05 Biodigestión

Guía para la instalación, operación y mantención de
Sistemas de biogás de pequeña escala

Programa Piloto para el Fortalecimiento de Capacidades para la Aplicación de ERNC a
Pequeña Escala
1
Guía para la instalación, operación y mantención de
Sistemas de biogás de pequeña escala
División de Equidad y Acceso Energético

Ministerio de Energía
Coordinación
Redacción y edición de contenidos
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como ejemplos pueden ser ficticios y no basados en casos reales. No se asegura la precisión de los
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2
División de Equidad y Acceso Energética
SISTEMAS DE BIOGÁS DE PEQUEÑA ESCALA
1 Contenidos
Acrónimos .......................................................................................................................................... 5
Resumen............................................................................................................................................ 7
1 Beneficios, Potencial & Fundamentos del Biogás ............................................................... 9
1.1 Introducción ....................................................................................................................... 9
1.2 Beneficios y potencial....................................................................................................... 9
1.3 Digestión anaeróbica ..................................................................................................... 10
1.4 Propiedades químicas del biogás ................................................................................ 11
1.5 Materia prima................................................................................................................... 12
1.6 Rendimiento del metano ................................................................................................ 14
1.7 Configuración de un proyecto de Biogás .................................................................... 18
1.8 Definiciones y parámetros de la digestión anaeróbica ............................................. 20
1.9 Usos del Biogás .............................................................................................................. 23
2 Tecnologías para la producción de biogás ......................................................................... 25
2.1 Introducción ..................................................................................................................... 25
2.2 Plantas de biogás para viviendas de pequeño tamaño de baja tecnología .......... 25
2.3 Plantas de biogás para haciendas ............................................................................... 29
3 Principales componentes ...................................................................................................... 32
3.1 Introducción ..................................................................................................................... 32
3.2 Tuberías en las plantas de biogás ............................................................................... 32
3.3 Pretratamiento de la materia prima ............................................................................. 33
3.4 Digestores ........................................................................................................................ 34
3.5 Acondicionamiento del biogás (secado/limpieza) ..................................................... 39
4 Prediseño de un Biodigestor ................................................................................................. 40
4.1 Demanda de Energía eléctrica ..................................................................................... 40
4.2 Demanda de Biogás y dimensionamiento del digestor ............................................ 48
4.3 Demanda de Biomasa ................................................................................................... 51
4.4 Estimación de Costos de inversión.............................................................................. 51
4.5 Gestión del Proyecto ...................................................................................................... 53
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4.6 Control del Proyecto ....................................................................................................... 65

4.7 Operación y Mantención................................................................................................ 67
4.8 Aspectos de la seguridad .............................................................................................. 71
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Acrónimos
Cogeneración de calor y electricidad, por su siglas en inglés Combined

CHP
Heat and Power
CNR Comisión Nacional de Riego
DIA Declaración de Impacto Ambiental
EIA Estudio de Impacto Ambiental
Controlador electrónico de carga (por sus siglas en Inglés Electronic load

ELC
controller)
ERNC Energía Renovable No convencional
GW Giga Watts
GWh Giga Watts hora
Polietileno de alta densidad (por su siglas en inglés High density poly

HDPE
ethylene)
Tiempo de Retención Hidráulica (por sus siglas en inglés Hydraulic

HRT
Retention Time)
kW kilo Watts
kWh kilo Watts hora
m Metros
m3 Metros cúbicos
MF Materia Fresca
MS Materia Seca
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MSo Materia Seca Orgánica
Nm³ Metros cúbicos en condiciones normales
OL Carga Orgánica (por sus siglas en inglés Organic Load)
PE Polietileno
PCI Poder Calorífico Inferior
PMGD Pequeños Medios de Generación Distribuida
RSU Residuos Sólidos Urbanos
SEIA Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental
UV Ultravioleta
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Resumen
Esta guía ha sido elaborada en el marco del plan piloto del “Programa para el
Fortalecimiento de Capacidades para la Aplicación de ERNC a Pequeña Escala” en la
Región de Antofagasta. Este proyecto se ejecuta desde el año 2015 a la fecha, por el
Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) con el financiamiento y apoyo
técnico del Ministerio de Energía, a través de la División de Acceso y Equidad Energética
(DAEE).
Los antecedentes y génesis del presente programa se encuentran en la ejecución y
resultados de la implementación del Programa de Electrificación Rural (1994 – 2012) y en
particular las lecciones aprendidas durante la ejecución del proyecto "Remoción de
barreras para la electrificación rural con ERNC" (2001 – 2012), ambos programas
ejecutados en el marco de las políticas de superación de pobreza del Gobierno de Chile.
También, constituye un antecedente importante el Programa de Energización Rural y
Social, ejecutado por la DAEE del Ministerio de Energía. Todas estas iniciativas sociales
pusieron en evidencia, de una u otra manera, la existencia de una serie de brechas o
carencias a nivel regional y municipal que constituyen barreras y dificultan la identificación
y desarrollo de proyectos de energización con ERNC.
Consciente de esta situación, la DAEE del Ministerio de Energía, en conjunto con el
PNUD, realizó en 2011 un estudio con la finalidad de identificar las debilidades, barreras y
problemas para la formulación, ejecución, desarrollo y uso de ERNC a pequeña escala a
nivel local entre actores del sector público y usuarios. Un aspecto particular, que es
denominador común en la implementación de este tipo de proyectos, son las capacidades
y competencias de los servicios públicos para gestionar este tipo de proyectos a nivel
local, regional y nacional.
El objetivo central del proyecto es diseñar un Programa de Fortalecimiento de las
Capacidades Locales de las instituciones públicas; Gobiernos Regionales y
Municipalidades, con participación del sector privado y usuarios, para la formulación,
administración, operación y mantenimiento de proyectos con ERNC a pequeña escala.
En este marco, esta guía viene a complementar la aplicación de cursos de capacitación
en la Región. Mediante esta guía, usted tendrá acceso a una introducción a los conceptos
básicos de pequeños sistemas de biogás y sus etapas del proceso de digestión
anaeróbica. Asimismo, se muestran algunos parámetros claves para el proceso de
producción de biogás.
También, se presentan las características de diferentes tipos de substratos que pueden
ser usados para la producción de biogás y la posterior producción de energía eléctrica y
los diferentes sistemas aislados, sus componentes y sus características.
Además en esta guía se exponen las consideraciones sobre el diseño y
dimensionamiento del sistema aislado: una evaluación de cargas de demanda y un
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estudio preliminar de la curva de carga de demanda eléctrica y térmica, una evaluación

del recurso biomásico, y la decisión sobre un concepto de diseño (potencias base, de
punta y promedio). También se comenta el dimensionamiento y la selección del sistema
de biogás, del grupo electrógeno y otros componentes.
Finalmente se introducen conceptos clave de la gestión de este tipo de proyectos,
especialmente sobre temas de estimación de costos, evaluación de factibilidad, gestión y
coordinación del proyecto, así como control y monitoreo del proyecto y control de calidad.
Objetivos de aprendizaje:
Usted podrá:
 Aprender aspectos importantes de la instalación, puesta en marcha, operación y
mantenimiento y seguridad de los sistemas de biogás
 Aprender cómo funcionan los biodigestores
 Conocer los principales tipos de sistemas de biodigestión en uso
 Aprender sobre el dimensionamiento del sistema básico
 Aprender acerca de la instalación, puesta en marcha, operación y mantenimiento
 Aprender acerca de la economía básica del sistema
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1 Beneficios, Potencial & Fundamentos del Biogás

1.1 Introducción
Este capítulo pretende exponer los fundamentos de la producción de biogás. Describe las
propiedades del biogás, caracteriza los sustratos y proporciona una introducción al
proceso de los distintos pasos de la digestión anaeróbica, así como los parámetros de
proceso importantes.
1.2 Beneficios y potencial

El biogás es una forma de energía flexible. Su flexibilidad se manifiesta en varios aspectos,
como los recursos, la complejidad técnica y la escala de las instalaciones, así como en la
forma de utilización de la energía producida. Adicionalmente, es una fuente de energía
renovable que se puede utilizar en el momento en que se demanda, a diferencia de la
energía eólica y solar que son variables.
Los sustratos para la producción de biogás abarcan subproductos agrarios –de origen
animal y vegetal–, cultivos energéticos, residuos orgánicos provenientes de hogares y de
la industria alimenticia, así como el agua residual de municipios e industrias. En general,
casi cualquier materia orgánica húmeda sirve para la producción de biogás.
En uno de los extremos del espectro de las plantas o centrales de biogás, existen
digestores domiciliares alimentados con abono bovino, que suministran energía para
cocina e iluminación suficiente para una familia. En el otro extremo hay plantas muy
grandes y complejas con múltiples digestores, alimentadas con una amplia gama de
sustratos diferentes, que inyectan biogás tratado a la red de gas natural y proveen energía
térmica a través del sistema de calefacción comunal o también generan energía eléctrica.
Las plantas de biogás producen beneficios agrícolas, ambientales y económicos para los
operadores, así como para los residentes cercanos:
 Producción de energía a partir de fuentes renovables locales (calor y/o electricidad)
 Reducción de emisiones de gases de efecto invernadero
 Ingresos de la venta de energía y fertilizantes
 Reciclaje barato y ecológico de abono y residuos orgánicos
 Seguridad veterinaria mejorada gracias al saneamiento del digestato.
 Mejor rendimiento en la fertilización
 Reducción de olor y menos molestias causados por insectos indeseables

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1.3 Digestión anaeróbica

Producción de biogás a través de digestión anaeróbica
La digestión anaeróbica es la descomposición microbiológica de materia orgánica en
ausencia de oxígeno. Sus productos finales son el biogás (generalmente metano y dióxido
de carbono) y digestato o también llamado bio abono (sustratos descompuestos, aptos
para fertilizar). En contraste con la digestión aeróbica (en presencia de oxígeno, por
ejemplo al hacer pilas de compostaje), la digestión anaeróbica produce poco calor, ya que
la energía está contenida en el metano.
El proceso de digestión puede dividirse en cuatro pasos (hidrólisis, acidogénesis,
acetogénesis y metanogénesis). Cada paso involucra diferentes microorganismos, los
cuales descomponen sucesivamente los productos del paso anterior. Todos los procesos
ocurren paralelamente, tanto temporal como espacialmente. El paso más lento determina
la velocidad del proceso de descomposición total.
En resumen, la materia orgánica se descompone para la formación de metano.
En el último paso del proceso, la metanogénesis, se produce el metano que es el principal

gas combustible del biogás.
Ilustración 1-1: Esquema simplificado del proceso de digestión anaeróbica
La siguiente ilustración muestra la producción de biogás en porcentajes de la producción

total a lo largo del tiempo en un ensayo de un lote de estiércol en un estanque (una única
adición de materia orgánica). Luego de un máximo de producción de unos 4 días tras
iniciado el ensayo, la producción de biogás cae significativamente. No obstante, durante
un largo período se producen pequeñas cantidades. Eso significa que la digestión completa
requiere que la materia orgánica esté un largo tiempo en el digestor (tiempo de retención).
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Ilustración 1-2: Producción relativa de biogás en un ensayo de un ciclo
1.4 Propiedades químicas del biogás

El biogás es un gas combustible. Su contenido de metano (CH4) es del orden de 50 al 75%
en volumen y determina el contenido energético del biogás. Su composición varía en
función de la materia prima, la temperatura y otros parámetros del proceso.
El biogás tiene una densidad de 1,22 kg/Nm³ (condiciones normales: 1 atm de presión y
0°C) y es levemente más pesado que el aire. Su poder calorífico puede variar entre 5,0 y
7,5 kWh/Nm³, dependiendo del porcentaje de metano contenido (el metano tiene un poder
calorífico de 10 kWh/Nm³). La figura muestra la composición del biogás. En principio, es
no-tóxico. Sin embargo, el sulfuro de hidrógeno (H2S) puede ser perjudicial en
concentraciones elevadas. Con proporciones de gas con aire entre 1:3 y 1:12, la mezcla
es explosiva.
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Ilustración 1-3: Composición típica del biogás
Siempre y cuando haya suficiente oxígeno disponible, la combustión del metano produce
dióxido de carbono (CO2) y agua (H2O). Esta reacción produce energía. Sin embargo, con
un suministro escaso de oxígeno, se produce el compuesto venenoso monóxido de
carbono (CO) y también hollín.
1.5 Materia prima
1.5.1 Sustratos
El término sustrato y materia prima son similares cuando hablamos de biogás, ambos
describen el material de entrada (la biomasa o materia orgánica). Se puede utilizar una
variedad de tipos de materia prima –líquida o sólida– para producir biogás. El término
codigestión describe el empleo de más de un tipo de sustrato para la producción de
biogás.
La siguiente tabla clasifica sustratos según su origen.
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Clasificación Ejemplos Comentarios
Precio económico, contiene bacterias

anaeróbicas. Estiércol: alto contenido
Abono y lodo animal Residuos de la
acuoso (92 – 96 %), sirviendo como
(estiércol) actividad pecuaria
solvente para otros sustratos; es
bombeable.
Residuos y Muy apto para codigestión por su alto

Forraje, cereal y
subproductos contenido de carbono y su buena
rastrojos de cosecha
agrícolas digestibilidad
Pasto, maíz, colza,

pasto Miscanthus, Cultivados para uso energético.
Cultivos energéticos sorgo, jatropha, Elevados rendimientos de metano y de
biomasa de zonas carbonos
naturales protegidas
Residuos orgánicos
provenientes de las
Residuos de la Normalmente, buena digestibilidad.
industrias
destilación Elevado contenido acuoso
alimentaria y
agrícola
Fracción orgánica
de residuos
Restos de comida y Pueden contener impurezas y
municipales y del
podas de jardines contaminantes
catering (servicios
de comidas)
Pueden contener metales pesados y

Restos provenientes de
otros contaminantes; el digestato
Lodos residuales plantas de tratamiento
requiere desinfección y con lo anterior
de aguas residuales
podría no ser apto para uso agrario
Tabla 1-1: Características de algunas materias primas para la digestión anaeróbica.
En general, todos los materiales orgánicos que contengan proteínas, grasas y

carbohidratos son utilizables. Sin embargo, toda la biomasa leñosa, como la madera, el
aserrín, la cascarilla de arroz, etc. no pueden usarse para digestión anaeróbica pues la
lignina no es digerible para los microorganismos del proceso anaeróbico.
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1.6 Rendimiento del metano

