Estudio de la Corteza Terrestre

Resumen

El presente trabajo de investigación tiene como propósito analizar y dar a conocer la

composición química, mineralógica y petrológica de investigaciones que se realizaron de las

diferentes capas que conforman la corteza terrestre, con el fin de comprender todo lo relacionado

a esta, orientado a la importancia e impactos que generan en la salud y el medio ambiente.

La corteza terrestre es la zona más externa de la estructura concéntrica de la geosfera, la

parte sólida de la Tierra. Esta se divide en dos; corteza continental y corteza oceánica. La

primera es la capa más rígida y fría de la tierra, posee una densidad promedio de 2,7 gramos por

centímetro cúbicos, que es menor a la densidad de la corteza oceánica. La segunda es la capa

más externa de la litosfera de la Tierra que se encuentra debajo de los océanos, además posee una

densidad promedio de 3,0 gramos por centímetro cúbicos. Ambas capas presentan en su

composición diversos compuestos químicos como la sílice y la alúmina que son los que

predominan en la corteza terrestre es por ello que su composición mineralógica contiene más del

90% de minerales de silicatos, en su mayoría encontramos minerales como feldespato, cuarzo,

piroxeno, anfíboles, entre otros.

Además, en la composición petrológica de la corteza terrestre principalmente

encontramos rocas como basaltos y gabros en la corteza oceánica; y granitos, dioritas y gneis en

la corteza continental.

Es necesario mencionar que la corteza terrestre es un área vital para el planeta. Para

empezar, allí es donde tiene lugar la vida (biosfera), fenómeno único de nuestro planeta en el

Sistema Solar. Esta es fundamental para la subsistencia de los ecosistemas y cobrará mayor

relevancia ante el calentamiento del planeta.

 Introducción

En la actualidad gracias a la geología conocemos los materiales que componen la tierra,

además podemos comprender los diferentes procesos que actúan debajo y encima de la superficie

terrestre, así como la estructura de nuestro planeta.

La Tierra se encuentra formada por 3 capas: núcleo, manto y corteza; esta última es la región

más importante del interior, proporcionando el medio ambiente, los recursos naturales y los

peligros geológicos que afectan a la humanidad. La complejidad de la estructura y la historia

geológica de la corteza continental son evidentes a partir de las observaciones de la superficie, lo

que proporciona pistas importantes en nuestros esfuerzos por comprender el interior de la Tierra.

La corteza terrestre es la parte superior rígida de la litosfera, cuya base está definida por

una discontinuidad sísmica prominente , la discontinuidad de Mohorovicic o Moho. Hay dos

divisiones de la corteza: oceánica y continental. Por lo general, la corteza oceánica varía de 3 a

15 km de espesor y comprende el 54% de la corteza por área y el 17% por volumen. Es por ello

que se considera a la corteza un área vital del planeta. Es donde tiene lugar la vida (biosfera),

fenómeno único de nuestro planeta en el Sistema Solar.

Debido a la importancia de la corteza terrestre, se realizó el presente trabajo el cual es de

carácter informativo, en el que se ha recolectado información de distintas fuentes (revistas,

artículos científicos, libros). Este tiene el propósito de dar a conocer al lector nociones sobre la

corteza terrestre, su composición y su relación tanto en la salud como en el medio ambiente.

 Objetivos

● Investigar e informar, de manera teórica, la corteza terrestre enfocándonos en sus

divisiones características

● Analizar y explicar las principales diferencias y semejanzas entre la corteza continental y

la corteza oceánica

● Dar a conocer la composición química, mineralógica y petrológica e investigaciones que

se realizaron de las diferentes capas que conforman la corteza terrestre.

● Analizar la relación de la corteza terrestre con la salud y el medio ambiente; y dar a

conocer su importancia e impactos con esta.

 Marco Teórico

La Corteza Terrestre

La corteza terrestre es una capa delgada que se encuentra en el exterior de la Tierra , que

representa menos del 1% del volumen de la Tierra. Es el componente superior de la litosfera ,

una división de las capas de la Tierra que incluye la corteza y la parte superior del manto. La

corteza se encuentra en la parte superior del manto, una configuración que es estable porque el

manto superior está hecho de peridotita y, por lo tanto, es significativamente más denso que la

corteza. El límite entre la corteza y el manto se coloca convencionalmente en la discontinuidad

de Mohorovičić , un límite definido por un contraste en la velocidad sísmica .

Hay dos divisiones de la corteza: oceánica y continental. La corteza oceánica es creada por el

magmatismo en las dorsales oceánicas y tiene una composición basáltica. La corteza continental

es mucho más gruesa y, en promedio, de composición andesítica.

