Líneas equipotenciales

J.D. Palma Montealegre¹, K.S. Murillo Bejarano², D.C. León Lopez³, L.C. Ballesteros
Martínez⁴
Laboratorio de fundamentos de electricidad y magnetismo, Depto. de Geociencias¹ ² ³ ⁴
Universidad Nacional de Colombia, Bogotá
Abril 04 de 2021.

RESUMEN

En el presente informe de laboratorio se explican y evidencian conceptos relacionados con los

campos eléctricos a partir de la visualización de las líneas equipotenciales que se generan en
diferentes configuraciones de electrodos. Esto se realiza utilizando una fuente de potencial,
varios resistores, y un detector o galvanómetro, que permiten determinar los puntos
equipotenciales del campo, y a partir de estos se pueden determinar las líneas equipotenciales
por medio de una representación gráfica que permite evidenciar a su vez las líneas del campo
eléctrico.

INTRODUCCIÓN

• Campo eléctrico:

Es la región en la que actúan fuerzas sobre las cargas eléctricas presentes en determinado
punto. Esta se ve representada mediante la Ecuación 1, en la que se demuestra que la magnitud
del campo eléctrico E es la razón de la Fuerza generada por una carga q, y la magnitud de esta
misma.

⃗
⃗ =𝑭
𝑬 Ecuación 1
𝒒

Esta fuerza se ve a su vez representada mediante la Ley de Coulomb, que se expresa en la

Ecuación 2, y que refleja que esta es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia
que separa las dos cargas en observación. En esta también se ve el factor K, la cual hace
referencia a la constante dieléctrica que depende del medio en el que se encuentran las cargas,
de la temperatura, la presión, la corriente, y del sistema de unidades empleado.

⃗ = 𝑲 𝑸𝟏∗𝟏𝟐
𝑭 Ecuación 2
𝒓²

• Líneas de fuerza:

Son los caminos que sigue una carga de prueba libre cuando se coloca en el campo eléctrico
observado. A partir de la ecuación se puede determinar que las líneas de fuerza tienen mayor
densidad cuanto mayor es la fuerza ejercida por unidad de carga. Por esto un campo es uniforme
cuando sus líneas de fuerza son paralelas, pero si estas convergen o divergen significa que la
intensidad del campo va aumentando o disminuyendo respectivamente.
 • Diferencia de potencial:

Cuando se requiere un trabajo W para transportar una carga de un punto a otro, se dice que
existe una diferencia de potencial. Si el trabajo no depende del recorrido entre los puntos, el
campo es conservativo. Este puede ser determinado a partir de la razón entre el trabajo W
requerido, y la magnitud de la carga q que se transporta, como se ve en la ecuación 3.

𝑾
𝑽= Ecuación 3
𝒒

Para visualizar e interpretar esta diferencia de potencial de manera amplia y completa para un
sistema de cargas, se utilizan las líneas equipotenciales, las cuales son representaciones
gráficas que unen todos los puntos del campo en los que se tiene el mismo valor de potencial.
Es por esto que también permiten visualizar la intensidad y la dirección de un campo eléctrico
generado por un cuerpo cargado, debido a que es tangente a este en cada punto.

En la Figura 1 se ven representados tanto las Líneas de Fuerza, como las Líneas
Equipotenciales, entre diferentes configuraciones de cargas.

Figura 1. Líneas equipotenciales y de fuerza para diferentes configuraciones de

carga
Para cada uno de estos sistemas existe una ecuación que describe de manera más específica el
valor del potencial eléctrico de una carga determinada.

1. Campo eléctrico constante:

Se presenta en sistemas de placas conductoras, y las líneas de Fuerza son perpendiculares a las
cargas, pero las equipotenciales son paralelas a estas. La ecuación que aplica en este caso es la
presentada anteriormente como Ecuación 3.

