Blues

A) Antecedentes del Blues

El Blues es la música que se origina por los músicos de raza negra que se liberan
de la esclavitud en EE.UU, en la segunda mitad del s.XIX. Como manifestación
cultural, el blues constituye uno de los acervos más importantes de la música en
América. Los orígenes del blues son "informales" en el sentido de que no es
música desarrollada por un estudio de la armonía o la composición formal; es
música generada por medio de improvisaciones y ciertos acordes, que estos
músicos conocían de manera empírica.

La base de la armonía del blues tiene relación directa con la música religiosa
americana. Una cadencia típica de esta música, usada en la iglesia protestante, es
la cadencia subdominante IV-I. La cadencia de subdominante se le llama
“Plagal”.

F C
IV I
Las oraciones cantadas concluían con la palabra “A-men” armonizada con la
cadencia IV-I.

Por lo tanto, la cadencia plagal IV-I es fundamental en el sonido primitivo del blues
norteamericano.

Generalidades del Blues Mayor

Los blues originales se tocaban con una guitarra y una voz, que cantaba una
melodía con una letra generalmente de amor, tristeza o de ciertos temas de la vida
cotidiana de estos músicos negros.

Los acordes principales que encontramos en el blues son:

I IV V

y los tres acordes son dominantes:

I7 IV7 V7

B) Forma del Blues

El blues se construye sobre 12 compases, formando así lo que se llama "12 bar
blues", que es la forma mas básica del blues. Los músicos improvisaban sobre
estos 12 compases dando lugar a la forma básica del blues. Una pieza de blues
está compuesta esencialmente por éstos 12 compases que se repiten varias
veces, ocurriendo distintas cosas en cada una de estas repeticiones.
En las primeras 2 repeticiones, normalmente se expone la melodía o tema
principal, y se canta la letra que describe la historia específica.

En las siguientes repeticiones se da lugar a las improvisaciones libres, basadas

solamente en los cambios de acordes que tiene blues. No está predeterminado
cuántas vueltas o repeticiones se improvisa, por lo que los músicos en cierto
momento de su ejecución, indican con una señal cuando se termina la
improvisación.

Las últimas repeticiones se vuelve al tema original, pudiendo la letra concluir la

historia, y tocando al final una conclusión del blues denominada "turnaround".

El 12 bar blues se divide en 3 secciones de 4 compases:

Primera sección compases 1 a 4 llamada sección Tónica

Segunda sección compases 5 a 8 llamada sección Subdominante
Tercera sección compases 9 a 12 llamada sección Dominante

C) Conceptos armónicos y melódicos del Blues

Los acordes que se tocan en el 12 bar Blues pueden variar, pero el más básico de
los blues es el siguiente:
Como ves, los nombres de cada sección se derivan del acorde con el que empieza
cada sección. Observa que las flechas de resolución dominante, sólo aplican en
los acordes que funcionan como dominantes (I7 y V7).

A) La primera sección consiste esencialmente en ubicar cuál es la tónica.

B) La segunda sección presenta el IV grado regresando a la tónica en los compases 7 y 8.

C) La tercera sección presenta el V grado, alternando los tres grados expuestos y en el

último compás, se incluye el acorde V7 como dominante para volver a repetir la vuelta.

Algunas variantes básicas:

1) Uso del IV7 en el 2º compás para dar variedad a la 1ª sección. Uso del VI7
(V7/II) para enlazar al II7 en el compás 9:

2) Uso del acorde #IVdim7 en el compás 6 y turnaround de dominantes extendidas

en compases 11 y 12:
Nota: El acorde #IV dim7, se deriva de la escala de blues, que veremos más
adelante.

3) Uso de la progresión II-V en el compás 8 para resolver al IIm7 en el compás 9

que a su vez se enlaza con el V7 en el compás 10:

Observa los corchetes y las flechas de resolución dominante.

Las melodías del blues se basan en:

A) La escala pentatónica menor:

1 -3 4 5 -7

Escala Pentatónica Menor sobre de C:

y,

B) La escala de Blues:

1 -3 4 #4 5 -7
Escala de Blues sobre de C:

La diferencia entre ambas escalas es que la escala de Blues tiene un #4 que la

escala pentatónica no tiene.

Los grados -3 y #4 son llamados "nota blue" o "blue note" y son las notas que
dan la personalidad característica al blues.

Las notas blue no son diatónicas a los acordes del blues; estas notas "chocan" o
son incorrectas desde un punto de vista armónico pues no pertenecen al acorde.
Observa lo que ocurre con el grado -3 y el acorde I7 (ejemplo con un blues en C):

Sin embargo, este aspecto "incorrecto" es lo que le da el color típico al blues.

En el caso de la nota blue #4 , se hace que la nota "resuelva" al 5º grado de la

escala. En las melodías de blues, este grado #4 se "resbala" en frases repetidas al
5º grado para formar un típico adorno de blues:

La manera mas sencilla de improvisar y crear melodías en un blues es usar la

escala pentatónica menor del I grado sobre todos los acordes. Esto produce
un sonido básico, pero típico del blues tradicional.

Observa las tensiones que se forman al contraponer los acordes del blues con la
misma escala pentatónica menor del Ier grado:
Como vemos, las tensiones se forman libremente al usar las escalas pentatónica y
la escala de blues, sobre los acordes ya estudiados.

Es importante mencionar que la tensión #9 es muy característica en los

acordes I7, V7 y VI7 (V7/II).

Alternativamente pueden usarse las siguientes escalas:

Escala Sobre los acordes:

Pentatónica ó Blues Menor del 6º grado I7 VI7 II7
Pentatónica o Blues Menor del 2º grado IV7 II7

Sobre el acorde #IVdim7 usar la escala pentatónica menor del 1er grado.

Sobre el IV7 usar preferentemente también la escala pentatónica menor del 1er
grado.

Relación de las Escalas Pentatónicas y Blues menores con sus relativas

mayores
Las escalas pentatónicas y Blues tienen la misma relación que la escala mayor y
su relativo menor del 6º grado:

Relación de las escalas pentatónicas:

Relación de las escalas de blues:

Pentatónica Mayor de un 1er grado = Pentatónica Menor su 6º grado
Blues Mayor de un 1er grado = Blues menor su 6º grado

Aspecto Rítmico del Blues

La subdivisión primaria del pulso en el blues es ternaria. Esto quiere decir que si
la subdivisión binaria sugiere el uso de octavos, en el blues se usan los tresillos de
octavo para subdividir los pulsos.

Subdivisión Binaria:

Subdivisión Ternaria:

El blues es "atresillado". Para evitar escribirlo en 12/8, el blues se escribe

binariamente, pero se toca o interpreta ternariamente:

Este blues escrito binariamente:

Se toca así: