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LA GUINEA ESPAÑOLA Y SUS RIQUEZA!
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 CAPITULO PRIMERO

HISTORIAL POLÍTICO
ES PROPIEDAD

Copyright by Espasa-Calpe, S. A.
Madrid, 1930
PubliBhed In Spaln Origen de los derechos de España en Guinea

Fernando Poo y
Annobón son las primeras islas que poseyó
España en el golfo de Guinea o Biaifra, y ellas constituyeron
la base de toda nuestra colonia, ampliada después en Africa
Occidental.
En casi todos los textos referentes a la historia de aquellas
posesiones nuestras se dice que ambas islas fueron adquiridas
por España cambio o permuta de las de Santa Catalina y
a
Colonia del Sacramento; en esta versión hay un concepto
equivocado, que debemos aclarar.
Reinaba en España el gran Carlos III el año 1776; Fran¬
cia y Portugal debatían entre sí una cuestión de límites de
sus respectivas posesiones en América, cuando el marqués de

Pombal, primer ministro del Gabinete lusitano, envió a Río

Grande una escuadra que, sin motivo para ello y sin que me¬
diase previa declaración de guerra, atacó inopinadamente a
una división naval española, fondeada en Buenos Aires y,
TAMBRES ESPASA-CALPE 8. A., ElOS ROSAS, NÜM. 24.— MADRID
por sorpresa también, se apoderó de algunas fortalezas costa de Biaifra, con todos los derechos, posesiones y acciones
nuestras. que tiene a la misma, para que desde luego pertenezca a los
dominios españoles, del propio modo que hasta ahora ha per¬
España envió inmediatamente al Brasil una armada de
seis navios y¡ seis fragatas con 9.000 hombres para repeler la tenecido a los de la Corona de Portugal, y asimismo todo el

agresión, y, dirigiéndose primero a 'la isla de Santa Catalina

derecho y acción tiene o pueda tener a la isla de Fer¬
que

y luego a la Colonia del Sacramento, posesiones portuguesas

nando Poo en los vasallos de la
el golfo de Guinea, para que
en el río de la Plata, desalojó de días a los lusitanos y se
Corona de España se puedan establecer en ella y negociar en
adueñó de ambas. los puertos y costas opuestos a la isla, como son los puertos

Por del río Gabaón, del Camerón, de Santo Domingo, de cabo

aquellos días falleció el rey de Portugal, José I, y le
sucedió Formoso y otros de aquel distrito."
en el trono su hija doña María, la que, en 1777, se
Cuentan las crónicas que cuando Portugal nos fué a dar
apresuró a entablar negociaciones de el Gobierno es¬
paz con
pañol. Tales negociaciiones, llevadas felizmente a cabo por el
posesión de ambas islas, lo hizo no sin gran trabajo del ma¬
rino lusitano1 Luis Ramírez de Esquivel, que no acertaba a
conde de Floridablanca, dieron lugar a una alianza entre
dar con ellas; al cabo de varios días lo consiguió, después de
ambas naciones hermanas y a un tratado, por el que Portugal
enmendar el rumbo, alterado por las corrientes del golfo, cuya
nos cedía Fernando Poo y Annobón, con el derecho de pleno
deriva no había tenido en cuenta el nauta.
y libre comercio1 desde el catbo Formosa, en la desembocadura
del río Niger, hasta el cabo López González, al sur del río
Gabón, reconociéndose así a España el derecho a disponer de
La expedición Arg¿lejos
•los territorios comprendidos entre aquellos cabos.
España, por su parte, levantó la ocupación militar que sos¬
Ratificado en El Pardo el convenio ultimado entre
España
tenía en la lisia de Santa Catalina y en la Colonia del Sacra¬
mento. y Portugal, el Gobierno de Carlos III dispuso seguidamente
que se enviara desde Buenos Aires una expedición, con el

Tratado de El Pardo
objeto de posesionarse en las islas de Fernando Poo y Anno¬
bón, a fin de que tremolara en días el pabellón español al
mismo tiempo que se hacía público en Europa el tratado de
El 24 de marzo de 1778 se celebró en el palacio de El Par¬
su cesión.
do (Madrid) la solemne ratificación del Tratado hispano-
Para tal cometido fueron nombrados el brigadier conde
portugués, suscribiéndolo por España el rey Carlos III y por
Portugal, su reina doña María.
de Argelejos, jefe de la expedición, y el teniente coronel don
En vitud del art. 18." de este pacto: "Su Majestad Fidelí¬ Joaquín Primo de Rivera, su segundo, quienes se hicieron a
la vela desde Montevideo en la fragata de guerra Catalina, el
sima cede a Su Majestad Católica la isla de Annobón, en la
17 de abril de 1778, acompañados de otros dos buques, con
cuantos juagaron necesarios para la colonización.
enseres se
Iban 150 hombres, entre tropa y operarios, provistos de
suficiente número de aranas, municiones, provisiones para un
año y cien mil pesos fuertes para los primeros gastos que
irrogara su establecimiento.
El dí a 21 de octubre de aquel mismo año llegaron los expe¬
dicionarios a Fernando Poo; el 24 desembarcaran, tornaron
posesión de las islas y, dejando izada Ja bandera española, al
día siguiente continuaron su viaje hacia Annobón.
Durante esta travesía falleció el conde de Argelejos, y
reasumió el mando de la expedición Primo de Rivera, quien
arribó a Annobón el 26 de diciembre. Al día siguiente des¬
embarcó ; pero no pudo tomar posesión de aquella isla, porque
sus habitantes se negaron a reconocer y obedecer al rey de
España, a pesar de todas las diligencias practicadas
comisario portugués para que se sometiesen. Todo cuanto se
hizo fué inútil, y viendo Primo de Rivera que aun apelaron a
la fuerza para repeler sus tropas e hirieron a un oficial y a
varios roldados, se negó a emplear las armas para conquis¬
tarlos y a tomar posesión de la isla mientras no se lo ordenase
el Gobierno. Por consiguiente, volvió a Sao Thomé a esperar
instrucciones de Madrid.
El Gobierno desaprobó su conducta, y en marzo de 1779 le
previno que se posesionara de Annobón e hiciese los
esfuerzos para establecerse preferencia en Fernando Poo,
con
lo que puso en práctica el 9 de diciembre, día en que des¬
embarcó en la ¡ensenada que llamaron de la Concepción. Ben¬
dijeron primeramente la tierra; colocaron una gran cruz que
llevaban de intento; fijaron el asta de la bandera y enarbo¬
lar on el pabellón español, vitoreando siete veces al rey.
Apenas se habían establecido en Concepción, las enferme¬
dades y privaciones suscitaron en las tropas disgusto y des¬
aliento, que fueron en aumento a medida que aumentaba el
número de enfermos, de los cuales sucumbieron muchos por
falta de alimentos convenientes, que escaseaban en tales tér¬
minos que hasta se vieron obligados a tomar caldos de mono.
Con estas contrariedades no era factible que la nueva co¬
lonia progresase. Al contrario, los expedicionarios, cansados
de sufrir y capitaneados por un sargento, llamado Jerónimo
Martín, ayudado ¡por cuatro cabos, se sublevaron a fines del
año 1781, arrestaron a Primo de Rivera y, a pesar de los
esfuerzos de este jefe, levantaron el campo y abandonándolo
a los indígenas, hiciéronse a la vela hacia Sao Thomé el 31 de
octubre de aquel año.
El 16 de enero de 1782 llegaron a la isla portuguesa, donde
por el fueron presos los amotinados. Primo de Rivera buscó nuevos
auxilios para volver a la colonia, ya destruida por los natura¬
les; pero tropezó con tantos inconvenientes, que renunció a
su idea y dispuso su regreso a Montevideo, con un exiguo
resto de sus hombres.
Cuando el Gobierno español tuvo noticia de la insurrec¬
ción, ordenó a Primo de Rivera,
con fecha 22 de febrero del 82,
que, con los le enviaban, volviese a Fernando
socorros que se
Poo; pero esta orden llegó tarde. El 12 de febrero de 1783
mayores arribó a Montevideo, donde, dos días antes, tan sólo habían
desembarcado 22 hombres, de los 150 que embarcaron en
abril del 78; los demás habían sido víctimas del rigor del
clima y de las privaciones.
En Montevideo entregó Primo de Rivera a los culpables a
disposición del virrey de Buenos Atoes; pidió licencia para
regresar a España, y embarcó el 28 de agosto para Cádiz. Así,
 —
10 — —
pues, el proyecto de colonización quedó por entonces abando¬
nado, a pesar de que el Gobierno insistía en su propósito, con
la esperanza de aprovechar las ventajas que la posición geo¬
gráfica de aquellas islas ofrecía para el tráfico de braceros, tan
necesarios en todas las Américas y colonias españolas.
Los ingleses se fijan en Fernando Poo
Dos años después del fracaso de Primo de Rivera
afl mismo tiempo que éste embarcaba en América con rumbo
a España, el comodoro inglés Mr. Bullen desembarcó en Fer¬
nando Poo y entabló negociaciones con los indígenas isleños
para ganar su voluntad en favor de Inglaterra, ya que Es¬
paña tenía abandonadas de hecho sus nuevas posesiones.
Reinaba en España Fernando VII cuando, en 1815, se
firmó, en unión de las potencias aliadas Austria, Francia, In¬
glaterra, Portugal, Suecia, Rusia y Prusia, un tratado sobre
la abolición del comercio de negros, y poco después, en 1817,
España concertó con Inglaterra otro convenio sobre la misma
abolición.
Hacía varios años que Inglaterra tenía puesta la mirada
en nuestras dos islas africanas, cuya situación le brindaba
extraordinarias ventajas comerciales, y, so pretexto de insta¬
lar en Fernando Poo la Comisión mixta contra la trata de ne¬
gros, en 1819 al capitán de fragata Mr. Robertson
comisionó
para que reanudase las gestiones años atrás iniciadas por el
comodoro Bullen cerca de los negros fernandinos, y dos años
después envió con el mismo fin de hacer propaganda a favor
de la Gran Bretaña a otro marino explorador, el capitán de la
Marina Real inglesa Mr. Kelly.
11 —
Este recorrió gran parte del litoral de la isla, deteniéndose
varias semanas en Santa Isabel y San Carlos ; y al regreso de
su expedición informó extensamente al Gobierno inglés, di¬
ciendo que Fernando Poo ell punto más propicio y más
era
indicado para una colonización como la que deseaba y nece¬
sitaba Inglaterra, para sacar gran partido del enorme porve¬
nir comercial, industrial y político que habría de desenvol¬
verse en breve plazo en el interior de Africa.
"En parte alguna he visto —decía el capitán Kelly— un
y casi sitio más propicio para ser convertido en un paisaje completo.
La inmensa floresta de esa isla da extensión y facilidades para
cultivar la caña de azúcar en plantaciones e ingenios como
los de América, cubrir las faldas de los montes de cafetales y
levantar una ciudad de cierta importancia en una elevación
natural que presenta el terreno próximo al ángulo oriental de
la bahía, muy cerca de dónde corre un río (1), y puede hacerse
muy fácilmente de la isla de Fernando Poo una colonia supe¬
rior a cualquiera de las islas que hoy posee Inglaterra en las
Antillas."
Este optimista informe del capitán Kellyprodujo tan exce¬
lente efecto en Inglaterra,el Gabinete de Londres resolvió
que
enviar a nuestra isla una expedición para implantar, desde
luego, toda una base de colonización. En 'efecto, el 27 de octu¬
bre de 1827 arribaban a Madistone-Bay dos buques britá¬
nicos: la fragata Edén, al mando del capitán Mr, Fritz
Williams Owen, y un vapor de carga, con gran pasaje de arte¬
sanos y labradores, provisiones y material de construcción,
(1) Alude al 'río Cónsul, que corre por las inmediaciones de la ca¬
pital, Santa Isabel.
 —
12 —
enitre el que había gran cantidad de casas de madera desmon¬
tables.
En cuanto desembarcaron izaron el
pabellón británico
señal de ocupación, y en una extensión de seis a ocho hectá-
reas, después del correspondiente desmonte, improvisaron en
pocos días un poblado, al que dieron el nombre de Clarence,
en el mismo lugar en
que años después había de asentarse la
actual ciudad de Santa Isabel, capital de la isla.
Armadas sobre pilares y estacadas las casas d¡e madera
que llevaban, destinaron las tres principales: una para igle¬
sia, otrapara alojamiento de las autoridades y oficialidad
desembarcada del Edén y la tercera para cuartel de marinería
y taller de maquinistas.
Como el desembarco, el desmonte y demás faenas de los
ingleses originaron gran inquietud y visible desazón entre los
indígenas, el gobernador británico, cargo que desempeñaba el
capitán Harrison, dispuso obsequiarlos espléndidamente con
ron y aguardiente de
caña, que se repartió sin tasa para cau¬
tivarlos y les entregaron también cuanto hierro quisieron. Se
cuenta que este metal era lo que los isleños preferían de
cuanto se les regalaba.
Todo parecía contribuir al contento y satisfacción de los
expedicionarios, a quienes les parecía hermosa y encantadora
nuestra isla, cuyo magnífico aspecto y cuya imponente fera¬
cidad admiraban profundamente. Owen informaba a su Go¬
bierno en noviembre de aquel año: "la isla es de lo más deli¬
cioso que jamás he visto", y todos los expedicionarios relata¬
ban en sus cartas y memorias que era tan saludable, que los
enfermos de Sierra Leona, conseguían la salud tan pronto
como se veían instalados en Fernando Poo. Mas no
mucho aquellas delicias.
Los ingleses, desde el primer día de su instalación, comen¬
zaron a fomentar las emigraciones1 de .Sierra Leona a nuestra
en isla, y la población de Olarence aumentó en poquísimo tiempo
de una manera considerable; pero llegó un día en que las fie¬
bres, traídas por los inmigrantes, se desarrollaron extraordi¬
nariamente, cebándose en los expedicionarios blancos. Cerca
de cincuenta marineros sucumbieron cuestión de tres
en se¬
manas, y el más agudo paludismo siguió desde entonces ha¬
ciendo tales estragos, que las tries cuartas partes de los in¬
gleses habían perecido a los tres meses de su llegada.
Uno de los colonistas, el ex coronel Mr. Nicholls, a pesar
de ser hombre de excepcionales cualidades para dirigir y lle¬
var a cabo empresas de índole como la proyectada, tuvo que
renunciar a ella y el cuadro que describía en su Memoria,
como resultado funesto de su misión, era a propósito para
hacer desistir definitivamente de semejantes tentativas y re¬
nunciar a tales expediciones. Sin embargo, Inglaterra no de¬
sistió. Al contrario, encargó al capitán Beawer otro ensayo
de colonización1 .en Bulama, en la desembocadura de río Gran¬
de; tentativa que tuvo resultados todavía más funestos y de¬
plorables que los del proyecto 'encomendado a Harrison y
Nicholls. Con Beawer desembarcaron 300 hombres fuertes y
robustos, cuidadosamente escogidos ; y en poco tiempo, entre
la muerte, las enfermedades agudas y la deserción, quedaron
reducidos a catorce, todos ellos enfermos e inútiles. Beawer
regresó, completamente fracasado, a Inglaterra.
Era entonces cuando las naciones de Europa empezaban
a fijar la atención en Africa, cuyas riquezas estimulaban to¬
das las codicias. Pero el continente negro permanecía toda¬
dudaron vía cerrado a los comerciantes y exploradores europeos. La
inhospitalidad de los habitantes de la costa hacía retroceder
 —
14 —

auni a los más arrojados y decididos y si, por casualidad, de¬ entrando por la costa de los Esclavos, avanzó hasta encon¬
rrochando valor y sufriendo mil penalidades y fatigas, algu¬ trar el río Niger, cuya corriente siguió luego hasta su des¬
no conseguía penetrar en aquellas tierras, una muerte segura embocadura, y regresó a Inglaterra con un buen lote de datos
dejaba la exploración inconclusa. El que entraba en Africa, e investigaciones del más alto interés.
no salía. Por entonces David Livingstone, sabio escocés, abando¬
Un explorador francés, M. René Augusto Caillié, fué .el nando la cátedra que ocupaba en Londres, se resolvió a em¬
único que consiguió visitar una parte de los misteriosos luga¬ prender la .exploración de Africa.
res de Africa central que tanto interesaban en Europa. Dis¬
—Vergüenza me da —dijo a sus compañeros de enseñan¬
frazado de mendigo árabe, en 1827-28 recorrió parte del NO., za— ser profesor do Geografía, y no conocer aún los ríos,
visitó Timibuctu y regresó, saliendo por Marruecos, después
lagos, montañas y poblaciones que hay en el Continente afri¬
d)e quinientos diezocho días de ásperas jornadas por tierras
y cano; este vacío en el mapa .no debe seguir existiendo, y yo
desconocidas. Pero admirable .esfuerzo quedó aislado por
su
me siento con fuerzas para llenarlo.

entonces, pues sus descripciones y sus datos, publicados en Y, en efecto, subvencionado con una pensión anual de
París, nada resolvían en concreto en cuanto al difícil proble¬ 150.000 chelines, concedida por el Parlamento británico, par¬
ma que la penetración en el misterioso Continente ofrecía.
tió el doctor Livingstone de Inglaterra, internóse en los de¬
Por lia geografía antigua, las investigaciones de geógra¬
siertos africanos, estudió las corrientes del Nilo, rasgando el
fos y exploradores contemporáneos y, más que nada, por las
velo que cubría es© misterio de las edades, y dió un paso in¬
narraciones de todos los mercaderes árabes que traficaban
menso en los conocimientos de Africa.
con el interior de Africa mediante las caravanas atra¬
que Entonces fué cuando constituyó en Londres la pode¬
se
vesaban el Desierto, se sabía que en el centro de Nigeria exis¬ rosa empresadenominada Real Compañía Inglesa del Africa
tía un gran río cuyas aguas, más abundantes que las del Nilo,
Gentral, tejo la dirección dé Mr. Mac Gregor Laird y con
fertilizaban y bañaban varios reinos y numerosos pueblos;
un capital de cien millones, para acometer de lleno empresas
pero cuyo curso era desconocido.
mercantiles en el centro .africano.
Mjuoho interesaba a Europa tal descubrimiento, que no
Lo primero que hizo poderosa empresa fué fletar tres
esa
había de hacerse esperar.
buques: Quodra, Alburquerque y Colombia, poner al mando
Clapperton avanzó desde Benin hacia Socoto; pero le sor¬
de ellos a los hermanos Lander-Badagry y enviarlos en una
prendió la muerte en 1827 sin terminar la expedición. Su se¬
nueva expedición exploradora por el Niger.
cretario Lander regresó solo a Inglaterra. Este Lander, que
se había hecho cargo de los apuntes diarios que tomara Clap¬ Llegados a su desembocadura, remontaron todo su curso
en un bote de vapor, investigaron sus orígenes y comproba¬
perton, emprendió poco después un segundo viaje a Africa,
ron prácticamente la hasta entonces sospechada posibilidad de
acompañado de un hermano suyo llamado Juan Badagry y,
 17 —

que corno vía de comunicación directa con

el río sería útil
"A LAS CORTES
toda una gran zona del interior.
Cuando los expedicionarios, ya de regreso, en la con¬ La insalubridad dial clima de la costa de Sierra Leona, donde se
fluencia diel Shary con el Niger, pretendieron establecer una halla actualmente uno de los tribunales mixtos de justicia que se for-
factoría para adquirir productos1 del país, fueron agredidos marón en virtud de tratados concluidos con Gran Bretaña
para la abo-
lición del tráfico de esclavos, entender en las causas de los
por los indígenas, y resultó gravemente herido Lander, que buques ne¬
greros apresados y decidir su adjudicación, reclamaba de las dos altas
decidió trasladarse a Fernando Poo para atender a su cu¬
partes contratantes se buscase un punto más sano adonde trasladarlo.
ración. s
El Gobierno de >S. M. B. fijó, desde
luego, su vista en las islas de
Al recibirse en Londres el informe de estas exploraciones Fernando Poo y Annobón, situadas en el golfo de
Guinea, pertenecien-
y la confirmación plena de las investigaciones anteriormente tes a la Corona de España por cesión formal que
de ellas le hizo Por¬
efectuadas por Olapperton, Gaillié y Linvingstone sobre el tugal ¡por el tratado firmado en El Pardo en marzo de 1778. En su

consecuencia se formaran varios proyectos, por una y otra parte, que

curso e importancia del Niger, se avivaron aún más las an¬
sias de apoderarse de sus llaves. Intimidados los ingleses por
lo insalubre de su delta, comenzaron a establecer hipócritas
y sigilosas negociaciones con el Gobierno español para la ad¬
quisición de sus dos islas africanas, a las que nuestra nación,
enfrascada en luchas políticas, prólogo de la guerra civil, se¬
guía sin prestar la más mínima atención.
Un proyecto de ley absurdo
no pudieron tener lugar hasta que Inglaterra propuso, en 18 de abril
do 1839, la compra de las citadas islas, bajo términos justos y razo¬
nables, llevándose en su adquisición el doble objeto de vigilar desde ellas,
con más facilidad que desde Sierra
Leona, la puntual observancia de
las estipulaciones convenida® en el tratado de 1835.
Penetrado de las ventajas que deben iresultar a la Comisión mixta
dejando el mortífero clima dé Sierra Leona y de las facilidades con que
v
podrá vigilarse el1 cumplimiento del citado tratado desde unas islas que,
*''
si bien, pertenecen a España, han estado
y están desde que se tornó
I posesión de ellas totalmente abandonadas, sin que ofrezcan utilidad ni
provecho alguno a la nación, el Gobierno creyó conveniente admitir la
'

proposición de Inglaterra, y para llevar a cabo una idea de interés

bajo la dirección de Oldfield se continuaba por

Mientras £ para ambos países, entabló la negociación correspondiente. Concluida
; ésta abril próximo pasado, se di ó cuenta a la Regencia
en
provi sioi
cuenta de Inglaterra la exploración del Niger, la diplomacia del Reino, quien so sirvió mandar
que, previo el consentimiento de
británica reanudaba reservadamente las negociaciones que ya, Cortes, se aceptasen las 60.000 libras esterlinas que Gran B
ofrecía por su 'adquisición, sirviéndose al propio tiempo disponer
desde 1823 al 27, mantenía el conde de Ofalía, embajador de
Fernando VII cerca de la Corte inglesa, y llegó un día en que !' si se realizaba su enajenación, se aplicase esa suma hasta donde al'
el Gobierno español, cediendo débil a las reiteradas e insisten¬
| zose, 'al pago de una anualidad' corriente>y otra atrasada de las in
de la deuda contraída con
j ses
Inglaterr^'
en virtud del tratado cóficluí-
tes proposiciones de Gran Bretaña, se atrevió a presentar el do en 28 de octubre de 1828, dando de ésta suerte una evidente
prueba
de los deseos que animan a la nación
siguiente y 'lamentable proyecto de ley: española de cumplir .jéíigiosamente
todos sus empeños. '
IA GUINEA ESPAÑOLA Y SUS RIQUEZA

i X
 —
18 —

Lo primero que salta a la vista en este

Para concluir el plenipotenciario nombrado por proyecto es la futilidad y
poder, (pues, con
flaqueza de los motivos que se alegan para un negocio tan
S. M. B. el convenio estipulando la cesión a Inglaterra de las islas de grave como
es el de ceder al
extranjero una parte del territorio de la nación; el
Fernando Poo y Annobón, Su Alteza el Regente del Reino durante
silencio misterioso que se
guarda sobre dos verdaderos objetos de la
la menor edad de S. M. da Reina Doña Isabel II, después de haber oído
enajenación solicitada, y el aire de ligereza y poca importancia con
al Consejo de Ministros, ha tenido a bien autorizarme para que someta a el Gobierno lo presenta a las
que

la consideración de las Cortes, los motivos que han guiado al Gobierno

Cortes, como si les viniera a pedir una
cosa de escaso valor, o tai vez, tal vez favorable a los intereses mismos,
para convenir en la enajenación indicada y proponer a las mismas, bien entendidos, ddl oedente.
conforme al artículo 48 de la Constitución, el siguiente La segunda circunstancia notable
que llama la atención es la época
en pide y propone la cesión; empobrecidoi y débil d
que se
Estado, des¬
pués de una sangrienta guerra civil de siete años; sin
PROYECTO DE LEY comercio, sin
marina, sin recursos; cruelmente dividos los ánimos
por efecto de su¬
cesos no remotos a
que tal vez no haya sido extraña la mano extran¬
Artículo único.—Se autoriza a] Gobierno para que ceda a la Gran jera, y cuando por .consecuencia de todas estas causasreunidas, nues¬
Bretaña las islas de Fernando Poo y Annobón, por la suma de 60.000 tra
posición .parece notoriamente desigual y desventajosa para tan con¬
libras esterlinas que ha ofrecido por ellas y con arreglo a un conve¬ siderables tratos, y puede compararse sin violencia a la de
un mag¬
nio especial que ;se firmará por los plenipotenciarios nombrados al nate necesitado que
empeña y sacrifica a un crecido e inmoral interés
efecto por Su Majestad Católica y Su Majestad Británica, del cual se usurario todas sus haciendas, a
trueque de vivir y sostener un día, o
dará cuenta a las Cortos, después de rubricado. una semana más, su
lujo y sus caprichos.
Palacio, 9 de julio de 1841.—Antonio González." Chocan, finalmente, en ese amañado documento, primero, la tenui¬
dad de la suma metálica por que se quiere hacer la venta, y, segundo,
La lectura de tan absurdo proyecto en el Congreso origi¬ que esa suma no sea tampoco para entrar en nuestro Tesoro
y aliviar
nuestras miserias, sino para satisfacer a la misma
nó debates acaloradísimos de oposición, y la Prensa toda, de Inglaterra una anua¬
lidad entera de la deuda que
contrajimos con ella en el tratado de
Madrid y provincias, tomó parte activa en la polémica acerca 28 de octubre de 1828, y,
además, otra anualidad, también completa de
del valor y utilidad de nuestras islas y la notoria inconve¬ los intereses que ha ido
devengando aquel capital.
niencia de su enajenación. Y he aquí él primer fundamento de
justicia y de política que viene
Entre los patrióticos artículos a que dió lugar la insensata
en apoyo de nuestra
oposición. Porque si, según las declaraciones repe¬
tidamente hechas por el Gobierno ante las
propuesta de aquel débil Gobierno merecen reproducción los liquidación general de toda
Cortes, hay
la deuda nacional "y extranjera; si en esta
que verificar una

insertos en El Correo Nacional, que con fecha 19 de julio liquidación no se sabe todavía quién ha de tener derechos
preferentes;
decía: si se ignora el alcance del descubierto
yi la parte o partes en que ha de
llenarse, según nuestro poder, y la manera o forma en que igual o res¬
"Españoles antes que hombres de partido; amantes de la honra, pectivamente ha de ser satisfecha; si mientras se hacen estas
largas, di¬
dignidad, poder y bien de nuestra patria sobre todo cálculo de intereses fíciles y delicadas operaciones, cuyos resultados
definitivos con respecto
parciales o de pasiones de bandería, vamos a examinar y fría desapa¬ a la misma Inglaterra y a Francia no son conocidos aún, el anticiparse
sionadamente este asunto, bajo los aspectos de justicia, de la conve¬ a pagar y pagar por entero y por medio de una
ley especial a un solo
niencia pública y de la independencia nacional.
 —

20 —

—
21 —

acreedor, significa tanto decretar un robo contra los demás o hacer

como
un alzamiento prematuro de fondos, que condenan, hasta con pena cor¬
y reportar en favor de su poseedor todas los ventajas mercantiles de
poral, nuestras leyes comunes." aquellos países vírgenes y ricos.
Abrase el mapa y se verá
que te isla de Fernando Poo está cerca del
Ecuador y en el ángulo más entrante de
la costa, mirando al Atlántico.
Días después,prosiguiendo la campaña de viva oposición Es decir, que ocupa la situación más cercana
a todos los
all impremeditado proyecto ministerial, El Correo Nacional mercados, y
especialmente al poderoso país de
Tamboutou, tan célebre por las infini¬
añadía: tas expediciones de caravanas que a él se han hecho de medio
siglo a
esta parte, y más famoso y
apreciado aún después de la interesante des¬
comprendido la alta importancia política y mercantil que en¬
"Se ha cripción que de él nos ha dejado el apreciabl© e intrépido viajero fran¬
vuelve el proyecto de ley presentado por el Gobierno a las Cortes, para cés M. Caillié.
llevar a cabo la entendida cesión, o másbien adjudicación en pago a la Sígase examinando el mapa, y se encontrará que Fernando Poo está
Gran Bretaña de las islas españolas Fernando Poo y Annobón. cabalmente en la misma embocadura del
Niger; aquel gran río miste¬
La prensa nacional y extranjera iha levantado un grito unánime de rioso, fama viene desde los tiempos de Plinio, Ptolomeo
cuya
y Hero-
reprobación contra esta nueva exigencia de nuestra insaciable aliada; dobo; aquel río ilustrado en lo
antiguo y en lo moderno por tes inves¬
y lo que en un principio no fué sino una voz de alarma y do dolor, y un tigaciones y trabajos científicos de tantos viajeros y tantos
desahogo de patriótica indignación, es ¡hoy un sentimiento participado sabios;
aquel río que por 1a profundidad de su albeo, su posición central
y nu¬
viva y fuertemente por cuantos estiman en algo la dignidad y el bien merosos brazos que de él
manan, está designado a jugar tan importante
do nuestra patria. papel en 1a civilización de Africa.
Con doble placer, pues, y empeño que antes nos consagramos a aca¬ Pues bien; la clave del Niger está en Fernando
bar de dilucidar esta grave e importante cuestión, considerando que no Poo; el que tiene
Fernando Poo, tiene la boca del río; el que tiene la boca del
es ésta una de aquellas querellas estériles e irritantes polémicas de par¬ río, tiene
la posesión del comercio interior. No
hay uno que haya visitado aquellos
tido que país, sino un
sólo producen enconos, disgustos y perjuicios al
remotos parajes, que no asegure que la cuestión de 1a civilización de
negocio queimporta nada menos que a la integridad de] territorio y al Africa
porvenir de la industria española.
depende del Niger; que el Niger es el instrumento necesario de
Es un ¡hecho que se ha observado y se observa en todos los estable¬ aquel gran comercio y de aquella poderosa civilización que va a desarro¬
llarse de una manera tan
cimientos destinados a bases de colonización, que hayan de estar en lo prodigiosa."
posible situados en islas, y a los embocaduras de los grandes ríos. La
primera circunstancia hace más segura y fácil la defensa de te colonia; Generalizada la campaña de oposición en la prensa y en
la segunda proporciona que puedan fijarse cómodamente y sin peligro las Cortes, el Gobierno se vió precisado a retirar el malhadado
las escalas y puntos de depósito para el comercio que se ha de explotar
en el interior.
proyecto, y reaccionando, celoso como el' que más por la honra
En 'ambos conceptos Fernando Poo es el paraje más precioso, más y buen crédito nacional, no se limitó a eso, sino a establecer,
magnífico, que los ingleses o cualquiera otra nación que pretendiese de una manera seria y
definitiva, nuestra soberanía en aque¬
sacar partido de 1a civilización del Africa pudiera encontrar en la costa llos territorios, no sólo porque nos
pertenecían, sino parque la
occidental de aquella parte del mundo. La naturaleza parece haber opinión nacional ya comenzaba a fijar la atención en ellos,
puesto allí nuestra despreciada y mal comprendida isla, para absorber precisamente por el manifiesto y persistente empeño que, por
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indígenas, manifestando! su firme decisión de hacerse subdi¬

hacerse con ellos, venía ¡mostrando Inglaterra desde hacía
muchos años, pero cada vez de manera más ostensible.
Por aquellos mismos! días, el capitán británico Mr. Den-
man, de acuerdo sin duda con el gobernador de Sierra Leo¬
na, Mr. Dohesity, so pretexto de serles necesario para el en¬
tos españoles.
Eran estos indígenas,capitaneados por el rey Bonkoro,
los kúkumans o jefes de las tribus
Makomas, Kombes Bapu-
kos, Mazongos, M'Buikos, Balengues y Bengas, ocupantes de
una dilatada superficie de la costa, tribus acaudilladas por

grandecimiento de aquella colonia poseer los terrenos inme¬
diatos a río Gallinas —país distante die aquélla más de 50 le¬
guas, y del que puede decirse que era rey un español llamado
Pedro Blanco—, procedió (el citado oficial inglés) a la des¬
trucción y quema d'e varias factorías españolas establecidas,
unas en la proximidad del Gallinas, y otras en Atokoó, en las
inmediaciones del río Volta, entre Costa de Oro y la Costa de
los Esclaivos!; hecho que originó gran descontento entre los
indígenas que fomentaban aquel comercio.
Bonkoro, rey y soberano de todas ellas.
El capitán Lerena les libró carta de anexión y nacionali¬
dad española, tanto a Bonkoro I como a cada una de aquellas
tribus, y declaró la incorporación de sus subditos y territorios
al dominio de España.
He
aquí cómo aquel marino relataba el cumplido desem¬
peño de su misión, en el comunicado oficial que, a su llegada,
dé regreso a Cádiz, dirigió al ministro de Estado:
!

Era, pues, de ¡imperiosa necesidad poner ya coto a tan rei¬ "Excelentísimo señor: Los míalos tiempos que he experimentado en
terados abusos, tendentes siempre a fomentar el comercio bri¬ mi regreso a España —pues toda la navegación, desde la equinoccial,

tánico en aquellas costas con detrimento y anulación del es¬ ha sido de bolina con vientos duros y mares gruesas—, y además la
falta de papel
a propósito para comunicaciones oficiales, han impedido
pañol, y comprendiéndolo así el Gobierno de Madrid, durante extender tiempo oportuno las memorias y diarios de operaciones que
en
la regencia del general Espartero, acordó enviar cuanto antes
pensaba remitir a V. E. inmediatamente después de fondear; mas de¬
una expedición a Guinea. seando poner en conocimiento de V. E. los satisfactorios resultados de
mi expedición a la costa occidental de Africa, lo haré, aunque concisa¬
mente, este primer correo, para suplir en algún modo la demora de
en
La expedición Lerena la presentación de los detalles:
1.° Tribunal mixto dte Sierra Leona. — He adquirido información
completa sobre sus fallos, jueces españoles, presas, esclavos libertados
Esta partió de Cádiz, a bordo del bergantín Nervión, al y lo demás concerniente a la colonia.
mando del capitán de navio D. Juan José de Lerena, y arribó 2.° Traslación de negros a Jamaica. — Traigo datos y operaciones

a Fernando Poo en mayo de 1842.
Lerena no sólo tomó plena y efectiva posesión de la isla,
sino que también lo hizo de las de Annobón y Coriseo y terri¬
torios continentales inmediatos al Muni; pues se le presentó
espontáneamente el rey Bonkoro I, acompañado de numerosos
efectuadas por los ingleses, sumamente interesantes al Gobierno, y cuyo
conocimiento puede ser muy ventajoso para en lo sucesivo.
3.® Isla de Fernando Poo. — He tomado posesión de ella; he pro¬
clamado a la reina doña Isabel II, el día 27 de febrero, día de S. A. el
Regente, y destituido del mando a la Compañía inglesa denominada del
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24 —

Oeste de Africa; he dejado insbaiado gobernador, tribunal de Justicia de los grandes ríos Danger y Gabán, de mucho comercio, por su salu¬
y Policía urbana, (planteado la formación de un Cuerpo de milicias,
y bridad y por ser sus habitantes lo más racional y bueno que puede ha¬
cuyos individuos han quedado vestidos, arañados y amunicionados; he llarse en toda Africa.
prohibido la corta y extracción de maderas sin el competente permiso;
Espero, excelentísimo señor, que este pequeño bosquejo causará
he impuesto moderados derechos en los 'efectos de importación y expor¬
a V. E. la .satisfacción que yo'
mismo he experimentado al llevar a cabo
tación y los correspondientes de anclaje en los puertos de la isla; han
la recuperación de dichas islas y la adquisición de otra, y ver nuestro
jurado obediencia al Gobierno español los reyes negros y deanás jefes y pabellón tremolado y respetado en ellas, sin haber empleado otras fuer¬
cabeceros de Olla, viniendo a prestarlo a bordo del bergantín; con otras
zas que las de la persuasión y del agrado.
cosas importantes que se expresan en los detalles.
Dígnese V. E. ponerlo todo en conocimiento de S. A. el Regente del
El pabellón nacional tremola en los puntos más principales de la
Reino, pues creo merecerán mis operaciones su alta aprobación.
costa.
Bahía de Cádiz, 22 de' mayo de 1843.
4.° Annobón. — Esta pequeña isla, con muy corta población, de
Excmo. Señor
nada sirve por sí, pero es importante que otra nación no la posea;
hasta ahora nadie se ha establecido en ella.
Juan José de Lekena.
El gobernador queda vestido a la española; es lo único que me ha
parecido conveniente, suprimiendo toda ceremonia, pues el idiotísimo e
Excelentísimo Señor Secretario del despacho de Estado."
ignorancia de sus habitantes ¡no permite otra cosa.
5.° Costa, de Gallinas. — Las informaciones que he adquirido sobre
los suceso® de la destrucción de las factorías españolas, no deja nada
Juntamente con esa comunicación, Lerena remitió al Go¬
que desear al Gobierno.
6.° Isla, ck Coriseo. La quema de los establecimientos españoles
—
bierno una interesante colección de muestras de diferentes
por los ingleses en 1840 fué premeditada, como las demás; si hubo maderas recogidas en los bosques femandinos, y con las que
algún fundamento, lo causaron los naturales, que odian a los ingleses, —decía— se podrán reportar grandes y positivas ventajas
y no querían permitir pisasen su territorio. El gobierno de esta isla es
para nuestra construcción naval.
Patriarcal y viven en aldeas de 20 a 80 varas los individuos de una
También trajo de su expedición a dos krumanes, llamados
misma familia.
Su
Kir y Yegüe, de unos veintidós años; he aquí los motivos que
alegría fué grande al buque español; el recibimiento que
ver un
tuvimos, muy cordial y amistoso, a lo que se correspondió al uso del país le movieron a hacerlo:
con profusión, resultando el hecho' importantísimo de que los ancianos Cuando arribó a la isla, después de setenta años que allí
y el pueblo declarasen, su voluntad de pertenecer a España. no se había visto un barco español por aquellas aguas, se en¬
En su consecuencia, les di carta de nacionalidad e incorporación a
contró materialmente aislado de todos sais habitantes por la
la Corona de España, la que recibieron con entusiasmo; dividí la isla en
do® distritos, llamándolos del Norte y del 'Sur, con sus respectivos jefes; desconfianza que habían logrado introducir y fomentado entre
se colocaron astas con sus vientos y drizas, y quedó tremolando en ellas los indígenas los agentes1 de la Compañía inglesa, y llevaba en
el pabellón nacional. aquella .situación varios días, fondeado el Nervión un poco
La adquisición de esta isla, situada a 56' latitud Norte y 15° 27' Este,
apartado de tierra, lleno de incertidumbre y no escaso de
es de suma importancia por su hermosa situación a la desembocadura
precauciones, cuando tuvo la satisfacción de ver abordar a su
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bergantín una pequeña embarcación, un cayuco tripulado por

dos indígenas. Otras expediciones
Eran éstos los kruinanies Yegüe y Kir, con quienes el sagaz
y político Lerena se entendió hablando en inglés-kruman, re¬ Dos años después del
'regreso; de Lerena, en 1845, salió de
galándolos bien y obsequiándolos mejor, a fin de prepararlos la Península otra expedición a bordo de la corbeta Venus, al
para su vuelta a tierra. mando del capitán de fragata D. Nicolás Manterola, llevando
En efecto; los dos muchachos no sólo regresaron encan¬ a la colonia a los señores D. Fulgencio Potestad, juez del Tri¬

tados del excelente trato que les ddó Lerena, sino que acer¬ bunal mixto de presas, establecido en Sierra Leona; D. Adolfo
taron a comunicar su entusiasmo a los isleños, que comenza¬ Guiilemar de Aragón, cónsul de España para el mismo sitio;
D. Juan García Pons, y a los sacerdotes P. Juan y D. Jerónimo
ron a parlamentar entenderse con Lerena, hasta que al fin
y
se proclamó en la isla a la reina de España, con los porme¬ Useras, ambos en calidad de misioneros.
nores que el propio comisionado refiere en la mención que Este último publicó en 1848 un opúsculo sobre aquella ex¬

queda transcrita anteriormente. pedición, del cual son los siguientes párrafos:
Ya en Madrid, el 1.° de mayo de 1844, aquellos dos kruma-
"Había dado vista la corbeta Venus a la isla; de Fernando Poo en la
nes Kir y Yegüe recibieron las aguas del bautismo en la Real
madrugada del 24 de diciembre, navegando, en demanda de la bahía de
Capilla de Palacio, mereciendo la alta honra de ser ahijados Santa Isabel (Claren,oe), cuando pudo cerciorarse el comandante de que
de pila de su majestad la reina y de su augusta madre. nos haJllábamos demasiado al Suir, y que, ¡por consiguiente, debía enmen¬
Educados e instruidos, más tarde fueron nombrados sar¬ darse el ¡rumbo al Noreste.
En la madrugada siguiente, día de Navidad, continuábamos todavía
gentos de las Milicias que se crearon en, Fernando Poo.
en demanda de puerto, y grande fué nuestra alegría cuando a lais once
Los reyezuelos, caciques, botukos y boricanas bubis que
de la mañana avistamos perfectamente la bahía que buscábamos, Santa
en 1842 reconocieron y proclamaron a doña Isabel II, por su
Isabel; alegría que creció mucho al divisar el pabellón español que
reina y soberana, ante el capitán de navio Sr. Lerena, fueron: ondeaba sobre lo más elevado de la capital.
primero, Kiiquilikó, rey, Bokobb-Glorio; segundo, Bassao- A las doce y media nos
pusimos en faoha para recibir al gobernador,
el caballero Beecroff, quien nos salió al encuentro en una hermosa ca¬
Boab-moohay; Moko-William Bobi-Lankio-Diva-Basha y Bo-
noa tripulada
lakó. por ocho negros robustos, bien formados y ricamente ves¬
tidos al uso del país. El mismo señor nos sirvió de práctico hasta dar
Como en. aquel' tiempo no había en toda la isla de Fernando
fondo, lo que hicimos muy cerca de tierra.
Poo español alguno en condiciones de regirlas, Lerena nombró El 26 saltarnos a tierra y principiamos a recibir los homenajes de
interinamente gobernador de Fernando Poo al caballeroso in¬ ios jefes o caciques (cocorocas) del país; se lies obsequió con tabaco y

glés Mr. John Beecroff. aguardiente; mas el tabaco no les gustó porque era habano y lo encon¬
traban flojo, y les agradaba más el de Virginia; algunos también va¬
ciaron el aguardiente de sus calabazas, porque sólo hallaban verdadero
placer en aquellas bebidas que arrancan el paladar.
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29
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El 29 tuvo lugar la firma del acta, en la que los misioneros hablistas, siones, Comisión que dictaminó, como base: establecimiento
convencidos de que su permanencia en Ja isla, como tales misioneros, de una estación naval española para el comercio de maderas
©ra improcedente, atendidas nuestras leyes, que no admitían en los con' los naturales de aquel país, especificando que debía com¬
dominios españoles otra religión que la católico-romana, se obligaron a
ponerse esa estación de tres buques, un jefe naval o militar y
abandonar Fernando Poo ion ©1 término de dos meses; mas pareciéndole
político, dosasesores, un secretario y doscientos o trescientos
demasiado corto este plazo al Sr. Guillemar de Aragón, lo alargó a un
año y tres meses, en obsequio a los babtistas. trabajadores1 para utilizar la corta de maderas de construc¬
El 6 de enero gobernador Beecroff una excursión
de 1846 hacía ©1 ción y ebanistería, allí tan exquisitas (textual) y abundantísi¬
mercantil a la costa inmediata de en su vaporcAto Etiope, acom¬
Bonny, mas, y para que se abriesen caminos hasta el embarcadero;
pañándole 'Guillemar. A su regreso, que fué cuatro días después, pon¬ para todo lo cual se consignarían en el Presupuesto nacional
deraban lo bien recibidos que habían sido en Bonny por su rey "Klep-
tres millones de pesetas de gasto anuales; dos de ellos para el
per" y isu primer ministro "Aihuanta", pues los bounises son sumamente
afectos a los españoles.
armamento y sostén de los buques de la estación y el otro
El cónsul Guillemar concedió al almirante francés 'tener un depósito millón paira 'el comercio con los indígenas.
de carbón en isla, con objeto de surtir a sus buques de guerra.
nuestra En 1856 solicitaron su incorporación a España casi todas
También ratificó oficialmente el acta de nacionalidad española qu© ante¬ las tribus ¡establecidas entre loa cabos de Santa Clara a Estei-
riormente había otorgado Lerena a los habitantes de Coriseo y sus de¬
ras, o sea, entre el río Munda y el río Gabón, y en señal de
pendencias en el Continente, incluyó como dominios de España los dos
Elobeyes y dejó en la costa pequeños destacamentos como señal de so¬ vasallaje, el jiefe supremo ¡de todas aquellas tribus entregó su
beranía. bastón, símbolo de su autoridad, para que fuese entregado a la
Merece consignarse el hecho de que dos comerciantes menorquines: reina Isabel.
Baltasar 'Simón y Francisco Vicente, influyeron muetho en la sumisión Durante el mismo año pasaron de la metrópoli a la colo¬
de gran número de bengaisi y ibuilcos de la costa, que acudieron a rendir nia varias hermanas de la Caridad y algunos sacerdotes, en
vasallaje ante la autoridad española."
calidad de misioneros.