2. Carga puntual:

En este caso se toma como referencia una carga eléctrica de magnitud finita, contenida en un
punto adimensional, cuyo potencial eléctrico se calcula como:
 𝒌𝑸 𝑸
𝑽= = 𝟒𝝅𝜺 Ecuación 4
𝒓 𝟎𝒓

Lo que demuestra que está determinado por la distancia al centro, o el radio r, que describe
circunferencias que a su vez representan la superficie de una esfera cuyo centro es la carga, y
que a medida que se alejan del centro, también se alejan entre sí cada vez más.

3. Dipolo Eléctrico:

Es la configuración descrita por dos cargas de igual magnitud, pero signos opuestos, que se
presenta en aislantes dieléctricos ya que los electrones no son libres. Si se le aplica un campo
eléctrico se polariza y genera que los dipolos eléctricos se reorienten en dirección de su campo
y lo disminuyan. Las líneas equipotenciales describen igualmente superficies esféricas que no
se intersecan, pero cuyas cargas generadoras no están centradas, sino que se amplían cuanto
mayor es la distancia a el centro de las dos cargas.

EXPERIMENTACIÓN

Para poder definir gráficamente como se distribuyen y presentan las líneas equipotenciales y
su relación con la configuración de electrodos que tiene el sistema y la forma del campo
eléctrico generado por la interacción eléctrica, se utilizó una fuente generadora, 8 resistencias
en serie, una sonda en forma de U y 3 platinas de distintas formas que permitieron determinar
los puntos equipotenciales para cada sistema de los presentados a continuación, y a partir de
estos las líneas de diferencia de potencial.

• Placas paralelas.

Figura 2. Representación gráfica de dos laminas paralelas cargadas eléctricamente.

 • Dos cargas puntuales

Figura 3. Representación gráfica de dos cargas eléctricas puntuales.

• Punto y plano

Figura 4. Representación gráfica de una lámina cargada eléctricamente y una carga

puntual.

Mediante el análisis de las líneas de campo y las líneas equipotenciales que surjan por medio
del experimento con cada una de las formas de los electrodos en las figuras 2, 3 y 4.

DISCUSIÓN Y ANÁLISIS DE RESULTADOS

A partir de las gráficas obtenidas, a continuación, se analizan y se plantean posibles

explicaciones sobre la forma y los patrones que tomaron las líneas equipotenciales para cada
sistema. Adicionalmente se hace una comparación con los resultados teóricos que se obtienen
a partir de simuladores virtuales que permiten visualizar las líneas de campo y de diferencia de
potencial hipotéticas para cada caso, y se analizan las posibles causas de las diferencias o
similitudes que se evidencian:
 4. Placas paralelas.

2 3

Figura 5. Laminas paralelas cargadas eléctricamente con sus respectivas líneas

equipotenciales y de campo eléctrico. 1 representación gráfica esperada del experimento, 2
resultado elaborado a mano de las líneas equipotenciales con el uso de electrodos sobre
papel milimétrico, 3 simulación virtual de los resultados esperados.

Se denota gran similitud entre el gráfico generado por el simulador y el obtenido en cuanto a
que se percibe una tendencia de líneas paralelas a las placas cargadas, que se curvan a medida
que se acercan hacia los extremos de estas, y justo en el medio la línea que se genera es
completamente paralela y no presenta curvatura.

Estas líneas se presentan de esta forma debido a que el campo eléctrico que se generan entre
estas dos placas es perpendicular en los centros de las placas, con líneas de fuerza casi rectas
que fluyen de la placa positiva a la negativa, y que hacia los bordes tienden a formar curvas, y
como las equipotenciales son perpendiculares a estas en cada punto, como se aprecia en la
gráfica simulada, hace que esto concuerde con el resultado obtenido.

En cuanto a las diferencias presentadas, son principalmente por la falta de mediciones hacia
los lados opuestos de las placas, sin embargo, fue suficiente con las mediciones tomadas para
evidencias la tendencia del campo en general y de los diferenciales de potencia.
 5. cDos cargas puntuales

3 2

Figura 6. Cargas puntuales con sus respectivas líneas equipotenciales y de campo eléctrico.
1 representación gráfica esperada del experimento, 2 resultado elaborado a mano de las
líneas equipotenciales con el uso de electrodos sobre papel milimétrico, 3 simulación virtual
de los resultados esperados.

