FISIOLOGIA HUMANA

TEMA 3: SISTEMA RESPIRATORIO

Las células necesitan oxígeno para las reacciones metabólicas que les proporcionan
energía a partir de los nutrientes y producir ATP i expulsar dióxido de carbono. El
consumo de oxígeno y producción de CO 2 tiene lugar en la mitocondria gracias a la
respiración celular. Por lo tanto, el sistema respiratorio tiene función de distribuir el aire
i intercambio gaseoso para aportar oxigeno y eliminar el dióxido de carbono de las
células del organismo.

Además, el sistema respiratorio filtra, calienta i humidifica el aire que respiramos. Los
órganos respiratorios también intervienen en la producción de sonido, incluyendo el
lenguaje oral. El epitelio especializado del tracto respiratorio posibilita el sentido del
olfato. Por último, el sistema respiratorio también ayuda en la homeostasis del pH del
organismo.

El intercambio de gases entre la atmósfera, sangre y células se denomina respiración.

Tres procesos básicos están implicados:

 Ventilación pulmonar: inspiración (entra) y expiración (sale) del aire entre la

atmósfera y los pulmones

 Respiración pulmonar o externa: intercambio de gases entre los pulmones y la

sangre

 Respiración tisular o interna: intercambio de gases entre la sangre y las

células

El sistema respiratorio es un complejo anatomofisiológico en el que participan las vías

aéreas, los pulmones, los músculos respiratorios y la caja torácica, y diversas partes
del sistema nervioso central relacionadas con el control y la ventilación.

La vía aérea constituye la unión entre las unidades respiratorias pulmonares y el

mundo exterior. Se subdivide en dos porciones principales:

 Superior: nariz, naso-, oro-, laringofaringe y laringe

 Inferior: traquea, árbol bronquial y pulmones

VIA AÉREA SUPERIOR:

Juega un papel en la prevención de la entrada de materiales extraños en el árbol

traqueobronquial, así como en la formación y la olfacción.

1
FISIOLOGIA HUMANA

 Nariz

La nariz está formada por una porción externa y otra interna. La porción externa, la
que sobresale en la cara, está formada por una estructura ósea y cartilaginosa
recubierta de piel que contiene múltiples glándulas sebáceas. Los dos orificios nasales
se reúnen en la parte superior, donde están rodeados por los huesos nasales y el
hueso frontal para formar el origen de la nariz. Está rodeado per el maxilar superior en
sus caras laterales e inferiormente en su base. La expansión cartilaginosa que forma y
sostiene la parte externa de cada ventana de la nariz se denomina ala.

La parte interna o cavidad nasal yace por encima del techo de la boca, donde los
huesos palatinos separan las cavidades nasales de las orales. EL techo de la nariz
está separado por la cavidad craneal por una parte del etmoides llamada lámina
cribosa que está perforada por múltiples y minúsculos orificios que permiten la entrada
a las ramitas del nervio olfatorio, responsable del sentido del olfato, a la cavidad
craneal y el cerebro.

Toda la cavidad nasal se encuentra separada por una partición medial, el tabique, en
una cavidad derecha y otra izquierda. El tabique nasal está formado por cuatro
estructuras: la lámina perpendicular del etmoides, el vómer y los cartílagos
vomeronasal y septal. Cada cavidad nasal se divide en tres pasillos (meato superior,
medio e inferior) por la proyección de los cornetes desde las paredes laterales a la
porción interna de la nariz. Los cornetes superiores y medio parten del etmoides,
mientras que los inferiores son huesos independientes.

Las aperturas externas de la cavidad nasal (ventanas) reciben el nombre de narinas.

Se abren en una zona cubierta por piel que se refleja desde las alas de la nariz y que
se denomina vestíbulo. La piel que allí se encuentra posee gruesos pelos llamados
vibrisas, glándulas sebáceas y sudoríparas. Los orificios situados en la parte posterior
de la cavidad nasal y que la comunican con la faringe se denominan coanas o narinas
posteriores.

