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LEC 1.neotectonica de Los Andes Norte
LEC 1.neotectonica de Los Andes Norte
Institut de Recherche pour le Développement (LMTG - UMR 5563, CNRS/IRD/ Université Toulouse 3), 14 Avenue Edouard
Belin, 31400 Toulouse, France. E-mail: Alain.Lavenu@ird.fr
RESUMEN
En los Andes, el estudio del estado de deformación instantánea pleistocena permite reconocer diferentes tipos de comportamientos de la
placa continental de Sudamérica a lo largo del margen activo. En Ecuador, el bloque costero está empujado hacia el norte. La costa es afec-
tada por una extensión de dirección N-S, resultado del levantamiento del borde del continente por la subducción de la dorsal asísmica de
Carnegie. Por otra parte, la cadena principal sufre una deformación compresiva de dirección E-W. Los altos Andes de Bolivia han sido afec-
tados por una deformación pleistocena extensional de dirección N-S. En el centro y sur de Chile, se observa una partición de la deformación:
la zona de antearco ha sido afectada por una compresión N-S y la zona de intraarco por transpresión de dirección NE-SW.
Palabras clave: Neotectónica, Ecuador, Bolivia, Chile, falla activa, deformación, esfuerzo, Andes.
ABSTRACT: Andean neotectonics between 1°N and 47°S (Ecuador, Bolivia and Chile): A review.
In the Andes, the study of the Pleistocene state of the instantaneous deformation shows, along the active margin, different types of behaviour of
the South American continental plate. In Ecuador, the coastal block is pushed northwards. The coastal area is affected by a N-S trending exten-
sion, as result of the subduction of the Carnegie Ridge and the uplift of the coast. On the other hand, the main range is affected by an E-W shor-
tening deformation. The Bolivian High Andes show a N-S Pleistocene tensional deformation, due to body forces. In central and south Chile, the
Pleistocene deformation was partitioned into two states of stress: in the forearc zone the state of stress was compressional and striking N-S, in the
intra-arc zone the state of stress was transpressional and NE trending.
Keywords: Neotectonics, Ecuador, Bolivia, Chile, active fault, strain, stress, Andes.
INTRODUCCION Soler 1991, Urreiztieta 1996, Aleman y sus efectos se observan actualmente. Du-
Ramos 2000, Jaillard et al. 2000, Ramos rante este período, se formaron cuencas de
La cadena de los Andes que se extiende por 2000). Los Andes septentrionales (10°N- altas planicies en Ecuador y en Bolivia (Alti-
más de 9.000 km a lo largo del margen acti- 5°S) se desarrollan en un contexto cinemá- plano), se subdujeron las dorsales asísmicas
vo pacífico de América del Sur, resulta de la tico complejo debido a la interacción de las Nazca y Carnegie, levantando las costas y se
subducción de la placa Nazca bajo la placa placas Caribe, Cocos, parte norte de la placa individualizaron dos depresiones, las cuen-
Sudamericana. El ancho de los Andes es Nazca y la placa Sudamericana. Los Andes cas de Marañon y Beni, dando origen a la
muy variable, más de 500 km en la parte centrales (5°S-46°S) se ubican a lo largo del cuenca amazónica actual. En el sur de Chi-
central de Bolivia y sur Perú hasta apenas margen oeste del continente sudamericano le, la subducción de la dorsal activa de Chile
150 km en sus extremidades en Ecuador y donde interactúan las placas Nazca, Antár- en el punto triple de Chile se produjo a los
sur de Chile. tica y Sudamericana. Al sur, los Andes 4 Ma, y se ubica al norte de la Península de
El tipo de subducción andina se caracteriza Australes o Patagónicos (46°S-55°S) resul- Taitao desde 1,5 Ma.
por una placa oceánica subducida con un tan de la interacción de las placas Antártica, La tectónica y la evolución del paisaje puede
ángulo bajo y con un régimen tectónico Sudamericana y de Scotia. explicarse y entenderse mediante métodos
dominantemente compresivo. En el caso de El vector de convergencia es oblicuo en complementarios: sismología, análisis mi-
la subducción andina, la geometría de la relación a la zona de contacto de las placas. crotectónico y geomorfología, si se consi-
placa oceánica presenta dos tipos de seg- Este modo de acomodación oblicuo es deran por lo menos dos aspectos diferentes
mentos, unos hundiéndose con un ángulo complejo, en particular en lo que concierne de los métodos y de los estudios neotectó-
de ca. 30° (Colombia-Ecuador, Sur Perú- a las relaciones entre la deformación de la nicos. En el primer caso, se determina el
Bolivia-Norte Chile, y Chile Central y Sur) y placa cabalgante y la subducción. Asimis- estado de esfuerzo, el cual se analiza por
otros de bajo ángulo o subducción plana mo, la geometría de la costa afecta también diferentes métodos gráficos o de cálculo, y
(Jordan et al. 1983). la distribución de la deformación y la mor- se deduce este estado de esfuerzo y sus
La Cordillera de los Andes se divide en tres fología resultante. Aunque las estructuras características del análisis de las fallas estrí-
segmentos principales, desde el mar Caribe principales de la Cordillera de los Andes se adas. Una visión instantánea de la deforma-
(10°N) hasta Tierra del Fuego (55°S) (véase desarrollaron durante el Mioceno (Fig. 1), ción se obtiene de los mecanismos focales
MARCO GEOLÓGICO
a un aumento de la oblicuidad de la conver- con la extremidad sur del bloque norandi- del golfo de Guayaquil durante el Cuater-
gencia hacia el norte, desde el golfo de no, el golfo de Guayaquil se abre debido al nario se ha calculado en 2,5 ± 1,1 mm.a-1
Guayaquil hasta Colombia (Ego 1995). La desplazamiento dextral del bloque costero (Lavenu et al. 1995) hasta una tasa de 6.8 a
subducción de la dorsal de Carnegie duran- en relación con la placa continental de 9 mm.a-1 (Santana et al. 2003).
