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Separata de la
Revista de
Derecho y Legislación
eMPRESA EL COJO 5. A
CAR.ACAS
1966.
Dr. GONZALO PARRA ARANGUREN
Separata de la
Revista de
Dei-echo y Legislación
.......IA aL COJO S. ..
c .. aACAI
1966.
ORIGEN Y EVOJ..UCION DEL SISTEMA ANGLO-
AMERICANO DE DERECHO INTERNACIONAL
PRIVADO
-3-
a una centralización creciente que impidió la existencia de
conflictos interterritoriales: los Tribunales del Rey (curia
regís) lentamente desarrollaron un common law que ya
para el siglo XII se aplicaba en todo el territorio como
derecho nacional (4). De esta manera la situación jurídica
era totalmente distinta de la existente en Italia o en
Francia, donde coexistieron, por muy largo tiempo, nume-
rosas legislaciones con vigencia territorial preponderante:
circunstancia que motivó el análisis de los problemas plan-
teados y el verdadero nacimiento del Derecho internacio-
nal privado.
-4
Durante este período el Rey creó Tribunales para co-
nocer de los juicios intentados por aquellas personas que
había invitado a Inglaterra, y quienes, por tanto, gozaban
de su protección; los "staple courts" y los "pie-powder
courts" resolvían controversias entre comerciantes: pero en
tales casos se decidía de acuerdo con el Derecho mercantil
que, al menos en teoría, era considerado un sistema de va-
lidez universal. En consecuencia, no se planteaba el pro-
blema de aplicar una legislación distinta de la inglesa (5).
-5-
con las declaraciones de los testigos presentados por las
partes interesadas.
El paso inicial en este sentido se dió cuando los Tri-
bunales del common iaw asumieron conocimiento de casos
mixtos, es decir, aquellos en los cuales parte de los hechos
habían ocurrido en Inglaterra y parte en el extranjero; y
la evolución culminó al dividirse las acciones en transito-
rias (transítory) y locales (local): en las acciones transi-
torias, es decir, cuando la causa de la acción podía haber
surgido en cualquier parte, no era necesario convocar el
jurado de una comarca particular. El interesado podía
intentarlas en el lugar donde encontrara al demandado, y
allí se citaba el respectivo jurado (7)
Ya a finales del siglo XVI el proceso había llegado a
su término y, al menos teóricamente, los Tribunales ingle-
ses estaban en capacidad de conocer de juicios contentivos
de elementos extranjeros.
Para esta época -advierte SCHMITTHOFF- adqui-
rieron inusitado auge los conflictos interterritoriales de-
bido a la unión personal ocurrida en 1603, cuando Jaime
Primero de Inglaterra fué también Jaime Sexto de Esco-
cia: la dependencia a un mismo soberano de territorios
sometidos a Leyes diferentes planteó frecuentes conflictos,
que no parecía adecuado debían resolverse por cada Tri-
bunal mediante la estricta aplicación de la lex forí, Y por
cuanto el derecho inglés de la época prohibía a los extran-
jeros adquirir la propiedad sobre inmuebles (freehold) si-
tuados en Inglaterra, surgió la natural pregunta acerca
de si tal impedimento afectaba también a los escoceses.
( 7) - Los escasos problemas de derecho internacional privado,
cuando se presentaron, aparentemente fueron resueltos me-
diante la estricta apílicación de! derecho inglés. Nos asom-
bramos de leer en una decisión de 1308 -señala KUHN- re-
lativa a una demanda con base en un documento otorgado
C11 Berwick, Escocia: "bccause it (the inst?'umcnt) was ?nade
at Berunck, where this Court has no cotmiztince, it toes
awwrded ~hat John took nothing by this w'/"it". (op, cit. pág.
16}.
-6-
La respuesta negativa se encuentra en el Calvin's Case,
decidido en 1608: Robert Calvin no debía ser considerado
extranjero a tales propósitos, ya que su status de súbdito
derivaba de un vínculo personal de sujeción al Rey, co-
mún en ambos territorios. Y este principio adquiere cre-
ciente importancia a medida que se extiende el Imperio
Británico, porque la identidad del vínculo personal frente
al mismo Soberano conduce al reconocimiento de un mismo
status político para todos los súbditos, contentivo de igua-
les derechos y obligaciones (8).
Los tribunales ingleses, aun cuando teóricamente com-
petentes para conoc;er de controversias ocurridas en otros
países, durante el curso del siglo XVII procedieron con
una marcada actitud de reserva: su primitiva reacción fué
la de exigir que tales litigios se resolvieran por el compe-
tente funcionario judicial extranjero, y prestarse a reco-
nocer y ejecutar la decisión así dictada. Este reconoci-
miento de sentencias extranjeras, que data por lo menos
de 1607, con el Wier's Case, no imponía aplicar derecho
interno extranjero sino tan sólo el examen de la competen-
cia del Tribunal desde el punto de vista internacional y el
carácter definitivo de la decisión (9).
-7-
Para esta época se encontraba en. pleno auge en Eu-
ropa la doctrina holandesa, que, partiendo del principio
de la territorialidad absoluta de la Ley, explicaba la apli-
cación del Derecho extranjero por razones de cortesía in-
ternacional (comitas gentium). Fácilmente se compren-
de cómo tal perspectiva era la única aceptable al common
law inglés, de marcado carácter territorial, gracias a la
extraordinaria influencia del feudalismo. La recepción de
la doctrina holandesa en Inglaterra, se encontró además
facilitada -al decir de F. MEILI- por la circunstancia de
que Guillermo III fué al mismo tiempo Rey de Inglaterra
y Administrador (Stadtholder) de Holanda, y de esta ma-
nera, los estudiantes de derecho ingleses, particularmente
los escoceses, adquirieron la costumbre de complementar
su educación jurídica en Holanda (11).
En época bastante reciente ha podido establecerse que
el influjo de la doctrina holandesa en el sistema inglés se
realizó por intermedio de Escocia; desde el siglo XVI y
debido a la permanente tensión con Inglaterra, las relacio-
nes comerciales de Escocia se orientaron hacia Europa, en
particular a los Países Bajos (12). Por tanto, resulta
- 8-
indudable el conocimiento por los juristas escoceses de la
doctrina de la cortesía internacional para explicar la apli-
cación de Leyes extranjeras y esta teoría se ajustaba per-
fectamente a la posición adoptada por Escocia que desde
los más remotos tiempos había puesto todo empeño en
afirmar, su soberanía y su propia existencia como país
independiente (13).
-9-
las excepciones establecidas por la lex loci delicti frente a
a una acción derivada de un hecho ilícito cometido en el
extranjero.
- 10-
fulfill the rules of justice" (16). Y por cuanto BLACK-
STüNE adoptó un punto de vista similar respecto al papel
de la equidad en el campo del derecho, debido a la popula-
ridad alcanzada por sus "Commentaries on the Laws of
England", se explica el rápido conocimiento de la obra de
Henry Home, tanto en Inglaterra como en sus antiguas
colonias. (17).
-11
1814, en el caso Odwin v, Forbes, al atribuir competencia
a la lex fori para resolver si una discharge in bankrupcy
obtenida en Inglaterra era útil a fin de proteger a un
deudor en Demerara contra la acción de un acreedor local.
Tal exposición vino precedida de un "Treatise on the Dif-
ference between Personal and Real Statutes, and its Effect
on Foreign Judgements and Contraets, Marriages and Wills
(with an appendix on the present Law of France respecting
Foreigners)" (19).
-12 -
nales y mixtos; al mismo tiempo que ciertas reglas ele-
mentales de Derecho internacional privado (22).
-- 18 -
nes; y la guía fundamental estuvo constituída por los pre-
cedentes judiciales.
- 14
Norte a través de Escocia por vía indirecta, o por las de-
cisiones judiciales mencionadas (26).
- 15-
de los litigantes, discutió el asunto con base a la doctrina
estatutaria, y a su división de las leyes en reales y per-
sonales; y profundamente preocupado por el fundamento
de la sentencia dictada, escribió un libro, de unas 170 pá-
ginas, que apareció al año siguiente, 1828, bajo el título:
"Dissertations on the Questions which arise from the Con-
trariety of the Positive Laws of Different States and
Natíons", indudablemente tomado de la obra de BOULLE-
NOIS (30).
- 16-
Desde esta posición crítica LIVERMORE pretende re-
solver los problemas de Derecho internacional privado con
el método de los estatutarios, que había obtenido cierta
aceptación en los Tribunales de Luisiana a través de prece-
dentes franceses. A tal efecto transcribe largas exposi-
ciones de los diversos autores, antes de afirmar sus pro-
pios puntos de vista. Tal sistema, no obstante, permitió
probar la inutilidad de los esfuerzos de los estatutarios:
puso de relieve la existencia de las más variadas opiniones
respecto de los mismos problemas, no siempre aceptadas
por LlVERMORE.
- 17-
1830, había tratado problemas de Conflicto de Leyes y ju-
risdicciones al estudiar los juicios y sentencias extranjeras,
el matrimonio y divorcio, la minoridad, la sucesión y la quie-
bra. En este sentido advierte que tales cuestiones no fue-
ron conocidas por los Tribunales ingleses antes de Lord
Hardwicke y Lord Mansfield, quienes, para resolverlos, ha-
bían acudido a la obra de Huber, "De conñictn Iegum".
(36) - KUHN, op, cit. págs. 19-20; "La conception du Droit 1n-
ternational privé d'aprée la doctrine et la pratique aux Etats-
Unis", Recueil tle« COUTS", Tomo 21, 1928, 1, págs. 195-196.
~37) - NADELMANN, op, cito pág. 272.
- 18-
Unidos de Norteamérica; yen 1829 asumió el cargo de Pro-
fesor de Derecho de la Universidad de Harvard, con la obli-
gación de escribir tratados sobre derecho norteamericano,
muy necesitados en aquella época: desde ambas posiciones,
como Juez y como Profesor, hizo prodigiosas contribuciones
al desarrollo del sistema juridico norteamericano (38).
'9 .-
Story dedicó su libro a James Kent, el prodigioso maes-
tro americano, y en la página inicial cita a BOULLENOIS
a los fines de recorrer: "I'JI réguera done toujours entre
les nations une eontrariété perpétuelle de loix; peutétre reg-
nerat-elle perpétuellement entre nous sur bien des objets.
Dela la nécessité de s'instruire des regles, et des princípes,
qui peuvent nous conduire dans la déeision des questíons, que
cette variété peut faire naítre" (40).
-20-
De acuerdo con el primer axioma reconoce a cada Es-
tado un exclusivo derecho de soberanía y jurisdicción en su
territorio, en virtud del cual sus leyes afectan toda clase de
propiedad dentro del mismo, todas las personas en él resi-
dentes y todos los actos allí celebrados: afirma de esta ma-
nera el efecto positivo de la territorialidad de la Ley (43).
- 21-
Por otra parte, Story entiende que, dentro de los lí-
mites fijados por la cortesía internacional, tiene lugar apli-
cación de auténtico Derecho extranjero, el cual conserva su
característica de extranjería al resolver el caso concreto
por mandato de la norma de conflicto. Diferente será la
orientación posterior de la doctrina anglo-americana, al ne-
gar la posibilidad técnica para un Estado de aplicar un de-
recho distinto del propio: premisa que explica la necesidad
de recurrir al reconocimiento de los derechos legítimamen-
te adquiridos en la teoría defendida por DrCEY y BEALE; Y
a la creación de un derecho idéntico al concedido por la Ley
extranjera, dentro de los planteamientos de la escuela rea-
lista norteamericana (47).