Como se puede apreciar, el potencial eléctrico del dipolo muestra una simetría especular sobre
el punto central de las dos cargas que en términos generales se ajusta al modelo teórico casi
que, en su totalidad, la excepción se da pues de acuerdo al dibujo mostrado, este campo no es
completamente uniforme, esto se puede atribuir a errores al momento de dibujar las líneas
equipotenciales, a la presencia de cuerpos externos cercanos que presentaron una interferencia
a la hora de tomar la medida, o incluso a la geometría del electrodo utilizado pudo influir.

La forma de dichas líneas equipotenciales se da con el objetivo de mantener la

perpendicularidad con las líneas del campo eléctrico, que en este caso tiene una forma radial
(de modo que la densidad de carga depende únicamente de la distancia radial) y que en
equivalencia va a presentar líneas equipotenciales con tendencia a formar circunferencias a
través del punto donde está distribuida la carga; también es posible observar que a medida que
se alejan de una de las cargas (la positiva) la diferencia de potencial tiende a ser mayor.
Igualmente, es posible notar que en una de las cargas el potencial es mayor (se observan líneas
más grandes en la parte izquierda del dibujo), de acuerdo a la teoría se podría decir que es la
carga negativa pues esta puede alcanzar una mayor polaridad, y porque cuando el trabajo
realizado por el campo es positivo, la energía potencial eléctrica disminuye, mientras que, si se
mueve en dirección contraria al campo eléctrico, este hace un trabajo negativo aumentando la
energía potencial.

6. Carga puntual y lamina cargada

2 3

Figura 6. Una carga puntual junto a una lámina cargada eléctricamente con sus respectivas
líneas equipotenciales y de campo eléctrico. 1 representación gráfica esperada del
experimento, 2 resultado elaborado a mano de las líneas equipotenciales con el uso de
electrodos sobre papel milimétrico, 3 simulación virtual de los resultados esperados.

Cuando se realizó este montaje se observó que las líneas equipotenciales que van desde las
cargas positivas hacia las negativas, y como es de esperarse, las líneas equipotenciales tienen
a rodear la carga puntual, en donde las líneas de campo paralelas cuando se acercan a la placa
y cuando se acercan a dicha carga las líneas equipotenciales se curvean tomando forma
circular hacia el infinito.

También es interesante notar que el movimiento de una partícula cargada en presencia de un

campo eléctrico generado por otras cargas (en este caso los electrodos) depende de la dirección
del campo eléctrico en un punto dado donde ella se encuentre y del signo de esa carga. Así,
una carga negativa sentirá una fuerza eléctrica que la obligará a moverse en la dirección
contraria al campo, y viceversa.
En cuanto a la forma de dicho campo, se asocia a que teóricamente el campo eléctrico es igual
al negativo de la derivada del potencial eléctrico respecto a alguna coordenada; el cambio de
potencial es cero para cualquier desplazamiento perpendicular al campo eléctrico (las
ecuaciones se pueden observar en el desarrollo de preguntas de la guía) concordando con el
concepto de que la superficie equipotencial es perpendicular al campo, de esta manera la
superficie equipotencial es curvada, cuando se acerca a una carga puntual ya que para esta
carga el campo eléctrico es radial, y paralela para el caso de la barra pues su campo tiende a
tener una forma más alargada. También es de notar que estas líneas dibujadas no son
completamente uniformes, atribuyendo posibles factores de error la posición de observación
de la persona que observaba el voltímetro, que los cables estuviesen bien conectados, etc.

PREGUNTAS DE LA GUÍA:

1. ¿Cuáles serían las diferencias en las líneas equipotenciales cercanas a un conductor

y un aislante?

Las líneas equipotenciales cercanas a un conductor esquivan completamente el cuerpo y no lo

atraviesan, a diferencia de las líneas de fuerza del campo, que se concentran y son atraídas
hacia el centro del cuerpo dependiendo de su forma.

Para los aislantes, las líneas de fuerza del campo tienen tendencia a rodear el cuerpo, y las
líneas equipotenciales se estrechan al interior de este.