A fines de 1854 marchó otra expedición a Fernando Poo,

Extrcdimitaciones de los ingleses
bajo la jefatura -del capitán de fragata D. Manuel Rafael de
Vargas, exipediición a la que siguieron otras más, con carácter
En 1857 ya eran varios los nacionales que tenían pues¬
eminentemente agrícola.
tas factorías ¡en la costa de Guinea; entre ellos estaban los
Ese año falleció el honorable Mr. Beeoroff. Lo substituyó
en el gobierno dé la isla el holandés Mr. Lynslager.
comerciantes Vidal y Rivas, Montagut y Compañía, de Barce¬
En 1855, el Gobierno del general O'Donnell designó una lona, que efectuaban gran tráfico con los indígenas, quienes
les vendían infinidad de productos del país, singularmente
Comisión, compuesta de un oficial de cada ministerio, envián-
dola a Fernando Poo para que informase o propusiese lo más marfil, cocos, caucho y pahniste.
Este floreciente comercio suscitó celos en los ingleses, y
conveniente e indicado sobre la colonización de nuestras pose¬
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prevalidos el tratado concertado con España en 1835, se

en del Gobierno de Madrid, puesto que dispuso el inmediato en¬
apoyaron falazmente en él para cerrar el golfo de Guinea a vío a Guinea del Vasco Núñez de Balboa, el bergantín Gra-

la marina mercante española, apresando diversos barcos nues¬ vina, la goleta Cartagenera y la barca Santa María que, al
tros, resueltos a sostener el monopolio y superioridad que el mando del capitán de fragata D. Carlos Chacón, nombrado
comercio británico ejercía, legal o ilegalmente, en aquellas gobernador de nuestros territorios, zarparon de Cádiz el 15 de
aguas. octubre de 1858.
Como se repitiesen los apresamientos, y todos ellos fuesen
francamente arbitrario®, ello dio lugar a un patriótico ale¬ Gestión del gobernador Chacón
gato que D. Casimiro Rufino Ruiz presentó, como enérgica
La gestión hecha en la colonia por Chacón fué lucida y
protesta, a la Sociedad Económica Matritense, documento que
esta entidad elevó ai Gobierno, y en el que, entre otras cosas, acertada. !

se decía: En cuanto arribó, su primera labor fué la de consolidar,

"No perdonan los ingleses indicio, pretextos ni subterfugios para
molestar, detener y aun apresar y arruinar, a manera de piratas, a
nuestros buques mercantes, sometiéndoles al fallo inapelable del llamado
Tribunal mixto, aunque ellos solos lo componen en Sierra Leona. Con
motivo, pues, de ¡habernos detenido o apresado, entre otros buques y en
poco tiempo, los llamados Fernando Poo, Ma/riana, Taimada, Don Juan
y Conchita, que,procedentes de Barcelona, iban en busca de aceite de
palma, se han suscitado diferentes reclamaciones contra tan' graves y
notorios perjuicios, arbitrariedades y humillaciones."
aún más de lo que estaba, la soberanía de España en Fer¬
nando Poo y en Coriseo; otorgó al rey Imunga el título de te¬
niente gobernador de las regiones de la costa y río Muni, de¬
clarándolas dependencias de Elobey, y libró igualmente carta
oficial de naturalización y título de jefe a favor de Bonkoro II,
que por fallecimiento de su padre era entonces rey de la tribu
benga, y estaba establecido en un punto del litoral, entre Cabo
San Juan y Galatravai

La Económica Matritense, reiumiildia en jiunta general ex¬ Surgen rivalidades con Francia
traordinaria para tratar die este asunto, acordó elevar a la
Francia ya 'Comenzaba a planear su establecimiento en, la
reina una exposición pidiendo' la (modificación del tratado del
año 35, a fin dte contener el pánico que ios tales; apresamientos costa africana, y no cesaba de enviar expediciones a Guinea.
habían causado en el comercio, y solicitaba, además, que se Desde que el intrépido viajero francés Adolfo Delagorgue

fomentase la colonización de Fernando Poo, Coriseo y Anno- inició en 1840 la exploración de Africa Central y del Sur, en

bón, España extendiese de una manera 'efectiva su acción a

y
cuyas inhóspitas regiones permaneció siete años, entre los
algunos puntos de la costa occidental africana, que de derecho salvajes, alimentándose, según dice en sus memorias, con
ya eran nuestros.
beefsteaks de hipopótamo y chuletas de rinoceronte, muchos
Algo debió de influir esta patriótica exposición en el ánimo ilustrados europeos fueron siguiendo las huellas de aquél, para
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32 —

tener a dicha señalar con un línea en el mapa del

punto o una
misterioso Continente africano lago o río, una po¬ gráficos de gran valor y excepcional
un nuevo interés, los que dejó con¬
blación desconocida, un monte de que no se tenían noticias. signados -en 12 volúmenes en folio, manuscrito
que lastimo¬
samente parece haberse
En el año 1860, Lervai, que exploraba la zona playera del perdido, de seguro en tiempos de la
Sección Colonial del Ministerio de
Gabón, entonces poblada por tribus bengas y buikos, herma¬ Estado, centro burocrático
nas de las que moraban en las costas de nuestra jurisdicción,
afortunadamente ya disuelto y de triste recordación.
Por aquellos años y en los
no sólo extendió sus correrías por el río Utongo, afluente del sucesivos se siguieron presen¬
tando las autoridades
a
Muni, sino que intentó concertar, en nombre de Francia, con¬ españolas de la colonia infinidad de
lcúkumans y jefes de
venios con algunos jefes indígenas de lias orillas del Munda, poblados, solicitando la Kálara o título
de nacionalidad. Ante el
río que entonces se creía que era una de las ibocas del Gabón. insistente requerimiento de aquellos
Al conocer esto, el Gobierno español, en 1861, envió al Gabi¬
indígenas fué preciso consignar en tales
documentos que,
siendo ellos (los ribereños del Muni
nete francés una nota notificándole que, siendo dominios es¬ y sus afluentes) subditos
del rey Kombe de
pañoles todos los territorios de la costa occidental africana Coriseo, desde el momento en que éste ha¬
bía reconocido y acatado gustoso
comprendidos desde el río Campo al cabo de Santa Clara, las voluntario la soberanía de
y
exploraciones de Lerval debían cesar inmediatamente.
España, ellos se habían venido considerando también
espa¬
ñoles.
De aquí surgió la rivalidad entre España y Francia, y ello
dió origen al largo debate que más adelante había de enta¬
blarse sobre cuestión de fronteras. Las exploraciones de
Iradier-Bidfy
Al año siguiente, en 1862, Inglaterra pidió permiso al Go¬
En 1874 liego a Guinea el
bierno español para establecer en las cercanías de Santa Isa¬ notable explorador D. Manuel
Iradier y Bulfy.
bel de Fernando Poo unos pontones para almacenes de carbón
Iradier era un joven alavés, licenciado
con que atender al aprovisionamiento de sus buques. Con¬ en Filosofía y Le¬

cedido el permiso, en lugar de almacenes flotantes, envió un

tras, correspondiente de la Academia de la Historia
y socio
de número de la de
gran navio de guerra. Geografía; hombre instruidísimo, po¬
seedor de vastos conocimientos
Siguiendo por orden- cronológico los acontecimientos más científicos, geógrafo, físico,
naturalista y por añadidura hábil dibujante,
notables en la historia de nuestra colonia, corresponde citar
viaje acompañado de su
emprendió el
aquí que por los años 1865 a 1880, estuvo por -dos veces en esposa y su cuñadía,
dencia en la isla de
fibtííd^ resi- ,

ella, como comisario de Fomento y como gobernador, don Elobey Chico, la que eügióTcoóngfdjasé/dé
sus expediciones.
José Pellón Rodríguez, quien exploró todo el litoral del Ca- /Jyk/
Primero visitó Coriseo, donde reinaba
merón, aún no explorado por los alemanes, llegó hasta el río N'xlmango, m
narca sucesor de
Bonkoro II, fallecido akmño
Munda, en el Gabón, y efectuó investigaciones y estudios geo¬ anterior,/Yún
Coriseo se embarcó en una
piragua o c^fuco, remontó los ríos
T.A GUINEA ESPADOLA Y SUS IUQUEZAS 8
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35 —

Aye, Muni, Utongo, Utamboni y Bañe, recomo la cordillera

su
jurisdicción, que comprendía una extensión superficial no
Pal u-viole y la® montañas de Cristal y embarcó de nuevo para inferior a 14.000 kilómetros cuadrados.
Iradier y Ossorio presentaron al
regresar a Coriseo. Gobierno un amplio y
detallado informe
En el Aye naufragó, estando a punto de perecer ahogado, prolijas observaciones etnográficas y
con
datos de muy diversa
y en Punta Boutika quiso agredirle Gaandara (cocodrilo), rey índole; informe muy acertado, bien
de los buikos. Después de estas peripecias cayó enfermo. Re¬ orientado, altamente patriótico y muy digno de tenerse en
cuenta,
puesto de ¡su enfermedad hizo otra incursión por la región del
pero que cayó como en saco roto, y los Poderes pú¬
blicos desoyeran (1).
Bañe, que le pareció —'dice en sus interesantes memorias—
una rica mina de hierro.
En estas ¡expediciones invirtió iradier 834 días, recorrió (1) Ha sido preciso el transcurso nada
que de cincuenta
menos

1.091 kilómetros y regresó a España en 1877. años, para que la España oficial reconozca al fin la
excepcional y gran
importancia de aquellas exploraciones por las
La Sociedad Geográfica de Madrid editó un magnífico selváticas regiones de la
Guinea Continental realizadas
mapa, levantado por Iradier, de cuantos territorios exploró dier y Bulfy. Sus
por el intrépido alavés D. Manuel Ira¬
estudios, con los efectuados por Ossorio, Montes de
en su larga expedición. Oca, Bonelli, Valero, Coello y otros, unos en las rudas
tarcas de explo¬
Enjulio de 1884, aquel notable explorador emprendió una ración, otros en el valioso trabajo de la disquisición
científica, vulgariza¬
nueva expedición por Guinea bajo los auspicios de la Socie¬ ción y propaganda; estimulados todos
por la Sociedad de Africanistas
y
Colonistas primero, por la de Geografía comercial
dad de Africanistas y Colonistas de Madrid, y en compañía después y por la
Real Sociedad Geográfica más
del doctor Ossorio, que, como él, ostentaba el carácter de de¬ tarde, el nombre de Iradier resplandece
singularmente entre esa pléyade de hombres esforzados e
ilustres que
legado de la citada Sociedad. tanto hicieron por la actuación de
España en Africa Ecuatorial, ya que
Visitaron todos los territorios años antes recorridos por a su empresa dedicó el enonme
caudal de sus energías y
conocimientos
Iradier solo; navegaron por el Muni, el Noya, el Utamboni y y a ella sacrificó su salud, su bienestar
y hasta su propia hacienda.
Diferentes entidades y organismos han
el Bañe; llegaron hasta el límite superior navegable del Uton¬ rendido el merecido home¬
naje a quien tantas pruebas dió de amor a la
go y descendieron por la orilla derecha del Muni para explo¬
ciencia y a su patria,
reparando el olvido en que se le tuvo; mas,
si en tal orden de cosas la
rar, finalmente, las orillas del Buru, en el nordeste de la bahía deuda puede decirse que está
saldada, aún quedaba otra de orden ma¬
de Coriseo. terial, que justo era satisfacer y
correspondía al Estado, otorgando a
A su la metrópoli entregaron a la Sociedad Afri¬
regreso a los herederos de Iradier
compensación adecuada a los sacrificios econó¬
micos que aquél realizó. Y a este
canista actas,contratos y otros documentos comprobatorios efecto, nada mejor que el reconocerles
el derecho a la
de la anexión de territorios, demostrativas de la utilidad de explotación, condicionada pero gratuita, de terrenos en
aquellas mismas regiones por primera vez recorridas
su viaje, cuyo resultado fué haber obtenido el reconocimiento explorador que hoy son de posible
por el ilustre
y ventajoso aprovechamiento agrí¬
de la soberanía española de 101 jefes indígenas y haber pro¬ cola e
industrial, merced a la labor colonizadora que allí se realiza, e
clamado parte integrante de nuestra nación el territorio de inspirado en tales consideraciones y
de acuerdo con el Consejo de Mi-
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36 —

Error grandísimo de nuestra política fué tanta indiferen¬

cia por las costas de Africa, pues aun no se habían publicado Conferencia internacional de Berlín
las obras de Raffols Viajes a Trípoli y Lagos, ni las de
Tan intensa y vehemente era la preocupación que
Sohweinfurth, ni la de Gustavo Naohtigall, al que pudimos aquellos
días dominaba en todas las cancillerías europeas
adelantarnos clavando nuestro pabellón nacional donde él por el pro¬
blema del reparto 'africano, que Alemania
luego ilo izó; ni menos todavía se había impreso la Etnografía
y Francia resolvie¬
ron acometerlo resueltamente, convocando una Conferencia
de las razas humanas, de Ratzel, resultado de cuyas explo¬
internacional.
raciones fué el que Alemania ocupase precipitadamente el Ca-
Esta se reunió en. Berlín; la primera asamblea tuvo lugar
merón, mientras otras 'expediciones, una alemana y francesa el 15 de noviembre de
1884, con representaciones de todas las
otra, emprendían desenfrenada y vertiginosa carrera para
potencias europeas, excepto Suiza, y del nuevo mundo los Es¬
ocupar el río Congo, adonde consiguió llegar, instalándose
tados Unidos de Norteamérica.
el primero, Pedro Savargnan de Brazza, explorador italiano
Por España asistió el duque de
al servicio de Francia, que en cuestión de pocos días fundó la Benomar, embajador en
Berlín.
población de Brazzaville, actual capital del Congo francés me¬ Esta Conferencia
dio, a orillas del lago Stanley-Pool, donde enarboló el pabellón
internacional, jalón maestro desde el
que se señala la época contemporánea del negro Continente
francés, dejando así burlados a los germanos, que llegaron
para llegar al estado actual de cosas en la geografía política
tan sólo unas horas después.
de Africa, dio por terminadas sus deliberaciones en 30 de
enero de 1885.
nistros, el general Primo de Rivera sometía
a S. M. el Rey, con feoha La Conferencia de Berlín fué el momento
histórico más
31 de diciembre último, un Real decreto, cuya ,parte dispositiva dice asi: oportuno y más indicado para que el Gobierno de Madrid hi¬
"Artículo 1.® Se concede gratuitamente y a perpetuidad a D. Manuel ciera prevalecer los inalienables derechos
Iradior Urquiola, 'hijo de D. Manuel Iradier y Bulfi, y a sus sucesores que a España asis¬
tían para su expansión en Africa. Pero
legítimos una extensión de 1.000 hectáreas de terreno en la Guinea nuestra diplomacia,
Continental española, icuiya propiedad, indivisible e inalienable, se de¬ hechura de la inepta política del régimen
pasado, ni se pre¬
nominará Finca Iradier. ocupó lo más mínimo de nuestra colonia en
Guinea, ni su
"Art. "3." La explotación agrícola de la mencionada propiedad se miopía pudo ver que, dada la importancia
efectuará por D. Manuel Iradier Urquiola, o sus sucesores legítimos, futuro muy próximo —futuro que ya es
enorme que en un

quienes podrán a tal efecto constituir sociedad, sujetándose a las dis¬ que adquirir las posesiones
hoy presente— tenían
posiciones vigentes enlas mencionadas posesiones. en Africa, no permitía la política
"Art. 4." El Sr. Iradier deberá poner en completa explotación el del día que 'ninguna nación mirase con indiferencia las que
terreno que se le concede dentro del plazo de cuatro años." poseía, si no quería verse postergada en el comercio universal
a que aspiraban todas las
potencias.
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río Congo y sus afluentes, delimitando la

De haberío hecho así, como se debía estaba indicado,
y zona que compren¬
den denominada "Cuenca convencional del
seguro es que a estas fechas el hinterland de nuestro terri¬ Congo".
torio se extendería hasta el Ubanghi, afluente del Congo, por Compromiso por parte de todas las potencias signatarias
el Camerón y por parte de Nigeria, ya que el Tratado de El que tenían o tuviesen posesiones en Africa, de perseguir el
•tráfico de esclavos.
Pardo, firmado: con Portugal, nos daba pleno derecho a con¬
Conservar la neutralidad en los territorios
siderarnos dueños indiscutibles de toda esa zona, muchas de comprendidos
en la "Cuenca convencional".
cuyas tribus moradoras, en particular las establecidas al nor¬
Libre navegación por el Congo y por el
te del Congo o Gaibón francés, habían quedado voluntariamen¬ Niger; y
te incorporadas a la soberanía de España ya en tiempos del
Señalamiento de las condiciones esenciales que
habrían de
cumplirse para que las posteriores ocupaciones de territorios
gobernador Chacón, en 1856.
de las costas pudieran considerarse efectivas.
Y, ante da más sorprendente inactividad y la más indo¬
Seis meses después, el 5 de
lente indiferencia del representante de España, de la Confe¬ julio, el distrito del Niger que¬
daba sometido a la obediencia de
rencia de Berlín salió solucionado el problema del Centro Inglaterra.
africano, repartiéndoselo amigablemente Inglaterra, Alema¬
nia, Francia y el Estado libre del Congo, con límites bien de¬
finidos y consignados en convenios que todas las naciones "Statu quo" francoespañol
reconocieron. España, contra todas las prácticas allí acepta¬
En 1886 se reunió en París la Comisión
das, se quedó sin hinterland, circunstancia .deplorable que li¬ francoespañola
mita extraordinariamente el valor económico de nuestra co¬
designada para tratar de los respectivos dominios de ambas
naciones en Africa. Dos años después
lonia, reduciéndola a un pequeño encimé, sin medio alguno de suspendiéronse ias con¬
ferencias, sin haber llegado: a un acuerdo.
expansión hacia el interior, hacia el centro africano, lugar
Cuatro años más tarde, en 1890, por iniciativa del
que, dada su elevación, .entra en las zonas de producción pro¬ gran
patricio marqués de Comillas, la Compañía Transatlántica es¬
pias —por su salubridad:— para establecer centros de acti¬
pañola envió a Guinea a los señores D. Emilio1 Bonelli y don
vidad para europeos, salvada la que los ingleses denominan
Jasé Valero Berenguer, quienes recorrieron las orillas del río
The fever belt, cintura de fiebre o faja insabible que penetra
Benito' del Muni, instalando algunas factorías, mientras loe
y
hacia el interior 200 ó 800 kilómetros de la costa, y constituye
marinos franceses Delastale y Rouvier, comisionados por su
el primer escalón de penetración del Continente, donde se en¬
cuentra la gran meseta o llanura, región lacustre africana.
Gobierno, levantaban el mapa hidrográfico de la ensenada del
Benito, y Gentil, Marrot, Lespierre Demhet realizaban
Otros acuerdos tomados por la Asamblea internacional de y es¬
tudios también ¡hidrográfioots y
Berlín fueron: trabajos cartográficos en las
playas de Bata.
Declarar libre el comercio en los territorios inmediatos al
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En 1891 se reunió nuevamente la Comisión francoespa-
fiola, volviendo a separarse sin: otro acuerdo' que el de man¬
tener por amibas partes el statu quo en sus respectivas pose¬
siones, sin perjuicio de proseguir las negociaciones de des¬
linde.
feria arrebatándole todo derecho a poseer en el Continente
africano una pulgada más de terreno fuera de Cabo San Juan,
quedó salvada por el convenio ihiispanofranees del Muni, en el
que España obtuvo el reconocimiento de parte de los derechos
que reivindicaba ab antiguo ©obre la parte Norte de la costa,

Al propio tiempo, Alemania tomaba elacuerdo de que las "reconociéndose su soberanía y jurisdicción en todo el trozo
excursiones exploratorias que realizaban en aquel entonces el de ella comprendido entre los ríos Campo, por el Norte, y
doctor Nachtágall y otros comisionados germanos, no reba¬ Muni por el Sur, con un hinterlxmd determinado por el thal-
sasen en el sur del Camerón las márgenes del río Campo. weg del último río citado y el del Utamboni, cuyo recorrido
se continuará hasta el punto en
que éste es cortado por pri¬
mera vez por el primer grado de latitud
N., confundiéndose
Tratado del Muni entonces el límite o frontera con el' curso del mencionado pa¬
ralelo' hasta su intersección con el grado 9 de longitud Este
de París(11° 20' E. de Greenwich). A partir del consignado
El viejo litigio que venían sosteniendo Francia y España
se eternizaba después del acuerdo del mutuo statu quo, aun¬ punto de unión, la línea de demarcación está formada por
dicho meridiano 9 E. dle París, cuyo curso sigue hasta su en¬
que por pura fórmula se reuniesen de cuando en cuando los
cuentro con la frontera meridional del Camerón."
delegados de la Comisión mixta. Por fin, en 1900, siendo pre¬
sidente del Consejo de Ministros de España D. Francisco Sil- Ciento' que, en virtud del derecho histórico a que antes se

vela, a sus instancias se resolvió1 definitivamente el pleito', por alude, nos correspondían y se reclamaban algunas millas más
de costa, por lo menos las comprendidas entre cabo López
medio del llamado Tratado del Muni, que el 27 de junio del y
el Camerón y bastantes kilómetros más en el interior, hasta el
consignado año firmaron en París nuestro embajador, don
Fernando León y Castillo, en representación de España, y meridiano 17°. Pero también en virtud del derecho real de
M. Daleassé, en la de Francia. ocupación, el Sr. León y Castillo obtuvo más de lo que enton¬
ces se podía exigir, puesto que, llevando en la costa de Guinea
Este Tratado del Muni no fué, mi oorn mucho, todo cuanto
nuestro patriotismo podía ambicionar; pero fué, acaso, lo más ciento veintidós años, nada habíamos hecho allí los españoles.

que la dura realidad de das cosas permitió obtener después de

la abdicación hecha por nuestra parte de tantos derechos. No
se nos concedió lo que España pretendía, sino únicamente algo

como reivindicación a nuestro histórico derecho; lo suficiente

para terminar situación tan enojosa corno' la del statu quo.

La dignidad nacional, herida por el atropello que se le in¬
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los señores: A. Bonn-et de Meziéres, administrador de Colo¬

Delimitación y toma de posesión de la zona nias de primera clase; Jean B. Roche, capitán de
Ingenieros,
continental por los españoles y Albert Dubot, teniente de Infantería, a primeros de agosto
dieron comienzo a -la labor internándose desde el Muni hasta
el Utamboni, siguiendo luego
A poco de ratificarse el Tratado del Muni, el Gobierno por el interior hasta la altura
de la supuesta frontera Este, y más
español, de acuerdo con el de Francia, designó una Comisión tarde, por Akonenguí, a
delimitadora, integrada por los siguientes señores: ganar -el límite Norte, p-ara regresar a Bata -el 24 de octubre.
Comisario regio, presidente de la Delegación española, don El culto publicista Florencio -Ceruti, en su reciente y
Pedro J-oveir y Tovair, primer secretario de la Embajada; amena obra Africa la virgen, refiere un ¡hecho triste y muy
don Ensebio' López Vilah.es, comandante de Estado Mayor; don verídico-, relacionado con la cuestión -de Ja delimitación de
José Gutiérrez del Sobral, teniente de navio de primera; nuestra z-ona; dice -así:
don Manuel Nieves Coso, capitán de Estado Mayor; D. Emilio
"Don Pedro Jover y To.var, comisario regio presidente de la Comi¬
Borrajo, capitán de Estado Mayor; D. Federico Montalvo, sión designada para -llevar a cabo, .sobre el terreno, da delimitación de los
módico mayor de la Armada; D. Enrique D'Almente, auxiliar nuevos territorios, se pegó un tiro cuando, cumplida
su misión, iniciaba
de Minas; D. Antonio Osisorio, doctor en Medicina y explora¬ •el viaje de regreso a España a bordo del
vapor Rabat. Al violentar el

dor; D. Manuel de la Escalera, naturalista; D. Félix Vargas capitán del referido transatlántico la puerta del camarote ocupado por
don Pedro Jover, se encontró con el cadáver del que en vida fué hono¬
de Zafra, agregado diplomático-, secretario de la Comisión,
rable señor, yacente .sobre la mesa de trabajo. A borbotones salía la
y D. Melquíades Criado, ayudante -taxidermista.*
sangre generosa de la noble cabeza rota, corriendo velos de pudorosa
Esta Comisión embarcó a bordo- del Rabat, que zarpó de dignidad .sobre la Memoria que su Comisión venía redactando."
Cádiz el 9 de junio dé 1901. Co-n ella marcharon también un
Las última® lineáis del manuscrito ¡decían textualmente Jo
sargento, un cabo y sei-s solidados de la Brigada Topográfica
del Depósito- de- 1-a Guerra-. que sigue:
Llegaron a Fernando Po-o- el día 30 del citado mes, y el "Al arriarse la bandera francesa, España quedó en posesión de un
15 del siguiente se trasladaron -los comisionados al Continente. territorio que no tiene más que 28.000 kilómetros cuadrados, en vez de
El 20, previas las formalidades de rúbrica, las autoridades los 200.000 que recorrieron nuestros exploradores, y que nos corres¬
francesas -hicieron la entrega oficial de Bata, arriándose en pondían. "

aquel momento- -la bandera francesa d-e aquel puesto militar. Deportaciones
Al día siguiente, con toda -1-a mayor solemnidad que al acto
pudo darse, se izó el pabellón nacional español. Para completar Ja reseña histórica de nuestra- colonia hay
Reunidas luego las dos -Comisiones delimiitadoras, la de que consignar que, en diferentes ocasiones, Fernando- Poo fué
España, formada por quienes queda dicho, y la francesa por elegid-a como lugar de deportación, lo que dió ¡marge-n a que
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en la,
opinión púiblica nacional prendiese y arraigara Ja idea
sombría y terrorífica, a través de1 la cual se (ha venido ¡mirando
absurda e inmerecidamente desde la metrópoli a aquellos her¬
mosos territorios.
La primera expedición de deportados la decretó, en 1861,
el Ministerio O'Donnell; pero fueron repatriados muy poco
tiempo después, en virtud de ¡un, indulto concedido por Isa¬
bel II, con motivo del natalicio' de la infanta Pilar Berenguela,
En 1862 fueron enviados desde Cuba 250 negros, de los
CAPITULO II
que aun quedan descendientes en Santa Isabel; en 1866, el
general Lerssundi envió, también desde Cuba, 166 deportados, ISLARIO COLONIAL
y 99 más de la Península.
Durante las Cortes Constitucionales, el año 1869, se envió
otra expedición de 250 deportados cubanos, y en 1881, previo Femando Poo. Su topografía
un indulto concedido a 259 colonos levantinos que, por cuentas

pendientes con la Justicia, residían en Argelia, se les concedió La isla de Fernando Poo, principal del golfo de Guinea,
pasaje a Fernando Pao y se les dieron tierras y medios para está situada entre los 3o 12' 30" y 3o 48' 30" de latitud N., y los
desenvolver su vida. Todavía residen allí algunos descen¬ 12° 7' y 12° 40' de longitud E. del meridiano de Madrid.
dientes de ellos. Enclavada en lo más hondo de la ensenada de Biafra, la
Como estación marítima y para custodia de los sentencia¬ naturaleza parece haberla colocado en el punto más impor¬
dos políticos, en 1887 estaba fondeado en la bahía de Santa tante y a propósito para sacar partido del gran porvenir in¬
Isabel el pontón Ferrolano, vieja corbeta de guerra que sirvió dustrial y de civilización que está desenvolviéndose prodigio¬
allí de prisión, aunque por pocos días, al ex brigadier don samente 'en el interior de Africa, pues está en .el punto más
Manuel Viilacampa y a sus compañeros. estratégico, en plena ruta de los numerosos buques de alto
La última expedición de deportados políticos se envió ponte ingleses, franceses, alemanes, holandeses, italianos y
en 1920; fueron 11 hombres detenidos en Barcelona como in¬ portugueses, que tienen líneas regulares a los puertos de la
documentados peligrosos, que, encarcelados en la isla, fueron costa occidental africana.
murióndose, uno a uno, (hasta nueve. Tiene una extensión superficial de 2.072 kilómetros cua¬
drados ; su longitud es de 76 kilómetros y su anchura media
de 35 kilómetros.
Su forma es la de un paralelogramo un poco irregular,
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tenidido en dirección de Norte a Sur. Su extremo más septen¬ evidente e innegable que su origen es volcánico y que debió
trional es el ¡cabo Horacio, y el más meridional, Punta San¬ de surgir del fondo de los mares en época imprecisa.

tiago. Induce a esta creencia la observación de los cráteres

per¬
Disita 18 millas de Victoria (Camerón) y 45 de Nigeria. fecta y fácilmente perceptibles que, dada su posición topográ¬

'Stanley, encantado de nuestra ida, la llamó "la perla del fica, debieron de ser un tiempo focos céntricos de hirviente
Atlántico", y d cuito ingeniero Del Río Joan, 'escribiendo de lava que, fluyendo libremente a la redonda, dieron a la isla la
ella dijo: "Fernando Poo, llave del Niger y del Camerón, es, estructura que tiene. La erupción de dos volcanes
próximos
con relación a las codonias vecinas, lo que Bombay para la entre sí debió de determinar, acaso en la época cuaternaria,
India, Dakar para el Senegai, Guayaquil para el Ecuador; la formación de dos islas que, ensanchando
poco a poco sus
posición estratégica comercial que, como Hong-Kong, Sin- respectivos contornos, en nuevas y sucesivas erupciones, llega¬
ron a juntarse
gapur y Panamá, está llamada a un gran despertamiento, pues por la parte que une las opuestas bahías de
sita en la ruta de la invasión civilizadora, pronto entrará en Concepción y de San Carlos, que es la más angosta
de la isla.
el tráfago die los pueblos modernos." La gran cantidad de lava existente
garganta, que
en esa

marca con toda claridad una división en: la

isla, separando su
Geología parte norte con su cordillera que se yergue de E. a O. y cuyo
lado meridional está lleno do calinas con
pequeñas cumbres
en anfiteatro, rapidísimas pendientes
Aunque algunos geólogos, Kóppen y Cailberg entre otros, y grandes quebradas, de
la parte Sur, con su cordillera
opinan, el geofísico alemán Alfred Wegener, que la her¬
como que se levanta en igual direc¬
mosa isla de Fernando Poo (como igualmente las de Madera, ción' que el eje mayor do la isla; los ¡pocos detritos
que se en¬
Canarias, Cabo Verde, Sao Thomé, Príncipe, Bermudas, Fer¬ cuentran sobre esa lava, pues a lo sumo
llaga a alcanzar una
nando Noronha y demás atlántidas) es un fragmento despren¬
dido, durante la deriva que siguió a lia magna fractura de la Mungo-Ma-Lobá o Monte de los Dioses, del Camerón, de 3.960 metros de
altura.
desaparecida Atlantis, de los bloques del Continente Glossop-
Según la teoría de Wegemer, en las primeras edades de la Tierra es¬
teris o Gondwcma, en donde Africa estaba unida de una parte taban unidas América del Sur, Africa y Europa, mas en el período cre¬
al Brasil y de otra a Madagasear, Australia y la India (1), es táceo ise iniciaron la® traslaciones continentales,
rompiéndose ©1 gran blo¬
que y separándose1 ©1 Antiguo del Nuevo Mundo, así como la
Antá/rtica,
Australia y la India, que formaban un solo bloque con Africa dal Sur
(1) Nuestra isla, con las de Sao Thomé, Príncipe y Annobón, for¬ hasta principios del jurásico.
man, sobre la superficie de las aguas atlántidas del golfo de Guinea, las Enormes grietas empezaron separando Africa y América del
Sur, y
elevaciones que denuncian muy claramente la existencia de una cordi¬ la deriva hacia Occidente de esta última fué de S. a
N., separando paula¬
llera, en línea recta perfecta con dirección NE. a SO, sumergida en el tinamente ambos continentes y formando el Atlántico, al mismo tiempo
fondo del mar; cordillera que tiene su principio septentrional en el que separaba la India anterior de Australia en el infrajurásico.
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los de Castilla y Misterio, ¡dominando éste

profundidad de 20 a 30 centímetros; la circunstancia de que la gran caldera vol¬
cánica del SO., de donde nace el río
por encima de las alturas de Musola no existan los árboles tan Tudela.
seculares y gigantescos que con tanta profusión crecen en las Los dos principales núcleos montañosos aparecen unidos
restantes zonas, y finalmente, el -hecho de haberse encontrado por u¡na serie de elevaciones de menor relieve ¡en la
parte más
enterradas a tres metros de profundidad ollas de barro co¬ estrecha de la isil-a, y de ellos se destacan
varios contrafuertes,
cido, -son circunstancias que inducen a suponer que alguno de señalándose por su consistencia y continuidad el de la
con¬
los dos volcanes estuvo en ignición, en época no muy remota. tracosta sur, áspera, rígida y cruzada
por barrancos.
Las ¡últimas erupciones que se'recuerdan en la isla son: La vertiente oriental es más
abrupta que la occidental;
una en 1880 y otra, menos intensa, en 1900. El año 1922, pero menos que la meridional.
durante unos meses en que entró en actividad el gran Carne- En algunas zonas el suelo inerte está constituido casi ex¬

ron, distante en el Continente unas 50 millas, se advirtieron

clusivamente por lava, con alguna proporción, mayor o menor,
en Fernando Poo repetidos movimientos sísmicos acompaña¬
de lignito, hulla, dialaga, olivino y varios minerales ferrugino¬
dos ¡d¡e grandes ruidos subterráneos; pero la cosa no pasó sos, a lo que deben- su color negruzco las arenas de la
playa.
de ahí. En otras zonas predominan las' rocas básicas negras u
En da cordillera norte culmina el Pico de -Santa Isabel, de obscuras, porfídicas, dientas1, basaltos, anfigénicas, etc.,
como
de estructura microg-ranítica o
3.250 metros de altura, situado a los 3o 34' latitud N., que porfídica, constituidas por la
al NO. continúa en el Pico de la Virgen y Cerro de la Ale¬ oligodasa (silicato de sodio), augita (sil. de sodio, magnesia
gría, al N. el monte San Fernando, al NO. forma la loma y hierro), ainfíbol negro (sil. de calcio,
en magnesio y hierro),
de San Juan y la gran caldera volcánica y al S. el Pico de la plagioclasa (sil. ¡de sodio y cal), leucita y anfigena (sil. de alú¬
mina y potasa) y ortosa (sil. alumínico
Concepción. potásico).
Las principales rocas
La cima superior de esta cordillera está flanqueada al hipogénicas y tobas predominantes
E. por la meseta de la Esperanza, y al O. por la de en la gea de Fernando Poo
Pollón. son:

Al sur del Pico de la Concepción se alza el de San Carlos¡, Basalto (tipo anamésico). Entre los ríos
Bir-upurupu y
de 1.900 metros de elevación-, y más al sur está el lago Loreto, Tiburones.
rodeado de manantiales de agua mineral. Basalto porfiroide. Parte
superior del río Birupurupu,
En estas cercanías se encuentra la cordillera longitudinal Sampaka río Timbabé, a cuatro kilómetros de la playa.
y

l¡a transversal, que en su parte este toma el nombre de Basalto con fragmentos cristalinos.
con
Timbabé.
Entrg^Banapá-y río
Montes de Moka, y en la oeste la de cordillera de Fernan¬
Basalto compacto. Al sur de la f ' 1 ñri ■

do Poo.
Basalto porfiroide estratiforme. En el
cantera/de'jBfinapá.
En el centro se yergue el Pico de Moka o San Joaquín, Mó'Timibabé, a.Cin¬
el Pico del Cóndor, y al oeste co kilómetros de la playa.
de 2.260 metros de alto; al sur, /í jy
LA GUINEA ESPAÑOLA Y SUS RIQUEZAS / 4
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Basalto compacto aligo porfiroide. Entre Basilé, Banapá y yarroyuelos, en general de corto curso y de caudal en rela¬
cióncon las épocas del
el río Cónsul y en la costa por la bahía d¡e Concepción. año, muy pobres en el estiaje. No obs¬
Lava basáltica. En las inmediaciones de Banapá.
tante esto, hay numerosos saltos
aprovechables industrial-
Lava basáltica tipo más compacto. En la cantera de Ba¬ mente, entre los que merecen citarse las soberbias cascadas de
Mussola y de Moka, esta última de 200
napá. metros de altura.
Dolorita. Al este y sur de Basilé. Los principales! ríos, de Santa Isabel a
Basupú, son: Tim-
Toba escoriácea blanda. En la costa de la bahía de San¬ babé, Sampaka, Bolabarí, Ropebuilo o Aguas
negras, Birupu-
ta Isabel. rupu y Tiburones.
DeBasupú a Batikopo: Lopessé, Abaá, Bolaopí,
Toba basáltica compacta. En la costa, junto al río Bolaopí. Bosao,
Aunque en menor proporción, encuéntranse también rocas Apú y Nale.
ácidas que contienen más de un 65 por 100 de sílice con orto- De Batikopo a San Carlos:
Boyoeia, Ope, Bioko, Lari,
sa y anfíbol, cuya descomposición, unida a la turbificación de Maloko, Tiburones y Etongo o Boloko.
De San Carlos
los detritos vegetales (hierbas, hojas, ramas, despojos mil de a Punta Santiago: Bama o Bokoko, Sari,
las plantas), provocada por los prolíficos agentes atmosféri¬ Tudiela, Osá y Moabba.
De Punta Santiaigo
cos, humedad y calor en constante y perfecto equilibrio, da lu¬ a Belálipa: Ilaclhi, Bualabá, Bochichi y
Yate.
gar a la formación del suelo activo o laborable constituido por
tierras húmico-arcillosas o humíferas, según la designación de De Belélipa a Basakato: Ubá, Botohó, Biolé, Suhu y M'mó.
De Basuala Santa Isabel: Ebiá, Sopo, Toko,
Massiuire; tierras con propiedades de fertilidad tal, que deter¬ a
Epuchú, Kó,
minan su gran riqueza, su insuperable valor para toda clase Boraíbecho, San Nicolás y Cónsul.
de cultivos tropicales, lo que da a la isla, por su exuberante y Antiguos cráteres en ios que las aguas torrenciales se
gigantesca vegetación, un perenne aspecto de grandiosidad. depositan, dan lugar a profundas lagunas, como la de Moka,
en el Pico de San
El suelo activo1 o laborable se compone del 33 por 100 de Joaquín; el lago Loreto, en Oloita; el lago
mantillo, 26 de arcilla, 18 de sílice, 13 de materias ferrugi¬ Claret, en Basakato del O., y la laguna de Lombé, en Ba-
lachá.
nosas y 10 de caliza.
Los manantiales de aguas minerales
hasta el día denun¬
Hidrografía y régimen de lluvias ciados son: el de Mioko, Oloita, Balachá, Musola y Kapapuá.
Como en toldo país ecuatorial, hay en realidad dos esta¬
ciones de lluvias, en los
quebrado que, a excepción
Como el relieve de la isla es tan equinoccios, y dos estaciones de se¬
de las llanuras del N. y NO., son pocas las superficies de me¬ quía, los solsticios, separadas cada una de estas cuatro es¬
en
taciones por intermedias en
diana importancia no cortadas por profundos barrancos o ás¬ que sobrevienen frecuentes tor¬
nados.
peras quebradas, las grandes lluvias forman numerosos ríos
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época lluviosa dura dé junio a octubre, con una inter¬

La
media en agosto, y la seca, la más coluirosa, de diciembre a ro; no guarda hora fija en su aparición y dura de uno a cinco
marzo1. días. Sopla dos o tres veces durante cada estación; pero con
Larepartición de lluvia oscila entre 1.800 y 2.000 mm.; fuerza moderada.
suele ser más abundante en las zonas altas, menos en la orien¬
tal y menos aún en la parte norte. Corrientes
Las oscilaciones de la temperatura diurna durante todo el
año son muy pequeñas ; la media, en la estación seca, oscila En el Golfo de Guinea existen dos1
corrientes rápidas y di¬
entre los 28° y lo® 35° centígrados, y en la de lluvias, baja el versas, de extensión muy variable según las
estaciones; pero
termómetro a menos de 20° centígrados. En el valle de Moka siempre fáciles de reconocer por la diferencia muy sensible
se registran basta 8o. entre la temperatura de sus aguas.
La corriente que podríamos llamar cálida
o de Guinea em¬
Vientos pieza a formarse un poco 'al E. de las islas de Cabo
Verde;
toma en seguida la dirección
SE., y aproximándose a esta
Los alisios soplan sobre el frontón occidental de la isla; parte de Africa occidental, sigue, con una velocidad de 20
y
a las once de la mañanasuele levantarse del SO. el viento lla¬ hasta 40 millas diarias, una dirección
paralela a la costa; da
mado Bococo, que facilita la navegación de San Carlos a San¬ la vuelta a cabo Palmas y después
de varias inflexiones va a
ta Isabel, y a la misma hora salta el viento de Biapa, en di¬ perderse en el interior del golfo de Biafra.
rección paralela a la costa oriental, facilitando también la na¬ Frente al cabo últimamente mencionado, la extensión
y ve¬
vegación hacia la capital. locidad1 de esta corriente varían según las
estaciones, y no es
Sobre el frente N. bate por las tardes el viento de Calabar, raro encontrarla 180 millos de la costa; pero un poco más
a

que aconcha las embarcaciones sobre el litoral. al E. su anchura puede regularse en más de 300 millas en
Por último, existe el tea-ral, que viene del S. y se deja todo tiempo.
sentir en la parte septentrional. La corriente fría o ecuatorial, fácil de reconocer por su
Todos estos vientos dan a la temperatura una frescura des¬ temperatura (de 3o 5o Fart, más baja que la anterior), se
a

conocida en la tierra adyacente. forma por la reflexión de ésta contra las costas de Biafra
y
En la porción de mar a que seda propiamente el nom¬ la acumulación de las aguas que continuamente
prolongan
bre de Golfo de Guinea se levanta viento .periódico muy
un de S. a N. los beriles de
Benguela, Angola, Congo y Loango,
seco, llamado Harmatán, que arrastra un polvo finísimo. Viene empujadas por los vientos alíseos del Atlántico' austral. Acu¬
del NE. y su temperatura suele ser bastante elevada. Los me¬ muladas las aguas por la oposición de las dos
corrientes, se
ses en que más prevalece son los de diciembre, enero y febre¬ ven precisadas a refluir hacia el O. con una rapidez de 50 a
60 millas diarias, aumentada en ciertos
puntos por la co-
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55 —

famosos de aquella época Fernando Po, Pedro de Escobar

rriente cálida que la comprime oblicuamente con su borde y
Bartolomé Díaz, que tanto contribuyeron al aumento de los
meridional.
dominios y al lustre de la corona portuguesa.
De ordinario, el límite N. de la corriente ecuatorial en el
meridiano de Annobón se halla por los Io y 2o de lati¬
Portugal, basta el año 1592, no mostró interés alguno en
colonizarla, cuando hacía ya cincuenta años que lo estaban
tud S.; concibe fácilmente que debe aproximarse o ale¬
pero se
las tierras inmediatas. Su establecimiento al
jarse más al Ecuador, según el predominio de cada
o menos
principio se re¬
dujo a un sacerdote (negro, por lo general), un gobernador
una de las dos causas que la producen. Los fondos máximos
subalterno del de Sao Thomé, un maestro de escuela, un ca¬
del Canal que separa a Fernando Poo del Continente son de
pitán y cuatro o seis portugueses de la hez de las colonias de
70 a 75 metros.
la próxima costa.
Con tan débiles medios la isla podía dar
paso alguno
no
Distancias hacia su prosperidad civilización
y efectivamente, siguió
y,
punto menos que en su prístino estado de barbarie, hasta el
Fernando Poo dista de Coriseo 1.300 leguas año 1641, en que los holandeses se apoderaron de ella junta¬
» " "
de Cádiz 80 mente con todas las del grupo, durante su guerra con Por¬
Coriseo dista de Annobón 70 " tugal.
Fernando Poo, Annobón y Coriseo distan del El tratado die paz con los holandeses devolvió a Portugal
Continente 30 "
dichas posesiones, que siguieron así hasta el tratado cele¬
De Fernando Poo (Santa Isabel) a Bata 130 millas
brado entre la reina doña María I y Carlos III.
De Santa Isabel a Campo 105
" " "
a Benito 150 " Como ya 'antes1 se ha dicho, en 1843 tomó posesión de ella
" "
»
a Elobey 200 " el capitán Lerena, llegado en el bergantín Nervión, procla¬
" " "
a Annobón 369 " mando a doña Isabel II, como reina de España, soberana de
"
" "
a Camerón (Victoria) 23 " la isla, con gran regocijo público.
El nombre de Annobón le fué puesto, según unos, por ha¬
ber sido descubierta el día 1.° de año; mas otros pretenden,
Annobón no sin verosimilitud, que fué así bautizada a causa de su poi*-

tentosa fertilidad, muy superior a todas las demás islas del

contorno.
Fué descubierta el 1.° de enero de 1498 (o, según otros,
Esta isla es la menor y más meridional de nuestras pose¬
el 10 de junio de 1473) por el célebre Joan de Santarem, uno
siones en Guinea. Situada en el hemisferio austral, su centro
d'e los que más se distinguieron en el reconocimiento y explo¬
se halla a 1° 24' 39" lat. S. y 9o 20' longitud E. del meridiano
ración de las costas africanas, en compañía de los capitanes
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de Madrid, y dista 190 millas del Continente y 869 de Fer¬
nando Poo. 11 i i
De origen volcánico, la figura de la isla es la de un óvalo,
con 24 millas de perímetro, 10 de largo, 6 de ancho y 46 mi¬
llas cuadradas de superficie; esto es, 18 kilómetros cuadrados.
Toda ella se halla entrecortada de montañas piramidales
de 2.000 a 2.500 pies de elevación, separadas por vistosas ca¬
ñadas y vaileciJlos1, toido el año cubiertas de aquella riqueza de
vegetación característica de los terrenos de la zona
torial.
Sólo posee una pequeña playa en la paite septentrional,
utilizable para los desembarcos.
Tiene varias fuentes y regueros de agua excelente,
su reunión resultan cinco arroyos de un agua tan pura, que
siempre ha sido reputada como la panacea universal contra
las fiebres africanas.
Losoficiales, y en general todas las tripulaciones de los
buques dedicados antaño al tráfico por aquellas costas-, tenían
la costumbre desde tiempo inmemorial de embarcar, para su
uso, barriles de esta agua. La experiencia ha demostrado que
no -estaban equivoca-dos en este -punto, pues han sido pocos
lejos de ser así. En el mes de abril, -un termómetro centígra¬
do -expuesto al sol a las trece horas nunca pasa de los 42° y el
mismo, -en las mismas circunstancias en -el mes de agosto, no
sube más de los 38°,5 (en las costas vecinas del Continente,
expuesto al sol poco después del mediodía, señala ordinaria¬
mente 47°, 50° y hasta 52°). A las 5,30 de la mañana, el ter¬
mómetro se sostiene entre los 8o y los 10°, y cuando reina
viento SO. llega a descender hasta 6o.
ecua¬ En -la época de las -lluvias, que -comienza a mediados de
junio y termina a fines de septiembre, la temperatura des¬
cien-de tanto, que a la madrugada los indígenas se ven obli¬
gados a -encender gr-andes hogueras; debe sor¬
pero esto no
y de prender puesto que los a-nnobonenses suelen tiritar extraordi¬
nariamente en cuanto la -temperatura desciende a 8o y 9o.
También hay que consignar que la situación de la isla, casi
debajo de la línea ecuatorial, p-odría hacer suponer a primera
vista que Annobón debe gozar de las dos estaciones determi¬
nadas por -la presencia del sol en la proximidad a los dos sols¬
ticios; pero -tampoco ocurre así. La baja temperatura del mar
que la rodea determina la estación del verdadero invierno. Ya
en el siglo xvn los portugueses advirtieron que los europeos

los que usando esta agua se han visto atacados d,e las violen¬ resistían mejor el clima de Sao Thomé que el de la isla de
tas fiebres de la costa que las observaciones modernas atribu¬ Príncipe, y que Sao Thomé mismo cedía el primer lugar a la
yen, no sin fundamento, a la presencia del hidrógeno sul¬ deliciosa isla de Annobón en cuanto a salubridad.
furado en las aguas d-e los ríos de -aquellos países. Hoy es fácil la explicación del fenómeno. Basta saber que
La isla tiene tres poblados: -San Juan, -San Pedro y San Annobón está siempre envuelta por la corriente equinoccial.
Antonio, más algunas chozas diseminadas po-r las laderas del En cambio, las islas Príncipe y Fernando Poo están continua¬
monte. mente bañadas por la corriente del Golfo de Guinea, mientras
Dada -1a proximidad ai Ecuador, podría creerse que en que Sao Thomé, colocada en una posición intermedia, se halla
esta isla hacía un calor abrasador y que su -clima -era insa¬ sometida, alternativamente, a las dos influencias, y es bien
lubre como -el de las costas cercanas; sin embargo, está muy sabido que, en las regiones intertropicales, unos pocos grados
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de temperatura, más o menos, producen diferencias notabilí- hacen del horizonte en ocho rumbos o vientos, cuya correspon¬
mas en el modo de existir de los indígenas y en la salud de los dencia con los nuestros es:
blancos.
Pemo-Mongo N. Pomo-Wanda S.
En la estación seca, el cielo siempre aparece despejado y
Pemo-Mongo-Sasa. NE. Pomo-Wanda-M'bú, SO-
suelen reinar vientos del SO., S., SE. y algunas veces el Har- O.
Perao-Sasa E. Pemo-M'bú
matán o NE.; en la de lluvias son frecuentes los aguaceros NO.
Pomo - Sasa - Wanda SE. Pemo-Mongo-M'bú .