Sin embargo, la cortesía internacional no impone la
aplicación indiscriminada del Derecho extranjero, y su ex-
clusión debe producirse inexorablemente cuando su conte-
nido contraría principios fundamentales de la Ley del Juez
que conoce de la controversia. Story afirma asi el orden pú-
blico internacional o cláusula de reserva con el significado
que le atribuye la doctrina contemporánea (48).
Al fundamentar el Derecho iriternacional privado en la
cortesía internacional, Story insiste en que se trata de corte-
sía de los Estados (comity of Nations) y no de cortesía de
los Jueces (comity of jndges) : los funcionarios llamados a
resolver el caso concreto no pueden decidir a su arbitrio
cuando deba tomarse en cuenta una Ley extranjera, pues su
obligación es obedecer el mandato del legislador. Pretende
así salvaguardar el principio de las críticas que le habían
sido formuladas, aún dentro de los Estados Unidos a través
de Livermore, a quien, sin embargo, no menciona (49).
- 22-
Por otra parte, existen afirmaciones de Story que de-
ben ser tomadas muy en CUenta para entender el verdadero
sentido de su fundamentación del Derecho internacional
privado: "The true foundation on whieh the administration
of international law must rest is that tlie rules which are
to govern are those whíeh arise from mutual interest and
utility, from a sense of the inconveniences which would re-
sult from a contrary doctrine, and from a sort of moral ne-
cessity to do justice, in order tbat justice may be done to
us in return" (50).
(50) - STORY, op, cit. nr, 35, pág. 30.-E'S notable la similitud
de los términos utilizados por STORY, transcritos en el
texto, con los empleados por LIVERMORE para combatir
la doctrina de la cortesía internacional. En efecto, LI-
VERMORE había dicho: "It has not been Irom comity, but
[rom. a sense 01 'mutual utility, that nations have admitted
the extension 01 personal statutes. It has arisen Iro'm a
sort 01 necessity, and [rom. a sense 01 the inconveniences
which would result [rom. a contrary doctrine..." (VON
MEHREN y, TRAUTMAN, op. cit. pág. 32). .
- 23-
Al estudiar estos temas, Story toma en cuenta alrede-
dor de quinientas sentencias dictadas por los tribunales in-
gleses y especialmente norteamericanos: su investigación,
por tanto, es eminentemente práctica y aparece vitalizada
por las realidades de la existencia cotidiana. Tal forma de
enfocar los problemas, en un todo acorde con el sistema ju-
rídico angloamericano, había sido descuidada en el Conti-
nente, donde la pretensión de la época se orientaba a elabo-
rar teorías generales y abstractas de validez universal; la
influencia de Story sé hará sentir de manera indiscutida, y
en el presente siglo puede observarse como el examen de
la jurisprudencia constituye uno de los pilares fundamenta-
les en la exposición del derecho internacional privado.
-24 -
examen no se limitó a los puntos de vista de los escritores
medioevales, -para lo cual le fué de gran utilidad la dona-
ción hecha por Livermore de su Biblioteca a la Universidad
de Harvard- sino que lo extendió a los diversos estatutarios
hasta el siglo XVIll: el prefacio de su obra menciona a Ro-
denburg, Baullenois, Bouhier y Froland, como habiendo es-
crito sobre la materia "with the most clearness, compre-
hensíveness, and acuteness" (52). Y posteriormente afir-
ma haber utilizado principalmente las obras de Rodenburg,
Juan y Pablo Voet, Burgundus, Du Moulin (Molinaeus),
Froland, Bouhier y Huber, "as embracíng the most satis-
factory Illustratíons of the leadíng doctrines" (53).
El examen comparado de las diversas opiniones emiti-
tidas en el Continente y de los puntos de vista acogidos en
las sentencias anglo-americanas, le permitió adoptar crite-
rios propios, fundamentalmente orientados por razones de
justicia y de equidad:' hizo suyas las soluciones consagra-
das por el cornmon law, pero también se vió precisado a
formular otros principios y reglas para proveer las nuevas
exigencias de la vida diaria (54).
- 25-
famoso libro sobre el conflicto de leyes no es, en realidad,
sino un conflicto de opiniones"; a su entender constituye
un vasto repertorio de los más variados criterios, deriva-
dos de puntos de vista antagónicos: "Parece ser suficiente
a Story que algún jurista haya hecho alguna observación;
poco importa, carece de importancia que esta observación
haya sido hecha en el sistema feudal de Europa en el siglo
XIV o por un Juez americano aplicando derecho consuetu-
dinario en el siglo XIX. Ita scriptum est, dice Story, y
se despreocupa de comparar esas diversas opiniones" (55).
Los Comentarios sobre conflicto de leyes de Story
tuvieron gran acogida y fueron objeto de ocho ediciones
(56): al decir de Haroldo V ALLADAO, "desde su apari-
ción, la obra se convirtió en la Biblia, para tribunales y
autores, no sólo en América sino también en el Continen-
te" (57).
- 26-
Notas muy elogiosas aparecieron en las Revistas eu-
ropeas de Derecho comparado. Mittermeier la califica
como "la mejor de que se puede gloriar la literatura" y
afirma "que es reconocida también en Alemania como la
obra clásica a la cual deben acudir los juristas de todos
los países" (58).
-- 27 -
la obra de Foelix fué la única escrita sobre la materia hasta
la aparición del Manual de André Weiss en 1886 (62).
- 28-
merece el respeto y la gratitud de todos los abogados in-
gleses" (66).
- 29-
Código civil que está trabajando para el Brasil el señor
Freitas", y "respecto... al primer libro mis guías principales
han sido los jurisconsultos alemanes Savigny y Zacharías...
y la obra de Story, Conflict of Laws". (71).
- 30-
puntos de vista de Story, ya aceptados en el Código civil,
en la Ley argentina de Matrimonio civil del 2 de noviembre
de 1888 (arts. 2 a 6): su ímportancia fué tan grande, que
la obra de Story, en su octava edición, traducida al español
por un jurista argentino, Clodomiro Quiroga, apareció pu-
blicada en Buenos Aires, en dos volúmenes, el año de
1891 (74).
