Germán Colmenares

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Germán Colmenares
Información personal
Nacimiento 1938 Ver y modificar los datos en Wikidata
Bogotá (Colombia) Ver y modificar los datos en Wikidata
Fallecimiento 27 de marzo de 1990 Ver y modificar los datos en Wikidata
Cali (Colombia) Ver y modificar los datos en Wikidata
Causa de muerte Cáncer Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad Colombiana
Educación
Educado en

Universidad Nacional de Colombia (Filosofía)

Universidad de París X Nanterre
Universidad del Rosario (Grado de Derecho; 1955-1962)
Universidad de Chile (1967-1968) Ver y modificar los datos en Wikidata

Información profesional
Ocupación Historiador Ver y modificar los datos en Wikidata
Empleador Universidad del Valle
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Germán Colmenares (Bogotá, 1 de agosto de 1938 - Cali, 27 de marzo de 1990) fue un

abogado e historiador colombiano, uno de los iniciadores del fenómeno disciplinario
conocido como "Nueva historia", agenciado por un grupo de historiadores jóvenes (en
los años setentas) y bajo la orientación y el mensaje crítico de Jaime Jaramillo
Uribe; esto es, un grupo de historiadores que formula un nuevo estilo y un nuevo
método en el manejo de los datos y de los documentos históricos, opuesto al
academicista y patriotero que ya era tradicional en Colombia, y que involucra el
análisis socioeconómico en la interpretación de los hechos.
Índice

1 Biografía
1.1 Primeros años
1.2 Carrera académica
2 Su obra
3 Referencias

Biografía
Primeros años

Germán Colmenares nació en Bogotá en 1938 y murió en Cali en 1990. Estudio el

bachillerato en el Liceo Nacional de Zipaquirá. En 1955 ingreso a la Universidad
del Rosario a estudiar Derecho donde se gradúa con la tesis titulada “Esquema para
una Historia de las Ideas Políticas en Colombia durante el siglo XIX”, la cual fue
posteriormente adaptada y publicada como su primer libro, nombrado Partidos
políticos y clases sociales. Paralelo a esto, estudia Filosofía y Letras en la
Universidad Nacional de Colombia, donde conoce al historiador Jaime Jaramillo Uribe
quien lo inició y le dio el aliento necesario para incursionar de manera definitiva
en el estudio de la historia. Jaramillo acababa de dar a conocer su obra sobre el
pensamiento colombiano del siglo XIX y el estudio de Colmenares representaba un
desarrollo de los temas planteados en su libro. Colmenares estudiaría la ideología
de conservadores y liberales por los años de José Hilario López y José María
Obando, mostraría además la relación entre esa ideología y las estructuras sociales
del momento.
Carrera académica

En 1967, viaja a Chile a estudiar en el Centro de Investigaciones de Historia

Americana de la Universidad de Chile donde, bajo la tutela de Rolando Mellafe,
escribe el libro Las haciendas de los jesuitas en el Nuevo Reino de Granada, en
este trabajo se aprecia la marcada influencia de Jaime Jaramillo Uribe y de Magnus
Mórner, uno de sus profesores en Chile. El libro se plantea rastrear las diferentes
actividades socioeconómicas de los jesuitas a partir de la comprensión del extenso
número de haciendas en la Nueva Granada y la Audiencia de Quito, analizando el
trabajo esclavo, indígena, las adquisiciones, la constitución misma de las diversas
haciendas, etc. Al regresar a Colombia, se vincula como profesor a la Universidad
de los Andes donde inicia sus estudios e investigaciones con base en los censos de
los indios y en los papeles del Archivo Histórico Nacional de Bogotá (actual
Archivo General de la Nación - Colombia). Escribe sus obras sobre las encomiendas
en Boyacá y Pamplona, tituladas La Provincia de Tunja en el Nuevo Reino de Granada:
ensayo de historia social (1539-1800) y Encomienda y población en la Provincia de
Pamplona (1549-1650) respectivamente. En simultáneo, edita, junto con Margarita
González y Darío Dajardo, un volumen de documentos desconocidos relativos al
trabajo indígena y esclavo en la Colonia.