La tabla precedente clasifica los sustratos según su origen. También hay otros criterios
para clasificar sustratos, tales como por su contenido de materia seca (MS) o su
rendimiento de metano.
La materia fresca (MF) se refiere a la biomasa proveniente del campo, incluyendo su
contenido de agua. La materia seca (MS) se refiere a la materia orgánica sin agua. El
contenido de materia seca describe el porcentaje en peso de la materia seca en los
sustratos. Un sustrato con un contenido de materia seca del 60 % perderá 40 % de su
peso durante un secado.
El contenido de materia seca orgánica (MSo) es análogo, pero referido al contenido de
origen orgánico, lo cual es relevante para la producción de biogás pues sólo la fracción
orgánica genera metano.
El rendimiento de metano es un parámetro muy importante para la clasificación de
sustratos. La siguiente ilustración muestra el rendimiento promedio de metano en metros
cúbicos estándar (Nm³) por toneladas de materia seca orgánica (ton de MSo). Los
porcentajes entre paréntesis indican la fracción de materia seca orgánica en la materia
fresca.
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Ilustración 1-4 Rendimientos de producción de metano con respecto a contenido de materia orgánica
seca.
Tenga en cuenta que la literatura indica rendimientos de dos maneras: referidos al metano
o al biogás. Por esta razón, las cifras pueden aparentar diferir significativamente en un
principio, pero se las puede convertir usando el contenido de metano del biogás (entre 50
y 75 %).
Además, también existe literatura en donde se puede obtener el rendimiento de biogás
con respecto a la materia orgánica fresca (ton de MF), tal como se muestra en la siguiente
tabla:
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Materia
orgánica Producción Contenido
Materia
SUSTRATO [% de la de biogás de metano
seca [%]
materia [m3/t MF] [vol.-%]
seca]
Estiércol de pollo ( 54% ) 54% 71% 140 59%
Estiércol de aves (35%) 35% 68% 71 60%
Estiércol de pavo, fresco (61%) 61% 76% 155 60%
Estiércol de vaca, líquido ( 9% ) 9% 78% 25 59%
Estiércol de cerdo ( 7 % ) 7% 75% 23 65%
Estiércol de oveja ( 28 % ) 28% 81% 143 59%
Forraje de maíz (29 %) 29% 89% 159 58%
Forraje de césped (34 %) 34% 83% 146 56%
Forraje de azúcar de hojas de
18% 81% 89 54%
remolacha (18 %)
Cáscara de soya (90%) 90% 95% 517 53%
Pulpa de patatas 20% 80% 96 54%
Residuos de faena de pescado (23
23% 78% 87 60%
%)
Grasas y aceites (5%) 5% 90% 20 70%
Aceite vegetal ( 90% ) 90% 98% 662 68%
Agua servida (húmedo ) ( 4% ) 4% 70% 35 61%
Desechos de mataderos ( 17% ) 17% 95% 65 65%
Sangre líquida (18%) 18% 96% 118 70%

Residuos orgánicos, comedor o
20% 82% 98 60%
restaurantes (20%)
Tabla 1-2: Rendimiento de metano de sustratos según la materia fresca en los sustratos.
El rendimiento de metano del abono animal es relativamente bajo. Tratándose de un

sustrato económico, que actúa como solvente para otros sustratos por su elevado
contenido de agua, el mismo es digerido junto a otros sustratos con mayor rendimiento de
metano (codigestión). Co-sustratos comunes son los residuos de la industria alimentaria o
los granos energéticos.
Conociendo la concentración de materia seca (en % de la materia fresca) y de la materia

orgánica seca (en % de la materia seca) se puede determinar la producción de biogás
aproximada de un substrato de acuerdo a la siguiente fórmula simple:
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𝑁𝑚3
𝑄𝑏𝑖𝑜𝑔á𝑠 = 𝑀𝐹(𝑡𝑜𝑛) ∙ 𝐶𝑀𝑆𝑜(%) ∙ 𝑃𝑏𝑖𝑜𝑔á𝑠 ( )
𝑡𝑜𝑛 𝑑𝑒 𝑀𝑆𝑜
Donde:
𝑄𝑏𝑖𝑜𝑔á𝑠 : Producción de Biogás en (Nm³)
𝑀𝐹: Materia fresca en (ton)
𝐶𝑀𝑆𝑜: Porcentaje de materia seca que es orgánica (% del total fresco)
𝑃𝑏𝑖𝑜𝑔á𝑠 : Productividad de Biogás en (Nm³/ton de MSo)
También se puede estimar de la siguiente manera:
𝑁𝑚3
𝑄𝑏𝑖𝑜𝑔á𝑠 = 𝑀𝐹(𝑡𝑜𝑛) ∙ 𝑃𝑏𝑖𝑜𝑔á𝑠 ( )
𝑡𝑜𝑛 𝑑𝑒 𝑀𝐹
Donde en este caso la producción de biogás es según el tonelaje de materia fresca.
En el caso de biomasa animal, existen algunos resultados empíricos respecto a las

cantidades de biogás que es posible generar de determinados residuos animales. En la
tabla siguiente, se entregan algunos valores útiles:
1
Ilustración 1-5: Producción de Biogás de desechos animales (la cantidad de estiércol representa la
cantidad estimada que se puede recolectar)
En el caso de excremento de aves es importante evitar la inclusión del material de la

cama (p. Ej. viruta de madera o paja) pues es material muy difícil de digerir en el proceso.
1
FAO: “Manual de Biogas” Proyecto CHI/00/G32 “Chile: Remoción de Barreras para la Electrificación Rural
con Energías Renovables”. MINENERGIA / PNUD / FAO / GEF. Santiago de Chile, 2011
Página | 17
2
Ilustración 1-6: Producción de Biogás de desechos Vegetales
Cabe hacer notar que la digestión anaeróbica de la paja es relativamente compleja y

requiere de un grado de pretratamiento de la materia prima antes de ser ingresada al
digestor. Debido a lo anterior se recomienda en pequeñas plantas concentrarse en el uso
de excretas y residuos vegetales “verdes”, que son de más fácil digestión.
1.7 Configuración de un proyecto de Biogás

El componente clave de una planta de biogás es el digestor (también llamado biodigestor),
con diferentes modos operativos y tipos constructivos. En consecuencia, también hay
varias técnicas para condicionar y almacenar biogás y digestato.
El esquema de una planta de biogás agrícola y las distintas etapas del proceso de
producción de biogás difiere de planta a planta. Por ejemplo las plantas para Residuos
Sólidos Urbanos (RSU) o plantas de tratamiento de lodos residuales son similares, aunque
las exigencias de pretratamiento son significativamente más sofisticadas que para una
planta de residuos agrícolas. La producción de biogás puede clasificarse en cuatro etapas
de proceso diferentes:
1. Suministro, almacenamiento y acondicionamiento de la materia prima
2
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2. Producción de biogás (AD)
3. Almacenamiento del digestato, su acondicionamiento y utilización
4. Almacenamiento de biogás, su acondicionamiento y utilización.
En el caso de proyectos pequeños, diversos procesos se simplifican para disminuir los

costos de inversión. De esta forma, un esquema típico de una planta de Biogás puede ser
el siguiente:
3
Ilustración 1-7:Biodigestor modelo Indio
La biomasa se coloca en el digestor desde un tanque lateral y bacterias anaeróbicas

producen biogás de forma continua mientras la presión aumenta en el digestor. Hay una
pequeña válvula instalada en la cubierta para la salida de gas. La presión del biogás
dentro del digestor empuja el estiércol hacia arriba hacia un compartimento de estiércol
digerido desde donde se puede tomar digestato para volver a usarse como fertilizante.
Para mejorar de forma general el proceso y obtener un fertilizante homogéneo de alta
calidad, el digestor requiere agitación regular. Si el digestor se agita manualmente, los
usuarios deben tener en cuenta el peligro de los gases tóxicos y las mezclas de aire
explosivas que puede provocar el biogás.
Después de 3 a 5 años, el reactor debe abrirse y limpiarse (readaptación) o renovarse.
El modelo anterior responde al modelo indio. También existe el tipo chino que se muestra
en el siguiente esquema:
3
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4
Ilustración 1-8: Biodigestor modelo Chino
Este modelo una cubierta variable y también es conocido como digestor rígido. El principio
de funcionamiento es similar al tipo indio y requiere de agitación con las mismas
precauciones del digestor anterior.
1.8 Definiciones y parámetros de la digestión anaeróbica

La Digestión Anaeróbica se ve influenciada por varios parámetros críticos. Para asegurar
un proceso de digestión eficiente, es crucial suministrar las condiciones apropiadas para
los microorganismos anaeróbicos dentro del digestor. Su progreso resulta
significativamente influenciado por las siguientes condiciones:
 Temperatura
 Valor de pH
 Aporte de nutrientes - Intensidad de la agitación
 Concentración de inhibidores (p.ej. amoniaco)
Los microorganismos generadores de metano (metanogénicos) no pueden funcionar en

condiciones aerobias, debiéndose evitar la presencia de oxígeno en el proceso de
digestión.
A continuación, se dan definiciones y se describen parámetros de proceso que son
4
Página | 20
importantes para la producción de biogás a partir de Digestión Anaeróbica.
1.8.1 Tiempo de retención hidráulica (TRH)
El tiempo de retención hidráulica (TRH o HRT, por sus siglas en inglés Hydraulic
Retention Time,) especifica el tiempo promedio que permanece el sustrato en el digestor y
es un parámetro de dimensionamiento muy importante. Se define como el cociente entre
el volumen del digestor y la tasa de flujo (caudal) de sustratos. El TRH se indica en días
para estos sistemas:
𝑉𝐷
𝑇𝑅𝐻 =
𝑄𝑆
𝑇𝑅𝐻: Tiempo de retención hidráulica [días]

𝑉𝐷 : Volumen del digestor [m³]
𝑄𝑆 : Caudal de sustratos (volumen de sustrato alimentado por unidad de tiempo) [m³/día]
El HRT debe adaptarse a la tasa de descomposición específica de los sustratos utilizados.

Conociendo el TRH proyectado y el aporte diario de materia prima, es posible calcular el
volumen de digestor necesario.
Valores típicos de TRH se definen a continuación:
5
Ilustración 1-9: Valores típicos del TRH en distintas zonas climáticas
1.8.2 Carga orgánica
La carga orgánica (OL, por sus siglas en inglés organic load,) describe cuánta materia
prima (referida a materia seca orgánica) puede alimentarse al digestor, siendo uno de los
5
Página | 21
parámetros más importantes inherentes a la digestión anaeróbica. Indica la capacidad

digestiva del digestor (la cual es una medida de su rendimiento) y está dada en peso por
volumen y por tiempo:
𝑀𝑆
𝑂𝐿 = 𝐶𝑀𝑆𝑜(%) ∙
𝑉𝐷

𝑂𝐿: Carga orgánica en (kg/m³ día)
𝐶𝑀𝑆𝑜(%): Porcentaje en peso de materia seca orgánica en la entrada (%)
𝑀𝑆: Caudal másico de sustratos (kilogramos de sustrato alimentado por unidad de tiempo)
[kg/día]
Así se puede decir que la OL queda determinada por la concentración de materia
orgánica en el sustrato y el HRT. La carga orgánica se incrementa con elevadas
concentraciones de materia y/o tiempos de retención cortos. La carga orgánica debe ser
constante para asegurar un proceso de digestión estable.
1.8.3 Temperatura
Una temperatura constante es crucial para la digestión anaeróbica. Las fluctuaciones

agregan esfuerzo a los microorganismos y con ello desciende el rendimiento de biogás.
La digestión anaeróbica tiene lugar en tres rangos de temperatura diferentes. El proceso

se denomina psicrofílico, mesofílico y termofílico (en una escala de temperaturas
crecientes). La temperatura del proceso condiciona a los microorganismos dentro del
digestor y al tiempo de retención hidráulica, como se muestra en el diagrama siguiente.
Cuanto mayor sea la temperatura de proceso, tanto menor será el tiempo de retención
mínimo.
Ilustración 1-10: HRT y rangos de temperatura de AD
Página | 22
Rango de temperatura relacionado HRT
Psicrofilica (~10-25°C) ~40-60

días
Mesofilica (~35-38°C) ~25-35

días
Termofilica (~55-58°C) ~15-25

días
Tabla 1-3: Características de algunas materias primas para la digestión anaeróbica.
A cada temperatura intervienen distintos tipos de microorganismos. Esos microorganismos

alcanzan su óptimo dentro de los rangos de temperatura mencionados.
En el caso de plantas rurales de menor tamaño, estas no cuentan con sistemas activos de
calefacción, por lo que generalmente operan en el sector psicrofílico.
1.9 Usos del Biogás

1.9.1 Combustión directa
La combustión directa en calderas o quemadores es la forma más simple de utilizar el
biogás. Esta aplicación suministra calor para cocinar y calefacción ambiental. La
combustión directa no requiere biogás mejorado, y sus niveles de contaminación no son
tan importantes como lo son en otros usos. No obstante, puede ser necesaria la remoción
de partículas, compresión, enfriamiento y secado para la combustión.
1.9.2 Generación eléctrica
La generación de electricidad a partir del biogás permite la electrificación de lugares

apartados, entregando una producción de electricidad continua en el tiempo.
Para ello, el biogás es inyectado en un grupo generador especial (condicionado para el

uso de biogás), el que a través de la combustión en un motor acciona un generador
eléctrico, el que genera la tensión y potencia eléctrica necesaria (grupo electrógeno).
Existen proveedores de grupos electrógenos especializados para biogás. Estos

generadores tienen una eficiencia de entre un 25 y un 35%. Es decir, por cada 10 kWh de
energía inyectada en forma de biogás se pueden producir entre 2,5 y 3,5 kWh de energía
eléctrica.
Página | 23
Estos generadores pueden funcionar continuamente un determinado tiempo, por lo que si

se requiere un abastecimiento continuo, se recomienda la utilización de dos equipos, para
que la operación de uno de ellos asegure el tiempo de receso del otro.
Para calcular el volumen de biogás que es necesario producir para producir una potencia
eléctrica, se debe utilizar nuevamente la eficiencia del grupo electrógeno de la siguiente
forma:
𝑃𝑒𝑙
𝑄𝑏𝑖𝑜𝑔á𝑠 =
𝜂𝑒𝑙 ∙ 𝑃𝐶𝐼𝑏𝑖𝑜𝑔á𝑠
Donde
𝑄𝑏𝑖𝑜𝑔á𝑠 : Caudal de Biogás en (m³/h)
𝑃𝑒𝑙 : Potencia eléctrica del generador [kW]