fuertes, y las turbonadas van casi siempre acompañadas de

exhalaciones y formidables tronadas. Cuentan por lunas de treinta días, macumi matatu, y,
A una altura de 900 metros, entre los montes Pico do como los indígenas de la inmediata costa, tienen una especie
Fogo y Santiago, encuéntrase una gran laguna, llamada por de semana de cuatro días, cuyos nombres son:
los isleños Mazafim, de agua potable, laguna que tiene unos 1.°, Lumib-u-Clhu-m'silo; 2.°, Lumbu-Chu-m'torno; 3.°, Lum-
600 metros de longitud por 400 de anchura. bu-Chu-m'jando, y 4.°, Lumbu-Chu-m'son a.
La población indígena de Annobón, que en 1836 era de Cada familia annobonesa -posee y cultiva su respectiva
3.500 almas, no llega ¡hoy a 1.000. plantación; pero el régimen administran es el co¬
por que se
En general, todos son católicos y conocen bastante bien munismo, a cuyo efecto tienen una Cooperativa, inspecciona¬
el idioma español; mas entre sí hablan el Fad-Ambú, mezcla da por un blanco (el delegado gubernativo, que suele ser un
de portugués antiguo y del lenguaje que se habla en Angola. cabo- de la Guardia C-olonial), Cooperativa o Economato que
Los annobones son bastante espavilados de inteligencia; se abastece a costa del producto- de la venta de frutos y ga¬

pero muy sucios, borrachínes y haraganes.
-Su afición a navegar es extraordinaria y, con un valor y
una destreza verdaderamente admirables, se dedican mucho
a la temeraria pesca de tiburones y ballenas, que tanto abun¬
dan en aquellas aguas.
A bordo de -sus frágiles e inverosímiles cayucos, por ellos
mismos construidos de un tronco de árbol, se l-anzan millas y
más millas mar adentro, hasta encontrar en su paso- a la ba¬
llena; la arponean y, una vez heridla, la siguen durante va¬
rias horas, vogando sin cesar, hasta que, desangrada y sin
fuerzas, pueden remolcarla -haista la isla, donde se distribuyen
su sabrosísima carne, muy parecida, por cierto, a la de vaca.
Demostración de sus instintos marineros es la división que
nado cabrío que a Fernando Poo exporta la isla.
El año 1885 llegaron a la isla los padres misioneros del
Inmaculado Corazón de María y establecieron una residencia.
Pocos meses llevaban allí establecidos, cuando un día les
avisaron los naturales que se aproximaba un buque.
En efecto, era el buque de guerra alemán Cíclope, que,
creyendo abandonada la isla por España, se disponía a tomar
posesión de ella.
Grande fué la sorpresa del comandante teutón al ver que,
conocidos sus propósitos por nuestros misioneros, el reveren¬
do padre Juanola se apresuraba a izar el pabellón español en
el punto más visible para el buque alemán, que levó anclas y
desapareció, decepcionado, mar adentro.
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Siete riachuelos riegan la pequeña isla: el Weningo, el

Italo, el Lamibe, el Nondo, el Mabungu, el Ibonga y el Buma.
Los cabos principales son: Efoongo e Ifoenga, al NO.; Babo-
Coriseo
pué, Tundulu y Melega, al O.; Ugoni, al SO.; Gabe y Ugonue,
al S.; Yoko, al SE., e Italo, al E.
A 14 millas de la costa africana, entre los cabos San Juan La población isleña vive repartida en multitud de peque¬
y Esleirás, los 0o 55' latitud N. y los 13° 1' longitud E. del
a ños poblados, que se denominan: Efoongo, Anongoambani, Me-
meridiano de Madrid, álzase en la entrada de la bahía de Co¬
komfoa, Ibonga, Koto y Bojolro, al N.; Covadonga, Ebangue-
riseo la isla de este nombre o Mandzi, de una extensión perimé-
simba, Ulato, Lemfoue, Adornando, Gofoe, Nguma, Evendo, Me¬
trica de 25 kilómetros.
talo y Nguefoe, al S.; Kungulo-Kungulo y Nanda, al O.; Ivina-
Su origen, corno el de las dos islas Elobeyes, sus vecinas, es
kamae, Nguebifoedo, Komlbo, Bebudu, Ukodi, Buma y Ma-
debido al desgajamiento del Continente por la acción de las
gane, al E.
fuertes corrientes de los ríos Muni y Mnnda, y también a la
Los corisqueños, que actualmente no pasan de unos sete¬
emergencia del suelo por los elementos calcáreos de las aguas
cientos, constituyen el tipo de una tribu grande y fuerte que va
marinas. En general, es llana y yerma en algunos puntos; en
sus lados NO. y SO. se ven unas
desapareciendo después de haber ejercido gran influencia en el
pequeñas elevaciones hasta
de 25 metros. Continente, en los tiempos de la esclavitud, de 1700 a 1833.
Coriseo era en aquellos años el solar de la tribu benga que
Su suelo es únicamente tiene arcilla de color ama¬
arenoso;
rillo las puntas NO.
poblaba los puntos más salientes de la costa continental: cabo
ferruginoso en y SO. y en la central. La
San Juan, cabo Esteiras, Santa Clara y Pangosa. Desde estos
arena de sus playas, que es blanquísima, podría utilizarse per-

fectísimamente para la fabricación de cristal y de loza. puntos llevaban la guerra a los inmediatos del interior habi¬
La isla recibió el nombre de Coriseo por los muchos rayos tados por los buikos, foalengues y foasekes, a los que procuraban
coger desprevenidos para tomarles el mayor número posible
y truenos, tormentas lluvias que descargan sobre ella.
y
El terreno sumamente de prisioneros, que luego vendían como esclavos a los agentes
es húmedo, debido a su gran per¬
de la trata.
meabilidad, y magnífico por esta circunstancia para la produc¬
ción oleífera; abundan las palmeras de coco y aceite. También Tribu muy marinera, buscaban la impunidad en trances
se encuentran muy excelentes plantaciones de cacao, café y difíciles y apurados refugiándose en su isla, a la que jamás se
cacahuete, que los indígenas cultivan, así corno la yuca, el ñame atrevieron llegar las demás tribus.
a

y la batata, para su alimentación.
Coriseo posee dos fondeaderos : uno al SO., para embar¬
caciones de poco calado, y otro, de mayor fondo y más segu¬
ridad, al SE., junto' a Punta-Italo.
Como organización política, los bengas, desde anti¬
muy
guo, han venido reconociendo la autoridad suprema de un
jefe, titulado rey, que, asesorado por otros secundarios jefes
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de las diversas subtribus, resolvía sus cuestiones convocando 20 hectáreas,

Elobey Chico, cuya superficie no excede de
a veces asambleas generales. está situada junto a Elobey Grande, y spparada de ella por un
De los distintos pueblos indígenas sometidos a la domi¬ estrecho canal.
nación española en Guinea, los bengas, aunque ladinos y ma¬ Hasta 1928, Elobey Chico era la capital del distrito Sur
rrulleros, siempre fueron los más adictos e incondicionales a de nuestra zonacontinental; allí residían el subgobernador
la causa española, y aunque entre sí hablan el
lenguaje propio y las demás autoridades subalternas; había un hospital, un
de la tribu, todos conocen perfectamente el
español. colegio para niñas indígenas y unas cinco o seis factorías;
La mujer benga es de facciones finas y correctas, esbelta pero desde aquella fecha, la isla de Elobey Chico ha quedado
y muy bien proporcionada de cuerpo. Las corisqueñas gozan convertida en hipnosería o nosocomio para atacados de la en¬
merecida fama de ser las más bellas de todo el litoral africano. fermedad del sueño.
Tan famoso como su belleza es el baile clásico suyo, lla¬
mado Ibanga, para el cual las corisqueñas se preparan y atem¬
peran previamente, injiriendo unas horas antes un cocimiento
de yohimbina, que es un fuerte
afrodisíaco, y otras plantas
medicinales de efectos excitantes, bebida que les produce un
extraordinario aumento en sus facultades de acción.
Así
preparadas, comienza el baile, danza sensual, de mar¬
cado carácter lúbrico, y no cesan en sus contorsionados movi¬
mientos, hasta que, ya en puro vértigo, caen al suelo rendi¬
das, extenuadas y convulsas, con fuerte ataque nervioso, mien¬
tras las más resistentes siguen agitándose en la loca danza
hasta que, una tras otra, caen todas.
Tal es la Ibanga.

Los Elobeyes

La isla de Elobey Grande está en los 0o 59' de latitud N. y

a unos cinco y medio kilómetros del
Continente; tiene poco
más de dos kilómetros cuadrados de superficie y está sola¬
mente habitada por una familia indígena que vive de la pes¬
ca y del pequeño cultivo.
 CAPITULO III

LA GUINEA CONTINENTAL

Topografía y geología

La Guinea continental española tiene forma rectangular

y a los 2°, 10', 30" y Io latitud N.t y 13°, 3', 20" y 15°, 1', 30"
longitud E., ocupa un área ; proximadamente de 26.000 kiló¬
metros cuadrados. La fronte. *a septentrional tiene una longi¬
tud de 170 kilómetros; la oriental, 110; la meridional, 190, y
la costa, 180 kilómetros.
Todo su territorio, en general, es muy quebrado; pero en
el interior existen dilatadas llanuras y amplias mesetas en
la cima de los montes, con abundantes aguas, y en la parte
baja, valles y vegas extensísimas propias para la agricultura.
El litoral lo forman playas arenosas, muy tendidas, salvo
algunos parajes donde hay grandes acantilados y peligrosas
restingas.
son: Kiycíii, M'Bonda, Asonga,
Los salientes más notables
Bata, Ngaba, Meduma, Upuango, M'Bini,.Sipqlq> Nondo^Joni,
Elende, Dagapuko, Uloba, cabo San Ju^/Riínta Negra", Ban-
güe, cabo Calatrava, Dambj, Bitika, JÍ'í§oko y Yqjcé.
LA GUINEA ESPAÑOLA Y SUS RIQUEZAS S'
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La formación geológica del territorio continental es muy 700 metros de

altitud, la Sierra de Paluviole, al SE., y los
diversa; en la zona costera y en las orillas de los grandes ríos, Montes de Cristal al interior, en la región del Alto Utambony,
los terrenos son de aluvión y sedimento, en los que se encuen¬ que siguen, cruzando el Galón, hasta llegar al
Congo belga.
tra cuarcita estratificada, silicatos de aluminio con potasio, En la parte central de nuestros
territorios hay otras mon¬
sodio y calcio (feldespatos), arenisca roja compacta del siste¬ tañas de considerable elevación: el
Mayala, los montes de
ma devónico y areniscas pizarrosas, gris calífera y compacta N'Kué y el
Fiyelivinye.
piritosa; en ia playa de Bata se encuentran fósiles en rocas
calizas de sedimentación mecánica, margas y arenas semi-
cementadas del período jurásico y cretáceo, y en lo restante Hidrografía
se hallan terrenos de diversos períodos de formación, en los

cuales abundan margas y otros conglomerados de cal del sis¬ Muy considerable es el número de ríos
que riegan nues¬
tema triásico, con mezclas de hierro y otros componentes. En tro territorio continental.

los montes predominan la cuarcita granulada, la terita ferru¬ Los que dilectamente
desaguan en el mar son: Campo,
ginosa, lignitos y mucho cuarzo. M'Bia, Bia-Dibe, Utonde, Ekuko, Benito,
N'Dote, Aye, Item-
Hasta la fecha no se han hecho en nuestra Guinea estudios bue, Iboto, Ñaño, Melandzo,
Adinga, M'Bina, Noya y, final¬
del orden mineralógico; pero, aparte de algunos afloramientos mente, el Muni, límite S. del territorio.
de lignito y micas, parece abundante el hierro; por los indí¬ El río Campo, llamado Ntem
o Etuemibe por los
indígenas,
genas se sabe que hay criaderos de cobre y se cuenta de ha¬ nace dentro del
Congo francés, entre los montes Tenibo
y
llazgos de pepitas de oro entre las arenas de algunos ríos. N'Kum.
Su curso toma primero dirección
N., varía luego hacia
Oeste y después NO., llamándose Ntem, corta el paralelo
a
2°, 12', penetra en territorio
Orografía Camerón, atraviesa nuevamente
ese
paralelo, tuerce su curso al O., penetra en territorio
es¬
pañol y cambia sucesivamente al
N., NO., SO. y O., y cerca
Dos principales series montañosas cruzan el territorio de del sitio en que su álveo
corta la prolongación de las Siete
Noroeste a Sur; las Siete Montañas, paralelas a la costa, que Montañas, toca el paralelo antes ya
repetido y, desde allí a
comienzan cerca del río Campo y se cortan al llegar al Beni¬ su
desembocadura en el golfo de Biafra, la línea más pro¬
to; al S. continúa el Monte Mitra o de los Micos, de 1.500 funda de su vaguada la frontera nuestra.
es
metros de elevación sobre el nivel del mar; el Motekuny, de En su desembocadura al
mar tiene una anchura
de 1.600
900; el Monte de Bata, de 600, y el Agudo, de 800. metros, la cual disminuye hacia el interior a 700 u
800 metros
Al sur del río Benito está el macizo de M'Bombuayoku, de y se divide en brazos que forman tres
islotes.
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mente navegable, no sólo por balleneras, sino por embarca¬

peligrosa, difícil de franquear,
La barra de este río es muy
ciones de dos y dos metros y medio de calado.
sobre todo, cuando reina viento NO. Su curso es navegable
A esa altura de 14 millas se encuentran las
por lanchas de vapor y embarcaciones de poco calado, hasta cataratas de
Usendze o Sendye
arriba, los rabiones y cascadas se
y, curso
unas doce millas de ,su desembocadura, donde se encuentran
suceden frecuencia hasta llegar poco más allá del
con suma
los rabiones de Buia.
Los toes islotes antes aludidos se llaman: Guinde, Yeme punto en que afluye el Momo, en donde el Benito vuelve a ser
de nuevo navegable,
y Dipika, de cuatro, dos y tres hectáreas de superficie, res¬ en un muy largo recorrido, por embar¬
caciones menores. 1
pectivamente, cada uno. Una infinidad de ríos y
Por el lado u orilla española recibe como afluentes al Kié, arroyos vierten sus aguas en él;
los principales son:
Le, N'Guru, Tolo, M'Buliuné, Changa, Akuradé, Meyan,
En su parte oriental
M'Bula y Kolokondo. y septentrional, donde recibe la de¬
nominación de Alto Benito, refuerza caudal el de sus
Descendiendo desde río Campo hacia el S., por la playa, su con
afluentes Belá, Mechá, Bikop, Aguiri, N'Tá, Sesá, Fefele,
encuéntranse sucesivamente los siguients ríos:
Pasada Punta M'Bonda, el M'Bia y el Biabide; el Utonde,
N'Yó, Afabe, Ená, Momión, Bill ele, Lelang, Kokumo, M'Bé,
Abiá, Bongüe, Bebonko, Muase, Bokodie, N'Vobo, Momo,
de 250 metros de anchura y gran profundidad, cerca de Punta
Bono, Sono y Bimfoili.
Asonga; el Ekuko, a 24 millas de Bata, con 200 metros de
En su parte media el Mongoya y
ancho, por lo que hasta más de dos kilómetros aguas arriba el Laña.
Desde los rabiones de Sendye, hasta su salida al mar,
no es posible vadearlo, y el Benito. se
le unen el Mandzani,
El Benito, Eyo o Volo en lengua indígena, es el río de
M'Toma, Momañe, N'Gaba, Menanga,
Utoehe, Bikaiba y Ujaka.
mayor recorrido dentro de nuestro territorio.
Por su canal realízase un activísimo tráfico comercial que
Nace en el Congo francés, penetra en la Guinea en direc¬
cada día aumento, y si se dragase y limpiara
va en
ción de E. a O. y a los 70 kilómetros de curso, tuerce ha¬ un poco
este canal podrían entrar y fondear en pleno río los
cia el N., bordeando los grandes montes centrales, para luego numero¬

volver a dirigirse al O., pasando por el desfiladero de Nfekón

sos buques de alto porte qué hoy, para cargar las miles de
toneladas de madera que por las aguas del Benito se arras¬
y Mayala, desde donde se vuelve hacia el SO. y, después de
tran, quedan y anclan fuera de la ensenada, obstruida por
saltar por las cascadas o rabiones de Sendye o Usendze, sigue
bancos móviles de arena forman
rectamente al O. para desaguar en una hermosa y amplísima que se en las arriadas enor¬
mes que origina la bajamar.
ensenada, equidistante del Campo y del Muni.
Por su excepcional situación
En su desembocadura, el Benito tiene unos doscientos y su largo recorrido, el Be¬
nito' es la verdadera clave comercial, política y
metros de anchura y hasta 14 millas al interior es perfecta¬ estratégica de
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YO —
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nuestro territorrio en el Continente, al que, como antes queda El Ñaño, próximo a cabo San Juan, que tiene 25 metros
dicho, divide en dos partes casi iguales. de ancho en su desembocadura.
En Ja A partir de cabo San Juan comienza el canal de entrada
expedición oficial efectuada en junio de 1927 y en
la que el autor tomó parte, quedó comprobada de manera a la bahía de
Coriseo, que se extiende por la izquierda para
firme y concluyente la veracidad que encerraba la versión entrar el
Muni, pasando a muy corta distancia de Punta
en

pámue de que el Alto Benito es perfectamente navegable en Mosquitos o Calatrava.

un largo trayecto inmediato a la frontera E. y ihasta el SO. de Ehtre este último sitio y Punta Yeke, ya en la bahía de

Evinayón (futura capitalidad política de toda la colonia), lo Coriseo, desaguan los ríos Pume, Melandzo y Adinga, llegán¬
dose en seguida al Muni.
que supuso el hallazgo de la más práctica, rápida, natural y
económica vía de comunicación entre la zona NE., la central El Muni, más que río, es una ría formada por el estuario
de un gran número de afluentes que a él tributan sus aguas.
y la SO. de todo el territorio.
Nace realmente a 270 kilómetros el
interior, con el nombre
en
El actual gobernador Núñez de Prado, con muy acertado
de Utamboni, en la vertiente occidental de Ukudi-Maesi o
criterio y atendiendo por igual los intereses de orden político
Montes de Cristal.
y los de orden comercial, tiene el propósito, ya sancionado por
Anchuroso su buenos fondos, mide dos kilóme¬
cauce, con
la Dirección general de Colonias, de emplazar en la orilla
tros desde Punta Yeke al N., a Cocoweach al S., en su des¬
norte del Benito, en su desembocadura al mar, sitio denomi¬
embocadura a la bahía de Coriseo, frente a Elobey Chico;
nado Bolondo, la capital mercantil e industrial de todas nues¬
luego, poco antes de Punta Boutika, se ensancha, llegando a
tras posesiones, la continental y las insulares, sin perjuicio,
alcanzar cinco kilómetros de anchura hasta donde
desagiia el
como ya hemos consignado, de establecer la residencia guber¬
Kongüe, encerrando las islas Ibelo, Gande, Ebongüe y Bica.
nativa o capital burocrática en Eviayón, lugar de excelen¬ Desde Punta Yeke preséntase la orilla derecha del
Muni,
tes condiciones de salubridad y topografía, en el centro semi-
baja y pantanosa; la bajamar deja al descubierto restingas
matemátieo del territorio, unido por amplios caminos a todos rocosas que se internan en la ría 50 y 60 metros.
sus sectores. Esta ribera viene a elevarse a tres kilómetros de Punta

Prosiguiendo por la costa, desde Benito en dirección al Yeke, en un cerro acantilado llamado Endembe, y desde allí a
Sur, se siguen encontrando los siguientes ríos: Punta Italia sigue baja y cubierta de tupidos manglares; en¬
El Nume, que, aun de poca amplitud de cauce, es navega¬ tre Punta Itala y Punta Kogo, tributa sus aguas al Muni el
ble para lanchas y cayucos, más de 14 imillas. Kongüe, de una milla de ancho, en cuyo canal fondean buques
El Aye, que tiene 400 metros en su desembocadura al mar de 3.000 a 6.000 toneladas de porte, al objeto de cargar made¬
y una peligrosísima barra difícilmente vadeable; lanchas y ras; su afluente principal es el Mandzani, también nave¬
embarcaciones indígenas ló remontan hasta diez o más millas. gable.
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Junto a Kogo, separada por un pequeño canal, yérguese el la isla de Bikon; continúa al O. hasta las proximidades de
islote de Ibelo, con una elevación de 50 metros y una super¬ Kuma, y durante este trayecto aumenta su caudal con el de
ficie de kilómetro cuadrado. sus tributarios Bisé y Nguale, vuelve al OSO.
un y después al S.
Cuando, en aquellas aguas el cañonero
1927, estuvo en y forma un gran semicírculo frente a Assobla.

Cánovas del Castillo, su comandante D. Julio Suances, y el

segundo comandante e ingeniero hidrógrafo Sr. Díaz Moreu,
encargado de hacer el balizamiento del Muni, manifestaron Climatología
que el estuario que forma éste, frente a Kogo, reúne las
más excelentes condiciones para hacer de aquel lugar el me¬ Como país ecuatorial, puesto que la frontera S. está a un

jor, más amplio y más seguro puerto de aguada de todo el grado N. del Ecuador, la Guinea continental es rica en vege¬
litoral africano, pues aquella bahía natural mide tres kiló¬ tación porque ésta tiene en suma abundancia los dos factores

metros de diámetro y tiene una profundidad media de esenciales para su máximo desarrollo: el calor y la humedad,
12 metros. factores que allí alcanzan las proporciones casi del período
Desde Kogo continúa la orilla baja y pantanosa, siempre carbonífero.
cubierta de manglares espesos, hasta la desembocadura del Más bien son cuatro y no dos las estaciones
que alternan
el
año, pero invertidas o contrapuestas con respecto a las
Utongo, del que es tributario el Utoche. Utongo y Utoche son
en

navegables, por lanchas de vapor, hasta el poblado de Aler- que reinan en Fernando Poo:

mentache, situado junto al monte Kul-N'Dame. Pequeña estación seca, del 15 de diciembre a fines de
Pasado el islote de Ibelo, encuéntrase la isla de M'Gabe, febrero.
Gran estación de lluvias, de últimos de febrero
baja y toda cubierta por vegetación, con 0,5 kilómetros cua¬ a fines de
drados de superficie y separada de la orilla derecha del Muni mayo.
'Gran estación seca, de fines de mayo a últimos de sep¬
por un canal de 700 metros de anchura y una profundi¬
dad de 30. tiembre.
Al SE. de N'Gabe y a 15 imillas de ésta, se llega a las Pequeña estación de lluvias, de fines de septiembre a me¬
diados de diciembre.
islas Ibongue, Ibre o Biajas, pantanosas y cubiertas de gi¬
Enrealidad, las estaciones secas no se ven exentas de llu¬
gantescos manglares.
El Noya corre todo su curso por territorio gabonés; el vias, pues con frecuencia caen algunos chaparrones. La épo¬
ca de las grandes lluvias
Bañe, que más que río es un estero, vierte sus aguas en el equivale al verano. Durante la seca,
Muni al E. de la isla Ibu. los rayos solares quedan velados por nubes perennes, y una
Más adentro recibe las aguas del Midzolo, tuerce hacia el constante brisa fresquísima contribuye a mantener una tem¬

SO. y forma, con otro afluente que le llega por la izquierda, peratura por demás agradable.
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Reptiles. Galápago, tortuga laúd

He
aquí unas observaciones hechas por el autor, en el
—
carey, y gigante.
Ofidios. —
Muy diversas claifcs de víboras, a cuál más
Continente, durante dos distintos meses del año: ve¬
nenosas ; la serpiente ceraste, la de dos cabezas, la boa y otras
muchas más.
I Media do máxima térmica 32°,8
Do Saurios. Caimanes, cocodrilos, iguanas de gran tama¬
—
diciembre) Media de mínima térmica 23°
a marzo. . .1 Altura barométrica media 734mm,5 ño, salamanquesas, lagartos de cien especies distintas, anfis¬
( Altura media de lluvia caída eS"1"1,? benas y lución, camaleones ordinarios
y tricornes, etc.
Sirenios y cetáceos. Ballena, manatí, delfín
/ Media de máxima térmica 33°,8
—
y otros.
De marzo
a) Media do mínima térmica 21°,8 Arácnidos. •— Un sin fin.
mayo i Altura barométrica media I35"'m,8 Aves. — La diversidad más variada en todos los órdenes:
( Altura modia do lluvia caída 21mm,l trepadoras, rapaces, corredoras, zancudas, palmípedas, galli¬
náceas, palomas y pájaros. Las especies que más abundan
Dentro de las grandes selvas, la temperatura es más baja; son distintas variedades de
loros, cacatúas, águilas, buitres,
fluctúa entre 19° y 26".
gavilanes, serpentarios, cuervos, pájaro llorón, oropéndolas,
mirlos, mirlos-metálicos, filicutoy, colibríes, gorriones, ibis,
Fauna flamencos, golondrinas, mochuelos, tucanes, vencejos, urracas,
picaflores, picabarrenos, carpinteros, alciones, gallinas, gui¬
La fauna en los territorios de nuestra Guinea continen¬ neas, faisanes, ánades silvestres, palomas, perdices, frailucos,

tal es variadísima y rica; aun en la seguridad de incurrir en

cisnes, patos, abejarucos, zuritas, becadas y garzas.
muchas Pesca. —En ictiología aun no se han realizado estudios
omisiones, he aquí unarelación:
Proboscídeos y paquidermos. — Elefante, hipopótamo y
serios, y por ello se desconoce la riqueza que aquellas aguas
rinoceronte.
atesoran.
En las costas son numerosísimos los pescados, entre los
Simios. — Gorila, orangután, chimpancé, mandril, mai¬
cuales figuran el congrio, el pardo, la dorada, la lubina, el
món, colobo, y gran diversidad de monos, grandes y pequeños.
Carnívoros. — Leopardo, pantera, hiena, civeta y un sin¬ calamar, la raya y el lenguado, cuyas carnes se corrompen a
la hora de hallarse fuera del agua. Las sardinas
número de félidos dañinos. y pescados
azules pululan en tal
Roedores. — Castor, conejo, puercoespín, pancolin, arma¬ cantidad, que al ser atacados por otros
pescados promueven con sus saltos tal agitación en las aguas
dillo, grompiz, la nieva (procovia dorsal) y gran variedad de
del mar, que se creería en la existencia de violentas rompien¬
ardillas, desde la voladora hasta la enana.
tes ; la resaca deja a veces en la playa millones de peces.
Bóbidos. Búfalo, diversas clases de cabras y ovejas,
—

También se encuentran por centenares en las playas, sin-

almizclero, oltapí, gacela, Capricornio y otros muchos.
 _

7(1 —

—
77 —

gularmente en las del Sur, los huevos de las enormes tortugas

que se obtienen tres productos de gran valor: tapioca, almi¬
que abundan en aquellos mares.
dón y dextrina), ñame, malanga, pifia-ananá, anón, mango,
Se ven pocos cocodrilos; en cambio, los tiburones llegan
papaya, pomarosa, mamey, maíz, jengibre, clavo, canela, pi¬
hasta las playas, penetran algunos ríos y rodean los barcos
en
surtos en la bahía para devorar cuanto de ellos cae y al in¬ mienta, nuez moscada, nuez de ltola, bitakola, limón, naranjo,
anacardo, aguacate, guanábano, vainilla, granada, guayaba,
feliz blanco o negro que se descuida. Macha gente come con
haba del Calabar, cebollas, tomates, alubias, pimientos, beren¬
avidez la carne de tiburón.
jenas y casi todas las hortalizas que se dan bien en la Pen¬
Flora
ínsula; especies medicinales como la quina, estrofanto, cro¬
tón, ricino, copal, quinquíliba, élate, digital, cipoko, kola,
Tan variadísima y sumamente rica es la flora en toda la
mundundu, cambú, ilele y otras que usan los indígenas y nos¬
otros no conocemos.
Guinea continental, que, superando por su diversidad a la de
Plantas textiles como el ramio,
abacá, pita, raphia-piasa-
la isla fernandina, con todo y ser ella tan espléndida y de tan
va, agave, tanda, etc., etc.; tintóreas, como el mangle, campe¬
alto valor, una mediana descripción, aun cuando fuere muy
che, añil, achiote, n'dola, y otras muchas; gran diversidad de
sucinta, ocuparía un volumen muoho más extenso que esta
obra.
resinosas, gutíferas, sapotáceas, urticáceas, anacardáceas, te¬
rebintáceas y oleaginosas.
Como ya en otras páginas se refiere, la vegetación, en el
En cuanto a maderas, el Continente guineo produce la más
más propicio medio de calor y humedad constantes y abun¬
extensa gama de ellas, desde las de construcción y ebanistería,
dantes todo el año, alcanza el más extraordinario y portentoso
hasta las preciosas, lo que constituye una de sus más impor¬
desarrollo, un desarrollo espontáneo y exuberante, lo que hace
tantes riquezas y su explotación la de más inmediatos rendi¬
que todo el territorio sea un vergel en una perpetua y florida
mientos. 1
primavera.
Todas las especies de la flora tropical y aun muchas pro¬ Muy diversas caobas (la blanca, de estructura muy fibrosa,
se decolora, degenerando en cenicienta), la gris (de este color,
pias de la zona templada, fructifican soberanamente en aque¬
con aguas hermosísimas,
llas tierras de inagotable fertilidad, constituyendo una riqueza que semejan pelo rizado), caoba-

tan grandísima que, todavía hoy inexplotada, bien puede ase¬

bokapí, caoba rizada, caobilla (muy parecida a la anterior,
pero menos fina), boj 'africano, cedro (árbol dioico, cuyos ta¬
gurarse con toda firmeza y de la manera más rotunda, que
llos machos se elevan a gran altura, sin ramificarse y adquie¬
compensará con máxima prodigalidad toda empresa de colo¬
ren colosales dimensiones, con lo cual se consigue utilizar todo
nización que allí se establezca.
el tronco), doradillo (de color amarillento, fácil de trabajar y
Café, cautího, cacao, coco, cacahuete, plátano, patata, bo¬
de muy larga duración, siendo una madera tan sonora que los
niato, batata, caña de azúcar, chufa, arroz, yuca (vegetal del
indígenas acostumbran a hacer muchos de sus instrumentos
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79 —
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78 —

sórdida codicia, los holandeses y los

de
música), ébano, okume, palo-hierro (madera de las más
sólidas, muy duradera, color del óxido del metal que lleva su
nombre), palo-rojo, teka (madera anegadiza, que es indes¬
tructible), acacia, roble, ukola, mangle rojo (explotable en su
corteza, en su madera y en su semilla), mangles corrientes,
cailcedras, m'bero, yamanguila, palma brava y de coco, bokapí
(madera de color rojo Jbscuro, que ya seca declina en el de
chocolate, muy furísima y muyfina), ceiba, higuera, palo-
perdiz, palo-cebra, bitakola, etc., etc., másun gran número de
ellas que aun no están cla&ücadás y son desconocidas en
Europa.
¡Solamente la serie de maderas propias para la fabricación
de papel es infinita, lo que también sucede con maderas duras,
propias traviesas de ferrocarril, artículo del que España
para
importa del extranjero 15 millones de pesetas anualmente.
Población
Todos nuestros dominios en Guinea, así las islas como la
zona continental, están muy poco poblados, lo mismo que
acontece en todo el centro occidental africano. Ello es
a muy diversas causas; pero puede considerarse como princi¬
pal la antigua trata de esclavos, comenzada a raíz de las pri¬
meras exploraciones portuguesas por el litoral del Continente
negro, ya antes del descubrimiento de América, y aumentada
luego mucho más.
En un principio, los portugueses fueron los únicos que
explotaban este inicuo pero lucrativo tráfico, para atender
a sus explotaciones agrícolas. Mas en 1620 les imitaron y
pronto les superaron, sazonando la trata con los más repug¬
nantes aderezos de la crueldad puestos al servicio de la más
ingleses, a los que siguie¬
ron demás, estimando este comercio, deshonra de la hu¬
ios
manidad, como cosa tan lícita, que aun llegó a ser objeto de
convenios internacionales.
Solamente
en el siglo xvn fueron embarcados en las costas
occidentales de Africa seis millones de indígenas
para traba¬
jar en América, y Maureau de Jounés calcula que durante los
tres siglos en que se ejerció libremente la esclavitud, hasta
fué abolida
que en 1883, el número de negros secuestrados de
Africa excedió mucho la
en enorme cifra de 20 millones.
Después de esto, circunscritos los indígenas a sus propios
recursos en aquellas comarcas tropicales, en un medio depri¬
mente, penoso, inhóspito y hostil de la región de las forestas
y de los pantanos, último refugio de las sociedades primitivas;
entregados de continuo y libremente a sus hábitos salvajes y
bárbaras costumbres, a la ¡superstición, a sus odios de vecin¬
dad y rivalidades intestinas, a constantes luchas unas tribus
con otras; siempre en condiciones miserables de existencia
material, en medio de la más repugnante suciedad, sin sanidad
ni la menor noción de
higiene, la mortandad entre ellos fué
siempre elevada, ¡sin contar las frecuentes epidemias in¬
muy
debido fecciosas que ¡periódicamente los diezmaban.
A más de esto, en el tiempo en que, si bien la zona conti¬
nental aún estaba en litigio, de hecho la ocupaban los france¬
ses, que tenían establecidos algunos puestos militares y regla¬
mentado un buen servicio administrativo, imponían y cobra¬
ban a los indígenas tributos, percibían aduanas y, además
de otros impuestos, tenían establecido uno sobre cada casa
que poseían en el interior, lo que obligaba a los indígenas a
emigrar. 1
Después de la ocupación definitiva de los españoles, la
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Guinea continental permaneció abandonada entera y lamen¬

tablemente por los Gobiernos nacionales, que consideraban,
con torpeza, a la colonia como una carga del Presupuesto, y

tal abandono influyó también en la despoblación del territorio.

Imposible de toda imposibilidad es ¡hacer un cálculo exacto
del número de habitantes que tiene la Guinea, pues la desorga¬
nización más completa fué la que imperó siempre, hasta hace
CAPITULO IV
ahora tres años, en la colonia, donde nuestro dominio venía
siendo en realidad un puro mito [gubernativo, por lo que jamás
se pensó en nada que pareciese un censo; mas, por datos ETNOGRAFÍA PÁMUE
recogidos y observaciones cuidadosamente hechas por el autor
de esta obra en sus repetidas incursiones por el interior del
La raza bantú
territorio, desde el año 1920 al 27, no le es muy aventuradlo
suponer que la densidad de población en la zona española es
El pueblo abisinio o etíope, pujante
la de 5 por kilómetro cuadrado, lo que arroja un total aproxi¬ y expansivo, fué el
mado de 130.000 habitantes.
que provocó la dispersión de los de la raza bantú, y desde las
fértiles regiones que iseparan el Nilo azul del Nilo
Este promedio, si bien difiere del deducido por ©1 ilus¬ blanco, pro¬
movió su dispersión a través de todo el continente en
tre marino africanista Gutiérrez del Sobral, con datos del conti¬
nuada emigración siempre del E. hacia el
año 1901, en cambio coincide enteramente con el cálculo reali¬ SE., en ancestral
zado por los padres misioneros, muy conocedores de nuestra
movimiento, que M. Preville denomina vibración al expresar
los desplazamientos, los acosos, el empujamiento
colonia. perpetuo de
razas que, todavía hoy, al cabo de tantos y tantos siglos, se
En capítulos sucesivos estudiaremos detenidamente cada
sigue efectuando en Africa.
uno de los diferentes grupos étnicos que integran esta po¬
La raza bantú
la que más nos interesa, y por eso va a
es
blación.
ser objeto de un examen más detenido, pues a ella pertenece
la gran familia pámue, pobladora de nuestros dominios con¬
tinentales en Guinea.1
^ y *,/»/, '
Los bantús pueden dividirse en tres grandes, grupos
orientales, occidentales meridionales.
y / /ífij /
..
Los orientales tienen algunos puntos^fe ft/costa pobla¬
en

ciones muy barajadas, que hablan la lengtfa Kisonaeli,/jf tras

LA GUINEA ESPAÑOLA Y SUS
RIQUEZAS / S

/ /
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82 -

ellos, del lado del Kilimanjaro, los oua-kamba, oua-taite, oua- y se dan una traza singularísima para hacerse imprescindi¬
gogo, y otros. bles como intermediarios y sacar siempre buena parte en las
Los occidentales ocupan el Congofrancés, el Congo belga, transacciones que otras tribus efectúan en su comarca. Los
el Camerón, la Guinea española y las posesiones portuguesas balalis, por el contrario, son muy activos, aunque pequeños de
del Uganda, y comprenden diferentes ramas o familias: bond- talla y formas casi femeninas; son pequeños
agricultores, muy
jos, bakotos, lundas, amboellas, mondombas, okandas, ibzas, económicos, y llevan diligentemente los frutos de sus planta¬
batangas, zimu, sangha-sangha, zem, n'zakaras, obambas, ciones al mercado, contentándose con obtener un beneficio

bafuras, barundes, balallis, m'pongué, banakas, bobanghis, razonable.

adumas, songos, mayembes, batekés, baloubas, balaundas, ba- Los bakambas son de formas llenas y nervudos, al paso

kongos, bakunis, bakambas, apinguis y pámues o fang. que los sangha-sangha y los amboellas son de rasgos finos y
El grupo meridional está formado por los cafres, los zulús, de formas menos vigorosas.
los basoutos y los betchuanas. Los batangas hombres de presa, que comercian a lo
son

Para la mayoría de los etnógrafos, geógrafos y naturalis¬
tas, los hotentotes son el resultado del cruzamiento de bos-
quimanos y bantús, puesto que presentan reunidos, pero me¬
nos marcados, todos los caracteres de ambas razas.
Boers y bosquimanos han dado en su cruce a los bastarás,
en los que aparecen acumulados los defectos de uno y otro
lejos, haciéndose los proveedores indispensables de las tribus
con quienes trafican, generalmente en marfil, caucho y antes,
cuando podían, en esclavos.
Losi grados de antropofagia son también muy diversos en¬
tre las tribus bantús, que la practican: los atléticos
bondjos,
los n'zakaras, los bulus, los balois y los languasis son de lo

pueblo. más bestial en punto a antropofagia; provocan y sostienen

Aunque una multitud de analogías físicas y lingüísticas y continuamente guerrerías con otras tribus, sólo para propor¬
de generales semejanzas, reveladoras de la comunidad de ori¬ cionarse humana; matan para comer, compran esclavos
carne

gen, une entre sí a todas las citadas tribus, ramas directas para ese fin,
asesinan unos a otros, y en ciertas tribus, so¬
se
del tronco bantú, a veces se advierten diferencias de detalle bre todo al N. del Oubanghi, viven los indígenas en perpe¬
tan numerosas que sorprende. Por ejemplo: tua zozobra, siempre expuestos a las cacerías de sus caníbales
Los bobanghis son braquicéfalos, mientras los bakongos vecinos.
Y puede atribuir la causa determinante de su cani¬
y nuestros pámues son de cabeza oval, esto es, dolicocéfalos,
no se

y sus formas corporales son tan opuestas como la forma de

balismo a la
penuria de recursos, pues la región ocupada por
sus cráneos. los bondjos, los n'zakaras, los balois, los bulus y los languasis
es riquísima y muy fértil; en ella hay ríos con mucho
Los batekés son de elevada estatura y aun en el modo de pescado,
andar revelan su indolencia, su (haraganería y su innata re¬ y en toda aquella zona abundan los elefantes, cabras, antí¬

pugnancia al trabajo,, pues tienen pretensiones aristocráticas lopes, jabalíes y cerdos.