-31-
fueron acogidos expresamente al regular los efectos del
matrimonio (76).
- 32-
Cancillería en sus intentos de rechazar los frecuentes re-
clamos internacionales propuestos en el curso del siglo
XIX por Países Extranjeros, y en especial por los Repre-
sentantes diplomáticos de la Gran Bretaña y de los Esta-
dos Unidos de la América del Norte.
-- 33 -
Las soluciones defendidas por STORY dejaron tam-
bién sentir su influencia en las sentencias dictadas por las
Comisiones Arbitrales Mixtas creadas por los Protocolos
suscritos para superar el bloqueo de las costas venezolanas
ocurrido el 9 de diciembre de 1902. Y sus puntos de vista,
transcritos en varias oportunidades junto a los de otros
34 --
notables publicistas, permitieron al Superárbitro resolver,
en un todo conforme a las pretensiones venezolanas, la
espinosa materia de los conflictos positivos de nacionalidad
cuando el reclamante ostentaba la nacionalidad venezolana.
Se reconoció así el derecho que asistía a nuestro País
para imponer sus normas atributivas de nacionalidad a
toda persona nacida en el territorio de la República y con
independencia de los preceptos contenidos en la Legislación
del País con el cual se encontraran vinculados sus pa-
dres (81).
- 35-
empleado el término "comitas" con un significado distinto
de la idea de justicia; y señala la fragilidad de una ciencia
que se fundamenta en la actitud benévola o graciosa de los
Estados (82).
- 36-
of natíons" utilizado por Story, o carece de sentido o es
preciso entenderlo como un deber jurídico de reconocer y
dar eficacia a las obligaciones válidamente creadas de
acuerdo con la apropiada Ley extranjera (85).
(85) - FOOTE, op, cit. 4" edición, Londres, 1914, pág. 512.
(86) - PIGGOTT, op. cit. Londres, 1879, Tomo 1, págs. 3-23.
(87) - WHARTON, Francis V., op. cit. 3" edición por George H.
Parmele, Rochester, 1905, Tomo 1, págs. 5-14.
(88) - NADELMANN, op. cit. pág. 276. Señala Nadelmann co-
mo de esta manera tan sólo se repetía lo que en 1792 esta-
bleció un Juez escocés al decidir Wutson v. Renton; Lord
- 37-
Un análisis objetivo de los planteamientos formula-
dos por los autores y las sentencias permite. comprender
su orientación básica dirigida a combatir la ambigüedad
de la "cortesía internacional" para explicar el fundamento
del Derecho internacional privado. En efecto, la palabra
"comíty" fué utilizada válidamente en muy variadas direc-
ciones : con el significado ordinario de cortesía para referir-
se a las relaciones entre los Países; en sentido más amplio
de oportunidad o en el más especializado de reciprocidad co-
mo guía para la actuación de los funcionarios en el campo
de los Conflictos de Leyes (89). Esta inconveniencia, por
lo demás, adquiere mayor relieve cuando se observa que la
cortesía internacional se limita tan sólo a afirmar la liber-
tad de los Estados para dictar sus propias normas de con-
flicto; y deja abierta la pregunta acerca del contenido con-
creto de tales preceptos y de las razones que justifican la
aplicación del derecho extranjero en determinadas situa-
ciones (90).
- 38-
Surge así la doctrina del respeto de los derechos legítima-
mente adquiridos ("vested ríghts"), formulada por Di-
cey en su Primer Principio General de la manera siguiente:
"Es reconocido y tiene eficacia en los tribunales ingleses
cualquier derecho que haya sido válidamente adquirido de
acuerdo con la ley de cualquier país civilizado; y no tiene
eficacia ni, en general, es reconocido por los Tribunales in-
gleses un derecho que no haya sido válidamente adquiri-
do" (92). Este reconocimiento, sin embargo, se encuen-
tra confinado dentro de los límites que establece el Segun-
do Principio General, a saber, mientras no choque con al-
guna Ley del Parlamento que pretenda tener efecto extra-
territorial, o no sea contrario al orden público inglés: los
fundamentos de una ley inglesa o de las instituciones po-
líticas inglesas o con la autoridad del Soberano dentro de
los límites de su territorio.
- 39-
Según propia manifestación de DICEY, la estructura
básica de su teoría le fué sugerida por su estrecho amigo
Thomas Erskine HüLLAND quien había publicado en 1880
sus"Elements of -Iurísprudence", Al referirse de manera
incidente al Derecho internacional privado, y al criticar la
denominación utilizada, HüLLAND afirmó 'la conveniencia
de designar esta ciencia: "La aplicación del Derecho ex-
tranjero" ("The Application of Foreígn Law") o "El reco-
nocimiento extraterritorial de los Derechos" ("TIte Extra-
territorial Recognition of Rights") por cuanto lo que real-
mente ocurre cuando una Ley parece tener eficacia extra-
-40 -
territorial, es el reconocimiento por el Tribunal de los de-
rechos creados y definidos por la Ley extranjera (94).
- 41-
principio de la territorialidad de la Ley tanto en su aspecto
positivo como en el negativo, según fuera establecido en
las dos primeras máximas de HUBER En efecto, un Tri-
bunal nunca aplica ley extranjera sino su propio derecho;
y cuando en el lenguaje corriente se afirma que da eficacia
al derecho extranjero, en realidad no está aplicando la Ley
extranjera sino un derecho adquirido en un país extranje-
ro (96).
- 42
mino del positivismo, en una época ya relativamente
tardía. En efecto, al partir de la afirmación según la cual
"no maxím is a law unIess it to be part of the municipal
law of some country", DICEY hizo énfasis en el derecho
tal como es y no pretendió afirmar un sistema de validez
universal, sino tan sólo exponer las normas existentes en
el derecho internacional privado inglés, por creer que las
reglas de conflicto, como los demás preceptos jurídicos, in-
tegran el derecho positivo de cada uno de los Estados.