2
FISIOLOGIA HUMANA

Los senos paranasales son espacios que contienen aire y que se abren, o drenan, en
la cavidad nasal, tomando sus nombres de los huesos del cráneo donde se localizan:
frontal, maxilar, etmoidal y esfenoidal.

La cavidad nasal, así como los senos paranasales, están tapizados por una mucosa
respiratoria muy especializada, consistente en un epitelio cilíndrico pseudoestratificado
ciliado, rico en células caliciformes. La mucosa respiratoria posee un rico aporte
sanguíneo, sobretodo en el cornete inferior, de ahí su coloración rosa brillante o roja.
Cerca del techo de la cavidad nasal y por encima del cornete superior la mucosa se
torna pálida y adopta un tinte amarillento. A esta área se denomina epitelio olfatorio.
Esta membrana especializada contiene numerosas células nerviosas olfatorias y un
rico plexo linfático. La membrana mucosa ciliada reviste el resto del tracto respiratorio
hacia abajo hasta los bronquiolos.

3
FISIOLOGIA HUMANA

La nariz sirve de vía de paso para el aire que se dirige y proviene de los pulmones. El
aire que entra por el sistema nasal se filtra de impurezas, se calienta, se humedece y
es examinado químicamente para hallar sustancias que pueden irritar el tracto
respiratorio. Los cornetes sirven como pantalla que aportan una superficie amplia
cubierta de mucosa por la que el aire debe pasar antes de llegar a la faringe.

La membrana respiratoria produce grandes cantidades de moco y posee un rico aporte

sanguíneo, lo que permite la rápida humidificación y calentamiento del aire que se
inspira. Las secreciones mucosas atrapan finalmente las partículas de aire a medida
que pasa por las fosas nasales. EL líquido que cae desde el conducto lacrimal y el
moco adicional que se produce en los senos paranasales también contribuyen al
atrapamiento de partículas y a la humidificación del aire que pasa por la nariz.

Además, los senos huecos aligeran el paso de los huesos del cráneo y sirven como
cameras de resonancia para el lenguaje.

La desviación del aire por los cornetes superior y medio para que el aire pase por el
epitelio olfatorio hace posible el sentido del olfato.

 Faringe

También denominada garganta. Estructura con forma de tubo de 12,5cm de longitud

que se extiende desde la base del cráneo al esófago, justo delante de las vértebras
cervicales. Está constituida por músculo tapizado interiormente por una membrana
mucosa.

La faringe está dividida en tres regiones:

 Epifaringe o nasofaringe: conectada también al oído medio mediante las

trompas de Eustaquio, contiene además agregados de tejido linfoide que
constituye las amígdalas faríngeas o adenoides.

4
FISIOLOGIA HUMANA

 Mesofaringe u orofaringe: entre el paladar blando y la base de la lengua, es el

punto de encuentro entre cavidad nasal y oral. Su comunicación se puede
cerrar al desplazarse el paladar blando como sucede en maniobras como la
salivación, la succión y la producción de determinados sonidos.

 Hipofaringe o laringofaringe: entre la base de la lengua y la entrada al esófago.

La nasofaringe está tapizada por epitelio respiratorio. La oro- y laringofaringe
por epitelio escamoso no queratinizado.

La faringe sirve de camino común para los tractos respiratorios y digestivos. También
intervienen en la fonación.

 Laringe

Órgano central de la fonación se dispone entre la base de la lengua y el extremo

superior de la tráquea, en la parte anterior del cuello entre la tercera y sexta vértebra
cervical.

Se trata de una estructura triangular formada por cartílagos que se unen entre sí y
alrededor de ellos mediante músculos o láminas de tejido fibroso o elástico. Está
cubierta por una membrana mucosa ciliada (a excepción de las cuerdas vocales
verdaderas que lo están por un epitelio escamoso no queratinizado). Su luz se
extiende desde su entrada triangular en la epiglotis hasta su desembocadura circular
situada en el borde inferior del cartílago cricoides, donde se continúa con la tráquea.

5
FISIOLOGIA HUMANA

La membrana mucosa que tapiza la laringe forma dos parejas de pliegues que
protruyen en la luz y la dividen en tres compartimentos.