te el Pleistoceno inferior y medio es un América del Sur (Deniaud et al. 1999, Witt et A excepción de la zona de costa, en toda la
parámetro importante del levantamiento al. 2005). Durante los últimos 1,75 a 2 Ma el cadena andina de Ecuador, el campo de
costero y de la tectónica en extensión de bloque costero se movió con una tasa de ~1 deformación actual aparece como homogé-
esta zona. Varias superficies de abrasión cm.a-1 (Trenkamp et al. 2002). Este movi- neo y el régimen tectónico dominante
cuaternarias cuyas altitudes varían de +7 m miento se acomoda en el continente a lo durante el Cuaternario ha sido una compre-
a más de 300 m (Cantalamessa y Di Celma largo de la falla de Pallatanga, que bordea sión de dirección E-O (Colmenares y
2004), se observan entre el golfo de Gua- hacia el norte la Depresión Interandina Zoback 2003). Cerca de la fosa, el estado de
yaquil y Esmeralda y sugieren una tasa (localizada entre las Cordilleras Occidental esfuerzo es σ1 = N81°E. En la alta cadena,
máxima de levantamiento de alrededor de y Oriental) y más al norte a lo largo de otros entre 0° y 1° S, el estado compresivo y
0,2 mm.a-1 durante el Cuaternario. Tierra segmentos de fallas como la de Chingual-La localmente transpresivo tiene N77°E<σ1
adentro, el triángulo formado por el bloque Sofía, en la zona fronteriza entre Ecuador y <N120°E y en la zona subandina, σ1 =
norandino acomoda la deformación en el Colombia. Hacia el sur, la falla de Pallatanga N99°E (Ego et al. 1996). En la parte norte
punto triple entre las placas de Nazca, Ca- se extiende en el golfo de Guayaquil en un de Ecuador, a lo largo de la falla de rumbo
ribe y Sudamérica. En la extremidad sur del sistema de fallas normales y de rumbo. La dextral Chingual-La Sofía, la tasa de despla-
Bloque Costero ecuatoriano, que coincide tasa de extensión mínima para la abertura zamiento lateral es 7 ± 3 mm.a-1 para los
últimos 37 ka BP (Ego 1995). En la comprendida entre 2,9 y 4,6 mm.a-1. Los 1981) que presentan mecanismos focales de
Depresión Interandina, en el restraining desplazamientos de 590 m serían más anti- compresión E-O con planos nodales N-S.
bend de la región de Latacunga, la tasa de guos que el último máximo glacial y podrí- La tectónica reciente o actual de esta zona
acortamiento es de 1,4 mm.a-1 desde 1,4 Ma an corresponder al último período intergla- ha sido, sin embargo, objeto de pocos estu-
(Lavenu et al. 1995). Finalmente, a lo largo cial datado en 120.000 o 135.000 años. Esto dios. El primer análisis de la tectónica
de la falla dextral de Pallatanga, la tasa de implicaría tasas de desplazamiento com- reciente de la Depresión Interandina ecua-
movimiento horizontal es de 4 ± 1 mm.a-1 prendidas entre 3,9 y 5,5 mm.a-1. Los argu- toriana fue realizado a partir de estudios de
para el mismo período (Winter y Lavenu mentos de campo no permiten datar los microsismicidad y lineamientos fotogeoló-
1989, Winter 1990, Winter et al. 1993). desplazamientos de 960 m. Sin embargo, si gicos (Hall et al. 1980). La Depresión Inter-
se aplica una velocidad promedio de 3,8 andina era considerada como un graben
LAS DEFORMACIONES mm.a-1, podemos suponer que ellos hubie- limitado por fallas normales N-S y afectada
RECIENTES ran empezado hace 250.000 años, lo que recientemente por fallas de rumbo dextrales
corresponde al final de una glaciación ma- NE (Baldock 1982, Hall y Yepes 1980, Hall
Falla de Pallatanga: Esta tiene 200 km de yor del Pleistoceno (Imbrie et al. 1984, et al. 1980, Hall y Ramón 1978, Maldonado
largo y pertenece al "Dolores-Guayaquil Martinson et al. 1987). Estas correlaciones y Astudillo 1989).