Divisiones de la Corteza Terrestre

Corteza Continental

La corteza continental ocupa el 41,2% de la superficie terrestre, pero solo representa el 0,35% de

la masa total del planeta. Tiene una composición granodiorítica, es muy antigua y es

heterogénea. Esta corteza está compuesta por una gran variedad de tipos de rocas (sedimentarias,

ígneas y metamórficas)

La corteza continental se compone principalmente de diferentes tipos de granitos. Los geólogos a

menudo se refieren a las rocas de la corteza continental como "sial". Sial significa silicato y

aluminio, los minerales más abundantes en la corteza continental. Sial puede ser mucho más
grueso que sima (tan grueso como 70 kilómetros), pero también un poco menos denso, alrededor

de 2,7 gramos por centímetro cúbico (1,6 onzas por pulgada cúbica).

Al igual que con la corteza oceánica, la corteza continental es creada por placas tectónicas. En

los límites de las placas convergentes, donde las placas tectónicas chocan entre sí, la corteza

continental se eleva en el proceso de orogenia o formación de montañas. Por esta razón, las

partes más gruesas de la corteza continental se encuentran en las cadenas montañosas más altas

del mundo. Como los icebergs, los altos picos del Himalaya y los Andes son solo una parte de la

corteza continental de la región: la corteza se extiende de manera desigual debajo de la Tierra y

se eleva hacia la atmósfera. La corteza continental es casi siempre mucho más antigua que la

corteza oceánica. Debido a que la corteza continental rara vez se destruye y recicla en el proceso

de subducción, algunas secciones de la corteza continental son casi tan antiguas como la Tierra

misma.

Corteza oceánica

La corteza oceánica, la capa más externa de la litosfera de la Tierra que se encuentra debajo de

los océanos y que se extiende de 5 a 10 kilómetros (3 a 6 km en algunos libros) por debajo del

suelo oceánico, se compone principalmente de diferentes tipos de basaltos. Los geólogos a

menudo se refieren a las rocas de la corteza oceánica como "sima". Sima significa silicato y

magnesio, los minerales más abundantes en la corteza oceánica. Además es más densa, con una

densidad media de aproximadamente 3,0 gramos por centímetro cúbico en comparación con la

corteza continental que tiene una densidad de aproximadamente 2,7 gramos por centímetro

cúbico.

La corteza oceánica se forma constantemente en las dorsales oceánicas, donde las placas

tectónicas se desgarran unas de otras. A medida que el magma que brota de estas grietas en la
superficie de la Tierra se enfría, se convierte en una joven corteza oceánica. La edad y la

densidad de la corteza oceánica aumentan con la distancia a las dorsales oceánicas. Y así como la

corteza oceánica se forma en las dorsales oceánicas, se destruye en las zonas de subducción.

Composición de la Corteza Terrestre

Composición Química de la Corteza Terrestre

La corteza continental tiene una composición química diferente en comparación de la

corteza oceánica. La corteza oceánica tiene una mayor cantidad en aluminio, hierro,

magnesio y calcio. Es decir, existe una predominancia de rocas de mayores cantidades de

minerales "ferromagnesianos" en la corteza oceánica. Por ende, provoca que la corteza

oceánica muestra un peso específico un poco mayor que la corteza continental.

Tabla 1

Composición de los elementos químicos en la corteza

Compuesto Químico Corteza Continental (%) Corteza Oceánica (%)

SiO2 60,2 48,7

Al2O3 15,2 16,5

Fe2O3 2,5 2,3

FeO 3,8 6,2

MgO 3,1 6,8

CaO 5,5 12,3

Na2O 3,0 2,6

 K2 O 2,9 0,4

Fuente: https://www.geovirtual2.cl/geologiageneral/ggcap01b-2.htm

La composición de elementos químicos de la corteza terrestre está marcada por una

predominancia en oxígeno, sílice y aluminio. Más del 90 % de los átomos de la corteza terrestre

pertenecen a estos tres elementos químicos. De acuerdo con esta composición, la gran mayoría

de los minerales comunes en la corteza terrestre son óxidos de silicatos con una cierta cantidad

de aluminio: Los Feldespatos.

Tabla 2

Composición de los compuestos químicos en la corteza

Elementos Químicos % Por peso

O 46.4

Si 28.2

Al 8.32

Fe 5.63

Ca 4.15

Na 2.36

Mg 2.33

K 2.09
Composición Mineralógica de la Corteza Terrestre

Más del 90% de la corteza se compone de minerales de silicato. Los silicatos más abundantes son

el feldespato (plagioclasa (39%) y feldespato alcalino (12%)). Otros minerales de silicato comunes

son cuarzo (12%) piroxenos (11%), anfíboles (5%), micas (5%) y minerales arcillosos (5%). El

resto de la familia de los silicatos comprende el 3% de la corteza. Solo el 8% de la corteza está

compuesta por no silicatos: carbonatos, óxidos, sulfuros, etc.

