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GEOLOGIA DE CUAJONE
RESUMEN
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J. MANRIQUE C. - A. PLAZOLLES V.
de valles profundos con direcci6n este~ oeste, proceso que fue brevemente interrumpido
por derrames volcanicos compuestos por tobas y aglomerados que rellenaron los valles.
Erosion renovada produjo el relieve topogritfico actual.
1. INTRODUCCION
El presente trabajo preparado con motivo del tercer Congreso Peruano de Geolo-
gia, consiste de una descripci6n general de la Geologia del area de Cuajone, y de las
caracteristicas principales de alteraci6n hidrotermal, mineralizaci6n y estructura de este
importante deposito de cobre diseminado del sur del Peru.
El yacimiento fue reconocido y explorado inicialmente en el afio 1942. Entre
1965 y 1969, la Empresa minera Southern Peru Copper Corporation complet6 la
estructuraci6n de un proyecto para el desarrollo y explotaci6n de Cuajone. Los
trabajos de construcci6n comenzaron en 1970 yen la actualidad se ha completado un 50
por ciento de las obras. El costo total del Proyecto se estima en mas de 550 millones
de d6lares, y la mina debera entrar en producci6n en 1976, a una tasa de 40,000
toneladas cortas de mineral por dia.
2. FISIOGRAFIA
Cuajone se encuentra ubicado en el flanco occidental de los Andes sur-occidenta-
les, a mas o menos 20 kms. al oeste de los macizos volcanicos de Huailao y Arundane.
La zona del yacimiento tiene fuerte relieve topogrifico con profundos y angostos
valles, como los de la quebrada del rio Torata al norte de Cuajone, de 500 metros de
profundidad y la quebrada Chuntacala; curso seco tributario del Terata por el sur y
que discurre en direcci6n este-oeste cruzando la parte central del yacimien to de
Cuajone,
3. GEOLOGIA GENERAL
La geologia de Cuajone se caracteriza por la naturaleza netamente ignea de todas
sus fases Hticas, existiendo tanto flujos extensivos pre-rninerales como post-rninerales, y
un complejo intrusive de rocas acidas a intermedias relacionadas con la formaci6n del
yacimiento cuprifero.
3.1. LITOLOGIA
3.1.1. ROCAS EXTRUSIVAS
3.1.1.1. Etapa Pre-Mineral
Las rocas mas antiguas que afloran en el area y que forman el basarnento,
pertenecen al Cretaceo Superior y tienen un buzan1iento homoclinal inclinado suave-
mente hacia el oeste. Forrnando la base de e·sta secuencia de rocas se presenta un
138
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DEPT. - GEOL I MAYO· 30,1974
J. MANRIQUE
-. C. - A. PLAZOLLES V.
basalto cuyo piso no se conoce. Esta roca es de color verde oscuro o negruzco, de
textura debHmente porfiritica, ·que aflora extensamente a lo largo del cauce del rio
Torata. Su potencia es de 285 mts.
Suprayaciendo a1 basalto se encuentra un flujo volcanic_o andesitico denominado
Andes1ta Cuajone, es de textura afan{tica a fina, de color gris verdoso, cuya potencia
llega hasta 240 metros. El p6rfido cuarcife.ro denominado Quellaveco yace discordan_te
sabre la andesita Cuajone y es una riolita porfiritica, con fenocristales pequefios de
cuarzo en una matriz afanitica, dura, y de color blanquecino. Pocos y pequefios
afloramientos limonitizados de esta roca afloran en la quebrada Chuntacala. Su paten-
chi es de 255 metros.
Como flujo superior del basamento de Ia zona, y en discordancia con el p6rfido
cuarcifero Quellaveco, se encuentra la "dole rita Toquepala", un fluj'o andesftico de
color verdoso a marr6n claro, con textura porfiritica, de grana fino y con ligera
estratificaci6n &elgada. Su po•P.ncia es de 230 metros, reconocida mediante sondcos
diamantinos, pues no posee afl.oramientos apreciables.