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Errantes siempre los bantús hasta hace poco tiempo en

y
que ya los detuvo el mar; nómadas perpetuos en secular pere¬ Al salir los fang del interior de Africa y caer sobre el li¬

grinación a través de Africa, moviéndose en su ancestral mi¬
gración por montes y entre selvas, sus correrías se caracteri¬
zan (a semejanza de lo que se observa en los apartamientos de
los enjambres de véspidos) por la ausencia de lazos de corres¬
pondencia entre el tronco y la rama desprendida.
Arrojado ese pueblo en medio de todos los seres, en el
bosque virgen extendido siempre hasta perderse de vista en
la lejanía; rotos los lazos de unión entre tribu y tribu, entre
familia y familia, sin documentos históricos que fijasen y en¬
carnasen la tradición; obscurecida y olvidada ésta por los
azares de la emigración, la raza bantú ha ido desconociendo
su propio origen y sin memoria que la ligue al
pasado, no tie¬
ne historia, y completamente entregada al presente,
desligada del resto de la humanidad.
Características raciales
Diversas son las poblaciones de color que habitan en el
territorio colonial español de la Guinea, y distinto también su
origen. i miento sólo entre individuos de la misma familia
De todas ellas, la más numerosa es la gran familia vulgar¬
mente denominada pámue, que es la única que pertenece a la
raza bantú; mas debe hacerse constar aquí que,
por una equi¬
vocación, ya muy generalizada, se falsea el verdadero apela¬
tivo de estos indígenas, cuyo auténtico nombre 110 es el de
pámues, sino el de fang.
En lenguaje bantú, el genérico amuy significa: colega,
toral, las tribus que en él moraban: buikos, kombes, bugebas,
ebumes, etc., debieron de oír a los invasores nombrarse con ese
apelativo, y amuys comenzaron ellos a denominarlos. Este vo¬
cablo se transformó en "pámue" en toda la playa, a lo que
también contribuyeron los europeos que en ella se fueron es¬
tableciendo.
Viejos mercaderes haussas, de los que recorren Africa cen¬
tral y occidental traficando en productos del país, atestiguan
esta versión y confirman que el nombre verdadero, auténtico
y original, de este numeroso pueblo, rama bantú, es "fang".
Este pueblo, después de prolongadas migraciones, acaso
milenarias, permaneció largo tiempo residiendo en el país
se cree
N'dúa (lago Tem) y de allí emigró en el siglo pasado, a conse¬
cuencia de enconadas guerras con otras tribus más fuertes
que él, guerras cuyo fin les fué muy adverso.
Es una de las pocas ramas del gran tronco bantú que se
conservan puras, exenta de cruzamientos y entronques, y que
guarda sin alteración los caracteres étnicos raciales primiti¬
vos, pues, todavía hoy, observa mucho la endogamia, el casa¬
o tribu.
Bien sabido es que unade las causas que más han influido
en la mezcla de sangres en Africa fué siempre la esclavitud,
tan generalizada casi hasta ayer entre todos los pueblos ne-
gros. Mas ella jamás fué practicada por los fang, quienes en
su dialecto ni siquiera tienen una palabra equivalente a es¬
clavo.
No hace aún veinte años, a los prisioneros de guerra o los

amigo, paisano, y amuy es como se llaman entre sí nuestros degollaban o se los comían; pero jamás traficaron con el
aludidos indígenas. hombre.
En otras ramas bantú sí, y la esclavitud en ellas se ase-
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87 —-

meja, aun en el día, a la clientela de la antigüedad: el prisio¬ como sentido helé¬

el blasón de la humana aristocracia (en el
nero queda esclavo, puede ser
vendido, y en algunas tribus es
nico de la palabra aristos: el mejor, el hombre más inteli¬
degollado a 1a. muerte de su amo, para que le siga sirviendo gente y más capaz), siendo así que se encuentra, no sólo en
en la otra vida. Cuando esto no sucede, forma como parte de nuestros pámues, que es uno de los pueblos más atrasados de
la familia y ¡hasta la tierra, sino en otros tan primitivos como los aschantis y
llega
tener ciertas prerrogativas, como,
a
ejemplo, la de diversas tribus del Setta-Krou.
por poseer un peculio propio; y así establecidos
en medio de una tribu distinta a su
raza, los esclavos han
Lo que más iguala al pámue con las demás razas negras
transmitido, mediante el concubinato, su sangre al pueblo de es esa trama que parece unirlas a todas de una manera homo¬
sus amos, originándose a través de los
tiempos esa mayúscula génea en cuanto a concepciones políticas se refiere, concepción
confusión y mezcla de razas que se observa en Africa. en todos marcada por una estrecha subordinación y ciega

El fang o pámue —puesto que tan vulgarizado y extendido creencia en la magia y la hechicería, en la idea lazo entre el
se halla ya este apelativo— es un pueblo estacionario individuo y la tribu, en las instituciones familiares con el aba¬
que
constituye una fracción de la humanidad netamente diferente timiento o absoluta postergación de la mujer, y en la poli¬
de todas las demás razas, no sólo por el color de su piel, sino gamia.
más bien por la manera de obrar y de pensar, de ser y de
sentir. Distínguense de los demás negro® en su tipo físico, su Psicología pámue
estatura y el grado de su melanismo y el de su prognatismo:
es generalmente alto, bien proporcionado, frente saliente y El pámue, general toda la gran familia bantú,
como en
ancha, nariz regular, de ordinario achatada, pero en no pocos posee una psicología primitiva.
recta; mirada franca y penetrante, color de su piel achoco¬ Refractario a cuanto suponga progreso o implique evolu¬
latado —más o menos, según las tribus—, y como
rasgo típico
ción, se sostiene a través de los siglos en un estancamiento
y característico, si no absoluto, sí muy corriente, merece con¬ moral y social que es la petrificación de la sociedad rudimen¬

signarse la particular conformación de la columna vertebra], taria humana en su estado prehistórico; aun en contacto con
en forma de arco bastante pronunciado de convexidad ante¬ el blanco, siente por atavismo hosca rebeldía a todo cambio,

rior en la región lumbar. y desconociendo la virtud progresiva de las ideas, parece que

El índice cefálico horizontal medio el sólo aspira a conservarse en la actitud de la estatua de piedra,
es en pámue de 75
(según Quatrefagues, 74,7, inmóvil a la orilla del río del Tiempo.
según Alcaide Vilar, 75,93),
y
grado que, por cierto, implica un humorístico e irónico bro¬
Vive solamente bajo Ja impresión del momento, indife¬
mazo a la Craneología, pues esta ciencia proclama, como re¬
rente y ajeno por completo a las enseñanzas del pasado, en
sultado de sus estudios comparativos, a la dolicocefalia como
seguida en olvido, y ¡sin preocupación ni cuidado alguno por
característica peculiar y exclusiva de las razas superiores, el porvenir. El presente, bueno o malo, borra todas las ale-
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grías o tristezas -del instante acabado de transcurrir; si el nunca trabaja, ni nunca hizo el más leve esfuerzo por poner
presente grato, le alimenta y le vive hasta más allá de la
es en valor alguna de las muchas riquezas que tanto abundan en
saciedad; si es adverso, doloroso o amargo, lo soporta con el suelo que habita.
resignación estoica, sin la menor reacción, dejando siempre Salvo unos cuantos centenares, a los que, a fuerza de dá¬
rodar los acontecimientos de la existencia como una fuerza divas y halagos, se consigue llevarlos a Fernando Poo para
ciega y fatal contra la que toda resistencia sería inútil y trabajar dos o tres años en la agricultura, el pámue, para
baldía.
quien la existencia es una prolongada siesta o un largo bos¬
Viviendo así, en estado primitivo natural, tezo, no ha trabajado jamás hasta el año 1927, en que el
como producto
nativo y bruto sobre el que ni la pátina de la cultura ni
el gobernador Núñez de Prado decretó la prestación personal
castigo del raciocinio jamás imprimieron su acción suaviza¬ obligatoria a todo indígena para construir caminos, que ni uno
dora de las asperezas naturales, el pámue es sencillamente un solo había hasta entonces en toda la colonia.
sonámbulo que se mueve la obscura noc'he de un largo
en Como -dijo muy bien un filósofo, si la edad de oro del Edén
sueño, sin comprender nada, sin comprenderse a sí mismo, hubiera podido -durar, hubiese -sido el anatema de la dicha
agarrado al pecho de la madre tierra; la bondad y prodigali¬ arrojado sobre la frente -del hombre, un interdicto a su des¬
dad del clima tropical que mantiene siempre al tino. Asegurado a la especie un mínimo de existencia animal,
alcance de su
mano y como regalo el mamá suspendido de las ramas o ente¬ Adán hubiera suscrito -muy encantado un arrendamiento a
rrado a flor -del suelo, le tuvo
siempre fijo entre la foresta y! perpetuidad con tan fácil y cómoda existencia, y la edad de
en las vegas ardientes de los
ríos, jamás desbrozados por el oro le hubiese condenado a vivir acostado sobre la hierba en
hacha del colono.
el éxtasis profundo de una naturaleza saciada solamente con
Bajo una forma enteramente pasiva, punto menos que in¬ un grado superior a la bestia.

animada, copiando la indiferencia del vegetal, nuestro indí¬
gena vive en el más deplorable y estúpido estado de incons¬
ciencia, tumbado a la bartola horas y más horas en la "casa
de palabra" —Ndá-Aohó—, que no falta en
ningún poblado;
satisfecho, confiado y atenido al alimento espontáneo que per¬
petuamente encuentra entre el follaje, en tanto que una brisa
primaveral debilita sus fibras en una atmósfera tibia cual de
templada estufa, transformándole en una especie de heroe del
más dolce far-niente, sin que jamás le asalte la tentación de
pensar, cuanto menos de trabajar, crear ni mejorar; porque
ha de saberse que el pámue es un mortal privilegiado que
\ Mas si el ángel del sufrimiento y del dolor hizo vibrar su
espada de fuego sobre la cabeza del primer hombre, y lo
arrojó del Edén, privándolo de tan plácida vida y obligándole
a la acción incesante engendradora del progreso, nuestro
Adán pámue sigue en su Paraíso, tan indiferente al bien como
al mal, como -si acabase de salir -del molde, en un estado en
qu-e la víspera revive sin cesar en el mañana, cada generación
en la anterior, sin modificación alguna, rodando la misma mi¬
seria moral de abuelos a nietos.

Tribus que pueblan nuestra zona
La gran familia pámue está subdividida en infinidad de
tribus. En nuestro territorio habitan las siguientes: sassuná,
sambelá, ebá, samangón, oyab, yevé, asorobo, yenkien, m'bam,
yembí, n'gonabele, yemban, amson, esem, sabanga, n'gonosilá,
yebeng, yefen, gama, m'bikos-itemus, esebu, olom, malaim,
yessuk, yseng, ambón y atamacke.
De origen no pámue, sino pertenecientes a la familia de
los mosechis, tenemos en la Guinea continental a los nam-
beny, n'gone y lottis; los igara, m'buikos, bodele, ones, foiondo,
marrys, assó-n'ga, bomudis, bapukus, kombes, bugebas, mo¬
mas, balengues, mabeas, mogangas, molenguis y bengas, son
grupos étnicos que, a excepción del último, cuyo núcleo prin¬
cipal puebla la isla de Coriseo, se hallan muy diseminados
por la costa, adonde los han ido empujando las hordas pá-
mues, y tanto por su degeneración como por sus cruzamien¬
tos, van desapareciendo rápidamente de pocos años a esta
parte.
Las lenguas bantúes
La característicaprincipal de los pámues, como pueblo
bantú, la le distingue inconfundiblemente de todas las
que
demás razas de color, es su idioma que, aun formando diver¬
sos grupos naturales subdivididos en infinidad de
dialectos,
en todos ellos se descubre y se reconoce un origen único.
Según Cust, filólogo especializado, existen hasta 168 len¬
guas bantúes, con una infinidad de dialectos; mas todas ellas
forman sola familia,
una un grupo homogéneo con ciertos
—
91 —
caracteres comunes y determinadas reglas de sintaxis que,
calcadas en un se manifiestan en las radicales, en
molde fijo,
el régimen y en la concordancia, en muchas formas gramati¬
cales y en una diversidad grande de frases adverbiales y mo¬
dismos enteros que suelen conservar su identidad. Esto hace
que el idioma bantú sea un conjunto de dialectos cuyas dife¬
rencias, que no son de género sino de grado, aun rebasando a
veces un límite en el lenguaje, sin dejar de hacerlo inteligible,
le comunican una personalidad peculiar, una especie de aire
de familia que cada tribu se asimila adaptando aquellas re¬
glas a su genio particular.
Estas reglas de uniformidad, esos determinados princi¬
pios generales que se conservan inmutables en todo dialecto
bantú son: i
La formación del plural mediante un prefijo que se ajusta
anteponiéndolo al singular; prefijo que es por lo general
una m: así angumá, es okume, en singular, y mangumá, okú-
menes. Estos prefijos que aparecen constantemente en la dic¬
ción, constituyen una de las originalidades más curiosas de
las lenguas bantúes, llamadas por esto pronominales-fijas.
La concordancia de los nombres, artículos y verbos, que se
hace por el principio de la palabra en virtud de una original
ley de eufonía que preceptúa dar a todas las terminales la
misma consonancia que a las radicales. El empleo de un rela¬
tivo que tiene por objeto marcar la presencia, atribución o
posesión. En tal concepto entra en la formación de los adje¬
tivos y artículos numerales, demostrativos y conjuntivos.
El verbo no sólo es rico en diferentes tiempos, sino que
posee una voz negativa a más de las activa y positiva, y tiene
otras conjugaciones además de las regulares e irregulares.
Los casos de la declinación son múltiples: a más de los
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seis nuestros, tienen un doble presarse como ellos, lo tenemos por algo, a nuestro juicio,
dativo,
comparativo, un ins¬
un
trumental, y toda una colección de afijos y sufijos. materialmente imposible, porque es un idioma absolutamente
A pesar de todo esto, las inimitable e intraducibie, sólo por su espíritu y esencia,
no
lenguas bantúes no son ricas, y
sobre esta circunstancia existe la de extraños por completo a nuestra naturaleza, sino por la mí¬
que su dominio por parte
de las numerosísimas mica tan expresiva y elocuente con que los indígenas acom¬
poblaciones que las hablan es sumamen¬
te limitado, con particularidad en
cuanto se refiere a un léxi¬ pañan e ilustran su palabra, esmaltando sus discursos con tí¬
co para expresar ideas
abstractas; en cambio, es abundante en
picos gestos, chasquido de dedos y pantomimas mil, a cual
cuanto concierne más chocantes; entrecortando los períodos de cada oración
a ocupaciones y actos habituales de la vida
con exclamaciones, onomatopeyas, pequeños gritos y frecuen¬
ordinaria, corroborando ello, una vez más, que el vocabulario
hablado es el más fiel tes repeticiones y redoblamientos de palabras, todo lo cual
espejo de la intelectualidad de una raza,
ya que es su producto más inmediato y en el que se constituye el torneado y pulimento de la frase; pero que re¬
reproduce sulta una comedia demasiado estrambótica para que podamos
con entera perfección el
espíritu que lo creó.
¿Cómo ha de ser rico este lenguaje identificarnos con ella, a fin de representarla, a nuestra vez,
primitivo, siendo las en todos sus prolijos y singulares aspectos.
ideas primitivas y las cosas
que ha de expresar tan poco nu¬
merosas ? De ahí que sea tan superficial e incompleto el conocimiento

Tanta diversidad de dialectos proviene que de estas lenguas se ha conseguido hasta hoy. Para alcan¬
individualmente, en zar un mediano' dominio de ellas hace falta poseer un espíritu
gran parte, de una antiquísima costumbre
racial, aún subsis¬
tente y muy extendida entre todos los crítico excepcional y una paciente cualidad de fina observa¬
pueblos bantúes, cos¬
tumbre denominada por ellos ción para poder llegar a tomar cada palabra, cada giro y cada
hlonipa, en virtud de la cual
toda mujer que por casamiento pasa de frase en apreciación de su justo valor.
una a otra tribu, viene
obligada a inventar algunas palabras nuevas para
Aquel grande y profundo respeto que al autor inspiran
nombrar
ciertas cosas; según esos beneméritos padres misioneros Hijos del Inmaculado Co¬
Theal, esto explica el hecho de que siem¬
pre la mujer aporta a su nueva tribu razón de María, cuya gran abnegación los destierra a aquellos
(palabras, generalmente
bastardeadas, de otra tribu (1). lejanos países generalmente por toda su vida, aun se ve
Una enorme dificultad ofrece la aumentado por la admiración que nos produce el hecho sor¬
interpretación y traduc¬
ción de las lenguas
bantúes, pues el intérprete siempre correrá prendente de que hayan encontrado en esos dialectos de la
el riesgo, aunque trate de
evitarlo, de imprimir su huella en lengua bantú palabras equivalentes a glorificar, compunción,
el paso de una a otra
lengua, aun cuando posea a la perfec¬ contrición, intimidar y consustancial, y que ellos hayan con¬
ción aquel vocabulario
y todas
seguido traducir al pámue, al kombe, al bujeba y al bubi,
sus reglas de construcción. Ex-
como lo tienen realizado los padres Ardoiz, Pelayo, Albanell

(1) The yellow and dfwk people y Maimy, no solamente las oraciones del Catecismo, sino hasta
of South Africa, pág. 170.
la Epístola deSan Pablo y los Evangelios de San Juan, San
Lucas y San Marcos, cuyo sentido místico es ya bastante difí¬
cil de comprender aun para espíritus cultivados.
La irrupción pámue en la zona
Amparados siempre tras el valladar de las bravias selvas
y la agria muralla de las serranías, los pámues no conocían el
mar, cuya existencia ponían en duda. Concebíanlo a lo sumo
como un río, si acaso un poco más ancho que los ya conocidos
de Africa. Mas llegaron a conocerlo, cuando, empujados por
el desplazamiento de otros pueblos del interior, se vieron obli¬
gados a correrse hacia el litoral, iniciando su irrupción a
esas zonas en 1885.
Penetrando en el Gamerón por la montaña del Elefante,
las hordas
pámues cayeron de improviso sobre Criby, locali¬
dad a la sazón sede de los negros banokos, a quienes diezma¬
ron, arrojando a los supervivientes de la comarca, y ellos pro¬
siguieron sus feroces correrías hacia el Sur, extendiéndose
hasta Camipo.
Siempre deslizándose y desarrollando gran presión, cruza¬
ron el río en 1900, nuestra línea fronteriza N., y se presen¬
taron en el distrito de Bata; las falanges pámues, numerosísi¬
mas, descendieron por Punta M'Bonda, y balengues y bujebas
se vieron inopinadamente acosados y desalojados de cuanto
terreno ocupaban en la zona desde el río Campo al Benito,
obligados a emprender la más precipitada fuga para salvar
siquiera la vida.
La tribu invasora de choque fué la de los pámues saman-
gones, tribu numerosa, fuerte y aguerrida que acaudillaba el
gran Kúkuman Rokobongo, y que en poco tiempo extendió
sus dominios de manera extraordinaria.
Cuando en 1901 los españoles tomaron posesión de los te¬
rritorios continentales de Guinea, los samangones eran el te¬
rror de cuantas tribus los tenían por vecinos, y su rey Roko¬
costera bongo era temido y respetado hasta fuera de los límites del
distrito de Bata.
Instalado Rokobongo en un poblado cercano a N'Guam-
bán, a un par de jornadas de la playa, aquel poblado era en
realidad la corte de un toparca que, arbitrario y
feroz, impo¬
nía y cobraba tributos e impuestos en una dilatada región que
se extendía desde Campo hasta muy cerca de Elobey.
Unos años después, las autoridades de Bata tuvieron que
organizar una expedición militar contra Rokobongo, no ya
únicamente para poner coto a sus demasías, sino para casti¬
garle con severidad por un bárbaro crimen cometido por or¬
den suya. Con objeto de que el tal reyezuelo, ya viejo y decré¬
pito, recobrase fuerza y vigor, los feticheros de su tribu ama¬
rraron al cuerpo del rijoso Rokobongo a un infeliz muchacho
sano y robusto, hecho prisionero a una tribu del Alto Benito,
y le degollaron vivo, haciendo que su sangre cayese lenta¬
mente sobre el cuerpo del achacoso déspota.
Batida la tribu por la expedición, Rokobongo cayó prisione¬
ro cuando huía, en una emboscada de los nuestros, y trasladado
a Bata, acabó sus días en la cárcel.
En la regencia de los samangones le sucedió su hijo, Ngue-
ma Ondó, a quien el autor de esta obra conoció en
1920, con
motivo de la expedición Barrera. El, como Rokobongo y como
Matu, otro gran kúkuman del interior, fueron los últimos a
quienes se les pudo dar con razón el título de jefes de tribu,
pues ya los demás no son sino jefeeillos de pequeñas agrupa-
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ciones, de insignificantes núcleos de escasa o ninguna in¬ y perverso, dios del Mal; pero ninguno de los dos tiene
virtud,
fluencia. poder ni divinidad mientras no está ungido y como
consagra¬
Al contacto del elemento blanco desapareciendo día
van do, teurgia que está reservada al fetichero: N'Gua-Biam-Ma-
por día sus salvajes costumbres y con ellas aquel prestigio lám, el del primero, y N'Kun-N'Guí, el del segundo.
tiempo, aun cercano, conservaban algunos jefes de Hasta hace muy contados
que en un años, los pámues, belicosos por
tribu que gobernaban como soberanos absolutos. excelencia, por tradición y temperamento, vivían en perpetua
lucha unas tribus con otras, y a cada lucha era de
rigor que
precediera uno de los actos más interesantes de la
supersti¬
Sm ción y fanatismo que domina estos
prácticas fetichistas a indígenas: la invocación,
ya fuese del bondadoso Malám o del terrible N'Guí.
El pueblo pámue, pueblo primitivo que se conserva en la El fetichero, cargo que esindependiente del de Kúkuman
infancia a través de los tiemjpos, no profesa religión alguna y —reyezuelo o toparca de cada tribu— es el que ejerce de
si bien cree en la existencia de dos divinidades residentes, se¬ oráculo, como verdadero hafiz de la teurgia
foantú, y entraba
gún ellos, en la Luna, N'Kó-Oboro (Dios padre) y Mabé-Makó- en funciones antes de toda empresa bélica.
Oboro (Dios creador de seres), ni los teme ni los reverencia. El fetichero no pretende estar dotado ni
investido de ex¬
Como los lollardistas, no observa culto de ninguna especie, traordinario poder divino, sino que cree o al menos lo hace
desconoce los sacramentos, no tiene casta sacerdotal y no acep¬ creer firmemente a su gente, que su virtud es
pura ciencia,
ta la intervención divina en los asuntos humanos. ciencia exacta adquirida en la especulación y
larga experien¬
En cambio, son fetichistas y eminentemente supersticiosos, cia de determinados fenómenos,
en la observación y análisis
y creen con ciego fanatismo y vehementemente en la magia de hechos que siempre y fatalmente se
repiten una y otra vez
y en la hechicería. en esta
vida; ciencia que es la que le da acceso en los arca¬
nos de la
En cada poblado, sea chico o grande, guardan afanosa¬ magia, o sea de la medicina, que es como todo in¬
mente, pero sin verenación de ninguna clase, unos iconos o dígena africano denomina a cuantas cosas supone dotadas de
fetiches tallados tosca y groseramente en un tronco de árbol,
a

en
los que les atribuyen un poder grande, omnímodo; pero sólo
las terrenales, en las cuestiones de esta vida, tales
cosas
algún poder misterioso de eficacia, ya sea para el bien o para
el mal.
La consagración del Malám se realizaba en el
bosque, y a
i
como la guerra, las epidemias, el mal de ojo, etc., etc. ella sólo podían asistir los hombres
hijos de la tribu aptos para
Estos fetiches representan y son para ellos la encarna¬ la guerra. //
■'

'
ción genuina de los dioses familiares de la antigüedad paga¬ Hacían un pozo de poco más de metró
un en cuadró, y en
el fondo colocaban una olla
na, semejantes a los dioses lares y penates de la Mitología con agua y los ingredientes pará
griega, son dos: Malám, dios del Bien, y N'Guí, sanguinario confeccionar talismanes y amuletos: detert^ihadas hierbas,
IiA GUINEA ESPAÑOLA Y
SUS RIQUEZAS // // 7

W
Y
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huesos, pelo, raspadura de uñas, y cien porquerías más, apli¬ mismo una cabra o un antílope y con la sangre del animal
cando fuego para que todo se cociese bien. sacrificado rociaba el Malám
después, la "medicina" o ta¬
y
El fetiche, imagen del Malám, era colocado al borde pre¬ lismán que ya cocía en la olla sobre el
fuego sagrado. Inme¬
cisamente de la excavación, y ya preparada la escena, el diatamente colocaba la calavera ilustre
ante el fetiche, y con
N'Guan-Biam (fetieihero), glosómano consumado a fuer de unas ramas
precisamente de ébano, después de
agitar mucho
el contenido de la
buen pámue, hacía una disertación prolija y detallada de la olla, la aspergeaba; si las salpicaduras no
"palabra", vocablo ya aceptado y corriente entre todos los la tocaban era muy mal
augurio, signo funesto, y transigían
indígenas del interior, de la costa y de las islas, para designar prudentemente desistiendo de la guerra con la
tribu enemiga;
la cuestión, pleito, reyerta o diferencia surgida entre dos o pero si el líquido caía sobre el frontal de la
calavera, el signo
más individuos. no podía ser más feliz:
Malám mostrábase propicio y la vic¬
Analizado el motivo de la discordia desde su misma gé¬ toria iba a decidirse franca a favor de la tribu, que haría
nesis, peroraba largo rato y, sugestionando el enardecimien¬ grandes estragos a la
adversaria y el botín sería cuantioso.
to de la concurrencia, esperaba el momento de mayor exalta¬ Una gran algarabía de
frenético entusiasmo atronaba la
ción en ella para descubrir entonces la calavera de algún an¬ selva, y mientras la concurrencia se
entregaba a bailar unas
tepasado prestigioso, héroe de alguna guerra, calavera pre¬ danzas 'bélicas, el N'Gua-Biam
elegía a los tres más acredita¬
parada de antemano y sigilosamente cubierta con tierra en el dos de bizarros guerreros, los llevaba
hasta el pozo, los sen¬
sitio donde fué puesto el Malám, y tomándola con ambas ma¬ taba en el borde, y cubriéndose los cuatro con
ramajes, ñipas,
nos, la acercaba a los guerreros colocados en círculo cerrado hojas de plátano o cortezas de árbol, guardándose a la mirada
en torno al pozo, y prorrumpía en un cántico bélico que iban- de losdemás, el fetichero les exhortaba a que en lo sucesivo,
coreando y repitiendo todos, invocando la memoria de aquel constantemente llevasen consigo la "medicina" o talismán que
y otros antepasados, de los que sucumbieron en las guerras
les iba a dar, y que no quebrantasen, ni aun en trance de

pretéritas, recordando el número de mujeres que a la tribu tormento, sus preceptos, pues de observarlos fielmente serían
le fueron robadas, etc., etc. El cántico acababa en un him¬ invulnerables, no morirían y siempre triunfarían en todo y
no a la intrepidez, al valor personal y colectivo, a la libertad contra todo.

y soberana independencia pámue, y siempre con música, el Volvía a tomar las ramas de ébano y empapándolas nue¬
N'Gua-Biam cantaba una estrofa y los demás la repetían a vamente en la olla, como con un hisopo los rociaba a los tres,
coro. Venían luego los vaticinios sobre los males y anatema en conjunto primero
y después individualmente, repartiéndo¬
que, irremisiblemente, caerían sobre toda la tribu, si uno solo
lesluego el contenido del cacharro, que ellos recogían emocio¬
de sus hijos se mostrara en la lucha cobarde, y terminaba pre¬ nados, y lo guardaban en cuernos de venado,
pequeños col¬
sagiando un espléndido botín. millos de elefante, o en calabazas, a modo de milagrosa reli¬
Terminada esta primera parte, el fetichero degollaba allí quia o amuleto de infalible virtud.
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Terminada al fin tan larga ceremonia, se congregaban to¬

mer día no se suicidaban, a las veinticuatro horas ya'estaban
dos y bailando y cantando regresaban al poblado, donde, des¬
sin remedio envenenados.
pués de dar instrucciones concretas a sus mujeres, comen¬
zaba un gran hálele o zambra de carácter guerrero, que dura¬
Sus supersticiones
ba hasta el momento de marchar a la batalla, cayendo sobre
el enemigo siempre al despuntar el alba.
Las mujeres y los niños no podían asistir a estas bárbaras
Sanguinarios y feroces, nunca hacían prisioneros; a los
ceremonias. Decían los pámues que si alguna mujer oía algo
vencidos que caían en su poder les cortaban la cabeza y algo
de ellas moría en el acto. Por lo cual, mientras se efectuaban
más, llevándolo todo como trofeo; las mujeres de los derrota¬
tales sortilegios, permanecían encerradas en sus chozas, acos¬
dos se las repartían para venderlas.
tadas y con la cabeza muy tapada con alguna piel, a fin de no
Finalizada la batalla, en cada una de las tribus beligeran¬
percibir ni el más leve eco de lo que en el bosque sucedía.
tes se celebraban nuevos actos y cex*emonias nigrománticas; los
Como prueba de lo supersticiosos que son los pámues, me¬
triunfadores, en acción de gracias a Malám; los derrotados, rece consignarse, entre otras, el hecho de
que para invocar
en invocación al protervo N'Guí, el dios del odio, de la ira y la
a los espíritus, con el fin de que
les preserven de los ladro¬
venganza, pues ha de saberse que los vencidos nunca dejaban nes y ahuyenten a los animales
perjudiciales a sus planta¬
de atribuir el descalabro a obra de maleficio, a que en la tri¬ ciones de yuca, atan de unos árboles a otros unos melongos, de
bu indudablemente 'había quien estaba anatematizado, que| los que cuelgan cabezas de mono, de cabra y otros bichos, y
había algún gafe portador de malasombra, y para descubrirlo con esto quedan muy
tranquilas y confiados en la eficacia de
realizaban aquellos ritos especiales. aquellos objetos.
En un lugar de lo más recóndito y sombrío del bosque, le¬ Tiene vagas nociones sobre la metempsicosis, pues creen
jos de todo caserío y toda vereda, sitio al que llamaban Elilc- que después de la muerte, el espíritu de los difuntos pasa a ha¬
N'Guí, que cercaban con una elevada y tupida empalizada de bitar el cuerpo de determinadas animales; los jóvenes trans¬
bambú, a fin de que desde fuera nada pudiera verse ni ser migran al de los antílopes; los adultos y los ancianos, al de
oído de cuanto dentro sucedía, oficiaba el N'Kúm en unas elefantes; las mujeres, al de las cabras.
prácticas tan estrafalarias y absurdas corno las vistas en la Esta creencia da lugar a ciertas prohibiciones en cuanto
a alimentación animal; a la mujer
consagración del Malám. Aquellos desgraciados que, en virtud pámue jamás le está per¬
de la cábala descifrada por el hafiz, eran señalados como po¬ mitido comer carne de cabra; en cambio, el hombre puede ali¬
sesos de maleficio, quedaban sentenciados a morir como cau¬
mentarse impunemente con carne de antílope y elefante.
santes del quebranto sufrido por la tribu, y en el término de Los cuadrúpedos son, en su credo, los únicos que poseen
la facultad de alojar el espíritu del hombre. Los
tres días el designio fatalmente se cumplía siempre. Si el pri¬ pájaros, los
reptiles, los peces y los insectos no gozan de ese privilegio.
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También creen que el espíritu maldito y ende¬

eco es un otro ser de sensibilidad menos atrofiada que la de ellos, le cau¬
moniado que no quiso en su día encarnar en el cuerpo del ani¬ saría dolores y molestias insufribles. Con un mal cuchillo, con
mal que por clasificación le un burdo machete sin filo, a veces con un trozo de vidrio, se
correspondía, y errante ahora y
desde entonces por el bosque, se burla de los vivos. hacen ellos mismos ayuda de algún couipi (camarada),
o con

hileras de incisionesregulares alrededor del ombligo, a los

costados de la línea media del vientre, en el abdomen, en
Sus facultades sensorios el pecho, en la cara y a veces en los miembros.
Con suma frecuencia se les infectanesas incisiones, dando
Desde el punto de vista de la sensibilidad, el pámue lugar a inflamaciones y a la formación de queloides que ellos
y, en
general, todo indígena africano, es notoriamente inferior al mismos suelen fomentar mediante la introducción en la heri¬
blanco. da ya ulcerada, de alguna substancia irritante, con Jo que a
El sentido del tacto lo tienen menos desarrollado la larga consiguen que el
y mucho dibujo trazado les quede así bien
menos sutil que los europeos; la
perpetua desnudez, la ac¬ marcado, en relieve, con hipertrofia de la cicatriz.
ción constante de los rayos solares, el frecuente rozamiento En cambio, para las dolencias internas, el negro no tiene
con los arbustos y ramajes del
camino, las erosiones que se ánimos, y gime y se lamenta angustiosa y desconsoladora-
causan con las espinas, las cañas y los rastrojos, etc., todo ello mente ante una indisposición cualquiera de su organismo, por
les endurece la piel y les origina un acerchamiento en los te¬ leve que sea;siente un miedo tremendo a esas cosas, para él
gumentos externos con mengua de la sensibilidad. desconocidas y misteriosas, que le afectan en sus visceras.
Frecuentementese les ve coger con los dedos
ascuas de Respecto al gusto y el olfato de los negros, realmente hay
carbón ardiendo y con ellas encender tranquilamente la pipa; poco que decir. A lo sumo, señalar su inconcebible apetito por
la misma sorprendente insensibilidad demuestran en los casos los abominables guisotes de carne putrefacta de hipopótamo,
de traumatismos graves, y en los pies, la costumbre de cami¬ elefante, gorila o cabra, guisotes a cuyo solo recuerdo se nos
nar siempre descalzos les crea en la planta una dureza córnea levanta el estómago.
de gran espesor, que los protege como si fuese una suela Ni en la vista ni en el oído poseen nuestros pámues ningu¬
gruesa. na de las maravillosas facultades que algunos presuntuosos

Las incisiones y mutilaciones que la mayoría de los negros viajeros les han querido encontrar. El indígena no ve ni oye
se hacen en sí mismos, como signo distintivo de la tribu y para mejor que cualquiera de nosotros. Por estar muy habituado
alcanzar un ideal de belleza, denotan igualmente un grado ex¬ a los aspectos y a los ruidos del bosque, la educación o adap¬

traordinario de insensibilidad. No sólo soportan impasibles tación al medio, no la agudeza de sus sentidos, es lo que le
el momento mismo de la atroz operación, sino que después permite descubrir la caza entre la espesura, distinguir el ras¬
de ella todavía resisten otras manipulaciones que, a cualquier tro de su reciente paso o percibir muy a lo Jejos el tambor de
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guerra, que hoy utilizan, a modo de telégrafo, para comuni¬
carse noticias de poblado a poblado.
Es cosa bien probada y no admite duda que no hay por
qué concederle al indígena superioridad alguna sobre el blan¬
co en materia de sensibilidad.
Grado de intelectualidad
A'l tratar del grado de inteligencia que poseen nuestros
pámues y demás razas negras pobladoras de la Guinea espa¬
ñola, el autor lamenta disentir mucho, muchísimo, de la opi¬
nión sustentada por Finot, según el cual "los negros evolucio¬
nan con una rapidez desconcertante para quienes rinden to¬
davía culto a prejuicios de razas y de color".
Lejos de experimentar ninguno de esos prejuicios de raza
ni de color, sino por el contrario, sintiendo por nuestros in¬
dígenas muy sincera simpatía, cordial afecto y vivo interés,
del profundo estudio y la atenta observación de que han sido
objeto por nuestra parte durante largos años, otra y, por
cierto, muy distinta conclusión .es la que hemos deducido y
tenemos por fija y como única exacta.
Esta conclusión, corroborada en infinidad de casos obser¬
vados, es la de que en la vida intelectual del pámue y de todo
indígena africano se registran dos estados diferentes.
De niño es vivaracho, listísimo, avispado, y tan gracioso
como lo suelen ser los pequeñuelos de todas las especies y ra¬
zas, así irracionales como humanas. El negrito tiene el espíri¬
tu vivo, dócil e
inteligente y se muestra sumamente precoz,
más precoz aún que la generalidad de los niños de raza blan¬
ca; comprende muy bien y se asimila de manera admirable
105 —
cuanto se le explica y se
le enseña, y toma espontáneamente
y desde su más temprana edad parte activa en la vida fami¬
liar, sin eludir jamás el trabajo, aunque sus mayores, recar¬
gándole a veces con demasía, abusen de tan excelente y propi¬
cia disposición.
Pero en llegando la pubertad, todo cambia; prodúcese una
brusca suspensión en el desenvolvimiento intelectual del mu¬
chacho, en el cual se opera como una regresión. Aquella pro¬
gresiva y rápida evolución durante los primeros doce años
detiénese de pronto, queda estacionaria, declina después y,
decreciendo luego más y más, acaba por degenerar en verda¬
dera decrepitud, tan prematura como precoz fué el desarrollo
intelectivo del sujeto. A partir de los quince años, aquellas fa¬
cultades y aquella imaginación tan despejada conviértense
en torpes y obtusas, su comprensión se embota y toda la men¬
talidad del indígena se constriñe, en acción de retroceso, a la
limitadísima y propia del hombre primitivo, sin que en lo su¬
cesivo logre recuperar jamás el grado a que le condujo tem¬
poralmente el rápido y efímero progreso de su primera edad.
La pubertad, época fisiológica que turba sus cerebros, es
más temprana en las razas inferiores, y como, según una ley
psicológica, los órganos menos desarrollados requieren un
tiempo menor para adquirir su completo desenvolvimiento,
ello prueba que la naturaleza de nuestros indígenas es me¬
nos plástica, rígida e inmutable prematuramente.
Cuando ya hombres, la inercia intelectual entraña la fal¬
ta de curiosidad; nada sorprende al pámue, y si se sorpren¬
de, es por unos instantes nada más.
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107 —

La mujer, por su parte, tiene plena conciencia de la infe¬

El instinto sexual. Condición de la mujer rioridad de su condición y sabe bien que la maternidad es su
función, su misión primordialeste mundo. Impúber toda¬
en
El instinto sexual no es en nuestros indígenas objeto de vía, ella misma se preocupa y cuida de hacer descender y
misterio ni del recato; se abandonan y entregan sin
menor alargarse lo más posible los senos, apretándoselos y tirando
malicia ni picardía a las inclinaciones físicas que la Natura¬ de ellos hacia la cintura con unas ligaduras; cuanto más alar¬
leza les despierta, sin que ninguna razón social o religiosa los gados y caídos, más fácilmente podrá, el día de mañana, ama¬
refrene. mantar a su criatura sujeta a la espalda, sobre los riñon es,
Sienten deseos genésicos muy precoces, acaso debido al nunca en brazos, pues la impediría trajinar, ya que la mujer

clima, seguramente también a causa de la promiscuidad en es la que hace los desbosques para las nuevas plantaciones de

que habitan; la Naturaleza habla y ellos la obedecen sencilla¬ la familia, cultiva la tierra, siembra y recolecta la yuca, la
mente, puesto que no tienen del pudor la idea que predomina malanga, el ñame, el maíz, el cacahuete y la calabaza; corta
en los pueblos civilizados. Son sumamente libres y realistas el plátano y la caña de azúcar, busca los picantes y el tabaco,
en su lenguaje, mas esta libertad y este realismo no puede prepara el aceite de bangá, acarrea da leña para el fuego y
calificarse de grosería ni obscenidad, porque, como queda di¬ pesca.
cho, ignoran por completo lo que es el pudor, ese sentimien¬ El pámue, como sin excepción todo negro africano, es po¬
to que a nosotros nos lo dictan consideraciones sociales muy lígamo ; la familia es fragmentaria.
respetables, pero que no por ello deja de ser un sentimiento El
padre posee cuantas1 mujeres le permite su situación
puramente artificial. económica, todas en propiedad, y ellas viven al abrigo de la
El casamiento entre los pámues no va acompañado de ce¬ promiscuidad del resto de la familia.
remonia alguna; es un acto esencialmente físico, preciso y Los hijos compran cada uno sus mujeres, mas en no po¬
tan natural, que no requiere consagración de ninguna especie cas tribus éstas son comunes a los hermanos. Cada uno de
ni civil ni religiosa. ellos siempre se reconoce padre del hijo tenido por la mu¬
La mujer está conceptuada como cosa, y su situación, den¬ jer que él trajo la familia.
a
tro de la tribu, no es superior ala del pobre animal domésti¬ Cuando indígena desea adquirir una mujer, antes de
un

co de carga; se compra, se cede y se traspasa y la heredan los comprarla suele pedir autorización al Kúkuman o jefe del
hijos los hermanos del propietario que fallece. Desde niña,
o poblado, y si éste no se opone, entabla negociaciones de com¬
y aun a veces antes de nacer, es una mercancía con la que se pra con el padre de la muchacha.
negocia y el padre puede venderla recién nacida y tomar can¬ El precio corriente de una joven equivale a unas 300 pese¬
tidades a cuenta de ella, si bien la madre suele conservarla a tas, abona en efectos y especie, a saber: ocho mil bikueles
y se
su lado hasta los ocho o diez años. y ocho mil makons (monedas pámues, de hierro, únicas que
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108 —

la infeliz reo, originábanla tan atroces tormentos que en ellos

hasta hace unos tres años circulaban por
el bosque, donde 110 sucumbía.
conocían ni podían apreciar las nuestras), diez machetes, diez
Hoy ya no es tan severa la ley, y en caso de adulterio cas¬
elotes (tela estampada en colorines, de tres varas de largo,
tigan al seductor obligándole a reembolsar al marido ofendido
que utilizan indistintamente hombres y mujeres para liar¬
el valor de la mujer, que, no obstante, sigue siendo propiedad
se al cuerpo cuando sienten
frío), dos ollas o calderos de mostrenca del casado.
hierro, un par de sacos de sal, unas cuantas cabezas de ta¬ Si un hombre al regresar a su tribu después de larga
baco en rama de Virginia, alguna que otra cabra o; bien un
ausencia encuentra a su mujer en estado interesante (claro
perro o un gato. es que porobra de otro) denuncia el caso al Kúkuman, quien
La mujer estéril essiempre repudiada y ello da lugar a convoca a una junta a todos los hombres del poblado y, pre¬
que el padre, o si éste no vive, los hermanos o familia de la
sentando ante ellos a la adúltera, la obliga a designar a su
tal mujer, busquen al marido otra o, en su defecto, le devuel¬
seductor. Este tiene que pagar a aquél la multa correspondien¬
van cuanto abonó por aquélla.
te. Ahora bien; si el casado al ausentarse del poblado dejó
Otra forma de divorcio es el traspaso, en venta, de la
en él algún hermano, la criatura es hija legítima del que se
mujer.
ausentó, pues la mujer no ha incurrido en ninguna falta.
Antes de que nuestro territorio de la zona continental es¬
En toda edad y en todo tiempo, hombres, mujeres y niños
tuviese ocupado de manera efectiva por destacamentos de la
van completamente desnudos, in puris naturálibus; ellas lle¬
Guardia Colonial, que ya ejercen hoy una vigilancia cons¬
van unos flecos colgantes, hechos con fibras de abacá o piasa-
tante sobre todos los poblados de su jurisdicción, cada tribu va, que les vela el sexo; el hombre emplea un trozo de tejido
se administraba justicia por sí, y sentenciaba y aplicaba pe¬
cualquiera.
nas conforme a su bárbara y exclusiva ley.
Cuando la hembra pierde su pureza usa una especie de
U¡no de los delitos que esta ley bantú castigaba con más
casco, bastante artístico, hecho con diminutos caracoles, aba¬
rigor la infidelidad de la mujer; el marido era muy due¬
era
lorios o semillas, entretejidos en el pelo.
ño de cederla a quien él quisiera; esto no constituía delito ni
Después del parto y durante seis meses, la mujer pámue
siquiera estaba mal visto. Al contrario, el Kúkuman de cada lleva pintado todo su cuerpo y la cara con una infusión con¬
poblado siempre ofrecía al viajero blanco que allí decidía ha¬ centrada de palo-rojo y tanino, colocándose en la cabeza una
cer noche alguna de sus mujeres para que le fuese más grata
bojaca adornada con plumas de faisán, garza y loro, lo que
la hospitalidad; mas como una mujer, por su propia volun¬ les da un aspecto realmente endemoniado.
tad e impulso, cometiera adulterio, en cuanto se comproba¬

ba éste, la condenaban a un tormento brutal, que consistía

en atarla a ciertos árboles llenos
siempre de unas hormi¬
gas verdaderamente feroces que, cebándose en el cuerpo de
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Bárbaras costumbres Aparte del amor maternal, que lo tienen tan desarrollado
estas infelices como, en general, todas las hembras de todas
A las niñas, en la época las especies de la creación, los sentimientos afectivos en el
que las tatúan, que suele ser
en
a los dos años de edad, tiempo que es costumbre sostener la pámue son sumamente superficiales, aparecen impregnados de
lactancia, les agujerean el cartílago de la nariz, junto a las la volubilidad y la inconstancia características de todo negro
fosas, y por el agujero les pasan un cordón vegetal, en el que y se circunscriben únicamente a algo de lo que le rodea y tie¬
ensartan abalorios o caracolitos y atan los extremos a ne inmediato, a los seres que tiene más cerca y a los que está
las ore¬
jas; a este cordón, que lo estiman como adorno y coquete¬ más ligado por intereses materiales.
ría, le llaman "ndura-okúm". En general, se muestra excesivamente duro para con su
Nuestras autoridades trabajan afanosamente prójimo, sobre todo con los que no pertenecen a su familia
por abolir
una de las más bárbaras costumbres o a su tribu. En efecto, nadie tan despreciativo, tan severo y
pámues que venían sub¬
sistiendo hasta nuestros días. En todas las tribus tan poco piadoso para con un negro como otro negro que se
obligaban a
la mujer a 'llevar puestos unos collares de
cobre, bestiales car¬ suponga con alguna autoridad sobre su hermano en color.
lancas que algunas pesaban más de tres Las impresiones y los sentimientos apenas hieren leve¬
kilos, y unos brazale¬
tes, también de cobre, en los bíceps braquiales, en las rodillas mente conciencia, jamás le dejan una huella profunda.
su
y en los tobillos. La pena,el dolor no sobrevive mucho tiempo a la pérdida
Colocábanselos a fuerza de mazo del pariente o del ser querido, si bien ello no obsta para que
para cerrarlos, gene¬
ralmente cuando se casaba de joven la las manifestaciones de tristeza sean siempre tan ruidosas
mujer, lo que, al cabo
de los años y con su completo
desarrollo, acarreaba atroces de¬ como efímeras.
formaciones en las infelices. El autor ha visto mujer que acaba de perder a su marido se lanza a todo
La
mujeres de
éstas, que entre collares, esclavas, brazaletes, pulseras y de¬ correrpor el poblado, como una desesperada, profiriendo la¬
más adornos metálicos, llevaba sobre sí cerca de quince kilos mentaciones en forma de lastimeros alaridos, y cantando una
de peso, gravitando y agarrotando
sus miembros día y noche, especie de fúnebre rapsodia para dar cuenta del óbito y hacer
año tras año, toda su vida. el debido elogio del interfecto.
Lógico es suponer que esta bestial e inhumana costum¬ Las ceremonias del velatorio varían en cada tribu; mas
bre, netamente bantú, fué establecida en tiempos remotos y un rasgo común a todas las de la raza pámue es la porten¬
la sostenían los pueblos
pámues, so pretexto de que era un tra¬ tosa facilidad con que las mujeres, aun las más extrañas al
dicional adorno femenino, con el único y deliberado
propósito difunto, vierten raudales de lágrimas, para llorarlo, en un
de imposibilitar materialmente a las momento dado. El llanto es verdadero y las lágrimas, autén¬
mujeres para correr y
soportar largas marchas, caso de que quisiesen escapar de ticas; pero que no surja de improviso algún heclho que alte¬
la tribu. 1
re la expansión a caño libre de tanta pena y tan copiosa aflic-
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ción, porque si
algún escéptico de la asamblea dice una pala¬
bra chistosa o hace algún gesto gracioso y que cuelgan del techo de sus chozas hasta conseguir el punto
divertido, todos los de putrefacción apetecido, y ennegrecerla al humo.
presentes, incluso las afligidas plañideras, prorrumpen en ri¬
sas en repentina mutación. Pocos instantes
Las aves y los monos los cazan generalmente con ballesta,
después pasa la
hilaridad; cada cual recobra su anterior actitud de dolor al cuyas flechas, de caña endurecida al fuego, envenenan antes
recordar para qué están allí y, hasta nueva impregnándolas en el extracto acuoso que obtienen macha¬
mutación, reanu¬
cando la semilla del "strofanto", 'planta apocinácea eminente¬
dan sus lastimeros cánticos y sus torrentes de lágrimas.
mente tóxica que en los bosques guineenses crece profusa¬
mente, y en farmacopea se emplea contra las cardiopatías.
Cómo cazan Para la caza mayor emplea el pámue algunas veces, lo

