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Los átomos están formados por un núcleo que posee una serie de partículas subatómicas.
Alrededor del núcleo se hallan en diferentes órbitas, los electrones, y las partículas
subatómicas fundamentales del núcleo son los protones y los neutrones.
TEORIAS ATÓMICAS
Las primeras ideas atómicas fueron planteadas por los filósofos griegos Leucipo y Demócrito (400
años a.C.) quienes decían que la materia estaba formada por partículas invisibles e indestructibles,
a las que llamaron átomos.
John Dalton científico inglés recogió las ideas de Leucipo y Demócrito e introdujo el concepto de
átomo a comienzos del siglo XIX. La teoría presenta los siguientes postulados:
• La materia está conformada por pequeñas partículas denominadas átomos (esferas rígidas).
El modelo atómico de Thomson (1898) se le conoce como "Budín con pasas" y presenta los siguientes
postulados:
Ernest Rutherford descubrió el núcleo atómico al colocar una muestra de material radiactivo (Polonio)
junto a una lámina de oro y la recubrió con placas fotográficas, observó que algunas partículas
emitidas por el Polonio () se desviaban, que otras rebotaban y que otras no sufrían desviación,
entonces concluyó que el átomo estaba conformado por un núcleo atómico macizo de carga positiva
en el cual chocaban las partículas (). Postulados del modelo de Rutherford:
• La masa del átomo y la carga positiva se encuentran concentradas en una región muy pequeña
llamada núcleo.
• Los electrones son partículas negativas que se mueven alrededor del núcleo.
Bohr descubrió que el átomo contiene órbitas definidas circulares que tienen una energía determinada.
Presenta los siguientes postulados:
• Los electrones se mueven alrededor del núcleo en órbitas circulares y concéntricas definidas, a las
que denominó niveles.
• Los electrones no giran en órbitas circulares definidas, se mueven en zonas (nubes) que rodean al
núcleo llamadas orbitales donde la probabilidad de encontrar al electrón es muy elevada.
1869 Dimitri Mendeléiev (ruso) publicó un libro de texto que incluía su tabla periódica, la cual él
diseña por primera vez.
1879 William Crookes (británico) descubre los rayos catódicos (flujo de electrones).
1896 Antoine Becquerel (francés) descubre la radiactividad natural. 1898 Marie Curie (polaca) y su
esposo Pierre (francés) descubrieron el Polonio y el Radio, que aislaron de la pechblenda (sal de
uranio).
1905 Albert Einstein (alemán) publicó un artículo en el que relacionaba la masa con la energía.
1909 Robert Millikan (estadounidense) estableció la carga del electrón (1,6 x 10 -19 C) mediante su
experimento de la gota de aceite.
Cuando se toma cualquier muestra de materia, se observa que está formada por sustancias,
las cuales presentan una composición elemental; así por ejemplo: una muestra de sal está
formada por dos elementos químicos: sodio (Na) y cloro (Cl) y una muestra de azúcar está
formada por tres elementos químicos: carbono (C), hidrógeno (H) y oxígeno (O)
Sobre el concepto de "elemento químico"
Hasta la actualidad se han descubierto 112 elementos químicos de los cuales 89 elementos
son naturales y el resto artificialmente obtenidos por transmutaciones radiactivas.
A cada uno de ellos se le ha asignado un símbolo, que no es más que una forma abreviada
del nombre del elemento, aceptada internacionalmente.
• En otros casos, el símbolo está representado por dos letras del nombre del elemento, esto
con el fin de conseguir símbolos diferentes para elementos diferentes.
• En algunos casos el nombre difiere en los diversos idiomas, el símbolo en estos casos se
deriva del nombre latino o del griego latinizado, así:
• Los nombres de los elementos se deben al descubridor que puede asignarle por el nombre del
lugar, nacionalidad, planeta, algún científico o propiedad del elemento.
• El titanio (Ti) es un metal blanco plateado y duro, se emplea en aviones militares y submarinos
nucleares.
• El cloro (Cl) es un gas denso y tóxico, de color verde claro. Es muy venenoso.