Megashear" (Campbell 1974, Feininger y muestran que la morfología no evoluciona Los límites de la Depresión Interandina son
Bristow 1980, Feininger y Seguin 1983, de manera continua a escala de algunas la Cordillera Occidental y la Cordillera
McCourt et al. 1984, Soulas 1988, 1991) decenas o de algunos centenares de miles Oriental. Los terrenos que constituyen la
(Fig. 2). Ella sigue el valle encajonado del de años, pero resulta de la superposición de parte superior del relleno de la Depresión
río Pangor y recorta la Cordillera Occiden- eventos morfogenéticos distintos que pare- Interandina (Fig. 4) en la región de Lata-
tal hasta el pie del volcán Chimborazo al cen corresponder a las terminaciones gla- cunga-Ambato y que están afectados por la
oeste de la Depresión Interandina. Es la ciales mayores. En el campo, no se obser- tectónica reciente y actual, fueron datados
continuación, hacia el norte, de las fallas van fracturas frescas las cuales hubiesen como del Plioceno superior-Pleistoceno
normales N50-N70°E del golfo de Guaya- podido sugerir un evento sísmico. Sin em- (1,2 Ma por Barberi et al. 1988 y 1,8 a 1,44
quil. En el valle del río Pangor, la falla tiene bargo, la morfología de los escarpes atesti- Ma por Lavenu et al. 1992). Ellos están
una dirección N30°E. En el campo, la traza gua una actividad mantenida de la falla. Ya estratigráficamente sobre depósitos plioce-
de la falla muestra una ruptura de pendien- que el segmento de falla estudiado es recti- nos datados entre 3,5 y 2,6 Ma (Lavenu et al.
te neta a través de las lomas. Los valles se- líneo en una distancia de 25 km, su ruptura 1992) y miocénicos. Al oeste, un escarpe N-
cundarios, afluentes del río Pangor, así pudo haber sido provocada por un sismo S de más de 500 m de altura se sigue desde
como las crestas que separan las quebradas cuya magnitud ha sido superior a Ms=7. el volcán Sagoatoa al sur, hasta el volcán
están desplazadas de manera dextral-inversa Como en clima húmedo, la ruptura sísmica Illiniza al norte por unos 40 km. Aunque
en la zona de falla. La observación de varios pudo ser obliterada. No se excluye el hecho rectilínea a escala regional, la traza de este
criterios de desplazamiento, desde peque- de que esta falla haya podido ser el lugar de escarpe es irregular, debido a la erosión flu-
ños desplazamientos (jóvenes) hasta gran- un terremoto reciente. El único evento vial. Los pedimentos antiguos, aprovechan-
des (antiguos) ha permitido determinar la conocido en esta zona es el terremoto de do la erosión forman "entrantes" hacia la
geometría de la falla (N30°E/75°O) así Riobamba que destruyó esta ciudad así Cordillera Occidental; otros pedimentos,
como la velocidad del desplazamiento como numerosas localidades de la Depre- más jóvenes, se forman al pie del escarpe.
(Winter 1990, Winter et al. 1993, Lavenu et sión Interandina (04 de febrero de 1797, Las evidencias de terreno, como la convexi-
al. 1995). Las numerosas medidas de des- MSK = 11; CERESIS 1985) y que pudo dad del perfil del escarpe o su ausencia, la
plazamiento de los rasgos morfológicos haber activado la falla de Pallatanga. falta de facetas triangulares, permite afirmar
permiten concluir que existe un desplaza- Depresión Interandina: La estructura oblicua que se trata de un relieve sobre falla inversa
miento dextral en la falla, con una compo- de la Megafalla Dolores-Guayaquil (Do- con buzamiento oeste (Falla de La Vic-
nente ligeramente inversa con un pitch de lores-Guayaquil Megashear), a lo largo de toria). El borde oriental, menos nítido mor-
11° SW. Los desplazamientos promedio la cual se desarrolla la falla de Pallatanga, fológicamente, está sin embargo, marcado
observados corresponden a tres órdenes: sigue hacia el norte a través de la Depresión por la falla inversa de Pisayambo la cual
41 m, 590 m, 960 m (Fig. 3). Las correlacio- Interandina y marca su borde occidental. La pone en contacto el Paleozoico sobre las
nes con los eventos climáticos conocidos parte meridional de la Depresión Inter- rocas plio-cuaternarias y miocenas de la
(Mercer y Palacios 1977, Van der Hammen andina que se extiende por más de 350 km cuenca.
1981, Wright 1984, Clapperton 1987, hacia el norte hasta Colombia, fue el epi- La red hidrográfica de la cuenca de
Lambeck y Nakada 1992) permitieron pro- centro de numerosos sismos de fuerte in- Latacunga-Ambato está muy perturbada
poner que el desplazamiento de 41 m sería tensidad desde 1687. La sismicidad instru- por un conjunto de altos topográficos.
posterior al último máximo glacial y tendría mental permite completar esta información Algunos de los ríos están desviados o se
una edad mínima de 10.000 años, implican- con los sismos del 6 de octubre de 1981 y pierden en pequeñas planicies de fondo
do una tasa de desplazamiento holoceno del 22 de septiembre de 1987 (Pennington plano formando pantanos. Estos altos, cuya
508 A. LAVENU
Figura 3: Perfiles topográficos dibujados a lo largo de la falla Pallatanga, respectivamente a 40/60 m y 200 m paralelamente a la traza de la falla.