El pámue suele mismo que antes para sus guerras, a más de las flechas utili¬
ejercitarse en la caza valiéndose de tram¬
zadas como agente vulnerante y tóxico, la jabalina y la fa-
pas, lazos
y flechas, si bien éstas van desapareciendo de día
lárica o lanza arrojadiza, envenenadas con dunkalina, que re¬
en día, substituidas por fusiles de
chispa o. de pistón.
La caza más frecuente y que más abunda es la de cabra cogen del árbol diunlc, y cuyos efectos son parecidos a los del
strofanto y como él también es empleado como antipalúdico ;
montés, jabalí, antílopes, venados, cerdo, búfalos, monos y
la strychnos-icaja, el ervthrophloreum, el polisota-baulois, el
algunas veces elefantes, hienas y leopardos.
combetum grandvplorum y el yeba o yuibu que es otro tóxico
Cavan una fosa de metro y medio de larga por unos se¬
senta centímetros de ancha, cuyas dos paredes laterales se activísimo, más unos hongos muy venenosos llamados M'boa.
juntan a una profundidad de dos o más metros, y en el fondo
clavan una estaca rematada afilada punta; sobre esa fosa,
en
La pesca
que los pámues llaman Ebé los bengas M'bela, colocan un
y
lazo hecho con lianas o bejucos y un árbol pequeño curvado
El arte de la pesca, como ya se ha dicho, lo practican las
a viva fuerza para que
haga veces de muelle o resorte; largas
empalizadas construidas con bambú, formando manga a lo mujeres de muy diversas maneras; pero siempre ayudadas
por chicos. I
largo de la selva, conducen obligadamente a la res que se
El sistema más usual consiste el empleo de las
hojas fjf ,/
en
presenta hasta el sitio donde está preparada la trampa, disi¬
de una sirve para intoxicar el pescado de los ríos;
planta que
mulada convenientemente con hojarasca. ,-/
La machacan entre dos piedras esas hojas y la trituración la V
caza cobrada trampas suelen matarla después
en esas
colocan canastillos cilindricos hechos de
de varios días de cautiverio, y cuando la retiran está ya mal¬
en unos
bejuco en/
oliente. Al indígena le gusta la carne en avanzado estado de tejido tupido; los agitan fuertemente eme!. agp^y\ál po#5
muy

descomposición. Para llegar a él la colocan en unos cañizos tiempo de realizada esta simple operación Gifivfef £ll pesado
sobrenadando a flor dé la corriente, muért$/^le/targado.
1A QUINEA ESPAÑOLA Y SÜS RIQUEZAS
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los despojos esparcidos y los huesos a medio roer de su últi¬

El yantar ma pitanza.
Con la mirada perdida y el cuello alargado, dormita en el
El
pámue, como casi por lo común todos los negros, es letargo de la pesada digestión, y no sale de este estado de
ofiófago (devorador de serpientes). abotagamiento como no sea por algún sobresalto, al choque de
Los animales domésticos suelen sacrificarlos muy raras alguna fuerte sensación.
veces. Verdad es, y ello ha de tenerse en cuenta, que éstos Aunque el pámue trabaja muy poco y piensa menos, tal
constituyen de las más valiosas partes del patrimonio
una indigencia de actividad lo lleva a dormir mucho y pesada¬
familiar. Sin embargo, el perro está considerado como un bo¬ mente. La vida, pobre en él como en el niño, tiene precisión de
cado exquisito y de gran estimación. replegarse con frecuencia en sí misma para fortificar sus
Por costumbre, encarnación de preocupaciones ancestra¬ fuerzas en el reposo, pues el tiempo que prodiga al sueño lo
les que parece ser ley inmemorial de la raza bantú, la mujer resta de su infecunda existencia.
no come más que las sobras que deja el marido, por lo que Eli del tabaco general, la mujer
uso es y es tan empe¬
nunca yanta al mismo tiempo que él, sino después. dernida fumadora como el hombre. Fuman tabaco silvestre;
El sistema que observan para guisar es originalísimo y pero lo prefieren en rama de Virginia. Aprecian y estimar
de lo más primitivo; sólo por excepción y rarísimas veces, tanto este artículo, que circula como moneda corriente en toda
condimentan sus comidas en ollas o en otro cacharro cual¬ Africa ecuatorial, y con ella se efectúan infinidad de transac¬
quiera. I ciones del pequeño comercio.
La costumbre más corriente es cocer el condumio en ho¬ Fuman en cachimbas de barro o madera que, por las no¬
jas de plátano o de malanga, con las que hacen un envoltorio ches, las reuniones alrededor del fuego, pasa de boca en
en
en forma esférica, atado con melongo o cualquier otra fibra boca; cada uno aspira una bocanada y larga la cachimba a su
vegetal, y lo ponen al fuego, al que resiste perfectísimamen- vecino, en turno riguroso, sin que a nadie se le ocurra alte¬
te, cuando la cocción se prolongue hasta consumir el cal¬
aun rarlo.
do que contenga el guiso. Este va siempre exageradamente Antes estaba muy generalizada la costumbre de fumar
sazonado con fuertes picantes, predominando la pimienta, una liamba o Cannabis índica, mas su uso está ya hoy muy res¬
guindilla pequeñísima muy cáustica que se encuentra profu¬ tringido, afortunadamente, porque a sus habituales les pro¬
samente el bosque, y nuez mozcada.
en ducía verdaderos accesos de frenesí, haciéndolos peligrosos
No beben alcohol y ni siquiera conocenel topé que los y temibles.
bubis obtienen de la palmera.
Tras de cada comida, el pámue descansa, permaneciendo
inmóvil, insensible y acurrucado, tiempo y más tiempo, ante
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El dera colocado debajo. Después de la cicatrización, el indivi¬

tatuaje
duo posee sobre el frontal una cresta espesa y saliente de
El tatuaje es el distintivo peculiar de cada tribu y consti¬ dos a tres centímetros, ornamento que imprime a su fisono¬
tuye un arte incipiente, un arte abreviado y sintético dibujado mía una fealdad horripilante y salvaje, pero del cual se
en la epidermis en uno o varios trazos. muestra sumamente ufano el bangala.
Lo hacen con la punta muy afilada de un cuchillo o un
Los bondjos y los amboellas llegan en su coquetería a atra¬
machete, untando en seguida sobre la incisión hecha en la vesarse el borde libre del labio superior,
pasando por los ta¬
piel y que dibuja el bárbaro jeroglífico, cierto ungüento, ob¬ ladros varillas de madera o marfil.
tenido por cocción de unas plantas tintóreas que ellos cono¬ El iperforarse el lóbulo de las orejas para ponerse gran¬
cen. Al contrario que los indígenas playeros, des pendientes, generalmente alfileres imperdibles ensarta¬
kombes, balen-
gues y bujelas, a quienes no les gusta tatuarse en la cara, dos unos en otros, es costumbre muy generalizada en todas
sino que unos se marcan el pecho, otros el vientre, algunos las tribus.
la espalda, y los bengas los brazos, todos con dibujos verda¬
deramente artísticos, los pámues se tatúan indefectiblemente El peinado y otros adornos
en el rostro.
Los sámbelas pintan una línea recta y ancha, desde la
se También en la manera y forma de llevar cortado el pelo
frente a la punta de la nariz; los yembán, dos círculos con¬ guarda cada tribu pámue su distintivo peculiar, su sello ca¬
céntricos en las mejillas; los ambón, un asterisco en cada racterístico.
carrillo; los ensumo, un triángulo equilátero en los pómulos; Unicamente el emblema del luto, que lo ostentan siem¬
los enchúm, una media luna desde cada ojo a la comisura de pre en el peinado, es exactamente común a toda la gran fa¬
los labios; los bahué, un semicírculo a cada lado de la milia bantú; consiste en llevar afeitada toda la cabeza, de¬
boca,
hasta la barbilla; los oyeb, una greca en la frente, y los sa- jando tan sólo- un triángulo de pelo en el frontal.
mangones, un círculo encerrando los labios. El pámue, como sin excepción todo negro, concede al pei¬
Los buikos, que son mosechis, se trazanun pequeño trián¬ nado una importancia, unos cuidados y un esmero extraor¬
gulo isósceles la sien, descansando su ángulo menor en la
en dinarios, que elevan esta parte de su toilette a la categoría
cisura externa del ojo. de un arte exquisito y delicadísimo.
Los bangalas se dibujan en la frente, desde la base de la Los batekes se ponen muy tirante el cabello sobre una
nariz hasta el vértice, una serie de incisiones transversales plancha o plantilla circular de madera, a fin de hacer resal¬
muy profundas, más largas en el centro de la hilera y cor¬ tar el cuero cabelludo en forana de corona o rodete, que re¬
tas en los dos extremos; se levantan la piel como un labio cuerda a las chichoneras que hace años se ponían a los niños.
que lo entreabren y sostienen mediante un pedacito de ma¬ En algunas tribus del interior, en las proximidades de los
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montes de N'Kué y el gran Mayala, se hacen con el pelo un torías todo un surtido guardarropa de ópera comprado en
casco muy artístico que recuerda al de caballería, desprovisto saldo a un teatro de Barcelona.
de visera, pero ¡con su alta cimera dominando tan estrambó¬ Los indígenas que del interior llegaban a vender en la
tico conjunto. playa ébano, marfil caucho, así como los que de Fernando
o
Otras tribus se dejan el pelo en forma de casquete semi- Poo volvían con el producto en metálico de sus cuatro años

esfórico, con divisiones que figuran radios, cuyo punto cen¬ de contrata en la agricultura de la isla, al ver aquellas gayas
tral viene a corresponder a la coronilla. Los buikos, los sa- vestimentas, se aproximaban entusiasmados a adquirirlas,
mangones y los esámbiras se afeitan la cabeza a porciones, satisfaciendo por ellas cuanto les pedían y rápidamente, como
dejándose oriiginalísimos dibujos, círculos, estrellas y otra por ensalmo, nuestros bosques de Guinea se vieron de pronto
serie variadísima de adornos. transitados por los Fausto, Hernani, Rigoletto, Fígaro, Ság-
Complemento del aseo personal es en el pámue el cuidado fredo, Hamlet, algún Wotam y más de un Trovador, no poco
y limpieza de su dentadura, que conservan casi todos sorpren¬ mistificados, estrafalarios y grotescos todos, todos descalzos
dentemente blanca. y todos negros.
En no pocas tribus moradoras de las regiones E.
y S. de
En unade susexpediciones —en 1920— acompañando el
nuestro territorio suelen aún afilarse los dientes incisivos, autor al coronel Barrera, al vadear el Utamboni, se nos pre¬
costumbre que, según han observado algunos exploradores
y
sentó en la orilla, a pedirnos una hoja de tabaco de Virginia,
expedicionarios, ha servido como indicio de viejos hábitos ca- un corpulento Lohengrin negro; muy ufano, en lugar del

n¡baíleseos en tales indígenas. El doctor Ossorio y Zavala es blanco cisne, presentaba a su lado un jabato negro que gru¬
uno de los que tal sospecharon,
sosteniendo que la alimenta¬ ñía su aria de cautivo.
ción frecuente con carnes de
chimpancé, gorila y monos de Esa marcadísima predilección del negro por toda prenda
gran talla ya es de por sí algo que predispone a la antropo¬ de tonalidades fuertes, colorines rabiosos y aplicaciones de
fagia. contraste, en todo tiempo ¡ha sido bien explotada por los fac¬
El pámue, como todo negro, es infantilmente presumido; tores alemanes instalados en nuestra colonia. Terminada la
cifra su mayor ilusión y todo su afán en adornarse, de cual¬ guerra europea, a Africa fueron a parar todos los repuestos
quiera forma que sea, y aunque siempre anda desnudo por de uniformes de las tropas germanas, y por todo el Conti¬
completo, se considera satisfecho y el ser más feliz de la tie¬ nente fueron expendidas las prendas militares de desecho,
rra el día que ha conseguido un traje, un uniforme
vistoso, que alcanzaron los más ventajosos precios.
un vestido que lucir, cuanto más llamativo y ohoearrero me¬
jor que mejor.
Aun reside en Bata un comerciante que hace unos años
realizó un magnífico negocio poniendo a la venta en sus fac¬
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Industrias indígenas sin aserrar ni cepillar, estaban colocando una serie de figu¬
ritas en reproduciendo fidelísimamente a los indi¬
fila india,
Algunos pámues, pocos, practican, si bien de manera ru¬ viduos de nuestra vanguardia, habían des¬
caravana que, en
dimentaria, la industria del hierro; otros la de la cestería. filado unas horas antes que nosotros por aquel poblado.
Aquéllos utilizan una sencilla e ingeniosa fragua con un La reproducción era verdaderamente feliz, acertada, gra¬
fuelle hecho con dos pieles de cabra o
antílope; emplean como ciosa y genial; un fino espíritu de extraordinaria observación
carbón pedazos de una madera
muy compacta y dura, y con y retentiva se desprendía de aquel conjunto de figuras, en las
mietalen bruto que traen
muy del interior, fabrican sus lan¬ que no faltaba ni el más pequeño detalle; y todo ello hecho
zas, los collares y pulseras para la mujer y antes también con materiales vegetales del país.
hacían la moneda que, como
ya se ha dicho, circulaba entre En otra ocasión, cuando la escuadrilla Atlántida estuvo
ellos. en nuestro territorio colonial, el juguete que idearon los chi¬
Pero nunca se les ha ocurrido construir instrumentos de cos indígenas fué un hidroavión, ¡hecho de calabó (madera
trabajo-. muy fibrosa y ¡blanda), primorosamente copiado sin omitir
En varias tribus hemos visto hacer
labores con junco, detalle; luego, cuando construidas las pistas que ya cruzan
bambú y melongo; esteras, canastillos, cestos
y una especie por cien partes toda nuestra zona, comenzaron a circular por
de cuévanos que suelen utilizar las
mujeres para llevar la ellas los automóviles, no hubo muchacho pámue que no tu¬
carga, confeccionados con esos materiales feos; viese su diminuto auto, hecho con sorprendente propiedad.
no son en la
playa es donde esta industria va perfeccionándose algo más y
hasta construyen ya unas sillerías de
ibejuco, muy originales
y no exentas de cierto arte y buen gusto. Un teléfono sin hilos
Como dato curiosísimo hemos observado
que los niños
pámues tienen marcada inclinación hacia la talla inteligencia acusan los pámues en
Un notable destello de
y la escul¬
tura, más viva aún que a la pintura, inclinación que el medio de que se valen para comunicarse nuevas unos a
mani¬
fiestan reproduciendo en madera con asombrosa
facilidad otros, de poblado a poblado y a través de las distancias.
figuras y objetos, sobre todo si es cosa que les haya sorpren¬ Es un telégrafo sonoro y sin ¡hilos, que en la práctica, co¬
dido y despertado atención.
su nociendo la clave convenida, 'es sencillísimo y seguro. Consiste
Recorríamos el año 1927 los poblados de la frontera el aparato transmisor en un gran cilindro taponado en sus
Este,
acompañando en su expedición al gobernador general Núñez extremos y con una abertura en el centro; lo construyen siem¬
de Prado, cuando al llegar a uno de la tribu de los esámbiras, pre del tronco de un árbol cuya madera es muy sonora, y
vimos cómo dos niños
indígenas, el mayor de los cuales con¬ accionando con un palo cualquiera a modo de palillo de tam¬
taría a lo sumo unos siete
años, sobre un trozo de tabla tosca, bor, emiten un largo repiqueteo o redoble cuya mayor o me-
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ñor duración equivale, en resumen, al punto y raya de nues¬ entre ellos; o bailan ellos y las mujeres se retiran,
la in¬ o a
tro Morse, que al oído van traduciendo desde el lejano lugar. versa. : ¡ i (
i. 1
El sistema parece ser que lo emplean los pámues desde Otra profesión mercenaria que, como la de bailadora,
tiempo muy remoto.
ejerce la mujer, es la de llorona o plañidera.
La música es una de las cosas que más apasionan al pá¬
Afición al baile y a la música mue, que tiene algo de melómano.
Saben construirse diversos instrumentos de cuerda, de
La aspiración
suprema del pámue está circunscrita: a la
sistema muy ingenioso; uno de ellos es una especie de rabel,
posesión de varias mujeres, cuantas más mejor, pues que
pero de cuatro o más cuerdas, y a modo de puente colocan
ellas suponen su capital; poseer una escopeta de
pistón, ya media calabaza seca o medio coco despulpado.
que de fuego central no se les consiente; tener algunos co¬
Otro instrumento de los que construyen recuerda algo el
llares o un cinturón como adorno ; bailar mucho
y disponer
de un instrumento cualquiera de música. arpa, y a todos suelen dotarles de su correspondiente caja de

Bailando son realmente infatigables; pasan horas y horas resonancia, para lo que utilizan cañas de bambú, calabazas,
danzando sin cesar, y sorprende la agilidad pasmosa con que cocos o troncos vaciados.

ejecutan los más bruscos

En todo instrumento de cuerdas, éstas son siempre fibras
y rápidos movimientos y contor¬
siones del baile, vegetales, generalmente filamentos de abacá retorcidos, y el
que a veces parece un frenesí; agilidad y
resistencia que contrasta sistema que siguen para templarlas es similar al que nosotros
con la flojera y debilidad que mues¬
tran para el trabajo. empleamos en instrumentos análogos: las clavijas.
La mujer no es tan resistente en el baile y aunque, más También construyen una especie de salterio o piano de
o menos, todas bailan en sus grandes fiestas (haber matado bosque, dotado de diez o doce teclas hechas con tablitas la¬
algún elefante, algún gorila o algún leopardo), entre ellas bradas en madera de doradillo, que es muy fácil de trabajar
existe una clase especial de bailarinas profesionales que re¬ y extraordinariamente sonora; ese teclado lo fijan entre dos
corren los poblados y se hacen pagar por
ejercer y lucir su listones, y obtienen así en notas la escala musical.
arte, que no deja de vistoso, notable e interesante.
ser muy Con uno cualquiera de los instrumentos descritos, un pá¬
Estas bailarinasse presentan profusamente adornadas la
mue, sentado o deambulando lentamente por las veredas del
cabeza, las piernas y los brazos, pero el cuerpo se lo dejan bosque, pasa largas horas embelesado, tocando una dulce y
completamente al descubierto. Adornos tan singulares son lánguida melodía, toda ritmo, repitiendo sus breves compa¬
siempre a base de materiales del bosque, tiras de piel de leo¬ ses una y cien veces, en constante ñtornello, abstraído y aje¬
pardo o gato montes, y plumas. no por completo a la vida, al tiempo y al espacio, pues tal
El baile mixto, de hombres y mujeres a la
vez, no existe música parece designar siempre en el pámue un estado de
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ánimo confinante con la melancolía que

nace del sentimiento aquellas materias vegetales muertas que entran en des¬
tos de
de vacío de la existencia, en medio de las grandes selvas.
composición, y producen un efecto verdaderamente fantástico,
Para danzas tocan el gomo, especie de
sus
gran tambor, que impone y sobrecoge.
hecho con el tronco hueco de
un árbol, de metro
y medio de Tan notable fenómeno lo consideran algunos originado por
alto, una de cuyos dos extremidades cierran con una
piel, especiales condiciones meteorológicas, por la suma electriza¬
tersa, a modo de parche de tamboril. Lo tocan
golpeando ción de la atmósfera, el "gran atmosférico", que es semiper-
acompasadamente con ambas manos.
manente en aquellas latitudes donde de noche las fulguracio¬
Los bubis de Fernando Poo se
construyen instrumentos nes se suceden unas a otras casi sin interrupción; mas la
exactamente iguales a este gran
tambor, llamándolo tumba. teoría es inadmisible porque, de ser un fenómeno general,
Finalmente, y también por el mismo sistema, los pámues esa misma intensa fosforescencia también se registraría en
se hacen una especie de timbal y tambores de diferentes for¬ las partes vivas de los vegetales y en las ramas y hojarasca
mas, algunos de los cuales tocan con pequeños mazos. recién desprendidas, lo mismo que en las muertas; y no su¬
cede así.
Mas no son solamente los indígenas
quienes sienten pro¬
Veneración, cariño y miedo al bosque fundo respeto hacia el bosque. Entre los cuadros que más
impresión causan en el espíritu, ninguno tan imponente y tan
Desde niño el pámue conserva toda vida
su un instinto sublime como el aspecto de la selva virgen, el de aquellos
respeto al bosque, sentimiento compuesto de veneración,
un
bosques africanos en que no se vislumbra ni vestigio del
cariño y miedo, hasta el punto de que jamás penetra en él
paso del hombre; no hay ser humano que, al contemplar exu¬
de noche.
berancia tan prodigiosa y tan ibravía no se sienta anonadado
Teniendo en cuenta lo muy supersticioso
que nuestro indí¬ y no experimente honda emoción, indescriptible por lo in¬
gena es, acaso la explicación de ese profundo respeto esté, tensa.
más que en el miedo a las fieras y alimañas de la
selva, en un Preséntase el bosque casiuniforme, silencioso y monó¬
interesante fenómeno, muy original, que con toda frecuencia
se registra en los
tono ; en unossitios, una maleza constituida por grandes her¬
bosques de Guinea. báceas de tres y cuatro metros de altura que se entrelazan, se
En la absoluta obscuridad de las
noches sin luna, o en los embrollan y se enredan entre sí, forma una maraña, una tu¬
parajes muy cerrados por la espesura en que sus rayos no
pida red que os dificulta tenazmente el paso, tanto que, para
llegan a penetrar, las ramas y la hojarasca desprendidas de la abríroslo, habréis de apurar todo vuestro ingenio y entablar
floresta fosforecen de una manera singularísima y sorpren¬ ruda lucha, esgrimiendo el machete; en otros sitios el boscaje
dente. Esta fosforescencia es originada por los millones de bajo se aclara un poco; mas para proseguir caminando ha¬
microorganismos que se desarrollan a expensas de los elemen- bréis de sortear otros mil obstáculos y saltar, como Dios os
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dé a entender y haciendo inauditos

ejercicios de funambulis- tos y callados o hablar piano, como si os encontraseis bajo la
mo, por encima de troncos gigantes, monstruos nave de la más suntuosa catedral gótica.
centenarios
sucumbidos al tiempo; en todo momento el Las altas bóvedas que el tupido follaje forma, anonadan;
avance es muy
difícil, la marcha áspera y penosa, el pie resbala en las raí¬ aquella fría y penetrante humedad da escalofrío; aquella semi-
ces o sobre las hojas
amontonadas, hundiéndose en el lecho obscuridad crepuscular que aun en pleno día reina —luz de
cenagoso de los despojos vegetales en misterio, mística penumbra— impone arrobamiento; aquella
putrefacción, tropezan¬
do en las ramas quebradas y en la magnificencia que desplegan las colgantes lianas y las mil
desigualdad y sinuosidades
del terreno firme. plantas epífitas, maravilla, y tanta enormidad de troncos que
i Ni un solo ruido ni el más leve movimiento; diríase los liqúenes, las cicatrices, las lepras que cubren su corteza
que
todo aquello es algo sin vida. Pero
dejad pasar a vuestros atestiguan su secular edad, sobrecogen el ánimo, engendran
cargadores y escolta; quedaros solos, sentados inmóviles melancolía y como una especie de religioso respeto.
so¬
bre alguna de tantas gruesas raíces como Por otra parte, harto justificado está el afecto que al pá-
por doquier se ex¬
tienden entre los heléchos retorciéndose cual si fuesen ser¬ mue indudablemente le inspira el bosque, pues en él encuentra

pientes, y a los ipocos momentos, cuando retorne la calma que siempre cuanto necesita y apetece; caza abundante, frutas
en la selva turbó el paso de la variadas, medicinas múltiples, antorchas para alumbrarse,
caravana, tendréis una sensa¬
ción bien profunda y cabal de la intensa vida latente en tejidos para velar en parte sus desnudeces (el árbol Utúm),
aque¬
llos parajes que creisteis inánimes. Oiréis primero mil ruidos paredes ya armadas para sus chamizos (la corteza del N'Kele),
discretos maderas especiales para sus arcos, flechas y ballestas (el
cuchicheos, tímido piar de pajarillos, pasos
como

furtivos sobre la hojarasca, crujir de ramas
secas y el chirri¬
do de las cigarras; luego los graznidos de una banda de tuca¬
nes, el agudo silbido de los loros, el canto, quejumbroso como
un alarido, de los faisanes, un gran sacudimiento del follaje
producido por el retozo de una banda de monos, el cloqueo de
sus centinelas, y por encima de toido este polifónico concierto,
como estribillo temático de esa sinfonía en sordina, un for¬
midable zumbido de cuanto la Creación ha podido producir en
insectos de toda especie y de todo tamaño. Y todo este mundo
animal que bulle entre la espesura, parece participar de idén¬
tico sentimiento que experimentáis vosotros: un deseo ins¬
tintivo pero vehemente de no hacer ruido y permanecer quie¬
M'Boma), material para hacer cajas (el Ekó), y hasta lija
para pulimentar maderas (la hoja del Akué), lija que bruñe
incluso el durísimo palo-hierro.
Como medicinas, a más de la nuez de kola y la salutífera
bitakola que emplean como tónicos y reconstituyentes cuando
hacen alguna larga jornada, los pámues conocen y usan el
Kuanyoku, como purgante; el Eumbi y el Bokombi, como
vómico-purgantes; el Elate, para cólicos e indigestiones; el
Mundudu, curativo de la agalactia; el Upoko, eficaz calmante;
la Yohimbina, contra el agotamiento; él Uiangue, muy aromá¬
tico, contra la cefalalgia, y gran diversidad de antifebrífugos
de demostrada eficacia.
p?r;

CAPITULO V

OTRAS POBLACIONES INDÍGENAS

Los bubis

Los (bubis indígenas residentes en la isla de Fernando Poo

pertenecen a Ja raza negra más pobredegenerada de Africa,
y
así en lo físico como en Jo moral, que depauperación se
por su
va extinguiendo, y no tardará mucho en desaparecer total¬
mente.
El nombre de bubiso boobes parece ser que se lo aplicaron

los ingleses cuando, después de desembarcar en San Carlos

el 1821, ocuparon algunos años la isla; antes, esos indígenas
se llamaban anayas o ediyas.

Su origen y procedencia no se conocen con entera segu¬

ridad. Es posible, por lo menos muy verosímil, que, habitan¬
tes un día sus aborígenes en la costa occidental, atacados por
alguna otra tribu más fuerte que ellos, acosada, a su vez, por
otras más poderosas y viriles que, en Q^faJneestral flujo emi¬
gratorio registrado siempre en Africa, v'eníán empujando del
interior hacia afuera, los bubis o
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la es¬
clavitud a que eran allí sometidos los.ptfebíos débiles por los
LA GUINEA ESRAROLA Y SUS RIQUEZAS
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más fuertes, resolverían, a la desesperada, cruzar en cayucos
las 30 millas escasas que, por Victoria, separan el Camerún
de Fernando Poo, en donde hallaron seguro y tranquilo refu¬
gio y se establecieron en las mesetas de altura media, desde
las que podían otear una extensión grande del mar y advertir
la proximidad de cualquier buque negrero que a la isla se
dirigiese.
En cuanto divisaban uno a lo lejos, el grito de alarma
¡Uht... uht... uth!, repetido de uno a otro hasta que llegara
a los confines de la isla, era la señal del peligro que se acer¬
caba, yal oírlo, escondíanse los bubis en las espesuras del
bosque, hurtarse así a la vista y alcance de los negreros
para
que desembarcaban a la caza de esclavos.
A pesar del tiempo transcurrido y de que los bubis nada
tienen ya que temer del blanco, con el que conviven hace tan¬
tos años, siempre que ven un buque en alta mar denuncian su
presencia y la propagan por toda la isla con el tradicional
¡Uht... uth... uth!
El marino africanista D. Francisco Romera, que recorrió
toda la isla en 1882, recogiendo datos y efectuando estudios
etnográficos sobre estos indígenas, opina que, a su juicio, los
bubis deben constituir una raza singular y mixta, producto
del cruzamiento de los portugueses, primeros colonizadores de
Fernando Poo, con los negros ohoós, pertenecientes u oriundos
de un distrito interior de Lagos (en la Costa de los Esclavos,
entre el Dahomei y Nigeria), en donde también estuvieron es¬
tablecidos algún tiempo los lusitanos.
Fundamenta esta suposición el Sr. Roimera, no sólo en la
circunstancia coincidente que los olcoós se taracean la cara
con dibujos semicirculares desde la frente hacia las orejas, lo
mismo que los bubis, sino que también como ellos, rinden culto
—,
131 —
o adoración a una divinidad infernal denominada Morimó y,
por otra parte, en que las facciones de los bubis son bastante
regulares, su contorno facial muy semejante al del europeo
occidental, les nace barba y se nota en ellos la ausencia del
principal carácter de las razas negras africanas: la prolonga¬
ción angular y brusca de las mandíbulas, el prognatismo.
Hasta hace muy pocos años, los bubis acataban la autori¬
dad suprema de un rey negro, Malabbo o Moka, que residía
y permanecía invisible a todos en el bessé (poblado) de Di-
bidi, en el país de Riabba, encantador y sagrado valle a 1.200
metros de altitud, en el sur de la isla, adonde el blanco no
podía llegar. Pero, como entre ellos existía muy arraigada la
superstición de que el monarca Malabbo no podía ver jamás
el mar, ni él ser visto de nadie, el que imperaba de hecho y
tenía mayor influencia sobre los bubis era su lugarteniente, o
segundo rey, llamado Bioko, que habitaba en el bessé de Bo-
sara, encastillado nidal o refugio de la primitiva raza anaya
en las inmediaciones de Moka, y en donde los elementos de
ella se conservan más puros y menos degenerados que los di¬
seminados por el resto de la isla.
Aquel rey tenía una especie de guardia pretoriana, lla¬
mada Lúa o Lujúa.
Fanáticos o supersticiosos en grado superlativo, tienen en
sus hábitos y psicología gran semejanza con los sakalares de
Madagascar y con los betchuanas del Africa central; como
ellos, adoran a Morimó, dios supremo, astuto y maléfico, si
bien creen también en la existencia de otro dios bondadoso y
justo, llamado Rupé —que ve desde arriba—, a quien preci¬
samente por ser bueno y clemente no rinden culto de ninguna
especie.
A Marimó, sí; constantemente le hacen ofrendas de ñame,
 —
132 —
—

133 —

plátanos y yucas, que depositan bajo unos pequeños coberti¬ mentó disponen los bubis de un telégrafo jamás se inte¬
que
zos o tinglados de ñipa y ramajes, construidos para el dios y
rrumpe, aun cuando sea muy intensa la acumulación eléctri¬
su alimento, en los sitios menos frecuentados del bosque, ge¬ ca latente el espacio.
en
neralmente junto a algún barranco.
Muy dados a la caza, los bubis (cada uno de los cuales
También, y para tenerlo contento, Je sacrifican cabras, ga¬ suele poseer su finca o plantación de cacao más o menos gran¬
llinas y monos, ofreciéndole la cabeza y los huesos de estos
de, a más de cuanto terreno les apetece para cultivar sus
animales, después de ellos la carne, así como igual¬
comerse
ñames, malangas, yucas y boniatos), so pretexto de serles
mente le ofrendan colas de ardilla, conchas de mariscos y pie¬ punto menos que imprescindible para exterminar las ardillas
les de mono, que siempre tienen colgadas en sus viviendas y
y las alimañas nocivas a la agricultura, todos tienen su co¬
en los árboles próximos a sus plantaciones
para preservar a
rrespondiente escopeta; y ¡cómo disfrutan disparándola!
éstas de las tormentas, de los ladrones y de las alimañas.
Cuando muere alguno, se enredan a disparar y promue-
Hay quien cree que los bubis no tienen fetiches; los tienen, ben atronador estruendo el
en
poblado, que sirve, según ellos,
pero no en los bessés (poblados), sino muy ocultos en determi¬
para ahuyentar a Morimó, que es siempre el causante de toda
nados subterráneos, grandes cuevas naturales existentes en
defunción.
los altos de Laka y en Basuala, donde toscas imágenes de Mo-
Después, agotadas sus provisiones de pólvora, se reúnen
rimó, labradas en madera, eran, hasta hace cosa de muy pocos en la casa del difunto y comienzan a comer y beber sin tasa
años, objeto de un rito extraño y misterioso, para asistir al ni medida, hasta que, borrachos, caen dormidos.
cual se congregaban sigilosamente los bubis en ciertos días,
Al interfecto, si es pobre, lo entierran envuelto en hojas
acudiendo desde muy distanciados lugares. Cuéntase que en
de plátano y malanga, y si es rico, lo sepultan con todos sus
esas grandes cuevas, cuyas entradas permanecen perpetua¬
adornos, sentado y abrazado a un tronco y con algunos sacos
mente ocultas por una espesa y alta maleza, se refugiaban an¬
de arroz a su lado.
tiguamente los isleños cuando desembarcaban los negreros; A veces, en casosde enfermedades agudas, éstas las atri¬
tales subterráneos son, sin duda por esto, sagrados para ellos.
buyen al hecho de haberse metido Morimó en el cuerpo del
Para comunicarse noticias y avisos a través de largas dis¬
paciente, y para hacerle salir, efectúan unas ceremonias ab¬
tancias, los bubis tienen un sistema originalísimo muy cu¬ surdas y grotescas, demostrativas de su supina estupidez. Al
rioso : se valen de un caracol del género Achatina o Agatina
poseso le pintan de rojo todo el cuerpo y, acompañado de 109
(cuyo centro de difusión es Africa, y son los mayores cara¬ borikanas (ancianos venerables), marchan procesionalmente,
coles de tierra hoy existentes, puesto que llegan a medir 20
bailando y cantando, durante todo el camino, hasta el chamizo
centímetros de largo), y soplando en él a modo de ocarina,
de Morimó, a quien le llevan ofrendas, y al regreso arman
producen notas silbadas perceptibles a muchos kilómetros;
gran zarabanda de disparos.
correspondientes esas notas a una clave perfecta, en todo mo-
Aunque algunos, bastantes y cada día más, trabajan o,
 —
134 —
por Jo menos, se ocupan en cuidar sus plantaciones, la carac¬
terística más generalizada en la raza buibi es la ¡holgazanería
y el vicio. Cada bubi tiene acotadas en su finca o en el bosque
libre (el del Estado) unas cuantas palmeras, y a diario sube
a ellas dos veces, por la mañana
y por la tarde, para sangrar¬
las en la copa y extraer el topé, jugo que dejan fermentar de¬
positado en una calabaza, hasta que desarrolla una fuerza al¬
cohólica de muchos grados, para luego beberlo y embriagarse.
Como ya queda dicho, todos, aun los más miserables, po¬
seen sus respectivas finquitas de cacao; pero la inmensa gene¬
ralidad de ellos, por no trabajar, las tienen arrendadas a co¬
lonos blancos, con quienes siempre se encuentran empeñados
a fuerza de anticipos percibidos.
En esas finquitas tienen su plantación de "plátano macho",
al que dan preferencia sobre la banana. Condimentado con
aceite de palma, constituye con el ñame y la caza, consistente
en antílopes, venados, monos, grompics, ardillas
y cerdo, la
habitual alimentación del bubi.
Las faenas del cultivo del ñame, cuyo período de mayor
actividad, la siembra, es de noviembre a febrero, suelen es¬
tar a cargo de las mujeres, y ellas son también las
que elabo¬
ran el aceite de
palma.
De trato, de su relación y convivencia con los elementos
su
europeos, el buibi se ha contagiado y copia todos sus defectos;
mas no se ha asimilado ninguna de sus buenas cualidades y,
por más que las autoridades tratan de regenerarlos
dres misioneros, con sus escuelas en cada poblado y sus cons¬
tantes predicaciones, vienen trabajando desde hace muchos
años sindesmayo y con gran constancia por elevarlos del bajo
nivel moral y social en que viven, por desgracia, la idiosin¬
—
135 —
crasia del pueblo bubi es tal, que .poco es lo conseguido en re¬
lación con el admirable tesón y el noble interés desarrollados
en de la civilizadora empresa. Aun los cristianizados y
pro
aparentemente conversos y creyentes en las sagradas doctri¬
nas, siguen tan supersticiosos y tan entregados al vicio como
los infieles, y la raza bubi, raquítica, depauperada, incapaz de
redención, herida de esterilidad y degeneramiento, se extingue
saturada, aunque nunca ahita, del alcohol pernicioso del topé.
Lo único que nuestra acción civilizadora ha logrado ha
sido que, desde hace pocos años, cese terminantemente la bár¬
bara costumbre de los bubis de taracear el rostro a las criatu¬
ras, haciéndoles unadiversidad de profundos cortes en la
carne, sobre los que aplicaban luego un emplasto de ciertas
hierbas maceradas, a fin de que la cicatriz de este salvaje y
singular tatuaje quedase indeleblemente marcado para toda
la vida, imprimiendo a sus fisonomías un aspecto lastimoso y
horripilante a la vez.
Hay indicios evidentísimos de que antiguamente los bubis
ejercían la industria de la alfarería; mas hace ya muchos
años que la tienen olvidada, y no practican ninguna.
Unicamente se observa en ellos cierta inclinación a la car¬
pintería, que practican ayudándose unos a otros en la cons¬
trucción de sus casas, que antes las hacían de calabó (madera
de una estructura tal que con una sencilla cuña de hierro o
madera se parte facilísimamente en tablas de construcción) y
y los pa¬ techo de ñipa (nombre que dan a una palmera cuyas hojas son
a propósito para cobertizos), y ya hoy las construyen de ma¬
deras fuertes, con techos de cinc a dos aguas.
Es digno de notar el hecho de que los bubis, aunque raza
muy degenerada, no padecen ninguna de las horrorosas en-
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fermedades (elefantíasis, escrófula, gusano de Guinea, hidro¬ materias vegetales, y con cascabeles, campanillitas y pedacitos
de espejo como adorno, muy tapados la cara, las manos y los
cefalia, etc.), a las que los demás negros de otros países son
tan propensos. pies. Este extraño conjunto lo remata una complicada mon¬
tera con historiado copete, del que penden más campanillas y
cascabeles.
Los fermndinos
El ñanlcué, que camina todo el trayecto agitándose mucho,
bailando, avanzando y retrocediendo sin cesar, describiendo
En la capital y en San Carlos, segunda población de la constantes zigzags, esgrime en una mano una especie de zu¬
isla, hay una porción de familias de morenos no bubis, que rriago, con el que simula flagelar a los procesionarios, nin¬
se titulan fernandinos; pero son oriundos de Lagas, Accra y guno de los cuales puede —según su rito— contestar a la
Sierra Leona. La mayoría de sus individuos han sido educa¬ agresión, repelerla ni dolerse al castigo, que, en verdad, nunca
dos en colegios de Europa, y son relativamente cultos y co¬ suele ser duro ni de veras.

rrectos, completamente europeizados en muchas de sus cos¬ Ya a la vista del cementerio surge de pronto y de entre
tumbres. Estos constituyen la flor y nata de la sociedad de algún boscaje otro ñankué. El primero simboliza el espíritu
color y viven con gran desahogo económico, y aun con cierto bueno; el segundo encarna y representa el espíritu del mal,
lujo, de la renta de sus propiedades agrícolas. es la personificación del mismísimo Morimó demoníaco y pro¬

Casi todos ellos protestantes y francmasones en gran

son tervo, y suele lucir un atavío muy semejante al del otro
mayoría, afiliados a logias inglesas. ñankué, pero negro todo él.
Como reminiscencia, como vestigio de sus antiguas creen¬ Entre ambos espíritus se entabla recia lucha a brazo par¬

cias, conservan por tradición una extraña ceremonia que tido, y luchando y forcejeando llegan así hasta las puertas del
anualmente celebran en el cementerio: la fiesta de los ñanlcués. cementerio, donde el maligno consigue desprenderse del otro
Al son detumbas (especie de tambores típicos en
unas espíritu y huye veloz a internarse en la mansión de los muer¬
toda Africa), las doce de la noche, víspera de Navidad, se
a tos, profiriendo gritos y alaridos.
van congregando, uno a uno, todos los iniciados pertenecientes La concurrencia permanece unos minutos agolpada a la
a esta cofradía que tiene algo de secta, entrada del cementerio, hasta que, a una señal dada por el
y entonando unos cán¬
ticos de nostálgica y triste melodía, se encaminan hacia el ce¬ primer ñankué, entran todos buscando al otro por entre las
menterio, calculando cuidadosamente el tiempo para no llegar sepulturas, y siempre lo encuentran caído junto a la de algún
a él sino en el momento mismo de rayar el alba. fernandino de los más prestigiosos fallecido en el año, o so¬
Al frente de esta nocturna comitiva que va avanzando len¬ bre ella.
tamente, marcha uno de los ñankués, disfrazado rarísima- Sobre esa tumba se renuevan los cánticos, más tristes y
mente con unos faralares, generalmente de esparto y otras nostálgicos aún que los entonados durante el camino, en los
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138 — —
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que suele destacarse siempre algún solista, y mientras tanto, Isabel, en la parte NO., la más alta, en las inmedia¬
que es
el ñankaé emprende una especie de baile con contorsiones y ciones del ensanche de la capital, donde se va a edificar la
tembleteos tan rápidos, violentos y prolongados, que le hacen
proyectada ciudad-jardín, un Stadium y la Granja de expe¬
caer de bruces tierra, presa de fuerte excitación nerviosa.
en
riencias agronómicas.
En esta
posición, echado boca abajo sobre la sepultura, Los yaundes, que provienen del cruzamiento de sudaneses
permanece gimiendo y cuchicheando con el enterrado, de y bantús, inmigrados del Camerón.
son
quien, según ellos dicen, recibe instrucciones, avisos y peti¬ Fuertes yrobustos, más que nuestros pámues y mucho más
ciones de ultratumba con destino a los cofrades vivos.
que los bubis, se dedican a la agricultura, y el incremento de
Terminada la macabra conferencia, se yergue el ñcmkué y, su población ha de resultar conveniente a nuestra isla.
dando gritos y saltos por encima de las demás sepulturas, Para su alimentación cultivan mucho el cacahuet, la yuca,
sale corriendo y tras él todos los asistentes a la ceremonia, el ñame y la malanga.
quienes, ya en el campo, cogen ramas pequeñas, se las guar¬
dan en el pecho, y
entonando esta vez cánticos menos tristes,
Los haussas
más animados y alegres, regresan a la población escoltando al
ñcmkué que, bailando y sin dejar de dar saltos, visita casa
por casa, a todos los asociados, les da las Pascuas y, a los más Otro pueblo que, como los yaundes, creciendo en número
caracterizados, les comunica el resultado de su conversación de año en año, ha llegado a tomar caita de naturaleza en la
en el cementerio con el afiliado fallecido'. isla fernandina es el haussa.
Para efectuar este visiteo, el ñanlcué, al la ciu¬
que ya en Los primeros haussas se vieron en Fernando Poo en tiem¬
dad suele unírsele el otro desaparecido en el camposanto, se pos de la internación alemana, en 1916. Llegaron unos atraí¬
coloca unos enormes zancos de madera de tres o cuatro me¬ dos, por el negocio comercial, y los más eran mozos de caballos
tros de alto, y con ellos puestos baila y hace mil figuras que de los oficiales y particulares germanos, que, huyendo de la
regocijan unas veces y atemorizan otras al sencillo pueblo in¬ guerra en el Camerón, se refugiaron en nuestro territorio.
dígena, al que sobrecoge e impone siempre mucho ese figurón Sin embargo, no consignamos esto como un principio abso¬
enmascarado.
luto,porque es muy posible que en la isla haya haussas desde
el año 1880, mezclados y aun confundidos con los denomina¬
Los yaundes dos lagos, también y como ellos mahometanos, pues hubo un
tiempo en que la agricultura isleña recibía braceros de la ca¬
La colonia yaunde, que, de las de color, es la más nume¬ pital de Nigeria, los que, por abusos de que fueron objeto en
rosa de las extranjeras, cuenta ya desde diciembre de 1927 algunas fincas, tuvieron un plante en 1900, al que algunos
con un barrio especial propio, sito en los alijares de Santa alarmistas calificaron pomposamente de insurrección, siendo
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así que tan sólo fué una simple

quienes consultar sus enfermedades, sus negocios y sus
van a
huelga, muy clara, bien defi¬ cuitas infinidad de
nida y aun justificada. fernandinos, bubis, mendés, bassás, mon-
rovias y calabares, a quienes los haussas embaucan linda¬
Los haussas se diferencian notablemente de todos los de¬
mente con un falso e indestructible prestigio.
más negros, no sólo por la usanza de vestiduras a estilo mu¬
En varias fechas de año celebran colectivamente grandes
sulmán, sino por sus cualidades y condiciones especiales que
fiestas. Una de las mayores es la del Ramadán, que dura
les hacen inconfundibles, muy ventajosamente para ellos.
varios días; jamás se encuentra manera de penetrar en
pero
Son de elevada estatura y su aire arrogante y su esbelto
las misteriosas reuniones, en que de cuando en cuando se con¬
continente, cuando ya son hombres maduros, los hacen res¬
gregan todos los haussas, so pretexto de tratar asuntos mera¬
petables y aun majestuosos; tienen la fisonomía regular y
mente mercantiles, pues todos ellos pertenecen a asociaciones
perfecta, sin prognatismo, ángulo facial de 77,3, y por sus
de carácter comercial, o por lo menos con esa apariencia se
formas todas harían pensar, si no tuviesen el cabello y la
presentan. Pero ciertos indicios hacen sospechar que obedecen
piel como los demás negros, que este pueblo debió ser en un
a una influencia ¡política que los mueve y guía, puesto que no
tiempo pretérito fuerte, adelantado y guerrero.
debe olvidarse que el islamismo conserva en todas partes re¬
Sus mujeres son muy gallardas y esbeltas, muy arrogan¬
miniscencias berberiscas y que desde el corazón 'de Africa, a
tes, soberanamente bien formadas y muy hacendosas, traba¬
través del Sudán, Nigeria, el desierto, Senegambia, Camerón,
jadoras y limpias.
Guinea y el Gabón, no se encuentra una tribu que, en siendo
Sumamente asequibles a la civilización europea, los haus¬
más o menos musulmana, deje de poseer un sorprendente
sas, muy aptos .para el comercio y la ganadería, extienden su
influencia actualmente por toda Africa central y occidental, grado de civilización y cultura y no practique una constante
y activa campaña divulgando ideas de emancipación europea,
alcanzando hasta a los mismos tuaregs.
como obedientes todas esas tribus a una consigna de influen¬
Son islamitas por su religión y cartagineses por su voca¬
cia francamente religiosa mahometana, no sabemos si tur¬
ción al comercio; los mejores ganaderos de Nigeria y anda¬
ca o egipcia.
rines infatigables por su afán de traficar y sostener relacio¬
En Santa Isabel, los haussas tienen hoy por santón a un
nes, no sólo hasta en las fronteras del Sudán e inmediaciones
tal Karimo, a quien respetan mucho, aunque no tanto, a nues¬
del lago Tsad, sino en la parte occidental de Africa, desde
tro juicio, como respetaban hasta hace dos años al severo
Lagos al Galbón,
Muchos haussas, pese a la vigilancia de la policía, ejercen Ritta, fallecido en 1928. Las mujeres, cuando se encuentran
con el santón en la calle o en el campo, se inclinan ante él en
de curanderos, adivinos, nigromantes y fetioheros. Un mon-
rendida genuflexión y no se incorporan sin previo mandato
toncito de piedras puesto disimuladamente junto a la puerta
de aquél, soberbia y arrogante figura, pulcra y elegantemente
de una casa, montoncito que sólo advierten los iniciados,
ataviada con lujoso jaique bordado e impecable turbante.
denota que allí reside fijo o accidentalmente uno de ellos, a
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142 —

Aunque ejercen mucho el pequeño comercio de colmillos

de elefante, bisutería, pieles, plumas de avestruz, marabú y
garza, esterillas, pulseras de marfil y objetos cien de mimbre,
ñipa y ramio; figuritas de cobre, etc., etc., algunos tienen sus
plantaciones de cacao y cultivan mucho el cacahuete, del que
en su alimentación hacen gran consumo.