2. ¿Es posible que dos líneas equipotenciales diferentes o dos líneas de fuerza se
crucen?

En cuanto a las líneas equipotenciales, no es posible que se crucen debido a que esto
representaría que sobre un punto determinado se tienen dos valores de potencial diferente, lo
cual es contradictorio con el concepto y no es posible.

Para las líneas de fuerza, estas tampoco es posible que se crucen debido a que estas salen hacia
el infinito o salen directo hacia una carga que las atraiga o las repela según el caso, pero no
tienen ningún punto en común, incluso si llegan a tener gran cercanía entre sí.

3. ¿Por qué las líneas equipotenciales deben hacer ángulos rectos respecto a las líneas
de fuerza?

El potencial eléctrico se define como el trabajo requerido para mover una carga eléctrica desde
un punto A hasta un punto B en un determinado campo eléctrico. A esta definición podemos
adicionarle la definición del trabajo determinada por el producto punto entre una fuerza y la
distancia recorrida por acción de esta fuerza. Del trabajo obtenemos la siguiente ecuación.

𝐹. 𝑑. cos⁡(∅) Ecuación 5
De esta forma podemos ver como el cuándo vector distancia tiene un ángulo de 90° respecto al
vector fuerza el valor del trabajo es igual a 0. Para el campo eléctrico los vectores de fuerza
están representados por las líneas de como eléctrico y el vector distancia será representado por
la distancia entre el punto A y el punto B sobre el cual se pretende mover la carga. Como
podemos determinar por medio de la definición del trabajo, al mover la carga con un ángulo de
90° con respecto a la línea de campo eléctrico o vector fuerza no se ejerce ningún trabajo. Por
lo tanto, si se mueve la carga a 90° del vector fuerza vamos a tener como resultado los puntos
que unen la línea equipotencial en donde no se ejerce trabajo y por ende no hay diferencia de
potencial.

Debido a que todas las líneas de carga son ortogonales a la superficie de la carga y a su vez
ortogonales a las líneas equipotenciales se sabe, por ende, que las líneas equipotenciales son
paralelas entre sí y a la superficie de la carga.

4. ¿En qué condiciones el campo entre dos placas o de un capacitor de placas paralelas
serán uniformes?

Al momento de establecer un campo eléctrico uniforme entre dos placas se debe plantear la
misma separación entre cada una de las líneas del campo eléctrico (ya que son paralelas entre
sí) y todas deben poseer la misma dirección. Esta condición se da perfectamente en el centro
de las placas cargadas, sin embargo, en las esquinas de las placas se puede apreciar distorsiones
significativas en la separación y dirección de las líneas de capo que desde allí surgen. En la
figura

Figura 7. Placas paralelas cargadas eléctricamente con sus líneas de campo resultantes.
Tomado de: https://www.fisic.ch/contenidos/electricidad/movimiento-de-cargas-en-campo-
el%C3%A9ctrico/

Como podemos apreciar el campo idealmente es perfecto en el centro de las placas con
distorsiones visibles en las esquinas. Esta condición se da debido a la distribución de la carga
a lo largo de las placas. Idealmente la carga está repartida uniforme en toda la lámina. Si la
carga no es uniforme por toda la placa vamos a ver distorsiones de las líneas de campo en las
zonas donde la carga es variable. De esta forma, si se acumula en las esquinas carga vamos a
tener líneas de campo las abruptas y al ser estas ortogonales a las líneas de equipotenciales
vamos a tener diversas separaciones entre sí y direcciones variables.

5. ¿De qué forma varía la intensidad del campo con respecto a la distancia desde una
partícula cargada aislada?
El campo eléctrico se concibe como el campo generado por fuerzas de atracción y repulsión
entre determinadas cargas. Se sabe que el campo resultante de una carga positiva será en todas
las direcciones hacia “afuera” de la carga en cuestión. De manera análoga la carga negativa su
campo será en dirección a la carga o hacia “adentro”. De esta forma una carga puntual va a
poseer vectores de fuerza de repulsión o de atracción en todas las direcciones del plano
tridimensional.

