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dvorpeulfhvghwlhuud en La Medicina Popular Española: Contraste Con El Uso Medicinal A Través de La Historia
dvorpeulfhvghwlhuud en La Medicina Popular Española: Contraste Con El Uso Medicinal A Través de La Historia
/DVORPEULFHVGHWLHUUD
en la medicina popular española:
contraste con el uso medicinal
a través de la Historia
José Ramón Vallejo* y José Antonio González**
* Departamento de Terapéutica Médico-Quirúrgica, Facultad de Medicina, Universidad de Extremadura, Badajoz, España
** Grupo de Investigación de Recursos Etnobiológicos del Duero-Douro (GRIRED), Facultad de Biología,
Universidad de Salamanca, Salamanca, España
RESUMEN
Se reúnen los remedios tradicionales basados en el uso de las lombrices de tierra propios de la medicina popular espa-
ñola y se comparan con los incluidos en fuentes históricas representativas. Para ello se ha llevado a cabo una revisión
sistemática de la literatura. Los remedios de la medicina popular están destinados al sistema osteomuscular y del tejido
conectivo, piel y tejido subcutáneo, sistema respiratorio y ciertas enfermedades infecciosas y parasitarias; mientras que
en periodos históricos anteriores era más amplio el número de enfermedades tratadas. Estos remedios representan una
estrategia para afrontar la enfermedad en culturas y sociedades muy diferentes.
24 Palabras clave: Etnomedicina, Historia de la Medicina, recursos zooterapéuticos, lombrices de tierra, España.
ABSTRACT
They gather traditional remedies based on the use of earthworms own Spanish folk medicine and are compared with
those included in representative historical sources. For this it has been conducted a literature overview. The folk medicine
remedies are aimed at the musculoskeletal system and connective tissue, skin and subcutaneous tissue, respiratory system
and certain infectious and parasitic diseases, while in previous historical periods was larger number of diseases treated.
These remedies represent a strategy to tackle the disease in very different cultures and societies.
Key words: Ethnomedicine, History of Medicine, zootherapeutic resources, earthworms, Spain.
INTRODUCCIÓN ritmo de descripción de especies de los últimos años
(p.ej. 6, 7) y la aplicación de las técnicas genéticas a la
La mayoría de las comúnmente denominadas taxonomía (p.ej. 8), inducen a pensar en un continuo
“lombrices de tierra” forman parte de la familia Lum- incremento en la diversidad ibérica de estos anélidos
bricidae, representada en la Península Ibérica por 23 oligoquetos. Asimismo, las técnicas y operaciones
géneros y unas 122 especies (1-2). Los estudios bio- propias de la lumbricultura posibilitan la introducción y
JHRJUi¿FRVGHGLIHUHQWHViUHDVLEpULFDVSHMHO naturalización de especies.
Correspondencia:
joseramonvallejo@unex.es
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RAMÓN-VALLEJO J, GONZÁLEZ JA. Las lombrices de tierra en la medicina popular española: contraste con el uso medicinal...
Las lombrices de tierra excavan galerías en el sue- es contribuir a la recuperación del patrimonio etnozoo-
ORORTXHODVFRQYLHUWHHQLQYHUWHEUDGRVPX\EHQH¿FLR- lógico y etnomédico español, de acuerdo con los plan-
sos. Mientras excavan ingieren partículas de suelo y teamientos del Inventario Español de los Conocimientos
digieren cualquier resto orgánico; asimismo, en épocas Tradicionales (16).