CAPITULO VI

EL PRESENTE COLONIAL

Período de evolución

Nuestra magnífica colonia de Guinea se encuentra actual¬

mente en período de progresiva evolución, en los inicios de su
franco desarrollo y florecimiento.
Esta evolución, este impulso inicial de su resurgimiento,
data de mediados del año 1926, pocos meses después de ha¬
berse hecho cargo de la gobernación de aquellos territorios el
general Núñez de Prado y ocupar la Dirección General de
Marruecos y Colonias, entonces creada, el general Gómez
Jordana.
Aun a primeros de aquel año, la colonia, en el más la¬
mentable atraso y punible abandono, al cabo de pertenecer-
nos desde hacía siglo y medio, ni tenía un solo camino abierto,

ni tenía sanidad; la agricultura apenas se desenvolvía anémi¬

ca, fatigosa precariamente por falta de elementos y brazos
y
para su natural desarrollo; el comercio nacional era mísero e
insignificante; rutinaria y deficientísima la administración ci-
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vil; todo, en fin, caduco, viciado y en verdadera anquilosis se ha ido

generalizando de día en día; ganada
por Jordana y
moral. Núñez de Prado la plena confianza de los
Poderes públicos
Desde el momento de su arribo, el general Núñez de Prado, hasta el punto de despertar en éstos vivo
interés y excitar su
primer numen colonista llegado con cargo oficial a aquellas la¬ generosidad, que no escaseó en dinero, personal técnico
y fa¬
titudes, ihomibre de inteligencia despierta, gran capacidad y cultativo (acaso demasiado),
proyectos, reformas, mejoras y
verdadero patriotismo, apreciando en seguida el inmenso valor concesiones, que son resortes poderosos, fuerzas impulsoras
potencial de aquellos territorios integrantes del último resto y decisivas de acción y vida,
la suma de labor efectuada en
colonial que conserva España; percatado prontamente de los poco tiempo por ambos colonizadores hubo de ser
por fuerza
complejos problemas que, planteados desde tiempo viejo, era fecunda la liberación de la Guinea.
para

imperioso resolver con toda premura para redimir de una vez Aquella alta labor desarrolló desde el principio una
espe¬
y, ¡al fin!, a la hermosa Guinea española que yacía postrada en
cie de radioactividad de energías
tales, que con su floración de
el más injusto y desdeñoso olvido nacional, concibió un progra¬ añílelos y su virtualidad de inspiraciones
y estímulos contri¬
ma mínimo que, elevado al Gobierno, tuvo la virtud de desper¬ buyó ejemplarmente a levantar la colonia de la postración
en
tar la atención de los Poderes públicos sobre aquellas posesio¬ que la tenían el utilitarismo
interpretado por lo más bajo, la
nes, hasta obtener una eficaz cooperación económica. vulgaridad del arrivismo sin escrúpulos y el positivismo sin
De toda la obra, muy discutible, realizada por la Dictadu¬ generosidad; aspecto colonial éste que precisamente fué el
ra, sálvase como un completo acierto la protección otorgada a que más reacio se presentara a la innovación regeneradora,
la colonia, concediéndole en 1926 un crédito extraordinario que más se resistió a todo cambio;
aspecto colonial que con
que ascendía a 22.785.000 pesetas para las obras públicas más personalidad clásica, propia y muy definida
cuyo abolengo
apremiantes: carreteras y caminos; obras y señales maríti¬ databa de nuestro imperio ultramarino de
antaño, había to¬
mas; estaciones radiotelegráficas y redes telefónicas; embar¬ mado carta de naturaleza en Guinea desde muchos años atrás
caderos, barcas de poso y dragas; construcción de hospitales y teníase por intangible; aspecto colonial
representado por
a la moderna en Santa Isabel, San Carlos y Benito; fundación bastardos intereses, creados siempre a
espaldas del derecho,
de una escuela graduada con internado para indígenas; es¬
cuelas en todo el territorio; pabellones para funcionarios; ins¬
del mérito y de la capacidad.
Estrechamente coaligados esos intereses por instinto de ll ^4
talación de una granja agrícola con laboratorios y campos de conservación y desmedido afán de
medro, su liga de fuerzas
experimentación, etc., etc. formaba desde muy antiguo lo que alguien denominara
grᬠ//
■7
Y, roto por el Gobierno aquel prisma ennegrecido, de des¬ ficamente la ciénaga colonial, en cuya
desecj
pectivo desdén y glacial indiferencia, único a través del cual miento cifró, desde un principio, todo su em¡
venía la opinión nacional mirando siempre a la colonia; fo¬ bernador.
Y tendió primer término
mentando, en su lugar, ese vivo y ardiente interés que luego en a dignificar
LA GUINEA ESPAÑOLA Y SUS RIQUEZAS
/ /
/

y
 —
146 —
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147 —

la colonia, ocupado hasta entonces

eos, lo buena falta hacía, pues, durante los muchos años
que por las Euménides, erigi¬
das en poder.
que se había prolongado el régimen funesto de sus anteceso¬
Y entre las grandes y radicales
res, da arbitrariedad más absurda y descabellada fué quien mejoras que gradualmente
fué implantando Núñez de Prado en la colonia
proveyó los principales destinos en la Administración civil. encaminadas
a su neoesario
Jamás se exigió título alguno, ni cualidades, ni condiciones, ni resurgimiento y desarrollo natural, pronto le
llegó el turno la
Sanidad, cuyos servicios venían adoleciendo
a
aptitud, ni capacidad.
de carencia de efectividad, pues ni se tenía
A un mancebo de botica, que ni siquiera tenía el bachille¬ plan alguno defi¬
nido, ni se la tuvo jamás al nivel que las circunstancias exi¬
rato, se le otorgó en tiempos la credencial de farmacéutico del
gían en un país virgen de clima tropical.
hospital civil, y luego, en 1925, se le nombró juez de primera
instancia e instrucción de la capital; a un capataz listero de
Obras públicas se le confirió un autogobierno en el Continente; La Sanidad

a otro capataz agrícola se le hizo registrador de la Propiedad;

Puesto, ya en días de Núñez de Prado, al frente de los
a un extranjero—un sueco— indeseable y prófugo de su na¬
servicios sanitarios de todo el territorio un hombre de cien¬
ción, expulsado de Barcelona y refugiado en Fernando Poo,
cia, talento yentusiasmo, enamorado de la colonia y dotado
se le nombró vista primero de la Aduana principal, cargo que
de gran amor propio profesional, el sabio comandante mé¬
ejerció durante más de un año, hasta que un buen día des¬ dico de la Armada doctor D. Plácido Huerta
Naves, ganada
apareció, dejando un considerable descubierto en la Hacien¬ a pulso Ja Dirección de Sanidad Colonial en reñido
y brillante
da; y, para no citar cien casos más, a un guardaalmacén se le concurso verificado en Madrid, la Sanidad recuperó en Gui¬
hizo curador colonial, más tarde secretario general asesor, fis¬ el elevado
nea lugar que le pertenece, y entró a desempeñar
cal representante del de la Audiencia de Las Palmas, y por dignamente y a conciencia el importantísimo papel que en
fin, gobernador general interino. toda colonización efectiva siempre le tuvieran asignado las
Juzgue el lector por estos pocos datos y vea a cuán poco naciones más progresivas y adelantadas en el orden colo¬
y qué a menos habían llegado a estar en Guinea los más im¬ nizador.
portantes destinos públicos. No es, pues, chocante que ello Lo que a muy poco coste y suma facilidad debió
y pudo
motivase tal relajamiento y tal dislocación en los servicios to¬ hacerse por los años 19 y 20, a raíz de la
repatriación de los
dos, que la vida fuera, como forzozamente tenía que ser, tan internados alemanes del Camerón, que fué cuando induda¬
precaria y todo progreso un imposible. blemente comenzó a difundirse por nuestra isla fernandina la
En cosa de un año, todos los ramos de la administración "(tripanosomiasis" o "enfermedad del sueño", era apremiante
pública quedaron reorganizados, debidamente atendidos los hacerlo, y se hizo en seguida, como lo exigían las más altas
servicios, dignificados los cargos y Astrea tuvo su templo en y poderosas razones, no sólo científicas, sino de
patriotismo,
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148 —
—

149 —

de humanidad y aun de política y economía. La Sanidad es, ción, que una vez precisados han sido saneados por completo
indudablemente, una de las claves de la cuestión bracera y y radicalmente. I
término esencial del que no se podía prescindir al intentar El procedimiento ha sido eficacísimo
y en menos de dos
resolver tan capital problema, como es el edonista, puesto años el estado sanitario de la isla ha
mejorado tanto que, en
que ninguna colonia será próspera si no se sabe conservar y la actualidad, es excelente.
aumentar su población. ! Ya en construcción el nuevohospital en Santa Isabel,
El moderno plan sanitario ya implantado consiste en el cuando esté terminado no dejará nada que desear con relación
señalamiento de cinco zonas o sectores (proporcionales en la a los más modernos e importantes de las otras colonias euro¬

isla de Fernando Poo, y establecimiento de estaciones sanita¬ peas en Africa. Instalado entre los ríos Cónsul y San Nicolás,
rias permanentes en Concepción, Tuplapla y Bahó, al frente a pocos kilómetros de la capital, los adelantos de que estará
de cada una de las cuales hay un médico, con personal sufi¬ dotado, su organización y su novísimo sistema, serán sufi¬
ciente de practicantes y enfermeros. En esas estaciones, lo cientes para rehabilitar en el orden científico a nuestra Sa¬
mismo que en los hospitales de Santa Isabel y San Carlos, se nidad, habrá llegado al alto nivel a que podía aspirar,
que
lleva, con todo rigor y escrupulosidad, un registro clínico, toda vez que Fernando Poo tiene sobradas condiciones
para
donde se hace constar, en fichas y detalladamente, el resultado llegar a ser, en día no lejano, el sanatorio central y más im¬
del análisis de la sangre, diagnóstico observado y tratamien¬ portante de Africa tropical de Occidente.
to seguido en cada enfermo, procediéndose una o dos veces al
mes, según la necesidad, a la evacuación de dos tripanosomiá- Caminos
sicos —si es que hay alguno—, que son trasladados a la isla
de Elobey Chico, hoy deshabitada, lugar que, por ser el má? Poliforme y amplísima la actuación de Núñez de Prado,
apropiado, ha sido escogido para establecimiento de una ex¬ ayudado en todo momento por la Dirección General de Ma¬
celente hipnosería, sin posibilidad alguna de contagio ni pro¬ rruecos y Colonias, ningún extremo de interés verdadera¬
pagación, puesto que la gran corriente del Muni la inco¬ mente colonizador se escapó a su estudio
y a su más rápida
munica. i ¡ solución.
Como es rigurosamente obligatoria ineludible la pre¬
e La capital fué higienizada y embellecida con un bonito
sentación de toda clase de enfermos en las estaciones sanita¬ y florido (titulado La Moncloa) y una espaciosa pla¬
parque
rias y en los hospitales y al ser reconocidos se les hace a todos za, donde meses antes había unos antiguos
pantanos, inmun¬
el oportuno análisis microbiológico de la sangre, no solamen¬ dos focos de paludismo y vivero de moscas del sueño. Urba¬
te se determinó en pocos meses, en la isla, el número de nizáronse Jas calles, hoy todas cementadas; estünulóse el con¬
indígenas atacados por la mosca tsé-tsé, sino que al mismo curso de todos los colonos y se decretó la prestación
personal
tiempo se consiguió definir y marcar bien los focos de infec¬ obligatoria de los indígenas para la inmediata apertura de
 —
150 —
—
151 —

pió tiempo nuestro dominio efctivo y real y la conservación

pistas extensos recorridos por toda la isla; infundióse áni¬
en
de las comunicacionesrápidas y estratégicas desde cualquier
mos y optimismo a todas las fuerzas vivas para acrecentar
punto de las fronteras al corazón de nuestra zona: Evinayón,
la agricultura, como principal manifestación de la actividad
lugar elegido por Núñez de Prado para instalar la capital po¬
económica, emprendiendo nuevos cultivos, y atendiendo al me¬ lítica de toda la colonia.
joramiento de los poblados indígenas; creáronse algunos Con¬
Las aludidas vías de comunicación abiertas el Conti¬
sejos de vecinos, principio y base de lo que un día, cuando
en

los poblados alcancen mayor grado de desarrollo y sea tam¬

nente, pistas magníficas de seis a ocho metros de anchura
bién mayor Ja cultura de sus habitantes, puedan aquéllos con¬
mínima, fueron: de Bata a Bikomesén, 140 kilómetros; Miko-
mesén a Ebibeyin, 15; de Niafam a
vertirse en pequeños Municipios, llenos de vida local y admi¬ Evinayón, 75; de Bata a
Benito, 50; de Benito a Kogo, 25; de Kogo a Evinayón, 75,
nistrativa.
más diversos trozos de empalme, formando una
Luego, Núñez de Prado pasó a conocer la zona continen¬ completa red
de comunicaciones que ha sido como llave
tal española, y recorriendo, en extensa y penosa expedición mágica que ha
abierto nuestros territorios continentales a la más
de estudio, todos aquellos territorios, pudo fijar, con pleno rápida co¬
lonización.
conocimiento de causa, el plan de obras públicas que allí se ha
de desarrollar para utilizar cuanto antes aquellos feracísimos Política indígena
y ricos terrenos en los que, no ya la explotación, sino la pe¬
Otro aspecto, muy interesante y de suma
netración era realmente imposible de todo punto, sin previas trascendencia,
de la política colonial que viene desarrollando en nuestros do¬
vías de comunicación y de salida a la zona costera.
minios de Guinea su gobierno general es el relativo aü edo-
Y en pocos meses, ¡cosa admirable!, amplias pistas cruza¬
nismo y al mejoramiento material, social y moral de las razas
ban de Norte a Sur y de Este a las playas todo el territorio.
inferiores autóctonas que pueblan aquellos territorios, cuya
Quedó terminada completamente la instalación de los necesa¬
suerte nos está encomendada.
rios destacamentos militares guarneciendo las fronteras, y
En efecto; no basta haber asegurado a aquellos indígenas
toda nuestra demarcación continental adquirió rápidamente
la paz y la tranquilidad allí donde, hasta hace poco, sólo la
nueva vida de intensa y fecunda actividad, surgiendo pujante
arbitrariedad de la fuerza y la violencia imperaban, constitu¬
a una existencia de desarrollo y prosperidad.
yendo la suprema ley; sino que después de eso, de librarlos del
Los destacamentos militares fueron instalados en Mongó,
azote de las enfermedades tropicales y las infecciones endémi-
Nsang, Alem, Mongomo, Assok, N'sork, Akonibé, Evinayón,
coepidémicas presentándose aterradoras, los diezmaban,
que,
Makoga, Ayem, Akurenín (junto al río Miá), Alum, N'sora y
a causa de su débil resistencia
Abenélang, quedando con ellos circundado nuestro territorio, fisiológica, de las condiciones
generalmente miserables de su existencia material y de la
en sus tres fronteras, de campamentos de fuerzas armadas y
completa ignorancia en materia de higiene, aún se les debe
en plena comunicación unos con otros, asegurándose al pro-
 —

152 —
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153 —

a los naturales de aquel país un mínimo de bienestar físico, ciones indígenas, pues el negro, trabajando por y para sí sus
sin el cual es imposible todo moral.
progreso propias fincas, crea en el país una prosperidad durable y se
Estimándolo sensatamente así, y entendiendo que gober¬ enriquece a sí mismo.1
nar es poblar, que la prosperidad de todo país estriba en la Sus ganancias le irán creando aspiraciones y aun necesi¬
economía de las vidas de sus moradores y que, a pesar de sus dades nuevas, por lo que aumentará sus compras y abrirá nue¬

riquezas naturales, agrícolas, forestales o del orden que sean, vas salidas a los productos de la metrópoli. El indígena se irá

a pesar de la fertilidad del suelo y sus facilidades de exporta¬ modificando paulatinamente, adquirirá afición a irse vistiendo

ción, el porvenir y la vitalidad de una colonia como la nues¬ y a ciertas comodidades y poco a poco irá copiando algo de
tra podrían hallarse comprometidas si la mano de obra fuese nuestras costumbres.

insuficiente, Núñez de Prado acometió decidido el problema,
estudiando los términos para su solución.
El primero de ellos está, a no dudar, en que los servicios
de la Sanidad sean efectivos y de eficacia real hasta en los pa¬
rajes más internados del territorio, para lo cual, la Adminis¬
tración de cada distrito cumple ya órdenes terminantes y
concretas tendentes a facilitar y fomentar la fusión de tri¬
A más de esto, acudiendo sentido humanitario a ayudar
en
a los indígenas a elevarse poco a poco en la escala de la civi¬
lización, de acuerdo con la Dirección General de Colonias, ha
reorganizado Núñez de Prado el Patronato de Indígenas, cor¬
poración oficial con plena personalidad jurídica, patrimon:o
propio y capacidad suficiente para poseer, adquirir y enaje¬
nar bienes de todas clases y que tiene por fines especiales:

bus y pequeños poblados en grandes centros urbanos, previa¬
mente designados, a la vera de los nuevos caminos, en empla¬
zamientos determinados y saludables, obligando a la seden-
tarización a los indígenas nómadas y su mezcla con la pobla¬
ción estable de esos agrupamientos, sobre los que así la auto¬
ridad podrá ejercer su misión de vigilancia y control, sirvien¬
do de guía a la evolución gradual de las nuevas sociedades.
Para formar pobladores robustos, centros de población
donde el día de mañana se puedan reclutar trabajadores sanos
y duros al trabajo, era indispensable mejorar las condiciones
de existencia del indígena, y esto ya se va consiguiendo mer¬
ced al celo oficial, que al propio tiempo que busca el aumen¬
to de su bienestar y el perfeccionamiento de su vida econó¬
mica, se preocupa también de su subsistencia en cuanto a la
A) Fomentar la cultura, moralidad y bienestar de los
naturales y su adhesión a España.
B) Proteger a todos los indígenas súbditos españoles de
nuestros territorios, no emancipados legalmente a su patro¬
cinio, sea cualquiera su estado y condición.
C) Acordar las emancipaciones de aquellos indígenas
que, por su cultura, estén capacitados para regir por sí su
persona y sus bienes.
D) Ejercer en todo momento sobre el indígena no eman¬
cipado las altas funciones del Consejo tutelar, al que está en¬
comendada la superior dirección de la tutela, supliendo así su
capacidad jurídica.
E) Ejercer en juicio y fuera de él los derechos, acciones
y excepciones de cualquier clase que le correspondan al indí¬

alimentación se refiere, prestando gran atención a las planta - gena no emancipado.

 —

154 — —
155 —

F) Intervenir en la legislación del trabajo en la forma glo al Real decreto de 11 de julio de 1904 y al Reglamento dic¬
establecida en la actualidad y de la manera que aconsejen las tado para su ejecución en 16 de enero del siguiente año. Pero
circunstancias. deseoso el Directorio militar de rodear de las máximas garan¬
G) Ser consultivo del Gobierno general en cuan¬
cuerpo tías cuanto se relaciona con las concesiones de terreno, facili¬
tas materias tengan relación con los subditos españoles in¬ tar pública licitación y afianzar el predominio de los intere¬
su

dígenas. ses españoles en aquellas posesiones, publicó en la Gaceta, con

H) Las demás que le encomienden las leyes o disposi¬ fecha 5 de mayo de 1926, un Real decreto, en cuya parte dis¬
ciones coloniales. positiva s© preceptúa lo siguiente:
Todo indígena, subdito español, está sometido a la tutela "Las concesiones de terreno en los territorios españoles del
del Patronato y sin su autorización no puede realizar ninguno golfo de Guinea corresponde otorgarlas a la Presidencia (Di¬
de los actos siguientes: rección General de Marruecos y Colonias) cuando la cuantía
Enajenar bienes inmuebles. de Ja petición sea entre las 100 y 100.000 hectáreas.
Dar ni tomar préstamo con garantía inmueble. "Toda petición de concesión de más de 100 hectáreas de
Constituir derechos reales sobre bienes de su propiedad. terreno se sacará
pública subasta, mediante un derecho de
a

Hacer transacciones ni contraer compromisos sobre bienes tanteo a favor del

primer peticionario, quien podrá ejercitarlo
inmuebles de su señorío. dentro de los diez días siguientes al del remate.
Comparecer en juicios. "No se otorgará concesión alguna de terreno de más de 100
Tampoco puede contraer obligaciones de carácter persona! hectáreas sin previo depósito de fianza, cuya cantidad se se¬
cuya cuantía sea superior a 1.000 pesetas. ñalará en el acto del otorgamiento o en el de la subasta, se¬
Todo indígena que por su cultura esté capacitado para gún la naturaleza de su concesión en cada caso, y si intervi¬
regir por sí su persona y bienes será ©mancipado de la tutela niesen indígenas, no podrán perfeccionarse sin asistencia de
patronal a que le declara sometido el Estatuto. un intérprete para que el indígena sepa bien a lo que se obli¬

El emancipado será equiparado, a todos los efectos civiles, ga. Dicha fianza quedará afecta, como garantía de que los te¬
a los europeos de plena capacidad, y la concesión de emanci¬ rrenos concedidos se ponen a explotación dentro de los plazos

pación es irrevocable. señalados.

La concesión de terrenos
opinión nacional advirtió que, al fin, un Go¬
En cuanto la
bierno prestaba atención a nuestra olvidada colonia, se re¬
gistró un aumento considerable de peticiones de terreno para
"En las concesiones otorgadas a individuos o Sociedades,
cualquiera nacionalidad, deberán los mismos jus¬
que sea su
tificar su domicilio en territorio nacional, siendo condición in¬
dispensable que el 75 por 100 del capital social de estas últi¬
mas pertenezca de modo intransferible o nominativo a ciu¬

cultivar en Guinea, cuyas demandas se formulaban con arre- dadanos españoles."

I•
111 -1

CAPITULO VII

EL PORVENIR

Examen de posibilidades

Considerando con alteza de ¡miras el fomento de los te¬

rritorios españoles en Guinea, llamados al más próspero des¬
envolvimiento en un futuro próximo, es oportuno, convenien¬
te y aun deber patriótico, examinar y divulgar, para que pue¬
dan ser conocidas por todos, las múltiples condiciones que
reúnen aquéllos el desarrollo dé riquezas, y las diversas
para
posibilidades descubren en nuestra Colonia, capaz de un
que se
resurgir que, insospechado aún en España, ha de tener el do¬
ble prestigio de rehabilitación y de juventud, y ha de influir
beneficiosamente en la economía nacional.
Tales posibilidades no son fantasías producto de nuestro
optimismo, sino realidad tangible como nos enseñan y com¬
prueban, con su actual práctica, cuantas naciones europeas
poseen en Africa occidéntal colonias de explotación y planta¬
ción similares a ila nuestra, naciones que, considerando el ne¬
gro Continente como tierra de promisión de esta época, a
ella se encaminan y con ritmo uniformemente acelerado se
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159 —

taciones, jóvenes aún, son harto exiguas en número y exten¬

afanan por ponerla en valor, resueltas a extraer los tesoros
que en su seno guarda y sacar las primeras materias de la
sión, dado el enorme consumo que de ese producto se hace
en España.
flora tropical que, ocupando desde muy antiguo el primer lu¬
Horizontes muchísimo más dilatados que eso son los que
gar en la estadística de las exportaciones, van alcanzando de
día día mayor
en demanda y cotización más alta en el mer¬ se descubren; otras perspectivas se decorren, otras oportuni¬
cado mundial. dades surgen y otras necesidades apremian.
Si la explotación, nada intensa, sino muy rudimentaria, de
queda consignado (páginas 45 y 65) que la extensión
Ya

superficial de nuestra colonia es, en total, de 30.179 kilóme¬ poco más de la séptima parte del suelo laborable de la isla
tros cuadrados. fernandina, en un solo cultivo y prescindiendo de otras pro¬
total, seguramente que no exceden de trescientas
De este ducciones, da un rendimiento anual que en el mercado se re¬
mil hectáreas las concedidas hasta el día en la zona conti¬ presenta por ocho millones de kilogramos de cacao, cuyo pre¬
cio medio de cotización el de cuatro pesetas unidad, júz-
nental, donde aun ha hecho muy poco en sentido agrícola la
es

iniciativa particular y todavía son muy contadas las explota¬
ciones agrícolas acometidas, no obstante ser la flora del Con¬
tinente, por lo variadísima y rica, un verdadero venero de
inimaginable valor.
guese por esta sola muestra cuál será el rendimiento que, en
su día, tienen que dar esas ciento setenta mil hectáreas, hoy
bosque, que en Fernando Poo aguardan propicias al capital
que quiera ponerlas en valor y obtener así el más alto inte¬

En Fernando Poo no llegan a 25.000 las hectáreas puestas rés en cualquiera de los diversos cultivos a que la excepcional

en cultivo y producción.
fertilidad de aquellas tierras africanas se presta y se brinda

Hay, pues, enla Guinea española, contando en medida generosa.

agraria, 2.692.000 hectáreas del terreno virgen más feraz y

privilegiado que puede apetecerse, que esperan la mano del Calidad del suelo agrícola
colono que proceda a su roturación.
Concretándonos, en primer lugar, a Fernando Poo, cuya
Las condiciones excepcionalmente privilegiadas de aquel
riqueza es eminentemente agrícola, su potencialidad producti¬
feracísimo suelo, rico en elementos agronómicos —arcilla, are¬
va es tan gigantesca, que el ideal para lo porvenir no puede

circunscribirse al aumento de la producción de su exquisito na, caliza y humus—, juntamente con las características cli¬
matológicas de su latitud, hacen de la isla el medio más apro¬
cacao, que ya pasa de ocho mili toneladas anuales (lo que no
supone, sin embargo, más que el 1,8 por 100 de la producción
piado para el desarrollo de toda vegetación, así herbácea como
arbustiva y arborescente, y en particular para los cultivos del
mundial), ni a la ampliación o intensificación de las actuales
café, plátano, caucho y palmera de aceite, productos que,
plantaciones de café —muy superior, por cierto, al brasileño,
como el cacao, son del más grande rendimiento y de consumo
que tanto se consume en nuestra metrópoli—, pues esas plan-
 —
160 —

161 —

progresivo, sin contar otros diversos cultivos también de su¬

gestivo porvenir. Tierra tomada en una plantación sin sombra y con vegetación pobre
Da una idea de la fertilidad inagotable y la potencia por¬
tentosa de las tierras fernandinas el hecho de que allí se en¬ Análisis físico

cuentran en explotación gran número de cacaotales plantados Peso de un litro, 1.000 gramos
hace treinta y cinco y cuarenta años, sin que en el rendi¬
Por 1.000
miento de su producción se advierta descenso' ni disminución,
a pesar de que en aquella isla jamás se emplean abonos quí¬ Elementos gruesos. (Caliza .
0
) Otros minerales
micos ni orgánicos, porque su suelo agrícola no requiere en¬ 1,2
I Humedad
miendas ni mejoras. 98,8
( Caliza
He aquí el resultado de algunos análisis efectuados: 3,4
Elementos finos
\' Arena gruesa
® 24
1 Arena fina
416
Muestra tomada bajo sombra, en una finca de cacao de excelente i Arcilla 327
vegetación \ Materia orgánica 129,6
Análisis físico

Peso de un litro, 0,936 kilogramos

Análisis químico
Por 1.000

Caliza Por 1.000

(vestigios) 0
Elementos gruesos.) 1 Nitrógeno
| Otros minerales Acido fosfórico
1,58
i Humedad 100 2,07
Potasa
i Caliza (vestigios) 0 0,93
Cal
„
Elementos finos
\> Arena gruesa 5 1,92
,

\ Idem fina
„ .M
401 i f h l í\
I Arcilla S32
Tierra tomada en bosque, a 850 metros de altura sobre nivel del
y Materia orgánica 161 mar

Análisis químico Análisis físico , / "

litro, 1,177 gramosf\J\

Por 1.000
Peso de un í í: rf.:
Nitrógeno 2,28 ,
fifi Por 1 .OÉ/
W -?/ l-j
Acido fosfórico 2,53 r—%

Potasa 1,23 Elementos

.

gruesos.'
(Caliza ér'
( Otros fhmeralesji
_

Cal 0,97
RA QUINEA ESrASOLA Y SOS RIQUEZAS
Jf £< 11

/
 —

163 —

ror Í.OÜO

Humedad 140 Químico

Caliza 0 Por 1.000

Elementos finos.
Arena gruesa 75,45 Nitrógeno
Arena fina 345,75 1,32
Acido fosfórico
Arcilla 85,8 1,74
Potasa
Materia orgánica, 126,5 0,80
Cal
0,76

Análisis químico
Análisis de una muestra de tierra tornada
Por 1.000 en Fernando Poo,
de la finca Mercedes, de Domingo Vila
Nitrógeno 2,91
Acido fosfórico 2,86 Mecánico
Potasa 1,05 Por 1.000
Cal 0,96
Elementos gruesos
11
Elementos finos
989

Análisis completo de una muestra de tierra tomada en la finca

La Barcelonesa, de San Carlos
Físico
Por 1.000
Mecánico

Por 1.000
Arena gruesa
70,50
Arena fina
445,20
Elementos gruesos 23 Arcilla
347,50
Elementos finos 977 Caliza
5,70
Materia orgánica
79,50
Humedad
Físico 51,60
Por 1.000

Químico
Arena gruesa 78,50
Arena fina 241,70 Por 1.000

Arcilla 560,80
Nitrógeno
Caliza 1,30 2,17
Acido fosfórico
Materia orgánica 69,70 8,39
Potasa
Humedad 48 0,55
Cal
3,33
 —
164 —
—
165 —

Tierra tomada en la finca de los Misioneros, de Banapá Físico

Por 1.000

Análisis mecánico Arena gruesa

Por 1.000
0
Arena fina 445
Arcilla 367
Elementos gruesos 18 Caliza 9
Elementos finos 982
Materia orgánica 126
Humedad 53
Físico
Por 1.000 Químico
Por 1.000

Arena gruesa 34,20

Nitrógeno
Arena fina 234,30 Acido fosfórico
2,32
Arcilla 558,70 Potasa
3,78
Caliza 7,70 1,15
Cal
Materia orgánica 100,50 5,31
Humedad 64,60
Porvenir del cultivo del café

Químico Como se ve, el resultado de los análisis de las tierras fer-

Por 1.000
nandinas acusan la excelencia suprema de su
naturaleza, por
lo que con
Nitrógeno 2,27 razón están consideradas, por los ingenieros y pe¬
Acido fosfórico 8,32 ritos agrónomos que las conocen, como las más aptas e indi¬
Potasa 0,88 cadas para toda clase de explotaciones agrícolas tropicales,
Cal 4,56 pero en particular para el cultivo del café, grano del que los
españoles somos, proporcionalmente, de los mayores consumi¬
Análisis completo de una muestra de tierra tomada en la finca Ajena, dores, ascendiendo a una truena suma de millones de pesetas
sita en San Carlos la cantidad que pagamos a los proveedores extranjeros
que
nos suministran este producto.
Mecánico Tanto en el Brasil como en
Por í.ooo Arabia, los agricultores prác¬
ticos y experimentados escogen siempre con toda preferencia,
25
Elementos gruesos para sus cafetales, tierras arcillosas con mezclas de arena, hu¬
975
Elementos finos mus
... y restos volcánicos, y los árabes del Yemen, que son los
 —

166 — —

167 —

cosecheros del mejor café del mundo, preconizan que en te¬ cultivo en nuestra colonia,
estimamos oportuno y de general
rrenos arcilloferruginosos que posean humus en cantidad su¬ utilidad esbozar siquiera algunas ideas
y consejos acei-ca de
ficiente y caipaz de contrarrestar los efectos de poca imper¬ la materia, ya que, hasta el presente
y salvo muy contadas
meabilidad de la arcilla, es donde el cafeto vegeta y se des¬ excepciones, lo único que hemos podido observar en las nue¬
arrolla con mayo resplandor y produce el grano de mejor ca¬ vas plantaciones de café ha sido una lamentable desorientación
lidad. Por tal circunstancia los terrenos nuevos, cubiertos de y absoluta falta de tecnicismo.
bosque, como los de Fernando Poo, todavía vírgenes, son, a En primer lugar, la semilla más recomendable para las
juicio de los técnicos, los mejores para emprender este cultivo, futuras plantaciones o beneficios de café que se hayan de es¬
positiva y grandemente remunerador. tablecer, tanto en Fernando Poo como en el Continente, es la
Lo menos 35.000 hectáreas de terreno virgen en la zona de café Liberta, que es la especie más resistente, que se des¬
de altura media, que es la más adecuada y propicia al café, arrolla de manera más admirable y con más rapidez en alturas
pueden ponerse en explotación de este cultivo en la isla. La poco elevadas además de todas estas buenas cualidades, tie¬
y,
producción mínima de un cafetal es de 700 kilogramos de ne el Liberia la de ser la única
especie a la que no ataca el
grano limpio por hectárea, desde el cuarto año de su plan¬ Hemileia vastratriz, parásito que en Java ha diezmado los
tación ; a razón de cuatro pesetas kilo, precio de venta corrien¬ cafetales delicados, como el Java, el Arábica y el Padang.
te en la isla, esa producción supondría la bonita cifra de no¬ Su extraordinaria resistencia permite al Liberia
soportar
venta y ocho millones de pesetas anuales. De esta suma se be¬ sin quebranto la invasión del
parásito con el mismo éxito que
neficiaría el Erario nacional en unos treinta millones por los las vides americanas resisten a la Filoxera.
conceptos de contribución territorial y derechos de exporta¬ Es mucho más prolífico que el Arabia; a los dos años de
ción y de entrada en la Península, tributos exactamente igua¬ plantado tiene su primer floración y a partir de esa edad, flo¬
les a los que satisface el cacao. Y no se arguya que el café rece cada seis meses: en junio y en diciembre.
en nuestro régimen fiscal tiene la consideración de artículo de Esa primera floración se le debe arrancar para no debilitar
renta mantenido por al joven cafeto con fructificación demasiado prematura,
tradición de nuestra metrópoli de Indias, una

pues, si siendo la producción colonial de café insignificante y que en años sucesivos recompensan con creces, si así se hace,
exigua, desde hace años goza de un margen de favor, basta en abundantes cosechas.
la indicación de este régimen de preferencia para deducir que Cada árbol Liberia suele dar 12.000
cerezas, es decir,
en su pleno desarrollo estará el arbitrio fácil de protección, 24.000 granos, que secos pesan unos 1.500 gramos.

que el Estado ¡ha de otorgar tan pronto como la Guinea espa¬ Como en una concesión de terreno destinado a hacienda
ñola se convierta en gran productora de café. de café basada en 1.000 hectáreas, se deben hacer cuadros de
Persuadidos, como íntimamente lo estamos, del gran in¬ seis hectáreas cada uno, en los que
por 62 líneas a cuatro me¬
cremento que, en plazo seguramente corto, ha de adquirir este tros distanciadas unas de otras, por 71 líneas a tres y medio
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metros distanciadas es tal vez el más notable desde el punto de visto de la com¬
transversalmente, dan
total de 4.402
un
plantas, o sea 733 cafetos por hectárea (o 1.000, si se emplea binación de la hermosura con la utilidad. En
efecto; nada más
el sistema denominado vulgarmente tresbolillo, cuya alinea¬ bello que el aspecto que a simple vista presenta este pintores¬
ción se basa en un cono a un 50 por 100), se puede calcular
co
vegetal, cuyas cualidades de forma y frondosidad mani¬
cafetal rinde fiestan desde luego su origen tropical (1).
que un muy bien del 50 al 70 por 100 del capital
invertido. Esta planta perenne, monocotiledónea, tiene un tallo ama¬
Para que un cafetal se desarrolle bien, es condición in¬ rillo, tierno y herbáceo, compuesto de peciolos suculentos que
dispensable que se halle la plantación bien sombreada siem¬ se enrollan unos encima de otros encerrando un escapo radi¬
pre. En Java emplean a este fin el Albicia moluscana, árbol cal, únicamente libre en el ápice.
Las hojas (2) son muy grandes, color verde obs-
que a los tres años alcanza una altura de 10 metros y produce enormes,
una sombra magnífica; en Fernando Poo hemos observado
(1) El nombre botánico de esta plantaes Musa, palabra que pro¬
que el árbol Palomero, muy abundante allí, produce también
viene del árabe mouz; Musa paradisiaca es una de las diversas varieda¬
una sombra excelente para los cafetos.
des que de ella se conocen y, para algunos autores, ese específico se re¬
Como el Liberia se convierte pronto en árbol, se hace im¬ laciona con las tradiciones orientales, indicando el célebre
Lignum vitae;
prescindible atajar tanto crecimiento podándole la corona. de (modo que| el árbol de cuyo fruto prohibió comer el Señor a nuestros
Otro tipo de café particularmente vigoroso y resistente al primeros padres, dogma de la pérdida de la gracia, causa del pecado
Hemileia es el Coffea robusta, pero esta especie da un fruto original y motivo de la expulsión del Paraíso, fué, según dichas tradi¬
ciones, el plátano, denominado vulgarmente, y por esta circunstancia,
muy ordinario, de ínfima calidad.
higuera de Adán.
El café silvestre o café bubi, que se encuentra mucho en Desde luego, el plátano o banana ©e conoce desde la más remota
la isla, es una especie no mala, pero degenerada, que sólo antigüedad' y, según las tradiciones semíticas, brotó en las orillas del
mediante un largo cultivo se le conseguirá regenerar y robus¬ Eufrates.

tecer ; mas de momento no merece atención. Para los indígenas de Ceylán es objeto de gran veneración, suce¬
diendo lo mismo entre los lidios; así es que Jerges engalanaba esta
planta con adornos de gran valor.
La explotación platanífera (2) Las hojas del plátano tienen la singular propiedad de con¬
densar una gran parte del vapor acuoso que contiene la atmósfera, de¬

dilatado es el margen de beneficio que ofrece el

Si claro y bido al enfriamiento que estos órganos experimentan en las noches

cultivo del café, no es ésta la única explotación que en Gui¬ despejadas, muy inferior a la temperatura del aire ambiente. Así es
que, siendo las hojas abundantes y muy desarrolladas, las numerosas
nea brinda seguro y brillante porvenir; el cultivo de la ba¬
gotas de agua que descienden por sus filetes o bordes, caen al suelo,
nana o plátano, en Fernando Poo, lo ofrece no menos positivo mojándolo como si hubiese llovido.
y amplio. Además, estas hojas tienen la ventaja de estar muy impregnadas
Entre todos los productos vegetales del globo, el banano de clorofila, que descompone con rapidez y en crecidas poroporciones el
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curo de
esmeralda, enteras, alternas, sencillas, lisas, ovales,
oblongas, y afectan en su conjunto el gracioso aspecto de
una gigantesca pluma, con sus barbillas soldadas.
Las flores son completas, algunas veces unisexuales por
Europa, donde no ha de tardar mucho la llegada del día
en que el plátano constituya una fruta de diario consumo para
todos los pueblos, aunque ya hoy importa algo de Cuba y de
las colonias del litoral occidental africano, viene surtiéndose

imperfección de uno de los sexos, dispuestas en largos raci¬ casi exclusivamente de Canarias.
mos denominados régimens, en los cuales se encuentran aglo¬ Se calcula en treinta y tres millones de pesetas la valora¬
meradas en ramilletes más o menos numerosos en las axilas ción aproximada de la exportación de plátanos realizada por
de grandes brácteas moradas, alternas, dísticas y caedizas, Gran Canaria en el año de 1928.
siendo estériles las flores de las extremidades. El periantro es Ahora bien; siendo cada año mayor el consumo platanero
coralino. y estando la producción de Canarias supeditada a un límite
El consumo del plátano o banana aumenta de día en día en fijo e inampliable, determinado por la penuria de agua que
grandes proporciones las cinco partes del
y se consume en aflige a aquellas islas, la producción platanífera de Fernando
mundo durante todo el año, aun en la época en que cada país Poo, sin perjudicar ni remotamente jamás a la del archipié¬
tiene sus frutos fíeseos, y comoquiera que multitud de pue¬ lago canario, en todo momento encontraría, si se acometiese,
blos se alimentan de su fruto, se ha dicho, no sin razón, que mercado más que suficiente para colocarse en muy superiores
la banana es para el habitante de la zona intertropical lo que condiciones.
la patata para el de los países templados. Y aseguramos que no perjudicaría a Canarias esta con¬
La producción también ha aumentado gigantescamente, currencia, no sólo porque el mercado da margen, sino por
habiéndose intensificado en grado enorme durante los tres otra circunstancia muy digna de tenerse en cuenta como ga¬
últimos quinquenios. No obstante ello, en Europa muchos me¬ rantía para la producción bananera fernandina: la de que las
ses del año falta este magnífico fruto para el consumo, y su necesidades del mercado europeo son mayores en los meses
escasez origina la consiguiente alza de precio. de noviembre a marzo, época durante la cual escasean las
En dos grandes grupos pueden clasificarse los países con¬ frutas frescas y que, correspondiendo precisamente a la esta¬
sumidores y no productores del plátano o banana: de un lado, ción seca en nuestra isla guinea, es justamente la temporada
las regiones americanas del Norte; de otro lado, el mercado de la máxima producción bananera en Fernando Poo, y mí¬
europeo. nima en Canarias. De esta forma los 'dos centros productores
Proveen el mercado norteamericano Costa Rica, Jamaica, se adaptarían de una manera natural a las mayores necesi¬
Panamá, Nicaragua, Honduras, Guatemala y Cuba. dades del mercado.
En España, como en general en toda Europa, se prefiere
ácido
el plátano de ia clase Musa sinensis o banana de la China,
carbónico, fijando a la vez la® materias nitrogenadas y carbona¬
tadas, lo cual ac recenta extraordinariamonte su asimilación. que es la variedad que en Canarias se cultiva y que en núes-
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en estas nunca es de temer la degeneración de

explotaciones,
tra isla fernandina se desarrolla espléndidamente, fructifican¬
las plantas por un cultivo intenso, pues la experiencia tiene
do en tres racimos por planta, cada uno de los cuales suele
alcanzar ya muy probado que la duración media de las plantaciones1 no
un peso de 30 a40 kilogramos y contiene hasta 240
dedos o frutos. baja de los quince años, tiempo que en algunos terrenos, no
tan excelentes como los de Fernando Poo, está siendo su¬
El plátano
la planta más prolífica de todas las alimen¬
es
ticias y perado.
puede Humboldt, que 33 kilogramos
asegurarse con
Cuando el plátano está ya en producción, al pie de cada
de trigo y 90 de patatas requieren para criarse la misma ex¬
tensión de terreno que 4.000 kilogramos de bananas.
planta crecen unos cuantos vástagos o hijuelos, de los que se
le deberán dejar en fructificación cuatro dentro de cada año,
A consecuencia de su prolongado cultivo, pues creemos
y dos más para replanteos; todos los demás se cortan a ma¬
haber dicho ya que esta planta se cultiva desde la más remota
chete bien afilado o con una azada. Esta operación se llama
antigüedad en todas las regiones intertropicales, en suelos
desmamonación, y se efectúa en cuanto los vástagos tienen
muy diversos y climas y condiciones muy distintas, el plátano una talla de 30 a 50 centímetros; debe removerse un poco la
ha perdido la facultad de producir semillas. En estado de tierra, para tener a la vista la paite donde se ha de hacer el
cultivo- se propaga por medio de vastagos o fragmentos del
corte.
rizoma o tallo subterráneo. Lapropagación por vástagos se usa poco, excepto en las
Este se desarrolla en varias ramificaciones que divergen resiembras o replanteos, con el objeto de mantener la planta¬
de un centro común y echan raíces en su parte inferior y ta¬ ción pareja.
llos en la superior. La poda, esto es, el alejamiento sistemático de los tallos
Después de cierto tiempo, el centro desaparece
y cada una que excedan la posibilidad de un rizoma, es operación que re¬
de las ramificaciones forma porsí sola una mata. quiere cierto cuidado, pues la selección de los vástagos no está
Para hacer una plantación platanífera se sacrifican las sometida a regla fija y depende del buen juicio y de la expe¬
mejores matas de otra plantación vieja; se arrancan los rizo¬ riencia de los capataces encargados de la poda.
mas y se dividen en pedazos no muy pequeños y que tengan En los centros de producción, el plátano se clasifica para
cada uno de uno a dos ojos o yemas; éstos son los que se lla¬ la venta, bien por racimos, según el número de manos (gajos
man semillas. o tencas), bien por racimos al peso; en Canarias emplean esta

La plantación ha de hacerse a razón de mil plantas por clasificación:

hectárea, o sea a una distancia de 3 metros de planta
a planta,
en hoyos de 50 X 50 centímetros. Extra ....
11 ó más manos.