Cabe advertir, sin embargo, que el propio DICEY había
admitido la impotencia de este método para conocer los
criterios aceptados en otros Países y para orientar a los
jueces en la solución de todas aquellas frecuentes hipóte-
sis respecto de las cuales calla el derecho local (98).
- 43-
ber enunciado sus postulados en forma dogmática, un poco
a la manera de los artículos de un Código (100). Tal for-
mulación hacía más fácil el manejo de la jurisprudencia y
facilitaba la tarea posterior de los jueces, pero impuso
una rigidez al sistema que obstaculizaría su ulterior desa-
rrollo. En palabras de GUTTERIDGE, la influencia de
DICEY a este respecto es comparable a la de una codifi-
cación prematura de una rama del derecho, efectuada antes
de haber alcanzado un grado suficiente de desarrollo (101).
(100) - GRAVE SON, "Aspects...", arto cit. pág. 400; DAVIES, arto
cit. pág. 482.
(101) - DAVIES, arto cit. págs. 482-483.
-44 -
sido creado por la Ley, este derecho se convierte en un
hecho; y su existencia puede constituir un acontecimiento
(factor in an event) que la misma u otra Ley establece
como condición para un nuevo derecho. En otras palabras,
un derecho puede ser modificado por la ley que lo creó, o
por cualquier otra ley que tenga poder sobre él. Si ningu-
na Ley que tenga tal potestad ha modificado el derecho, el
derecho existente debería ser reconocido en todas partes,
por cuanto admitirlo implica tan sólo reconocer la existen-
cia de un hecho. El reconocimiento de un derecho, creado
por la ley competente (appropriate law) , debe ocurrir
en todos los lugares. De esta manera no puede ser discu-
tido en ninguna parte un acto válido donde fuera reali-
zado" (102).
BEALE reimprimió el "Summary" en la primera parte
de una obra que publicó en 1916; igualmente lo reprodujo
en su monumental "Treatise on The Conflict of Laws" en
1935, en el cual mantuvo los puntos de vista que expresara
a fines de siglo:
-45 -
sachusetts, con base en la cual Tomás reclama su derecho,
la facultad para crearlo? (104).
-46 -
debe ser reconocido en todos los demás países, siempre
que no existan razones que se opongan a tal reconocimien-
to (Orden Público). El Tribunal al reconocer el derecho
cumple con un deber jurídico que no requiere fundamen-
tación ulterior: tal vez la importancia de lograr unifor-
midad internacional en el reconocimiento de los derechos
(108) .
De esta manera queda incólume el principío de la te-
rritorialidad: por cuanto la única Ley que puede ser toma-
da en cuenta en un País es la propia, no es posible aplicar
una Legislación extranjera; sus términos constituyen tan
sólo un hecho que debe ser considerado para resolver el
litigio por mandato de la norma de conflicto (109) y su
importancia se traduce en haber creado válidamente un
derecho en el extranjero, si tenía potestad para hacerlo, y
el cual, una vez nacido, se convierte también en un hecho,
cuyo reconocimiento se impone en todas partes.
- 47-
La doctrina profesada por BEALE tuvo gran éxito
en los Estados Unidos de la América del Norte y represen-
ta el núcleo central de la llamada "Escuela de Harvard"
por ser ésta la Universidad donde enseñara el Maestro.
Alcanza su momento culminante con la publicación del
"Restatement of the Conflict of Laws", aparecido en 1934
bajo los auspicios del Instituto de Derecho Americano
(American Law Institute), que había designado a Joseph
BEALE Director de la respectiva Comisión (111): tal cir-
cunstancia explica, por lo demás, la incidencia en este
Cuerpo jurídico de las críticas formuladas por los adver-
sarios de la teoría del respeto de los derechos legítima u
(112) - El texto original dice como sigue: "although the act com-
plained of was subjet to no law having force in the forum,
it gave rise to an obligation, an obligatio, which, like other •
obligations, foIlows the person, and may be enforced wher-
-48 -
"vested rights" sin pretender aplicarla seriamente en los
diversos casos resueltos (113).
-49-
jetivos no son simples hechos naturales sino tan sólo con-
secuencias establecidas por la Ley cuando se realizan de-
terminados presuJ?uestos (115).
(115) - CHESHIRE, op. cit. pág. 32. NUSSBA UM, op. cit. pág. 34.
(116) - SAVIGNY, op, cit. Tomo VIII, nr. 361, pág 132.
017) - CHESHIRE, op. cit. pág. 32. MAURY, Jasques.-"Régles
Générales des Conflicts de Lois", en "Recueil des Cours";
1936 III, Tomo 57, págs. 379-380: "Le probleme ele la dé-
termination de la loi applieable est antérieur a eelui de
I'existence du droit acquis et ne peut done étJ'e expliqué por
celuí-ei".
- 50-
de los derechos legítimamente adquiridos, lo cual no impide
a este principio definir exactamente el objeto de las nor-
mas de conflicto sobre el efecto extraterritorial de los
derechos" (118).
- 51-
(121). Esta alteración constituye una profunda reforma:
no sólo abandona la pretensión de responder con la teoría
de los derechos legítimamente adquiridos la pregunta sobre
la Ley extranjera competente; significa además admitir
la imposibilidad de contestar la cuestión acerca del por
qué aplican los tribunales Ley extranjera con la simple
afirmación de que deben protegerse los derechos subjeti-
vos, una vez adquiridos (122).