Ellos permiten reconstruir los desplazamientos laterales sucesivos de esta falla de rumbo. Se caracterizan tres eventos significativos: uno de 41 m
de rechazo, otro de 590 m, el último de 960 m (adaptado de Winter et al. 1993).
morfología es estrecha y alargada, son la oeste y hacia el oeste al este y presentan consecuencia de un acortamiento E-O.
expresión de pliegues y de flexuras anticli- deformaciones sinsedimentarias (discor- Estos pliegues y flexuras son jóvenes (pos-
nales con 500 a 1000 m de ancho que se dancias progresivas acompañadas por teriores a 1,8 a 1,4 Ma y anteriores a 1,2 Ma)
extienden por unos 30 km en dos fajas. slumps). Una primera deformación es ante- y posteriores también a las primeras mani-
Generalmente, el eje de los pliegues es N-S rior a la generación de flexuras mientras festaciones de las fallas de La Victoria y de
(NI60 a N188°E). Son pliegues asimétricos que la segunda, más importante, es contem- Pisayambo. Los pliegues y las flexuras
y con vergencia opuesta, hacia el este al poránea a ellas. Estas deformaciones son la muestran una cierta simetría en su morfolo-
Neotectónica de Los Andes entre 1°N y 47°S (Ecuador, Bolivia y Chile) ... 509
gía. En efecto, los bordes fallados determi- biertas en discordancias por la Toba Cha- Interandina está bien marcado en el paisaje.
nan escarpes cuya pendiente es de 28 a 18 lupas del Pleistoceno inferior (1,21 Ma) En cambio, el borde occidental, aunque cu-
%. Los dos pliegues principales, Jacha- (Barberi et al. 1988) después de una fase de bierto en parte por depósitos volcánicos,
huangu y Bellavista tienen pendientes más erosión. Posteriormente, los piroclastícos está marcado por fallas N-S a NNE for-
fuertes de 40 y 48 % mientras los pedimen- reciente, llamados Cangahua, han modela- mando un escarpe que produce lomas alar-
tos que los unen con los bordes oriental y do todo el paisaje. gadas que bordean su parte oriental. La
occidental de la cuenca tienen una pendien- Más al norte, a la latitud de la ciudad de cuenca levantada de la ciudad de Quito, ubi-
te tan solo de 1%. Las estructuras están cu- Quito, el borde oriental de la Depresión cada en el flanco del volcán Pichincha,
510 A . L AV E N U
domina la Depresión Interandina de unos dirección N-S, zona de transición en com- montañoso define el valle asimétrico de Gi-
400 m. Esta estructura fue interpretada por presión en un sistema de grandes estructu- rón-Santa Isabel, drenado por el río Girón-
Soulas et al. (1991) como un escarpe vincu- ras de rumbo dextrales NE a NNE (falla de Rircay-Jubones. La falla de Girón está ubi-
lado a una falla inversa ciega de buzamien- Pallatanga al sur y falla de La Bonita-Gar- cada al este de la cuenca, al pie del escarpe.
to oeste. Algunos perfiles permiten consta- zón al norte). Ella está constituida por varios segmentos
tar que el escarpe está constituido por plie- Falla activa de Girón-Santa Isabel: En el sur de de falla de 5 a 20 km de largo, de orienta-
gues y flexuras que afectan los depósitos los Andes ecuatorianos, más anchos y ción promedio N351°E y separados por
piroclásticos procedentes de los volcanes de menos elevados que en el norte del país, la segmentos inactivos de 0,5 a 5 km. En su
la Cordillera Occidental. La morfología de sismicidad intracontinental está concentra- parte inferior, el frente montañoso está
Quito corresponde a una estructura plega- da en la zona subandina. Los mecanismos caracterizado por un escarpe reciente mar-
da sobre falla inversa ciega de buzamiento focales calculados (Stauder 1975, Pennin- cado en el paisaje por una traza blanca con-
oeste. La cronología entre la formación de gton 1981, Chinn e Isacks 1983) correspon- tinua por unos 3,5 km. Si bien los depósitos
la Depresión Interandina, la actividad del den a fallas inversas y son nuevamente el mio-pliocenos están deformados en com-
volcán Pichincha (desde al menos 1,3 Ma, resultado de una compresión aproximada- presión y plegados según ejes aproximada-
Barberi et al. 1988) y la formación de la fle- mente E-O. Los estudios de sismicidad his- mente N-S, las deformaciones de los terre-
xura de Quito resulta idéntica a la forma- tórica sólo señalan la existencia de un fuer- nos cuaternarios muestran una deforma-
ción evidenciada más al sur, en la región de te sismo que destruyó parte de la ciudad de ción en extensión (Fig. 5). La comparación
Latacunga. La coincidencia entre las fallas Girón, el 28 de febrero de 1913 (Obser- de esta falla activa con otras fallas estudia-
de Quito y las fallas de Latacunga hace que vatorio Astronómico de Quito 1959). La das en un ambiente similar (Hamblin 1976,
se trata de la prolongación hacia el norte del ciudad de Cuenca, ubicada a 40 km al norte Wallace 1977, 1978; Armijo et al. 1986) per-
sistema de fallas de Ambato/Latacunga. de Girón, está localizada en una gran falla mite mostrar que la morfología del escarpe
La Depresión Interandina se caracteriza por regional de dirección NE que bordea al NE así como el control del drenaje son ambas
una cuenca de edad pliocena terminal a cua- la cuenca de Cuenca y sigue hacia el SO más expresiones de una actividad actual de una
ternaria ubicada entre fallas de zócalo inver- allá de Santa Isabel (Fig. 2). Aunque la parte falla normal. El drenaje regular que corta el
sas. Los depósitos de esta cuenca plio-cua- septentrional de esta falla no desplaza la escarpe determina facetas triangulares que
ternaria descansan sobre los depósitos de topografía, su parte austral está marcada resultan de procesos ya solamente erosivos
una proto-cuenca de edad miocena su- por un frente montañoso abrupto de direc- o erosivos y tectónicos. Según las observa-
perior a pliocena cuyos sedimentos afloran ción NE, de unos 1.000 m de altura y reco- ciones de campo y con la ayuda de los ma-
en el sur de la depresión. Así, la formación nocible a lo largo de 50 km. Este frente pas topográficos, se puede constatar que
de la Depresión Interandina habría empeza-
do en el Mioceno superior. El acortamiento
E-W que activa las fallas inversas está bien
evidenciado en el transcurso del Plioceno
superior. El acortamiento es im-portante
entre 2,6 y 1,4 Ma. La morfología es revela-
dora de la continuidad de este acortamien-
to, estimado en 1,4 mm.a-1 durante el Cua-
ternario reciente. La sismicidad, los meca-
nismos focales y las medidas de GPS evi-
dencian actualmente la vigencia del acorta-
miento E-W (Legrand et al. 2002, Kellog y
Vega 1995, Gutsher et al. 1999a, b).
