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Índice
1Historia de la fisicoquímica
2Conceptos clave
3Secciones de la química física
o 3.1Química coloidal
o 3.2Química del cristal
o 3.3Radioquímica
o 3.4Termoquímica
o 3.5Subsecció sobre la estructura del átomo
o 3.6Subsecció sobre la corrosión de metales
o 3.7Subsección de las soluciones
o 3.8Química cinética
o 3.9Fotoquímica
o 3.10Lista de disciplinas
4Problemas a resolver por la Fisicoquímica
5Fisicoquímicos destacados
6Revistas
7Véase también
8Referencias
9Bibliografía
10Enlaces externos
Historia de la fisicoquímica[editar]
Artículo principal: Historia de la química
Imagen del manuscrito de Mijaíl Lomonósov donde aparece por primera vez en 1752 el término
"Fisicoquímica".
Se le atribuye el uso del término "fisicoquímica" por primera vez en enero de 1752. No se
constituyó como especialidad independiente de química hasta principios del siglo XX. Se
pueden tomar como punto de partida de la nueva especialidad las fechas de creación de dos
de las primeras revistas que incorporaron este nombre a su título: la alemana Zeitschrift für
physikalische Chemie, dirigida por Wolfgang Ostwald y Jacobus Henricus van 't Hoff, que
inició su publicación en 1887, y la estadounidense Journal of Physical Chemistry A, dirigida
por Wilder Dwight Bancroft desde 1896. A pesar de ello, durante todo el siglo XIX se realizaron
notables aportaciones a algunos de los campos que habitualmente suelen reunirse como parte
de la fisicoquímica, tales como la electroquímica, la termoquímica o la cinética química. Varios
institutos y universidades alemanas dedicaron recursos específicamente en el campo de la
química física a sugerencia de Walther Nernst, eso fue en una rápida sucesión, como
en Gotinga (1891)1, Dresde (1900)2, Karlsruhe (1900)3, Berlín (1905)4, Aquisgrán (1906)5, Bresl
avia (1910)6 y en otros lugares.
La obra de Alessandro Volta, especialmente la pila que lleva su nombre, fue el punto de
partida de muchos trabajos en los que se estudió los efectos de la electricidad sobre los
compuestos químicos. A principios del siglo XIX, Humphry Davy hizo pasar la corriente
eléctrica a través de sosa cáustica y potasa fundida, lo que le permitió estudiar dos nuevos
metales: el sodio y el potasio. Su principal discípulo y su sucesor en la Royal
Institution fue Michael Faraday, que continuó las investigaciones de su maestro. En un artículo
publicado en 1834, Faraday propuso sus dos conocidas leyes sobre la electrólisis. La primera
afirma que la cantidad de sustancia que se deposita en un electrodo es proporcional a la
cantidad de carga eléctrica que atraviesa el circuito. En su segunda ley, Faraday afirma que la
cantidad de carga eléctrica que provoca el desprendimiento de un gramo de hidrógeno
produce el desprendimiento de una cantidad igual al equivalente electroquímico de otras
sustancias.
Los trabajos realizados por Antoine Lavoisier y Pierre-Simon Laplace habitualmente se
consideran el punto de partida de la termoquímica. Diseñaron un nuevo instrumento,
el calorímetro, en el que podía realizar mediciones sobre la cantidad de "calórico" desprendido
durante las reacciones químicas. Laplace y Lavoisier pensaban que el calórico era uno de los
elementos imponderables y que los gases eran compuestos de calórico y el elemento
correspondiente. En la primera mitad del siglo XIX, se abandonó la idea del calórico y
comenzaron a realizarse las investigaciones que permitieron el establecimiento de las leyes
de la termodinámica. La aplicación de estas investigaciones a los procesos químicos permitió
el surgimiento de la termoquímica, gracias a la obra de autores como Marcelin
Berthelot o Henry Le Châtelier.
Uno de los primeros trabajos dedicados al estudio de la cinética química fue el realizado
por Ludwig Ferdinand Wilhelmy sobre la velocidad de cambio de configuración de
determinados azúcares en presencia de un ácido. A mediados del siglo XIX, Wilhelmy llegó a
la conclusión de que la velocidad del cambio era proporcional a la concentración del azúcar y
del ácido y que también variaba con la temperatura. La colaboración entre un químico, George
Vernon Harcourt, y un matemático, William Esson, permitió la introducción de ecuaciones
diferenciales en el estudio de la cinética química. Esson fue el introductor de los conceptos de
reacciones de "primer orden", cuya velocidad es proporcional a la concentración de un solo
reactivo, y de reacciones de "segundo orden", en las cuales la velocidad es proporcional al
producto de dos concentraciones. En los últimos años del siglo XIX, los trabajos de Jacobus
Henricus van't Hoff tuvieron una gran influencia en este y otros campos de la química. Entre
sus aportaciones, se encuentra la introducción del método diferencial para el estudio de la
velocidad de las reacciones químicas y su famosa ecuación que permite relacionar la
velocidad y la temperatura de la reacción.
El desarrollo de la mecánica cuántica y su aplicación al estudio de los fenómenos químicos ha
sido uno de los cambios más notables que se han producido en la química del siglo XX. Entre
los científicos que más aportaciones han realizado en este sentido se encuentra Linus
Pauling, autor de libros tan significativos como su Introduction to Quantum Mechanics, With
Applications to Chemistry (1935) o The Nature of the Chemical Bond and the Structure of
Molecules and Crystals (1939). Entre otras muchas aportaciones, Linus Pauling fue el
introductor del moderno concepto de electronegatividad.
