Primeros auxilios para

las quemaduras LINDA LASKOWSKI-JONES, RN, APRN,BC, CCRN, CEN, MS

Aprenda a extinguir
rápidamente el fuego
y a proteger a la víctima
con los materiales que
tenga a mano.

LA PRESTACIÓN INMEDIATA de los

primeros auxilios a una víctima de
quemaduras reduce la extensión de la
lesión y previene complicaciones como
la hipotermia y la infección. El
conocimiento de lo que puede y no
puede hacer en los primeros minutos
críticos después de una quemadura
puede afectar considerablemente al
paciente. Tenga presente que responder
de forma inadecuada puede dañarle
a usted y a la víctima.
En este artículo se detallan unas
medidas rápidas que usted puede
tomar para proteger a una víctima
de quemaduras.

Extinga el fuego
La primera medida en los primeros
auxilios a una víctima de quemaduras es
apagar el fuego o retirar a la víctima de
la fuente de calor. Siga estas directrices
generales.
• Víctima que está ardiendo. Haga que
se detenga, se deje caer y se revuelque;
cúbrala con una manta para ahogar las
llamas o emplee agua para apagarlas.
Inmediatamente refresque la piel
quemada con agua fría (no con hielo).

ARTÍCULOS CORRIENTES
QUE USTED PUEDE UTILIZAR
• Agua para apagar las llamas y eliminar los
productos contaminantes.
• Una manta o una pieza grande de tejido
(preferentemente de fibras naturales).
• Una sábana seca y limpia o material
de curas.
• Tijeras para cortar la ropa.
• Guantes y protectores oculares.
No obstante, una vez que la zona esté
fría, deje de aplicar agua, porque ésta
puede producir hipotermia. Si la víctima
ha inhalado humo o se ha tropezado con
el fuego en un espacio cerrado, llévela
rápidamente a un lugar donde pueda
respirar aire fresco.
• Quemaduras químicas. Retire
inmediatamente toda la ropa
contaminada. Elimine los productos
químicos secos de la piel de la víctima;
después limpie la zona con una gran
cantidad de agua, de forma continuada,
para eliminar todo el producto químico.
• Quemaduras eléctricas. Asegúrese de
que la víctima ya no está en contacto con
la fuente eléctrica, pues usted también
podría convertirse en víctima. La actuación