La Depresión Interandina era considerada
hasta entonces como un graben limitado
por fallas normales N-S. Actualmente,
todos los argumentos de campo que hemos
observado están a favor de una interpreta-
ción en cuenca compresiva de tipo push-
down, controlada en sus bordes por fallas
inversas y deformada en su centro por plie-
gues y flexuras compresivas activos desde el
Mioceno. Así, la zona central de la Depre-
Figura 5: Corte de la falla normal de Girón (N36°E-40W). Al pie del escarpe principal, con
sión Interandina puede ser interpretada buzamiento al NW, se desarrollan fallas antitéticas formando un graben. Se midieron rechazos a
como una zona de tipo restraining bend de lo largo de los planos de fallas (adaptado de Winter 1990).
Neotectónica de Los Andes entre 1°N y 47°S (Ecuador, Bolivia y Chile) ... 511
existen tres generaciones de facetas: i) las a 0,46) de EE UU. Los arroyos tributarios podrían corresponder a un hundimiento del
más antiguas tienen una altura de 600 a del río Rircay no cortan profundamente el relleno sedimentario de la cuenca. Estas
1000 m con pendientes de 8 a 15°, ii) las piedemonte entre el escarpe y el río. Esto rupturas podrían también tener un origen
intermedias tienen una altura de 400 a 650 probaría que el río Rircay se encaja lenta- tectónico. Sin embargo, la ausencia de sis-
m con una pendiente de 12 a 22°, iii) las mente y que la morfología del frente mon- mos históricos destructores sugiere que un
más jóvenes y más pequeñas tienen una tañoso, particularmente fresca, tendría un mecanismo gravitario podría ser al origen
altura de 150 a 360 m con pendientes de 20 origen tectónico. de una parte de los movimientos a lo largo
a 35°. Las facetas triangulares están separa- Existe un cierto número de estructuras de este segmento de falla.
das por pequeños valles (o quebradas), más superficiales que forman un gráben, limita- Hemos podido concluir que hasta el Mio-
estrechos río abajo y al nivel del escarpe, do por fallas antitéticas de la falla principal. ceno superior-Plioceno, las cuencas del sur
más abiertos río arriba y describen una geo- El origen de este gráben podría estar ligado del Ecuador estaban sometidas a un régi-
metría en forma de "copa de vino", caracte- a una disminución del buzamiento de la men compresivo E-O (Noblet et al. 1988,
rística de fallas normales activas. Para falla principal en profundidad. A partir de Lavenu et al. 1993). Este régimen tectónico
Winter (1990), el desarrollo de las cuencas perfiles topográficos realizados a través el es incompatible con las deformaciones ex-
de estos ríos en el frente montañoso está conjunto de las fracturas, los vectores de tensivas recientes observadas a lo largo de
controlado por la falla y su geometría puede deslizamiento que corresponden a uno o la falla de Girón. Si se estima que la altura
ser descrita por la relación entre el prome- varios eventos, pudieron ser determinados. topográfica actual del frente montañoso
dio de las separaciones entre las desembo- En el segmento sur de la falla, la ausencia de (1.000 m) es equivalente al rechazo vertical
caduras de las quebradas y el promedio de desplazamiento lateral horizontal de marca- mínimo a lo largo de la falla, la velocidad de
las longitudes de las cuencas (Wallace 1978). dores morfológicos sugiere que la cinemáti- levantamiento del frente montañoso sería al
Los valores obtenidos en la cuenca de Gi- ca de esta falla es esencialmente normal. menos del orden de 0,2 mm/año desde el
rón están comprendidos entre 0,25 y 0,35, Esto sugiere que la gravedad es al menos principio del Plioceno.
cercanos a los valores obtenidos por parcialmente responsable de las rupturas de
Wallace (1978) en las Basin and Range (0,34 superficie. Aquí, las fracturas de superficies LOS ANDES CENTRALES
DE BOLIVIA
MARCO TECTÓNICO
El estado de esfuerzo actual en los Andes
de Bolivia fue determinado a partir de aná-
lisis microtectónicos de las fallas activas
cuaternarias (Lavenu 1986, Lavenu y Mer-
cier 1991, Mercier et al. 1992) y de los datos
sísmicos (Cabré y Vega 1989, Cahill e Isacks
1992, Lamb 2000). La deformación de
superficie de los altos Andes se caracteriza
por fallas normales, aunque los límites oeste
y este de ellos (antearco y antepaís) se carac-
terizan por mecanismos que inducen defor-
maciones en compresión. En la Cordillera
Occidental (Fig. 6), las deformaciones re-
cientes y activas resultan de una tectónica
en extensión de dirección N-S. En la Cor-
dillera Oriental, la sismicidad y las fallas de
rumbo activas resultan tanto de una exten-
sión N-S como de una compresión E-O.
