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Sin embargo, en las fronteras del Imperio, en las nuevas conquistas o, cada vez más, en la defensa contra las
invasiones bárbaras, las flotas romanas estuvieron plenamente implicadas. El declive del Imperio en el siglo III
d. C. se sintió en la armada, que quedó reducida a la sombra de sí misma, tanto en tamaño como en capacidad
de combate. En las sucesivas oleadas de los pueblos bárbaros contra las fronteras del Imperio la armada solo
pudo desempeñar un papel secundario. A comienzos de siglo V d. C. las fronteras del imperio fueron
quebradas y pronto aparecieron reinos bárbaros en las orillas del Mediterráneo occidental. Uno de ellos, el
pueblo vándalo, creó una flota propia y atacó las costas del Mediterráneo, incluso llegó a saquear Roma,
mientras las disminuidas flotas romanas fueron incapaces de ofrecer resistencia. El Imperio romano de
Occidente colapsó en el siglo V d. C. y la posterior armada romana del duradero Imperio romano de Oriente es
llamada por los historiadores Armada bizantina.
Índice
Historia temprana
Finales de la República
Principales acontecimientos
Almirantes
Composición de la marina romana
Principales puertos romanos
Nota
Véase también
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
Historia temprana
Los romanos fueron en su origen una potencia terrestre localizada en
la península itálica, pero cautelosa en el mar. Durante la primera
guerra púnica (264 a. C.-241 a. C.), los cartagineses, una potencia
basada en el comercio marítimo, dominaban el Mediterráneo
occidental y explotaban este potencial en sus luchas contra la
República romana. Dado que durante la guerra la mayor parte de los
combates tuvieron lugar en ultramar (especialmente en Sicilia), Roma
se vio obligada a disponer de una flota que pudiera desarrollar una
respuesta militar eficaz. El resultado fue la rápida construcción en el
año 260 a. C. de la primera flota romana importante, compuesta por El uso del corvus contrarrestó la
cerca de 150 quinquerremes y trirremes, la cual operaba cerca del superior experiencia en el combate
estrecho de Mesina, entre Sicilia y Calabria. naval cartaginesa, permitiendo a los
romanos establecer su hegemonía
Roma se esforzó por anular la ventaja marítima cartaginesa, naval en el Mediterráneo occidental.
equipando a sus naves con el corvus, un nuevo invento que constaba
de un gran tablón de madera con un garfio con el que se enganchaban
las naves enemigas. Esto permitía a los romanos enviar a los soldados a modo de pasarela al asalto de la nave
enemiga, evitando así las tradicionales tácticas de la batalla de abordaje embistiendo los cascos con el rostrum,
en las cuales inicialmente eran mucho menos experimentados.
Aunque la primera acción llevada a cabo en el mar, la batalla de las Islas Lípari en el 260 a. C., terminó en una
derrota para Roma, las fuerzas implicadas eran relativamente pequeñas. La neófita marina romana logró su
primera victoria naval importante (triumphus navalis) más adelante ese mismo año en la batalla de Milas. Con
el curso de la guerra, Roma continuó ganando batallas en el mar y adquiriendo experiencia naval. Su cadena
de éxitos permitió que Roma expandiera su teatro de operaciones en el mar, alcanzando la misma Cartago.
A comienzos de la segunda guerra púnica (218 a. C.-202 a. C.), la hegemonía naval en el Mediterráneo
occidental había pasado ya de Cartago a Roma. Esto hizo que Aníbal, el gran general cartaginés, cambiara de
estrategia, llevando la guerra a la península itálica.
Finales de la República
Después de la consiguiente victoria romana sobre Cartago, no existía
otra potencia marítima al oeste del mar Mediterráneo, por lo que la
marina romana fue disuelta en gran parte. En ausencia de una
presencia naval fuerte, la piratería prosperó a través del Mediterráneo.
Roma organizaría periódicamente expediciones para dar cuenta a los
piratas. Así, en el año 67 a. C. Pompeyo organizó una fuerza naval
que libró eficazmente este mar de ellos durante un tiempo.
Octavio, con la ayuda de Marco Agripa, construyó una flota en Forum Iulii (hoy Fréjus) y derrotó a Sexto en
la batalla de Nauloco en el 36 a. C., terminando con toda la resistencia pompeyana. La marina de Octavio fue
puesta una vez más a prueba al luchar contra las flotas combinadas de Marco Antonio y Cleopatra en la batalla
de Actium en 31 a. C. Esta última batalla naval de la República romana estableció definitivamente a Roma,
con Octavio como único comandante, como la fuerza naval hegemónica en el Mediterráneo.
Principales acontecimientos
Primera guerra púnica
Batalla de las Islas Lípari (260 a. C.). Victoria cartaginesa de escasa importancia.
Batalla de Milas (260 a. C.). Victoria romana.
Batalla de Sulci (258 a. C.). Victoria romana obtenida por el cónsul Cayo Sulpicio
Patérculo.
Batalla de Tíndaris (257 a. C.). Victoria romana.
Batalla del Cabo Ecnomo (256 a. C.). Victoria romana. Las flotas implicadas en ambos
lados fueron considerables.