𝜂𝑒𝑙 : Eficiencia eléctrica del generador [%]
𝑃𝐶𝐼𝑏𝑖𝑜𝑔á𝑠 : Poder Calorífico Inferior del Biogás [kWh/m³]
Ejemplo: ¿Cuánto biogás se requiere para generar 1,5 kW de potencia eléctrica,

suponiendo un biogás con 55% de metano y una eficiencia eléctrica de 30%?
1° El Poder calorífico del Biogás viene dado por el porcentaje de metano:
𝑘𝑊ℎ 𝑘𝑊ℎ
𝑃𝐶𝐼𝑏𝑖𝑜𝑔á𝑠 = 𝑃𝐶𝐼𝑚𝑒𝑡𝑎𝑛𝑜 ∙ %𝑚𝑒𝑡𝑎𝑛𝑜 𝑒𝑛 𝑏𝑖𝑜𝑔á𝑠 = 10 3
∙ 55% = 5,5 3
𝑚 𝑚
La eficiencia es de un 30% entonces:
𝜂𝑒𝑙 = 0,3
𝑃𝑒𝑙 = 1,5 𝑘𝑊
Así:
1,5 𝑘𝑊 𝑚3
𝑄𝑏𝑖𝑜𝑔á𝑠 = = 0,91
0,3 ∙ 5,5 𝑘𝑊ℎ/𝑚3 ℎ
El caudal de Biogás diario entonces viene dado es de 0,91 ∙ 24= 21,8 m3/día.
También existen equipos de cogeneración a biogás, en donde se puede producir energía

eléctrica y térmica al mismo tiempo. Sin embargo, la inversión de en estos equipos hace
que se deba elegir cuidadosamente su aplicación, ya que es necesario que existan tanto
demandas térmicas como eléctricas.
Página | 24
2 Tecnologías para la producción de biogás
2.1 Introducción
En este capítulo se presentan y se explican distintos tipos de tecnologías de producción

de biogás. Principalmente con foco en las plantas de biogás más sencillas para viviendas
pequeñas.
Todas estas tecnologías son muy distintas, pero tienen un aspecto principal en común: las
bacterias para producir el biogás son las mismas. Además, muchos componentes
técnicos comparables se pueden encontrar en cada una: digestores, algún tipo de
dispositivo para agitación, etc.
2.2 Plantas de biogás para viviendas de pequeño tamaño de baja

tecnología
Ilustración 2-1: Digestor domiciliario en Río Negro, Chile. Fuente: Biotec Sur
Los digestores domésticos son pequeños y sencillos equipos que se usan en el proceso
de digestión anaeróbica. El digestor a menudo es de construcción propia, y consta de
paredes de ladrillo o concreto, una cubierta de algún polímero o de arcilla y además de
una tapa resellable en el que se coloca el sustrato de actividades agrícolas y/o residuos
orgánicos humanos (residuos de excrementos y sanitarios).
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Este tipo de digestión se usa en países en los que la temperatura promedio es

suficientemente alta para mantener la temperatura del proceso biológico sin calentamiento
externo. Países representativos de plantas de digestión anaeróbica en viviendas son
China e India, con miles de ejemplos existentes.
La biomasa se coloca en el digestor desde un tanque lateral y los microorganismos
anaeróbicos producen biogás de forma continua mientras la presión aumenta en el
digestor. Una vez que el biogás se produce, se guarda bajo la cubierta y se usa
principalmente para cocinar y/o generación eléctrica. Normalmente existe una pequeña
válvula instalada entre la cubierta y el horno. La presión del biogás dentro del digestor
empuja el estiércol hacia arriba hacia un compartimento desde donde se puede tomar
digestato para usarse como fertilizante. Para mejorar de forma general el proceso y
obtener un fertilizante homogéneo de alta calidad, el digestor requiere agitación regular. Si
el digestor se agita manualmente, los usuarios deben tener en cuenta el peligro de los
gases tóxicos y las mezclas de aire explosivas que puede provocar el biogás.
Después de 3 a 5 años, el reactor debe abrirse y limpiarse (readaptación) o renovarse.
Hay tres aplicaciones principales para la generación de biogás a pequeña escala: el
digestor de cúpula fija, el digestor de tambor flotante y el digestor tubular o globo. Todos
son económicos, construidos con materiales disponibles localmente, fáciles de operar y
aptos para la producción de pequeñas cantidades de biogás.
2.2.1 Digestor de cúpula fija

Un digestor de cúpula fija consiste en un digestor en forma de cúpula con un depósito de
gas rígido en la parte superior que se utiliza para almacenar el gas, una entrada para la
materia prima y un tanque de compensación. La producción de gas aumenta la presión en
el digestor y empuja el lodo en el tanque de compensación. Cuando se utiliza el gas y la
válvula de gas está abierta, la presión baja de forma proporcional al lodo que fluye desde
el tanque de compensación de vuelta al digestor. En estos sistemas la presión de gas
varía continuamente, por lo que se necesita un controlador de presión o depósito de gas
flotante independiente para lograr una presión constante de suministro.
Página | 26
Ilustración 2-2: Construcción de un digestor de cúpula fija - Fuente: SuSanA Secretariat

https://www.flickr.com/photos/gtzecosan/6730176911/, CC BY 2.0,
https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=36510167
2.2.2 Digestor de tambor flotante o tipo indio

Una planta de tambor flotante está compuesta de un digestor cilíndrico (a menudo bajo
tierra) y un depósito de gas flotante y móvil, el llamado tambor (sobre el suelo). El gas se
almacena en el tambor, que sube o baja de acuerdo a cuánto gas contiene. El gas se
entrega a una presión relativamente constante. La presión del gas se puede aumentar o
evitar que escape, añadiendo peso adicional sobre el depósito de gas.
Ilustración 2-3: Digestor de tambor flotante. Fuente: Matthias Plöchl
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2.2.3 Digestor tubular o de globo

La planta de biogás tubular inflable, también denominada digestor globo, consiste en una
bolsa plástica o de goma longitudinal sellada térmicamente y resistente a la intemperie.
Sirve como digestor y como depósito de gas. El gas se almacena en la parte superior del
globo. La presión de gas puede aumentarse mediante la colocación de pesas sobre el
globo.
Ilustración 2-4: Digestor tubular en el Fundo El Cihue, Rupanco, Chile. Fuente: Biotec Sur
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2.3 Plantas de biogás para haciendas
Ilustración 2-5: Planta de biogás en un complejo de bovinos de Puyehue, Chile. Fuente: Biotec Sur
2.3.1 Sistemas de lagunas cubiertas
En estos sistemas el sustrato es almacenado en una laguna, donde el biogás es

producido por digestión anaeróbica. Una cubierta flotante sobre la laguna evita que el
biogás generado sea liberado a la atmósfera.
Es muy importante que la cubierta sea estanca y que no haya fugas de metano. Así se
recoge el metano y se lo utiliza energéticamente. La figura siguiente ilustra el esquema de
un sistema de laguna cubierta; por lo general, consiste en dos lagunas conectadas en
serie.
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Ilustración 2-6: Esquema de un sistema de laguna cubierta
Los sistemas de lagunas cubiertas implican costos de inversión relativamente bajos

gracias a su simple diseño constructivo.
Son particularmente interesantes en lugares donde se dispone de espacio suficiente o ya
existe una laguna abierta. Los sustratos pueden contener menos del 2 a 3 % de sólidos,
así que las lagunas cubiertas se utilizan por lo general en campos de ganado, molinos de
aceite de palma y destilerías de alcohol. Frecuentemente, en campos ganaderos porcinos
o vacunos el abono se evacua del granero varias veces al día usando efluentes de la
laguna.
Ilustración 2-7: Sistema de laguna cubierta al fondo – Fuente: RENAC
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En climas suficientemente cálidos, los sistemas de lagunas cubiertas operan a

temperatura ambiente, lo que acarrea variaciones en la producción de biogás durante las
estaciones (mayor producción en verano). Si el clima es más frío, se puede proveer el
calor requerido por el proceso con sistemas calefactores de poca tecnología a partir de
una unidad de cogeneración (Combined Heat and Power, CHP).
Procesos en un sistema de laguna cubierta
La laguna primaria opera a volumen constante. El biogás se acumula debajo de la cubierta
flotante de la laguna, donde una bomba de gas lo transporta al sistema de utilización de
biogás. La profundidad de líquido mínima en la laguna primaria es de 4 m; no obstante,
debe ser tan profunda como sea posible, permitiendo así superficies menores y
garantizando temperaturas más constantes. Las temperaturas menores reducen la
capacidad de producción de la laguna.
Ilustración 2-8: Capas y volumen activo en sistemas de lagunas cubiertas
Dentro de la laguna, la separación de sólidos ocurre por sedimentación gravitacional,

formando una capa de lodo al fondo de la laguna (figura inferior). Esa capa es
biológicamente inerte, lo cual reduce el volumen activo de la laguna. Por encima de la
capa de lodo existe una capa de sólidos sedimentados, que aún es activa. Ya que el límite
entre ambas capas es difícil de determinar, también es difícil de establecer el volumen
activo de la laguna.
Con intervalos de varios años es necesario detener el funcionamiento de la laguna para
extraer las capas del fondo de la misma.
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3 Principales componentes
3.1 Introducción
Una planta de biogás es un sistema técnico complejo que consta de muchos

componentes mecánicos, eléctricos y constructivos. En este capítulo, se presenta una
descripción general de las distintas tecnologías de disponibles para los principales
componentes de una planta de biogás.
3.2 Tuberías en las plantas de biogás
Los componentes de tuberías en plantas de biogás son responsables por el transporte

seguro de líquidos y gases y, por lo tanto, deben cumplir requisitos específicos.
De particular importancia son la resistencia química, la resistencia a la compresión y una
tecnología de conexión confiable para todo el sistema de tuberías.
Los factores para la elección del material de la tubería en plantas de biogás incluyen:
 Larga vida de servicio
 Resistencia mecánica
 Tecnología de conexión segura
 Resistencia UV
 Seguridad contra la corrosión
 Evita incrustaciones
 Bajas resistencias de fricción de tubos
Ilustración 3-1: Rompimiento de tubería. Fuente: SuSanA Secretariat, CC BY 2.0,
Página | 32
Aunque actualmente el uso de PVC para tuberías en plantas de biogás está extendido, el
PVC no se recomienda y muestras varias desventajas en comparación con otros
materiales, como el polietileno (PE) y el polietileno de alta densidad (HDPE). Dado que el
PVC no es resistente a la radicación UV, no se recomienda para tuberías por encima del
suelo. En comparación, el PE es altamente recomendado debido a su vida útil de hasta
100 años, más su resistencia a impactos y grietas hasta -50°C, y su resistencia general a
la abrasión y resistencia absoluta a la corrosión biogénica con ácido sulfúrico.
3.3 Pretratamiento de la materia prima
Estos sistemas aplican principalmente a proyectos de mediana a gran escala. Según el

tipo de sustrato, se requieren ciertos pasos de tratamiento previo antes de ingresar la
biomasa al reactor. Esto incluye la clasificación, reducción del tamaño de las partículas y
la adición de agua. El tratamiento previo puede mejorar la degradación de los sólidos
volátiles y aumentar el rendimiento del biogás.
Se debe evitar tener grandes cantidades de material fibroso como paja o acumulaciones
de material. La paja puede provocar la formación de una capa de suciedad que es difícil
de controlar durante la digestión. Por lo tanto, se recomienda la trituración y separar las
acumulaciones en un tambor giratorio.
En el caso de un material orgánico más homogéneo, como ensilaje o residuos agrícolas
más simples, y con el fin de disminuir el riesgo de dañar el equipo (por ejemplo, las
bombas), puede ser conveniente planificar el uso de sinfines trituradores y/o maceradores
en la entrada del sustrato para proteger la bomba de grandes trozos de ingredientes
fibrosos.
La mayoría de las plantas de biogás utilizan tecnologías físicas de tratamiento previo,
como tratamientos mecánicos o térmicos. El tratamiento previo mecánico se lleva a cabo
con molinos de cuchillas y trituradores, cuyo objetivo es romper la estructura celular del
sustrato y aumentar la superficie específica de la biomasa.
Finalmente, no hay una única tecnología que se adapte a todos los sustratos y todos los
sistemas de digestión anaeróbica.
Página | 33
Ilustración 3-2: Tanque colector en una granja porcina: Fuente: RENAC.
3.3.1 Sistema de alimentación

El proceso de digestión anaeróbica es más estable cuando la materia prima es ingresada
continuamente al digestor. Sin embargo, esto aumentaría el consumo eléctrico de los
sistemas de alimentación. Como punto medio, la materia prima es ingresada casi
continuamente en varios lotes a lo largo del día.
La temperatura de la materia prima es fundamental. Las diferencias en temperatura entre
el digestor y la materia prima añadida perturban los procesos microbiológicos, provocando
pérdidas en el rendimiento del gas. Por lo tanto, se deben evitar.
Preferentemente, la materia prima es alimentada al digestor por medio de bombas
(líquidos) o tornillos transportadores (sólidos y materiales fibrosos). En general, en
sistemas domésticos la alimentación también puede ser manual.
3.4 Digestores
El digestor es el centro de la planta de biogás. Hay entradas para materia prima y salidas
para el biogás y el digestato. Algunos digestores contienen equipos de mezclado y
calefacción, particularmente en mediana y pequeña escala. Los digestores pueden ser en
forma de silos (cilindros), bebederos, cuencas y lagunas. Los materiales más comunes
son el hormigón, el acero, el ladrillo y el plástico. En las plantas industriales, es más
frecuente el uso de silos. Como centro de la planta de biogás, la capacidad del digestor
determina la escala de la planta de biogás.
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3.4.1 Digestores verticales
Ilustración 3-3: Esquema Digestor horizontal
Los digestores verticales están fabricados de acero u hormigón armado y generalmente

se construyen en el sitio. Un fondo cónico facilita la mezcla y remoción de sedimentos de
arena. Ya que los tanques de abono suelen ser de forma vertical, es económico
convertirlos en digestores de biogás mediante la instalación de aislante y un sistema de
calefacción.
La cubierta superior del digestor es un techo de hormigón, acero o alguna membrana a
prueba de gas. El biogás se almacena externamente o bajo una membrana a prueba de
gas.
Reactor vertical continuo
Un tipo de digestor vertical es el tanque continuo de mezcla completa (CSTR, por sus
siglas en inglés Continuous stirred-tank reactor). Éste es un digestor en el que los
contenidos se mezclan completamente y el digestato es desplazado al adicionarse
materia prima fresca. Ésta es suministrada de forma continua (o muchas veces también
semicontinua) para permitir condiciones uniformes dentro del reactor. Hasta un 90% de
las plantas de biogás utilizan equipos de agitación mecánica para mantener la
homogeneidad en el reactor.
En los digestores de tipo continuo se pueden acumular sedimentos, ya que en su
operación normal el digestor nunca se vacía. Los sedimentos están constituidos por
arena y otros materiales no digeribles que deben ser removidos en las mantenciones
periódicas del sistema.
Reactor por lote (batch)
Los digestores tipo lote se utilizan con poca frecuencia. Se cargan con un lote de materia
prima que se descompone y produce biogás. Después del proceso, el digestor se limpia y
se le suministra materia prima fresca. Los digestores de lote generalmente se utilizan para
digestión seca en general y son usualmente aplicados en pequeña escala. Su diseño y
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tecnología mecánica es simple y sus costos de operación son bajos. Sin embargo, el
consumo de energía y los costos de mantención pueden ser altos.
3.4.2 Digestores horizontales
Ilustración 3-4: Esquema Digestor horizontal
Los digestores horizontales suelen ser construidos en fábricas y son transportados al sitio
de la planta de biogás en una sola pieza, lo que limita su volumen. El tipo estándar para
soluciones de pequeña escala es un tanque de acero horizontal de 50-150 m3, que se
utiliza como digestor principal en las plantas de biogás más pequeñas o como pre-
digestor en las plantas más grandes. Los digestores de tipo canal, de hormigón, permiten
volúmenes más grandes del digestor, de hasta 1.000 m3.
Un digestor flujo pistón (PFR, por sus siglas en inglés Plug Flow Reactor) es un ejemplo
de un digestor horizontal continuo, el sustrato de entrada pasa por un camino definido y
después de un tiempo determinado sale, sin un mezclado intermedio de los contenidos
del digestor. El sustrato fresco entrante empuja el digestato existente a través del digestor
como un "tapón". Así, las entradas más antiguas son empujadas hacia el extremo de
descarga del digestor. En realidad, es inevitable que ocurra algún grado de mezclado
dentro del tanque. El digestor flujo pistón opera con un alto contenido de sólidos totales (>
15%).
Este tipo de reactor suele consistir de un tanque de acero u hormigón y puede actuar
como cebador o pre-fermentador para sistemas más grandes. Por lo tanto, es apto para
sustratos relativamente secos (más de 15%, hasta 20-25%).
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Ilustración 3-5: Digestor flujo pistón. Fuente: Eisenmann SE
3.4.3 Dispositivos de agitación