Podemos representar el campo de una carga puntual como una esfera que aumenta su volumen
conforme se aleja de la carga puntual dado que el campo surge en todas las direcciones de la
carga. De esta forma podemos observar como a medida que aumenta el volumen de esta esfera
la unidad de carga por la superficie de esta esfera disminuye. Por ende, entre mayor sea el radio
o la longitud de los vectores de fuerza del campo eléctrico menos va a ser la carga por unidad
de área de la superficie se la esfera generada por este campo. Matemáticamente se pude afirmar
que la intensidad del campo decrece con el cuadrado del radio del campo eléctrico.

6. Muestre que la intensidad del campo eléctrico es igual al gradiente de potencial

En primer lugar, tenemos la diferencia de potencial eléctrico entre dos puntos, que viene dada
por la expresión:

𝐵
𝑉𝐵 − 𝑉𝐴 = −⁡∫ 𝐸⃗ ∗ cos(𝜃) 𝑑𝑙
𝐴

Donde si 𝑉𝐴 − 𝑉𝐵 es negativo, una pérdida de energía de potencial en el desplazamiento de la

carga de A hasta B, y esto implica que el trabajo es realizado por el campo, mientras que si es
positivo hay una ganancia de energía potencial en el desplazamiento, por lo que existe un
trabajo realizado por un agente externo, teniendo en cuenta además que este valor es
independiente de la trayectoria adoptada.

- 𝑉𝐴 ⁡𝑦⁡𝑉𝐵 son el potencial eléctrico en dos puntos diferentes.

- 𝐸⃗ es la magnitud del campo eléctrico.
- 𝜃 es el ángulo correspondiente al vector de campo eléctrico con relación al sistema de
coordenadas.

Continuando, si se expresa dicha formula en términos de diferenciales, obtenemos:

𝑑𝑉 = −𝐸⃗ ∗ cos⁡(𝜃)𝑑𝑙

𝑑𝑉
− = 𝐸⃗ ∗ cos⁡(𝜃)
𝑑𝑙

Para poder eliminar el cos⁡(𝜃), se tiene en cuenta que el factor 𝐸⃗ ∗ cos⁡(𝜃) se refiere al módulo
de la componente del campo eléctrico de la dirección de dl, así que si definimos L como el eje
horizontal del plano de referencia entonces cos(𝜃) = 1 así,
 𝑑𝑉
𝐸⃗ = −
𝑑𝑙

De acuerdo a esto, tenemos que el campo eléctrico es igual al cociente entre la variación de
potencial eléctrico (𝑑𝑉) respecto a la distancia recorrida (𝑑𝑙).

Hay que tener en cuenta que en el entorno real es tridimensional, el gradiente se expresa como
la suma de tres componentes, así:

𝜕𝑉 𝜕𝑉 𝜕𝑉
𝐸⃗𝑥 = − ;⁡𝐸⃗𝑦 = − ; 𝐸⃗𝑧 = ⁡ − ⁡⁡⁡⁡⁡⁡⁡⁡⁡⁡⁡⁡⁡ → ⁡⁡⁡⁡⁡⁡⁡⁡⁡⁡⁡ 𝐸⃗ = −𝛻𝑉
𝜕𝑥 𝜕𝑦 𝜕𝑧

De esta manera se confirma que la superficie equipotencial es aquella en donde el gradiente es

cero, pues el potencial es continuo.

7. ¿Cuánto es el trabajo hecho en unidad de carga electrostática desde una terminal a

otra en este experimento?

El trabajo hecho en unidad de carga electrostática corresponde a la definición del concepto de

diferencia de potencial eléctrico, que, a su vez, referencia al valor de voltaje obtenido en una
distancia determinada desde cada uno de los terminales. Para este experimento se debe tener
en cuenta que el valor de voltaje variaba en función de la distancia desde los terminales, así
que al conocer los valores de cada línea equipotencial se puede determinar el valor del trabajo
hecho en unidad de carga electrostática, como se puede ejemplificar de la siguiente manera:

Figura 8. Valores de voltaje de cada línea equipotencial para una configuración de dos
placas paralelas

Como se puede observar en la Figura 7, para cada línea equipotencial corresponde un valor de
voltaje específico, donde el mayor valor de voltaje corresponde al de la línea equipotencial más
cercana a la placa cargada positivamente que se relaciona con la intensidad de fuerza que tendrá
el campo eléctrico demostrando la dirección del flujo, siendo esta desde el terminal positivo
hasta el negativo.

