Audiometría

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Un examen de audiometría evalúa la capacidad de uno para escuchar sonidos. Los sonidos varían de acuerdo con el
volumen o fuerza (intensidad) y con la velocidad de vibración de las ondas sonoras (tono).

La audición se produce cuando las ondas sonoras estimulan los nervios del oído interno. Finalmente, el sonido viaja a
lo largo de las rutas nerviosas hasta el cerebro.

Las ondas sonoras pueden viajar hasta el oído interno a través del conducto auditivo externo, el tímpano y los huesos
del oído medio (conducción del aire) o a través de los huesos que se encuentran alrededor y detrás del oído
(conducción ósea).

La INTENSIDAD del sonido se mide en decibeles (dB):

 Un susurro tiene aproximadamente 20 dB.

 La música fuerte (algunos conciertos) tienen alrededor de 80 a 120 dB.
 El motor de un jet tiene más o menos de 140 a 180 dB.

Los sonidos con más de 85 dB pueden ocasionar hipoacusia después de unas pocas horas. Los sonidos más fuertes
pueden ocasionar dolor inmediato y la hipoacusia se puede presentar en muy poco tiempo.

El TONO del sonido se mide en ciclos por segundo (cps) o Hertz:

 Los tonos graves de un bajo fluctúan entre 50 a 60 Hz.

 Los tonos agudos de máxima elevación tienen aproximadamente 10,000 Hz o más.

El rango normal de audición de los humanos es de aproximadamente 20 a 20,000 Hz. Algunos animales pueden
escuchar hasta 50,000 Hz. El lenguaje humano está generalmente entre 500 y 3,000 Hz.

Forma en que se realiza el examen

El primer paso es ver si hay la necesidad de un audiograma. Los procedimientos específicos pueden variar, pero
generalmente implican la oclusión de un oído a la vez con el fin de evaluar la capacidad de escuchar susurros,
palabras habladas o el sonido de tictac de un reloj.

Se puede utilizar un diapasón, el cual se golpea levemente y se mantiene en el aire a cada lado de la cabeza para
evaluar la capacidad de audición por conducción aérea. Luego, se vuelve a golpear y se coloca contra el hueso
mastoideo, detrás de cada oído, para evaluar la conducción ósea.

La audiometría proporciona una medición más precisa de la audición. Para evaluar la conducción aérea, se colocan
unos audífonos que van conectados al audiómetro. Los tonos puros de intensidad controlada son transmitidos
generalmente a un oído a la vez. Se solicita levantar la mano, presionar un botón o indicar de otro modo cuando se
escuche un sonido.

Luego, se grafica la intensidad (volumen) mínima requerida para escuchar cada tono. Se coloca un accesorio, llamado
oscilador óseo, contra el hueso por detrás de cada oído (hueso mastoideo) para evaluar la conducción ósea.

Preparación para el examen

No se necesita preparación especial para este examen.

Lo que se siente durante el examen

Este examen no ocasiona ningún tipo de molestia y su duración varía. La evaluación inicial puede tomar de 5 a 10
minutos, mientras que una audiometría detallada puede tomar casi una hora.

Razones por las que se realiza el examen

Con este examen, se puede detectar la hipoacusia a una edad temprana y también se puede utilizar cuando se
presente una dificultad para oír por cualquier causa.

Entre las causas comunes de la hipoacusia se encuentran:

 Trauma acústico
 Infecciones crónicas del oído
 Enfermedades del oído interno
 Traumatismo craneal
 Trastornos hereditarios
 Medicamentos que pueden dañar el oído interno, incluyendo ciertos antibióticos (como la neomicina o
gentamicina), diuréticos y grandes dosis de salicilatos (como el ácido acetilsalicílico)
 Hipoacusia ocupacional
 Ruptura del tímpano

Valores normales

 La capacidad para escuchar un susurro, el habla normal y el tictac de un reloj es normal.

 La capacidad para escuchar un diapasón a través del aire y el hueso es normal.
 En la audiometría detallada, la audición es normal si uno puede escuchar tonos desde 250Hz a 8000 Hz a
25dB o menos.

Significado de los resultados anormales

Existen muchos tipos y grados diferentes de hipoacusia. En algunos tipos, sólo se pierde la capacidad para escuchar
tonos altos o bajos o se pierde únicamente la conducción aérea o la conducción ósea. La incapacidad para escuchar
tonos puros que están por debajo de 25 dB indica cierto grado de hipoacusia.

La magnitud y el tipo de pérdida auditiva pueden dar indicios de la causa y el pronóstico.

Las siguientes enfermedades pueden afectar los resultados de los exámenes:

 Neuroma acústico
 Trauma acústico
 Hioacusia relacionada con la edad
 Síndrome de Alport
 Laberintitis
 Enfermedad de Meniere
 Hipoacusia ocupacional
 Otoesclerosis
 Perforación o ruptura del tímpano

Cuáles son los riesgos

No existe ningún riesgo.

Consideraciones especiales
 Existen muchos exámenes diferentes de la función auditiva. En pruebas de detección simples, el médico hará un ruido
fuerte y estará atento para ver si éste le causa a uno sobresalto. Los exámenes detallados incluyen una respuesta
auditiva provocada del tronco encefálico (BAER, por sus siglas en inglés). Este examen utiliza
un electroencefalograma para detectar la actividad de las ondas cerebrales cuando se producen los sonidos.

Otro examen de la audición, llamado estudio o evaluación de las emisiones otoacústicas (OAE, por sus siglas en
inglés), se puede utilizar en los niños muy pequeños, como los recién nacidos, o cuando los exámenes estándares no
arrojan resultados confiables.

Nombres alternativos

Audiometría; Prueba auditiva; Audiografía (audiograma)

Referencias

Kileny PR, Zwolan TA. Diagnostic audiology. In: Cummings CW, Flint PW, Haughey BH, et al, eds.Otolaryngology:
Head & Neck Surgery. 5th ed. Philadelphia, Pa: Mosby Elsevier; 2010:chap 133.

Norton SJ, Bhama PK, Perkins JA. Early detection and diagnosis of infant hearing impairment. In: Cummings CW, Flint
PW, Haughey BH, et al, eds. Otolaryngology: Head & Neck Surgery. 5th ed. Philadelphia, Pa: Mosby Elsevier;
2010:chap 190.

Actualizado: 8/30/2012

Versión en inglés revisada por: Linda J. Vorvick, MD, Medical Director and Director of Didactic Curriculum, MEDEX
Northwest Division of Physician Assistant Studies, Department of Family Medicine, UW Medicine, School of Medicine,
University of Washington. Seth Schwartz, MD, MPH, Otolaryngologist, Virginia Mason Medical Center, Seattle,
Washington. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M. Health Solutions, Ebix, Inc.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.

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Temas de MedlinePlus

 Problemas de audición en niños

 Problemas de la audición y sordera

Imágenes

Anatomía del oído

Lea más

 Enfermedad de Meniere
 Hipoacusia
 Hipoacusia ocupacional
 Hipoacusia relacionada con la edad
 Infección crónica del oído
 Laberintitis
 Neuroma acústico
 Otosclerosis
 Primeros auxilios en caso de traumatismo craneal
 Ruptura del tímpano
 Síndrome de Alport
 Trauma acústico

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Niveles de decibelios (dB) en nuestro entorno

 Lo importante es la intensidad del sonido, no su origen
 Puede ser igual de dañina una canción que el ruido de un avión
 La OMS recomienda no superar los 55 dB durante el día
 A partir de los120 dB el oído entra en el umbral del dolor

Intrumento de medición de los decibelios.RTVE.es

RTVE.ES 28.03.2010
La presión acústica se mide en decibelios (dB) y los especialmente
molestos son los que corresponden a los tonos altos (dB-A).

El sonido se vuelve dañino a los 75 dB y doloroso alrededor de los 120

dB. El oído necesita algo más de 16 horas de reposo para compensar 2
horas de exposición a 100 dB.
Si llega a los 180 dB incluso puede llegar a causar la muerte. Estos son
algunos decibelios que soportamos en nuestro día a día:

De 10 a 30 dB
El nivel de ruido es bajo. Es el que utilizamos por ejemplo en una
conversación tranquila en una biblioteca.

De 30 dB a 50 dB
El nivel de ruido sigue siendo bajo. Es el que soportamos en una
conversación normal, cuando escuchamos las cañerías de una casa o la nevera (si está en buen estado).
 De 55 a 75 dB
Es un nivel de ruido considerable. Por ejemplo, un aspirador genera 65 dB. Una calle con mucho tráfico
alcanza los 75 dB. El despertador o la televisión a un volumen elevado, pueden llegar a los 75 dB, igual que
una lavadora, el teléfono móvil o una batidora.

De 75 dB a 100 dB
Es un nivel alto de ruido, la sensación es molesta. Por ejemplo, en un atasco hay 90 dB de ruido. También el
que suele emitir una sirena de policía.

De 100 dB a 120 dB
Es un nivel muy alto. Dentro de una discoteca estamos a unos 110 dB, las taladradoras generan 120 dB, igual
que el claxon de los vehículos o un concierto de rock.

