El enlace covalente Para responder estas preguntas tenemos que recuperar

el concepto de electronegatividad (EN) desarrollado

Durante mucho tiempo, las sustancias químicas co-
nocidas fueron agrupadas en sustancias inorgánicas
(o minerales) y sustancias orgánicas (provenientes de
los organismos). Lewis, antes de enunciar su teoría del
"átomo cúbico", propuso una nueva clasificación que
distinguía las sustancias en polares y no polares, de
acuerdo con las propiedades que poseían (figura 3-14).
Estas propiedades permitían entender, por ejemplo,
por qué la sal se disuelve bien en agua y no en aceite.
Lewis afirmó que las diferencias que se apreciaban en-
tre una sustancia polar y una no polar respondían a la
ubicación de los electrones compartidos dentro de la
molécula. Luego, realizó las generalizaciones que figu-
ran a continuación.
En una molécula polar, uno o más pares de electro-
nes compartidos eran atraídos con suficiente fuerza
por el núcleo de uno de los átomos, de tal manera
que podían alejarse de su posición original y prodi!-
cir un dipolo, es decir, una estructura con dos po-
los: uno con carga parcial negativa (a-) y otro con
carga parcial positiva (+).
: En una situación extrema, uno o más electrones se
separaban de un átomo y pasaban a otro, producien-
do átomos con carga eléctrica (los iones), tal cual lo
explicó años más tarde Kossel.
En una molécula no polar, los electrones permane-
cían en su posición original, compartidos por los
dos átomos.
Ahora bien, debemos preguntarnos ¿por qué, en las
moléculas polares, el par de electrones compartidos es
por el químico estadounidense Linus Pauling que estudias-
te en el capítulo 2. Él definió la electronegatividad como la
capacidad de un átomo, en una molécula, para atraer hacia
sí los electrones de un enlace. Un átomo con una tendencia
muy alta a atraer los electrones de enlace será muy electro-
negativo, mientras que uno con una tendencia baja será
poco electronegativo.
Para poder predecir el tipo de enlaces que se iban a
formar entre dos elementos químicos, Pauling elaboró
una escala numérica (figura 3-15): los valores variaban
entre 0,8 para el cesio y el francio (Ce y Fr, los elemen-
tos menos electronegativos) y 4,0 para el flúor (F, el
elemento más electronegativo).
En la molécula de fluoruro de hidrógeno (HF), el
par de electronés compartidos está desplazado hacia el
flúor. La unión química entre ambos átomos se deno-
mina enlace covalente polar. Este tipo de enlaces se
da solo entre átomos de elementos diferentes.
En la molécula de flúor (F 2), en cambio, los electrones
son atraídos con la misma intensidad. Esta unión química
se llama enlace covalente no polar y se produce entre
átomos del mismo elemento o de diferentes elementos
con valores de electronegatividad muy parecidos.
Movilidad de los electrones Mucha Poca
Atracción intermolecular Fuerte Débil
Formación de dipolos Sí No
Reactividad Muy reactivas Poco reactivas
Solubilidad En agua
En solventes
orgánicos

atraído por el núcleo de otro átomo? Fig. 3-14. Propiedades de las sustancias según Lewis.

* He

Li Be <1 0 1581 9 25a29 8 C Q . Ne

EI11i4Ekoa24 4o
Na Mg -

K Ca Sc Ti V Cr Mn Fe Co Ni Cu Zn Ga Ge As Se Kr
0,9 1,0 1,3 1,4 1,5 1,6 1,6 1,7 1,7 1,8 1,6 1,6 1,7 1,9 2,1 2,4 2,8 -

Rb Sr Y Zr Nb Mo Tc Ru Rh Pd Ag Cd In Sn Sb Te 1: Xe
0,9 1,0 1,2 1,4 1,5 1,4 1,7 1,8 1,8 1,8 1,6 1,5 1,6 1,8 1,9 2,1

Cs Ba La Hí Ta W Re Os Ir Pt Au Hg TI Pb Bi Po At Rn

Fr Ra Ac Rf Db Sg Bh Hs Mt Ds Rg Cn UucqlM Fig. 3-15. Escala de

electronegatividades
de Pauling.

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