Seroprevalencia de la hepatitis C en adultos de México ARTÍCULO ORIGINAL

Seroprevalencia de la hepatitis C
en adultos de México:
¿un problema de salud pública emergente?
José Luis Valdespino, MC, MSP,(1) Carlos J Conde-González, QBP, M en C, D en C,(2) Gustavo Olaiz-Fernández, MC, MSP,(3)
Oswaldo Palma, Act,(2) David Kershenobich, MC,(4) Jaime Sepúlveda, MC, M en C, D en C.(2)

Valdespino JL, Conde-González CJ, Olaiz-Fernández G,
Palma O, Kershenobich D, Sepúlveda J.
Seroprevalencia de la hepatitis C
en adultos de México:
¿un problema de salud pública emergente?
Salud Publica Mex 2007;49 supl 3:S395-S403.
Valdespino JL, Conde-González CJ, Olaiz-Fernández G,
Palma O, Kershenobich D, Sepúlveda J.
Seroprevalence of hepatitis C
among Mexican adults:
An emerging public health problem?
Salud Publica Mex 2007;49 suppl 3:S395-S403.

Resumen
Objetivo. La infección por virus de la hepatitis (VHC) evo-
luciona hacia la cronicidad en 60 a 85% de los sujetos que
la sufren y ocasiona cirrosis hepática y cáncer primario de
hígado. El objetivo de este estudio fue notificar la seropreva-
lencia de infección por VHC en una muestra probabilística de
la población en el plano nacional. Material y métodos. Se
estudiaron 21 271 sueros seleccionados de manera aleatoria
de la Encuesta Nacional de Salud 2000, para anti-VHC y RNA
de VHC. El estudio se realizó en el Instituto Nacional de Salud
Pública en el año 2005. Resultados. La seroprevalencia de
los anticuerpos VHC fue de 1.4% (IC95% 1.1-1.6) y 35.7%
tenía infección activa. Los factores de riesgo de infección de
VHC detectados son el antecedente de consumo de heroína
(RM=9.8, IC: 2.1-41.4), estar separado (RM=2.6, IC: 1.1-5.9)
o ser viudo (RM=2.2, IC: 1.1-4.3) y residir en la región norte
del país (RM=1.9, IC: 1.1-3.2). Conclusiones. Los datos
indican que la hepatitis C es un problema de salud pública
emergente en México. Los factores de riesgo de infección
indican que la transmisión más frecuente de los infectados
ocurre en receptores de sangre y hemoderivados (antes de
1996) y, de manera secundaria, por drogadicción intravenosa
y de tipo sexual.
Abstract
Objective. Hepatitis C Virus (HCV) infection is becoming a
chronic disease in 60-85% of individuals and is a cause of he-
patic cirrhosis and hepatocellular carcinoma.The objective of
this study was to report the seroprevalence of HCV infection
in a probabilistic sample of the Mexican population. Material
and Methods. This study is based on information obtained
from the National Health Survey conducted in 2000. A total
of 21 271 sera randomly selected for anti-HCV and RNA of
HCV was studied. It was performed at the National Institute
of Public Health in 2005. Results. Seroprevalence of HCV
antibodies was 1.4% (IC95% 1.1%-1.6%), of which 35.7% had
active infection. Risk factors for infection were using heroine
(RM= 9.8, IC: 2.1-41.4), being separated from his/her spouse
(RM= 2.6, IC: 1.1-5.9), being a widower (RM= 2.2, IC: 1.1-4.3)
and living in the northern states in the country (RM= 1.9,
IC: 1.1-3.2). Conclusion. Results from this study indicate
that HCV is an emerging public health problem in Mexico.
Risk factors indicate that the main route of transmission is
through transfusion of blood products (previous to 1996)
and the second route is through usage of intravenous drugs
and sexual practices.

Palabras clave: hepatitis C; seroepidemiología; infecciones de Key words: hepatitis C; seroepidemiology; sexually transmit-
transmisión sexual; México ted infections; Mexico

(1) Instituto Nacional de Salud Pública; actualmente en el Laboratorio de Biológicos y Reactivos de México (Birmex).
(2) Instituto Nacional de Salud Pública. México
(3) Secretaría de Salud. México
(4) Facultad de Medicina, Universidad Nacional Autónoma de México.

Fecha de recibido: 31 de marzo de 2006 • Fecha de aceptado: 9 de mayo de 2007

Solicitud de sobretiros: MSP José Luis Valdespino. Director General Adjunto de Investigación, Desarrollo y Aseguramiento de la Calidad (IDyAC).
Laboratorios de Biológicos y Reactivos de México (Birmex). Amores 1240. Col. del Valle 03100 México, DF, México.
Correo electrónico: jvaldesp@insp.mx

salud pública de méxico / vol.49, suplemento 3 de 2007 S395

 ARTÍCULO ORIGINAL
L a definición de enfermedad emergente considera
varios criterios, entre ellos el de entidades recono-
cidas de forma reciente.1 El virus de la hepatitis C se
describió en 1989, se advirtió que constituía una afección
diferente respecto de la hepatitis B y se incluyó entre las
infecciones emergentes.
El virus de la hepatitis tipo C (VHC) es un virus
de RNA de la familia Flaviviridae. Se han descrito
seis genotipos y más de 50 serotipos. El mecanismo
de transmisión más importante es la vía sanguínea y,
de manera secundaria, la sexual y la perinatal. Se sabe
que 60 a 85% de los individuos que sufren la infección
tiende a la cronicidad y por tanto posee un alto riesgo de
evolucionar a la cirrosis hepática y el cáncer primario de
hígado. Las manifestaciones clínicas agudas en adultos
se presentan en 20% de los casos.2-4
Entre los factores predisponentes para desarrollar
cirrosis figuran factores del huésped y el agente. Las
características del huésped vinculadas con esta com-
plicación incluyen el tiempo transcurrido desde la
infección, el sexo masculino, la coinfección con VIH,
el antecedente de ingestión de alcohol y la coexistencia
de alguna otra enfermedad hepática. Los factores de
riesgo del agente son el genotipo y la carga viral.
Existen dos marcadores serológicos utilizados con
frecuencia. Éstos son la medición de anticuerpos por
técnicas de escrutinio como el ensayo inmunoenzimático
(EIA, del inglés enzyme immuno-assays), la aglutina-
ción y la quimioluminiscencia, que se complementan
con pruebas de anticuerpos suplementarias como el
inmunoensayo en tira (RIBA, del inglés strip immu-
noblot assay). De modo adicional existen técnicas que
cuantifican el RNA viral por PCR.3
En poblaciones con baja prevalencia de infección por
VHC, como los donadores de sangre, se ha recomendado
utilizar los valores ≥3.8 de la razón promedio del valor
de corte. Se ha documentado que cuando la prueba de
escrutinio mediante EIA muestra un indicador ≥3.8, la
prueba suplementaria de RIBA es positiva en 96.9% de
las ocasiones. Por otro lado, la prueba de RNA viral por
PCR positiva es indicativa de actividad viral del VHC.3
Las intervenciones instituidas para la prevención
y control del virus de la hepatitis C son las siguientes:
a) evitar la transmisión por sangre y hemoderivados
a través de la detección de infectados y proscripción
del comercio de sangre, b) prevenir la transmisión
en consumidores de drogas intravenosas, c) omitir la
transmisión sexual o promover las prácticas de “sexo
seguro”, d) identificar a infectados de VHC y asesorarlos
y e) prescribir tratamiento con antivirales e interferón
en los enfermos.5
Algunas de estas acciones se han aplicado en Méxi-
co. De ellas, tan sólo en la detección en donadores se ha
S396
Valdespino JL y col.
logrado una amplia cobertura. Es importante señalar
que la detección de anti-VHC en donadores se inició en
el país hasta 1993, si bien la cobertura mayor de 80% se
consiguió a partir de 1996. En términos comparativos, las
acciones de prevención de transmisión sexual orientadas
a la prevención del VIH/SIDA, que también logran
evitar la transmisión del VHC, se iniciaron en 1985,5
aunque su eficacia ha sido reducida según lo señalan
