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All content following this page was uploaded by José Antonio Pascual on 26 June 2015.
La coevolución de la Tierra
y de la vida o cómo se han JoséXxxxx
Antonio
Xxxxxx
Pascual
IES
Xxxxxxxxxxxxxxxxxxx
El Escorial. Madrid
influido mutuamente
la geología y la vida
Las ciencias naturales iniciaron su proceso de especialización y disciplinariedad en el Palabras clave: origen y evolución, Tierra y vida,
siglo XIX, lo que dio lugar a un alejamiento progresivo entre la geología y la biolo- cultura científica.
gía. Algunas cuestiones comunes e interdependientes, entre las que está el origen
y la evolución conjunta de la Tierra y de la vida, han sufrido con ello un cierto olvi-
do que es importante reparar didácticamente, dada la gran importancia de estos
temas en la formación de la cultura científica y, por ello, en la educación secunda-
ria y particularmente en el bachillerato.
The joint evolution of the earth and life or how geology and life have
mutually influenced each other
The natural sciences began their process of specialisation and branching into diffe- Keywords: origin and evolution, earth and life,
rent subjects in the 19th century, following a progressive distancing between geo- scientific culture.
logy and biology. As a result, some common and interdependent questions, including
the origin and joint evolution of the earth and life, have been somewhat forgotten.
This calls for a teaching response, given these subjects’ key importance in creating a
scientific culture and therefore in secondary and baccalaureate education.
Alambique Didáctica de las Ciencias Experimentales | núm. 67 | pp. 37-45 | enero 2011 37
Cómo funciona la Tierra
otros (1995) identificaron cuatro escenarios his- Los resultados, en forma de diez preguntas bási-
tóricamente sucesivos y relevantes en cuanto a la cas, se recogen en el cuadro 2 y constituyen otros
evolución y la tectónica de placas. Son: un esce- tantos campos interdisciplinares esenciales para
nario creacionista, uno darwinista, otro wegene- la cultura científica moderna y atractivos para su
riano y el de la tectónica de placas. Consideran consideración en la educación secundaria.
útil y necesaria didácticamente esta secuencia, Los grandes procesos relevantes en las interac-
pero advierten sobre las dificultades cognitivas ciones Tierra-vida se pueden resumir en unos
que presentan los diferentes pocos acontecimientos gene-
tránsitos, en especial los de rales y explicaciones científicas
El mal acomodo
acceso al marco darwinista y de gran interés educativo, que
el salto a la tectónica. que han encontrado formarían el entramado básico
El mal acomodo que en los currículos de los contenidos curriculares
han encontrado en los currí- las interconexiones que se deben considerar. Un
culos las interconexiones geo-biológicas ha afectado posible esquema general se ve
geo-biológicas ha afectado al al tema del origen en el cuadro 3 (en la página
tema del origen e historia de siguiente).
e historia de la Tierra
la Tierra (Pedrinaci, 2009). Como parte de esta pers-
En dirección contraria, las pectiva, pueden identificarse
Academias Nacionales de Estados Unidos se pro- los múltiples efectos que la dinámica litosférica
pusieron identificar las preguntas principales que produce en la evolución de la biodiversidad al
se formula hoy la ciencia sobre la Tierra. Las cues- modificar los parámetros geográficos y ambienta-
tiones deberían presentar alguna o varias de las les que condicionan la selección natural. De
siguientes características: poseer un carácter nuevo, estos aspectos sintéticos podrían ser inte-
interdisciplinar o supradisciplinar, abordar cues- grados en los currículos educativos de los últi-
tiones «esenciales», como el origen de la Tierra y mos niveles de la educación secundaria. Un
de la vida; o estar conectadas con fenómenos de posible ejemplo de estas conexiones se muestra
efectos significativos sobre el bienestar humano. en el cuadro 4 en la página siguiente.
Cuadro 2. Las diez cuestiones básicas para la comprensión de la Tierra y la evolución de la vida, identificadas por
el Comité encargado por las Academias Nacionales de Estados Unidos
Origen y formación de la Tierra como planeta • Evolución estelar, contracción nebular, discos de acreción.
(composición). • Acreción de planetesimales.
• Composición de meteoritos y cometas.
• Bombardeo pesado tardío (calor y aporte de materia).
Conformación de una Tierra habitada. • Dinamismo del manto: movilidad continental, formación y
destrucción de relieves (tectónica de placas).
