La conquista de México da inicio con la llegada de las naves de Cortés a las
costas de Veracrúz el 11 de Abril de 1519. Después de entrevistar a los pueblos totonacas asentados en esa región, fragua el plan de atacar a el pueblo dominante asentado en el centro. Se traslada hacia el altiplano central, entrevistando a los pueblos dominados por el imperio Atzeca que encuentra en su recorrido y va reuniendo entre esos pueblos oprimidos, un considedrable ejército indígena formado principalmente por totonacas y tlaxcaltecas, que sumados a sus hombres, armas, caballos, etc, avanzan con la finalidad de atacar la capital del Imperio, la ciudad de Tenochtitlan. En el transcurso del viaje desde la costa, se realizan varias entrevistas donde los enviados de Moctezuma, tratan de disuadirlo para que se retire, pero Cortés ya tiene tomada la decisión de invadir y saquear. Cortés se enfrenta también a pueblos aliados del imperio mexica realizando grandes matanzas. Con la anuencia de Moctezuma, emperador azteca, los ejércitos españoles entran a la ciudad donde son albergados y alimentados. Cortés debe regresar a la costa al enterarse que enviados del gobernador de Cuba intentan detenerlo, deja su ejército al mando de Pedro de Alvarado, quien rompiendo con la relativa y tensa paz, ataca durante una ceremonia ritual a los aztecas. Al regreso de Cortés, encuentra al pueblo exaltado, se retiran a Tlaxcala a rearmar sus estrategias y ejércitos. Tras la muerte de Moctezuma, los españoles enfrentan una encarnizada defensa por parte de los mexicas al mando, primero de Cuhitlahuac y a su muerte, de Cuauhtemoc, los españoles sitian la ciudad de Tenochtitlan cortando suministros vitales durante tres penosos meses, en los que, la falta de agua, alimentos y las enfermedades traidas por los mismos españoles, vencen por fin a los aztecas el 13 de Agosto de 1521.
Los españoles llegaron a lo que hoy es la península de Yucatán gracias a
un naufragio en 1511, la mayoría de los sobrevivientes del naufragio fueron aniquilados por los mayas pero se salvaron Gonzalo Guerrero, que se casó con una indígena y tuvo tres hijos, que son considerados los primeros mestizos mayas y españoles, y Jerónimo de Aguilar que se convirtió en el traductor de Cortés cuando este llegó a América. En 1518, Juan de Grijalva, descubridor y conquistador español, descubre las costas de la Isla de Cozumel, explora el litoral norte de la península y parte de las costas del Golfo de México. Durante este viaje de exploración, Juan de Grijalva tiene noticias del imperio azteca pero como las provisiones escaseaban después de cinco meses de viaje, decidió regresar a Cuba sin conocer el poderío azteca. Primera expedición Francisco Hernández de Córdoba, Lope Ochoa de Caicedo y Cristóbal de Morante organizaron un viaje que zarpó el 8 de febrero de 1517 del puerto de Santiago, llegaron a la Isla Mujeres en los primeros días de marzo. El 22 de marzo llegaron a Can Pech. Segunda expedición En 1518 Juan de Grijalva llegó a la isla Cozumel, exploró Tulúm y la Bahía de la Ascensión. El 8 de junio descubrieron el río Grijalva. Tercera expedición Hernán Cortés zarpó del puerto de Santiago el 18 de noviembre de 1518. En 1519 Hernán Cortés llega a la Isla de Cozumel. En el trayecto de su expedición, Cortés se encontró con Jerónimo de Aguilar quien le sirvió como intérprete maya-castellano. La primera batalla que ganó Cortés fue contra los mayas chontales, ellos le entregaron como prendas de paz veinte mujeres, entre las cuales se encontraba Malintzin, quien se convertiría en la traductora maya-nahualt y, posteriormente en amante de Cortés y pieza clave en la conquista de Tenochtitlan. Cortés pactó alianzas con los totonacos, tlaxcaltecas y con un sector de Texcoco, arribó a Tenochtitlán el 18 de noviembre de 1519. La epidemia de viruela que sufrió la población mexica fue la pieza clave durante la conquista pues la enfermedad mató al 80% de los habitantes. Los españoles pudieron aislar a la capital y después de un sitio que duró dos meses y medio se logró la rendición del pueblo mexica el 13 de agosto de 1521. Al consumarse la conquista de Tenochtitlan el territorio bajo el dominio de los españoles se conoció como Nueva España.