24 Nursing. 2007, Volumen 25, Número 2

más segura es desconectar el interruptor
central. Cuando esté segura de que la
víctima ya no está en contacto con la
electricidad, llame al servicio de urgencias:
la corriente eléctrica puede haber causado
un traumatismo grave pero oculto. (Usted
puede ver lesiones por quemadura de
entrada y de salida). Proteja la columna
cervical de la víctima si la sacudida hizo
que se cayera o saliera despedida.
Atienda a la víctima
Su respuesta básica debe ser la misma
para cualquier tipo de quemadura. Esté
preparado para comunicar los datos de
su valoración y de sus intervenciones
a los profesionales del servicio de
urgencias médicas.
• Valore el nivel de conciencia, las
vías respiratorias, la respiración y la
circulación de la víctima. Si es necesario,
inicie la reanimación cardiorrespiratoria.
• Póngase guantes, si los tiene a
su alcance, e inspeccione las zonas
quemadas para determinar la extensión
y la gravedad de las lesiones.
• Quítele todas las alhajas a la
víctima –incluso las piezas que no están
cercanas a las quemaduras–, porque
el desplazamiento de líquidos y
la hinchazón son inevitables.
• Retire toda la ropa de las zonas
quemadas. Si los tejidos están adheridos
a la lesión (los tejidos sintéticos pueden
fundirse en la piel), recorte con sumo
cuidado tanta cantidad como le sea posible
con unas tijeras. El tejido que quede será
extraído por el personal del servicio de
urgencias o del centro de quemados.
• Cubra todas las zonas quemadas
con apósitos estériles secos, si dispone
de ellos, o trozos de sábanas limpios
y secos. Esto evita que haya corrientes
de aire sobre el lugar de la quemadura,
con lo que se reduce el dolor.
• Si los dedos de las manos o
de los pies de la víctima están
quemados, coloque gasas entre ellos
para evitar que la piel se pegue.
• Intente mantener caliente a
la víctima. La hipotermia aparece
rápidamente cuando la piel se ha
destruido y puede empeorar el shock
relacionado con las quemaduras.
Prepárese para transferir
los cuidados
Emplee las siguientes medidas a fin
de preparar a la víctima para el traslado
al hospital.
• Adviértale que no fume ni tome
bebidas alcohólicas después de un
traumatismo agudo por quemadura,
aunque el paciente quiera alguna cosa
QUÉ DEBE Y NO DEBE
para calmarse. Si sus quemaduras
son graves, no deje que tome nada
HACER
por vía oral. PARA PROTEGER CONTRA
• Busque signos indicativos de LAS LESIONES POR QUEMADURA
afectación de las vías respiratorias
(carbonilla en el esputo, vello nasal
chamuscado, quemaduras faciales o en
las mucosas, cambios en la calidad de
la voz). Dígale a la víctima que le avise
inmediatamente si tiene problemas LO QUE DEBE HACER
para respirar o tragar. Anticípese a la • Trate una quemadura leve (parecida a
posibilidad de necesitar intervenciones una quemadura solar sin vesículas)
de mantenimiento vital cardíaco con compresas frías, gel de aloe vera
avanzado, sin olvidar la intubación, y o fármacos antiinflamatorios
comunique el problema cuando usted no esteroideos, como el ácido
transfiera los cuidados. acetilsalicílico o el ibuprofeno para
• Ofrezca una seguridad serena. aliviar el dolor y la inflamación.
Intente obtener tanta información sobre
el accidente como le sea posible y los
• Irrigue las quemaduras químicas con
agua –ninguna otra cosa– en primer
antecedentes patológicos pertinentes,
lugar y haga las preguntas más tarde.
sin olvidar el estado de inmunización
tetánica de la víctima. • En el caso de una quemadura
eléctrica, averigüe dónde se encuentra
Comunique la información el interruptor central del edificio
Informe a los profesionales sanitarios para poder desconectar la electricidad
del servicio de urgencias médicas sobre sin demora.
cómo se quemó la víctima, incluida la
información con respecto a la fuente de LO QUE NO DEBE HACER
las quemaduras (el tipo de producto
químico o el voltaje de la corriente • No emplee ningún tipo de pomada
eléctrica, si los conoce); cuánto tiempo balsámica, loción o producto graso en
estuvo la víctima en contacto con la una lesión grave (de espesor parcial
fuente; las actuaciones urgentes que llevó o total) por quemadura. El personal
a cabo; los datos de su valoración y el del centro de quemados tendrá que
tratamiento prestado; y los antecedentes retirarlo, provocando más dolor.
patológicos importantes. Si le retiró a • No deje que los espectadores apliquen
la víctima joyas u otros objetos valiosos, remedios caseros (mantequilla,
registre lo que usted hizo con ellos manteca, fitoterapia) o hielo en las
o quién está guardándolos para su lesiones por quemadura importantes.
custodia. N • No humedezca los apósitos de
las quemaduras; mantenerlos secos
ayuda a prevenir la hipotermia.
BIBLIOGRAFÍA SELECCIONADA
Advanced Burn Life Support Course Provider • No rompa las vesículas, ya que actúan
Manual. Chicago, Ill., American Burn Association, como un apósito fisiológico estéril.
2005.
Auerbach PS, et al. Field Guide to Wilderness Medi-
• No intente neutralizar el producto
cine, 2nd edition. St. Louis, Mo., Mosby, 2003. químico causal con otro producto
Newberry L. Sheehy’s Emergency Nursing Principles químico; el proceso puede generar
and Practice, 5th edition. St. Louis, Mo., Mosby, calor y empeorar la quemadura.
2003.
Rapid Response to Everyday Emergencies: A Nurse’s
Guide. Philadelphia, Pa., Lippincott Williams &
Wilkins, 2006.
Linda Laskowski-Jones es directora de urgencias de
traumatología y de los servicios aeromédicos del
Christiana Care Health System, del Christiana Hospital,
en Newark, Delaware.
Nursing. 2007, Febrero 25