Es posible que no haya otra planta cuyo cultivo sea tan Número 1 10 "
Número 2 8 a 9 "
fácil como el del plátano y, según los técnicos especializados
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Cuando la clasificación la hacen al peso, emplean esta otra: del heno fresco y el del té; dulce, nutritiva, de fácil digestión,
Racimos gigantes, de 33 más
es muy indicadapara enfermos, convalecientes, ancianos y
o kilogramos.
"
extra extra, de 28 a 33 " niños, pues es muy superior a la tapioca, al arrow-rroot, a la
extra, de 24 a 28 " revalenta y a todas las demás féculas llamadas de salud.
"
primera, de 18 a 24 " En algunos países productores americanos exportan el plá¬
"
pequeños, de 12 a 18 " tano macho (plátano común que los franceses denominan ba¬
Como ya hemos dicho, el término medio de los racimos de nana cochón y los ingleses plantain)
frito y envasado en latas
plátanos en Fernando Poo, es de 30 a 40 kilogramos, integra¬ debidamente preparadas, y se expenden así en establecimien¬
dos por 10 o 12 pencas de 22 a 26 frutos cada una, o sea tos de las ciudades europeas, a muy buen precio, puesto
que es
200 a 300 plátanos por racimo, un excelente postre.
con un peso por fruto que
oscila entre los 100 y los 140 gramos. Otra nueva y potente riqueza podría producirse en nuestra
El ingeniero agrónomo holandés colonia a base de la explotación platanífera: la del alcohol in¬
Van-Der-Stock, gran au¬
toridad la materia, reputado como la más alta
en dustrial como elemento susceptible de ser utilizado ventajosa¬
competencia
y hombre de práctica por haber residido durante veinticinco mente como sucedáneo de carburantes derivados del petróleo
años en Sumatra dirigiendo explotaciones en la producción de fuerza motriz.
plataníferas, visi¬
tando en 1927 nuestra isla Intensificado el cultivo del plátano en aquellos territorios,
fernandina, aseguraba que el plá¬
tano de Fernando Poo es de la mejor calidad del mundo, y que ellos ¡podrían convertirse, en poco tiempo, en los proveedores
su explotación ofrece un formidable
porvenir, pues no sola¬ inagotables, no sólo de fruto para el consumo de la metrópoli,
mente podrá cubrir el mercado' sino de cuanto alcohol pueda necesitarse, obteniéndolo por
nacional, sino satisfacer am¬
plia exportación a otros países de Europa. destilación del que no se embarcase.
Variedades parecidas a la Sinensis son la Musa, paradisíaca En el Camerón ha visto el autor gigantescas plantaciones
y la M. sapientum, así como las llamadas banana de la plataníferas que, con 2.000plantas por hectárea, dan una pro¬
India,
capitán, Cayena, dátil, negra, morada claro y ducción de 50.000 kilogramos de fruto maduro, que en destila¬
rojiza, que tam¬
bién se dan admirablemente en ción producen 5.000 litros de alcohol.
Guinea, y son las que reúnen
mejores cualidades para su conversión en harina por la rigidez Las operaciones preliminares de la destilación del alcohol:
de su parte carnosa y la muy abundante proporción de fécula sacarificación del almidón, fermentación, destilación y rectifi¬
que contienen. cación, por ser manipulaciones harto delicadas para confiarlas
La fabricación de harina y fécula de a los indígenas, habrían de efectuarse en la
metrópoli, previa
plátano se ha exten¬
dido mucho de unos años a esta parte y lleva trazas de exten¬ desecación en los puntos de cosecha, lo que eliminaría todo
derse aún mucho más, tanto en América como en riesgo de alteración y cualquier posibilidad de incendio du¬
Europa.
Esa harina es blanca y muy rante la travesía.
aromática; su olor recuerda el
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La palmera del aceite Es indudable que la acción del indígena ha influido con¬
siderable si no totalmente en la formación de estos palmares
El aceite de la palmera es, sin duda, de las esencias más
llamados espontáneos, que se encuentran con mucha frecuen¬
preciadas producen en Africa occidental.
que se cia los calveros de los bosques. Es vieja costumbre del in¬
en
Esta palmera, Elaeis guineensis, hállase muy extendida
dígena la de hacer cada dos años un desmonte en la selva para
por la región costera; su mayor densidad aparece en el litoral
procurarse fincas, plantaciones de yuca, ñame y malanga.
y va decreciendo gradualmente hacia el interior. Puesto que
Prenden fuego a la madera derribada, y con ello queda el suelo
para su normal desarrollo y para que dé abundante fruto, al descubierto en muchos sitiosj
necesita una fuerte insolación, la palmera del aceite se en¬ A esos puntos despejados, sobre todo
a los constituidos por
cuentra muy rara vez en el bosque, donde, de la exa¬
a pesar
las fincas ya abandonadas, los vientos y las aves llevan semi¬
gerada altura que adquiere, nunca puede alcanzar la de los llas de la Elaeis, las cuales prenden al poco
tiempo y germinan
grandes árboles y queda siempre bajo su sombra; pero apa¬
espontánea y naturalmente.
rece tan pronto como en la selva se produce un claro, un cal¬
Aldesbosque sucede en seguida la maleza viviente en co¬
vero, y allí vegeta con bastante regularidad, y crece también
munidad con las palmeras, sin perjudicarlas gravemente, si
en los linderos, donde las condiciones le son más favorables.
bien esa maleza, que es una tupida manigua, provoca un cre¬
Pero si la Elaeis es una rareza en las grandes selvas, no es
cimiento muy rápido y exagerado del estipo de la palmera, que
lo mismo en terrenos incultos invadidos por la flora arbustiva se desarrolla largo y tan delgado, que se hace de todo
punto
y arborescente, o en el bosque secundario (conocido entre los impracticable la recolección del fruto.
indígenas con el nombre de Bokoro); en ellos, la palmera Es, pues, evidente que la fructificación de las palmeras en
surge mezclada entre otros árboles esenciales, en tanta abun¬ una plantación espaciada siempre es mucho más
regular y
dancia cuanto la maleza es menos elevada y menos densa. En
mucho más abundante que la de las palmeras salvajes, que se
cuanto se halla suficientemente soleada y despejada para la
desarrollan entre las malezas. En toda plantación, el terreno
fácil visita de los insectos fecundizadores, goza de una fructi¬ ha de estar siempre limpio y chapeado.
ficación magnífica.
Ahora bien; estos palmares silvestres jamás deben ser ex¬
La floración de la palmera de aceite es
mtíy curiosa e in- J?
teresante. |í >.¡¿\ / ' I J*
plotados ; cuantas demandas de concesión de palmeras espon¬ Produce por año una decena de racimos, corí peso de 5
táneas se han otorgado, han ido seguidas de un fracaso, pues
aJfO
kilogramos cada uno; primero aparece una inflorescencbf de
la explotación ha encontrado invencible resistencia por parte racimos machos, y a ella sucede la de upá serie de rafe irnos
de los indígenas a su recluta. Tales palmares espontáneos sólo
hembras, de manera que la fecundación js siempre ¿tuzada,
deben aprovecharse como almácigas para trasplantes abun¬
y, en gran parte, provocada por los pájaros y los invictos.
dantes y continuos. Cada racimo encierra de 800 a 3.000 frutos de la forma de
l,lí GUINEA ESPAÑOLA Y SUS RIQUEZAS 12
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una ciruela ventruda en la base. Estos frutos están constituí- una explotación racional sensata, deberá tener las palmeras
y
dos por un mesocarpio de pulpa amarillo-rojiza, sumamente a 8 X 8 metros, o sean 150 por
hectárea, y deberá recolectar,
rica en aceite, de donde se extrae el de palma; dentro posee por lo menos, 7.500 kilogramos de fruto bruto.
un endocarpio o hueso muy duro que contiene uno, dos o tres A razón deun 60 por 100 de
pulpa y de un 20 por 100 de
granos o almendras igualmente ricas en aceite, de donde la palmiste, serán 4.500 kilogramos de pulpa y 1.500 kilogra¬
industria europea extrae el llamado palmiste. mos de almendra.
Valorando, muy por bajo, en el 50 por 100
Como las espádices o racimos machos abren sus flores unas la dosis de aceite, la producción será de 2.250
kilogramos de
semanas antes que la floración femenina, aunque la palmera aceite de palma y 1.500 de palmiste,
que al precio corriente
Elaeis guinaense es planta monoica, fisiológicamente resulta de 1,50 y 1,00, respectivamente,
arroja un total de 4.875 pe¬
dioica, y la inflorescencia femenina es la más rica en aceite, setas.
sobre todo si ha sido fecundada por el polen de otras varieda¬ El experto ingeniero agrónomo D. Rafael
Cavestany, ha¬
des que, si bien menos ricas, también abundan en Africa. cendado en la Guinea Continental, nos hablaba
recientemente
Por esta circunstancia, en una explotación racional es in¬ de una palmera distinta la
Elaeis, oriunda de Yaunde, que
a

dispensable hacer intervenir la fecundación artificial, a fin de produce racimos de mucho mayor peso, hasta de 50 kilogra¬
conservar las variedades de gran rendimiento y aun para mos cada uno, y que, por
consiguiente, es de superior rendi¬
aumentar éste. El período de evolución de los racimos oscila miento al de la Elaeis guineense.
entre seis y siete meses, si bien en las palmeras jóvenes la
fructificación es más rápida y frecuente. Obsérvanse dos pe¬
ríodos propicios a la recolección: los meses de diciembre a fe¬ El "oro negro" o la riqueza del caucho
brero, ambos inclusive, y otro los de agosto y septiembre, en
que la cosecha siempre es algo menor. Hasta hace relativamente pocos
años, el caucho sólo estaba
Aunque es un poco difícil calcular con exactitud la pro¬ considerado como uno de tantos productos forestales de los
ducción de una palmera del aceite, pues en ella influyen de trópicos, sin importancia alguna, y no podía contársele, bajo
una manera poderosa las condiciones climatológicas y el cui¬ ningún concepto, producción agrícola.
como
dado con que se lleve la explotación, el promedio puede fijarse Se conocía en Europa desde
que, como muestra, lo traje¬
muy bien en unos 50 o 60 kilogramos, que con un cultivo es¬ ron de Sudamérica Jorge Juan
y Agustín Ulloa, al regreso de
merado puede todavía mejorarse, toda vez que semejante ren¬ la expedición científica de Condamine. Analizada
entonces por
dimiento ya lo obtienen los indígenas, a pesar de que efectúan los sabios aquella pasta negruzca de
origen vegetal, que go¬
la extracción del aceite por procedimientos muy rudimen¬ zaba de notable elasticidad y de la
propiedad de borrar las im¬
tarios. presiones del lápiz en el papel, devolviéndole su aspecto de
Una plantación que tienda a realizar el tipo ideal para nuevo, la Química la clasificó como un carburo de hidrógeno,
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con 0,925 de densidad, y hasta transcurrido siglo y medio
largo no se le llegaron a reconocer las infinitas aplicaciones
que podía tener.
Hoy, pocas substancias habrá en el mundo cuyo consumo
por la industria haya seguido y continúe siguiendo una pro¬
gresión ascendente tan vertiginosa como la que experimenta
el caucho, que, en lo que va de siglo, ha contribuido tanto como
el vapor y la electricidad a la renovación e inmenso progreso
de distintas industrias, creando muchas nuevas y conquis¬
tando puesto de máxima preeminencia entre las más ricas
un
producciones agrícolas intertropicales. Puede asegurarse, sin
la menor exageración, que la prosperidad de un país actual¬
mente se afirma en razón directa de su consumo de caucho.
La producción mundial es enorme (700 millones de kilo¬
gramos en 1928); mas su demanda crece de día en día, por lo
que aun sigue siendo aprovechado el que, de muy inferior ca¬
lidad, suministran vegetales que se desarrollan espontáneos y
sin cultivo, en estado silvestre, en los países muy cálidos.
El inmenso desarrollo de las múltiples aplicaciones de la
electricidad, el incremento formidable del automovilismo y los
mil empleos que al caucho dan otras industrias muy importan¬
tes, aseguran a ese inestimable producto una demanda que
cada vez ha de ir en aumento, y éste únicamente podrá ser
satisfecho con el auxilio dé la Agricultura, mediante cultivos
x-acionales y metodizados, no ya sólo para asegurar en el por¬
venir la producción cauchífera que exige tan gigantesca de¬
manda, sino, ante todo, para obtener una calidad más homo¬
génea de la que generalmente se presenta en muchos sitios al
mercado.
El caucho mana en estado natural, en forma de líquido le¬
choso (látex), del tronco, de la corteza o de las raíces de tres
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distintos grupos de vegetales: de hierbas de
poderosa raigam¬
bre que viven en las llanuras, caucho, que es el que principal¬
mente recolectan en Nigeria; lianas y bejucos del género Lan-
dolphia, Clitandra y Cwrpódinus, que pertenecen a diversas
especies y vegetan espontáneamente lo mismo en las llanuras
y praderas que en la selva y, finalmente, árboles como el Fon-
tumia, los Ficus, los manisobas y otras varias especies del gé¬
nero Swpium de los botánicos, localizadas en el bosque.
Otras muchas plantas, tales como las Castilloas (elástica,
lactífera y australis), las euforbiáceas del género Micrandia
y las apocináceas del Hancornia, dan un producto
parecido al
caucho, el hule; pero es muy inferior en calidad; así sucede
con las yucas (Manihot glaziowi), que sangra el caucho Ceara.
El Ceara, importado de América, en algunas regiones
de
Africa ecuatorial va teniendo bastante éxito, porque se multi¬
plica con extraordinaria facilidad y mucha rapidez, siempre
que los animales, que de sus brotes son sumamente golosos,
no ramoneen los retoños.
De todas especies citadas, la esencia más resistente es
esas
la Foritumia, que suministra una gran parte del caucho que
exportan la Costa de Marfil y el Alto Oubanghi, donde las
plantaciones modernas que están bien cultivadas les producen
considerables rendimientos.
El árbol
tipo, el reputado por rey de los árboles de caucho,
el que hasta hoy viene dando los mejores resultados por la ex¬
celente e insuperable calidad de su producto y por los menores
gastos que originan su cultivo y su extracción, es el Hevea
brasiliensis, especie, como su nombre ya indica, originaria del
Brasil.
Ouro preto (oro negro) es el nombre que los brasileños dan
a estariqueza del caucho, que es una de las más preciosas
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riquezas naturales del país, donde el Hevea se encuentra en suelos ricos, arcillosos más bien que arenosos y permanente¬
formidable opulencia, singularmente en todo el distrito del mente surtidos de humedad.
Amazonas. La temperatura que requiere iha de ser uniforme y no in¬
Su explotación ha ejercido allí tan extraordinaria fascina¬ ferior a 25 grados centígrados; lo esencial, como ya decimos,
ción en las clases rurales brasileñas y mejicanas, que dedi¬ es que sean sitios en donde la atmósfera esté constantemente
cándose a ella la
población de regiones enteras, la fiebre del saturada de humedad.
caucho ha causado casi tantos estragos como la del oro. La altura del terreno no metros.
deberá superar a los 400
Convencidos, con arraigada y vehemente fe, del grandioso Los indígenas de la Costa de Oro, deLagos de Benin co¬
y
porvenir que la explotación de esta gran riqueza del caucho menzaron, hace unos años, a hacer sus plantaciones con semi¬
puede tener, y de seguro ha de llegar a tenerlo en nuestra llas de Fontumia; pero las empresas europeas que reciente¬
hermosa Guinea, en cuanto ésta adquiera el ritmo que las mente vienen haciendo fincas nuevas, no utilizan sino el Hevea
demás colonias llevan, vamos a consignar algunas ideas gene¬ en sus semilleros y planteles. Esto mismo hemos observado

rales sobre este tentador cultivo, enumerando los métodos, personalmente que sucede ya en Nigeria, Camerón, Congo y
procedimientos y sistemas más modernos que se siguen y se Gafoón.
recomiendan para él, pues ese cultivo es hoy por hoy el prefe¬ En alturas que excedan de los 400 metros sobre el nivel del
rente tema de las más atentas experiencias y profundos estu¬
mar, son especies recomendables el Fontumia y mejor aún los
dios de la agronomía tropical de otras colonias, en todas y
Ficus, que son árboles más rústicos y resisten más bajas tem¬
cualquiera de ellas siempre más activa y previsora que en la peraturas.
nuestra, no poco afectada de ese endémico mal tan castiza¬ En Sao Thomé hemos visto que emplean mucho el Ficus en
mente español que se manifiesta en .pertinaces rutinas y con¬
los terrenos altos, y se nos ha asegurado que a los cinco años
tumaz apatía.
de plantados, estos árboles les rinden dos kilogramos de látex
Por las circunstancias que antes dejamos expuestas, el
coagulado.
Hevea es indudable y notoriamente la especie más recomenda¬
Los heves, sin embargo, superan a todos en rendimiento y
ble para las explotaciones cauohíferas que se hayan de acome¬
calidad; por aligo proviene de ellos más de la mitad del caucho
ter en nuestra colonia guinea, siempre, es claro, que las con¬
que se lanza al mercado mundial con el nombre de caucho del
diciones del terreno lo consientan, si bien es verdad que, lo
Para. En la isla de Ceylán, de pocos años a esta parte, se ha
mismo en Fernando Poo que en la zona continental, lo que
hecho tan común el cultivo del Hevea, que inmensas planta¬
abundan son terrenos propios para tales plantaciones.
ciones van reemplazando, cada día más, a las del té, y el cau¬
El sitio preferidomás adecuado para los heves son las
y
cho ha conquistado ya el segundo puesto después de ese otro
llanuras aluviales de los grandes ríos, en los pantanos, las
cultivo. i
vegas temporalmente inundadas y, en general, en todos los
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Este vegetal se propaga por semillas y por estacas; el pri¬ se limpiará cuidadosamente el tronco del árbol en la mitad de
mer sistema es el mejor. su superficie, o sea en una de caras, prooediéndose de
sus

El terreno para establecer una plantación ha de prepa¬ arriba hacia abajo, desde las ramas hasta el suelo, y con un
rarse exactamente lo mismo que si se tratase de hacer una machete muy afilado o con un formón de filo fino, procurando
finca de cacao o un cafetal. La distancia que se ha de observar mucho no herir el cambium o capa generadora del
leño ni a
es la de seis metros entre las hileras, y en éstas cuatro metros éste, se hacen en la superficie limpia y a una altura de 60 a 80
de planta a planta, lo que da un total de 400 árboles por hec¬ centímetros del suelo, dos incisiones en forma de ángulo
tárea. agudo, uno de cuyos lados ha de ser vertical, teniendo el otro
El semillero se hace también igual que para los cafetos y
una inclinación de 75 grados.
los cacaotales, colocando las semillas a 2 o 3 centímetros de Cada veinticuatro horas se renovará esta última incisión
profundidad en una tierra rica en humus y bien regada. (la línea oblicua), recortando de su borde superior una tenue
El trasplante se hace directamente del semillero al lugar tira de corteza en toda la extensión del primitivo corte, unos
definitivo de la plantación, y como no debe hacerse hasta que 20 a 25 centímetros. Todos los días serepite esta operación
los almácigos hayan alcanzado una altura de 50 centímetros, y siempre en la misma dirección y de la misma forma, du¬
poco más o menos, se hace preciso dejar una distancia de rante tres meses, al cabo de los cuales se tendrá descortezada
40 centímetros, aproximadamente, entre las semillas en las en forma de rombo una de las caras del árbol. Entonces se

hileras, y entre cada una de éstas la prudencial para poder repite desde el principio la operación en otra cara y, al cabo
circular sin dañar al plantel. de otros tres meses, en otra.
Con objeto de obtener trancos rectos y altos e impedir el Como el período de evolución en los Heveas es sólo de nue¬
desarrollo de malezas, es muy recomendable, al principio, sem¬ ve meses (pues durante el de cambio de hoja no deben ser-
brar a cortas distancias, a reserva de ralear más adelante la sangrados), cada incisión practicada en la forma que dejamos
plantación. descrita tiene un año justo de descanso, que es tiempo más
El Hevea crece con bastante rapidez, y al quinto año ya que suficiente para que se cicatrice enteramente.
presenta una altura de 15 y aun de 18 metros; a esa edad es Este novísimo sistema de incisiones ha venido a desterrar
cuando florece por primera vez y ya se puede empezar a san¬ todas las demás formas, incluso la de dobles incisiones en figu¬
grarlo. ra de V, con todos los vértices coincidentes en una línea ver¬
El método, preconizado como más racional, que ha de se¬ tical, diga nada del procedimiento de incisión en espiral
y no se
guirse para la extracción del caucho, método adoptado por ser alrededor del árbol, que era funestísimo para su vida, pues
el que evidentemente menos perjudica al árbol y parece ser estorbaba la circulación de la savia.
que más rendimientos da, es el siguiente: El látex que mana de las incisiones es más o menos fluido
Bien con un saco o con una envoltura de hojas de plátano, y abundante, según la época del año, seca o lluviosa, y también
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según la especie a que pertenezca el árbol y la edad de éste; y la lútea (euforbiáceas que son como la higueruela y las
a veces es tan espeso, que se coagula al solo contacto del aire, yucas). Cualquiera de ellas es muy recomendable para nues¬
formando pieles, más o menos gruesas, en la superficie de las tros territorios.
heridas.
Entiempo de seca, cuando el sol aparece despejado, esas Cultivo de la vainilla
pieles pueden arrancarse cada veinticuatro horas, después de
hecha la incisión, y de cada sangría se saca una tira de caucho La vainilla, dadas sus múltiples utilidades, es otro de los
limpio y de la más excelente calidad. Estas tiras se ponen en cultivos que debería ser objeto de explotación en nuestra colo¬
atados de 50 a 60 centímetros de largo y peso variable, y así nia, ya que todo su territorio, por sus cualidades en general,
es como se envían al mercado. es propicio a él. En otras partes de la zona tropical es una
En época de lluvias, el látex es ralo y mana en mayor magnífica fuente de muy estimables rendimientos.
abundancia y con ligereza de las incisiones, formando corriente No sólo se emplea la vainilla en las industrias chocolatera,
continua hasta la vasija colocada al pie de cada árbol. galletera y de bombones, sino que la repostería y la pastelería
En todas cuantas explotaciones cauehíferas dirigidas por hacen gran consumo de este aromático producto; la perfu¬
técnicos europeos hemos visto en colonias inglesas y francesas mería lo utiliza en la confección de elixires, jabones, cosmé¬
del litoral de Africa, hemos observado que en ellas se cuida ticos, extractos, etc., etc., y en Medicina tiene cien aplicacio¬
mucho la pureza del producto. A tal fin cubren las incisiones nes : como afrodisíaco para la adinamia, como estimulante del

y las vasijas o recipientes con un pequeño tejadito rústico, organismo en casos de postración general de fuerzas, para
hecho de ramajes y hojarasca, con lo que se evita que caigan tónico del aparato digestivo en las gastralgias indolentes, y
en el látex insectos y hojas. sus propiedades terapéuticas se consideran similares, si no
El rendimiento medio de los heves de 1.500 2.000 gra¬
es a
superiores, a las de la canela, la corteza de Winter, la nuez
mos de caucho por árbol; pero aunque sólo produjera un kilo¬ moscada, la cascarilla, el cálamo aromático y las cúrcumas.
gramo, el rendimiento sería suficientemente beneficioso y alta¬ Esta rica planta es una orquídea trepadora, esto es, para¬
mente remunerador. sitaria, cuya área de cultivo se extiende hasta los 800 o 1.000
Hay quien pretende que los Heveas soportan, sin resentir¬ metros de altura sobre el nivel del mar, y solamente requiere
se lo más mínimo, tres sangrías anuales, como las detalladas, mucha humedad, aire y sol.
durante veinte y veinticinco años; ipero aun no se ha compro¬ A los treinta meses de plantada da frutos: unas vainas
bado prácticamente en Africa. o cápsulas carnosas muy parecidas a un haba pequeña, de

Finalmente, y por terminar ya con este tema, se conocen unos 25 centímetros de longitud por uno de anchura, color
tres especies distintas de Heveas, pertenecientes a la misma verde durante su crecimiento, amarillo cuando maduros, y
familia botánica que la brasiliensis: la discolor, la pamíflora que se transforma en color de café cuanto están secos.
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sas de polen aglutinado; el órgano femenino, compuesto de

Dejándola en su desarrollo natural, esta planta se prolonga
hasta más de los cien metros del punto donde está arraigada, un ovario y un estigma, se encuentra dentro de una cavidad
se enrosca a los árboles y los envuelve. Lo mismo hace con protegida y cerrada por una membrana ancha, que es la que
cuantas construcciones y objetos encuentra en su camino. impide el contacto de los dos sexos, que produciría la autofe¬
Su tallo, flexible y muy resistente, posee ramificaciones alter¬ cundación o fecundación directa.
nas que se alargan, buscando siempre un apoyo, con raicillas Como queda demostrado, dada la especial disposición de
aéreas que, como la hiedra, se adhieren fuertemente a los los órganos reproductores de esta planta, el agricultor ha de

árboles, no sólo para proporcionarse afianzamiento, sino jugos
que absorbe y por los que la vainilla muestra verdadera avidez.
El quid del cultivo de la vainilla estriba en que el agri¬
cultor que la explote posea un conocimiento perfecto de la
estructura de la flor de esta planta, porque el buen éxito de la
producción depende de ese conocimiento y de la delicadeza que
es preciso emplear en la fecundación artificial de sus flores.
Estas se presentan en racimos sobre el escapo que parte
de la axila de las hojas grandes; son de color blanquecino, con
suplir la caprichosa deficiencia de la Naturaleza, practicando
la fecundación artificial, operación sencillísima que sólo re¬
quiere delicadeza y, como antes decimos, un estudio profundo
de la flor y un completo conocimiento de ella; alcanzado
esto,
niños y mujeres pueden practicarla.
lie aquí cómo se opera:
Con dos dedos de la mano izquierda tómase la flor por
el pedúnculo o base, y con un pequeño estilete o punzón de
madera o de marfil, que se lleva en la mano derecha, se des¬

fragante aroma; cada escapo o ej e suele tener de ocho a doce garra la membrana que, en forma de caperuza, envuelve la
flores y, por lo común, cada planta produce 200 racimos. antena del estambre, cuya envoltura impide la salida del polen
Consta la flor de dos partes: periantio o corola articulada que contiene. Desgarrada esa membrana con la punta del esti¬

al ovario, y ginostemo o columna de los órganos sexuales. lete, se separa el opérenlo que oculta el ovario y se levanta,
El periantio se compone de seis pétalos: tres externos, en lo posible, hasta ponerlo en contacto con la antena, a fin

largos, oblongos y abiertos, y tres internos, de los que dos son de que se le adhiera el polen.
Así efectuada esta sencilla operación, la flor de la vainilla
parecidos a los anteriores, pero algo más finos y con nova¬
ción longitudinal, y el tercero es oval y en parte soldado al queda fecundada.
ginostemo; en su extremo libre se enrosca en forma de capu¬ Cuando no sea fácil que antena y estigma se pongan en

cha, que protege el órgano sexual, y en su parte inferior pre¬ contacto, o el polen de aquélla no se fije bien en el ovario,
senta un apéndice piliforme que se supone sirva para auxiliar ello se favorece con uno de los dedos libres de la mano izquier¬
la fecundación. da, forzando suavemente el ginostemo columna de la antena,
o
El ginostemo constituye la columna en que se apoyan los que por lo general está inclinada hacia el órgano femenino,

órganos sexuales y está coronado por el masculino, formado y con la punta del estilete, previamente humedecida un poco
con los labios, se toma polen y se pone en, contacto con el estig-
por una depresión en la que se aloja una antena con dos ma-
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ma, que inmediatamente lo recogerá, por estar recubierto de dar estas flores, pues la fructificación prematura puede aca¬
un jugo viscoso. rrear la muerte de la planta. A los treinta meses es cuando
se
Como la flor no suele vivir más de un día, es preciso debe comenzar a fecundar las flores y
apro¬ desde ese tiempo nece¬
vecharlo bien; pero sépase que una sola persona puede fecun¬ sita dos podas: una tendente a la vida de la
planta, y otra en¬
dar hasta mil flores; las horas más propicias para efectuar la caminada al número y calidad de sus
frutos; la primera se
operación son las primeras de la mañana, de seis a nueve o practicará después de cuajada la floración, cuando comienzan
diez, y la caída de la tarde, de cuatro y media a seis. las vainas a formarse, y la otra después de la
recolección, no
Tres días después de realizada la fecundación, la corola de dejando que las ramificaciones tengan un largo superior a 30
la flor ya se habrá desprendido y aparece el ovario abultado, o 40 metros.

siguiendo después en desarrollo progresivo hasta adquirir, por Dos meses después de la fecundación, las vainas
que ya han
fin, la forma del fruto, que cuando está próximo a alcanzar adquirido~su máxima largura se dejarán madurando en la
su madurez exhala un intenso aroma y gotea un aceite balsᬠplanta cuatro o cinco meses todavía, hasta que empiezan a per¬
mico muy oloroso que se confunde con la esencia de vainilla. der el color verde y a ponerse
amarillas; entonces se cortan
El fruto contiene semillas, pero son estériles y la repro¬ con la uña o con tijeras por
debajo del pedúnculo, que deberá
ducción de esta planta ha de hacerse, forzosamente, por es¬ dejársele unido a ellas.
quejes o trozos de tallo que tengan tres o cuatro ojos o yemas, Para la desecación del fruto se siguen indistintamente tres
plantándolos, casi tendidos, en viveros, en hoyos de poca pro¬ procedimientos: el sol, el escaldado con agua hirviendo o la
fundidad, pero conservando fuera, al aire, un extremo, distan¬ estufa o secadero a la temperatura de 75".
ciados cada plantel 15 o 20 centímetros uno de otro. Enuna hectárea se deben
plantar de 4.000 a 5.000 matas,
El vivero deberá regarse frecuentemente hasta que se rea¬ cuyorendimiento oscila entre 100 y 150 kilogramos de vainilla
lice el trasplante, que se hará al principio de la época de llu¬ preparada, que al precio corriente de 30 a 40 pesetas kilo, que
vias, removiendo la tierra del almácigo antes de des¬ es como se cotiza este producto en
un poco Barcelona, representa un
prenderlo para colocarlo en su lugar definitivo, donde se le do¬ rendimiento considerable.
tará de su correspondiente tutor, de un metro de largo, para Con ser este cultivo tan delicado por lo
minucioso, pocos
que a él se vaya enroscando el tallo. hay tan atractivos. Nosotros lo consideramos indicadísimo
Más adelante, y cuando la planta haya alcanzado un pru¬ para pequeños agricultores que, en posesión de un mediano
dencial crecimiento, se construirá un emparrado de cañas o capital, puedan esperar los cuatro años que tarda la primera
madera, en forma de galería, para guiar la planta en la direc¬ cosecha.
ción que se quiera y en la forma que convenga.
La vainilla tarda en fructificar dos años y medio; florece a
los diez y ocho meses de plantada; pero es imprudente fecun¬
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Tres son las

principales clases de añil: el franco
fera tintórea), de (indigó-
Cultivo y obtención del añil poco tamaño, pero
muy apreciado por su
gran rendimiento; el flor
(i. disyerma), planta más frondosa
El añil materia vegetal colorante muy conocida; no y corpulenta, de fino
es una producto, y el basto (i. argéntea), más
lo es tanto el procedimiento que se emplea para obtenerlo, de¬ leñosa que la anterior y
mejor producto, pero de menor ren¬
bido, sin duda, a que su cultivo ha sido enteramente ajeno a dimiento.
la agricultura de nuestra colonia africana, cuyas aspiraciones Los paísestradicionalmente exportadores de añil son: In-
se han limitado hasta ahora al cacao. dostán, Calcuta, Ceylán y China, pero también se
cultiva con
El añil frondosa éxito en Filipinas y en
es una leguminosa que por su hermoso Egipto; se produce muy bien en Afri¬
ca
aspecto, de matiz verde intenso, y a más de servir de planta ecuatorial, en terrenos de la costa o de poca altura
que
de adorno, es también de gran interés y de mucho valor. sean ligeres y se hallen
resguardados de los vientos fuertes
y
Esa planta contiene el añil sin formarse; encierra sola¬ directos que perjudican a esta
planta, que es muy delicada.
mente un glucósido que, por maceración, se desdobla en in- Ahora bien; este requisito se obtiene
una manera
artificialmente, de
digotina blanca, principal colorante del añil, y en indiglucina. sencilla, fácil y prácticamente segura: defendien¬
Aquélla es soluble en agua y se transforma en insoluble y do la plantación con
espalderas o empalizadas, a fin de que el
en azul en cuanto recibe el contacto del aire, pues el oxígeno viento no bata a las plantas con
gran ímpetu.
quema instantáneamente sus moléculas y cambia su matiz, La planta del añil suele alcanzar la
altura media de un me¬
pero sin alterar su naturaleza. tro; su tallo herbáceo erguido en ramificaciones
alternas,
En presencia de un álcali o materia desoxidante, cede su opuestas y siempre impares, aparece, como las
ramas, ^cu¬
color azul y recobra en el acto el blanco que lo conserva mien¬ bierto por una vellosidad
plateada, y las flores, que so:
tras no la vuelve a herir el aire. queñas, de color purpúreo, nacen hacinadas en
espiga
De la importancia de este interesante producto dará idea axila de las ramas.
el hecho de que por él se halla entablada, desde hace años, una Los frutos son pequeñas
legumbres de cuatro centímetros y'
brava lucha entre dos adversarios, igualmente dignos del suelen encorvarse formando en el
escapo floral un racimo -de
triunfo: la industria, bajo la inspiración y la
ayuda de la cien¬ cornezuelos que, cuando secos, se abren
y arrojan las sémjflás.
A diferencia del cacao
cia, intentando tenacidad la obtención del añil sintético, y del café,
con y
contrario, requiere sol directo, purqup
y6 necesita teomjpj.; al
frente a la industria, la agricultura, que, aunque inmoviliza¬ díte' mejora potable¬
da desde tiempo inmemorial en prácticas seculares y en pro¬ mente la calidad del añil.
'/
cedimientos de extracción primitivos, aguijoneada por el es¬ Se reproduce por simiente, en viveros, y cuando las plantas
tímulo de la competencia, se muestra decidida a inspirarse a han alcanzado en éste altura de Jo a 20 centímetros,
una
que
su vez en nuevas bases algo más científicas.
es a los diez o doce días de hecha \w sementera.¿ se
realiza el
LA GUINEA ESrAÜOI.A Y SUS RIQUEZAS
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trasplante al terreno definitivo, y que se tendrá previamente con una llave o grifo de salida de
aguas, grifo que se colo¬
bien chapeado; en cada hoyo se plantan cuatro o cinco matas cará en la pared intermedia con el
segundo estanque, el cual
estará nivel algo más bajo que el anterior
juntas; los hoyos deben estar separados medio metro por me¬
en
y tendrá 1,30
metros cúbicos,
dio. En una hectárea entran 40.000 plantas. con el fondo un poco en
declive, y tres llaves
El aspecto de una plantación de añil al mes de hecha la de desagüe: una en el fondo, en comunicación con el
tercero
replantación es precioso y vistosísimo, pues las matas al cre¬ y último estanque, y las otras dos en una cara
lateral, 25 cen¬
cer se extienden hasta ponerse en contacto unos grupos con tímetros encima una de la otra.
El tercer
otros. La plantación florece a los ochenta o noventa días. estanque debe tener medio metro en sus tres di¬
Este es precisamente el momento de la siega, mas para cer¬ mensiones y poseerá también tres
llaves: una al fondo y las
ciorarse con certeza si la planta se halla en sazón para su cor¬ otras una en cada tercio de altura.
El revestimiento interior de estos
te, se debe hacer una prueba: se corta un tallo, y si aparece estanques puede muy
una gota del jugo de la savia, es que ya está en su punto.
bien ser de cemento.
Para la siega deberán elegirse días despejados en que no En el primer
estanque, llamado macerador, las plantas se¬
haya temor a lluvia, pues si se moja la planta segada pierde gadas se tienden en el fondo, en
contacto, pero sin apretar¬
gran parte de sus principios colorantes. Por lo demás, la siega
las,, formando lecho hasta la mitad de la altura del
estanque,
se hace en todo lo mismo que la de los cereales, con hoces y
a que se empotrarán en los paramentos unos cuartones de
formando pequeños haces, si bien procurando mucho no re¬ teka, que es madera imputrescible y anegadiza
que abunda en
el país, con escopladuras
mover las raíces, pues de ellas han de brotar sucesivas cose¬ que permitan sujetar unos listones
que, pesando nuevamente sobre el
chas, ya que la planta vive varios años. ramaje en maceración, im¬
A medida que se forman las gavillas, se atan con un beju¬ pedirá que flote luego.
Así cargado el
co y se transportan a un almacén, donde se colocarán en pie macerador, se dará entrada al agua, que
deberá
y apoyadas en la pared o en unos listones colocados al efecto
limpia. Las plantas están doce horas en macera¬
ser

ción, sueltan sus jugos, la indigotina y la

para evitar que fermenten, lo que ocurre cuando se compri¬ indiglucina, que,
por su menor densidad y el ácido carbónico
men unas gavillas con otras. que contienen,
suben a la superficie en forma de
Concluida la siega, para la extracción del añil hay que so¬ burbujas, que al reventar
enturbian el agua, comunicándole un
meter la planta cortada a una manipulación larga, pero sen¬ tono cobrizo.
Cuando color cesa de intensificarse
cillísima. Lo único que requiere esta explotación es la cons¬
ese
y las burbujas de¬
jan de producirse,
trucción de tres estanques en serie y una pequeña conducción señal de que ya está concluida la prime¬
es

de aguas.
ra parte de la manipulación, por lo que se abrirá el
grifo
para que el líquido
El primero de estos estanques habrá de tener cuatro me¬ pase al segundo estanque.
Este llama "batidor" porque,
tros de lado, o sea, un cuadrado, por medio de profundidad, se
ya en él las aguas en
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fermento, sehabrán de agitar fuertemente a fin de que el oxí¬ con cogedores de madera y se echa en recipientes
de madera
geno y la luz produzcan la oportuna reacción, coloreándolas. que tengan puesta en la boca una tela metálica
algún tanto
Para facilitar esa operación se emplea una rueda de pale¬ clara, un cedazo no muy tupido que dé
paso al añil y retenga
tas, con un eje cuyos muñones descansan en dos soportes fijos cualquier impureza que pudiera traer.
a los muros del estanque; se pone en rotación por medio de De esos recipientes se
pasa a otros filtrándolo con un lienzo
un manubrio. que después se pondrá a secar,
suspendiéndolo por sus cuatro
El batido dura media hora, siendo señal de suficiencia el extremos en el
secadero, constituido por una serie de pies
momento en que se adviertan matices tornasolados en el derechos clavados en tierra, a los
que se atan hilos puestos en
líquido. Como prueba, aun de mayor exactitud, se tomará un las puntas de los paños.
poco de él en un vaso de cristal y luego en éste se verterá la Operación final es la del moldeado, cuando el añil
está ya
mitad de su volumen de agua de cal; si instantáneamente los bien seco, "echándolo en tableros muy limpios. Se
extiende, se
glóbulos del añil se precipitan en el fondo, quedando el líquido comprime y se corta en barras, pastillas o cualquier otra for¬
de color granate, la operación del batido está terminada y se ma, para todo lo cual hay máquinas exprofeso y que cuestan
incorpora entonces al total del contenido en el estanque una muy poco, porque son muy sencillas.
solución de agua de cal, con la que se obtendrá la precipita¬ En cuanto al rendimiento
que produce el cultivo del añil,
ción del añil al fondo, i dedúzcase de los siguientes datos:
Conseguido esto, que habrá quedado tinto en granate, se Como ya dijimos, en una hectárea de
terreno deben sem¬
decanta por medio de las tres llaves de desagüe que lleva el brarse 40.000 matas; cada
grupo rinde de 50 a 60 gramos
batidor; primero se abre la más alta de las dos laterales, que de color; en cada corte o
siega, de las tres que se le dan
vierte el agua a una reguera hecha al exterior; luego se abre anualmente, se obtiene, como mínimo, 2.000 kilogramos de
la segunda llave, que deberá ir provista de un filtro hecho con añil por hectárea cada
en
recolección, o sea 6.000 kilogramos
un trozo de lienzo cualquiera, para evitar la pérdida, por al año, que al precio de cotización corriente en el
mercado, de
escape, de partículas de añil, y, finalmente, se abrirá el tercer 2,20 a 3,10 pesetas kilo, da un producto de 13.200 a
18.600
grifo, que deberá ser el más grueso, dando paso al añil al pesetas; rendimiento que no lo da el cacao, cuyo cultivo re¬
tercero y último estanque. quiere mayor mano de obra.
Este estanque o depósito, llamado "diablillo", tiene por
objeto ir quitándole al añil, después de bien posado en el fon¬ Otras reservas de orden 'práctico
do, las aguas de locción residuales del batidor, las que se
evacuarán por los grifos o espitas del depósito, y ya posado Proseguir reseñando al detalle y una por una todas las
el añil, libre de las aguas, un tanto flúido y con su hermoso demás reservas de orden práctico existentes en la
Guinea,
color azul purpúreo con irisaciones metálicas, se va sacando merecedoras y susceptibles de ser explotadas con éxito
posi-
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tivo, sería materia interesante; mas por ser larga su serie, que en las Antillas, en las Bahamas, Jamaica, La Antigua y
otras ¡islas de las Indias occidentales la
ocuparía excesiva extensión. exportan en cantida¬
Durante los nueve años quehemos vivido en aquellas fera¬ des, cada vez mayores, para el abastecimiento de los merca¬
tierras dos de Europa y los Estados Unidos;
ces tropicales, siempre combatimos con ardimiento y que su cultivo objetoes
con tesón lo que, a nuestro modesto, pero muy leal saber y
de una próspera industria, y que no existe razón
alguna que
se oponga a que la Guinea
entender, juzgamos que constituyó el gran error de nuestros española entre en competencia con
colonos agricultores de Fernando Poo, quienes, obsesionados las primeras de este comercio, cuando tan
lucidamente puede
con el cacao, concretaron toda su atención y todos sus afanes rivalizar.
en ese único cultivo, mezquino horizonte que, hasta como
—

En todo el territorio guineo abundan

y brotan plantas
quien dice ayer, ha venido absorbiendo por entero todas sus espontáneas que, bien en su corteza, en sus hojas o en sus
miras y todos sus desvelos, cuando, si hubiesen acometido en frutos, encierran fibras resistentes susceptibles de manufac¬
determinados terrenos de sus fincas otros cultivos más indica¬ turarse en tejidos, jarcias,
cables, cuerdas y otros mil objetos
de uso corriente, ¡por lo que aquellas fibras tienen gran deman¬
dos que el del cacao por la naturaleza del suelo, a estas fechas
da y su mercado seguro.
habrían mejorado muy notablemente sus rendimientos y
Tales plantas textiles son: el
abacá, Musa textilis o cáña¬
abierto, de manera insensible, nuevos cauces y nuevas fuentes
de producción. mo de Manila, parecida al plátano- bananero, que por la
muy
Pero si ello se le hubiera ocurrido a cualquier agricultor calidad de sus fibras constituye uno de los artículos de mayor

que lo fuese de veras, no pudieron concebirlo nunca nuestros exportación en Filipinas.