de lluvia arrastran hojas al interior del suelo para alimen-
tarse. Con todo ello, no sólo remueven y airean el suelo,
sino también lo enriquecen. Aceleran la descomposición MATERIAL Y MÉTODO
de la materia orgánica y favorecen el reciclado de nu-
trientes a través de sus interacciones con la microbiota En primer lugar se localizaron trabajos sobre medi-
descomponedora. Allí donde son abundantes pueden cina popular y etnomedicina española, desde principios
procesar a través de sus cuerpos hasta 250 toneladas del siglo pasado y hasta la actualidad. Las búsquedas
del suelo al año por hectárea (9-10). Es indudable el se realizaron en las Bases de Datos del Consejo Su-
importante papel de estos animales en los ecosistemas SHULRU GH ,QYHVWLJDFLRQHV &LHQWt¿FDV &6,& HO SRUWDO
templados terrestres, donde son considerados “espe- ELEOLRJUi¿FR 'LDOQHW *RRJOH 6FKRODU \ HO FDWiORJR GH
cies clave”. Representan la mayor biomasa animal en la Bibliotecas Públicas del Estado (BPE). Posteriormente
mayoría de estos ecosistemas, contribuyen a su forma- se seleccionaron las fuentes históricas, que se descri-
FLyQ\PRGL¿FDFLyQGHODHVWUXFWXUDGHOVXHORSDUWLFLSDQ ben a continuación, para su comparación con aquellos
activamente en los ciclos del C y el N, promueven la documentos contemporáneos que incluyen remedios
actividad microbiana, mejoran las propiedades físicas basados en el uso de las lombrices de tierra.
y químicas del suelo y son importantes en las redes
WUy¿FDVIRUPDQGRSDUWHGHODEDVHGHDOLPHQWDFLyQGH a) La traducción de Andrés de Laguna de la Materia
muchas aves y ciertos mamíferos (musarañas, erizos, Médica de Dioscórides (siglo I), editada en Sala-
jabalíes, tejones, etc.) (11-12). manca en 1566 y que recogía el conocimiento tera-
Pero, también, las lombrices de tierra tienen un péutico de la Antigüedad (17).
importante interés práctico en otros muchos aspectos.
Por ejemplo, su uso como cebo vivo para pesca depor-
b) El Libro de la almohada, sobre medicina, un rece-
WDULRGHOVLJOR;,UHDOL]DGR,EQ:D¿G 25
tiva y recreativa, su utilización como alimento animal (y que supone una revisión sobre los medicamentos
humano) en vivo o en forma de harinas, su utilización simples, entre los que destacan los pertenecientes
en el tratamiento de residuos —transformándolos en a la herencia galénica (18).
abonos para la fertilización de suelos—, o su papel en c) El formulario de la Edad Media titulado Los admira-
la producción comercial de “humus de lombriz” (o “lom- bles secretos de Alberto el Grande. Se trata de una
bricompuesto”). Del mismo modo, numerosos estudios obra resultado de la fusión, adición y supresión de
SRQHQGHPDQL¿HVWRVXXWLOLGDGIDUPDFROyJLFDHQEDVH un conjunto de manuscritos, transformados en tor-
a una fuerte actividad enzimática y la posesión de dife- no a los tiempos de Alberto el Grande (1193/1206-
rentes sustancias con efectos medicinales (p.ej. tiroxina, 1280), y que constituye un arquetipo de los “libros
lumbrofebrina) (13-15). Así, a especies presentes en la de secretos” medievales (19).
Península, como Eisenia fetida, Lumbricus rubellus, L. d) El Libro de las utilidades de los animales, cuyo autor
terrestris o Aporrectodea caliginosa, se le asocian dife- posiblemente fue Ibn al-Durayhim (1312-1361). Di-
rentes propiedades terapéuticas debido a su actividad cho manuscrito representa un estereotipo de eclec-
HQ]LPiWLFD ¿EULQROtWLFD FLWROtWLFD KHPROtWLFD KHPRD- ticismo cultural enmarcado en las tradiciones, inte-
glutinante, vasodepresora —similar a la que presenta JUDQGRHOVDEHUFLHQWt¿FRHOFRQRFLPLHQWRIRONOyULFR
la proteína perforina en el sistema inmunitario— o su y el naturalista (20).
