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Materialesdelsiglo XXI
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Materiales inteligentes I/II. 1ª parte. Introducción a los materiales del siglo XXI 41
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Figura 3. Comparación efecto piezoeléctrico frente a la electroestricción gran número de piezocerámicos. En cambio,
los piezopolímeros están mejor preparados
para actuar como sensores porque añaden
Deformación
una rigidez mínima a la estructura dada su
Piezoeléctrico
flexibilidad y además son fácilmente fabrica-
Electrostricción
bles. De hecho, la forma más habitual de em-
plearlos es como sensores de contacto y
transductores acústicos en forma de lámina
delgada.
Campo eléctrico
En un material existen regiones que pre-
sentan la misma orientación de polarización y
son denominadas dominios. La orientación
de la polarización en cada dominio se distri-
buye aleatoriamente y la polarización total
termina siendo eléctricamente nula. Para
sales de Rochelle y el cuarzo. Sin embargo, el conseguir desarrollar el efecto piezoeléctrico
desarrollo tecnológico de los llamados piezo- en una cerámica se somete a ésta a un elevado
eléctricos ferroeléctricos que amplifican el campo eléctrico de manera que se fuerza a
efecto piezoeléctrico ha hecho posible su uso que todos dominios se orienten en la dirección
de forma tecnológicamente madura. En los del campo.
últimos años de la década de los 40 se desarro- Realmente el acoplamiento que existe
llaron materiales piezoeléctricos cerámicos entre el campo de deformación y el campo
basados en el titanato de bario que fueron eléctrico en un material piezoeléctrico se
empleados como elementos sensores de puede manifestar de dos formas diferentes
vibraciones mecánicas en sonares. Posterior- atendiendo a la relación entre causa y efecto,
mente se han desarrollado otras cerámicas y que se denominan piezoelectricidad y elec-
polímeros que presentan mejores propieda- troestricción. La diferencia entre la piezoelec-
des y que se han convertido en los materia- tricidad y la electroestricción aparece cuando
les piezoeléctricos más empleados. Estos ma- se invier te el sentido del campo eléctrico.
teriales presentan carácter piezoeléctrico Mientras que el piezoeléctrico puede alargar-
después de haber sido sometidos a una pola- se o comprimirse, el electroestrictivo solo
rización artificial. Las cerámicas pueden ser de puede alargarse independientemente de la
tantalato de litio, nitrato de litio o berlinita. Se dirección del campo eléctrico aplicado. En la
puede encontrar información no solo comer- Figura 3 se muestra gráficamente la diferencia
cial sino también sobre modelos, propiedades entre ambos efectos.
y aplicaciones de los materiales cerámicos Físicamente todos los materiales piezoeléc-
piezoeléctricos en [3]. tricos manifiestan electroestricción, sin em-
Actualmente existen dos tipos de materia- bargo el efecto piezoeléctrico domina frente
les piezoeléctricos ampliamente aceptados: a la electroestricción. La polarización electró-
cerámicas y polímeros piezoeléctricos. Las nica justifica el efecto electroestrictivo. Un
cerámicas piezoeléctricas más empleadas se átomo neutro es deformado en la medida en
denominan titanato de zirconio de plomo que es polarizado por la aplicación de un
(PZT). Su composición química es Pb x (Ti campo eléctrico y evidentemente el sentido
Zr)1-xO3. Una de las composiciones comer- del campo no afecta la dirección de la defor-
cialmente mas típicas contiene aproximada- mación porque siempre se alargará. Dado
mente el 47% de Pb Ti O3 y el 53% de Pb Zr que todos los materiales tienen una estructura
O3. El polímero piezoeléctrico más desarro- electrónica todos experimentan electroes-
llado es el poli(fluoruro de vinilideno) tricción. Sin embargo, solo determinadas
(PVDF). Mientras que las piezocerámicas son cerámicas, como PMN, han sido especialmente
rígidas y frágiles, los piezopolímeros son diseñadas para ofrecer elevadas deformaciones
flexibles y dúctiles.Teniendo en cuenta estas y pueden ser empleadas como materiales
características los piezocerámicos son magní- activos.
ficos candidatos para ser empleados como Los materiales piezoeléctricos han sido
actuadores debido a su gran módulo de elas- embebidos en materiales compuestos para
ticidad lo cual facilita el acoplamiento mecánico conseguir el amortiguamiento de vibraciones,
con la estructura. Para conseguir desplaza- detección de impacto y diagnosis de daño.
mientos apreciables se suelen apilar juntos un También han sido empleados en micrófonos,
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del campo. Si el campo se aplica perpendicu- Figura 7. Curvas características de los fluidos reológicos
larmente a la dirección del flujo del fluido
Aumento
entonces las cadenas se forman perpendicu- intensidad
larmente al flujo y como consecuencia del Esfuerzo fluencia campo
Esfuerzo viscoso
propio flujo estas cadenas se rompen y de-
ben ser otra vez formadas, de manera que la
continua rotura y formación de cadenas da
como resultado la aparición de un esfuerzo gico
Reoló
que se opone al movimiento. Para producir el Fluido
deslizamiento de las capas de fluido es nece-
sario superar este esfuerzo denominado de no
tonia
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fluencia. Ante esfuerzos inferiores al de fluencia Fluido Viscosidad
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