Para mantener el proceso de digestión anaeróbica en marcha, es necesario inocular el
nuevo sustrato con bacterias al ponerlo en contacto con el sustrato viejo contenido en el
reactor. Según el tipo de proceso, distintos tipos de dispositivos de agitación alcanzan
este objetivo.
En el caso de un tanque de digestión vertical con un proceso continuo o semicontinuo, los
dispositivos de agitación sumergibles son los de uso más común. Estos toman la forma de
un propulsor y están hechos de acero inoxidable o acero normal recubierto con una
carcasa de motor eléctrico hermética.
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Ilustración 3-6: Agitador de digestor industrial. Fuente: KWA Eviva GmbH
Además, en el caso de procesos de flujo pistón, la principal tarea del agitador es empujar
el tapón de biomasa lentamente desde la entrada hacia el extremo del digestor. Por lo
tanto, este tipo de dispositivo especial se estira longitudinalmente y consta de muchas
"paletas" de rotación lenta, que empujan el sustrato a través del reactor.
En el caso del proceso por lotes, no suelen existir dispositivos de agitación o piezas
móviles dentro del reactor, aunque en aplicaciones domésticas podría existir agitación
manual. La inoculación de los sustratos se asegura a través de la recolección del filtrado
en el fondo y su recirculación y goteo sobre la parte superior de la biomasa.
3.4.4 Sistema de calefacción

Como ya se ha mencionado mantener una temperatura constante dentro del digestor es
uno de los parámetros más importantes para la digestión anaeróbica. Los digestores
deben aislarse y calefaccionarse en el caso industrial.
Generalmente en aplicaciones domésticas los reactores están enterrados (aislados) y no
se contempla calefacción.
Hay varios efectos que pueden influir en la temperatura:
 La adición de materia prima nueva
 La formación de capas o zonas de temperatura
 Una colocación o dimensionamiento inadecuado de los elementos de calefacción
 Temperaturas externas extremas durante el verano o invierno
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 Falla de los mezcladores
3.5 Acondicionamiento del biogás (secado/limpieza)
El biogás crudo que sale del digestor está saturado con vapor de agua y contiene,
además de metano (CH4) y dióxido de carbono (CO2), sulfuro de hidrógeno (H2S).
El sulfuro de hidrógeno es tóxico y tiene un olor desagradable, similar al de los huevos
podridos. En combinación con el vapor de agua, forma ácido sulfúrico, que es corrosivo y
puede dañar los motores de cogeneración, los gasoductos y los tubos de escape. El vapor
de agua también provoca el desgaste de los equipos. Por este motivo, es necesaria la
extracción del sulfuro de hidrógeno (desulfuración) y vapor de agua a los niveles tolerados
por el motor (deshidratación).
3.5.1 Deshidratación
Una alternativa de bajo costo para plantas más pequeñas es enfriar el biogás en una
tubería subterránea. Las tuberías son instaladas con una determinada pendiente, lo que
permite que el condensado fluya a un colector de condensado.
En plantas más grandes, el proceso más común para secar el biogás es crear
condensación por enfriamiento del biogás. El enfriamiento del biogás se realiza para llegar
a una temperatura de al menos 7°C.
3.5.2 Eliminación de H2S (desulfuración)

Además, el biogás contiene sulfuro de hidrógeno (H2S) y posiblemente derivados
abrasivos como los siloxanos. Estos componentes generalmente deben ser retirados
antes de que se lleve a cabo la combustión del biogás para generación de electricidad.
La eliminación y limpieza del sulfuro de hidrógeno de una corriente de biogás utilizando
carbón activado es un proceso simple y muy fiable. Además de esto, el costo de inversión
en un filtro de carbón activado es muy bajo y, en buenas condiciones de funcionamiento,
tales como un nivel óptimo de humedad, temperatura y oxígeno, también es muy
económico. El sulfuro de hidrógeno también puede ser extraído por desulfuración
biológica y/o absorción en soluciones alcalinas.
En aplicaciones domésticas usualmente no se considera esta etapa y se utilizan equipos
que sean resistentes al H2S.
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4 Prediseño de un Biodigestor
Para el prediseño de un micro-proyecto de biogás para producción de energía eléctrica es
importante armonizar la producción con la demanda de energía.
Un pequeño biodigestor produce biogás de manera continua, por lo que la energía

producida está disponible de manera constante en forma de combustible. Por otro lado, la
demanda de energía no es constante a lo largo del día o del año. Esto significa, que se
requiere de algún sistema de almacenaje de energía para las horas en que la demanda es
menor a la producción. La energía almacenada puede ser utilizada en las horas en que la
demanda es mayor a la producción de energía.
En el caso de proyectos de biogás para la producción de electricidad independientes (“off

grid”), el primer paso para el diseño del proyecto es el análisis de la demanda eléctrica de
los usuarios conectados.
4.1 Demanda de Energía eléctrica

El análisis de demanda es crucial para el éxito de un proyecto energético, dado que tiene
implicancias importantes en la configuración y los costos del proyecto6.
Sobrestimar la demanda eléctrica significa sobredimensionar el sistema
innecesariamente. Podría aumentar el costo que debe cubrir el consumidor o la
comunidad, o significar la exclusión de consumidores con bajos ingresos o escasa
capacidad de pago para electricidad. Subestimar la demanda llevará a la insatisfacción de
los consumidores con la calidad del servicio, pérdida de consumidores, y limitará el
desarrollo de los aspectos de la economía y servicios locales relacionados con la
electricidad. Sin un análisis de las necesidades energéticas, es imposible dimensionar con
precisión la producción de energía y el sistema de distribución.
El análisis de las necesidades energéticas es un paso crítico en el proceso inicial de la
planificación del proyecto. Debe considerar el consumo actual (los llamados perfiles de
carga), las medidas de eficiencia y el crecimiento esperado del consumo después de la
instalación del sistema.
Otro argumento a favor de un análisis adecuado de las necesidades energéticas es que el
consumo de energía y la generación de energía deben estar equilibrados en todo
momento. De lo contrario, los parámetros técnicos como, por ejemplo, la frecuencia de la
corriente alterna o la tensión estarían fuera de los límites aceptables.
6
ESMAP: “Mini grid design manual”, Capítulo 4, abril 2000, Department of Minerals and Energy Pretoria” Mini-
Grid hybrid viability and replication potential” August 2008, página 138
Página | 40
Análisis de las
Dimensionamient
necesidades Evaluación de Calidad de
o del sistema de
energéticas las necesidades servicio del
suministro
(demanda actual energéticas sistema y
eléctrico (sub o
y futura, medidas (sobre o costos de la
sobredimensiona
de eficiencia subestimación) electricidad
miento)
energética)
Ilustración 4-1: Análisis de las necesidades energéticas a calidad de servicio y gastos de electricidad.
Fuente: RENAC
4.1.1 Perfil de Demanda Eléctrica y Curva de carga

Un análisis de la demanda o carga por medio de una visita a terreno es uno de los
primeros pasos en la planificación del proyecto. La evaluación del perfil de carga
proporciona información respecto a cuándo se necesita la energía y cuánta se necesita.
Un análisis de carga debe abarcar un año completo (365 días).
Un perfil de carga es un gráfico de la variación en el consumo eléctrico en el tiempo. El
intervalo de tiempo puede ser un día, un mes o un año. Los intervalos de tiempo deben
expresarse en unidades de "watts" o "kilowatts".
El intervalo de tiempo más común en los perfiles de carga es en horas. En vez de una
resolución temporal en horas, es posible utilizar intervalos de tiempo más cortos o más
largos. Mientras más corto sea el intervalo de tiempo, más preciso será. Los perfiles de
carga deben ser realizados para diferentes temporadas (invierno, verano, temporada
seca, temporada de lluvias y/o estaciones intermedias). Cada temporada debe estar
dividida en tres tipos de día: días de semana, fines de semana y feriados. Además, el
perfil de día punta (el día con la carga más alta) también puede ser reconocido como un
tipo de día. Si hay disponibles perfiles de carga estandarizados, pueden ser utilizados
para los pasos iniciales de la planificación.
Una vez estimado el perfil de carga, se puede diseñar el sistema generador y de
distribución. Un ejemplo de cálculo de cargas eléctricas a partir de las potencias
nominales de equipos se muestra en la siguiente tabla:
Página | 41
Horas típicas de Consumo

Consumidores de Potencia
funcionamiento energético por día
energía nominal [W]
por día [hr] [kWh]
Lámpara de LED de 6-7 2 0,01

500 lumen
Lámpara de LED de 15 2 0,03

1500 lumen
Refrigerador 90 5 0,45
Congelador de 200 l 100 5 0,5
Radio 5 3 0,015
TV (70 cm de 100 4 0,4

diagonal)
Receptor de satélite 18 4 0,072
Computadora 250 2 0,5
Microondas 1,200 0,25 0,3
Cocina (encimera + 2,300 0,75 1,7

horno)
Bomba de circulación 70 2 0,14

de calefacción
Bomba de agua 200 3 0,6
Hervidor eléctrico 1,800 0,25 0,45
Tostadora 1,200 0,25 0,3
Batidora 200 0,25 0,05
Lavavajillas 1,300 1 1,3
Aspiradora 1,800 0,25 0,43
Página | 42
Horas típicas de Consumo

Consumidores de Potencia
funcionamiento energético por día
energía nominal [W]
por día [hr] [kWh]
Plancha 1,000 0,25 0,24
Máquina de coser 80 0,25 0,02
Lavadora 2,000 1 2
Secadora 1,000 4 4
Reproductor DVD 15 2 0,03
Amplificador 100 2 0,2
Grabadora de vídeo 20 1 0,02
Máquina de fax 10 0,25 0,0025

térmico
Impresora láser 100 2 0,2
Acondicionador de aire 3,000 2 6

(habitación)
Secador de pelo 1,000 0,25 0,25
Afeitadora eléctrica 15 2 0,03
Ilustración 4-2: Descripción general de cargas estándar - Fuente: SMA Solar Technology AG y datos
propios
La cantidad de energía eléctrica que utiliza un dispositivo se calcula multiplicando la

potencia eléctrica del equipo por el tiempo de funcionamiento (h). Por ejemplo, una
ampolleta de 100W que funciona durante 10 horas consumirá 100W x 10h, es decir, .1000
Wh o 1 kWh de energía. O, si funcionara durante un año sin interrupción consumiría 1 kW
x 8.760 h/año = 8.760 kWh/año (consumo eléctrico anual).
Los perfiles de carga varían según las necesidades energéticas de los consumidores. Los
consumidores residenciales, comerciales e industriales utilizan electricidad en momentos
distintos del día, y su consumo puede variar según diferentes condiciones: temperatura,
número de horas diurnas durante las vacaciones estivales, vacaciones programadas, etc.
Los perfiles de carga muestran el consumo mínimo o máximo a lo largo de un año, un día
u otro periodo de tiempo que sea de interés.
Página | 43
Los siguientes gráficos muestran el consumo energético de una casa residencial en

verano. La carga máxima ocurre alrededor de las 17:00. Se puede ver otra hora pico
durante la mañana.
Si la computadora y el refrigerador no funcionaran en paralelo a las 17:00, la carga pico
sería de 170W en vez de 270 W. El diseño del sistema podría ser un incluso 30% más
pequeño.
Carga (W)
Bomba de agua
Computador
Refrigerador
Radio
Iluminación
Hora
Ilustración 4-3: Perfil de carga horario para una casa - Fuente: RENAC
Una forma de estimar la curva de carga, en caso de proyectos pequeños, es realizar un

análisis del uso de los distintos artefactos que se utilizarán en las edificaciones a conectar
o a abastecer. En el caso de estas edificaciones, conviene hacer un análisis asignando en
una tabla de doble entrada a cada hora del día la potencia requerida por cada artefacto
que se espera abastecer durante las horas en las que se estima que dichos artefactos
serán utilizados. Por ejemplo, se puede suponer que en una sala de clases, la iluminación
(con su respectiva potencia demandada) operara durante las horas de clases (de 8 a 13 y
de 14 a 16 horas). El resto de las horas del día, la potencia demandada será cero.
Una vez ordenados todos los artefactos con sus respectivas demandas en las horas
correspondientes, la suma de todas las potencias demandadas en cada hora del día
entrega la demanda total horaria para el conjunto, lo que representa la curva de carga
estimada.
De dicha curva se puede estimar la potencia base (potencia eléctrica mínima demandada
la mayor parte del día), la potencia de punta (potencia máxima demandada) y la potencia
Página | 44
media (potencia promedio demandada), así como las energías asociadas a cada una:
𝑘𝑊ℎ ℎ
𝐸𝑛𝑒𝑟𝑔í𝑎 𝑡𝑜𝑡𝑎𝑙 [ ] = 𝑃𝑜𝑡𝑒𝑛𝑐𝑖𝑎 𝑝𝑟𝑜𝑚𝑒𝑑𝑖𝑜 [𝑘𝑊] ∗ 24
𝑑 𝑑í𝑎
𝑘𝑊ℎ ℎ
𝐸𝑛𝑒𝑟𝑔í𝑎 𝑏𝑎𝑠𝑒 [ ] = 𝑃𝑜𝑡𝑒𝑛𝑐𝑖𝑎 𝑏𝑎𝑠𝑒 [𝑘𝑊] ∗ 24
𝑑 𝑑í𝑎
Horas del día

Artefacto y potencia de consumo
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
Salón de clases 1
Illuminación (únicamente LED) 28 28 28 28 28 28 28 28 28 28 28
Ventilador 40 40 40 40 40 40 40
Laptop 100 100 100 100 100
Televisión 60 60 60
Impresora 50 50 50 50 50
Salón de clases 2
Illuminación (únicamente LED) 28 28 28 28 28 28 28 28 28 28 28
Ventilador 40 40 40 40 40 40 40
Laptop 100 100 100 100 100
Impresora 50 50 50 50 50
Comedor
Illuminación (únicamente LED) 14 14 14 14
Cocina
Illuminación (únicamente LED) 14 14 14 14 14 14 14 14 14 14
Refrigerador de ≈150 litros (A++ o mejor) 100 100 100 100 100 100 100 100 100 100 100 100 100 100 100 100 100 100 100 100 100 100 100 100 100
Licuadora / Artefactos de Cocina 1000 1000
Casa del profesor
Illuminación (únicamente LED) 28 28 28 28 28 28 28 28 28 28
Ventilador 20
Televisión 60 60 60 60 60 60 60
Radio 5
Laptop 50 50 50 50 50 50 50
Lavadora (A+ o mejor) 1000 1000 1000
Casa Parroquial
Illuminación (únicamente LED) 14 14 14 14 14 14 14 14 14
Ventilador 20 20 20 20
Radio 5 5 5 5
Laptop 50 50 50 50 50 50 50
Iglesia
Illuminación (únicamente LED) 21 21 21 21 21 21 21
Ventilador 20 20 20 20 20 20 20
Potencia demandada total [W] 300 300 300 300 300 467 467 480 711 1791 570 464 328 464 736 1884 1378 499 563 563 562 512 374 300
Energía total [kWh] 14,6
Potencia Base [W] 300
Potencia media [W] 609
Ilustración 4-4: Ejemplo de tabla de perfil de carga.
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Ilustración 4-5: Ejemplo de curva de carga. Se marcan la Potencia Base (300 W), Media (450 W) de
Punta (1884 W).
4.1.2 Eficiencia energética

La eficiencia energética es un factor crucial, ya que influye directamente en el
diseño/dimensión de todo el sistema de suministro eléctrico. Los dispositivos más
eficientes implican un menor consumo eléctrico para el mismo propósito, y por lo tanto
generadores más pequeños. La eficiencia energética significa que los costos de inversión
y de operación pueden disminuir considerablemente.
Pero uno de los desafíos clave del consumo energéticamente eficiente es que los
dispositivos energéticamente eficientes a menudo son más costosos que los ineficientes,
y los consumidores tienden a elegir los costos de inversión inicial más bajos. Muchos
consumidores no se enfocan en los equipos que se amortizan en un plazo más largo.
Además de los factores psicológicos, esto puede deberse a la escasez de dinero en
efectivo, un acceso limitado al financiamiento o falta de conocimientos prácticos.
Un ejemplo típico es la iluminación. Las ampolletas incandescentes están disponibles a un
bajo costo en comparación con las LED o los tubos fluorescentes. Pero las ampolletas
incandescentes son menos eficientes. Esto significa que consumen más energía para
producir la misma potencia lumínica que la iluminación fluorescente. Si se considera la
demanda eléctrica durante toda la vida útil de una luz, entonces las luces LED y las
fluorescentes son la solución más económica. Otros ejemplos son las computadoras
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portátiles, los refrigeradores bien aislados, ventiladores de bajo consumo energético,

bombas de circulación con motores eficientes o calefacción y refrigeración con bombas de
calor o calderas eficientes. Los consumidores pueden reconocer los productos de
eficiencia energética por las etiquetas de eficiencia energética, como la ENERGY STAR.
Ilustración 4-6: Energy Star y etiquetado energético europeo (www.wikipedia.org)
4.1.3 Gestión de la demanda

La gestión de la demanda anima a los consumidores a utilizar menos energía durante las
horas pico o utilizar energía fuera de ellas. Las cargas como el bombeo de agua,
elaboración de hielo, uso del aire acondicionado y de una lavadora pueden programarse
para antes o después de las horas pico. Así, se disminuye la demanda máxima. Esto no
necesariamente disminuye el consumo total de energía, pero sí disminuye la necesidad
de inversión, ya que las cargas máximas más pequeñas implican una menor capacidad de
generación y, por lo tanto, un menor costo de inversión.
Los métodos clásicos para nivelar los extremos de los picos y valles del perfil de carga
son:
1. Recorte del peak: se reduce el consumo eléctrico durante los periodos de
demanda alta. Esto significa que se debe apagar algunos dispositivos en las horas
de mayor consumo general.
2. Llenado de valles: el consumo de energía se activa si hay un excedente en la
capacidad de generación disponible. Una carga adicional podría ser la carga de
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baterías o la puesta en funcionamiento de cualquier otro equipo que almacene

energía.
3. Traslado de la carga: el consumo energético se "traslada" desde los horarios con
cargas muy altas a los horarios con cargas bajas (el valle de la curva de carga).
Los consumos flexibles son, calentamiento de agua, calefacción ambiental,
bombeo de agua, elaboración de hielo, entre otros
4. Cortes programados: corte sistemático del suministro eléctrico y generalmente,
se considera una opción de último recurso.
La nivelación de cargas se puede organizar a nivel del consumidor individual o por medio
de las empresas de servicios en cooperación con los consumidores. Las tarifas variables
en horarios específicos de la jornada/semana pueden incentivar el recorte de peaks,
llenado de valles o traslado de cargas. En el caso de los cortes programados, las
compañías eléctricas o administradores de sistemas aislados deben anunciar un
calendario de cortes programados para que los hogares puedan planificar su consumo
energético para ése periodo. Se debe compensar a los consumidores por la reducción en
la calidad del servicio.
4.2 Demanda de Biogás y dimensionamiento del digestor

Una vez estimadas tanto la potencia base, como la potencia media y la de punta, y
habiendo calculado las respectivas energías diarias, se debe calcular la cantidad de
biogás necesaria para generar dicha potencia y energía.
El cálculo de la energía de punta servirá para estimar la capacidad de almacenamiento

de Biogás que debe tener el sistema. Debe elegirse un sistema capaz de almacenar la
cantidad de biogás necesaria para cubrir la energía de punta además de una cantidad
remanente que asegure la presión de gas en el sistema.
La obtención del caudal diario de Biogás necesario servirá para calcular la cantidad de
Biomasa diaria necesaria para producir tal cantidad de Biogás. Nuevamente, utilizando las
ecuaciones aprendidas en las secciones anteriores, y suponiendo un tiempo de residencia
hidráulica (HRT) de 35 a 40 días se puede calcular el tamaño del digestor para este caso
de pequeña escala.
Además, en el caso de usar estiércol seco, se debe considerar la adición de agua al
digestor para posibilitar la digestión de los excrementos. Se recomienda usar la siguiente
proporción:
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7
Tabla 4-1: Proporción de Agua para la digestión de excremento animal (seco)
Dimensionando el digestor
Para calcular el tamaño del digestor son relevantes dos parámetros: el tiempo de retención hidráulica
(HRT) y la carga orgánica (OL).
a) El tiempo de retención hidráulica y el caudal de los sustratos proporcionan el tamaño del digestor:
𝑉𝐷
𝐻𝑅𝑇 = → 𝑉𝐷 = 𝐻𝑅𝑇 ∙ 𝑄𝑆
𝑄𝑆
b) La carga orgánica esperada y el caudal de los sustratos permiten calcular el tamaño del
digestor:
𝑀𝑆 𝑀𝑆
𝑂𝐿 = 𝐶𝑀𝑆𝑜(%) ∙ → 𝑉𝐷 = 𝐶𝑀𝑆𝑜(%) ∙
𝑉𝐷 𝑂𝐿
Para asegurar ambos (un HRT suﬁcientemente largo y una carga orgánica adecuada), debe seleccionarse
el mayor tamaño de digestor resultante de a) y b).
𝐻𝑅𝑇: Tiempo de retención hidráulica [días]

𝑄𝑆 : Caudal de sustratos (volumen de sustrato alimentado por unidad de tiempo) [m³/día]
𝑂𝐿: Carga orgánica en (kg/m³ día)
𝐶𝑀𝑆𝑜(%): Porcentaje en peso de materia seca orgánica en la entrada (%)
𝑀𝑆: Caudal másico de sustratos (kilogramos de sustrato alimentado por unidad de tiempo) [kg/día]
7
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Ejemplo:
El análisis determina que se requieren 150 kg de excremento bovino y 100 kg de

excrementos porcinos por día para la operación de la planta.
Esa es la cantidad diaria de biomasa es, el agua adicionada es:
QSBovino = 150 kg/día  QSaguaB =150 kg/día

QSPorcino = 100 kg/día  QSaguaP = 300 kg/día
La cantidad diaria a incorporar en el digestor QS es:
QS = QSBovino + QSaguaB + QSporcino + QSaguaP
 150 + 150 + 100 + 300 [kg/día]  700 [kg/día] ≈ 700 [l/día] = 0,7 [m³/día]
Considerando un HRT de 35 días 
Volumen del digestor = VD = 0,7 [m³/día] ∙ 35 [días] = 24,5 [m³]
Usando ahora una carga orgánica máxima de (3 kg/m3día):

En primer lugar debe recalcularse la concentración de materia orgánica seca de la
mezcla total:
CMSoBovina = 20%  Mezcla con agua  CMSoBovina = 20%/2 = 10%

CMSoPorcina = 25 %  Mezcla con agua  CMSoPorcina = 25 %/4 = 6,25%
La mezcla final, entonces, viene dada por:
CMSo = 10%∙ (150+150) [kg/día] + 6,25% ∙ (100+300) [kg/día] = 7,9% = 0,079

700 [kg/día]
De esta forma, y utilizando las ecuaciones anteriores:
Volumen del digestor = VD = 0,079 ∙ 700 [kg/día] / 3 [kg/[m³ ∙ día)] = 18,43 [m³]
El volumen del reactor, entonces, se escoge como el mayor de ambos valores:
VD= 24,5 m³
Anexo al digestor debe considerarse un estanque de alimentación de la biomasa, con
capacidad mínima para dos días de carga (máximo tres, es decir, 0,7 m3/día ∙ 3 = 2,1 m3).
Además un estanque de descarga, con capacidad de cinco días de almacenamiento (0,7
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m3/día ∙ 5 días = 3,5 m3)
Para definir la geometría de los estanques conviene estimar la altura neta del digestor
(nivel del substrato) y añadir al menos 0,5 m de altura libre, lo que además de evitar el
rebalse, entrega capacidad de almacenamiento de biogás.
4.3 Demanda de Biomasa

Habiendo obtenido la demanda diaria de Biomasa, es necesario contrastarla con la
biomasa disponible en la comunidad. Si la existencia de animales u otras fuentes de
biomasa no asegura la cantidad diaria de biomasa necesaria, puede revisarse el análisis
de la demanda energética a fin de reducir el consumo, utilizando artefactos más
eficientes o eliminando algunos artefactos (por ejemplo, puede eliminarse el uso de un
refrigerador, siempre que los refrigeradores restantes puedan ser utilizados por las
personas correspondientes).
Por el contrario, si la cantidad de biomasa disponible es mayor, puede utilizarse sólo una
parte de ella o considerarse ampliar el proyecto para generar una mayor cantidad de
energía.
4.4 Estimación de Costos de inversión
4.4.1 Introducción
Para la planificación de un proyecto de biogás es importante hacer, en una primera etapa
de evaluación, una estimación de los costos de inversión necesarios para la construcción
de la planta y la adquisición de equipos.
El primer paso es hacer un pequeño esquema a escala del sistema de biogás y su

ubicación, a fin de determinar las distancias a cubrir con tuberías y cables de conducción
de energía. Para ello, basta con hacer un pequeño plano, ubicando el sistema de biogás
en un lugar lo suficientemente lejano de las viviendas para evitar posibles olores (es
bueno considerar la dirección del viento también), pero lo suficientemente cercano para
reducir las distancias y los costos. Por otra parte, el acceso para el transporte de la
biomasa debe ser también considerado.
En este sentido, también es importante determinar qué partes de la inversión o los

trabajos pueden ser cubiertos por los mismos miembros de la comunidad a fin de reducir
la contratación de servicios externos y reducir así los costos.
Conviene para ello dividir los costos en costos de construcción y costos de equipos.
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4.4.2 Costos de construcción

Dentro de los costos de construcción del sistema de biogás se encuentran todos aquellos
relacionados con las actividades de construcción en terreno. En general, se trata de los
costos de los siguientes componentes:
 Digestor
 Cámara de carga
 Cámara de descarga (almacén de Lodos)
 Tuberías de transporte de substrato
 Tuberías de biogás
 Excavación para estanques
 Zanjas para tuberías y cables
 Obras auxiliares (fundaciones para bombas, postes, etc.)
Para ello, y una vez hecho el plano esquemático del sistema, se pueden considerar los
siguientes valores:
Costos de Construcción
Partida Unidad Precio unitario
Tuberías HDPE $/m 18.070

Cable eléctrico $/m 2.000
Empalme eléctrico $/Unidad 350.000
Instalación componentes
$/día 40.000
mecánicos
Instalación eléctrica vivienda $/dia 40.000
Tabla 4-2: Algunos costos de construcción referenciales para sistemas de biogás. Los costos de
construcción del digestor están incluidos en la siguiente sección.
4.4.3 Costos de Equipos

Dentro de éstos, los más importantes son los costos para el grupo electrógeno y para el
digestor. Otros equipos auxiliares pueden ser bombas (para substrato o agua), algunos
equipos de seguridad (válvula de sobrepresión, apagallamas, antorcha, etc.).
Como una primera aproximación se entregan acá los siguientes valores referenciales:
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Costos de equipos
Partida Unidad Precio unitario
Grupo electrógeno $/kW 812.500
Digestor (instalado) $/m3 200.000
Cámara Carga y Descarga (instalado) $/m3 200.000
Bomba para substrato $/Unidad 325.000
Almacén de Biogás externo $/Unidad 3.250.000
Válvulas / Seguridad US$ Global 487.500
Antorcha US$/Unidad 650.000
Tabla 4-3: Costos referenciales de equipos para sistemas de biogás domésticos.
4.4.4 Costos de Planificación e Ingeniería

En general, estos costos pueden estimarse como un porcentaje de la inversión a realizar.
Una vez estimados los costos de inversión, puede estimarse el costo para la ingeniería
(cálculos para fundaciones, estructuras, instalación eléctrica, planificación) como entre un
10 y un 20% del total. En general, a menor volumen de inversión, mayor es el porcentaje a
considerar.
4.5 Gestión del Proyecto

El desarrollo de un proyecto de Biogás comunitario requiere de la realización de diferentes
etapas, cuyo cumplimiento debe llevar a la implementación exitosa del mismo, incluyendo
la operación para el cumplimiento del objetivo principal.
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Identificación
Identificación de Evaluación y Planificación,
Concepción
del Equipo Necesidades Financia- Construcción
del Proyecto
de trabajo y Fijación de miento y Operación
Objetivos
Tabla 4-4: Etapa de un proyecto de biogás comunitario
4.5.1 Primer paso: ¿Quién lo va a hacer? – Equipo de trabajo

En primer lugar, es importante identificar las capacidades necesarias para la gestión y
ejecución del proyecto.
Durante la gestión de todo el proyecto, desde su concepción y durante la operación, es
necesario contar con un jefe o gerente de proyecto, quien estará a cargo de realizar las
labores de gestión principales (representación del proyecto frente a la comunidad,
proveedores y autoridades, negociaciones, representación legal, etc.), así como de
controlar la gestión global del proyecto (control de presupuesto y plazos).
Adicionalmente, se requiere de un jefe o gerente técnico que tenga capacidades y
habilidades para actuar de interlocutor válido con la contraparte técnica (proveedores,
ITO, Ingeniería) y abordar los temas técnicos relevantes del proyecto. Su participación
será relevante desde la concepción técnica del proyecto hasta su operación. En general,
deberá reportar al gerente de proyecto sobre el estado del mismo y los problemas que
ocurran, aportando ideas para solucionarlos. En particular, todo lo referente a la operación
técnica de la planta, una vez construida, deberá estar ligado a esta gerencia.
En contrapartida, un jefe o gerente administrativo será el encargado de realizar las
labores netamente administrativas del proyecto. Esto es, gestión y control de
presupuestos y facturación, gestión de permisos, liderar la preparación de propuestas de
financiamiento, apoyar al proyecto en temas de manejo de personal, etc.
Finalmente, ser requerirá de un encargado de difusión y comunicaciones, a fin de
mantener una comunicación fluida con la comunidad, autoridades, entidades financistas y
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otras instituciones interesadas en la experiencia. Esta labor puede recaer en la jefatura

administrativa o en la gerencia general o, en caso de sobrecarga de trabajo, en una
tercera jefatura.
Por último, y a fin de evaluar la viabilidad técnica del proyecto, es necesario estimar las
necesidades de personal y capacitación para la operación de la planta y las posibilidades
de incorporar a miembros de la comunidad en el equipo de operación.
Para ello debe revisarse:
 Las condiciones en que podrán o deberán participar (aporte comunitario, trabajo
remunerado, etc.)
 Las capacidades que tienen los candidatos y que se requieren para las tareas
asignadas.
Ilustración 4-7: Organigrama de responsabilidades en el proyecto.
Para la ejecución de las tareas de operación de la planta es necesario capacitar al

personal involucrado en los diferentes aspectos de:
 Seguridad en el manejo de los substratos y del biogás
 Funcionamiento de la planta y pequeñas tareas de mantención
Las tareas de funcionamiento de la planta deben ser explicadas por la empresa
encargada de diseñar y construir la planta de biogás. Del mismo modo, los responsables
de la ingeniería (diseño) de la planta deben entregar un manual de operación y de
mantención, el que debe ser explicado a los operadores y a la gerencia técnica.
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Respecto a la seguridad, considerando que el biogás es un gas inflamable y tóxico, el

personal encargado de la operación y toda la comunidad debe recibir capacitación
respecto a la prevención de accidentes y aplicación de planes de contingencia y
emergencia.
Como se mencionó anteriormente, los aspectos técnicos relacionados con los equipos e
instalaciones eléctricas deben ser abordados por personal especializado.
4.5.2 Segundo paso: ¿Qué vamos a hacer? – Objetivos

La comunidad debe definir de forma concreta las necesidades que quiere cubrir. Para ello
es importante contar con un líder capaz de agrupar los distintos grupos y asegurar la
participación de la mayor cantidad posible de miembros de la comunidad en la toma de
decisiones inicial. Ello aumentará el compromiso de la comunidad con el proyecto y
permitirá elevar la aceptación del mismo.
Contando ya con el líder y los alcances del proyecto, se pueden también definir objetivos
y metas.
4.5.3 Tercer paso: ¿Cómo lo vamos a hacer? – Concepción

En esta etapa, utilizando las herramientas expuestas en este texto, se debe realizar la
primera concepción del proyecto.
Es importante en esta etapa realizar una anteproyecto lo más completo posible, sin
perjuicio que pueda sufrir modificaciones posteriores. La elaboración del ante proyecto
servirá para las etapas posteriores y para concretizar aún más las tareas a cumplir
durante el desarrollo del proyecto.
Adicionalmente, un anteproyecto de buena calidad puede ser evaluado positivamente por
instituciones capaces de financiar este tipo de proyectos.
De acuerdo a lo visto anteriormente, los pasos a seguir en esta etapa son:
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Análsis de Estimación de
Análisis de Dimensiona-
disponibili- Costos de
demanda miento de los
dad de Inversión y
energética sistemas
Biomasa Operación
Ilustración 4-8: etapas para el anteproyecto de biogás
Las actividades a realizar, entonces son:

 Levantamiento de Información para demanda energética
 Análisis de demanda
 Levantamiento de Información para disponibilidad de biomasa
 Desarrollo de cálculos y primer dimensionamiento de los sistemas
 Elaboración de planilla de costos
 Identificación de áreas de trabajo comunitario
4.5.4 Cuarto paso: ¿Es posible de hacer? – Evaluación

En esta etapa debe realizarse una evaluación sincera de las posibilidades de éxito del
proyecto. En ella deben evaluarse tanto la posibilidad de contar con los recursos
financieros, como de contar con el personal, los productores de biomasa, los permisos,
etc.
Importantes aspectos a evaluar son:
 Viabilidad técnica
Con respecto a la viabilidad técnica, es importante abordar los siguientes problemas:
Experiencia local en ingeniería disponible: la planificación y construcción de una planta
de biogás incluye la manipulación y el tratamiento de residuos, además de la producción,
manipulación y uso de un compuesto combustible y gases peligrosos. Por lo tanto, es de
gran importancia contar con planificadores y compañías de construcción que tengan
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alguna experiencia en el área. Por lo tanto, es importante durante la primera evaluación

del proyecto de biogás recolectar información sobre compañías locales de ingeniería que
sean capaces de hacer una planificación detallada, tanto del sistema de biogás como del
proyecto eléctrico.
Disponibilidad de proveedores de tecnología y servicios técnicos: el segundo paso
es comunicarse con proveedores de tecnología experimentados locales o con
representación local. En el caso del grupo electrógenos trata de un producto adquirible en
el mercado internacional. Sin embargo, algunos representantes podrían no ofrecer
servicios de mantenimiento o reemplazo en un país específico. También es importante
buscar proveedores de equipos con experiencia y referencias suficientes en su país.
Condiciones del lugar: es necesario evaluar varias condiciones de un lugar
preseleccionado para una planta de biogás para determinar la viabilidad técnica:
1. Espacio disponible: el lugar seleccionado debe tener suficiente espacio para los
equipos y la infraestructura auxiliar (caminos, cercas, silos, etc.). La topografía del
lugar debe permitir obras de construcción general, pero no hay requisitos
especiales para una planta de biogás.
2. Accesibilidad: el lugar debe ser accesible para la entrega de sustrato y también
para la entrega de materiales durante la fase de construcción. Así mismo se debe
evitar o reducir al mínimo el impacto de la operación en la vida de las personas
afectadas o beneficiadas por el proyecto
3. Acceso a la red eléctrica: el acceso a las instalaciones que serán abastecidas con
la energía generada debe estar a una distancia razonable de la planta.
Por otra parte, es necesario evaluar qué tipo de personal será necesario capacitar para
operar la planta, qué tipo de capacidades debe adquirir esa persona y qué personas
concretas de la comunidad poseen un perfil acorde con las responsabilidades a asignar.
Viabilidad legal
Las regulaciones locales restringen la planificación, la construcción y la operación de
plantas de biogás, por lo que es importante conocerlas e incorporarlas en la planificación
y la evaluación de un proyecto de biogás. En particular, la zonificación espacial para el
lugar seleccionado se debe verificar para determinar su aptitud con anticipación.
Con respecto a los sustratos seleccionados, las regulaciones sanitarias para la
manipulación del sustrato deben aclararse, además del tamaño requerido de
almacenamiento de sustrato y el uso legal del lodo digerido como fertilizante.
En la práctica, es necesaria una verificación anticipada de los permisos a solicitar,
además de qué procesos de obtención de permisos se deben seguir y qué tipos de
medidas de mitigación deben incluirse para recibir aprobación de las autoridades locales.
Las regulaciones locales para utilizar la electricidad en las edificaciones también deben
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verificarse con las autoridades correspondientes (Superintendencia de Electricidad y

Combustibles, SEC).
En proyectos de mayor escala, es necesario evaluar todos los requisitos relevantes con
respecto a permisos ambientales (protección del agua, el aire y el suelo), la regulación de
emisiones (ruido, olores), permisos de salud y seguridad, permisos de generación de
electricidad, etc. Obtener estos permisos y los procedimientos para obtenerlos
generalmente es bastante complejo y se debe verificar exhaustivamente.
Viabilidad económica: costos de inversión y operación

Una vez que se desarrolla el concepto de una planta de biogás, el desempeño económico
de la planta se debe evaluar durante toda la vida útil del proyecto. Para ello es necesario
determinar aquellos parámetros que influencian la factibilidad económica de la planta,
como todos los costos y los beneficios que aporta.
Una evaluación realista de los posibles costos de inversión que considere las tecnologías
disponibles y los costos de operación y mantenimiento es esencial para un análisis
exhaustivo de la rentabilidad de un proyecto de biogás. Y es necesario hacer un desglose
de los costos de los principales componentes de la planta. Además, los posibles requisitos
que resultan del análisis de las regulaciones relevantes y problemas de obtención de
permisos deben reflejarse en los costos.
Los costos de inversión son un componente importante del desempeño económico al
evaluar un proyecto, sin embargo, los costos de operación y mantenimiento (O&M) y
los ingresos o beneficios deciden la operación económica exitosa de una planta de
biogás. ¡Una planta bien mantenida y operada genera los productos (electricidad, calor,
fertilizante) que crean ingresos o beneficios! Los costos de O&M, como los costos del
sustrato, el personal operativo, consumibles, mantenimiento del motor, etc. deben
determinarse. Si no hay experiencia relevante disponible en un mercado nuevo, estos
costos se pueden estimar como se indica:
~1% de los costos de inversión (relevante p. ej.

Seguros y gestión administrativa
para el grupo electrógeno)
Mantenimiento
~ 5 a 10% del precio por año
 Grupo electrógeno y equipos ~ 2,5% de los costos de inversión
 Resto de la planta de biogás
Dependiendo del personal y el compromiso y

Operación (sólo personal)
participación de la comunidad.
Tabla 4-5: Costos de O&M referenciales
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Una vez determinadas las necesidades de inversión y los costos anuales de operación,
los responsables del proyecto, con ayuda de la comunidad deberán abocarse a la
obtención de los recursos necesarios para su implementación. Para ello, la comunidad
debe hacerse partícipe de los esfuerzos para mejorar sus propias condiciones de vida, por
lo que siempre es recomendable incorporar la fuerza de trabajo propia, tanto en la
construcción del sistema (donde no se requieran conocimientos ni habilidades especiales
o específicas) como en la operación, asignando parte de las responsabilidades de la
operación de la planta a los mismos beneficiarios.
En el caso de los beneficios asociados, no es simple asignarles a ellos un valor
monetario. De todas formas, para la evaluación y la posterior presentación de un proyecto
a entidades de financiamiento, es siempre recomendable hacer un listado de beneficios,
tanto monetarios (como ahorro de combustibles, ahorro en el transporte de personas u
otros) como no monetarios (como la mejora de la calidad de vida de la población,
aumento de la cohesión, etc.). En general para proyectos de este estilo se realizan
evaluaciones sociales de los proyectos.
Con cada paso de desarrollo del proyecto y progreso de la planificación (desde la
concepción, planificación detallada, resultados después de la oferta), es muy importante
actualizar las cifras de costos e ingresos de manera de evaluar el desempeño económico
de forma continua y para confirmar o adaptar las suposiciones y, posiblemente, para
cancelar el proyecto antes de cerrar contratos importantes y costosos.
Posibles Impactos positivos del proyecto

Una lista de posibles beneficios del proyecto se presenta a continuación:
Impactos sociales
 Cohesión social: Las respectivas reuniones y capacitaciones en torno al proyecto
fortalecerán las relaciones entre los habitantes de la comunidad, lo cual puede
llevar a la postulación de nuevos proyectos.
 Transferencia tecnológica: La comunidad ganará conocimientos sobre el uso del
recurso de la biomasa y algunos sobre el mantenimiento del sistema
implementado.
 Acceso a la energía: El acceso al servicio de energía eléctrica y a un buen sistema
educativo es una condición fundamental para una mayor inclusión social, luchar
contra el subdesarrollo y reducir la pobreza.
 Otros impactos sociales.
Impactos económicos
 Independencia energética: El uso de las energías renovables permite romper la
dependencia a combustibles fósiles y su respectiva inestabilidad de precios.
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 Ahorro económico en transporte: No se necesita ir a la ciudad a comprar

combustibles.
 Acceso a la energía: El acceso al servicio de energía eléctrica es una condición
fundamental para una mayor inclusión social, luchar contra el subdesarrollo y
reducir la pobreza.
 Creación de empleo: Con capacitaciones adecuadas, los sistemas pueden ser
operados y mantenidos por locales.
 Otros impactos económicos.
Impactos ambientales
 Reducción de emisiones de CO2 y otros gases contaminantes a la atmósfera al
evitar realizar el proyecto en base a energías convencionales.
 Uso de recurso sustentable: La energía del sistema de biogás, puede ser
manejada de manera sustentable y sostenible. De esta manera se evita el uso de
combustibles fósiles.
 Uso consciente de los recursos naturales: Con este sistema, los beneficiarios
aprenderán a utilizar la energía a través de buenas prácticas basadas en el uso
consciente de los recursos naturales.
4.5.5 Quinto paso: ¡A realizarlo! – Ejecución