El algodón, que en Guinea es planta arbustiva
finqueros ni sus gerentes o encargados de las haciendas fernan-
—

perenne.
El ramio o Bohemeria nivea, también denominada orti¬
dinas, casi todos ellos agricultores per accidens e improvisa¬
—

ga blanca, planta vivaz por la región subterránea del rizoma,

dos, crónicamente aferrados a procedimientos dictados por el
empirismo más peligroso y la infecunda rutina. que desarrolla en el aire tallos fuertes y rectos de 1,50 a 4
metros de altura, cuya hilaza se desfibra y prepara como la
Así, por ejemplo:
La piña o Ananá sátivus, reconocida umversalmente como del cáñamo y rivaliza con el lino, pues tiene el
aspecto y la
una de las frutas más deliciosas de los trópicos, en nuestra
brillantez de la seda.
colonia, tanto en las islas como en el Continente, se produce,
—

El henequén (Agave elongata y A. sisalana), que contie¬

de una manera admirable y de excelente y fina calidad, en ne del 5 al 7 por 100 de su peso en fibras.

suelos de aluvión arenoso que tengan buen desagüe y en las

—

El yute o cáñamo de la India, que se obtiene del Cor-

arenas libres de cascajos (terrenos éstos que no sirven para
churus cwpsularis, tililácea útilísima y de gran aprovecha¬

el cacao) y, sin embargo, nadie la cultiva con vistas a una miento para la fabricación de saquerío, cordajes, esteras,

explotación formal. Aquellos agricultores no ven, sin duda, toldos, telas de embalaje, etc.
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La raphia o piasava, planta estambres y otros dan las flores de

—

interesante, pues todas sus pistilo, de suerte que

fecundación se efectúa mediante el viento
partes son utilizables industrialrnente y que tiene tan gran o con el auxilio de
los insectos o de los pájaros.
demanda, que hasta Liberia, república de negros, exporta a
Europa enormes cantidades para las fábricas de cepillos, Por lo común, alcanza una talla de 12 a 16 metros y su
bruzas, brochas, limpiabarros y otros cien artículos. fruto, que se parece mucho al
albaricoque, una vez maduro
El Ficus lútea, llamado Utúm por los indígenas del Con¬ se abre dos mitades y descubre una nuez
en
muy obscura,
—

envuelta en una cubierta

tinente, árbol de cuya corteza sacan ellos sus vestidos batién¬ escarlata, lisa y reticulada, que se
dola con un mazo o con una piedra hasta sepai'ar o agramar llama arilo y que es el macis del comercio.
la cañamiza y dejar limpias las fibras que posee, formando un
—
El campeche o Hoematoxylon
campechianum de los bo¬
verdadero y fino tejido. tánicos es otro árbol rico de la familia de las
Cesalpíneas,
—

Finalmente, una gran diversidad de especies textiles, que, como'el anterior, abunda mucho en nuestros territorios
como la sanseviera, la triunfeta, la uvema, la sida y las y viene siendo desdeñado, aunque es de gran utilidad.
hibicus, ninguna de cuyas especies ha llegado todavía a ser Su madera, de corazón rojo moreno
obscuro, es muy den¬
cultivada ni aprovechada en nuestra colonia, siendo así que sa y muy apreciada
para ebanistería fina y para marquete¬
su papel, como fuente de producción en el orden de materias ría, porque puede dársele un hermoso pulimento. También se
primas para las industrias textiles, podría ser considerable, emplea en farmacia como astringente, mas su
principal uso
como lo es en otras partes donde la mano de obra es bastante es como tinte, en particular para lanas, zarazas, paños y el
más costosa que en Guinea. Sabemos, y en honor a la verdad negro sedoso de Jos sombreros de castor fieltro.
y
Es árbol deprimido
hemos de proclamarlo, que únicamente el abacá comienza a y de copa muy ancha; pocas veces al¬
ser cultivado un poco en el distrito de Concepción (Fernando canza más de 12 metros de altura
tronco, que es fajeado
y su
Poo), pero aun no hemos visto allí la maquinaria que la desfi- longitudinalmente y por lo común torcido, tiene un diámetro
bración de esta textil precisa. máximo de 50 centímetros, cubierto, así como las
ramas, con
—
En otra clase de substancias o productos vegetales, la una corteza blanquecina.

abundancia es grande, pero la indiferencia de aquellos colonos Para la exportación y la industria se aprovecha hasta las
no es menor. raíces de este árbol, del que se extrae una substancia roja lla¬
Así, el moscabo o Myrística fragrans es el árbol que pro¬ mada hematoxiliana o hematina, que bajo la acción de los
duce la nuez moscada, y abunda tanto en la colonia, singu¬ ácidos adquiere un color rojo vivísimo
y mezclada con los ál¬
larmente en la zona continental, que, a decir de la gente del calis se torna azul y es inalterable.
bosque, su fruto constituye el alimento predilecto de los
—

El
ricino, que brota silvestre y por doquier en islas
gorilas. y Continente, sin que nadie le preste atención, es otro de los
Arbol doico, en uno se producen solamente las flores de productos que bien la mereciera, pues harto sabido es que el
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203 —

mercado que esta semilla oleaginosa tiene es muy considera¬

técnica, el estado de ese potrero no deja de ser espléndido,
ble y está vías de aumentar, como sucede con la mayoría
en
y él es el que de vez en cuando surte de reses para el consumo
de los productos tropicales.
de carne ala capital, si bien no cubre las necesidades del res¬
—
Un crecido número de plantas odoríferas se crían en la
to de los territorios ni responde a los fines de la
Guinea española, lamentablemente ignoradas unas e injusta¬ exportación,
para la cual fué creado.
mente desdeñadas todas, que, como tantas y tantas reservas
En 1928 el potrero de Moka contaba el
de orden práctico que allí existen, bien merecerían ser apro¬ con siguiente
ganado:
vechadas con fines industriales, pues encierran un valor po¬
sitivo que en otras partes es tema de explotación. Vacuno:
Hace unos años el doctor Ramos Pabalán llevó a Fernan¬ 15
)
do Poo semillas del oriental Camanga adorata y hoy, ya acli¬
matado, este rico árbol- se va reproduciendo prodigiosamente
y es el ornato más lindo en los caminos interiores de algunas
Í Canarios
Normandos
Murcianos
2
3

143
>

)
)
total, 22 toros.

fincas, trascendiendo a larga distancia el delicado aroma de

sus fragantes flores, las famosas Ilang-ilang de las Filipi¬
Novillos
¡Río de Oro-Calabar
Canarias
Gallegas
200
87

53 \
>

)
total, 436 vacas.

nas, cuya esencia constituye la base primordial de infinidad

Novillas 227
de productos de perfumería de gran estimación y alto pre¬ Becerros de
cio, que es objeto de transacciones que anualmente ascienden Becerras
un año 105
j total, 556 reses.
a muchos miles de dólares. Novillos castrados
93
78
\/

—
La ganadería, en fin, es otra de tantas explotaciones
Total cabezas de ganado 1.014
que en nuestra colonia tienen buen porvenir, pues ciertos Caballas:
terrenos ofrecen excelentes condiciones naturales para ello.
Machos ' 16) total, 34 cabezas, con
Preciso y de justicia es mencionar el magnífico potrero un sobcr-
Hembrns 19) bio semental de Domecq.
que en el delicioso valle de Moka, a 1.200 metros de altura,
mandó crear en 1903 a sus expensas el benemérito patricio Lanas:

marqués de Comillas, entusiasta de la Guinea española, en

Machos .
27 )
cuyo brillante porvenir tenía fe ciega. Hembras 51
> total 78 cabezas.
}
La concesión que para este potrero tiene la Compañía
Colonial de Africa, filial de la Trasatlántica, es de 3.000 hec¬ Porcuno:

táreas, y aunque en la explotación siempre reinó la más com¬ Machos .

7 )
pleta desorientación, mala organización y falta de asistencia Hembras ^ | total, 11 cabezas.
 —
205 —
—
204 —

de la luz solar, es tarea a la que renuncio por juzgarla de todo

punto imposible.
El tesoro forestal
Los árboles más preciados por sus
productos alimenticios,
medicinales o tintóreos, los de maderas'
más raras y valio¬
El porvenir de los territorios de nuestro dominio en la sas, entrelazan y confunden sus ramas formando inmensa y
Guinea continental ha de ser portentoso si, como es de espe¬ tupida bóveda impenetrable por completo a los rayos sola¬
rar y todo así hoy lo indica, se procede con una política de
res y que cubre considerables extensiones de
colonización práctica, de prudencia y reflexión. terreno; gigan¬
tescos bejucos, gruesas y retorcidas lianas,
Al ser extraídas las grandes riquezas que atesoran aque¬ en una parte flexi¬
bles y graciosas en otras, se lanzan de rama en rama
llas tierras, a más de producir crecidísimos rendimientos al pasan¬
do de unos árboles a otros, como si quisieran con sus innume¬
capital que allí se emplee, han de dar paso inmediato a la rables brazos dar unidad a aquel conjunto, siempre verde, y
Agricultura, cuyo desenvolvimiento es lo único ha de hacer establecer cierta misteriosa solidaridad que
impresiona al ex¬
efectiva, firme y duradera la prosperidad de nuestra colonia.
pedicionario en lo más profundo de su ser."
La Agricultura hoy, muy joven, recientemente acometi¬
Sobre las márgenes de los ríos, frecuentemente adornados
da, todavía en sus albores, permite vislumbrar al menos op¬ con nenúfares, los manglares emergen sus retorcidas e in¬
timista el elevado puesto que ha de ocupar en pocos años.
finitas raíces aéreas en el agua formando
Plantaciones de café, caucho y maíz hechas las más del espesos y enmara¬
ñados matorrales flotantes que no
1927 a hoy, desarrollándose de una manera prodigiosa y ad¬ desarraigan jamás ni las
mayores arriadas; tras esos manglares, cuyo ramaje consti¬
mirable, son, por susoberbio aspecto y lozanía, nuncio hala¬
tuye verdaderas galerías cubiertas por encima de la corrien¬
güeño de la fertilidad y esplendor que alcanzarán mañana.
te, en una faja de terreno pantanoso y que se anega siempre
A excepción de esas plantaciones, de unas cuantas más de
en cada época de lluvias, álzase una arboleda
cocos que se encuentran en la zona playera y una porción de
paralela a los
ríos, de talla no muy elevada, alternando esa arboleda con
pequeñas fincas indígenas sumamente repartidas y disemina¬
manchas de palmera de ñipa, grandes macizos de bambú y
das por el territorio, toda la jurisdicción española está cu¬
rodales de ramio y de papiros.
bierta por la selva primitiva, por bosques.
Tras esta vegetación y separada de ella por una verda¬
¡Los bosques africanos!
dera cortina de árboles de las más diversas especies, que van
Como en sus interesantes memorias refiere muy bien Osso-
espesándose y siendo más corpulentos a medida que se avan¬
rio y Zabala, "dar idea a quien no haya viajado por países
za, viene el verdadero bosque, la foresta explotable.
ecuatoriales de la esplendidez y exuberancia de la vegetación
Esta foresta no es continua, pero, generalizando, puede
que forman aquellos inmensos bosques, cuyos árboles se ele¬
decirse que los ríos y las zonas pantanosas siempre se ven
van a pasmosa altura, siempre en lucha por dominarse unos
rodeados por una banda forestal, cuya extensión es varia,
a otros y recibir más directamente la beneficiosa influencia
 —
206 — —
207 —

desde unos cientos de metros, en algunas partes, a
kilómetros en otras,el centro de esas zonas así delimi¬
y que
tadas se compone, en aquéllas, de pequeñas manchas, y en las
segundas, de grandes sembrados o densas formaciones fo¬
restales.
Las laderas de los montes, en general, son selvas, siendo
pocas las que sólo se hallan cubiertas de breñales y heléchos.
Las especies de que están constituidas aquellas agrupacio¬
nes arbóreas son tan variadas y numerosas, que ni su clasi¬
ficación ha sido aún hecha, ni son en su mayor parte cono¬
cidas.
Los estudios hasta el día efectuados en el Gabón francés
(territorio hermano de los nuestros) por M. Chevalier y por
el comandante Bertin, prestigiosos ingenieros de Montes, se¬
ñalan hasta 150 especies forestales diferentes, sin que tal ci¬
fra suponga, ni mucho menos, un inventario completo.
Por observaciones que personalmente hemos hecho en
nuestra zona, podemos consignar que el reparto de cada una
de esas especies no es uniforme, sino que, por el contrario, es
muy variable; por ejemplo: el okuirie, aun siendo como es
una especie forestal invasora, tan pronto se encuentra en ro¬
dales y grandes manchas muy extensas, como es preciso re¬
correr larguísimos trayectos hasta volver a encontrar más
ejemplares de la misma especie.
Lo mismo ocurre con las tekas, con ukolas, el ébano y la
yamanguila; bien es verdad que averiguar o calcular aproxi¬
madamente a simple vista el número de árboles maderables
por hectárea, es cosa muy difícil, si no imposible, pues, a más
de que varía mucho, pasando de cinco y seis en algunos si¬
tios, a 60 y hasta 80 en otros, dentro del bosque la perspec¬
tiva y el radio visual están siempre muy limitados por el
muchos brutal desorden del inextricable
enmarañamiento de la na¬
turalezavirgen, tejido con malezas, lianas, espinas, troncos
de árboles caídos, yedras, hortigas y
sarmientos entremezcla¬
dos con zarzas, heléchos y
abrojos, todo en torbellino tal, que
el bosque, visto desde cualquier
punto que se le mire, semeja
un inmenso tapiz de
hojas y ramajes, a cuyo través nada
puede distinguirse en aquel desbordamiento de vegetación.
Las regiones del territorio nuestro en
que más densas for¬
maciones forestales se encuentran son: toda la zona
oriental
y gran parte de la central. En las cercanías de
Evinayón hay
una extensa cadena
montañosa, cuyas laderas son apretados
bosques, en lospredominan el ébano, las caobas, el akoga
que
y las ukolas, invadiendo este tupido boscaje toda la
región
hasta más allá de N'Tun, siendo curioso de observar
que al lle¬
gar al Bimbibi, río tributario del Alto Benito, la
vegetación
cambia de pronto y radicalmente, y cesando
por completo
unas especies, el okumen es una de ellas, surgen otros árbo¬
les, no menos corpulentos, de maderas duras y semiduras que
probablemente todavía no se han exportado nunca a Europa.
Esto, que parecerá extraño, tiene su explicación; aunque
la madera de Guinea fué siempre la riqueza
que más codicias
estimuló, singularmente de los extranjeros al ver nuestro
territorio en completo abandono, en sus explotaciones se cir¬
cunscribieron a los macizos forestales inmediatos o muy pró¬
ximos a los grandes ríos, los afluentes del Muni y el Benito
sobre todo.
Durante años y más años, desde antes de la gran guerra
y
después de ella, hasta fines del 926 se estuvo talando en esos
bosques cercanos a las vías fluviales sin la menor considera¬
ción, sin método ni regla, sin el más leve reparo, de una ma¬
nera inicua y en forma
despiadada; árboles seculares y árboles
" "

, *

—
208 — —
209 —

jóvenes cayeron a millares y millares al golpe de ¡hacha cruel Ese futuro centro de experiencias y
estudios, que tan nece¬
de los negociantes madereros a comisión de Hamburgo, que, sario es para defender la
riqueza forestal de Guinea y sujetar
ganosos de abreviar tiempo y trabajo, por fortuna no llegaron su aprovechamiento a prudentes reglas que garanticen su
a explorar el Alto Benito, en el interior, que es donde más conservación mediante el replanteo
obligatorio, a lo que pare¬
espléndida y abundante se presenta la riqueza forestal. ce, dependerá, o por lo menos, estará en contacto
y estrecha
La utilización de ese venero en la industria metropolitana relación con el Servicio Agronómico-botánico de la
colonia y
en un día seguramente no lejano, ha de alcanzar una impor¬ con el Instituto de Experiencias
agronómicas e investigacio¬
tancia excepcional para el porvenir económico de la nación. nes forestales de la Península.
Insuficientemente dotada nuestra Península de bosques Una de sus primeras y urgentes tareas debe ser la clasifi¬
para producir la madera indispensable a sus necesidades nor¬ cación de las diversas maderas
coloniales, cuya gama es tan
males, hoy viene pagando al extranjero un pesado tributo extensa, -que aun son desconocidas en su gran parte. La
anual por su suministro, tributo que no baja de 165 millones siguiente relación, entresacada de nuestros apuntes tomados
de pesetas. sobre el terreno, dará una
pequeña idea de ellas:
Para salvaguardar nuestra ya harto menguada existencia
Nombre indígena Nombre botánico
forestal en la metrópoli y librarnos de ese oneroso concurso
extranjero, redimiendo a nuestra patria del vasallaje que Abóme Berlinia especial.
Akuó Indefinida.
supone la importación maderera que de fuera nos viene en
Alep Desbordesia esp.
proporciones tan alarmantes, debemos dirigirnos a nuestra Angueuk Ongokea Klaineana.
colonia; aquellos ricos bosques de Guinea bien pueden surtir Arbol del pan Artocarpus incisa e integlifolia.
de la madera que, cada día, va haciéndose una de las materias Assas Bridelia especiosa.
primas más indispensables. Atanga Pachylobus edulis.
Estimándolo así, la autoridad que actualmente y con todo Avedire Turreanthus africanus.
Azobé Lopira prócera.
acierto rige los destinos coloniales, tiene en proyecto crear, a
Bahía Mitragyn macrophylla.
la mayor brevedad posible, un centro oficial de experiencias y
Balinga Sacocéfalus trillessi.
estudios forestales, ampliamente dotado de laboratorios, ma¬ Boango Aviscennia nítida.
terial, personal especializado y jardines de ensayo y experi¬ Bobay Afzelia africana.
Bokoka Indefinida.
mentación, ipues el estudio previo y la divulgación después de
Bokombolo Piptademia
las especies madereras que en nuestro territorio hay, clasifi¬
Bómbala
esp/^
Dialium macránthum.
cándolas según su distribución, situación, extensión, utilidad,
Bonguele Sterculia oblonga.
aplicaciones, etc., etc., es un trabajo indispensable para fundar Boppé Carapa microcórpa.
sobre él un régimen técnico de explotación forestal. Bossippi Oxitingma mahií.
LA GUINEA ESPAÑOLA Y SUS RIQUEZAS 14

/
 —
210 — —
211 —

Nombre bntínlco Nombre indígena

Nombre indígena —
AT , ,
Nombre botánico
., .

Brachystegia esp. Iroko

Bubinga Chloróphora excelsa.
Hoematoxylon campechianum. Kamba
Campeche Lavalleopsis densivenia.
Canaria Canarium velutinum. Kandika Pendadesma leptónema.
Caobas Entandrophrana, Kaya Klainii. Kevazingo Didelotia africana.
Diversos Ficus elástica. Kola Sterculia acuminata y Kola Ballayi.
Cauchos .t

Ceiba Ceiba pentandra. Kondjo Ficus esp.

Clavo de olor . Caryophillus aromáticus. Mangle Rhizóphora div.
Cocotero. M'Bébame
Cocotero
M'Sán
Chrysóphylum esp.
Combo-combo Mussanga smithii. Indefinida.
Trachylobium, Guibustiana y Copa- Miama
Copal Calpocaliu klainei.
lífera. Moabi
Mimusops djave, M. Kauki, M. dis¬
Corynante Corynante de Guinea. secta, M. hookeri, Baillonella toxis-
Coula Coula edulis. perma y Mesua férrea.
Pipper clusii. Moambe Enantia chloranta.
Cubeba
Cynometra ....
Palo-rosa esp. Cordia Geraseantluis. Movúngui Disthemomanthus benthamianus.
Daniella Daniella esp. Mbome Xylopia striata.
Dumaria africana. Niove Staudtia guineensis.
Douka
Diospyros diversos. Nuez moscada
Ebano negro . Myrística fragrans.
Idem aggregata. Oba
Ebano mulato Irvingia guineensis.
Berlinia bracteosa. Obero
Ebiara Indefinida.
Ebornzok Indefinida. Odioneje Odeyendiea gabonensis.
Ekouné Indefinida. Odjouga Aubrya.
Emien Alstonia congensis. Ogina-ogina Haronga.
Essac Indefinida. Okip Klainedoxa esp.
Ricinodendrón africanus. Okume Boswelia klaineana.
Essessang ....

Berlinia esp. 01 óm
Essoulé Fagara microphylla.
Essoum Secrodophlus zenqueri. Olonvogo Sorindeia ochrácea.
Klainedoxa latifolia. Onzabdli
Eveussé Antrocaryon klaineanum.
Evino Vitex pachilla. Ossimiale Piptademia esp.
Ranwolfia esp. Ossoko
Ewoni Scyphocephalium ochocoa.
Eyec
Indefinida. Ossongo Anthostema aubryanum.
Terminaba altissima. Ovala
Fiaké Pentaclethra macrophylla.
Gutta Haronga paniculata y Gascinia. Ovanda Panda oleosa.
Ilang-ilang ...
Cananga odorata. Ovoga Poga oleosa.
Uomba Pycanthus Kombo. Oyembome
Strombosiopsis tetrandra.
 —
212 —
—

213 —

Nombre fndigenft Nombro botánico y Kogo —adonde jamás fueron nuestros barcos—
para re¬
cogerlas y embarcarlas, a comisión, por cuenta de
los alma¬
Ozigo Pachylobus buttneri. cenistas de Hamburgo y
Amsterdam; nunca en compra firme.
Ozonga Saccoglottis. Los
Palmera de aceite .... Eloeis guineensis y div. embarques siempre fueron grandes, mas los benefi¬
cios para nuestros exportadores
Palo-hierro Mimusops y Mesua férrea. siempre fueron exiguos,
Palo-rojo Pterocarpus, Soyauxi y Santolium. cuando no resultaron nulos
y muchas veces ruinosos, pues el
Pimienta Piper nigrum, Xylopia cethiopica y flete extranjero casi sólo aseguraba los
Amonum. transportes, y las li¬
quidaciones que, a los cuatro o los seis meses, remitían los
Plindja Hylodendron. agentes intermediarios desde el mercado,
Quina Cinchona succirubra y officinalis. mente mezquinas, fuertemente usurarias.
eran caprichosa¬
Rikio Uapaca esp.
Roñé Indefinida. Carentes de organización y método aquellas
primeras em¬
Romier Borassus flabelifer. presas (¡ !); sin base, exentas de toda cohesión entre sí, en¬
Sagne Corynanthe brachythyrsus. tregadas a ciegas y de ingenua buena fe a una caterva de
Samba o Ayús Triptoction selcroxylon. comisionistas y agentes poco
o nada escrupulosos, que bas¬
Sousinia Indefinida.
Talí Erythrophleum. tardeaban, trampeando en todo momento, el libre juego de la
Tecka Tectona grandis. ley económica de la oferta y la demanda, no era posible
que
Tsoumbu Piptandenia esp. las explotaciones acometidas
consiguiesen la estabilización co¬
Tulipier Spathodea campanulatta. mercial e industrial necesaria
para desenvolverse, asegurán¬
Utúm Ficus lútea. doles el porvenir que en derecho,
Yohimibina Corynanthe yohimbé. bien organizadas, debían
esperar.
Hasta que una empresa verdad, seriamente constituida y
Las explotaciones madereras montada, apartándose diametralmente de aquel rancio y rui¬
noso sistema seguido por todos hasta entonces, vino a des¬
cubrir el amplio horizonte que
El hecho de que las explotaciones forestales no hayan al¬ hoy ya disfruta el negocio fo¬
restal en la colonia.
canzado más intensidad, mayor importancia y lucido des¬
Fué tal
arrollo en nuestra colonia hasta el presente, existiendo en ella empresa una entidad netamente española, la
tal riqueza, es debido a diversas causas y tiene fácil expli¬ "Socogui", que instalándose en Cabo San Juan con toda clase
de modernos elementos, inspirada
cación. los más novísimos
en

Hasta 1926, Alemania y Holanda eran las únicas consu¬ principóos progresivos y racionales basados en sólidos y
científicos cimientos industriales, con visión clara
midoras de las maderas de Guinea, y las únicas también que y certera
del asunto, comenzó a
periódicamente enviaban sus buques a Benito, Cabo San Juan trabajar para introducir su exporta-
 —
214 —
—-

215 —

En esta
explotación forestal trabajaban hace unos pocos
ción en el mercado peninsular, cuyas puertas permanecían,
meses 37
españoles y 394 indígenas y estaba concluida la for¬
por sistema, herméticamente cerradas a las maderas de Gui¬
mación de dos poblados pámues en las cercanías del río Bika-
nea, aunque esas mismas maderas repudiadas las pagase lue¬
la, centro de la explotación. Actualmente se construyen cami¬
go a muy alto precio reexpedidas desde Holanda y Alemania.
nos de seis metros de anchura, de gran interés
Aspera y dura fué la lucha; hubo que derribar murallas general y que
facilitan extraordinariamente las comunicaciones dentro y
de rutina y abatir fortalezas de berroqueñas prejuicios; mas
fuera de la extensa concesión.
la constancia y el noble tesón — tesón baturro —de la aludi¬
Por compromiso adquirido por la Sociedad
da empresa zaragozana "Socogui", triunfaron, como no podía "Izaguirre y
ser por menos que triunfasen; las maderas coloniales fueron
Compañía" con el Estado, aquélla está obligada a exportar
un mínimo de 8.000 toneladas de madera cada de los dos
ensayadas, la industria metropolitana las fué conociendo poco uno

a poco, y de cierto tiempo a esta parte, son ya tan apreciadas,

primeros años y 12.000 los restantes; a prolongar el tendido
del ferrocarril hasta el límite de la
que su demanda es hoy enorme y va en aumento. concesión, y, finalmente,
a implantar una colonia de ensayo, concediendo a diez fami¬
Posteriormente, y acaso aleccionadas con el ejemplo y
lias peninsulares lotes de 10 hectáreas de terreno a
la experiencia de esa primera empresa seria, establecida en régimen
de aparcería, por diez
nuestra zona continental, otras varias empresas han comen¬ años, en contrato renovable, según el
zado explotaciones forestales. régimen legal de la colonización oficial.
Con posterioridad a esas dos grandes concesiones foresta¬
Entre ellas merecen ser citadas, en primer término, la
les sehan hecho:
Sociedad "Izaguirre y Compañía", de Bilbao, concesionaria
A D. Alfonso Pérez Andújar, concesión de de 9.500 hectá¬
de una extensión de terreno de 20.000 hectáreas en el Con¬
reas en la orilla del río Campo, de las que1.500 habrán de
tinente, en el distrito de río Benito.
ser dedicadas a cultivos especiales y 8.000 explotación fo¬
Para esta extraordinaria concesión, la Dirección de Colo¬ a

nias tuvo en cuenta la gran importancia alcanzada por la

restal, con la obligación de una corta y venta anual de un
mínimo de 300 toneladas por cada 1.000
explotación forestal desarrollada por dicha empresa en río hectáreas; a plan¬
tar palmeras de aceite, de ocho en ocho
Benito, que invirtió desde el primer momento un capital con¬ metros, durante el
año siguiente al desmonte, y en las partes no
siderable en la instalación de diversas serrerías mecánicas, taladas, poi¬
cada árbol de 0,50 metros de diámetro, plantar veinte
edificación de casas, almacenes y tinglados, tendido de mu¬ plan¬
tas jóvenes de determinadas esencias.
chos kilómetros de vía férrea de un metro de anchura, cons¬
Otra concesión de 9.500 hectáreas lindantes las
truyendo puentes, trincheras, cambios de vía, apartaderos, con an¬
teriormente reseñadas, a D. Antonio Pérez López, para idén¬
etcétera, etcétera, y llevando de Europa maquinaria y mate¬
ticos cultivos y explotación, comprometiéndose el concesiona¬
rial móvil de la mejor y más moderna clase que, aminorando
rio a talar 132 hectáreas por
la mano de obra, intensifica la explotación en gran escala. año.
 —

216 —
—

217 —

milar a la caoba de Honduras. Sus árboles alcanzan una altu¬

Otra concesión en análogas extensión y condiciones, a clon
ra de 40 a 60 metros, con un tronco de 1 a
Joaquín Caries Ferrer, por veinte años y con expreso deber 1,50 y 1,75 de diá¬
metro y de 30 a 35 de largor, sin
de respetar el arbolado y las plantaciones precisas a las ne¬ ramas, lo que da un prome¬

cesidades de las tribus indígenas enclavadas en la conce¬ dio de nueve a once toneladas de madera por árbol.
Su densidad o específico oscila, según las clases, en¬
sión, reservando a tal fin, por lo menos, dos hectáreas por peso
tre 550 y 600; su grano es transversal y
indígena. i los rayos medulares
Concesión de 3.700 hectáreas junto al río Benito, a don aparecen fuertemente señalados y, aunque no
equidistantes,
Raimundo 'Gamboa y Aurecoechea, para explotación de los
son paralelos entre sí.
Su color es el de salmón pálido y presenta generalmente
cultivos de algodón, abacá, ramio, caucho, palmeras de acei¬
dos tonos; uno algo obscuro, parecido al de las caobas africa¬
te, café y té, durante cincuenta años.
Concesión de 5.000 hectáreas junto al río Ekoki (¡ !), para nas, tales eomo Lagos, Gran Bassam, Lahon, etc., con las que
se confunde
los mismos cultivos y en igualdad de condiciones, a don Fran¬ fácilmente, y otro más claro y rojizo; tonos
cisco Vives y Camino. que le hacen muy agradable a la vista; es blanda y ligera de

Concesiones de 300 y 400 hectáreas a D. Rafael Cavesta- peso, pero al propio tiempo muy resistente y muy fuerte.
Todo tinte perjudica al okume, restándole belleza; única¬
ny y D. Ignacio Herrero, respectivamente, y diversas más
mente mejora de una manera sensible el tono de esta madera
otorgadas por la Dirección General de Colonias en lo que va
un ligero pulimento con cera o barniz incoloro.
del presente año, en que las peticiones de terrenos en el Con¬
tinente se han intensificado de una manera grande. La primera vez que se conoció el okume en Europa fué

La tendencia preferente que guía a la mayor parte de hace cuarenta y cinco años. Lo dió a conocer un catálogo pu¬

estas empresas, más aún que la de los cultivos para mañana,
es, desgraciadamente, la inmediata y más intensiva explota¬
ción del ofeume.
blicado en ocasión de la Exposición de Amberes de 1885, y a
los pocos años se popularizó merced a sus excelentes caracte¬
rísticas y a su económico precio.
Como dato que indica la calurosa acogida que obtuvo en

El "okume", creador de una gran industria cuanto fué conocida esta madera, basta consignar que en el
año 1902, solamente Alemania importó por el puerto de Ham-

El okume de los balengues, llamado angumá por los pá- burgo 1.200 toneladas procedentes del Gabón y de la Guinea
mues, es la madera de Guinea que más inmediato porvenir española, llegando en 1911 a 70.000 toneladas, cifra que des¬

se ha abierto, pues enpoquísimo tiempo se ha impuesto ad¬ pués de la guerra ha ido creciendo de tal manera que en el
año 1928 llegó a 500.000 toneladas, alcanzando una cotiza¬
quiriendo en el mercado de nuestra industria carta de natura¬
ción media de siete y ocho libras esterlinas la tonelada.
leza y enorme reputación.
El árbol de okume presenta, anteriormente
¡Su nombre botánico es Boswelia-Klaineana, y es muy si- se com ya he-
 —

218 — —

219 —

mos dicho, en manchas, a veces en rodales, y se encuentra y cada día extensión. Basta examinar cualquier
en mayor
con granprofusión en todos nuestros bosques continentales, mueble moderno de nuestras casas y notaremos que esa ma¬

singularmente en las zonas SE., E. y NE., así como en toda dera ha intervenido en una buena parte de la construción y
la cuenca del Benito. que toda la que pudiéramos llamar decorativa, es a base de
El okume, que es sencillamente caobilla excelente,
una chapas de maderas finas; pues bien, la mayoría de ellas tam¬
puede emplearse, y ya se hace así, para reemplazar en ebanis¬ bién proceden de nuestra Guinea, aunque, por desgracia, no
tería a todas las demás maderas que entran en esa clasifica¬ siempre importadas directamente.
ción. En Alemania la usan en substitución del cedro de la La Un fuerte valladar de necios prejuicios y una gran ba¬
Habana para la fabricación de cajas de cigarros, y lo mismo rrera de absurda rutina han venido oponiéndose hasta hace
que en. Francia, Inglaterra y Jos Estados Unidos para inte¬ un par de años a la aceptación del oíanme en trozas. La in¬
rior de muebles, empandados de casas, decorados, cielos ra¬ dustria prefería ser feudataria del mercado de Hamburgo, que
sos, y, en general, para todos aquellos empleos en que se re¬ la exportaba ya laminada, pero a altos precios, a no traba¬

quiere una madera económica que tenga buenos anchos y po¬ jarla aquí, so pretexto de que su fibra, a veces lanosa, la ha¬
cos defectos. cía imposible o muy difícil de aserrar. No obstante, con sie¬
Míster Alexandre Lr. Howard, en su notable Manual of rras especiales de producción
lenta, el okume se prepara a la
the Timbers of the World, dice: perfección y además se presta admirablemente a ser taladra¬
"La industria automovilista y todos los astilleros emplean do y no ofrece dificultad alguna al cepillo.
ya el okume; éstos substituir al pino en Jas armaduras e
para Hoy se ha popularizado ya esta madera y va eliminando
interiores de los buques. Los escaparates de uno de los más a la tabla de Francia; se usa en los interiores de muebles de

importantes almacenes de Nueva York están decorados con satén, roble y haya, y reconocida por todos, al fin, como la
esa. madera que, no sólo da a las vitrinas un tono claro y ale¬ madera de más valor de cuantas en el mundo existen con re¬

gre, sino que produce magnífico efecto como retablo para la lación a su precio1, se vanmontando importantes y grandes
exposición de confecciones." fábricas de tableros chapeados, contrachapeados y laminados
Todos los modernos trasatlánticos alemanes de las Woer- por el sistema de rotación, exclusivamente a base del okume
mann Linie, Deutsche-Ost-Africa-Linie, Hamburg - Breme-
- de Guinea.
Africa-Linie y Africa-Dienst, así como los magníficos y noví¬ La producción de estas fábricas, instaladas unas en Va¬
simos paquebotes portugueses que hacen el servicio regular lencia, otras en Barcelona y en el Norte, constituye la última
de Lisboa a la Loanda y Lorenzo-Márquez, tienen el decorado palabra de la técnica y bien puede parangonarse con la mejor
de sus lujosos interiores a base única de grandes planchas del mundo.
bruñidas de madera de okume. En Deusto (Bilbao) funciona desde el año pasado una gran
También en España se usa mucho el okume en ebanistería fábrica de éstas, "La Aeronáutica", y ya produce diariamen-
 —

220 — —

221 —

te 1.000 tableros contrachapeados corrientes, de tres, cuatro,

Mensaje
cinco, seis, etc., mm. de grueso, de las escuadrías 2 X 1»10, ó
2,40 X M0 metros, que son las más usuales; 2.500 tableros En la hora presente, hora de indiscutible resurgimiento
laminados en gruesos de IB a 50 mm. en escuadría de colonial, a pesar de todos los pesares, de rectificación de
2,50 X 1.50, para el mercado de Inglaterra, desde donde ha¬ yerros y de propósitos de enmienda, lo que se impone ya
cen importantísimos pedidos a esa fábrica, y gran cantidad en España, a semejanza de lo que la culta Bélgica viene
de tablas laminadas. efectuando por medio de sus Comités universitarios de pro¬
Esta producción ya representa un consumo mínimo de paganda colonial, es emprender una activa campaña que sea
unas 8.000 toneladas anuales de okume,sólo para una fábrica, como noble y patriótica cruzada, a fin de mover las acti¬

y siendo tan espléndido el alborear de esta nueva industria,
ello hace vislumbrar la posibilidad de ganar un día el mercado
extranjero, ya que el okume, primordial materia de esta mo¬
derna manufactura, sólo se encuentra en los territorios es¬
pañoles de Guinea y muy poco en el Gabón francés.
El okume se exporta en troncos al natural, redondos, sin
escuadrar, en trozas de 4,20 a 6 metros, para ser laminado,
en fábrica, por una máquina desenrolladora a tomo, que
corta la chapa del tronco en una lámina sin fin, en una su¬
perficie perfectamente lisa y sin solución de continuidad, con¬
forme a los métodos de la más novísima técnica. Este admi¬
rable progreso en la fabricación del contrachapeado,
mente con su empleo intensivo y creciente, constituyen
hechos más notables en la historia de la industria maderera
en lo que va desiglo, y crean un nuevo producto del más
brillante y porvenir y cuya influencia se advierte ya, no sólo
en los sistemas de construcción, sino en el carácter y estilo de
los muebles empandados, revestimiento de techos, etc., etcé¬
tera, ha demostrado palpablemente en las dos Exposi¬
como se
ciones de Barcelona y Sevilla, donde casi todas las vitrinas y
el decorado de muchos stands son de okume.
vidades privadas nacionales, excitándolas a participar en la
amplia obra colonizadora iniciada en nuestras posesiones de
Guinea, feraces territorios ya puestos en condiciones de prác¬
tica y provechosa explotación, y con los más radiantes y di¬
latados horizontes abiertos a su porvenir.
Es preciso cultivar en España el sentimiento colonial con
tenaz y nimio esmero, como elemento moral de eficiencia irre¬
cusable, como factor de fértil realidad en todo empeño enca¬
minado al desarrollo de las fuerzas vivas del país, encauzán¬
dolas y exaltándolas a su más alta potencia de fecundidad.
El mensaje supremo de esta obra, inspirada por el patrio
junta¬ anhelo y el pleno convencimiento de la valía de nuestra colo¬
los dos nia, es éste: llevar al conocimiento de todos el hecho de que
en los territorios que España posee en Guinea hay elementos
de producción y riqueza muy suficientes para compensar con
exceso y prodigalidad los gastos del Presupuesto colonial,
para proporcionar lucrativo empleo a capitales españoles y
establecer corrientes de activo tráfico entre las colonias de
Africa occidental y los productores de la Península.
La Guinea, después del impulso que, al fin, ha recibido
del Estado en su justo afán de ponerla en producción, nece¬
sita hoy el concurso y la cooperación del capitalismo espa-
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222 —
fiol, puesto que el capital es el elemento indispensable de la
producción y ésta, como queda expuesto en precedentes pági¬
nas, ofrece ancho campo y las más dilatadas oportunidades
en aquellas privilegiadas tierras.
Es preciso que, siquiera una parte de las actividades na¬
cionales, algo de tanto y tanto capital estancado e inerte como
en España existe improductivo o atenido a la mezquina ren¬
ta del cupón, acuda al desenvolvimiento de la agricultura
tropical, nacionalizando aquellas posesiones con la producción
de esas múltiples substancias que entran en la denominación
genérica de productos coloniales, cuya mayor parte, por no
decir que todos, España importa del extranjero, siendo así
que podría surtirse de ellos en nuestra colonia, si ésta estu¬
viese no más que en mediana explotación.
Como esto es evidente, obliga y estimula a intentar nue¬
vos esfuerzos acometiendo empresas de colonización, a las
que los grandes capitalistas deben llevar lo superfluo de su
caudal.
Por otra parte, el capital fijo no suele rentar arriba del
5 por 100, y el de explotación, aplicado con inteligencia, pue¬
de dar en Guinea el 100 por 100 o más.
Es necesario tener presente que sólo la agricultura colo¬
nial es susceptible de hacer surgir la prosperidad efectiva y
firme de Guinea y favorecer a la economía nacional. Basta
repasar los datos que arrojan las estadísticas de Aduanas
para comprobar que los productos vegetales oriundos de los
países intertropicales son los que ocupan, desde muy antiguo,
el puesto primero en la escala de las importaciones.
Todo país nuevo y nuestra Guinea hoy se conserva toda¬
vía en estado virginal, tiene tres períodos sucesivos de des¬
arrollo: primero, el de explotación de sus riquezas natu-
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223 —
rales; segundo, el agrícola o de cultivo de productos indis¬
pensables, unos a la vida y otros a las industrias, y tercero,
el industrial, que, mediante la instalación de fábricas y crea¬
ción de manufacturas, consigue la más eficaz utilización y el
completo aprovechamiento de aquellos productos y materias
primas de que la metrópoli carece.
Ahora bien; en nuestra colonia, el segundo período ha de
ser, en lo posible, simultáneo al primero, porque, si nos limi¬
táramos al aprovechamiento sólo de la riqueza natural, la
madera, como ejemplo por ser la mayor, devastando los bos¬
ques con la extracción de ese producto, sin roturarlos ni re¬
plantearlos, llegaríamos a agotar sus fuentes de riqueza, fo¬
mentando gradualmente la miseria del país.
El cometido de España en su último rincón colonial no
es ése, sino este otro, mucho más
noble, más digno y más
elevado: hacer de aquella hermosa colonia un centro de in¬
tensa cultura que provea a la metrópoli de las producciones
y primeras materias necesarias a la industria, al propio tiem¬
po que, elevando ymoralizando la condición de aquellos indí¬
genas por medio del trabajo, alivie a la nación de ese tan
considerable tributo que anualmente satisface al extranjero,
y, finalmente, asegure a nuestra marina mercante, hoy en cri¬
sis, un flete que afiance su prosperidad.
Y a esta alta labor de aumentar las potencias materia¬
les de la nación desarrollando las que en estado latente ate¬
sora su colonia, no sólo pueden contribuir los grandes capi¬
tales, sino también los modestos tienen muy lucido papel que
representar participando en la empresa.
Precisamente las teorías hoy en boga, las más modernas
corrientes colonizadoras inglesas (e Inglaterra siempre adop¬
tó e impuso a todos los países los sistemas más prácticos,
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225 —

positivos y eficacesmateria colonial) preconizan la supe¬

en tos, en sitio determinado y fijo, junto a esos
caseríos, nuevos
rioridad y notorias ventajas del pequeño capital sobre el inculcándole al indígena el amor a la tierra
habituándole al y
cooperativo de las grandes empresas o fuertes compañías, trabajo, ineludible tributo de toda redención, despertando en
cada día en mayor baja financiera y en mayor descrédito* él la afición al agro como el
mejor medio conducente a su
político y mercantil. emancipación económica, y contribuyendo de esta manera al
Bajo la designación genérica de The five thousand pound desarrollo prosperidad de aquel suelo cuyo porvenir (lo he¬
y
man (el hombre de las cinco mil libras esterlinas), es como mos dicho ya cien veces y lo hemos de
repetir aún) sólo está
ya en todo el mundo transmarino de las tierras vírgenes se en la agricultura, que ha sido
y siempre seguirá siendo la más
señala vulgarmente al moderno tipo ideal de colonizador. caudalosa fuente de riqueza en toda tierra tropical, y será
Esta tendencia, esta corriente es la que, por lógica, priva mucho más productiva cuando se logre, con inteligencia y
y s© va imponiendo y abriéndose paso. En todas las colo¬ previsión, educar al indígena para ella mediante una instruc¬
nias británicas y en todos los protectorados de la Gran Al- ción racional, práctica y tenaz.
bión, y aun en América y en el Congo y en Loanda, las Como complemento a este
programa, solamente desarro¬
grandes empresas vanse disolviendo, cuando no quebrando, y llando el cual se llegará a conseguir con éxito
la coloniza¬
el The five thousand pound man es buscado y estimulado ción de la Guinea
española, tan ávida hoy de engrandeci¬
hasta por los Gobiernos como el valor más alto para la co¬ miento, más adelante podrá pensarse en la creación
y esta¬
lonización. blecimiento de colonias agrícolas formadas
por peninsulares.
En nuestra colonia, el pequeño capitalista concesionario Durante una de las diversas
expediciones hechas por el
de una parcela de terreno —nunca las grandes y disparata¬ autor a través de aquellos territorios
guineos, de cuya fera¬
das concesiones que siempre hemos combatido nosotros en cidad asombrosa y soberbia no es posible darse idea sino
crónicas de Prensa— todo momento susceptible de
parcela en viéndolos, remontado ya el Alto Benito y sus grandes rabior
ampliación a medida que las plantaciones en cultivo vayan nes y magníficas
cataratas, que devuelven al insondable azul
prosperando y entrando en producción, es positiva y cierta¬ las colosales fuerzas que se
evaporan y pierden sin utili-
mente quien ha de imprimir más eficiente impulso a la co¬
i' J
dad, a seis y ocho jornadas de la costa cuando aun no había
/
lonización, al propio tiempo que (ahí la obra civilizadora ya carreteras; a la vista de valles inmensos, de dilatadas
iniciada por el Estado que ha de proseguirse simultáneamente
jlanu-
ras de 500 a 700 metros de altura sobre el nivel del
mar,
y sin abandonarla) el indígena, hasta ayer desperdigado y sitios de incomparable edénica belleza y temperatura deli¬
hurañamente escondido siempre en las umbrías del bosque, ciosa, el general Núñez de Prado, espíritu redentor
dé' la
guarecido en los oquedales más abruptos de la selva, al pairo Guinea, nos describía y pintaba con ardiente entusiasmo
de sus ancestrales instintos de salvaje nomadismo, es seve¬ cuanto allí podía haberse hecho
y lo que él estaba decidido
ramente obligado a crear plantaciones, sus fincas y sus huer- a hacer en breve plazo.
LA GUINEA ESPAÑOLA Y SUS RIQUEZAS ,
/' 15
«ér i;
 _
226 —

Intimamente poseído del halagüeño porvenir deaquellos

privilegiados terrenos de Misergue, Evinayón, Mikomesén y
N'Kué, el general gobernador nos exponía su propósito, y con
él acento persuasivo, convincente y profético de un ilumi¬
nado, con la emocionada alegría de un exaltado vidente, nos
lo describía como si estuviese viendo ya realizado su proyec¬ INDICE
to, infundiéndonos su fe en el porvenir colonial y, suges¬
tionados, también nosotros veíamos a través del calidoscopio
de nuestro patrio anhelo, cómo surgían, en aquellas planicies PáRÍnaa.

paradisíacas, cuya inmaculada virginidad nadie había des¬ Capítulo primero.—Historial político 5
florado hasta el paso de nuestra caravana, bajo el dombo Origen de los derechos de España en Guinea 5

magnífico y esplendente de aquel cielo tropical, núcleos de Tratado de El Pardo 0

La expedición Argelejos
palpitante vida, centros de actividad productiva y trabajo fe¬ Los
7
ingleses se fijan
Fernando Poo
en
cundo ; manantiales de energías mil y fuentes de riqueza cuyo 10
Un proyecto de ley absurdo 10
caudal venía, desde allí, a verter a nuestra amada España. La expedición Lcrena 22
Otras expediciones. 27
Julio Arija. Extralimitaciones de los ingleses 29
Gestión del gobernador Chacón 31
Marzo, 1930.
Surgen rivalidades con Francia 31
Las exploraciones de Iradier Bulfy 33
Conferencia internacional de Berlín 37
Statu-quo francoespañol 39
El Tratado del Muni 40
Delimitación y toma de posesión de la zona continental pol¬
los españoles 42
Depoa*taciones 43
Capítulo II.—Islario colonial 45
Fernando Poo: Su topografía 45
Geología 46
Hidrografía y régimen de lluvias 50
Vientos 52
Corrientes 53
Distanciáis 54
 —
228 — —
229 —

PAglnae. Página?.
Annobón 54 Los yaundes 138
Coriseo 60 Los haussas 139
Los Elobeyes 62 Capítulo VI.—El presente colonial 143
Capítulo III.—La Guinea continental 65 Período de evolución 143
Su topografía y geología 65 La Sanidad 147
Orografía 66 Caminos 149
Hidrografía 67 Política indígena 151
Climatología 73 La concesión de terrenos 154
Fauna 74 Capítulo VII.—El porvenir 157
Flora 76 Examen de posibilidades 157
Población 78 Calidad del suelo agrícola 159
Capítulo IV.—Etnografía pámue 81 Porvenir del cultivo del café 165
La raza bantú 81 La explotación platanífera 168
Características raciales 84 La palmera de aceite 176
Psicología pámue 87 El "oro negro" o la riqueza del caudho 179
Tribus que pueblan nuestra zona 90 Cultivo de la vainilla 187
Las lenguas balitóles 90 Cultivo y obtención del añil 192
La irrupción pámue en la zona costera 94 Otras reservas de orden práctico 197
Sus prácticas fetichistas 96 El tesoro forestal 204
Sus supersticiones 101 Lasexplotaciones madereras 212
■Sus facultades sensorias 102 Elokume, creador de una gran industria 216
Gnaido de intelectualidad 104 Mensaje 221
El instinto sexual: Condición de la mujer 106
Bárbaras costumbres 109
Cómo cazan 112
La pesca
El yantar 114
El tatuaje H®
El peinado y otros adornos 117
Sus pequeñas industrias r 120
Un teléfono sin hilos 121
la música
Afición al baile y 122
Veneración, cariño y miedo al bosque 124
Capítulo V.—Otras poblaciones indígenas 129
Los bubis 129
Los fernandinos 13®
Escudo de Santa Isabel
Vista parcial de un platanal en Fernando Póo Braceros y capataces en una
explotación agrícola
Indígenas del poblado de Evinayón, entre los que se destaca uno que
mide 2,30 metros de talla
Mapa de la Guinea conlirn,d española e islario colonial
el (ca—entrl) ineíetarnodfioeelasssta;daoyeusropizads,
Puente . dp
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Benito
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(Abajo Una
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Ar iba. "casa que poblad
C o n t i e ve
se
del
En la actualidad, potentes tractores movidos a petróleo arrastran
hasta los ríos los grandes troncos de okume y de ukola en la mayor
parte de las explotaciones forestales en nuestra colonia
 Cobrando una troza arrastrada por la corriente del Benito al mar

Procedimientos modernos que ya se siguen 011 nuestra colonia para la

saca y arrastre de las grandes trozas de maderas ricas
BIBLIOTECA NACIONAL DE ESPAÑA

1103179943