8. ¿Qué utilidad cree usted que tiene conocer las líneas equipotenciales?

Principalmente es importante para poder identificar cuál es el camino por el cual una partícula
requeriría el menor trabajo para ser conducida, y que de esta forma. Adicionalmente, el valor
de voltaje es más fácil de emplear por corresponder a una cantidad escalar, a diferencia del
campo eléctrico o las líneas de fuerza, que son cantidades vectoriales y por lo tanto requieren
de operaciones más complejas para ser trabajadas.

9. ¿Cómo se haría el experimento si se usara un generador y audífonos?

Si se realizara el experimento con un generador y audífonos en lugar de una batería y un

galvanómetro se buscarían con las ondas los puntos en los cuales los audífonos no transmitieran
ningún sonido ya que en esos puntos la intensidad de corriente eléctrica sería cero y por ende
allí habría una línea equipotencial.

CONCLUSIONES

• Se logró evidenciar que todo cuerpo cargado presenta un patrón de líneas

equipotenciales que reflejan el valor de las diferencias de potencial para cada punto, y
que estas permiten determinar de manera sencilla las líneas del campo eléctrico
producidas por el cuerpo.
• Se comprobó de manera gráfica que las líneas equipotenciales son concéntricas a los
cuerpos cargados que las generan, y que son perpendiculares a las líneas de fuerza del
campo eléctrico.
• Se pudo observar el efecto que tiene la forma de los terminales eléctricos que generan
el campo y la forma que adquieren las líneas equipotenciales, como se puede evidenciar
en las líneas equipotenciales de una placa y una esfera o carga puntual.
• Se puede afirmar que las líneas equipotenciales son ortogonales a las líneas generadas
por el campo eléctrico e igualmente son perpendiculares a la superficie de la carga en
cuestión. Este fenómeno corresponde a la definición del trabajo y a la aplicación de esta
terminología sobre el campo eléctrico de una carga.
• Se pude evidenciar como el potencial eléctrico corresponde al trabajo requerido para
mover una carga de un punto A hasta un punto B sobre un campo eléctrico y como este
fenómeno produce zonas donde no se ejerce trabajo para este movimiento (líneas
equipotenciales) y como la fuerza del campo eléctrico es conservativa dado que no
importa el recorrido desde A hasta B se ejecutará el mismo trabajo.
REFERENCIAS

1. GIANCOLI, DOUGLAS C. (2009) Física para ciencias e ingeniería con física

moderna. Volumen II. Cuarta edición. PEARSON EDUCACIÓN, México. Recuperado
de http://esystems.mx/BPC/llyfrgell/0296.pdf
2. Willy McAllister; “El campo eléctrico”; khan academi, tomado de:
https://es.khanacademy.org/science/electrical-engineering/ee-electrostatics/ee-
electric-force-and-electric-field/a/ee-electric-field
3. Universidad Tecnológica de Pereira. (s. f.). LINEAS EQUIPOTENCIALES. Media
UTP. Recuperado 4 de abril de 2021, de http://media.utp.edu.co/facultad-ciencias-
basicas/archivos/contenidos-departamento-de-fisica/guia-lineas-equipotenciales.pdf
4. Ureña, D. I. D. (2016, 30 junio). Campos Electromagneticos - Tema 4. SlideShare.
https://www.slideshare.net/Diomedes1905/campos-electromagneticos-tema-4
5. Universidad de Valladolid. (s. f.). DIPOLO ELECTRICO. Proyecto EMAG.
Recuperado 4 de abril de 2021, de
http://www5.uva.es/emag/proyectoEMAG/html/dipolos/dipolo.html