Si estos minerales son realmente tan comunes, todos deberíamos estar más que familiarizados con

ellos. Sí, creo que lo somos. Incluso si no sabemos cómo nombrarlos, seguramente los hemos visto.

Para la mayoría de las personas, los silicatos mencionados anteriormente son tan monótonos y

comunes que probablemente no los notamos ni les prestamos atención. A continuación, se muestra

una selección de fotografías que muestran estos minerales en sus entornos naturales (afloramientos

y muestras de manos). Estoy mostrando intencionalmente minerales dentro de las rocas porque así

es como ocurren en la corteza. Las muestras hermosas con caras de cristal perfectas pueden ser

agradables a la vista, pero son raras en la corteza. No valoro esos cristales como material didáctico.

Es muy poco probable que los encuentre por su cuenta y, por lo tanto, nos enseñan muy poco.

Figura 1
Fuente: https://www.sandatlas.org/composition-of-the-earths-crust/

Composición Petrológica

La corteza oceánica se divide típicamente en tres capas. La capa superior de la corteza oceánica

está compuesta principalmente de lavas basálticas (con secciones más antiguas cubiertas por una

capa de sedimento pelágico), que luego está sustentada por diques revestidos. La corteza

oceánica más baja está formada por rocas gabroicas. El espesor total de la corteza oceánica es de

6,5 km en promedio, pero puede variar localmente a medida que cambian los grados de fusión y /

o las tasas de expansión. La variación química es limitada en toda la columna de la corteza

oceánica debido a la diferenciación limitada. Los óxidos de olivino, piroxeno, plagioclasa y Fe-

Ti son los principales minerales formadores de rocas que se encuentran en la corteza oceánica.

La corteza continental, particularmente la parte superior de la misma, tiene cantidades masivas

de rocas graníticas. Para generar estas rocas graníticas se requiere una amplia diferenciación a

bajas temperaturas magmáticas (< 1000 C). Sobre la composición de la corteza continental

profunda se dividen en dos campos. Un grupo de investigadores sugiere que la corteza se vuelve

más máfica a medida que aumenta la profundidad y propone que la corteza continental inferior

es en gran parte basáltica. El otro grupo de investigadores sostiene que la corteza continental

inferior puede no ser tan diferente de la corteza continental superior y, por lo tanto, puede ser en

gran parte félsica. Este debate en curso tiene profundas implicaciones para la formación de la

corteza continental altamente diferenciada en general.

Relación de la Corteza terrestre con otras áreas de estudio

Relación de la Corteza Terrestre con la salud

La distribución de los elementos en la superficie terrestre depende de las características de los

minerales que contienen a los elementos, de la litología, y de los procesos de meteorización. La

concentración y distribución de Ca, Mg y Se en forma natural, en las aguas, suelos y sedimentos,

en algunas regiones pueden ser determinantes para la salud de las poblaciones. La Geología

Médica es la ciencia interdisciplinaria que se encarga de estudiar cómo estos factores geológicos

naturales influyen la salud de animales y de humanos. Para estos efectos, los elementos pueden

ser clasificados en esenciales y tóxicos para la salud; por ejemplo, Ca, Mg y Se son considerados

elementos esenciales. A través de la historia de la medicina, se ha demostrado que la deficiencia

de dichos micronutrientes tiene incidencia sobre efectos adversos a la salud en poblaciones que

carecen de ellos, independientemente de la condición social de la población. En distintos lugares

la distribución estadística de las causas primarias de mortalidad puede ser parcialmente

determinada por el impacto de factores geológicos regionales investigados en Geología Médica,

los cuales pudieran no haber sido detectados o reconocidos por los especialistas en salud pública

y biomedicina. La realización y el desarrollo de investigaciones en esas disciplinas, que ayuden a

extender nuestro conocimiento de aquellos problemas de origen geo-ambiental, son de

importancia para establecer una agenda regional y nacional en salud pública.

Relación de la Corteza Terrestre con el ambiente

La corteza terrestre es un área vital del planeta. Para empezar, allí es donde tiene lugar la vida

(biosfera), fenómeno único de nuestro planeta en el Sistema Solar. Esta es fundamental para la

subsistencia de los ecosistemas y cobrará mayor relevancia ante el calentamiento del planeta. Un
estudio realizado por expertos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) sobre

la contribución de la corteza en la supervivencia de las plantas reveló que, más allá de

representar un tejido externo pasivo de protección para ellas, es multifuncional y altamente

dinámico, involucrado en procesos fundamentales de los ecosistemas

Además en este punto las rocas secas y cálidas pueden reaccionar con el agua y el oxígeno que

abundan en la superficie. En la corteza surgen nuevas formas de rocas y minerales que componen

la riqueza y abundancia mineral de nuestro entorno.

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