Aspectos físicos[editar]

Cristales y redes cristalinas[editar]

Estructura cristalina de cloruro de hidrógeno deuterado con la celda unidad superpuesta sobre las

moléculas. La red cristalina se forma mediante la translación de la celda unidad a lo largo de las
direcciones definidas por  y .

Parámetros de la celda unidad.

Artículos principales: Celda unidad  y  Redes de Bravais.

Los cristales están formados por una repetición periódica de moléculas en tres
dimensiones. El cristal se puede representar matemáticamente como una red
tridimensional, llamada «red de Bravais», en la que todas las intersecciones, o nodos, son
idénticas.1011 El paralelepípedo definido por las líneas entre distintos nodos de la red se
conoce como la celda unidad; aunque para una red dada sea posible designar múltiples
celdas unidad que cumplan esta definición, por convención se escoge habitualmente la de
menor volumen que refleje la simetría del cristal.1211 La celda unidad se define por la
longitud de sus lados ,  y  en la dirección de los tres ejes espaciales y los ángulos ,  y  que
los ejes de la red forman entre sí. Las coordenadas de cualquier punto de la red cristalina
se pueden expresar como una combinación lineal de los vectores ,  y .13
La posición de un átomo en la celda unidad se expresa como coordenadas
fraccionarias de ,  y  de la siguiente forma:
con las coordenadas (, , ) comprendidas entre 0 y 1.14
El objetivo de los experimentos de difracción por rayos X es averiguar ,  y  para cada
átomo. Para lograrlo es necesario, en primer lugar, determinar la relación entre la red
cristalina y la geometría del patrón de difracción y, en segundo lugar, obtener las
posiciones de los átomos a partir de la intensidad de la difracción.