En efecto, corresponderá a la lex fori resolver acerca
de las eventuales posiciones contradictorias que adopten
los Países con los cuales se encuentra vinculada la situa-
ción: si uno afirma la existencia del derecho y otro la
niega. También deberá intervenir la lex fori, cuando las
diversas Legislaciones atribuyan a la persona conectada
con el caso algún "derecho adquirido": en tal hipótesis sólo
cabe dar eficacia a alguno de ellos, y necesariamente no
pueden ser reconocidos los demás. De esta manera "los
editores de Dicey han abandonado la concepción del dere-
cho que surge y tiene existencia ex propio vígore. Un de-
recho no puede considerarse como adquirido hasta que el
actor escoja el forum" (123). Y por cuanto cada Estado
- 52-
tiene sus propias normas de conflicto, resulta evidente que
dependerá de cual sea el forum elegido para concluir en
la existencia o no de un derecho legítimamente adquirido:
cuestión que puede ser afirmada por un País y negada por
otro respecto al mismo supuesto de hecho (124).
La doctrina del respeto de los derechos legítimamente
adquiridos, tal como fuera formulada por DICEY, presen-
ta además el inconveniente de partir de situaciones regu-
ladas, de relaciones jurídicas ya existentes o de actos rea-
lizados, cuyas consecuencias se discuten ante los Tribuna-
les de justicia. "Al leer su obra -advierte ARMINJüN-,
se creería que los conflictos de leyes no surgen sino entre
litigantes ante un Tribunal. Felizmente tal no es el caso
normal. Las cuestiones de derecho internacional privado
se presentan de ordinario no con motivo de derechos pre-
tendidamente adquiridos, sino de un acto a realizarse, de
una relación a formarse, de un estado a crearse, en breve,
de un derecho a adquirirse" (125).
Por otra parte, y aún reducida al ámbito judicial, la
teoría de los derechos legítimamente adquiridos es falsa
desde el punto de vista del sistema anglo-americano, por
cuanto frecuentemente sus Tribunales dan eficacia a de-
rechos que no son reconocidos, y aun hasta repudiados, por
la ley aplicable. Lo señala así ARMINJüN con varios
ejemplos: "Una demanda de divorcio es introducida ante
- 53-
un Tribunal de New York por dos italianos domiciliados en
Francia. Si los jueces Se declaran competentes, pronun-
ciarán el divorcio aplicando la ley francesa, mientras que
un Tribunal francés la declararía inadmisible", con base
en la ley de la nacionalidad de los interesados (126).
- 54-
país civilizado, debe determinarse de conformidad con la
ley según la cual fué adquirido el derecho. En efecto,
los incidentes y las consecuencias conectadas con un dere-
cho nacido en el extranjero, cuando son reconocidos en
Inglaterra, pueden ser .diferentes de los aceptados en su
país de origen: "Un Tribunal inglés, por ejemplo, puede
imponer el pago de alimentos a un marido que viva en
Inglaterra, aunque él y su mujer se encuentren domicilia-
dos en un Estado donde no se reconozca tal obligación"
(128) .
- 55-
según advierte NUSSBAUM- revela pretensiones de va-
lidez universal al tratar de dividir el mundo en términos de
jurisdicción legislativa: presume que todo derecho "extran-
jero" se encuentra conectado con un territorio definido y
que sólo se le concede reconocimiento cuando tal territorio
posee "jurisdicción legislativa para crearlo" (131). Y es
bastante conocida la aprehensión de ciertos círculos con-
temporáneos por toda perspectiva que pretenda desbordar
su validez más allá de los límites territoriales del Estado.
- 56-
El punto de partida de la nueva orientación se encuen-
tra en su peculiar concepto del derecho, elaborado con
vista de los planteamientos del Juez Oliver Wendell HOL-
MES en un artículo aparecido en la Revista de la Univer-
sidad de Harvard, el año 1897, bajo el título "The Path of
Law" (133).
frente a los litigantes, afirma como uno de los principios
esenciales la soberanía absoluta del Estado en su territorio.
"Por tanto, se encuentra dentro de las facultades de un
País excluir, en cualquier m~mento, la eficacia de alguna
o de todas las Leyes extranjeras en su territorio. Si no
pudiera hacerlo no sería soberano. En consecuencia, cuan-
do se da eficacia a una Ley extranjera en cualquier terri-
torio, es solamente porque el de~echo interno de ese Estado
temporalmente abdica su autorída.j suprema en favor de
la Ley extranjera, que, en ese momento y a los fines del
caso particular, se convierte, por voluntad del Estado en
. t erno "("C
su propio derec I10 In . on Il'~ct 01 Losos ; or, P1"ivate
,
International Law", Boston, 1901, rn-, 4, pág. 6). Térmi-'
nos semejantes, dentro de la doctrina venezolana, son ex-
presados por el Doctor Lorenzo HERRERA MENDOZA:
"Cuando un tratado público internacional, o la legislación
interna del Estado cuyo poder judicial conoce del asunto
(lex fori), o la mente implícita de la misma legislación, o,
en último caso, los principios de Derecho internacional pri-
vado aceptados generalmente, establecen una norma obli-
gatoria que conecta a determinada legislación extranjera la
materia del litigio o alguno de los elementos jurídicos que
se controvierten, el respectivo ordenamiento legal del Estado
extranjero cuyo derecho positivo es 'señalado como el com-
petente para suministrar l~ s?lución necesaria, debe con-
siderarse incorporado, transitorIamente y sólo para los fines
del juicio de que se trata, a. la legislación de que hace
parte aquella norma de con~xt6n... En otros términos, la
norma de Derecho Internacional Privado, admitida en el
país a que el Juez pertenece, nacionaliza en el Estado sen-
tenciador la regla competente que rige en el Estado legis-
lador y a la cual se considera que Se halla sometida, por su
naturaleza, la cuestión que se ventila..." ("La Misión del
Juez en la Aplicación de la Ley Ext1'anjera", en "Estu-
dios sobre Derecho Internacional Privado y Temas Conexos.",
Caracas, 1960, pág. 54).