Cerca de la zona de subducción, los meca-
nismos focales de los sismos evidencian
una compresión E-O aproximadamente pa-
ralela a la dirección de convergencia entre
ambas placas. Cabe notar que en el sur del
Perú, en la zona costera, el estado de esfuer-
zo es compatible con una extensión de
Figura 6: Modelo numérico de los altos Andes de Bolivia. Ubicación de los sitios principales dirección N-S como en los altos Andes de
medidos: sitios de La Paz, Charaña, Cochabamba y Tarija (MNT, cortesía de P. Roperch). Bolivia. Aparentemente no es el caso en
512 A. LAVENU
de los esfuerzos en el Neógeno y el presiva cuyas direcciones de los esfuerzos norte de grandes fajas estrechas y paralelas
Pleistoceno. son: σ1 = N a NNE, σ2 = E a ESE y σ3 al margen. La parte reducida restante de la
A lo largo de la costa chilena, en ciertas vertical. En la zona de intraarco, existe una energía no favorece un importante engrosa-
zonas bien localizadas (e.g. Península de deformación transpresiva debida a un esta- miento cortical de este angosto segmento
Mejillones, Caldera, Altos de Talinay y do de esfuerzo con σ1 = NE, σ3 = NO y σ2 de los Andes, proceso donde también inter-
Península de Arauco), la deformación vertical. Los mecanismos focales en la zona actúan factores climáticos. Al contrario, en
observada durante el Pleistoceno superior- de antearco (36°S) y en la zona de intraarco los segmentos de la cadena que tienen una
Holoceno es una extensión de dirección (38°S y 46°S) son consistentes con los datos oblicuidad de la convergencia de ángulo
cercana a E-W. Esta deformación caracteri- microtectónicos (Lavenu y Cembrano bajo como en Perú y Bolivia, la detención
za las zonas más occidentales del antearco 1999). El régimen compresivo N-S del ante- progresiva del movimiento lateral se debe a
continental, cercanas a la fosa (~ 80 km). arco puede ser relacionado con el efecto de zonas de bloqueo y la energía es absorbida
Esta deformación no parece ser directa- la partición de la deformación que provoca por el engrosamiento cortical y un ancho
mente ligada a las fuerzas de borde debidas un desplazamiento hacia el norte de ese importante de la cadena.
a la convergencia, sino que podrían ser la bloque. Este movimiento pue-de ser tam-
consecuencia de una curvatura (bending) cor- bién la consecuencia del choque entre la EXTENSIÓN E-W EN LA ZONA DE
tical cosísmica ligada a los sismos de sub- dorsal de Chile y el margen del antearco ANTEARCO
ducción de interplaca y podrían resultar del cerca del punto triple de Chile. La zona de
reajuste de la topografía después del levan- acoplamiento máximo entre las placas oce- Terrazas marinas levantadas y falladas, consecuen-
tamiento de esta parte de la costa (fuerza de ánica y continental podría actuar como cia de la extensión pleistocena E-W: Las terrazas
volumen debida a la topografía). El eje de zona de bloqueo impidiendo o limitando el marinas cuaternarias preservadas en los
esfuerzo extensivo σ3 tiene una dirección desplazamiento del bloque costero hacia el márgenes convergentes activos, son el pro-
E-W, σ2 = N-S y σ1 queda vertical. Este norte. Este desplazamiento hacia el norte ducto de la combinación de dos fenóme-
fenómeno podría estar relacionado con la no dependería únicamente del ángulo de la nos, los cambios eustáticos del nivel del mar
zona de acoplamiento máximo entre la convergencia relativa de las placas sino tam- y el levantamiento tectónico del continente.
placa oceánica y la placa continental en los bién de la geometría del límite entre placas Su formación ocurre durante los máximos
Andes Centrales que funcionarían como que se estima generalmente rectilíneo. En interglaciales y su presencia se debe a movi-
una zona de tipo bloqueo (buttress). En el efecto, un margen convergente cóncavo mientos verticales regionales que las prote-
norte de Chile, a 23°S y a 27°S respectiva- hacia la placa subducida (McCaffrey 1992), gen de la erosión marina costera. Las preci-
mente, las terrazas marinas cuaternarias como es el caso en Chile, estaría sometido a pitaciones reducidas limitan la erosión y la
más altas, ubicadas a alturas de 200 a 450 m, un acortamiento paralelo al margen y la alteración de los antiguos sedimentos coste-
sugieren tasas de levantamiento tectónico zona de antearco estaría bloqueada y sin ros. Particularmente en Chile, las terrazas
de 0,2 a 0,6 mm.a-1 para el Cuaternario posibilidad de moverse libremente en la marinas y sus sedimentos continentales aso-
(Ortlieb et al. 1996 a, Marquardt et al. 2004, dirección de la componente de rumbo de la ciados, bien preservados y en parte datados,
Marquardt 2005). convergencia oblicua, efecto que Beck son generalmente cortados por fallas nor-
En los Andes chilenos, cerca de 27°S y (1991) llama efecto buttress (Lavenu y males cuando se encuentran a una distancia
entre 32° y 46°S, el análisis de la deforma- Cembrano 1999). Sin embargo Allmendin- aproximada de 80 km de la fosa. El sistema
ción frágil, en rocas neógenas de la costa, a ger et al. (2005) estiman que la compresión de falla de Atacama es una estructura conti-
lo largo de la Depresión Central y a lo largo N-S, observada en la misma época para el nua de más de 1.000 km de largo en la
del sistema de falla Liquiñe-Ofqui (Cem- norte de Chile, podría no resultar única- Cordillera de la Costa del norte de Chile
brano et al. 1996) muestra la existencia de mente de ese efecto e invocan la posibilidad entre Iquique (20°S) y La Serena (30°S). El
dos eventos tectónicos (Lavenu y Cem- del acoplamiento de las placas, la oblicuidad segmento norte, con más de 600 km de
brano 1999). El primer evento plioceno de la convergencia y la flexión del oroclino largo, presenta una morfología bien des-
(post 5,4 Ma y anterior a 1,6 Ma) se caracte- boliviano. Así, la partición de la deforma- arrollada, a veces con escarpes importantes
riza por un régimen tectónico compresivo ción en la zona límite de placas muestra que de una decena a un centenar de metros de
generalizado que se observa en las zonas el régimen tectónico cuaternario es más altura. Es un sistema de fallas cuya historia
actuales de antearco e intraarco: σ1 es de complejo de lo propuesto por Dewey y cuaternaria tiene varias controversias.