Posteriormente, Germán Colmenares viaja a París por medio de una beca del gobierno
francés que le permitió tener un acercamiento con la cultura francesa de la que fue
gran admirador, al igual que de la moderna historiografía europea. Allí obtuvo un
doctorado en el corto tiempo de año y medio,1 con la tesis titulada "Economie
minière et société dans la Nouvelle Grenade, (1550-1717)" bajo la tutela de Fernand
Braudel, obra que posteriormente complementó y publico bajo el nombre de Historia
económica y social de Colombia 1537-1719, esta seria su obra más conocida. El libro
incluía entre muchos aportes, una reconstrucción de la producción de oro de las
principales regiones neogranadinas durante los siglos XVI y XVII, en el que
analizaba cómo la caída de la minería del siglo XVII había tenido relación con la
catástrofe de las poblaciones indígenas. Esta obra le dio a Colmenares un
reconocimiento a nivel mundial dentro de la historiografía colonial
latinoamericana.

En 1972 se vincula a la Universidad del Valle, donde realiza la mayor parte de su

carrera como investigador y profesor. Fue Decano de la Facultad de Humanidades y
luego se dedicó a la enseñanza y a la pesquisa histórica. En 1976 publicó el libro
Cali: Terratenientes, mineros y comerciantes (siglo XVIII) con lo cual consolidó su
trabajo sobre el estudio de la historia regional, de la cual fue un verdadero
cultor y maestro. En este trabajo, Colmenares hace importantes aportes a la
comprensión de la historia vallecaucana y crea un modelo de análisis basado en
innovadores fondos documentales. En 1979 Colmenares publicó el segundo tomo de la
Historia económica y social (Popayán una sociedad esclavista), empleando el estudio
de Popayán entre 1680 y 1800 como prototipo de una sociedad esclavista de la época
colonial. Al igual que en sus anteriores libros, el trabajo de documentación está
enfocado por la teoría y, sobre todo, por la crítica, en este caso a la escuela
sevillana. En su libro Las convenciones de la cultura, volvería a estudiar las
ideas del siglo XIX; era un análisis de los historiadores latinoamericanos del
siglo pasado y de la forma como habían visto la formación de las naciones
hispanoamericanas.

Fue profesor invitado en Columbia University (1977) y en Cambridge (1985)2.

Asimismo, a lo largo de su vida, participa en varios de los Congresos de
Americanistas, como en Lima (1970), París (1976), Manchester (1982), entre otros.
De igual forma, fue miembro de número de la Academia Colombiana de Ciencias
Económicas2. Participó como profesor de la Maestría en Historia Andina, en Quito y
en 1988 es desginado como director de la Maestría en Historia Andina en la
Universidad del Valle.

Colmenares fue ante todo, un discípulo de la escuela histórica francesa (conocida

como los Annales) y quien promovió en Colombia uno de los métodos de investigación
basados en el uso exhaustivo de documentos antes desconocidos, como las escrituras
notariales, las cuentas de las oficinas reales y los testamentos, hecho que
constituyó una ruptura fundamental con la historiografía tradicional. Este sesgo,
que comparte con otros historiadores de su generación, como Jorge Orlando Melo,
Margarita González, Hermes Tovar y Álvaro Tirado Mejía hacen que su trabajo sea
renovador, marcando de manera decisiva la llamada “Nueva historia de Colombia”. Fue
un historiador profesional, dedicó toda su energía durante casi treinta años, a
investigar, enseñar y escribir la historia de Colombia.