(133) - Recuérdese que el propio, Juez H~lmes, en decisiones cita-
das anteriormente, adopto la teorla de los derechos legíti-
- 57-
"Entiendo por derecho -nos dice HOLMES- la pro- .
fecia de lo que harán los Tribunales de hecho, y nada más
pretencioso... Si vivo con otras personas, ellas me dirán
que debo hacer y abstenerme de hacer diversas cosas,
pues de lo contrario me serán impuestas. Creo que efecti-
vamente lo harán! y por cuanto estoy conforme con su con-
ducta, no solamente admito esas normas sino que llego a
aceptarlas como deberes. Sin embargo, a los fines jurídi-
cos el derecho es tan sólo la objetivización de una profecía
-la imagen de un substrato que se resuelve en la actua-
ción de la fuerza pública contra quienes lo contravengan-
de la misma manera que hablamos de la fuerza de gravedad
para referirnos a la conducta de .los cuerpos en el espa-
cio" (134).
- 58
Tales ideas son reiteradas por Walter Wheeler Cook,
en su artículo "The Logical Bases of the Conflict of Laws",
aparecido en 1924 en la Revista de la Universidad de Yale
(135): "derecho" (right) y "deber" (duty), y otros nom-
bres para "relaciones jurídicas" (legal relations) no son
nombres de objetos o de entidades que tienen una conducta
distinta de los funcionarios respectivos, sino palabras a
través de las cuales describimos las profecías que formula-
mos acerca de la probable ocurrencia de una cierta secuela
de hechos -la conducta de los funcionarios" (136).
- 59
constituye tan sólo una manera abreviada, más o menos
conveniente, de decir que -con vista de ciertas observacio-
nes de los fenómenos pasados- profetizamos determinada
conducta futura de los respectivos funcionarios ingleses..."
(137) .
La formulación de una profecía acerca de la futura
actitud de los funcionarios implica un análisis de los fenó-
menos pretéritos: COOK señala la conveniencia de estu-
diar las decisiones judiciales, las leyes, etc., y aún incluir
las reacciones de los jueces concretos frente a problemas
sociales, industriales, económicos o morales, que no cons-
tituyan parte de su actividad al decidir los litigios (138).
- 60-
cho sólo puede considerarse "verdadera", no cuando se
ajuste a un "principio teórico" o abstracto, sino cuando
realmente refleja la actividad judicial del pasado y cons-
tituya una estimación probable acerca de su conducta,
futura.
Ahora bien, los Tribunales norteamericanos al resol-'
ver supuestos de hecho conectados con varias legislaciones,
nunca han pretendido ni aplicar Ley extranjera ni dar efi-
cacia a derechos válidamente adquiridos en otros Países:
al contrario, siempre han entendido aplicar su propio or-
denamiento jurídico.
En efecto, afirma COOK, "cuando se ha resolver un
caso conteniendo elementos extranjeros, el forum aplica
siempre su propia ley al caso, pero adopta como su propia
ley una regla de derecho idéntica, o al menos muy seme-
jante, a aquella en vigor en otro país al cual se refieren
algunos o todos los elementos extranjeros implicados en
la relación... la que el país extranjero aplicaría no precisa-
mente a este caso, sino a un supuesto de hecho puramente
interno, que no ofreciera ningún elemento extranjero, desde
el punto de vista del Tribunal extranjero"... "De esta ma-
nera el forum da eficacia no a un derecho adquirido en el
extranjero, sino a un derecho creado por su propia ley"
(141) .
-61-
concreto de simples principios teóricos y la escogencia debe
ser efectuada desde una perspectiva pragmática, con vista
de los resultados que produzca la solución en el caso con-
creto (142).
(142) - COOK, op. cit. pág. 45: "In making the choice between rules,
it is obvious that here as elsewhere the basis must be a prag-
matic one --oí the effect of a decisión one way 01' the
other in giving a practical working rule". Y en la nota 83,
a pié de página, vuelve a citar en su apoyo la opinión del
Juez HOLMES tanto en el artículo antes mencionado ("The
Patli 01 Law") como en "Law in Science and Science in Law",
aparecido en 1899 en la Revista de Derecho de la Universi-
dad de Harvard.
(143) - COOK, op. cit. pág. 44.
(144) - COOK, "An unpublislied Chapter o/ The Logical and Legal
Basis 01 The Confiiot 01 Laws", en Culp, op. cit. págs. 98-99.
(145) - COOK, op, cit. págs. 45-46.
- 62-
COOR no señala de manera concreta cuáles son las'
directrices 'a seguir en esta escogencia: se limitó a afirmar
que en algunas hipótesis importaba poco cuál fuera el
modelo, siempre y cuando se llegara a un resultado "rea-
sonable clear and definite"; en otras, por el contrario, in-
siste en la necesidad de considerar vitales problemas de
política social o económica (146). Orientaciones éstas de
tipo general que precisó personalmente en algunos artícu-
los, al proponer sus soluciones a determinados problemas
específicos.
- 63-
cación de "derecho" extranjero, la escogencia de la norma
aplicada será determinada también, en muchos casos, por
consideraciones generales de tipo social o económico... Tal
es la forma como los Tribunales anglo-americanos han de-
sarrollado las normas de Derecho internacional privado,
aun cuando no siempre de manera consciente. Su finalidad
ha sido dictar una decisión justa, habida cuenta de las
circunstancias del litigio concreto, y han llegado a sus
conclusiones, hasta donde les ha sido posible, a través de
una consideración de los intereses sociales envueltos" (147).
Por tanto, y con base en los .anteriores planteamientos, ni
siquiera puede afirmarse que la territorialidad de la Ley
constituya un principio básico del sistema anglo-americano
de Derecho Internacional Privado.
64 -
que un derecho haya sido creado por la Legislación es-
cogida por la norma de conflicto del Juez; y este derecho,
cuando se encuentra, sirve para modelar el derecho
creado por el forum al resolver el caso concreto. Por tanto,
si la ley extranjera no ha creado ningún derecho, no existe
modelo alguno que pueda ser utilizado por el Juez para
crear un derecho propio. COOK, al contrario, se desen-
tiende de la posición adoptada por el Legislador extranjero,
y poco le importa si ha creado un derecho o nó: el modelo
utilizado es la ley interna extranjera que sirve para crear
la norma con la cual decidirá la situación controvertida
(148).