140
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JUIIIO, 1974
GEOLOGIA CUAJONE -
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- 1. MANRIQUE C. - A. PLAZOLLES V.
ubicados, uno en el Iado nor-este ( l ,000 por 500 metros) y el otro en el lado sur-oeste
( 1,000 por 200 metros). Ambos cuerpos tienen una tendencia mas o menos paralela.
La andesita intrusiva produce afloramientos resistentes al igual que sus con tactos
brechados y silicificados en el area norte del deposito.
lntruyendo a las rocas anteriores a lo largo de un alineamiento de 1,500 x 200
metros se hallan fajas alargadas de brechas angulares y de guijarros que presentan deb.il
alteraci6n y escasa mineralizaci6n.
Completando el proceso intrusive se presentan algunos diques angostos de 500
metros de largo por dos de ancho de p6rfidos de latita; emplazados a Jo largo de
pequefias fallas pre-existentes.
La mineralizaci6n esta intimamente relacionada al emplazamiento de cuerpos
intrusives que han atravesado las r'ocas volcanicas del basamento.
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GEOLOGIA CUAJONE -
3.3. MINERALIZACION
AJ igual que Ia alteraci6n, Ia mineralizaci6n de cobre se ha centrado en el
complejo intrusive, zona de mayor alteraci6n: las areas perifericas al complejo solo han
sido debi lmen te alteradas y mineralizadas.
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J. MANRIQUE C. - A. PLAZOLLES V.
La roca que tiene mayor desarrollo dentro de la zona mineralizada y que por lo
tanto incluye mayor volumen de mineral es la latita cuarcife ra, seguida en orden
decreciente por basalto, monzonita cuardfera, andesita intrusiva y andesita Cuajone. El
p6rfido cuarcffero Quellaveco abarca una porcion muy pcquefia de mineral.
3.3 .1. Mineralizacion Primaria
El cuerpo mineraJizado es esencialmente un deposito de mineral de cobre de
origen hipogeno en el cual pirita y calcopirita son los minerales mas abundantes. La
calcopirita constituye el unico sulfuro de cobre de importanciu: pcro existen trazas de
bornita. En cantidad reducida hay molibdenita, y como trazas, enargita, esfalerita y
galena. La calcopirita mayormente se halla fin(\mente diseminada y las venillas son
poco comunes e irregularmente distribuidas. En andesitas y basalto el mineral se
presenta comunmente en forma de agregados y racimos reemplazando a clarita. El
porcentaje de calcopirita decrece Ugeramente con la prufumliuad; Ia raz6n pirita/calco-
pirita en la zona central es de I: 1 a 2: 1, mientras que en la periferia la raz6n alcanza a
15: 1. El contenido total de sulfuros varia entre cuatro y nueve por ciento, por peso.
El sulfuro de molibdeno tiene una distribuci6n emltica, se presenta como relleno
de espacios entre cristales de cuarzo, formando pequefias drusas, en venillas de cuarzo,
cubriendo fracturas y en menor proporcion en diseminacion fina. Existe mayor minera-
lizacion de molibdeno en los dos cuerpos paralelos de andesita intrusiva.
Como minerales de ganga, aparte de los minerales producidos por alteracion tales
como la sericita, el cuarzo, Ia biotita, Ia clarita, Ia arcilla, etc., se hallan pequefias
ven.illas de c.;uarzo secundario depositado antes, durante y despues del periodo principal
de deposicion de su]furos. Tambien se presentan venillas de calcita y en menor grado
rodocrosita en pequefias venillas y drusas.
Minera16gicamente el deposito hip6geno de Cuajonc sc distinguc por las siguientes
caracterfsticas principales:
a) La configuracion del cuerpo mineralizado es regular.
b) La distribucion de !eyes de cobre es uniforme, tanto lateralmen te como en profundi-
dad.
c) Posee una mineralogia sencilla.
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GEOLOGIA CUAJONE
3.3.3. Oxidacion
El Cl)erpo principal de 6xidos ocurre en la mitad norte del cuerpo mineralizado,
existiendo tres pequefias y aisladas zonas de mineralizaci6n de 6xidos de cobre en Ja
parte sur. Tambien se presentan algunas areas de 6xidos colgados dentro de Ja zona
lixiviada encima de la zona principal.