dirección E-W, σ2 es N-S y σ3 vertical. Este Lamb (1992). Primero fue considerado como dextral
régimen tectónico fue reconocido también Así, este segmento de los Andes del sur de (Saint Amand y Allen 1960) después sinis-
en los Andes de Bolivia, durante el Plioceno Chile, asociado a grandes fallas de rumbo y tral en la zona del salar del Carmen (Armijo
Superior. Posteriormente, durante el Cua- a un gran ángulo de la oblicuidad de la con- y Thiele 1980), y luego en la misma zona
ternario existe una partición de la deforma- vergencia, se desliza hacia el norte. Una con una pequeña componente dextral
ción con la existencia de dos estados de parte importante de la energía, transmitida (Dewey y Lamb 1992). Finalmente, Delouis
esfuerzo diferentes: en la faja estrecha del por la placa subducida a la placa cabalgante, et al. (1998) caracterizaron rigurosamente el
antearco, se observa una deformación com- está absorbida por el escape libre hacia el movimiento normal de la falla de Atacama
516 A . L AV E N U
Figura 14: Modelo de levantamiento de la costa en Caldera a partir del estudio de las terrazas marinas cuaternarias desde el estadio isotópico marino 5
(EIM 5) (a, c, e) datado en 125 ka hasta el EIM 11 datado en 430 ka. La tasa promedio de levantamiento se calculó en 0,3 a 0,4 m/ka (modificado de
Marquardt et al. 2004).
COMPRESIÓN N-S Y TRANSPRE- sobre las arenas pleistocenas. Cerca, otras afectados por fallas inversas con rechazo
SIÓN NE-SW, CONSECUENCIAS DE fallas inversas afectan los gneises. Un análi- métrico, compatibles con una dirección de
LA PARTICIÓN DE LA DEFORMA- sis microtectónico de estas fallas estríadas compresión aproximadamente N-S (σ1=
CIÓN PLEISTOCENA permite concluir en una dirección de com- N359°E en Esperanza y σ1 = N190°E en
presión σ1 = N185°E. Quilquihenco). Todavía más al sur, al este
Compresión N-S pleistocena en la zona de antear- En Chile Central y Sur, entre 33° y 47°S, de Puerto Montt, gravas atribuidas al
co: La costa, que se encuentra siempre aquí esta deformación en compresión se obser- Cuaternario (Heusser y Flint 1977; Hausser
a más de 100 km de la fosa al interior del va tanto en la costa como en la Depresión 1986) son afectadas también por una defor-
antearco, sufre un levantamiento general central y en el flanco oeste de la Cordillera mación en compresión de dirección prome-
pero no se advierte una deformación en Principal. Así, a 30 km al SE de Santiago, dio NNE (cálculos hechos en tres sitios de
extensión como en Caldera o la península una falla inversa afecta los depósitos esti- medidas indican σ1= N204°E, σ1= N26°E,
de Arauco. Al contrario, se observa una mados de edad pleistocena media de una y σ1= N48°E). En la isla de Chiloé, varios
compresión N-S como en el resto del ante- terraza fluvial alta del Río Maipo (Fig. 16). afloramientos de rocas neógenas y cuater-
arco. Al sur de Valparaíso, en San Antonio, La falla no desplaza la superficie topográfi- narias presentan una deformación en com-
una secuencia neógena-cuaternaria ca actual de la terraza. Varias pequeñas presión cercana a N-S (σ1 entre N9°E y
(Valenzuela 1992, Wall et al. 1996) está cor- fallas inversas son paralelas a la traza de la N52°E).
tada por una superficie de abrasión a falla principal y un cálculo permite caracte- Transpression NE-SW pleistocena en la zona de
200/250 m de altitud cuya edad se estima rizar la dirección de esfuerzo como σ1 = intraarco: A lo largo del sistema de falla
en pliocena superior/cuaternaria antigua. N338°E. El substrato de las terrazas cuater- Liquiñe-Ofqui, en el arco volcánico se pudo
Esta superficie está cortada por la erosión y narias, de edad oligo-miocena, está también evidenciar la partición de los esfuerzos
sedimentos arenosos pleistocenos que se afectado por esta tectónica de compresión durante el Cuaternario, gracias a unas 208
encajonan en esta superficie. Descansan de dirección N-S (σ3 = N162°E). Más al medidas en seis sitios en rocas de edad mio-
sobre un paleorelieve de gneises del subs- sur, en la Depresión Central, los sedimentos cena (8,1 Ma) a pleistocena (1,6 Ma y más
trato paleozoico del batolito costero. Una cuaternarios fluviales a fluvio-glaciales (Va- joven) (edades de acuerdo a Munizaga et al.