- 65-
Dynamít Actiien-Geselischaft v. Rio Tinto C. en 1918: "Toda
decisión jurídica de nuestros Tribunales se resume en la apli-
cación de la propia Ley a los hechos del caso tal como han
quedado establecidos por las pruebas. Uno de esos hechos
puede ser la situación de un Derecho extranjero, pero no
es la Ley extranjera sino la propia Legislación la que es
aplicable, bien se trate de un juicio de daños y perjuicios,
de una "injunction", de declarar derechos y responsabilida-
des, o de otra materia".
- 66-
Sus esfuerzos primordiales se orientaron a desmontar
lo que EHRENZWEIG denominó "el falso catecismo del
Derecho internacional privado" (151): la inexactitud del
principio de la territorialidad de la Ley que servía de fun-
damento a la estructura teórica de BEALE; y la falsedad
del respeto de los derechos legítimamente adquiridos, en
particular del presupuesto según el cual sólo una Legisla-
ción era competente para crear el derecho subjetivo. Tarea
ésta nada difícil, partiendo de la propia jurisprudencia
norteamericana, y con vista de la multiplicidad de comple-
jas situaciones que presenta la vida diaria.
- 67-
tento de fundar el "nihilismo" jurídico" (155). Nada de
extrañar tiene, por tanto, que uno de los partidarios de
la nueva corriente , David CAVERS , hablara de introduc-
ción de la "escuela libre del Derecho" en el campo del
Conflicto de Leyes (156).
-69 -
sostenible ni en teoría ni en la práctica (164), la "locallaw
theory" se manifiesta impotente para dar directrices útiles
a los Jueces a fin de decidir los casos concretos. El aná-
lisis detenido de las circunstancias individuales y los mo-
tivos de "public interest" o "policy", no bastan para resol-
ver cuál sea la línea de conducta a seguir en una hipótesis
particular. Es cierto que en muchos casos los Jueces pro-
ceden a escoger, por instinto, la solución más conveniente,
para luego justificarla con razones y textos legales; pero
no lo es menos que en otras oportunidades afrontan graves
dificultades para precisar cuál sea el resultado más de-
seable con vista de los intereses en presencia. Si a los
obstáculos propios de la controversia se agrega la limita-
ción que impone la verdad legal dentro del proceso civil,
fácilmente se comprenden las vacilaciones del Funcionario
Judicial para determinar el criterio más apropiado: ante
esa alternativa y frente a las exigencias derivadas de la
seguridad jurídica, resulta imprescindible una directriz de
carácter general que fije la pauta para resolver el litigio
sometido a su consideración (165).
-70-
(166): la vida diaria parece haber demostrado la falsedad
de diversos principios admitidos anteriormente, y se dis-
cute la validez de muchos otros. Brainerd CURRIE pro-
clama el abandono de todas las normas de conflicto para
permitir al Tribunal la aplicación de su propia Ley si
considera que tiene un interés "legítimo"; caso contrario
propone tomar en cuenta la Ley extranjera que lo tenga
(167); Albert EHRENZWEIG "afirma la competencia de
la lex fori a menos que la aplicación de otra Ley se im-
ponga en virtud de "established preeedent or by compelling
reasons to the contrary" (168); David CAVERS critica
las normas tradicionales de Derecho internacional privado
por estimarlas demasiado generales, e insiste en la nece-
sidad de considerar el resultado concreto de su funciona-
miento, ya que en la mayoría de los casos la escogencia de
la Ley aplicable por el Tribunal se encuentra influida di-
rectamente por las circunstancias específicas de la situa-
ción controvertida (169); Elliot CHEATHAM y Willis L.
M. REESE, aun cuando señalán determinados objetivos a
las normas de conflicto, insisten en la importancia de con-
siderar el litigio controvertido en sus diversas facetas, ya
que los criterios por ellos propuestos "will rarely provide
the courts with a ready-made solution to a given problem"
(170); Hessel E. YNTEMA propugna la urgencia de tomar
en cuenta la realidad social, las exigencias del litigio con-
creto y los sistemas legales extranjeros en la elaboración 'de
pág. 327.
(167) - CURRIE, Brainerd.-"Notes on Methods and Objetives in
The Conflict 01 Lasos", en CURRIE, Brainerd, "Selected
Essays on the Conflict 01 Laws", Durham, N. C. 1963,
págs. 177-178.
(168) - REESE, arto cit. págs. 334-335.
(169) - CAVERS, David.-"A critique 01 the Choice 01 Law Pro-
blem" en Culp, op. cit. págs. 101-124.
(170) - REESE, arto cit. págs. 340-356; CHEATHAM, "Problems...",
arto cit. págs. 291-307.
71 -
las normas de conflicto (171); Y tal punto de vista, desde
un plano de Derecho comparado, constituye la fabulosa rea-
lización de Ernst RABEL (172).
-- 73-
COOK, Walter Wheeler.-"The Logícal Bases of the Conflict of
Laws" en "The Logícal and Legal Bases oí the Conflict of
Laws", Cambridge, Mass, 1949.
-74 -
FOSTER, John.-"La Théorie Anglaise du Droit international pri-
vé", en RECUEIL, Tomo 65, 1938 III, págs, 399-559.
- 75-
LIMARDO, Ricardo Ovidio. -"Legislación Comercial Comparada",
Tomo J, París, 1869.
-76 -
NUSSBAUM, Arthur.-"Principios de Derecho internacional priva-
do", Buenos Aires, 1947.
-77-
SCHMITTHOFF, Clive M.-"The English Conf'lict oí Laws", Lon-
dres, 1954.
-78 -