El primer par son las cuerdas vocales vestibulares o falsas, denominadas así por no
participar en la fonación. El par inferior son las cuerdas vocales verdaderas, y el
espacio lineal que existe entre ellas la rima glótica y es la parte más estrecha de la
laringe, constituyendo todo ello la glotis. Ambas cuerdas se yuxtaponen durante la
deglución, y se abren durante la inspiración. Participa en la maniobra de la tos. Esta
consta de tres fases:

 En la primera, las cuerdas vocales se abren de forma refleja, inhalándose una

cantidad de aire (0,5-3 litros).
 En la segunda, se cierra la glotis y se contraen los músculos espiratorios,
aumentando la presión intratorácica.
 En la tercera, se abre la glotis, saliendo el aire de forma explosiva (maniobra
similar a la de Valsalva que se realiza en la defecación y determinados
esfuerzos).

El espacio que existe por encima de las cuerdas vocales falsas se denomina vestíbulo.
La pequeña zona que existe entre las cuerdas vocales verdaderas y falsas recibe el
nombre de ventrículo. El espacio inferior que se extiende por debajo de las cuerdas
vocales verdaderas hasta la salida de la laringe se denomina laringe infraglótica.

Los cartílagos que forman la estructura de la laringe son nueve: Tiroides (nuez de
Adán), Cricoides y Epíglotis(únicos), y los Aritenoides, Corniculados y Cuneiformes
(dobles).

Los músculos de la laringe suelen dividirse en intrínsecos y extrínsecos. Los

intrínsecos tienen su origen e inserción en la laringe y son muy importantes en el
control de la tensión y longitud de las cuerdas vocales que modulará la salida del aire
y consiguientemente formará los sonidos, así como en la regulación de la forma de la

6
FISIOLOGIA HUMANA

entrada a la laringe. Los extrínsecos se insertan en la laringe, pero tienen su origen en

otras estructuras como el hueso hioides. De este modo, la contracción de los
músculos extrínsecos mueve o desplaza realmente la laringe en su conjunto. En
ambos grupos, los músculos desempeñan importantes papeles en la respiración,
vocalización y deglución.

La laringe constituye parte de la vía aérea hacia los pulmones. Su membrana mucosa
ciliada ayuda a eliminar las partículas de polvo y a calentar y humidificar el aire
inspirado. Protege a la vía aérea frente a la entrada de sólidos o líquidos en la
deglución. Y sirve como órgano para la producción de la voz.

VIA AÉREA INFERIOR:

Son vías que se ramifican progresivamente y conducen el aire hasta las unidades
respiratorias terminales. Existen dos grandes zonas, la de conducción y la respiratoria.
En la de conducción se pueden distinguir vías aéreas cartilaginosas (tráquea,
bronquios principales, lobares, segmentarios y subsegmentarios) y vías aéreas no
cartilaginosas (bronquiolos y bronquiolos terminales).

 Tráquea

La tráquea es un cilindro entre 11-13 cm de longitud y un diámetro de 2,5-3,5 cm.

Situado por delante del esófago, se extiende desde el cartílago cricoides hasta el
segundo cartílago costal o 5ª vértebra dorsal. A este nivel, denominado carina, se
bifurca en los bronquios principales. Está constituida por unos 15-20 anillos
cartilaginosos en forma de C incluidos dentro de tejido muscular liso a intérvalos
regulares y abiertos en su parte posterior. Estos cartílagos proporcionan firmeza a la
pared, impidiendo el colapso de la misma y el cierre de la vía aérea.

7
FISIOLOGIA HUMANA

 Bronquios y alvéolos

La ramificación de la vía aérea se produce por dicotomía irregular. Cada ramificación

constituye una generación de las vías aéreas. Existen 23 generaciones. Las primeras
16 son las de conducción y abarcan desde los bronquios principales, lobares y
segmentarios hasta los bronquiolos terminales. A partir de la décima generación las
vías aéreas son de tipo no cartilaginoso. A partir de la generación 16, empieza la zona
respiratoria, en la que la pared está parcial o totalmente constituida por epitelio
alveolar y se produce el intercambio pulmonar de gases. Se pueden distinguir los
bronquiolos respiratorios, los conductos alveolares y los sacos alveolares.