A partir de 120 dB
El oído humano entra en el umbral del dolor y hay riesgo de sordera. Es por ejemplo, el ruido del despegue de
un avión a menos de 25 metros, o el de un petardo que estalla cerca.

Decibelio
Nivel de intensidad del sonido.1
3
El decibelio (en España) o decibel (América ), símbolo dB, es la unidad
Bomba atómica similar a Hiroshima y
relativa empleada en acústica, electricidad, telecomunicaciones y otras
200 dB
Nagasaki
especialidades para expresar la relación entre dos magnitudes: la magnitud Explosión del Volcán Krakatoa.
180 dB
Cohete en despegue
que se estudia y una magnitud de referencia.
140 dB Umbral del dolor
Con mayor frecuencia se emplea para relacionar magnitudes acústicas, 137.5 dB Récord Guiness de ruido en un estadio2
pero también es frecuente encontrar medidas en decibelios de otras 130 dB Avión en despegue
magnitudes, por ejemplo las eléctricas o las lumínicas. 120 dB Motor de avión en marcha
110 dB Concierto / acto cívico
En la medida de diversas magnitudes se emplea a menudo como magnitud
100 dB Perforadora eléctrica
de referencia un valor convenido muy bajo, por ejemplo el umbral mínimo
90 dB Tráfico / Pelea de dos personas
de percepción del sonido en el ser humano (20 micropascales), pero no por
80 dB Tren
ello dejan de ser relativas todas las medidas expresadas en decibelios,
70 dB Aspiradora
aunque el que no se explicite normalmente el valor de referencia le dé
50/60 dB Aglomeración de gente / Lavaplatos
apariencia absoluta.
40 dB Conversación
El decibelio es una unidad logarítmica, adimensional y 20 dB Biblioteca
4
matemáticamente escalar. Es la décima parte de un belio (símbolo B ), 10 dB Respiración tranquila
que es el logaritmo de la relación entre la magnitud estudiada y la de 0 dB Umbral de audición
referencia, pero no se utiliza por ser demasiado grande en la práctica, y por
eso se utiliza el decibelio. El belio recibió este nombre en honor de Alexander Graham Bell.

Un belio equivale a 10 decibelios y representa un aumento de potencia de 10 veces sobre la magnitud de referencia. Cero
belios es el valor de la magnitud de referencia. Así, dos belios representan un aumento de cien veces en la potencia, tres
belios equivalen a un aumento de mil veces y así sucesivamente. Dicho de otra manera, un lavavajillas que emite un ruido
de 50 dB NO es algo más ruidosa, es 10 veces más ruidosa que uno que emita 40 dB y 100 veces más que una de 30 dB.
Aplicaciones en acústica[editar · editar código]

Ejemplo que muestra 10 log10 x, x. Es más fácil de entender y comparar 2 o 3 dígitos que comparar 10 dígitos.

El decibelio es la medida utilizada para expresar el nivel de potencia y el nivel de intensidaddel ruido.

Se utiliza una escala logarítmica porque la sensibilidad que presenta el oído humano a las variaciones de intensidad sonora
sigue una escala aproximadamente logarítmica, no lineal. Por ello el belio (B) y su submúltiplo el decibelio (dB), resultan
adecuados para valorar la percepción de los sonidos por un oyente. Se define como la comparación o relación entre dos
sonidos porque en los estudios sobre acústica fisiológica se vio que un oyente, al que se le hace escuchar un solo sonido,
no puede dar una indicación fiable de su intensidad, mientras que, si se le hace escuchar dos sonidos diferentes, es capaz
de distinguir la diferencia de intensidad.

Como el decibelio es una unidad relativa, para las aplicaciones acústicas se asigna el valor de 0 dB al umbral de
audición del ser humano, que por convención se estima que equivale a un sonido con una presión de 20 micropascales,
algo así como un cambio de la presión atmosférica normal de 1/5 000 000 000. Aun así, el verdadero umbral de audición
varía entre distintas personas y para una misma persona, depende de la frecuencia del sonido. Se considera el umbral del
dolor para el humano a partir de los 140 dB. Esta suele ser, aproximadamente, la medida máxima considerada en
aplicaciones de acústica.

Para el cálculo de la sensación recibida por un oyente, a partir de las unidades físicas medibles de una fuente sonora, se
define el nivel de potencia, , en decibelios, y para ello se relaciona la potencia de la fuente del sonido a estudiar con la
potencia de otra fuente cuyo sonido esté en el umbral de audición, por la fórmula siguiente:
En donde es la potencia a estudiar, en vatios (variable), es el valor de referencia, igual

a y es el logaritmo en base 10 de la relación entre estas dos potencias. Este valor de

referencia se aproxima al umbral de audición en el aire. Si es mayor que la potencia de referencia el valor en
decibelios es positivo. Y si es menor que la referencia el resultado es negativo. Un aumento en un factor 10
(10 veces) en la potencia con respecto a la referencia significa un aumento de 10 unidades (10 dB) aditivas en la
escala logarítmica (intensidad subjetiva). Y que al aumentar al doble (factor 2) la potencia con respecto
a significa un aumento aditivo de 3 dB en la escala logarítmica ( ).