Batalla de Drépano (249 a. C.). Victoria cartaginesa.
Batalla de las Islas Egadas (241 a. C.). Victoria romana, que condujo al final de la guerra.
Batalla de Nauloco (36 a. C.). La flota de Octavio al mando de Marco Vipsanio Agripa
derrota a las fuerzas de Sexto Pompeyo.
Batalla de Actium (31 a. C.). Octavio derrota a las fuerzas de Marco Antonio y Cleopatra.
Año de los cuatro emperadores (69 d. C). La flota romana apoya al emperador Otón contra
el usurpador Vitelio.
Batalla de Crisópolis (323). Flavio Julio Crispo, hijo de Constantino I, derrota a las fuerzas
navales de Licinio.
Cartago (468). La flota de los vándalos mandada por Genserico derrota a una gran armada
romana de más de mil naves comandada por Basilisco.
Almirantes
Algunos de los nombres de almirantes de la flota romana que han llegado hasta nuestros días:
1 Hexarreme: Ops
1 quinquerreme: Victoria
9 cuatrirremes: Fides, Vesta, Venus, Minerva, Dacicus, Fortuna, Annona, Libertas, Olivus
50 trirremes: Concordia, Spes, Mercurius, Iuno, Neptunus, Asclepius, Hercules, Lucifer,
Diana, Apollo, Venus, Perseus, Salus, Athenonix, Satyra, Rhenus, Libertas, Tigris,
Oceanus, Cupidus, Victoria, Taurus, Augustus, Minerva, Particus, Éufrates, Vesta,
Aesculapius, Pietas, Fides, Danubius, Ceres, Tibur, Pollux, Mars, Salvia, Triunphus,
Aquila, Liberus Pater, Nilus, Caprus, Sol, Isis, Providentia, Fortuna, Iuppiter, Virtus,
Castor
11 liburnas: Aquila, Agathopus, Fides, Aesculapius, Iustitia, Virtus, Taurus Ruber, Nereis,
Clementia, Armata, Minerva
Classis Ravennatis. Con base en Rávena desde el año 27 a. C., fue utilizada para controlar la
parte oriental del mar Mediterráneo. En el año 330 las naves se trasladaron a Constantinopla.
Classis Germanica. Se creó en el año 12 a. C. en Castra Vetera (Germania Inferior). Esta flota
fluvial controlaba el río Rin y el mar del Norte. Después del año 50 d. C. trasladó su base
principal a Colonia Agrippinensis (Germania).
Classis Moesica. También llamada Classis Flavia Moesica. Patrullaba el curso inferior del río
Danubio y sus afluentes, el mar de Azov y, desde el año 41, el Pontus Euxinos (mar Negro)
septentrional hasta la península de Crimea. Inicialmente tenía su base en Mesia para más
tarde trasladarse a Sexaginta Prista (ciudad de 60 barcos), en la actual Ruse y Noviodunum.3
Classis Pontica. Operaba desde el año 14 a. C., y su base estaba desde el 54/60 d. C. en
Trapezus (en el Ponto). Esta classis custodiaba el mar Negro meridional.
Classis Syriaca. Establecida en el 63 a. C., y con base desde el año 70 en Seleucia Pieriae
(Siria), esta flota controlaba el mar Mediterráneo oriental y el mar Egeo.
Classis Mauretania. Controlaba las costas africanas del mar Mediterráneo occidental y del sur
de Hispania, patrullando especialmente las Columnas de Hércules. Tenía su base en
Cesarea.nota 1
Classis Libyca. También llamada como Classis Nova Libyca, estaba encargada de patrullar
las costas de Libia. No se menciona documentalmente hasta el año 180.3
Nota
1. Inicialmente no era una "classis" autónoma, sino un
destacamento dependiente de la "Classis Alexandrina".
Referencias
1. Potter, 2004, pp. 77–78
2. Map of the Roman Fleet (https://web.archive.org/web/20120307043950/http://www2.rgzm.de/N
avis/Themes/Flotte/Karten/Image/RoemFlotte.jpg)
3. «Copia archivada» (https://web.archive.org/web/20161019113247/http://suite101.net/article/las-
flotas-romanas-de-las-provincias-a64341). Archivado desde el original (http://suite101.net/articl
e/las-flotas-romanas-de-las-provincias-a64341) el 19 de octubre de 2016. Consultado el 9 de
octubre de 2016.
Manuel García (2007). «Roma: inicios marítimos» (http://www.mgar.net/var/roma.htm).
Consultado el 14 de mayo de 2007.
Bibliografía
Potter, David (2004), "The Roman Army and Navy", in Flower, Harriet I., The Cambridge
Companion to the Roman Republic, Cambridge University Press, pp. 66–88, ISBN 978-0-521-
00390-2 (en inglés)
Sánchez Sanz, Arturo (2020), Imperium Maris. Historia de la Armada romana Imperial y
Republicana. Esfera de los Libros. ISBN 978-8-491-64836-9
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Armada romana.
La navegación romana (http://mural.uv.es/vipebos/Navegacion%20Romana.pdf)
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