El diámetro de las vías aéreas disminuye sistemáticamente hasta la generación 16.

Pero la sección aumenta con cada generación, pasando de 2,5 cm 2 en la tráquea a un
área superior a los 10000 cm2 en la generación 23. El volumen de la vía aérea se
dispone en las regiones terminales. Así, la vía de conducción tiene un volumen de 150
ml, y la zona respiratoria supera los 3000 ml.

En el árbol traqueobronquial, encontramos, además del cartílago, tres capas

principales:

 Una capa mucosa formada por una lámina epitelial (con células columnares
pseudoestratificadas ciliadas, células glandulares productoras de moco
(10mL/día, y se desplaza por los cilios a 2cm/min) que en la tráquea y
bronquios forman acinos (glándulas bronquiales. Tienen una inervación vagal)
y caliciformes (que llegan hasta el bronquiolo terminal) y otra de tejido
conectivo.

 Una capa de músculo liso: su contracción provoca brococonstricción.

 Una capa de tejido conectivo, que se reduce progresivamente hasta

desaparecer en la zona respiratoria.

La unidad respiratoria terminal está constituida por los segmentos de la vía aérea
situados distalmente al bronquiolo terminal y los vasos arteriales y venosos que
perfunden y drenan, respectivamente, la sangre de dicha zona. Los elementos básicos
de la unidad respiratoria terminal son los alvéolos (unos 300 millones de alvéolos, con
una superficie alveolar entre 100-140 m2). Alrededor de los alvéolos se dispone una
extensa red de capilares pulmonares.

8
FISIOLOGIA HUMANA

PULMONES:

Los pulmones son unos órganos de forma cónica que ocupan el espacio pleural
contenido en la cavidad torácica. Su cara inferior o base se sitúa sobre el diafragma, y
su extremo superior, a la altura de las clavículas, se denomina vértice, yaciendo,
además, entre las costillas, tanto en su cara anterior como posterior. Su cara medial
delimita un espacio denominado mediastino que aloja órganos como el corazón, los
grandes vasos, el esófago, vías aéreas, etc. Los bronquios principales y los vasos
pulmonares penetran en ellos por su cara medial, en una zona denominada hilio.

Cada pulmón está dividido en lóbulos por las diversas cisuras. El izquierdo está
dividido en dos lóbulos (superior e inferior) y el derecho en tres (superior, medio e
inferior). Ambos pulmones presentan una cisura oblicua. Y en el derecho existe
además una cisura horizontal que separa los lóbulos superior e inferior. Después de
que los bronquios principales penetran en el pulmón, se dividen en bronquios
secundarios o lobares, entrando cada uno en un lóbulo. Los lóbulos pulmonares se
dividen a su vez en unidades funcionales denominadas segmentos broncopulmonares.
Cada uno de ellos posee un bronquio terciario. Hay 10 segmentos en el pulmón
derecho y 8 en el izquierdo.

Los pulmones realizan dos funciones, la distribución del aire y el intercambio de gases.
La distribución la llevan a cabo los conductos del árbol bronquial. El intercambio

9
FISIOLOGIA HUMANA

gaseoso entre el aire y la sangre los realizan los alvéolos y los capilares sanguíneos
que los envuelven.

PLEURA:

El acoplamiento entre la pared torácica y los pulmones se realiza a través del espacio
pleural, una cavidad con una pequeña cantidad de líquido, que permite la transmisión
instantánea de fuerzas perpendiculares entre la pared torácica y el pulmón. Las
membranas pleurales son permeables a los gases y al líquido intersticial, por lo que
los mecanismos que mantienen el espacio pleural libre de gas y casi libre de líquido
son los que sujetan el pulmón a la pared torácica. Por otra parte, los mecanismos que

10
FISIOLOGIA HUMANA

evitan la completa reabsorción del líquido del espacio pleural aseguran la correcta
lubrificación de los movimientos entre la pared torácica y los pulmones.

La pleura es una membrana serosa que cubre el parénquima pulmonar (pleura

visceral) y tapiza la cavidad torácica (pleura parietal) a nivel de costillas, diafragma y
mediastino. La superficie de ambas pleuras es similar (unos aprox. 2000 cm 2 en un
hombre de 70Kg) si se incluyen las cisuras interlobares de la pleura visceral y los
senos costofrénicos de la pleura parietal. El espacio pleurales una cavidad virtual con
muy poco líquido (líquido pleural) situada entre la pleura parietal y visceral. El espacio
pleural derecho e izquierdo están completamente separados por el mediastino y no
existen comunicaciones entre ambos.

Ambas pleuras están formadas por una monocapa de células mesoteliales con
microvellosidades situadas sobre su membrana basal, que descansa sobre un tejido
conectivo que contiene fibras colágenas y elásticas, así como fibras nerviosas y vasos
sanguíneos y linfáticos.

Así como la vascularización de la pleura parietal procede de la circulación sistémica a

través de las arterias que irrigan las estructuras anatómicas subyacentes, la
vascularización de la pleura visceral se origina en la circulación sistémica a través de
las arterias bronquiales, que drenan hacia las venas pulmonares a través de las venas
bronquiales. Ello comporta que a pesar de que la sangre procede de la circulación
sistémica, la presión a nivel de los capilares de la pleura visceral sea similar a la de la
circulación pulmonar. La red linfática de la pleura está situada en el tejido conectivo
subpleural y drenan hacia diferentes grupos ganglionares mediastínicos.

El líquido pleural normal es claro, incoloro, con una concentración de proteínas inferior
a 1,5 g/dL, y actúa a modo de lubrificante para facilitar los deslizamientos entre la
pleura parietal y visceral durante los movimientos respiratorios. Aunque no se ha
determinado su volumen en el hombre, la mayoría de mamíferos tiene 0,1-0,2 mL/Kg
de peso corporal para una anchura del espacio pleural que oscila entre 10 y 27 µm. La
dinámica de formación y reabsorción del líquido pleural está básicamente regulada por
la ley de Starling de intercambio transcapilar, basada en las presiones hidrostática y
oncótica existentes en los tres compartimentos implicados (pleura parietal, pleura
visceral y espacio pleural). Así, el líquido pleural es esencialmente líquido intersticial
de la pleura parietal. La reabsorción del agua, proteínas, células y cualquier material

11
FISIOLOGIA HUMANA

particulado presente en el líquido pleural, se produce básicamente a través de los

linfáticos.

12
FISIOLOGIA HUMANA

VASOS PULMONARES:

El tronco arterial se origina en el ventrículo derecho y se divide en las arterias

pulmonares derecha e izquierda. En el interior de los pulmones, las arterias se
ramifican de forma paralela a los bronquios. Las venas pulmonares drenan la sangre
de las unidades respiratorias y discurren a través de los septos interlobulillares. Al
final, convergen en dos grandes troncos venos en cada pulmón. Estos cuatro troncos
venosos drenan directamente en la aurícula izquierda.

Circulación bronquial:

Segundo sistema circulatorio del pulmón que depende de la circulación sistémica. Las
arterias bronquiales se originan en la aorta o en las arterias intercostales. La
circulación bronquial tiene un sistema de drenaje doble. Una parte del flujo bronquial lo
hace en la aurícula derecha a través de la vena ácigos. La otra parte forma extensas
anastomosis con la circulación pulmonar y aboca a la aurícula izquierda a través de
las venas pulmonares.

Perfunde la pared de la tráquea, bronquios, bronquiolos, tercio medio del esófago, y

las superficies mediastínica y diafragmática de la pleura visceral. Aparte de aportar
flujo sanguíneo a estas estructuras, juega un papel relevante en la humidificación y
calentamiento del aire inspirado, así como el intercambio de fluidos que tiene lugar en
la pared bronquial.

Los elementos básicos de la unidad respiratoria terminal son los alvéolos (unos 300
millones de alvéolos, con una superficie alveolar entre 100-140 m2). Alrededor de los
alvéolos se dispone una extensa red de capilares pulmonares.

Entre alvéolos existen comunicaciones anatómicas denominadas Poros de Köhn,

constituyendo una ventilación colateral; así como vías accesorias que comunican
distintas secciones de las vías aéreas como son los canales de Lambert.

El epitelio alveolar está constituido por dos tipos principales de células; asimismo
existen macrófagos alveolares:

 Las células tipo I o epiteliales: constituyen el 95% de la superficie alveolar.

 Las células tipo II o granulares: constituyen el 5% restante y tienen dos
funciones: actuar de precursoras de las tipo I puesto que estas no tienen
capacidad regeneradora y producir el surfactante pulmonar que desempeña
un papel determinante en el mantenimiento de la estabilidad alveolar.

13
FISIOLOGIA HUMANA

La eficiencia del intercambio gaseoso depende en gran medida de la existencia de una

membrana de intercambio alveolo-capilar extremadamente fina y de una gran
superficie entre el aire y la sangre. El grosor es de unos 0.5 µm y una superficie de
100-140 m2. En la membrana alvéolo-capilar participan distintos elementos:

 El epitelio alveolar y su membrana basal

 El endotelio capilar y su membrana basal
 Eementos tisulares intercalados en el espacio intersticial
 El surfactante alveolar.

El Surfactante pulmonares una sustancia tensoactiva compuesta en un 85% por

fosfolípidos, principalmente fosfatidilcolina. Mantiene la estabilidad alveolar
modificando la tensión superficial. Esta función se produce debido a que forma una
película sobre la interfase aire-líquido de los alvéolos.

14
FISIOLOGIA HUMANA

FISIOLOGIA DE LA MUSCULATURA RESPIRATORIA:

Los músculos respiratorios son morfológicamente y funcionalmente músculos

esqueléticos, cuya función principal consiste en movilizar rítmicamente la caja torácica
para permitir la entrada y salida de aire de los pulmones, y por lo tanto mantener el
intercambio de gases en condiciones de normalidad. Tres grupos:

 Diafragma

 músculos de la caja costal: músculos intercostales y accesorios

 músculos abdominales

El diafragma es una estructura musculotendinosa delgada y plana, que separa la

cavidad abdominal de la torácica. Cuando se contrae, la tensión entre sus fibras se
incrementa y se produce un descenso de su cúpula (centro frénico). La contracción del
diafragma causa la expansión de la cavidad torácica en sus tres dimensiones. Esta
acción comporta tres consecuencias:

 La presión intratorácica disminuye

 La presión abdominal aumenta y su contenido se desplaza hacia abajo

15
FISIOLOGIA HUMANA

 La caja costal se desplaza.

Los músculos intercostales ocupan los espacios intercostales y están divididos en

externos e internos. Los externos elevan la costilla inferior y descienden la superior,
pero el efecto elevador predomina (efecto inspiratorio), y respecto a los internos, el
efecto neto consiste en descender las costillas (efecto espiratorio).

Músculos accesorios:

 Escalenos: Su origen e inserciones sugieren que actúa levantando las dos

primeras costillas durante la inspiración y con ellas el esternón y la caja costal.
Su acción es poco activa durante la respiración normal y se utilizaría en
aquellas situaciones que requieran una mayor demanda ventilatoria

 Esternocleidomastoideo: Lleva y sostiene hacia delante la parte superior de la

caja torácica.

Los músculos abdominales implicados en la respiración son aquellos que forman la

pared anterolateral del abdomen. Estos músculos son los oblicuos externos e internos,
los transversos y los rectos del abdomen. Con relación a la mecánica respiratoria, su
contracción desplaza el contenido abdominal hacia dentro e incrementa por lo tanto la
presión intraabdominal. Como resultado, el diafragma es desplazado hacia el tórax y
disminuye el volumen pulmonar. De esta manera, estos músculos son los más
importantes en el proceso de espiración y muy especialmente en la espiración forzada.
Por su origen e inserción, al contraerse, también llevan hacia abajo las costillas
inferiores y por lo tanto disminuyen el volumen de la caja costal.