• Origen de la vida (evolución prebiótica): moléculas orgánicas en
compartimentos, catálisis e información genética.
• Consecuencias planetarias del metabolismo fotosintético
(atmósfera oxidante y secuestro de dióxido del carbono
por la litosfera).
• Evolución celular (endosimbiogénesis).
• Invención de la sexualidad ligada a la reproducción (evolución
darwiniana).
• Pluricelularidad.
Evolución de las especies, dinamismo y cambio • Mecanismo de selección natural y otros procesos evolutivos.
geológico y homeostasis global. • Grandes procesos de circulación y movimiento de las capas fluidas
y cambios en el tiempo.
• Cambios climáticos (externos e internos).
• Dinamismo geológico y variación geográfica de la Tierra.
• Extinciones de fondo y catastróficas (relaciones con clima,
geología y procesos extraterrestres).
• Acumulaciones puntuales de sustancias orgánicas en ambientes
anóxicos: formación de trampas de petróleo y capas de rocas
carbonáticas.
• Evolución de la biodiversidad y biogeografía.
Posibles relaciones
Procesos litosféricos debidos
Acontecimientos causados con la evolución de la vida
a la tectónica de placas
y la biodiversidad
Colisión continental y límites • Generación de relieves (grandes • Generación de ecosistemas (por variación
destructivos de tipo andino. cordilleras). altitudinal de ambientes).
• Modificaciones micro • Posibles barreras de aislamiento
y mesoclimáticas. geográfico (oportunidades de especiación
alopátrida).
• Posibles extinciones locales
por volcanismo.
Ascensos y descensos isostáticos y • Cambios en las líneas de costas. • Oportunidades de especiación alopátrida
eustáticos (no sólo debidos a • Ampliación o reducción de las por aislamiento.
tectónica, pero también a ella, plataformas continentales. • Comunicación de faunas y floras antes
incluido el efecto de glaciación de la • Comunicación o aislamiento de aisladas (oportunidades y competitividad-
ubicación de algún continente sobre tierras emergidas. extinciones).
un área polar). • Aparición y desaparición de ecosistemas
litorales, costeros y marinos.
• Posibles extinciones masivas.
Tratar educativamente todo este amplio campo El estudio conjunto de Tierra y vida, insistiendo en
de cuestiones de forma coherente exigiría posi- la coevolución y las constantes interacciones entre
blemente disponer de un espacio concreto y ambas, permite el tratamiento didáctico conjunto
suficiente para estudiar la coevolución Tierra- de los procesos geológicos y biológicos. A continua-
vida como forma de síntesis de los conocimien- ción se presenta un ejemplo apto (con variaciones)
tos biológicos y geológicos dentro de un para diferentes niveles de secundaria y bachillerato.
esquema global. Para ello, habría que partir de En él se tratan de relacionar algunas consecuencias
un enfoque sistémico y dotarlo de una perspec- de la tectónica de placas con la evolución biológica,
tiva temporal. teniendo en cuenta las interacciones mutuas.
Mapa 1 Mapa 2
Los dos mapas recogen dos distribuciones de masas continentales emergidas (en negro) con la misma
superficie continental en ambos casos (un 29% de la superficie total). Se trata de comparar los dife-
rentes ambientes biogeográficos que pudieran albergar ecosistemas distintos, por ejemplo:
• Longitud (lados de los cuadrados) de las áreas litorales como medida de la disponibilidad de eco-
sistemas costeros.
• Superficie de áreas continentales (número de cuadrados) colindantes con zonas costeras (ecosis-
temas con climas oceánicos) y los distantes al menos un cuadrado de las costas (ecosistemas con
climas continentales).
• Suponiendo que los cuadrados marinos vecinos a los continentes representen áreas marinas
someras (plataformas continentales), comparar la superficie de estos ecosistemas en las dos
distribuciones propuestas.
• Las mismas opciones anteriores, pero teniendo en cuenta la latitud, es decir, dibujando la línea del
ecuador y las de los trópicos para establecer bandas climáticas latitudinales (por ejemplo, se pue-
den medir las costas tropicales capaces de acoger comunidades de arrecifes, etc.).
• Comparar las dos situaciones con los mapas de distribución de continentes en los diferentes perio-
dos del Fanerozoico y debatir sobre las posibilidades de vida y la evolución de la biodiversidad
(gráficos de Rap y Sepkoski).