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El periodo colonial Congo se divide en dos: Estado independiente del Congo (1885-
1908) y el Congo Belga (1908-1958). La explicación del nombre contradictorio durante la
primera parte de la colonia se explica debido a que para la Conferencia de Berlín 1,
Leopoldo II fue consciente de la incapacidad de presentar al territorio como nueva colonia
belga. Por tanto, y teniendo en cuenta el precedente de Liberia 2, decidió crear un Estado
independiente sobre el cual ejercer su poderío, sin que este fuera reconocido oficialmente
como colonia hasta 23 años después. (Ndaywel è Nziem, 2011)
Según Ndaywel è Nziem (2011) las fronteras del Estado naciente se formaron
respondiendo a las ambiciones y capacidades de Leopoldo II. Convencido de la ley del
primer ocupante, busco apropiarse del máximo de tierras de África central e incluso quiso
hacerse de un acceso al rio Nilo. “Leopoldo II tenía al menos el merito de haber producido,
desde finales del siglo XIX, la identidad cartográfica del Congo”.
Desde antes del comienzo del siglo XX, aún con Leopoldo II, ya se trataba de sacar
algún provecho comercial en el territorio. Se crearon diferentes empresas, declaró tierra
vacante los territorios no ocupados por pobladores autóctonos; pero fue hasta el hallazgo de
“importantes yacimientos de minerales” que se pudo explotar su potencial económico al
territorio africano.
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En 1908 dejaría de ser la colonia adjudicada a un monarca y no a su corona. El
Congo pasaría de Estado independiente a colonia belga, después de 23 años de haber sido
descubierto y años de administración cuestionable por parte de Leopoldo II (Ndaywel è
Nziem, 2011). Para ese momento Bélgica no tenía más de 80 años siendo un Estado
independiente y ya tenía a su cargo el reto de ser capaz con un territorio ochenta veces su
propia superficie. Durante la colonia Bélgica no se esforzó por crear instituciones locales.
Primero desde Boma y después de Leopoldville, el gobernador general se encargaba del
territorio, sirviéndose con el tiempo de gobernadores provinciales.
Siendo objeto del capitalismo europeo, durante las grandes guerras de la primera
mitad del siglo XX, el Congo fue (casi por accidente) descubierto como una mina de
valiosos materiales para los conflictos bélicos llevados a escala global. A propósito del
acontecer internacional durante la colonia, dos de los mejores momentos para la economía
fueron frenados por: 1) el comienzo de la primera guerra mundial, 2) la gran depresión. No
obstante, pese a las adversidades a las que se enfrentaba logro ser exhibida como la ‘colonia
modélica’ debido no solo a la expansión económica, sino también por el proceso
“civilizatorio” del poblador autóctono. (Ndaywel è Nziem, 2011)
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En los años 90 distintos grupos sociales y políticos se unieron para exigir una
apertura al modelo impuesto por Mobutu. Desde su llegada al poder no había cambiado el
sistema político, pese a algunas reformas no fue hasta 1992 cuando se dio inicio al llamado
proceso de democratización. Hasta 1997 el dictador Mobutu logro mantenerse en su cargo.
Con la salida del antiguo jefe de Estado no cesaron los movimientos turbulentos del
acontecer nacional congoleño.
La República Democrática del Congo es un país que “ha sufrido en carne propia los
rigores de la historia, la geopolítica y las transformaciones económicas y políticas del
sistema internacional” (Ramírez, 2010). Es el paradigma de la contradicción entre tener
gran cantidad de ‘recursos naturales’ y tener una población sumida en la pobreza. Al
respecto, son ilustrativas publicaciones como el Informe IBRAHIM que desde 2008 4 evalúa
distintas variables en los países africanos: Gobernanza, seguridad e imperio de la ley,
participación y derechos humanos, oportunidad de actividades económicas sostenibles y
desarrollo humano; se puede encontrar a la RDC entre los peores rankeados año tras año.
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IBRAHIM index. (2017). 2017 Ibrahim Index of African Governance. Africa Research Bulletin:
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