La utilidad

Notas de clase de Microeconomía I

Grupos 04 y 15
Ciclo i-2021
raúl moreno

1. Función de utilidad
• Es un instrumento que asigna números a todas las cestas de forma tal que las cestas más
preferidas tengan un número más alto que las que no se prefieran
• Una función de utilidad U(x) representa una relación de preferencia débilmente
preferida), si y sólo si:

x’ } x” sí y solo sí U(x’) > U(x”)

x” } x’ sí y solo sí U(x’) < U(x”)

x’ ~ x” sí y solo sí U(x’) = U(x”).

• La utilidad es un concepto ordinal (se refiere a un ranking u ordenamiento) y no cardinal
(no conlleva información sobre la magnitud o intensidad de las preferencias)

Ejemplo:
Si U(X1,X2) = 6 y V(X´1,X´2) = 2, entonces la cesta (x1,x2) es mejor que la cesta (X´1,X´2).
Sin embargo, ello no indica que la primera sea tres veces mejor que segunda.
Considerando las cestas:
(4,1) (2,3) (2,2)
y suponemos que:
(2,3) } (4,1) ~ (2,2)
Podemos representar estas preferencias asignando a las cestas números que respeten el
orden de preferencia, así:
U(2,3) = 6 > U(4,1) = U(2,2) = 4

• Estos números representan diferentes niveles de utilidad. Los números concretos

asignados son irrelevantes.
• Lo relevante es que a partir del número se pueden ORDENAR las cestas en función de su
preferencia y utilidad.
2. Curvas de indiferencia
• Las cestas (4,1) y (2,2) están en una C.I. con nivel de utilidad U = 4; pero la cesta (2,3) está
en una C.I. con nivel de utilidad U = 6.
• En un mapa de indiferencia, podríamos representar dicha información de la siguiente
manera:
Curva de indiferencia

x2
(2,3) > (2,2) ~ (4,1)

U6
U4

x1

• Las preferencias se pueden representar a través de una función de utilidad o un mapa de

Curvas de Indiferencias

• Una Curva de Indiferencia contiene cestas que proporcionan la misma satisfacción, porque
son igualmente preferidas.

• La misma satisfacción implica el mismo nivel de utilidad.

• Todas las cestas situadas en una misma Curva de Indiferencia tienen el mismo nivel de
utilidad

• Existen infinitas funciones de utilidad capaces de representar una cierta relación de

preferencia.

Ejemplos de funciones de utilidad:

a. Suponemos que U(X1,X2) = X1 X2 representa una relación de preferencia.
Consideramos de nuevo las cestas:
(4,1) (2,3) (2,2).
Dado que U(X1,X2) = X1 X2, entonces:
U(2,3) = 6 > U(4,1) = U(2,2) = 4

[2]
 Por lo tanto:
(2,3) } (4,1) ~ (2,2)

b. Si U(X1,X2) = X1 X2, se define que : V = U3

Entonces:
V(X1,X2) = X13 X23
Por lo que:
V(2,3) = 216 > V(4,1) = V(2,2) = 64
En consecuencia:
(2,3) } (4,1) ~ (2,2)

Por lo tanto: V establece el mismo ordenamiento que U sobre todas las cestas y, por tanto,
representa las mismas preferencias.

c. Si U(X1,X2) = X1 X2, se define que : W = 2U - 10.

Entonces:
W(X1,X2) = 2X1X2 – 10
por lo que:
W(2,3) = 2 > W(4,1) = W(2,2) = -2.
De nuevo:

(2,3) } (4,1) ~ (2,2)}

Por lo tanto: W establece el mismo «ranking» que U y V y, en consecuencia, representan

las mismas preferencias.

d. Consideraremos la función de utilidad, que corresponde a Sustitutivos Perfectos:

V(X1,X2) = X1 + X2
Para representar las preferencias, dibujamos varias Curvas de Indiferencia asignando
diferentes niveles de utilidad.
Así, por ejemplo, todas las cestas que cumplen la siguiente condición, tienen la misma
utilidad:

[3]
 X1 + X2= 8 ó X2 = 8 - X1

Sustitutivos perfectos
x2
x1 + x 2 = 4
12
x1 + x 2 = 8
8
x1 + x2 = 12
4
V(x1,x2) = x1 + x2.
4 8 12 x1

Las C.I. son líneas rectas paralelas (con la misma pendiente)

Al individuo le interesa únicamente la cantidad total consumida.
En general, las preferencias sustitutivas perfectas se pueden representar por la siguiente
función de utilidad:
V(X ,X ) = AX +BX
1 2 1 2
En esta expresión A y B miden el “valor” que tienen los bienes para el consumidor.

e. Función de utilidad de Complementarios Perfectos

En general las preferencias por sustitutivos perfectos se pueden representar por la función
de utilidad:
U(X ,X ) = min {AX , BX }
1 2 1 2
Donde: «A» y «B» indican las proporciones que se consumen de cada uno de los bienes.

Complementarios perfectos
x2
45o
U(x1,x2) = min{x1,x2}
8 min{x1,x2} = 8
5 min{x1,x2} = 5
3 min{x1,x2} = 3
3 5 8 x1

[4]
Todas las curvas de indiferencia tienen forma de “L”, con los vertices situados en una línea
imaginaria construida desde el origen., con ángulo de 45 grados.

f. Función de utilidad de preferencias regulares o Cobb-Douglas.

