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CENTRALES ELECTRICAS.
Unidad I
TAREA 9.
CENTRALES EÓLICAS
La energía eólica es aquella energía que se obtiene del viento o, dicho de otro modo, es el
aprovechamiento de la energía cinética de las masas de aires.
La energía del viento está relacionada con el movimiento de las masas de aire que se desplazan
desde zonas de alta presión atmosférica hacia zonas adyacentes de menor presión, con velocidades
proporcionales al gradiente de presión y así poder generar energía.
Los vientos se generan a causa del calentamiento no uniforme de la superficie terrestre debido a la
radiación solar; entre el 1 y el 2 % de la energía proveniente del Sol se convierte en viento. Durante
el día, los continentes transfieren una mayor cantidad de energía solar al aire que las masas de agua,
haciendo que este se caliente y se expanda, por lo que se vuelve menos denso y se eleva. El aire
más frío y pesado que proviene de los mares, océanos y grandes lagos se pone en movimiento para
ocupar el lugar dejado por el aire caliente.
Para poder aprovechar la energía eólica es importante conocer las variaciones diurnas, nocturnas y
estacionales de los vientos, la variación de la velocidad del viento con la altura sobre el suelo, la
entidad de las ráfagas en espacios de tiempo breves, y los valores máximos ocurridos en series
históricas de datos con una duración mínima de 20 años. Para poder utilizar la energía del viento,
es necesario que este alcance una velocidad mínima que depende del Aerogenerador que se vaya a
utilizar pero que suele empezar entre los 3 m/s (10 km/h) y los 4 m/s (14,4 km/h), velocidad llamada
"cut-in speed", y que no supere los 25 m/s (90 km/h), velocidad llamada cut-out speed.
La energía del viento se aprovecha mediante el uso de máquinas eólicas o aeromotores capaces de
transformar la energía eólica en energía mecánica de rotación utilizable, ya sea para accionar
directamente las máquinas operatrices o para la producción de energía eléctrica. En este último
caso, el más ampliamente utilizado en la actualidad, el sistema de conversión —que comprende un
generador eléctrico con sus sistemas de control y de conexión a la red— es conocido como
aerogenerador. En estos la energía eólica mueve una hélice y mediante un sistema mecánico se
hace girar el rotor de un generador, normalmente un alternador, que produce energía eléctrica.
Para que su instalación resulte rentable, suelen agruparse en concentraciones denominadas
parques eólicos.
Una turbina eólica es una máquina que transforma la energía del viento en energía mecánica
mediante unas aspas oblicuas unidas a un eje común. El eje giratorio puede conectarse a varios tipos
de maquinaria, sea para moler grano (molinos), bombear agua o generar electricidad. Cuando se
usa para producir electricidad se le denomina generador de turbina de viento. Las máquinas
movidas por el viento tienen un origen remoto, siendo las más antiguas las que funcionaban como
molinos. La energía eólica es la energía que se obtiene del viento o, dicho de otro modo, es el
aprovechamiento de la energía cinética de las masas de aire que puede convertirse en energía
mecánica y a partir de ella en electricidad u otras formas útiles de Energía en cotidianas actividades
humanas.
Cómo funciona la energía eólica
La energía eólica se obtiene al convertir el movimiento de las palas de un aerogenerador en energía
eléctrica. Un aerogenerador es un generador eléctrico movido por una turbina accionada por el
viento, sus predecesores son los molinos de viento.
Un aerogenerador lo conforman la torre; un sistema de orientación ubicado al final de la torre, en
su extremo superior; un armario de acoplamiento a la red eléctrica pegado a la base de la torre; una
góndola que es el armazón que cobija los componentes mecánicos del molino y que sirve de base a
las palas; un eje y mando del rotor por delante de las palas; y dentro de la góndola, un freno, un
multiplicador, el generador y el sistema de regulación eléctrica.
Turbina eólica
Las palas están conectadas al rotor, a su vez conectado al eje (colocado en el polo), que envía la
energía de rotación al generador eléctrico. Este generador utiliza imanes para producir voltaje
eléctrico y, por tanto, energía eléctrica.
Los parques eólicos evacuan la electricidad producida desde su centro de transformación mediante
una línea eléctrica hasta una subestación de distribución, a la que se le suministra la energía
producida, que ésta hace llegar hasta el usuario final.
¿Cuáles son las ventajas de la energía eólica?
Es una fuente de energía renovable. El viento es una fuente abundante e inagotable, lo que significa
que siempre se puede contar con la fuente original que produce la energía. Lo que hace que no
tenga fecha de caducidad. Además, está disponible en muchos lugares del mundo.
Ocupa poco espacio
Para producir y acumular la misma cantidad de energía eléctrica, un campo eólico necesita menos
terreno que un campo de energía fotovoltaica.
Además., es reversible, lo que significa que el área ocupada por el parque puede restaurarse
fácilmente para renovar el territorio preexistente.
No contamina
La energía eólica es una fuente de energía más limpia después de la energía solar. Esto es así porque
durante su proceso de generación no lleva implícito un proceso de combustión. Así, no produce
gases tóxicos, ni residuos sólidos alguno. Para hacernos una idea. Un aerogenerador alcanza una
capacidad de energía similar a la de 1.000 Kg de petróleo.
Además, las propias turbinas tienen un ciclo de vida muy largo antes de ser retiradas para su
eliminación.
Bajo coste
Los costes de las turbinas eléctricas eólicas y el mantenimiento de la turbina son relativamente
bajos. El coste por kW producido es bastante bajo en las áreas muy ventosas. En algunos casos, el
coste de producción es el mismo que el del carbón, e incluso la energía nuclear.
Es compatible con otras actividades
La actividad agrícola y ganadera convive armoniosamente con la actividad de un parque eólico. Esto
hace que no tenga un impacto negativo en la economía local, permite que las instalaciones no
interrumpan el desarrollo de su actividad tradicional al mismo tiempo que genera una nueva fuente
de riqueza.
Se trata de energía que no se puede almacenar, sino que debe ser consumida de manera inmediata
cuando se produce. Eso hace que no pueda ofrecer una alternativa completa al uso de otros tipos
de energía.
Impacto en el paisaje
Los grandes parques eólicos tienen un fuerte impacto paisajístico y son visibles desde largas
distancias. La altura promedio de las torres/turbinas oscila entre os 50 y los 80 metros, con palas
giratorias que se elevan otros 40 metros. El impacto estético en el paisaje a veces genera malestar
en la población local.
Afectan a las aves
Los parques eólicos pueden tener un impacto negativo a la avifauna, especialmente entre las aves
rapaces nocturnas. El impacto en la avifauna se debe a que las palas giratorias pueden moverse a
una velocidad de hasta 70 Km/h. Las aves no son capaces de reconocer visualmente las cuchillas a
esta velocidad, chocando con ellas fatalmente.