¿Qué es el cáncer?

El cáncer puede desarrollarse en cualquier parte del cuerpo. Se origina cuando las células crecen
sin control y sobrepasan en número a las células normales. Esto hace que al cuerpo le resulte
difícil funcionar de la manera que debería hacerlo.

Para muchas personas, los resultados pueden ser exitosos al someterse a los tratamientos contra
el cáncer. de hecho, ahora más que nunca hay un mayor número de personas que tienen una vida
plena después de haber recibido su tratamiento contra el cáncer.

El cáncer es más que una sola enfermedad

Existen muchos tipos de cáncer. pues no es una sola enfermedad. El cáncer puede originarse en
los pulmones, en el seno, en el colon o hasta en la sangre. Los diferentes tipos de cáncer tienen
algunas similitudes, pero son diferentes en la manera en que crecen y se propagan.

¿Cuáles son las similitudes entre los diferentes tipos de cáncer?

Cada una de las células de nuestro cuerpo tiene ciertas funciones. Las células normales se dividen
de manera ordenada. Éstas mueren cuando se han desgastado o se dañan y nuevas células toman
su lugar. En el cáncer, las células siguen creciendo al reproducir nuevas células que desplazan a las
células normales. Esto causa problemas en el área del cuerpo en la que comenzó el cáncer (tumor
canceroso). También pueden propagarse a otras partes del cuerpo.

¿Cuál es la diferencia entre los distintos tipos de cáncer?

Algunos tipos de cáncer crecen y se propagan rápidamente mientras que otros crecen más
lentamente. También responden al tratamiento de diferente manera. Algunos tipos de cáncer se
tratan mejor con cirugía; otros responden mejor a los medicamentos, lo cual se conoce como
quimioterapia. A menudo se utiliza más de un tipo de tratamiento para conseguir los mejores
resultados.

Las personas con cáncer necesitan un tratamiento específico que sea el más eficaz para su tipo de
cáncer.

¿Qué es un tumor?
La mayoría de los cánceres forman una masa referida como tumor o crecimiento. Sin embargo, no
todas las masas (tumores) son cancerosas. Los médicos extraen un fragmento de la masa y la
analizan para determinar si es cáncer (esto se conoce como una biopsia).

Las masas que no contienen células cancerosas se denominan tumores benignos

Las masas que sí contienen células cancerosas se denominan tumores malignos

Algunos tipos de cáncer, como la leucemia (cáncer en la sangre), no forman tumores. Estos tipos
de cáncer se desarrollan en los glóbulos (células sanguíneas) o en otras células del cuerpo.

¿Cuáles son las causas del cáncer?

Debido a que el cáncer se refiere a un grupo complejo de enfermedades, puede deberse a muchas
posibles causas, como hábitos del estilo de vida, factores genéticos, agentes cancerígenos y
factores ambientales. En ocasiones no hay una causa aparente para el cáncer.

¿Cuál es la etapa del cáncer?

Se le debe indicar si el cáncer se ha propagado y qué tanto desde el lugar donde se originó. Esto es
referido como clasificación de la etapa del cáncer (o estadificación). Es posible que usted haya
escuchado a otras personas decir que el cáncer estaba en etapa 1 o etapa 2. Saber la etapa del
cáncer ayuda a su médico a decidir cuál tipo de tratamiento es el óptimo para usted.

Para cada tipo de cáncer hay pruebas que pueden hacerse para determinar la etapa del cáncer.
Como regla, una etapa menor (como etapa 1 o 2), significa que el cáncer no se ha propagado o no
tanto. Un número mayor (como 3 o 4) significa una mayor propagación. La etapa 4 es la mayor.

Pregunte a su médico sobre la etapa de su cáncer y lo que implica en su caso.