La forma del cuerpo principal de 6xidos es semi-circular en plata y tabular en
secci6n, de espesor regular y con superficies superior e inferior ondulados. No existe un
lfmite bien definido entre el cuerpo de 6xidos y las zonas de sulfuros endquecidos, o
de la cubierta lixiviada. A traves de todo el cuerpo se presentan limonitas y sulfuros
enriquecidos en cantidad considerable. Aproximadamente un 50 por ciento del cobre
contenido en el cuerpo de 6xidos esta en forma de sulfuros. El cuerpo de 6xido es
realmente una zona de transici6n entre la zona lixiviada y Ia de enriquecimiento
secundario y su espesor promedi'o es de aproximadamente -1 5 metros.
Los principales minerales de este cuerpo son malaqu ita y crisocola, que se
presentan en venillas con espesores hasta de 10 mm. Existen pequefias cantidades de
melaconita, trazas de brocantita, azurita y cuprita. Localmente se encuentra alga de
cobre nativo.
La ganga esta compuesta por: goetita, hematita, cuarzo y alunita.
3.3.4. Encape Lixiviado
El encape lixiviado remanente esta formado por rocas del basamento, P<!rticular-
mente en la dolerita Toquepala y el p6rfido cuarcffero Quellaveco. Las rocas se
presentan intensamente fracturadas y Ia mayor parte de las fracturas estan cementadas
por cuarzo y 6xidos de hierro.
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3.4. _ESTRUCTURAS
En Cuajone no existe evidencia superficial de estructuras mayores en las rocas
pre-minera1es debido a Ia escasez de afloramientos.
3.4.1. Fracturamiento
El intenso fracturamiento tipo -"stockwork" del complejo intrusive asi como de
las rocas circundantes fue el control estructural mas importante en el desarrollo del
cuerpo mineralizado de Cuajone.
La tectonica que origin6 el fracturamiento no es clara, sin embargo, parece que la
intrusion "diastr6fica" de los cuerpos de andesita intrusiva a lo largo de alineamientos
antiguos puede haber causado el proceso de fracturamiento.
Orientaciones predominantes de los sistemas de fracturas son: N6000 y N200~
con buzamientos verticales o casi verticales,
3.4.2. Fallamiento
Un sistema de fallas antiguas o zonas de cizallamiento dentro de una faja de 30 a
200 metros de ancho y con un largo reconocido de 1,500 metros atraviesa el
. yacimiento con un rumba promedio de N 5000 y un buzamiento hacia el sud-oeste,
cercano a la vertical. El bloque si_tuado al lado este del alineamiento estructural ha sido
levantado en relaci6n con el bloque del lado oeste.
Este alineamiento estructural ha sido denominado "Alineamiento Cuajone" y
posiblemente se haya desarrollado conjuntamente con el sistema de fallas Micalaco e
Incapuquio.
A 3.5 kilometros al oeste del cuerpo mineralizado de Cuajone, existe una falla de
6 kil6metros de largo y 40 metros de ancho con un rumbo N 2500 y un buzarniento
vertical. La falla ha colocado a la dolerita Toquepala y al p6rfido cuarcffero Quellaveco
del lado oeste en contraposici6n con la diorita del lado este. La falla no llega a
penetrar a la Formacion Huaylillas.
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El cerro Botiflaca est cruzado por una estructura denominada "Falia Botiflaca",
que tiene una extension de nueve kilometres, un espesor de 40 metros y un alinea-
miento sinuoso. El rumbo promedio es de N 7500 con un buzamiento vertical o casi
verticaL La falla corta las rocas del basamento e intrusives asi como tambien rocas de
la F ormaci6n Huaylillas.
Otras fallas pequefias, con rumba norte y nor-oeste, cortan a los volcanicos del .
cerro Botiflaca.