Conceptos clave[editar]
Los conceptos clave de la química física son las formas en que la física pura se aplica a los
problemas químicos.
Uno de los conceptos clave de la química clásica es que todas los compuestos
químicos pueden describirse como grupos de átomos enlazados entre sí y las reacciones
químicas pueden describirse como la creación y ruptura de esos enlaces. Predecir las
propiedades de los compuestos químicos a partir de una descripción de los átomos y de cómo
se unen es uno de los principales objetivos de la química física. Para describir los átomos y los
enlaces con precisión, es necesario saber dónde están los núcleos de los átomos y cómo se
distribuyen los electrones a su alrededor.7
La química cuántica, un subcampo de la química física que se ocupa especialmente de la
aplicación de la mecánica cuántica a los problemas químicos, proporciona herramientas para
determinar la fuerza y la forma de los enlaces,7 cómo se mueven los núcleos y cómo puede
absorber o emitir la luz un compuesto químico.8 La espectroscopia es la subdisciplina
relacionada de la química física que se ocupa específicamente de la interacción de
la radiación electromagnética con la materia.
Otro conjunto de cuestiones importantes en química se refiere a qué tipo de reacciones
pueden producirse espontáneamente y qué propiedades son posibles para una determinada
mezcla química. Esto se estudia en la termodinámica química, que establece límites en
cantidades como hasta dónde puede proceder una reacción, o cuánta energía puede
convertirse en trabajo en un motor de combustión interna, y que proporciona vínculos entre
propiedades como el coeficiente de expansión térmica y la tasa de cambio de entropía con
la presión para un gas o un líquido.9 A menudo puede utilizarse para evaluar si el diseño de un
reactor o de un motor es factible, o para comprobar la validez de los datos experimentales.
Hasta cierto punto, el cuasi-equilibrio y la termodinámica del no equilibrio pueden describir
cambios irreversibles.10 Sin embargo, la termodinámica clásica se ocupa sobre todo de los
sistemas en equilibrio y de los cambios reversibles y no de lo que realmente ocurre, o de la
rapidez con que lo hace, fuera del equilibrio.
Qué reacciones ocurren y a qué velocidad es el tema de la cinética química, otra rama de la
química física. Una idea clave en la cinética química es que para que
los reactantes reaccionen y formen productos, la mayoría de las especies químicas deben
pasar por estados de transición que son más altos en energía que los reactivos o los
productos y sirven como barrera para la reacción.11 En general, cuanto mayor sea la barrera,
más lenta será la reacción. Una segunda es que la mayoría de las reacciones químicas
ocurren como una secuencia de reacciones elementales,12 cada una con su propio estado de
transición. Las preguntas clave en cinética incluyen cómo la velocidad de reacción depende
de la temperatura y de las concentraciones de reactivos y catalizadores en la mezcla de
reacción, así como cómo los catalizadores y las condiciones de reacción pueden ser
diseñados para optimizar la velocidad de reacción.
El hecho de que la rapidez con la que se producen las reacciones pueda especificarse a
menudo con sólo unas pocas concentraciones y una temperatura, en lugar de necesitar
conocer todas las posiciones y velocidades de cada molécula en una mezcla, es un caso
especial de otro concepto clave en la química física, que es que, en la medida en que un
ingeniero necesita saberlo, todo lo que ocurre en una mezcla de un número muy grande,
quizás del orden de la constante de Avogadro, 6 x 1023, de partículas puede describirse a
menudo con sólo unas pocas variables como la presión, la temperatura y la concentración.
Las razones precisas de esto se describen en la mecánica estadística,13 una especialidad
dentro de la química física que también comparte con la física. La mecánica estadística
también proporciona formas de predecir las propiedades que vemos en la vida cotidiana a
partir de las propiedades moleculares sin depender de las correlaciones empíricas basadas en
las similitudes químicas.10
Química coloidal[editar]
Artículo principal: Química coloidal
Termoquímica[editar]
La medida relativa del átomo de helio y su núcleo
Es una sección de la química, que tiene como misión los siguientes puntos:
Corrosión.
En esta parte de la química física se estudia la corrosión de los metales por interacción
química o fisicoquímica con el medio ambiente.17 La causa de la corrosión es la inestabilidad
termodinámica de los materiales de construcción a los efectos de las sustancias que están en
contacto con su entorno. En la vida cotidiana, las aleaciones de hierro (acero) a menudo usan
el término "plazca". Los casos menos conocidos de la corrosión de los polímeros. En cuanto a
ellos hay el concepto del "envejecimiento", similar al término "corrosión" para los metales. La
velocidad de corrosión, así como cualquier reacción química es altamente dependiente de la
temperatura. El aumento de la temperatura a 100 °C puede aumentar la velocidad de
corrosión en varios órdenes.
Química cinética[editar]
La cinética de las reacciones químicas es la parte de la química física, que se encarga del
estudio de las leyes de las reacciones químicas en el tiempo, en función de las leyes del
medio ambiente externo, como también los mecanismos de las reacciones.18
Fotoquímica[editar]
Luz
Parte de la química de altas energías, es la sección de la química física que estudia las
reacciones químicas (química de los estados excitados de moléculas, reacciones
fotoquímicas) que se producen bajo la influencia de la luz en el rango desde el ultravioleta
hasta el infrarrojo. Muchos de los procesos más importantes del medio
ambiente y nosotros tienen una naturaleza fotoquímica. Sólo hay que mencionar cosas como
la fotosíntesis, los ojos y el ozono y la irradiación UV.
Leyes de la fotoquímica: