Tome sus decisiones como cálculos de valor esperado.

Piense en cada decisión como una apuesta con una probabilidad y una
recompensa por tener razón y una probabilidad y una penalización por estar
equivocado. Normalmente, una decisión ganadora es aquella con un valor
esperado positivo, lo que significa que la recompensa multiplicada por su
probabilidad de ocurrir es mayor que la penalización multiplicada por su
probabilidad de ocurrir, siendo la mejor decisión la que tiene el mayor valor
esperado. 

Digamos que la recompensa por estar en lo cierto es de $ 100 y su probabilidad es

del 60 por ciento, mientras que la multa por estar equivocado también es de $
100. Si multiplica la recompensa por la probabilidad de estar en lo cierto, obtendrá
$ 60 y si multiplica la penalidad por la probabilidad de estar equivocado (40 por
ciento) obtendrá $ 40. Si resta la penalización de la recompensa, la diferencia es
el valor esperado, que en este caso es positivo (+ $ 20). Una vez que comprende
el valor esperado, también comprende que no siempre es mejor apostar por lo que
es más probable. Por ejemplo, suponga que algo que solo tiene una probabilidad
de uno en cinco (20 por ciento) de tener éxito devolverá diez veces (por ejemplo, $
1,000) la cantidad que le costará si falla ($ 100). Su valor esperado es positivo ($
120), por lo que probablemente sea una decisión inteligente, aunque las
probabilidades estén en su contra, siempre y cuando también puedas cubrir la
pérdida. Juega estas probabilidades una y otra vez y seguramente te darán
resultados ganadores con el tiempo.

Aunque en su mayoría no realizamos estos cálculos explícitamente, los hacemos

constantemente de forma intuitiva. Por ejemplo, cuando decide llevar un paraguas
a la tienda a pesar de que solo hay un 40 por ciento de probabilidad de lluvia, o
verifica su teléfono para confirmar las instrucciones en algún lugar, aunque está
casi seguro de que conoce el camino, está haciendo cálculos de valor esperado.

A veces es inteligente arriesgarse incluso cuando las probabilidades son

abrumadoras en su contra si el costo de equivocarse es insignificante en relación
con la recompensa que viene con la pequeña posibilidad de tener la razón. Como
dice el dicho: "Nunca está de más preguntar".

Este principio hizo una gran diferencia en mi propia vida. Hace años, cuando
recién comenzaba mi familia, vi una casa que era perfecta para nosotros en todos
los sentidos. El problema era que no estaba en el mercado y todos los que
pregunté me dijeron que el propietario no estaba interesado en vender. Para
empeorar las cosas, estaba bastante seguro de que me rechazarían por una
hipoteca adecuada. Pero pensé que no me costaría nada llamar al propietario para
ver si podíamos resolver algo. Al final resultó que, no solo estaba dispuesto a
vender, ¡estaba dispuesto a darme un préstamo!
El mismo principio se aplica cuando la desventaja es terrible. Por ejemplo, incluso
si la probabilidad de tener cáncer es baja, podría pagar hacerse la prueba cuando
tenga un síntoma solo para asegurarse.