3.4.3. Brechamiento
Durante las (lltimas etapas de mineralizaci6n (piritizaci6n) se formaron brechas a
lo largo del alineamiento estructural Cuajone. La zona de falla fue re!lenada con
fragmentos angulares y sub-angulares compuestos por rocas igneas de diversos tipos,
algunos de los cuales no corresponden a formaciones conocidas en la zona. Los
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GEOLOGIA CUJ\JONE
4. GEOLOGIA HISTORICA
El evento geologico mas antiguo del que hay evidcncia en el area de Cuajone es
un per{odo de in ten so volcanismo que abarca gran- parte del Cretaceo y probablemente
alcanza los principios del Terciario. Los derrames andesiticos y rioliticos ocuparon gran
extension y espesor, y constituyen el Grupo Toquepala. Luego hubo una etapa de
tecton{smo que causo el emplazamiento del Batolito Andino. Posteriormente tuvieron
lugar intrusiones menores de monzonitas, latitas y andesitas a lo largo de zonas de
debilidad, algunas de las cuales fueron focos de alteracion y mineralizacion.
En e l Oligoceno-Mioceno se produjo una erosion prolongada que form6 una
peneplanicie cuyos productos rellenaron a su vez la fosa costanera, dando como
resultado Ia deposicion continental de sedimentos de la Forrnacion Moquegua. En esta
etapa posiblernente comenz6 el proceso de enriquecimiento secundario en el yaci-
miento de Cuajone.
A principios del Pliocene fueron depositadas las tobas y flujos de la Formacion
Huaylillas. Denudacion durante el Pliocene Medio da Iugar a una superficie suave con
una ligera inclinaci6n hacia el sur-oeste y con pequefias quebradas rectas y paralelas,
forrnando la "Superficie Huaylillas".
A fines del Pliocene ocurre un levantamiento al este de Cuajone y la subsiguiente
erosion destroza gran parte de la superficie Huaylillas, excavando valles profundos. El
valle que se desarrollo en Cuajone tuvo una direcci6n aproximada este-oeste y una
profundidad de 400 metros con una direcci6n paralela a la del actual drenaje.
La etapa final de volcanismo, relacionada eon la formaci6n de los estratovolcanes
altiph1nicos actuales, produjo derrames volcanicos de cornposici6n acida que rellenaron
las cabeceras de los · valles existentes. El per1odo de erosion que persiste hasta ahora
ocasiono. Ia formaci6n del actual valle el que esta ubicado aproximadarnente un
kilometre al norte del eje del paleovalle antiguo. Simultaneamente hacia el sur se
formo el valle supsidiario de la quebrada Chuntacala a traves de rnateriales volcanicos,
dejando al descubierto algunos afloramieiltos de la zona mineralizada.
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5. GEOLOGIA ECONOMICA
El yacimiento de Cuajone se encuentra en una faja cupr{fera que se prolonga
desde el norte de Chile hasta Cerro Verde eq Arequipa. Es un yacimien.to de cobre
porfirftico similar al de Toquepala y sera explotado mediante minado a tajo abierto. La
reserva calculada es de 470 millones de toneladas de mineral de sulfuros con un
promedio de uno por ciento de cobre. El 84 por ciento del mineral es primario, y e]
16 por ciento corresponde a mineral enriqueci,do.
Existen aproximadamente 24 millones de toneladas de 6xidos con una ley de 1.3
por ciento de cobre. El disefio de tajo se ha realizado empleando un talud final de 1.33
a 1. La raz6n desbroce~miHeral es de aproximadamente 2.8 a 1. Se requerira remover
240 millones de toneladas de material de cubierta durante la fase de pre-minado para
desarrollar suficiente mineral para un afio de explotaci6n.
6. BIBLIOGRAFIA
- LACY W.C. - ( 19 57). "Porphyry Copper Deposit Cuajone, Peru". Mining Enginee r-
ing, February.
MANRIQUE J. y PLAZOLLES A. - (1974). "Aspectos de la Geologia de los
Depositos de Toquepala y Cuajone".
- lNFORMES INTERNOS DEL DPTO. DE GEOLOGIA, Southern Peru Copper Corp.
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