diferentes estudios en trabajadores migrantes,6 estudian-
tes,7 trabajadoras sexuales8 y hombres seleccionados de
la población general.9
Por consiguiente es de esperar que la transmisión
de hepatitis C en México haya ocurrido con gran fre-
cuencia entre los receptores de sangre y hemoderivados
antes de 1996. Asimismo, dado que no se han realizado
acciones en los servicios públicos para la prevención del
VHC en consumidores de drogas intravenosas, es muy
posible que continúe en la actualidad la transmisión a
través de esta vía, así como también por las vías sexual
y perinatal.
Desafortunadamente, la vigilancia epidemiológica
de las hepatitis virales en México no permite diferenciar
su origen, por lo que no existen datos sobre morbilidad
y mortalidad por el VHC.10
En el plano mundial se han descrito cuatro niveles
epidemiológicos de la transmisión de la hepatitis C. El
indicador que se ha empleado es la frecuencia de anti-
cuerpos contra VHC en donadores. El nivel elevado se
registra con frecuencias mayores de 5%, el intermedio
con frecuencias de 1.1 a 5%, el nivel bajo con prevalen-
cias de 0.2 a 1.0% y el muy bajo con cifras inferiores a
0.1%. De acuerdo con esta clasificación, México se ubica
en el nivel epidemiológico bajo.2-4
En un informe reciente sobre la frecuencia de mar-
cadores de hepatitis C en bancos de sangre en México
entre los años 1999 y 2003, se notificaron para este país
frecuencias de 0.7 a 0.76 del marcador anti-VHC mediante
la prueba de ELISA. Estos informes corresponden a más
de un millón de donaciones realizadas en cada año.5
De manera adicional, existen otras ocho publica-
ciones locales sobre la prevalencia de anticuerpos en
donadores de sangre en las cuales la seroprevalencia
se ha informado con valores de 0.08 a 1.47%.11-18
Asimismo, se han comunicado estudios en adul-
tos asistentes de clínicas de detección de infecciones
de transmisión sexual en los que se ha notificado una
prevalencia de 2% de anti-VHC.19
En grupos de alto riesgo existen dos estudios en
pacientes en insuficiencia renal terminal o hemodiálisis,
en las cuales se ha registrado una seroprevalencia de 6.7
y 10.2%.20,21
Se sabe que los informes de seroprevalencia en
donadores subestiman los valores al realizarse de modo
salud pública de méxico / vol.49, suplemento 3 de 2007
Seroprevalencia de la hepatitis C en adultos de México
previo un escrutinio por interrogatorio que incluye la
investigación de riesgo de infecciones de transmisión
sanguínea. En un registro reciente se comunicó una
prevalencia de 1.32% en aquellos donadores que no
satisfacían los criterios de selección para donar sangre,
mientras que en los aceptados como donadores la fre-
cuencia fue menor de la mitad (0.61%). Otro hallazgo
importante es que en este mismo estudio se notificó el
marcador de infección activa (RNA por PCR) sólo entre
16% de los que tuvieron anticuerpos en el primer grupo,
en tanto que 36% de los individuos con anticuerpos en
el segundo grupo fue también portador.22
En Estados Unidos, en la Encuesta Nacional de
Salud y Nutrición NHANES-III (1988-1994), se estudió
la seroprevalencia de VHC y se halló una positividad
en 2.1% para el marcador anti-VHC. También se noti-
ficó el marcador de infección activa (RNA por PCR) en
73.9% de los positivos para la técnica de anticuerpos.23
Éste es el primer informe sobre la seroprevalencia de
infección por VHC en una muestra probabilística de
la población nacional.
Material y métodos
Este estudio se realizó con sueros de la Encuesta Nacio-
nal de Salud 2000 (ENSA 2000) , que incluye una muestra
de 43 479 hogares (con un total de 90 916 individuos) de
toda la República mexicana; dicha muestra se seleccionó