Estructura mecánica del sistema respiratorio:

La renovación del gas alveolar se consigue por la acción de los músculos

respiratorios, que provocan la expansión y compresión cíclica de la cavidad torácica.
Como las pleuras parietal y visceral están prácticamente en contacto, el
desplazamiento de la pared torácica causa el movimiento solidario de los pulmones,
de forma que el cambio de volumen de la cavidad torácica induce un cambio de igual
volumen en los pulmones. La expansión de la cavidad torácica disminuye la presión
pleural, haciendo la presión alveolar inferior a la presión en la boca, por lo que entra
aire hacia los alvéolos (inspiración). La compresión de la cavidad torácica eleva la
presión pleural, consiguiendo que la presión alveolar sea superior a la presión en la
boca y se espire el gas pulmonar (espiración).

16
FISIOLOGIA HUMANA

17
FISIOLOGIA HUMANA

FISIOLOGIA RESPIRATORIA:

Volúmenes y capacidades pulmonares

 Parámetros volumétricos: El volumen de aire inspirado o espirado en un ciclo

respiratorio se denomina volumen corriente o circulante (VT = 0.5L). El
volumen de aire adicional que entraría en los pulmones, si se inspirase con el
máximo esfuerzo, es el volumen de reserva inspiratorio (VRI: 3-3.3L).
Análogamente, se define el volumen de reserva espiratorio (VRE: 1-1.2L) como
el máximo volumen adicional que puede espirarse como consecuencia de un
esfuerzo espiratorio máximo. No obstante, existe una cierta cantidad de aire
que no es expulsado del pulmón, es el volumen residual (VR = 1.2L).

 Capacidades pulmonares: El volumen pulmonar al final de la espiración,

durante la respiración tranquila, se denomina capacidad residual funcional
(CRF = 2.2-2.4L). El aumento de volumen alcanzado al efectuar una
inspiración con máximo esfuerzo pariendo de CRF se denomina capacidad
inspiratoria (CI). La suma CRF + CI es el máximo volumen que puede
alcanzarse y se denomina capacidad pulmonar total (CPT = 6,5L). Finalmente,

18
FISIOLOGIA HUMANA

el volumen espirado en una maniobra de esfuerzo máximo partiendo de CPT

se denomina capacidad vital (CV = 4,5L).

Propiedades elásticas de los pulmones. Compliance.

El comportamiento elástico de los pulmones se debe, por un lado, a las propiedades

elásticas de los tejidos y, por otro, a las fuerzas superficiales de la película líquida que
recubre la pared interior de los alvéolos. Las propiedades elásticas dependen de las
fibras de elastina y colágeno que forman un complejo entramado tridimensional. Y en
relación a la tensión superficial desempeña un papel crítico el surfactante pulmonar.

Dinámica del ciclo respiratorio.

Las duraciones aproximadas de la inspiración y la espiración son 1,5s y 2,5s,

respectivamente. Debido a la menor duración de la inspiración los flujos inspiratorios
son en promedio más elevados que los espiratorios. La contracción de los músculos
inspiratorios desarrolla una presión negativa que causa la inspiración.

Trabajo respiratorio.

Durante la respiración, la musculatura realiza trabajo, elástico y resistivo. El trabajo

elástico se efectúa al variar el volumen venciendo las fuerzas de retracción elástica de
los pulmones y la pared torácica. El trabajo resistivo es la suma de los realizados al
mover el gas pulmonar venciendo la resistencia de las vías aéreas y al desplazar los
tejidos de los pulmones y de la pared torácica venciendo las fuerzas internas de
fricción. En reposo, el coste energético de la respiración es del orden del 5% del
consumo energético total del organismo. En el ejercicio, el gasto energético de la
respiración puede llegar a representar un 30% del total.

Curva flujo espiratorio máximo-volumen.

El 80% de la capacidad vital se espira en el primer segundo.

19
FISIOLOGIA HUMANA

Intercambio pulmonar de gases. Consideraciones generales.