Las ondas de sonido producen un aumento de presión en el aire, luego otra manera de medir físicamente el sonido es
en unidades de presión (pascales). Y puede definirse el nivel de presión, , que también se mide en decibelios.

En donde es la presión del sonido a estudiar, y es el valor de referencia, que para sonido en el aire es igual
a , o sea 20 micropascales (20 μPa, donde Pa = pascal, unidad de presión). Este valor de
referencia se aproxima al umbral de audición en el aire.

Decibelio ponderado[editar · editar código]

El oído humano no percibe igual las distintas frecuencias y alcanza el máximo de percepción en las medias, de ahí
que para aproximar más la unidad a la realidad auditiva, se ponderen las unidades (para ello se utilizan las
llamadas curvas isofónicas).

Por este motivo se definió el decibelio A (dBA), una unidad de nivel sonoro medido con un filtro previo que quita
parte de las bajas y las muy altas frecuencias. De esta manera, después de la medición se filtra el sonido para
conservar solamente las frecuencias más dañinas para el oído, razón por la cual la exposición medida en dBA es
un buen indicador del riesgo auditivo y vital.

Hay además otras unidades ponderadas, como dBC, dBD, adecuadas para medir la reacción del oído ante distintos
niveles de sonoridad.

Unidades basadas en el decibelio[editar · editar código]

Relación entre dBu y dBm.

Como el decibelio es adimensional y relativo, para medir valores absolutos se necesita especificar a qué unidades
está referida la medida:
 dBSPL: Hace referencia al nivel de presión sonora. Es la medida, por ejemplo, usada para referirse
a ganancia o atenuación de volumen. Para sonido en el aire, toma como unidad de referencia
20 micropascal (20 μPa). En el agua se utiliza una referencia de 1 μPa.

 dBW: La W indica que el decibelio hace referencia a vatios. Es decir, se toma como referencia 1 W (vatio). Así,
a un vatio le corresponden 0 dBW.

 dBm: Cuando el valor expresado en vatios es muy pequeño, se usa el milivatio (mW). Así, a 1 mW le
corresponden 0 dBm.

 dBu: El dBu expresa el nivel de señal en decibelios y referido a 0,7746 voltios . 0,7746 V es la
tensión que aplicada a unaimpedancia de 600 Ω, desarrolla una potencia de 1 mW. Se emplea la referencia de
una impedancia de 600 Ω por razones históricas.5

En algunos casos (especialmente en telecomunicaciones), al medir niveles relativos en decibelios, se da un

nombre específico a la unidad, dependiendo del tipo de medida.

 dBc: Nivel relativo entre una señal portadora (carrier) y alguno de sus armónicos.

 dBi: Decibelios medidos con respecto a una antena isotrópica.

 dBd: Decibelios medidos con respecto a una antena dipolo. Está 2,15 dB por encima del radiador isotrópico.
Aplicaciones en telecomunicación[editar · editar código]
El decibelio es quizá la unidad más utilizada en el campo de las telecomunicaciones por la simplificación que su
naturaleza logarítmica posibilita a la hora de efectuar cálculos con valores de potencia de la señal muy pequeños.
Como relación de potencias que es, la cifra en decibelios no indica nunca el valor absoluto de las dos potencias
comparadas, sino la relación entre ellas. A diferencia de lo que ocurre en el sonido, donde siempre se refiere al
mismo nivel de referencia, en telecomunicación, el nivel de referencia es cambiante.
Esto permite, por ejemplo, expresar en decibelios la ganancia de un amplificador o la pérdida de un atenuador sin
necesidad de referirse a la potencia de entrada que, en cada momento, se les esté aplicando.

La ganancia de un dispositivo, expresada en decibelios viene dada por la fórmula:

considerar que no es correcto sumar directamente valores de las fuentes de ruido

expresados en decibelios. Así, dos fuentes de ruido de 21 dB no dan 42 dB sino 24 dB.

En este caso se emplea la fórmula:

en donde PE es la potencia de la señal en la entrada del dispositivo, y PS la potencia a la salida del mismo.
Si hay ganancia de señal (amplificación) la cifra en decibelios será positiva, mientras que si hay pérdida
(atenuación) será negativa.

donde son los valores de ruido o señal, expresados en decibelios, a sumar.