Una vez evaluado el proyecto y tomada la decisión de realizarlo, y contando con los
recursos necesarios para ello, existen diversos pasos y actividades que deben realizarse
para implementar el proyecto.
Lo primero tiene que ver con el compromiso de los miembros de la comunidad con su
propio proyecto.
Tanto los proveedores de la biomasa como los miembros de la comunidad que van a
trabajar en la implementación del proyecto, sea como aporte propio o como mano de obra
en la construcción y operación, debieran refrendar su compromiso con un contrato o una
carta de compromiso, en la que se fijarán las obligaciones de cada parte. Los proveedores
de Biomasa podrán y deberán, por ejemplo, retirar una cantidad equivalente de abono de
la planta, mientras que el o los encargados de operar la planta a futuro deberán firmar
contratos con los representantes de la comunidad a fin de aclarar temas de
remuneraciones, seguros, capacitaciones, etc.
Respecto de la implementación misma del proyecto, hay diversas consideraciones que
deben tenerse.
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Obtención de permisos y planificación (planta de biogás de mediana escala

o industrial)
Los siguientes aspectos principales son relevantes para los permisos de construcción y
operación, específicamente para una planta de biogás de mediana escala o industrial:
 Plan de ubicación: normalmente, las plantas de biogás agrícolas se pueden
construir sobre tierra agrícola. De todas formas, dado que puede tratarse de una
instalación de carácter sanitaria debe consultarse a las autoridades
correspondientes sobre posibles exigencias, lo que debe verificarse a nivel local
según el tamaño de la instalación.
 Biomasa: se debe aclarar si el sustrato de la biomasa se considera como residuo,
qué tipo de residuo y cómo debe manejarse. Esto es relevante para el
almacenamiento del sustrato, además de la manipulación y el uso del digestato al
final del proceso. En algunas partes del mundo, el estiércol de ganadería y
avicultura se considera residuo animal sin más requisitos de desinfección y se
puede usar como fertilizante directamente o después de un proceso de digestión
anaeróbica. La planta debe cumplir con todas las regulaciones de protección del
agua, evitar la infiltración del sustrato, agua filtrada o digestato hacia el agua
superficial y subterránea. Es necesario garantizar que todos los equipos que
contienen sustrato y digestato son impermeables, además de la separación de
agua de lluvia pura de agua filtrada.
 Emisiones: todas las emisiones (en particular gases, partículas finas y ruido) que
provienen de una planta de biogás, específicamente del grupo electrógeno, deben
cumplir con los límites definidos por las regulaciones ambientales locales.
Además, las emanaciones de olores deben ser evitadas o reducidas al mínimo.
 Otros aspectos que requieren atención adicional son las condiciones para
conectarse a la red, la regulación para trabajos de construcción, las regulaciones
de seguridad y protección contra incendios, y las regulaciones agrícolas y
sanitarias para el uso y desecho de fertilizantes (revisar la Superintendencia de
Electricidad y Combustibles, SEC).
Todas las autoridades involucradas deben comunicarse temprano en el proceso para
identificar barreras o impedimentos técnicos, además de los requisitos que tienen impacto
sobre la inversión.
Construcción
Si bien se trata en este caso de sistemas pequeños de Biogás, la construcción de una
planta de biogás es un proceso muy complejo. Involucra la construcción en el sitio de
tanques hechos de concreto o albañilería, la recepción, el montaje y la conexión de
distintos componentes, la coordinación de distintas tareas, etc. Por lo tanto, la
probabilidad de ocurrencia de errores es alta.
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El primer paso para reducir la fuente de errores potenciales y para hacer más simple la
fase de construcción es la asignación de un ingeniero ITO (Inspector técnico de obra) o
maestro experimentado, cuyas principales tareas son:
 Revisar el diseño conceptual.
 Revisar algunos aspectos específicos y muy importantes de la planificación
detallada (uso de materiales adecuados, planificación de juntas y perforaciones del
digestor (hermeticidad), compatibilidad con el equipo seleccionado (proceso, uso
de energía, etc.) que sea relevante para el éxito del proyecto, interfaces, etc.
 Coordinar los trabajos de construcción y montaje, y asistir a reuniones regulares
de construcción.
Por lo general, dichos expertos son costosos. Sin embargo, el uso de asesoría
experimentada puede ayudar mucho a minimizar los riesgos de errores durante la
construcción y el montaje que pudieran causar daños o malfuncionamiento y reemplazo
de equipos. En general, contratar un ingeniero experimentado reduce los costos
generales. Una forma de reducir los costos para este tipo de experiencia es contratarlo
para pasos clave específicos del proceso o por períodos limitados.
La fase de construcción de una planta de biogás pequeña toma entre 8 y 16 semanas.
Pruebas de ejecución y mano de obra

Un aspecto importante para garantizar la calidad de la instalación es verificar el
desempeño y las características de los componentes relevantes.
Para los digestores, esto significa que la hermeticidad y la mano de obra se deben
controlar. Para verificar la hermeticidad, el reactor se llena con agua hasta un nivel de 1,5
metros para controlar la hermeticidad de la junta entre el piso del reactor y las paredes (a
menudo un punto débil). El agua permanece en el reactor durante 3 a 5 días y su nivel se
controla durante ese tiempo. Esto se debe hacer antes de que el reactor se cierre.
Las tuberías de sustrato y otros fluidos líquidos se deben controlar a través de una prueba
de control de presión. Una vez que la tubería esté instalada, se llena con agua a presión
(1,5 a 2 veces más alta que la presión de operación). La presión se registra y se debe
mantener 24 horas sin que haya pérdidas de presión. Las tuberías de gas también se
someten a verificación de presión con un gas de prueba o con aire.
Otro aspecto importante a controlar es la ejecución de medidas posibles requeridas por
las autoridades locales. Algunas medidas solo se ven y son posibles de controlar en
determinada etapa de la construcción, p. ej., capas plásticas debajo del digestor o cables
de protección contra rayos. Por lo tanto, es de gran importancia informar la ejecución de
estas medidas a las autoridades para darles la posibilidad de controlarlas y para
documentarla mediante imágenes y posiblemente mediante certificados de expertos
reconocidos.
Página | 63
Una prueba de hermeticidad del gas de los digestores y los techos de almacenamiento
también es posible con una cámara de visualización de metano. Sin embargo, este tipo de
tecnología es costosa y no siempre está disponible a nivel local.
Tabla 4-6: Prueba de hermeticidad de un digestor industrial. Fuente: KWA Eviva GmbH
Tabla 4-7: Punto húmedo de un reactor después del ensayo de hermeticidad - Fuente: KWA Eviva
GmbH
Página | 64
Puesta en marcha de la planta

La puesta en marcha de una planta es un proceso largo y complejo que se realiza en
varios pasos. Se puede ejecutar después de que todas las pruebas (físicas y eléctricas)
se han realizado y aprobado, y antes de la puesta en marcha biológica de la planta.
El llenado del digestor se debe realizar lentamente para evitar sobrecargarlo. Durante esta
etapa, se realizan las mezclas de substrato y se incorporan en el reactor, dejando que la
descomposición de la materia prima comience a consumir el oxígeno y se dé inicio al
proceso anaeróbico.
Luego de esto, una vez que el proceso biológico comienza, también comienza la
producción de biogás hasta que la unidad alcanza la productividad esperada y el grupo
electrógeno puede operar con biogás. Hasta que se produzca suficiente biogás y hasta
que el biogás alcance la calidad necesaria, se quema en la antorcha.
El proceso de puesta en marcha puede tomar de 15 días a uno o dos meses.
4.6 Control del Proyecto

A fin de tener un control sobre las actividades a realizar por el proyecto se utiliza una
herramienta gráfica de planificación que se denomina Carta Gantt.
Esta herramienta es una tabla de doble entrada en la que se elabora una lista de las
distintas actividades a realizar para la implementación del proyecto de forma secuencial,
es decir, ubicando las primeras actividades a realizar en las posiciones superiores y las
posteriores a continuación hacia abajo.
A continuación, en el sector derecho de la lista, se presenta la componente temporal en
términos de días, semanas o meses ordenada desde la fecha actual hacia el futuro. En
general, una presentación en términos de semanas es suficiente para este tipo de
proyectos.
Página | 65
Una lista con actividades a realizar puede verse en la siguiente tabla:

Duración estimada
Actividades / Semanas
(semanas)
Etapa Actividad
Identificación de necesidades y fijación de objetivos 16
Reuniones iniciales 3
Recopilación de información 4
Preparación de consultas 2
Consultas a la comunidad 2
Evaluación de resultados de consulta 2
Presentación de conclusiones a la comunidad 1
Ajuste de Objetivos 2
Presentación final a la comunidad 1
Designación de equipo de trabajo 2
Concepción del proyecto 12
Levantamiento de información de demanda 8
Levantamiento de información de biomasa 8
Levantamiento de información de posible
personal 8
Diseño conceptual 4
Estimación de costos 3
Evaluación, Financiamiento y Planificación 24
Viabilidad técnica 4
Viabilidad legal 3
Viabilidad económica 3
Gestión de Recursos 8
Preparación de solicitud de financiamiento 4
Tiempo de espera solicitud 12
Implementación
Planificación e Ingeniería 8
Obtención de permisos 12
Modificación Ingeniería 4
Licitación y asignación de contrato 6
Construcción 8
Puesta en marcha 8
Capacitación del personal técnico 8
Marcha blanca 4
Inicio Operación Indefinido
Tabla 4-8: Ejemplo de lista de actividades para un proyecto de biogás.
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4.7 Operación y Mantención
4.7.1 Operación y Mantención de la planta

Los principales objetivos de la operación de una planta de biogás son asegurar un
proceso estable, para cumplir con los objetivos planteados (abastecimiento energético) y
garantizar la seguridad.
El personal necesario para la operación de la planta debe ser capaz de ejecutar las
distintas actividades técnicas y comerciales para alcanzar esas metas.
Las actividades técnicas diarias necesarias son:
 Manejo del sustrato incluyendo el pesado, la mezcla y el registro de entregas
 Alimentación de la planta de biogás con sustrato.
 Registro y Documentación de tareas (mantenimiento, etc.)
 Control del proceso biológico y verificación de la producción
 Ocuparse de las posibles medidas de reparación y trabajos de mantenimiento
(según los requisitos reales)
 Manejo de los Lodos (entrega y/o disposición de fertilizantes)
 Limpieza del lugar
Las actividades comerciales necesarias son:
 Gestión administrativa (gestión de personal, efectivo).
 Facturación (desecho de residuos, trabajos de mantenimiento, etc.).
 Avisos de emisiones a las autoridades.
 Rendición de cuentas de subsidios y reportes de operación
 Órdenes de compra para mantención y reparaciones
En plantas domésticas y comunitarias las actividades comerciales suelen simplificarse y
se considera principalmente la recaudación de dinero para mantención y reparaciones y
alguna remuneración que existe a operarios locales.
Actividades técnicas Intervalo Encargado

Manejo del sustrato incluyendo el pesado,
Diario Operador
la mezcla y el registro de entregas
Alimentación de la planta de biogás con
Diario Operador
sustrato.
Registro y Documentación de tareas
Diario Operador
(mantenimiento, etc.)
Control del proceso biológico y
Semanal Gerencia técnica
verificación de la producción
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Actividades técnicas Intervalo Encargado

Ocuparse de las posibles medidas de
reparación y trabajos de mantenimiento Ocasional Gerencia técnica
(según los requisitos reales)
Manejo de los Lodos (entrega y/o
Diario / Semanal Operador
disposición de fertilizantes)
Limpieza del lugar Diario Operador
Actividades comerciales Intervalo Encargado
Gestión administrativa (gestión de Gerencia
Semanal
personal, efectivo). administrativa
Facturación (desecho de residuos, Gerencia
Mensual / Ocasional
trabajos de mantenimiento, etc.). administrativa
Dependiente de las Gerencia
Avisos de emisiones a las autoridades. exigencias de las administrativa con
autoridades apoyo técnico
Trimestral o dependiente de
Rendición de cuentas de subsidios y Gerencia
las exigencias de entidades
reportes de operación administrativa
financiadoras
Órdenes de compra para mantención y Gerencia
Ocasional
reparaciones administrativa
Tabla 4-9: Ejemplo de lista de actividades de operación
El tiempo de trabajo para la realización de tareas técnicas puede estimarse entre 3 a 5

horas diarias. Para las labores administrativas, pueden estimarse, en promedio, 1 a 3
horas diarias.
Aparte de las actividades diarias, la supervisión general del desempeño de la planta es
una actividad continua. Para eso, se extraen, gestionan y analizan algunos datos de
manera de identificar tendencias, problemas y eficiencia, y posibles ahorros.
Los datos del material de entrada (origen, cantidad) se deben verificar contra los
parámetros de producción de biogás o de energía eléctrica. La energía eléctrica generada
también debe registrarse y analizarse para evaluar problemas y las posibles causas de
malfuncionamiento.
Además, es necesario realizar algunas tareas de mantenimiento y limpieza para evitar
contaminación, sobre todo en los lugares de almacenamiento y carga del digestor.
Para una planta de biogás rural, se requiere una persona con algunos conocimientos
técnicos con una carga de trabajo de alrededor de medio día. Funcionarios
administrativos de la comunidad (p. ej. Alcaldía) pueden cumplir las tareas administrativas
y necesitará alrededor de dos horas por semana en promedio para realizarlas tareas.
Página | 68
La alimentación de los digestores se debe hacer en pasos periódicos, asegurando la

disponibilidad de sustrato para las bacterias y evitando la sobrecarga del proceso de
digestión. Por lo tanto, la dosificación del sustrato debe ser controlada. La tasa de llenado
de la dosis de entrada idealmente debe coincidir con la tasa de degradación en el
fermentador, lo que significa alimentar todas las dosis únicas que sea posible. Las cargas
de choque en los digestores deben evitarse estrictamente. Por lo general, la tasa de
alimentación está dada por la porción por hora del sustrato disponible.
La mantención de los equipos eléctricos debe ser realizada por personal especializado
(contratista).
Los costos de mantención de equipos e instalaciones pueden estimarse, previo a tener
ofertas de compañías proveedoras de servicios (p. ej. para equipos eléctricos u otros) con
los siguientes valores:
 Mantención de instalaciones: 2,5 % de la inversión total por año
 Mantención de equipos: 5 a 10% de la inversión total por año
4.7.2 Manejo de Lodos digeridos

