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Nuevas Tecnologías de la
Información y la Conectividad
4to año
Precursores
Hace unos 3000 años antes de Cristo, el hombre utilizó los dedos para realizar las operaciones más
sencillas. La compra y venta de objetos y los trueques impulsaron a los egipcios a inventar un
contador en la arena, con piedras, que estaban en correspondencia con los objetos que se
requerían contar. Este fue probablemente el primer medio que el hombre utilizó para realizar los
cálculos propios de sus actividades comerciales.
El ábaco, construido por los chinos unos 2000 años antes de Cristo, fue el instrumento que
revolucionó la técnica del conteo y permitió al hombre realizar operaciones con varias cifras y a
velocidad asombrosa. Este instrumento se utilizó por muchos siglos y aún hoy se usa en algunos
pueblos de Oriente.
En la edad media el ábaco era utilizado en toda Europa. Pero ocurrió un hecho muy importante;
los árabes, desde España, difundieron una serie de conocimientos matemáticos basados en el
sistema métrico decimal que habían aprendido de la India. Los europeos lo asimilan y lo
comienzan a aplicar en innumerables cálculos, especialmente astronómicos.
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Prof. Andrea Delogu Nuevas Tecnologías de la Información y la Conectividad
En 1694, el matemático alemán Leibnitz ideó una máquina más perfeccionada que la de Pascal, ya
que no sólo podía sumar y restar, sino multiplicar, dividir y extraer raíces cuadradas.
También debemos a Leibnitz, la idea de crear el sistema binario (0 y 1), marcando el rumbo que
seguiría Alan Turing casi 300 años después y mostrar sus ventajas respecto al sistema decimal
como método de cálculo para la informática.
En el siglo XVIII, si bien no aparecieron máquinas que indicaran un avance en cuanto a la
realización de mayores y más rápidas operaciones matemáticas, se preparó el camino para futuros
e importantes eventos.
Otro visionario, Charles Babbage (1791-1871) matemático y científico inglés, por el año 1822
diseñó una máquina diferencial, con la capacidad de resolver problemas matemáticos
relacionados con funciones polinómicas. Sin embargo, los costos de este proyecto eran tan
elevados que el gobierno de su país decidió retirar el apoyo financiero, por lo que el dispositivo
quedó inconcluso. No obstante, en 1835, diseñó la primera computadora digital, conocida como
“máquina analítica” con el objetivo de poder resolver cualquier tipo de cálculo matemático. Por su
diseño tecnológico y capacidad de procesamiento –sumaba, restaba, multiplicaba, dividía y se la
podía programar–, la máquina analítica de Babbage es considerada como la primera computadora
de la historia.
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ENIAC (1946)
John Von Neumann, consultor del proyecto ENIAC, junto con el grupo de trabajo del ENIAC, fue el
primero de proponer el concepto de programa almacenado. Sugirió que las instrucciones podían
almacenarse junto con los datos. Esta idea fue conocida como el concepto de Von Neumann. Esta
idea abrió la puerta para una serie de nuevos proyectos: en 1946, iniciaron la construcción de una
computadora de programas almacenados, el EDVAC (Electronic Discrete Variable Automatic
Computer), pero su terminación se vio retrasada hasta 1952. El EDSAC (Electronic Delay Storage
Automatic Computer), construido en la Universidad de Cambridge, fue de hecho la primera
computadora que podía almacenar un programa digital. Entró en operación en mayo de 1949.
Durante esos años (desde 1940 hasta la década del 50), se desarrollaron otras computadoras de
programas almacenados.
Los autores del ENIAC, pasaron de este proyecto a la construcción de una máquina denominada
Computadora Automática Universal, o UNIVAC, que fue la primera computadora digital producida
comercialmente. El UNIVAC I era capaz de alcanzar una alta velocidad debido a que utilizaba
diodos de cristal en vez de tubos de vacío. Otras nuevas características incluían la posibilidad de
leer información para la computadora, efectuar operaciones y escribir información de salida en
forma simultánea. Esto se logró gracias al uso de dispositivos periféricos relativamente veloces
que operaban con independencia, denominados UNITYPER y UNIPRINTER. El UNIVAC I tenía
también un complicado sistema de cinta magnética.
UNIVAC (1951)
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Importante
Primera computadora en Argentina
En el año 1961 llegó la primera computadora a nuestro país, el encargado de llevar la misión a cabo fue el
Dr. Manuel Sadosky. La máquina tenía 18 metros de largo y unos 2,3 de alto y para controlar la
temperatura que generaban sus mecanismos debió ser instalada en un ambiente especialmente
refrigerado.
Con su utilización, por parte de estudiantes e investigadores, se resolvieron problemas computacionales
complejos relacionados con la astronomía, el clima y las matemáticas.
Dejó de funcionar en el año 1966.
Generaciones de Computadoras
Primera generación: Abarca de 1945 a 1955 y se la llama la Generación de los válvulas de vacío y
tableros enchufables. Se caracterizó por la presencia de máquinas muy grandes y pesadas que
utilizaban para su funcionamiento cientos de válvulas de vacío y programas almacenados. Por su
tecnología la velocidad de procesamiento las hacía muy lentas.
La forma de explotación de los datos era secuencial: hasta que no se terminaba un proceso no se
podía comenzar otro. Los datos y las instrucciones secuenciales eran ingresados mediante cintas
perforadas de papel; más tarde a través de tableros con conexiones externas y, luego, por medio
de tarjetas perforadas.
Se advierte claramente que el uso de la computadora traspasó los límites de la Matemática para
adaptarla a los fines comerciales.
Segunda generación: Abarca de 1955 a 1964 y se la suele llamar la Generación de los transistores y
sistemas de lote.
En esta época las máquinas se caracterizaron por su menor tamaño e inferiores necesidades de
energía, dado que se usaron circuitos con transistores. La introducción de datos se hacía por
tarjetas perforadas y se empleaban dispositivos magnéticos de almacenamiento como cintas y
discos. Fue durante esta generación que se desarrollaron los lenguajes de programación, por
ejemplo COBOL (1960), dedicado a aplicaciones comerciales, y el ALGOL, pero que luego se
convertiría en el lenguaje estándar de las microcomputadoras. Todo esto posibilitó una amplia
difusión de estas máquinas.
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En este período se usó, por primera vez, el concepto de memoria virtual, como una forma de
extender la memoria central. Nace la informática como la disciplina del tratamiento automático de
la información.
Quinta generación: Las primeras cuatro generaciones de las computadoras se diferencian por sus
componentes electrónicos. La última etapa de la cuarta generación de computadoras personales
fue anunciada como la de las "computadoras inteligentes" basadas en Inteligencia Artificial (IA),
iniciada por un famoso proyecto en Japón, y que finalizó en un estrepitoso fracaso; a partir de ahí,
la cuenta de las generaciones de computadoras es un poco confusa. Lo que se puede considerar
como la quinta generación, se caracteriza por sus aplicaciones avanzadas.
Inteligencia artificial: es el campo de estudio que trata de aplicar los procesos del
pensamiento humano usados en la solución de problemas a la computadora.