La función primordial del pulmón consiste en garantizar un intercambio de gases

adecuado para las necesidades del organismo, de forma que el aporte de O 2,
necesario para las demandas metabólicas de los tejidos y la eliminación de CO 2 de
éstos, se lleve a cabo adecuadamente y de forma coordinada. Estos dos elementos
constituyen junto con el N2, los tres gases esenciales, denominados gases fisiológicos
o simplemente respiratorios, que el pulmón moviliza de forma continua. En el aire
ambiental, el oxígeno y el nitrógeno son los dos gases dominantes, mientras que el
CO2 no existe prácticamente. En la actualidad, está plenamente aceptado que el
movimiento de los gases respiratorios a través de la interfase alvéolo-capilar se realiza
de manera pasiva, por difusión simple, de forma que su desplazamiento se lleva a
cabo desde un área en que el gas tiene una presión elevada, a otra con niveles
inferiores.

Así, la cantidad de oxígeno que difunde a la sangre en cada minuto depende de:

 Del gradiente de presión de oxígeno entre el aire alveolar y la sangre que llega

 De la superficie total de la membrana respiratoria

 Del volumen respiratorio por minuto

 De la ventilación alveolar.

20
FISIOLOGIA HUMANA

Los factores estructurales que facilitan la difusión de oxígeno desde el aire alveolar a
la sangre de los capilares son:

1. El grosor de la membrana de intercambio

2. El gran tamaño de la superficie alvéolo-capilar

3. La gran cantidad de sangre acumulada en los capilares pulmonares

4. La sangre se distribuye a través de los capilares en capas tan finas que cada
hematíe está al lado del aire alveolar

21
FISIOLOGIA HUMANA

22
FISIOLOGIA HUMANA

CONTROL DE LA RESPIRACIÓN:

Las dos principales funciones del sistema respiratorio son aportar el O 2 necesario para
el metabolismo celular y eliminar, en una proporción adecuada, el CO 2 fruto de este
metabolismo. Para ello, la bomba respiratoria mueve aire hacia y desde las zonas de
intercambio gaseoso. Este proceso de bombeo es normalmente espontáneo,
automático y rítmico, dirigido por estructuras neurales, extrínsecas al propio aparato
respiratorio, y está condicionado tanto por factores nerviosos como por otros de orden
químico. Al igual que en otros sistemas de control, la regulación de la ventilación
pulmonar resulta de la actividad de un circuito, que comprende a los siguientes cinco
eslabones:

1) Sensores, receptores sensoriales:

 Receptores de estiramiento y el reflejo de Hering-Breuer (de las vías aéreas y

de los pulmones y de la caja torácica).

 Quimiorreceptores para la pCO2 pO2 y el pH:

o Periféricos: cuerpo carotídeo y aórtico

o Centrales: bulbares y espinales.

 Barorreceptores aórticos y carotídeos.

 La Corteza cerebral.

 Otros factores que también pueden influir en la respiración: la estimulación

dolorosa repentina, el estímulo del frío repentino, impulsos aferentes por
estiramiento del esfínter anal y estímulos de la laringe o faringe por irritantes
químicos.

2) Circuitos de entrada, vías aferentes.

3) Sistema de control.

Parece ser que el ritmo básico del ciclo respiratorio de inspiración y espiración se
genera en el área de ritmicidad bulbar. Esta área del bulbo raquídeo está formado por
dos centros de control interconectados: el centro inspiratorio, que actúa como
marcapasos respiratorio primario, y el centro espiratorio, que sólo se activa cuando se
necesitan los músculos espiratorios en una maniobra forzada. Este ritmo básico puede
alterarse por impulsos provenientes del centro apneustico y neumotaxico situados en
la protuberancia.

4) Circuito de salida, vías eferentes.

23
FISIOLOGIA HUMANA

5) Efectores, músculos respiratorios. La descripción simplificada de este circuito no

debe hacer olvidar que en el mismo se integran aferencias y eferencias "de" y "hacia"
otros sistemas y otras funciones; como hablar, toser o deglutir entre otras; y que cada
una de ellas modifican, a su nivel, la actividad de la bomba respiratoria para adecuarla
a las necesidades de cada situación.

24