Cualquier función de utilidad de la forma:
U(X1,X2) = A X1c X2d
Donde:
A > 0, c > 0 y d > 0,
Se denomina Función de Utilidad Cobb-Douglas

Ejemplos: Representa gráficamente las siguientes funciones de utilidad.

1.- U(X1,X2) = X11/2 X21/2
c=1, a = b = ½

2.- V(X1,X2) = 5 X1 X23

c=5, a=1, b=3

Preferencias Cobb-Douglas
x2

Todas las C.I. son

hipérbolas, siendo los
ejes coordenados
sus asíntotas

x1

[5]
3. Utilidad Marginal
• La utilidad marginal con respecto al bien “i” es la variación obtenida en la utilidad total
ante un cambio único y marginal de la cantidad consumida del bien “i”, ceteris
paribus.
UMi = ΔU / ΔXi

U
UM i =
 xi

Ejemplo:
Si:
U(X1,X2) = X11/2 X22

Entonces:
𝜕 𝑈 1 −1/2 2
UM1 = = 𝑥 𝑥2
𝜕 𝑥1 2 1

𝜕 𝑈 1/2
𝑈𝑀2 = = 2x1 𝑥2
𝜕 𝑥2

• La RMS es, gráficamente, la pendiente de la Curva de Indiferencia.

• A lo largo de la Curva de Indiferencia, la utilidad permanece constante.
• Si variamos las cantidades del bien 1 y bien 2, de forma que el individuo se mantenga
indiferente entre la cesta original (X1,X2) y la nueva cesta, tendremos:
(X1 + ΔX1, X2 + ΔX2)
• Al introducir una pequeña variación en el consumo del bien 1: Δx1, la utilidad total
variará en:
ΔU = UM1* ΔX1
• Si introducimos una pequeña variación en el consumo del bien 2: ΔX2, la utilidad total
variará en:
ΔU = UM2* ΔX2
• Dado que la nueva cesta (X1 + ΔX1, X2 + ΔX2) se encuentra en la misma Curva de
Indiferencia de (X1, X2) , la Utilidad Total no variará:
ΔU= UM1* ΔX1 + UM2* ΔX2 = 0

[6]
 • Podemos reescribir esta expresión como:
ΔX2/ΔX1 = -UM1/UM2 = -(¶U/¶X1)/(¶U/¶X2)
• Esta expresión es equivalente a la pendiente de Curva de Indiferencia, y por lo tanto
se corresponde con la RMS.

4. Cálculo de la RMS para funciones de utilidad Cobb-Douglas

Si:
c d
U(X , X ) = X X
1 2 1 2

y:
d x2  U /  x1
RMS = =−
d x1  U /  x2

Para calcular la RMS, seguimos los siguientes pasos:

a. Determinamos UM1 y UM2

c-1 d c d-1
UM1 = c x1 x2 UM2 = d x1 x2

b. Dividimos UM1 entre UM2

RMS = - UM1 / UM2
c-1 d c d-1
RMS = - c x1 x2 / d x1 x2
d 1-d c 1-c
RMS = - c (x2 x2 ) / d (x1 x1 )
RMS = - c x2 / d x1
RMS = - c/d . x2/x1

[7]
 5. Transformaciones monótonas de funciones de utilidad Cobb-Douglas

U(x1,x2) = x1c x2d

3. Sustituimos α = c/(c+d) en W:
1. Aplicamos LN a U: Considerando que:
V(x1,x2) = LN x1c x2d c/(c+d) + d/(c+d) = 1
V(x1,x2) = LN x1c + LN x2d d/(c+d) = 1 - c/(c+d)
V(x1,x2) = c LN x1 + d LN x2 d/(c+d) = 1 - α

2. Elevamos U a la potencia 1/(c+d): Z(x1,x2) = x1 α x21- α

W(x1,x2) = (x1c x2d) 1/(c+d)
W(x1,x2) = x1c/(c+d) x2d/ (c+d) Donde: 0 < α < 1

• Cualquier transformación monótona de una función de utilidad nos proporciona otra

función de utilidad que representa las mismas preferencias.
• Las transformaciones monótonas no alteran el cociente de las utilidades marginales y
por lo tanto, no alteran la RMS.
• Es una nueva forma de ver que las preferencias son las mismas.
Ejercicios:
Calcula la RMS de las siguientes funciones de utilidad y determina en qué proporción se consumen
cada uno de los bienes:
1. U(x1,x2) = x1 x2
2. U(x1,x2) = LN x12 + LN x23
3. U(x1,x2) = x13 x2
4. V(x1,x2) = LN x12 + LN x23
5. V(x1,x2) = x11/2 x21/2
6. V(x1,x2) = x12/3 + LN x22
7. W (x1, x2) = (x1 + 2) (x2 + 3)
8. W (x1, x2) = 2x1 + 3x2
9. U (x1, x2) = (x1 + x2)1/4
10. U (x1, x2) = (5x1 + x2)1/4

[8]