Biwa Hōshi

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Biwa hōshi
Los Biwa hōshi (琵琶法師) eran monjes ciegos quienes según las historias viajaban a
través de Japón durante el período Kamakura (1192-1333), recitando al mismo tiempo
el Cantar de Heike o Heike Monogatari en Japonés. Su historia es comparable a la de
los juglares (artistas ambulantes quienes tocaban el laúd) en la Europa medieval.

Índice
1 Historia
1.1 Periodo Heian (794-1185)
1.2 Periodo Kamakura (1185-1333)
2 Agrupación
3 Referencias
4 Bibliografía
Historia
La historia de los Biwa hōshi comenzó a principios del siglo décimo. Los monjes
ciegos fueron respetablemente populares durante un periodo extendido, pero atinaron
su popularidad más alta en el período Kamakura. Etimológicamente la palabra se
constituyó de biwa, laúd, un instrumento parecido a la mandolina, y hōshi, lo que
quiere decir monje budista en japonés.1

Periodo Heian (794-1185)

Los biwa hōshi fueron reconocidos a mediados del período Heian, describiéndolos por
primera vez como monjes ciegos quienes viajaban para tocar el laúd, y de esta
manera expandir sus historias dentro del país. Esta descripción se encontró en
apuntes de asesores de monarcas japoneses y en antologías del siglo décimo. Al
principio, su instrumento fue el mōsō biwa, un laúd de origen Persa, lo que explica
el hecho de que estos monjes antes fueron llamados mōsō biwa. El sucesor del mōsō
fue un tipo de laúd más grande llamado gaku biwa, de origen chino y que fue
posteriormente introducido en Japón.2

El príncipe Semimaru afinando su laúd debajo de la luna llena en el Monte Ausaka

A finales del siglo X, un asesor llamado Taira no Kanemori escribió un poema, parte
de una obra del período Heian, que se trata sobre un biwa hōshi quien el escritor
había escuchado tocar su laúd. Según De Ferranti (2000), un especialista sobre los
laúdes de Japón, parece que el escritor no fue interesado por el músico, si no por
el sonido único del instrumento que permitía expresar sentimientos como el de la
soledad, lo que refleja la soledad de los monjes viajeros.3

En la antología imperial Kokinshū, que data del año 905, fueron escritos tres
poemas sobre una persona llamada Semimaru. Se supone que fue un hijo ciego del
emperador y quien fue además exiliado por esa razón. No fue si no hasta el siglo
XII que escribieron su historia en la obra Konjaku Monogatari-shū. Según el cuento
un asistente del emperador tenía el hábito de ir a escuchar la música de Semimaru
afuera de la cabaña en donde vivía. Cuando algún día se aprendieron a conocer,
Semimaru enseñó al asistente viejas canciones para el biwa que según la historia ya
nadie más las conocía. El fin de la historia describe Semimaru como el primero de
los músicos ciegos que tocaba el biwa. Aunque no se puede comprobar este
acontecimiento, es de una gran importancia para la historia de los biwa hōshi.4

El cuento de Semimaru también se hizo popular como pieza de Nō, y hoy en día
todavía se hacen piezas sobre él. Por motivos políticos contra el emperador, había
oposición contra el papel de Semimaru, porque era el hijo del emperador, en las
piezas Nō del siglo XX. Por esa razón, la escuela Kanze decidió representar
Semimaru simplemente como un biwa hōshi que se hizo famoso.5
Periodo Kamakura (1185-1333)
El periodo Kamakura significa para los biwa hōshi el aumento de su popularidad y
respetabilidad, en particular por su recitación del Cantar de Heike. El drama Nō y
el Kyōgen se hicieron populares al fin de este periodo y al mismo tiempo, los biwa
hōshi se convirtieron en sujeto de burla de las mismas formas de drama Japonés.
Como consecuencia del enfoque de la literatura del periodo Heian en los monjes que
tocaban el laúd, la literatura Kamakura se distinguía por su interés en personas
que vagaban. Mientras que el laúd perdía popularidad en los círculos
aristocráticos, los biwa hōshi en cambio, conocieron su gran periodo de
florecimiento en esa época.6