falla inversa hace cabalgar estos gneises rela y Moreno 1982, Thiele et al. 1998) son 1984, 1988, Cembrano et al. 1996, Alarcon
CONCLUSIONES
El estudio del estado de esfuerzo (o de
deformación instantánea) reciente a actual
en los Andes permite reconocer diferentes
tipos de comportamientos de la placa con-
tinental de Sudamérica a lo largo del mar-
gen activo. Estos comportamientos están
relacionados con la pendiente de la placa
subducida, el valor del ángulo de la oblicui-
dad de la convergencia entre las placas oce-
ánica y continental, las fuerzas de volumen Figura 17: Cálculo del tensor de esfuerzo en dos sitios del sistema de falla Liquiñe-Ofqui
(N10°E°). Se trata de un régimen en falla de rumbo de dirección principal NE (σ 1 = N236°E),
(body forces) y las fuerzas de borde (boun- transpresivo cuando las fallas secundarias asociadas a la falla principal son de dirección W a WNW
dary forces), la presencia o la ausencia de o transtensivo cuando las fallas segundarias son de dirección NE-SW a ENW-SSW. La caracteriza-
zonas de bloqueo en la placa cabalgante y la ción del régimen se hace gracias a la relación de forma R = σ 2-σ 1/σ 3-σ 1, del elipsoide del tensor
de esfuerzo (e.g. Lavenu 2005 et al. 2006).
posibilidad para los bloques costeros de
poder escapar libremente (Fig. 18). por una oblicuidad intermedia del vector procesos relacionados con la curvatura del
- En Ecuador, donde la oblicuidad de la convergencia ( γ = 22º a 30º), las zonas del oroclino y el acoplamiento de las placas. No
convergencia es muy grande ( γ =31 a 43°) antearco y del intraarco de la Cordillera, sabemos si existe una relación con las
el bloque costero es empujado hacia el esta última con topografía más baja en rela- deformaciones de misma dirección y de
norte y es afectado por una extensión de ción a Bolivia, son afectadas respectivamen- misma edad, observadas en el Altiplano en
dirección N-S. Siendo el levantamiento de te por una deformación en compresión N- Bolivia y Perú. Los datos GPS publicados
la cadena relativamente lento, el valor del S y una transpresión de dirección NE. recientemente concerniendo la deforma-
efecto topográfico resulta débil. Una larga - En Chile, en particular, los desplazamien- ción del límite entre las placas Nazca y
falla de rumbo, la Megafalla Dolores-Gua- tos verticales de las zonas costeras, debidos Sudamericana en los Andes centrales, indi-
yaquil, separa el Bloque Costero Ecuatoria- a una extensión E-W, dependen de la dis- can esencialmente un vector velocidad E-W
no de la cadena principal y una deforma- tancia de la costa a la fosa (~ 80 km) y esta aproximadamente paralelo con el vector
ción compresiva de dirección E-W se des- deformación vertical caracteriza las partes convergencia (Norabuena et al. 1998, Bevis
arrolló, debida a las fuerzas de borde. más occidentales del antearco continental. et al. 1999, 2001, Kendrick et al. 1999, 2001,
- En Bolivia, al nivel de la cual la oblicuidad La compresión N-S se nota en el antearco Klotz et al. 2001, Ruegg et al. 2002, Brooks
de la convergencia es relativamente débil de los Andes hacia el sur, en áreas ubicadas et al. 2003). Estos autores interpretan aque-
( γ = 20º a 24º), los altos Andes (altitudes a más de 80 km de la fosa. Hacia el norte, llos desplazamientos como el resultado del
promedio mayores de los Andes) son afec- en la región de La Serena (30°S) y hasta campo de velocidad cortical intersísmico.
tados por una deformación en extensión de Copiapó (27°S) no se observa esta compre- Durante los grandes sismos de subducción,
dirección N-S, esencialmente debida a las sión: esta región corresponde a la zona de en el norte de Chile por ejemplo, el desliza-
fuerzas de volumen. Un régimen tectónico flat slab. Las relaciones entre las deformacio- miento a lo largo de la zona de interplaca
compresivo E-W se observa solamente a lo nes cuaternarias y la actividad sísmica son induce una deformación en extensión
largo del límite entre cadena y escudo ama- todavía mal conocidas. cosísmica E-W en la placa superior, parale-
zónico (fuerzas de borde). A una altitud - Allmendinger et al. (2005) sugieren que la lamente al vector convergencia (caso de los
intermedia, se observan juntos la extensión deformación plio-cuaternaria en compre- sismos de Valdivia en 1960 y de Antofagas-
N-S y la compresión/transpresión E-W. sión N-S del antearco del norte de Chile, ta en 1995, ambos ubicados en la parte
- En el centro y sur de Chile, caracterizado puede ser probablemente el resultado de externa del antearco) como acabamos de
Neotectónica de Los Andes entre 1°N y 47°S (Ecuador, Bolivia y Chile) ... 521
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