mitogenicidad, según los diferentes taxones (14). e) La sección zoológica de la Nuzhatu-l-Qulub
Los objetivos de este trabajo son: (i) reunir y docu- GH +DPGXOODK $O0XVWDX¿ $O4D]ZLQL
mentar los remedios tradicionales basados en el uso de 1330/1340), que representa un estudio general de
las lombrices de tierra propios de la medicina popular la ciencia zoológica del tiempo. Se ha partido de los
española y (ii) compararlos con aquellos incluidos en comentarios a esta obra realizados por Stephenson
fuentes históricas. Se pretende realizar una aproxima- (21).
ción a la existencia de usos coincidentes y divergentes a f) Un trabajo de síntesis escrito por Félix Palacios
WUDYpVGHOD+LVWRULD1RREVWDQWHVXSULQFLSDO¿QDOLGDG (Visitador General de las Boticas de los Obispados
de Córdoba, Jaén, Guadix, y Abadía de Alcalá la muscular y del tejido conectivo, de la piel y el tejido
Real, Boticario de la Corte y Examinador en el Real subcutáneo, del sistema respiratorio y ciertas enfer-
Proto-Medicato) en 1792, titulado Palestra pharma- medades infecciosas y parasitarias. Los resultados
ceutica, chymico-galenica: en la qual se trata de la obtenidos muestran que a lo largo de la Historia han
eleccion de los simples, sus preparaciones chymi- sido utilizadas fundamentalmente para el tratamiento
cas y galenicas y de las más selectas composicio- de dolencias relacionadas con el aparato locomotor,
nes antiguas y modernas, usuales tanto en Madrid apareciendo en nueve obras que ofrecen datos de
como en toda Europa, descritas por los Antiguos y cualquier período histórico. Le siguen en importancia
Modernos con las anotaciones necesarias y más los tratamientos destinados a los sistemas circulato-
nuevas que hasta lo presente se han descrito, to- rio, digestivo y las enfermedades de la piel y el tejido
cantes a su perfecta elavoracion, virtudes y mejor subcutáneo, que aparecen en tres títulos consultados;
aplicacion en los enfermos... (22). el sistema genitourinario, los órganos de los sentidos
g) Un
importante diccionario de ciencias médicas reali- y ciertas enfermedades infecciosas y parasitarias se
zado por un grupo de los más notables y afamados encuentran en dos obras y, por último, las afecciones
profesores de Medicina de Europa y traducido al respiratorias solamente aparecen en una (ver tabla 1).
castellano por varios facultativos en 1824 (23). Llama la atención la discontinuidad histórica en el uso
para afecciones respiratorias, que solamente se ha
encontrado en la medicina popular española y de for-
RESULTADOS ma localizada en Asturias. También destaca el hecho
de que el tratamiento de dolencias o enfermedades de
Los remedios de la medicina popular españo- los sistemas circulatorio, digestivo y genitourinario no
la basados en lombrices de tierra están destinados han tenido continuidad en la medicina popular españo-
al tratamiento de enfermedades del sistema osteo- la y se pierden en la Edad Media.
26 Tabla 1. Comparativa en las categorías de uso médico de las lombrices de tierra entre obras con datos históricos procedentes de la
Edad Antigua (EAN), la Edad Media (EME), la Edad Moderna (EMO), la Edad Contemporánea (ECO) y la medicina popular española
Sistema Ciertas
Órganos
osteomuscular Piel y tejido Sistema Sistema Sistema Sistema enfermedades
de los
y tejido subcutáneo circulatorio digestivo respiratorio genitourinario infecciosas y
sentidos
conectivo parasitarias
Datos históricos
Laguna (1566) – EAN/EMO 9 9 9 9 9
Álvarez de Morales y Ruiz-
9 9
Matas (2006) – EME
Alberto El Grande (1982) – EME 9 9 9 9
Ruiz Bravo-Villasante (1980)
9
– EME
Stephenson (1930) – EME 9 9 9
Palacios (1792) – ECO 9
VV.AA. (1824) – ECO 9
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