Para comienzos de la década de 1970, fue uno de los pocos profesores de ciencias
humanas con un posgrado extranjero3 , introduciendo en la historiografía colombiana
nuevos métodos, enfoques y perspectiva al quehacer histórico. Entre ellos, el uso
de series estadísticas, propias de la escuela de Berkeley, la preocupación por
temáticas ampliamente ignoradas por los historiadores de oropel en Colombia, como
los esclavos, la demografía indígena, la minería, entre otros. Fue, según su
maestro, un modelo del oficio del historiador, pues contaba con una "sólida
formación jurídica y filosófica, amplios conocimientos en disciplinas auxiliares de
la historia como la economía, la sociología, la demografía [...]. Dominaba también
las herramientas [...] [de] la paleografía, el sentido crítico y el rigor lógico en
el análisis documental, la precisión en las citas y en el examen de las fuentes
históricas"4. De igual forma, aunque suele vérsele como un historiador de la
economía y sociedad colonial, Colmenares realizó una vasta obra que abarca temas de
historia política, historia de las mentalidades, teoría de la historia, etc.
Su obra

Colmenares, Germán. “Consideraciones acerca de la Idea del Derecho Natural”.

Revista del Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario 54, n.° 449 (1959): 13-42.
---. “Notas sobre un texto de Hegel”. Revista del Colegio Mayor de Nuestra
Señora del Rosario 55, n.° 451(1960): 57-66.
---. “Esquema para una Historia de las Ideas Políticas en Colombia durante el
siglo XIX”, tesis de pregrado, Universidad del Rosario, 1961.
---. “Crítica del doctrinarismos radical”. Boletín Cultural y Bibliográfico 4,
n.°(1961): 517-524.
---. “El conservatismo y sus fuentes”. Eco 13-1, n.° 67 (1965): 8-30.
---.“Formas de la conciencia de clase en la Nueva Granada: (1848-1854)
introducción”. Boletín Cultural y Bibliográfico 9, n.° 3 (1966a): 388-410.
---.“Formas de la conciencia de clase en la Nueva Granada: (1848-1854) capítulo
II”. Boletín Cultural y Bibliográfico 9, n.° 4 (1966b): 647-60.
Cap. III. Ibid., n.° 5 (1966c): 868-75.
Cap. IV. Ibid., n.° 6 (1966d): 1100-1113.
Cap. V. Ibid., n.° 8 (1966e): 1546-55.
Cap. VI. Ibid. n.° 9 (1996f): 1966-72.
Cap. VII. Ibid. n.° 11 (1966g): 2170-7.
Cap. VIII. Ibid. n.° 12 (1966h): 2410-21.
Cap. IX. Ibid. 10, n.° 1 (1967): 36-44.
Colmenares, Germán. Partidos políticos y clases sociales. Bogotá: Universidad
de los Andes, 1968.
Colmenares, Germán; Margarita González y Darío Fajardo. Fuentes coloniales para
la historia del trabajo en Colombia. Bogotá: Universidad de los Andes, 1968.
Colmenares, Germán. Las haciendas de los jesuitas en el Nuevo Reino de Granada.
Bogotá: Universidad Nacional de Colombia, 1969.
---. Encomienda y población en la Provincia de Pamplona (1549-1650). Bogotá:
Universidad de los Andes, 1969.
 ---. La Provincia de Tunja en el Nuevo Reino de Granada: ensayo de historia
social (1539-1800). Bogotá: Universidad de los Andes, 1970.
---. “Problemas de la estructuras minera en la Nueva Granada (1550-1700)”.
Anuario Colombiano de Historia Social y de la Cultura n.° 6-7 (1972): 5-56.
---. Historia económica y social de Colombia, 1537-1719. Cali: Universidad del
Valle, 1973.
---. Cali: terratenientes, mineros y comerciantes: siglo XVIII. Cali:
Universidad del Valle, 1975.
---. “La economía y la sociedad coloniales, 1550-1800”. En Manual de Historia
de Colombia t. I, Jaime Jaramillo Uribe (ed.), 223-300. Bogotá: Instituto
Colombiano de Cultura, 1978.
---. Historia económica y social de Colombia, t. 2. Cali: Universidad del
Valle, 1979 7 .
---. “Fundamentos económicos y sociales de una diferenciación nacional: el caso
de la hacienda serrana en el Ecuador”. Historia y Espacio 2, n.° 6-7 (1980): 110-
158.
---. Ricardo Rendón. Una fuente para la historia de la opinión pública. Bogotá:
Fondo de Cultura Cafetero, 1984.
---. “Los jesuitas: modelo de empresario coloniales”. Boletín Cultural y
Bibliográfico 21, n.°2 (1984): 42-53.
---. “La nación y la historia regional en los países andinos, 1870-1930”.
Revista Andina 3, n.° 2 (1985): 311-341.
---. “Castas, patrones de poblamiento y conflictos sociales en las provincias
del Cauca 1810-1830”. En La Independencia: ensayos de historia social, Germán
Colmenares (ed.), 137-80. Bogotá: Colcultura, 1986.
---. Las convenciones contra la cultura. Bogotá: TM Editores, 1986.
---. “Castas, patrones de poblamiento y conflictos sociales en las provincias
del Cauca (1810-1830)”. En Estados y naciones en los Andes, J. P. Deler y Y. Saint-
Geours (comps.), 105-146. Lima: Institut français d’études andines, Instituto de
Estudios Peruanos, 1986.
---. “Sobre fuentes, temporalidad y escritura de la historia”. Boletín Cultural
y Bibliográfico 24, n. 10 (1987): 3-18.
---. “La formación de la economía colonial (1500-1740)”. En Historia económica
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---. Relaciones e informes de los gobernantes de la Nueva Granada, tomo I.
Bogotá: Banco Popular, 1989.
Ibid., tomo II.
Ibid., tomo III.
---. “La batalla de los manuales en Colombia”. En Latinoamérica: Enseñanza de
la Historia, Michael Rickenberg (comp.), 87-99. Buenos Aires: FLACSO, 1991.
---. “La ley y el orden social : fundamento profano y fundamento divino”.
Boletín Cultural y Bibliográfico 27, n.° 22 (1990): 3-19.
---. “El tránsito a sociedad campesinas de dos sociedad esclavistas en la Nueva
Granada: Cartagena y Popayán, 1780-1850”. Huellas n.° 29 (1990): 8-24.
---. “El manejo ideológico de la ley en un periodo de transición”. Historia
Crítica, n.° 4 (1990): 8-31.
---. “Historia, arte y sociedad en la Nueva Granada, siglo XVIII”. Historia
Crítica, n.° 4 (1990): 31-42.
---. “Sin título”. Historia Crítica, n.° (1990): 41-45.
Obras varias. "Dosier especial: Germán Colmenares". Artificios. Revista
colombiana de estudiantes de Historia, n.° 18-1 (2021): 1-216.

