¿Qué es el sistema nervioso?

El sistema nervioso es un complejo conjunto de células encargadas de dirigir, supervisar y

controlar todas las funciones y actividades de nuestros órganos y organismo en general.
Gran parte de los seres vivos, así como los seres humanos, poseen sistemas nerviosos. Sin
embargo, hay organismos que no lo poseen, como por ejemplo los protozoos y los poríferos.

En primer lugar, el sistema nervioso recolecta información sensorial tanto del cuerpo como del
exterior. Luego, esa información es procesada e interpretada. Y, por último, el sistema nervioso
responde adecuadamente.

Pero no todo es tan sencillo como creemos en un primer momento. Los nervios poseen una

estructura similar a cables en el interior del cuerpo, diseñados para conducir impulsos nerviosos
que transmiten información de una parte del cuerpo a otra. Está formado por un haz de fibras que
se envuelven alrededor de capas de tejido y grasa, y se extienden por todo el cuerpo. 

El sistema nervioso dirige las reacciones de nuestro cuerpo al mundo, a la vez que también
controla la mayoría de nuestras funciones internas, desde la dilatación de los vasos sanguíneos al
movimiento muscular. ¿Y cómo lo gestiona todo? Enviando señales eléctricas y químicas
ultrarrápidas entre células.

De forma conjunta, el sistema nervioso central y los sistemas nerviosos periféricos transmiten y
procesan información sensorial y coordinan funciones corporales. Tanto el cerebro como la
médula espinal funcionan como una especie de centro de control, ya que reciben datos y
retroalimentación de los órganos sensoriales y de los nervios repartidos por todo el cuerpo, la
procesan y envían comandos. 

Luego, las vías nerviosas del sistema nervioso periférico transportan las señales entrantes y
salientes.

Como ya dicho el sistema nervioso tiene diversas funciones como recibir y procesar toda la
información que proviene tanto del interior del cuerpo como del entorno, con el fin de regular el
funcionamiento de los demás órganos y sistemas. Esta acción la puede llevar a cabo de forma
directa o en colaboración con el sistema endocrino mediante la regulación de la liberación de
diferentes hormonas.

Está formado principalmente por dos tipos de células, las neuronas y las células gliales.

1. La neurona es la célula fundamental, se encarga de procesar y trasmitir la información a

través de todo el sistema nervioso.

2. Las células gliales (llamadas también glía o neuroglía), son células que realizan la función de
soporte y protección de las neuronas. Las neuronas no pueden funcionar en ausencia de las
células gliales.
Aunque existen neuronas con diferentes formas, en función del tipo de tarea que llevan a cabo,
en general en una neurona se pueden diferenciar cuatro partes:

1. Cuerpo celular o soma: Contiene el núcleo y la mayor parte de las estructuras que mantienen
los procesos vitales de la célula. Su forma varía según los diferentes tipos de neuronas.
2. Dendritas: Son prolongaciones del cuerpo celular de las neuronas que actúan como
receptores de los mensajes trasmitidos por otras neuronas.
3. Axón: Tubo largo y delgado, a menudo recubierto de una vaina de mielina, encargado de
llevar la información desde el cuerpo celular hasta los botones terminales.
4. Botones terminales: Es la parte externa del axón. La información que pasa de una neurona a
otra se transmite a través de la sinapsis, que es una unión entre los botones terminales de la
neurona emisora y la dendrita de la célula receptora. También se conoce como las terminales
del axón.

La
s neuronas, tienen unas características que las diferencian de las demás células del cuerpo:
poseen unas prolongaciones de gran longitud y tienen escasa capacidad de regenerarse. Por
esta razón, algunas enfermedades neurológicas pueden ser progresivas.

Estructura del sistema nervioso

Para estudiar el sistema nervioso, se ha dividido anatómicamente el cuerpo humano en dos
partes: el sistema nervioso central (SNC) y el sistema nervioso periférico (SNP).

El sistema nervioso central

El sistema nervioso central (SNC) está compuesto del encéfalo y la médula espinal. El encéfalo, a
su vez se compone de:
 El cerebro: órgano que controla las acciones voluntarias. Se relaciona con el aprendizaje,
la memoria y las emociones.
 El cerebelo: coordina los movimientos, reflejos y equilibrio del cuerpo.
 El bulbo raquídeo: dirige las actividades de los órganos internos como, por ejemplo, la
respiración, los latidos del corazón y la temperatura corporal.
La médula espinal se conecta al encéfalo y se extiende a lo largo del cuerpo por el interior de la
columna vertebral.
El sistema nervioso periférico
El sistema nervioso periférico (SNP) engloba todos los nervios que salen del sistema nervioso
central hacia todo el cuerpo. Está constituido por nervios y ganglios nerviosos agrupados en:
  Sistema nervioso somático (SNS): comprende tres tipos de nervios que son los nervios
sensitivos, los nervios motores y los nervios mixtos.
 Sistema nervioso vegetativo o autónomo (SNA): incluye el sistema nervioso simpático y el
sistema nervioso parasimpático.

Un nervio es conjunto de fibras de un tipo en particular que conduce impulsos entre el sistema

nervioso central y distintas partes del cuerpo. Este grupo tiene la forma de un cordón blanquecino
y la capacidad de transmitir ondas eléctricas (los impulsos nerviosos o potenciales de acción) a
gran velocidad. Por lo general, el impulso nervioso nace en el cuerpo celular de una neurona y
pasa del axón hacia el extremo; por medio de la sinapsis, logra transmitirse a otra neurona.

Enfermedades y afecciones del sistema nervioso central:

Las afecciones del sistema nervioso y del cerebro son comunes. Algunos trastornos
neurológicos incluyen:
  Esclerosis múltiple. Es una enfermedad crónica que afecta al sistema nervioso central en el
que el sistema inmunológico ataca la capa protectora que roda las fibras nerviosas
(mielina).
 Epilepsia. Es un trastorno crónico que causa convulsiones recurrentes debido a una oleada
repentina de actividad eléctrica en el cerebro.
 Enfermedad de Parkinson. Consiste en un trastorno neurológico progresivo que afecta
principalmente al movimiento.
 Esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Es una enfermedad que se refiere a un grupo de
enfermedades neurológicas progresivas que originan una disfunción en los nervios que
controlan el movimiento muscular.
 Enfermedad de Alzheimer. Se trata de una forma progresiva de demencia, afectando
negativamente a la memoria, el pensamiento y el comportamiento.
 Enfermedad de Huntington. Afección hereditaria que hace que se degeneren las células
nerviosas del cerebro.

Algunos Cuidados y recomendaciones para el Sistema Nervioso para prevenir enfermedades y

mantenerlo sano:

 Descansa bien, e intenta dormir siesta. Infórmate sobre cómo respiras durante el
sueño.
 Muévete, camina. Haz ejercicio aeróbico moderado y sin pasarte.
 Haz bien la compra. Come lo necesario. Bebe agua con frecuencia y sigue una dieta
baja en sal, baja en grasas saturadas, con poca carne y rica en cereales integrales,
frutos secos, vegetales, verduras, pescado y aceite de oliva. Intenta no consumir
bollería industrial, ni productos procesados.
 No fumes
 Modera la ingesta de alcohol. Como mucho 1 cerveza/vino tinto al día. No te drogues.
 Vigila tu tensión arterial y tu corazón, que no palpite más de la cuenta.