Agrupación
Como los artesanos de la época, los biwa hōshi establecieron sus propios gremios.
Los gremios se distinguían por status y rango. Además de estas distinciones, había
diferencias entre los textos que recitaban (en algunos casos el contenido de un
mismo texto fue cambiado por otro gremio), y por otra parte había diferencias entre
los derechos de cada gremio, así que ciertas agrupaciones no tenían permiso para
recitar ciertos textos, sea o no frente al emperador.7

La agrupación más importante consiguió su estatus gracias al Cantar de Heike.

Después de haberse hecho populares entre el público, estos Heike biwa hōshi
recibieron ayuda financiera del shōgun Ashikaga y fueron invitados al palacio
imperial para entretener al emperador. Esta agrupación bajo el mando del monje
ciego Akashi Kakuichi, llegó a ser el primer gremio oficial llamado Ichikata Za.8
Este nombre fue posteriormente cambiado por Tōdō Za quedando como el único gremio
que tenía el derecho de recitar el Cantar de Heike. Más tarde, la mayoría de los
artistas ambulantes ciegos se unieron a este gremio, que posteriormente desapareció
a principios del periodo Meiji.7

Referencias
ほうし de Wiktionary
Morley, C. (2006), p. 50-51
De Ferranti, H. (2000), p. 9, 32
De Ferranti, H. (2000), p. 32-33
Matisoff, S. (2006), p. xiv-xv
De Ferranti, H. (2000), p. 32
De Ferranti, H. (2000), p. 12
que significa escuela en japonés
Bibliografía
Libros

De Ferranti, H. (2000). Japanese Musical Instruments. (primera impresión). New

York: Oxford University Press Inc.
Kodama, S. (2000). The Complete Guide to Traditional Japanese Performing Arts.
(primera impresión). Tokio: Kodansha International Ltd.
Matisoff, S. (2006). The Legend of Semimaru: Blind Musician of Japan. (New and
Updated Edition). Boston: Cheng & Tsui. (via Google Books)
Southworth, J. (1989). The English Medieval Minstrel. (primera impresión).
Woodbridge: Boydell & Brewer.
Revistas

Asiatic Society of Japan. (1918). Transactions of the Asiatic Society of Japan.

(Vol. XLVL - Part II), Tokio: Keio Gijiku, Mita. (via UOregon)
Morley, C. (2007). Asian TheatreJournal. Chakagi Zatō (The Tea Sniffing Blind Men).
(Vol. 24, no. 1). Hawaii: University of Hawaii Press. (via JSTOR (enlace roto
disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la
última).)
Rastall, R. (1970 - 1971). Curch and Clergy in Medieval England. Proceedings of the
Royal Musical Association (Vol. 97, p. 83-98) (via JSTOR)
Enlaces externos

Japan Arts Council. (2007). NOH & KYOGEN -An Introduction to the World of Noh &
Kyogen-. Consultado el 22 de diciembre de 2014 en
https://web.archive.org/web/20160303181929/http://www2.ntj.jac.go.jp/unesco/noh/en/
kyougen_plays.html
Alchin, L. (2014). Medieval Bard. Consultado el 19 de abril de 2015 en
http://www.medieval-life-and-times.info/medieval-life/medieval-bard.htm
GeschiedenisJapan Wiki, (2013). Nō-theater. Consultado el 22 de diciembre de 2014.
GeschiedenisJapan Wiki, (2014). Genpei-oorlogen. Consultado el 22 de diciembre de
2014.
Wikipedia Inglés, (2015). Biwa. Consultado el 19 de abril de 2015.
Wikipedia Inglés, (2015). Minstrel. Consultado el 19 de abril de 2015.
Wikipedia Inglés, (2014). Scop. Consultado el 19 de abril de 2015.
Wikipedia Inglés, (2015). Anglo-Saxon England. Consultado el 19 de abril de 2015.
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