al azar por probabilidad multietápica con el fin de ser
representativa de la población mexicana civil, no insti-
tucionalizada, en los planos nacional y estatal. Personal
entrenado llevó a cabo las entrevistas y se recolectó
información sociodemográfica del estado actual de
salud, uso de servicios de salud y comportamiento de
los participantes. Para investigar el consumo de drogas
se planteó la siguiente pregunta: “Me podría decir si
ha tomado, usado o probado por indicación médica
o por alguna otra razón”. Se recogieron las siguientes
respuestas: “opiáceos; tranquilizantes para los nervios;
sedantes o barbitúricos para dormir; anfetaminas o
estimulantes para adelgazar o dar energía; marihuana;
cocaína; heroína; alucinógenos como hongos, peyote,
mezcalina, LSD; inhalables como thiner, pegamento,
pintura o gasolina”. Para cada una de las respuestas se
ofrecieron las opciones “sí, no, o no responde”. No hubo
más preguntas sobre el consumo de drogas.
Obtención de muestras biológicas. Éstas se recolec-
taron en los domicilios respectivos. La sangre se obtuvo
mediante venopunción al vacío con tubos Vacutainer SST
(Becton-Dickinson), que se centrifugaron en los tubos.
Con posterioridad se almacenaron en refrigeración a
4º C por no más de cinco días y se trasladaron al banco
de sueros del INSP en hieleras con refrigerantes para la
salud pública de méxico / vol.49, suplemento 3 de 2007
ARTÍCULO ORIGINAL
separación de los sueros; se elaboró la base electrónica de
identificación y ubicación de cada muestra en cámaras de
congelación con vapores de nitrógeno líquido a -150º C
para su ulterior procesamiento.
Pruebas diagnósticas de laboratorio. Ensayo de
micropartículas de ELISA para anticuerpos IgG
anti-VHC versión 3.0 (Axsym, Abbott Laboratories,
EUA) y prueba de RT-PCR para la determinación
del RNA de VHC (Roche Molecular Diagnostic, EUA).
Todo suero reactivo a ELISA se consideró seropositivo.
A estos sueros se les determinó de forma adicional la
presencia en suero de RNA viral; los casos positivos se
consideraron como infección activa por el VHC.
Los parámetros de la prueba de ELISA VHC (anti-
cuerpos totales) son los siguientes:
• Valor de corte: ≥1(resultado positivo). Cociente de la
lectura de la muestra dividida entre la lectura del
calibrador positivo.
• Asimismo, se analizó la razón promedio de la señal
del valor de corte mayor original a 3.8. Este análisis
se realizó debido a los informes de correlación de
estos niveles de ELISA con la prueba suplementaria
de RIBA.3 Los registros previos señalan una corre-
lación entre las dos pruebas de 96.8% en sueros con
baja prevalencia de infección por VHC.
El ensayo de RT-PCR se fundamenta en la tecno-
logía de la amplificación de ácidos nucleicos, iniciada
por una transcripción reversa (RNA a DNA), seguida
de la reacción en cadena de la polimerasa a partir de
iniciadores oligonucleótidos específicos y una reacción
de hibridación de detección para revelar la presencia
del RNA viral a través de la generación de color. La
prueba se efectuó en el equipo automatizado Cobas-
Amplicor.
Los parámetros de la prueba de RT-PCR VHC
(detección de RNA viral) son los siguientes:
• Valor de corte: ≥1 (resultado positivo). Lectura es-
pectrofotométrica (660 mm) directa del equipo de
prueba.
• Iniciadores de la reacción de amplificación de la
región blanco del RNA viral: oligonucleótidos KY78
(sentido) y KY80 (antisentido)).
Análisis
Para el análisis estadístico se calculó la seroprevalencia
de anti-VHC, según algunas características demográ-
ficas, socioeconómicas y geográficas. Para conocer
la relación entre algunos factores relacionados y la
seropositividad a infección por VHC se calcularon las
S397