La producción de biogás y digestato es ventajosa en comparación a la aplicación directa
de abono, lodo de estiércol y alguna otra biomasa como fertilizante.
La digestión anaeróbica incrementa el valor fertilizante de los sustratos en virtud de los
siguientes efectos:
 Mejor accesibilidad del contenido mineral
 Alta solubilidad de nutrientes, con la inherente supresión de pérdidas de nutrientes
 Una mejor relación C/N (Carbono / Nitrógeno)
El digestato es usualmente más líquido y homogéneo que el sustrato no digerido y posee,
consecuentemente, mejores propiedades de fluidez. La digestión también reduce la
capacidad de germinación de las semillas de malezas.
El digestato proveniente de aguas residuales de origen municipal o industrial podría ser no
apto para su aspersión en el campo de labranza. No obstante, la digestión anaeróbica
reduce la cantidad de lodos en un factor de entre 3 y 10.
Habiendo mencionado los efectos positivos del proceso, es necesario mencionar que
dicho proceso no purifica sustancias y sólo posee una acción transformadora. La calidad
del material de entrada determina la calidad del material de salida. A raíz de ello, además
de nutrientes, el lodo digerido también contiene metales pesados. La mayoría de los
metales pesados está contenida en la fase líquida del digestato y no adherida a los
sólidos.
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Ilustración 4-9: Canchas de secado para el digestato. Fuente: RENAC
Emisiones
El digestato emana metano y amoniaco. Para evitar dichas emisiones, los reservorios de
digestato deben estar cubiertos. Las emisiones de metano de los lodos tratados son
menores si se las compara con las del lodo no tratado. No obstante, si el tiempo de
retención es demasiado breve, las emisiones de metano del digestato pueden
incrementarse a medida que se inocula el sustrato.
Aspersión de lodos
La aspersión de los lodos sobre un campo de cultivo siempre debe realizarse basándose
en un plan de fertilización para evitar un exceso de nutrientes en los campos.
Al rociar el digestato, se presenta un conflicto entre la supresión de emisiones y los
requerimientos de fertilizante de la plantación. Las emisiones menores (p.ej. amoniaco)
son causadas cuando se incorpora el digestato directamente al suelo, lo cual sólo es
factible en suelos sin vegetación. Por otra parte, el digestato sólo debe aplicarse en la
temporada de crecimiento.
Un clima seco, soleado y ventoso reduce la eficiencia del fertilizante; las óptimas
condiciones son proporcionadas por la lluvia o elevada humedad y ausencia de viento.
Para minimizar la volatilización del amoniaco durante su almacenamiento, debe evitarse
agitar el líquido, debiendo mantener el reservorio a la sombra y protegido del viento.
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4.8 Aspectos de la seguridad
4.8.1 Normas de seguridad para digestores domésticos

Existen normas importantes de seguridad para los digestores domésticos de pequeña
escala en zonas rurales. Todo trabajador de la planta ha de procurar:
 Evitar la manipulación del producto cerca de llamas abiertas
 Nunca dejar desatendida una llama abierta
 Siempre cerrar la válvula de gas después de cada uso
 Siempre cerrar las válvulas de seguridad de los dispositivos después de cada uso
 Cerrar las válvulas de seguridad cuando la planta este desatendida
Otras normas importantes de seguridad son:
 La inspección regular de los gasoductos para evitar fugas
 La inspección regular de los aparatos de gas
 La buena ventilación de las salas que contienen aparatos de gas sin pilotos de
seguridad
 La instalación de válvulas de cierre seguridad (en la planta y una en cada
dispositivo)
También la SEC posee un reglamento de seguridad para instalaciones de biogás8 (que
aplica a instalaciones de mediana y gran escala) en donde se pueden tomar algunas
consideraciones de seguridad para todo tipo de instalaciones.
4.8.2 Seguridad del proceso

El manejo de gases y líquidos no homogéneos requiere especial atención para tener una
operación segura. Un aspecto inicial y muy importante es evitar la congestión dentro del
reactor o la tubería y cualquier posible ocurrencia de un derrame de sustrato sobre las
paredes del tanque. Por este motivo, se deben inspeccionar constantemente los niveles
de llenado del digestor y de la cámara de descarga.
Los techos de almacenamiento de gas operan con sobrepresión. Dependiendo del tipo de
cubierta deberá protegerse de daños, instalando una válvula de protección de
sobrepresión y presión baja cerca del borde superior del reactor. Este dispositivo expulsa
el biogás si la presión de gas aumenta por encima del valor permitido, y permite la
introducción de aire si la presión cae por debajo de la presión atmosférica. En el caso de
una caída en la presión del gas, todos los sistemas deben apagarse para evitar infiltración
8
Disponible en:
http://www.sec.cl/pls/portal/docs/PAGE/SECNORMATIVA/CONSULTA_PUBLICA/DOCUMENTO_BASE
_PROYECTO_REGLAMENTO_BIOGAS_CONSULTA_PUBLICA_V1.PDF
Página | 71
de grandes cantidades de aire al gas de la cámara del digestor, ya que se podría crear
una mezcla explosiva de metano y oxígeno.
Ilustración 4-10: Válvulas de alivio de presión en digestor industrial. Fuente: KWA Eviva GmbH
4.8.3 Manejo de gases tóxicos y explosivos

El biogás es una mezcla de gases tóxicos y potencialmente explosivos. Además, se
deben tomar medidas de seguridad para prevenir riesgos a la salud y explosiones.
Riesgo de envenenamiento y asfixia
El biogás está compuesto de tres componentes principales: metano, dióxido de carbono y
sulfuro de hidrógeno. A los tres se les denomina como asfixiantes; gases que impiden la
absorción de oxígeno en las células humanas. El sulfuro de hidrógeno (H2S) es
especialmente letal incluso en concentraciones muy bajas. El dióxido de carbono es más
pesado que el aire y se concentra en las zonas más bajas mientras que el metano es más
liviano y sube. Por lo tanto, todas las salas cerradas que existan a en las instalaciones
deben tener ventilación (natural o mecánica) para asegurar que los gases se eliminen. Es
necesario instalar sistemas de advertencia de gases en salas donde no se puede
garantizar la ventilación.
Se debe tener especial cuidado en las unidades de almacenamiento por el sustrato
fresco. Gases asfixiantes están presentes en cualquier lugar donde exista
almacenamiento de materia orgánica. Si se planifican como tanques o salas cerradas (p.
ej., por regulaciones de olores), es necesario instalar un sistema de ventilación. El
personal que manipula el sustrato debe recibir instrucciones e implementos de seguridad
(dispositivos de advertencia de gases, alarmas, máscaras de gas). Comúnmente, la fosa
Página | 72
de estiércol no está cerrada y el almacenamiento para el estiércol de pollo se planifica

como un silo accesible abierto.
Riesgo de explosión e incendios

Bajo ciertas condiciones, el biogás puede formar una mezcla de gas explosivo al
mezclarse con aire. El metano, siendo el principal componente del biogás (50-75%) forma
una mezcla explosiva con el aire y presenta un grave y peligroso riesgo de explosión. El
límite inferior de explosividad del metano es 4,4 vol% y el límite superior es 16,5 vol%.
Sobre y bajo estos límites el metano no puede inflamarse bajo condiciones ambientales
normales. Las explosiones pueden causar la pérdida de vidas y lesiones graves. Por lo
tanto, se debe prevenir la liberación de sustancias peligrosas que puedan crear
atmósferas explosivas y excluir las fuentes de ignición.
Los espacios con riesgo de explosión se clasifican en zonas según la probabilidad de
ocurrencia de una atmósfera explosiva peligrosa.
Se deben tomar las siguientes medidas:
 Los trabajadores de la planta de biogás deberán asegurarse de que no se permita
la entrada de aire al digestor o depósito de gas. Toda la tubería y los equipos
deben estar debidamente sellados para evitar la fuga de gas hacia el exterior.
Dentro del perímetro de la planta, no se permite fuego abierto (fumar por ejemplo).
El uso de teléfonos celulares está permitido solamente afuera de las zonas de
seguridad (riesgo de chispas).
 Los siguientes dispositivos se deben instalar en los edificios que contienen la
unidad de generación para proteger de incendios y explosiones:
o Una trampa de llamas dentro del tubo de biogás para evitar que posibles
llamas atraviesen el sistema de tuberías de biogás.
o Un detector de advertencia de gases que mida la concentración de metano
dentro de la sala.
o Un interruptor de emergencia para apagar la unidad de generación
(ubicada afuera del edificio).
o Cualquier otra medida de seguridad requerida por las regulaciones locales
(extintores, etc.).
o Siempre es muy importante tener en cuenta que el biogás es un gas tóxico
inflamable.
Página | 73
Ilustración 4-11: Instalación de señales de precaución. Esto es importante para que todas las personas
relacionadas al proyecto conozcan los riesgos.
4.8.4 Otros peligros para la salud

Las actividades en las plantas de biogás pueden provocar otros riesgos para la salud.
Además, se deben considerar los peligros mecánicos y eléctricos:
 Las partes móviles de la maquinaria (p. ej., agitadores) pueden provocar
accidentes.
 Las superficies resbalosas pueden provocar caídas
 La operación indebida de la unidad de generación puede resultar en descargas
eléctricas fatales.
 El contacto sin protección con los sistemas de calefacción o enfriamiento de la
planta puede provocar quemaduras en la piel.
Para evitar estos accidentes, se deben colocar advertencias claras en las partes
correspondientes de la planta de biogás. Toda persona que trabaje en la planta debe
recibir la debida capacitación.
4.8.5 Aspectos de higiene
Al utilizar desechos de origen animal o humano como materia prima, se debe considerar
que contienen diversas bacterias patógenas, virus y parásitos.
Se deben adoptar medidas para evitar que se propaguen por tierra e ingresen a la cadena
alimenticia de animales o humanos.
Se puede realizar un control efectivo de los patógenos aplicando las siguientes medidas
sanitarias:
 Control sanitario del ganado: no se debe utilizar estiércol ni lodos provenientes de
animales con problemas sanitarios.
Página | 74
 Control de materias primas: No se debe utilizar ningún tipo de biomasa con un

riesgo alto de contaminación por patógenos.
 Pre-saneamiento: Algunas materias primas específicas (por ejemplo, aguas
residuales procedentes de mataderos, lodos de flotación) pueden requerir un pre-
saneamiento por separado, ya sea pasteurización (70°C durante 1 hora) o
esterilización por presión (a un mínimo de 133°C durante al menos 20 minutos y la
presión de vapor absoluta de por lo menos 3 bar).
Al utilizar tipos de materia prima como estiércol de animales y lodos, cultivos energéticos
o residuos vegetales, el saneamiento necesario está asegurado por el propio proceso de
digestión anaeróbica.
4.8.6 Capacitación de seguridad y planes de contingencia

Un último aspecto importante es la capacitación del personal involucrado. El personal
debe estar capacitado para operar la planta de biogás y para reaccionar de forma
adecuada en situaciones de emergencia. La capacitación de seguridad debe incluir
prevención de riesgos, medidas de contingencia y primeros auxilios.
Además, se debe elaborar y establecer un plan de contingencia con el personal. Debe
contener protocolos de emergencia para distintos tipos de situaciones peligrosas además
de formas de comunicación general con servicios de emergencia y autoridades locales.
También es recomendable que un experto en seguridad local revise el plan.
Página | 75

05 Biodigestión

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Guía para la instalación, operación y mantención de

Sistemas de biogás de pequeña escala

División de Equidad y Acceso Energético

Redacción y edición de contenidos

Santiago de Chile, agosto 2016.

4.6 Control del Proyecto ....................................................................................................... 65

Cogeneración de calor y electricidad, por su siglas en inglés Combined

CNR Comisión Nacional de Riego

DIA Declaración de Impacto Ambiental

EIA Estudio de Impacto Ambiental

Controlador electrónico de carga (por sus siglas en Inglés Electronic load

ERNC Energía Renovable No convencional

GWh Giga Watts hora

Polietileno de alta densidad (por su siglas en inglés High density poly

Tiempo de Retención Hidráulica (por sus siglas en inglés Hydraulic

kWh kilo Watts hora

MSo Materia Seca Orgánica

Nm³ Metros cúbicos en condiciones normales

OL Carga Orgánica (por sus siglas en inglés Organic Load)

PCI Poder Calorífico Inferior

PMGD Pequeños Medios de Generación Distribuida

RSU Residuos Sólidos Urbanos

SEIA Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental

estudio preliminar de la curva de carga de demanda eléctrica y térmica, una evaluación

1 Beneficios, Potencial & Fundamentos del Biogás

1.2 Beneficios y potencial

 Producción de energía a partir de fuentes renovables locales (calor y/o electricidad)

 Reducción de emisiones de gases de efecto invernadero

 Ingresos de la venta de energía y fertilizantes

 Reciclaje barato y ecológico de abono y residuos orgánicos

 Seguridad veterinaria mejorada gracias al saneamiento del digestato.

 Mejor rendimiento en la fertilización

 Reducción de olor y menos molestias causados por insectos indeseables

1.3 Digestión anaeróbica

En resumen, la materia orgánica se descompone para la formación de metano.

En el último paso del proceso, la metanogénesis, se produce el metano que es el principal

Ilustración 1-1: Esquema simplificado del proceso de digestión anaeróbica

La siguiente ilustración muestra la producción de biogás en porcentajes de la producción

Ilustración 1-2: Producción relativa de biogás en un ensayo de un ciclo

1.4 Propiedades químicas del biogás

Ilustración 1-3: Composición típica del biogás

1.5 Materia prima

La siguiente tabla clasifica sustratos según su origen.

Clasificación Ejemplos Comentarios

Precio económico, contiene bacterias

Residuos y Muy apto para codigestión por su alto

Pasto, maíz, colza,

Pueden contener metales pesados y

Tabla 1-1: Características de algunas materias primas para la digestión anaeróbica.

En general, todos los materiales orgánicos que contengan proteínas, grasas y

1.6 Rendimiento del metano

Desechos de mataderos ( 17% ) 17% 95% 65 65%

Sangre líquida (18%) 18% 96% 118 70%

El rendimiento de metano del abono animal es relativamente bajo. Tratándose de un

Conociendo la concentración de materia seca (en % de la materia fresca) y de la materia

𝑄𝑏𝑖𝑜𝑔á𝑠 : Producción de Biogás en (Nm³)

𝑀𝐹: Materia fresca en (ton)

𝐶𝑀𝑆𝑜: Porcentaje de materia seca que es orgánica (% del total fresco)

𝑃𝑏𝑖𝑜𝑔á𝑠 : Productividad de Biogás en (Nm³/ton de MSo)

También se puede estimar de la siguiente manera:

Donde en este caso la producción de biogás es según el tonelaje de materia fresca.

En el caso de biomasa animal, existen algunos resultados empíricos respecto a las

En el caso de excremento de aves es importante evitar la inclusión del material de la