Referencias

Melo, Jorge Orlando (1990). «Germán Colmenares: una memoria personal». Boletín
Cultural y Bibliográfico. Consultado el 24 de enero de 2021.
Lozano Hormoza, Hernán (1991). «Colmenares, un rastro de papel». Historia y
Espacio. doi:10.25100/hye.v0i14.6862. Consultado el 24 de enero de 2021.
Atehortúa (2013). Germán Colmenares: una nueva historia. Universidad del Valle.
 Jaramillo Uribe, Jaime (1990). «Germán Colmenares y su obra». Historia Crítica.
doi:10.7440/histcrit4.1990.01. Consultado el 24 de enero de 2021.

Atehortúa, Adolfo León. Germán Colmenares: una nueva historia. Cali:

Universidad del Valle, 2013.
Banco de la República
http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/historia/ensayo/german.htm
Centro virtual Isaacs
https://web.archive.org/web/20140914022719/http://dintev.univalle.edu.co/cvisaacs/c
olmenares/biografia.htm
Jaramillo Uribe, Jaime. "Germán Colmenares y su obra". Historia Crítica, n.o 4
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Lozano, Hernán. “Colmenares, un rastro de papel”. Historia y espacio [separata]
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Melo, Jorge Orlando. “Germán Colmenares: una memoria personal”. Boletín
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https://publicaciones.banrepcultural.org/index.php/boletin_cultural/article/view/25
78

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