 ARTÍCULO ORIGINAL
razones de momios (RM) y los intervalos de confianza
al 95%. En los procedimientos estadísticos se computa-
ron los factores de expansión poblacional. Los datos se
procesaron con los paquetes estadísticos SAS 9.1 (SAS
Institute, Cary NC) y SUDAAN 7.5.6. Las razones de
momios y los intervalos de confianza se obtuvieron
con este último paquete estadístico, el cual considera
el tipo de muestreo empleado en el diseño muestral de
esta encuesta.
Aspectos éticos
El protocolo específico obtuvo la aprobación de las
comisiones de Investigación y Ética del Instituto
Nacional de Salud Pública. De igual forma, la reco-
lección y presentación de los datos se realizaron bajo
la observancia de los principios de confidencialidad y
reserva señalados por la Ley de Información Estadística
y Geográfica.24
Resultados
De los 45 294 sujetos adultos con muestra de suero de
la ENSA 2000 se seleccionaron de manera aleatoria
21 271 sueros para estudio de anticuerpos contra la
hepatitis C. La seroprevalencia de anticuerpos VHC
ya ponderada en la población mexicana adulta (ma-
yor de 20 años) fue de 1.4% (intervalo de confianza al
95%: 1.1-1.6). Este porcentaje corresponde a 700 000
adultos mexicanos infectados por este agente (IC95%
568 000-830 000).
La prevalencia de infección varía según sea la
edad; en los individuos de 20 a 29 años, la frecuencia
es de 1.0% (IC95% 0.7-1.4) y se incrementa en relación
con la edad; el grupo de 60 a 69 años es tres veces mayor
(3.2%) (figura 1).
6 4
5 3
Seropositividad
4
3 2
2
1 1.5 1.3
1.0 1.1
0 0
20-29 30-39 40-49 50-59
Edad (años)
FIGURA 1. SEROPREVALENCIA DE ANTICUERPOS CONTRA VHC
POR GRUPOS DE EDAD E INTERVALOS DE CONFIANZA (EL CRITE-
RIO ES LA PRUEBA ELISA POSITIVA). MÉXICO, 2000
S398
Valdespino JL y col.
La prevalencia es ligeramente mayor en los hom-
bres (1.4%, IC95% 1.0-1.9) respecto de las mujeres (1.3%,
1.0-1.6). El incremento de la prevalencia de infección
en los hombres se observa sobre todo en los mayores
de 60 años de edad. Las mujeres tienen prevalencias
superiores entre los 40 y 59 años de edad (figura 2).
La mayor prevalencia se reconoce en las entidades
del norte del país (2.0%, IC: 1.4-2.7), seguidas por el
sur del país (1.5%) y las entidades del centro (1.1%).
El Distrito Federal tiene la tasa de seroprevalencia de
infección por VHC más baja (0.8%, IC: 0.4-1.4). Existe
un ligero aumento de la seroprevalencia en las áreas
urbanas (1.4%, IC: 1.0-1.9) en comparación con las áreas
rurales (1.3%) (cuadro I).
La población analfabeta tiene una mayor preva-
lencia de infección (1.6%) en relación con los alfabetos
(1.3%). En cuanto a la posición en el trabajo, los peones
tienen una tasa de prevalencia del doble (1.4%) en
comparación con los patrones (0.6%). No se advierte
una clara diferencia de acuerdo con el ingreso familiar
por cuartiles de ingreso (cuadro I).
Existen algunas variables vinculadas con la posible
transmisión sexual; por ejemplo, la población adulta
encuestada sin relaciones sexuales tiene la mitad del
riesgo (0.7%) respecto de los que tienen el antecedente de
relaciones sexuales. Asimismo, los viudos y divorciados
poseen el doble de riesgo que los solteros (cuadro I).
La prevalencia de infección se reduce a 0.5%
(IC95% 0.4-0.7) cuando se utiliza el criterio de la razón
promediada del valor de corte ≥3.8. Con este criterio la
población adulta infectada por VHC sería de 273 000
(cuadro III).
Los factores de riesgo de infección de VHC detecta-
dos son el antecedente de consumo de heroína (RM=9.8,
IC: 2.1-41.4), estar separado (RM=2.6, IC: 1.1-5.9) o ser
viudo (RM=2.2, IC: 1.1-4.3) y residir en la región norte
Hombres
Seropositividad
Mujeres
3.2 MEX 2.8
1
60-69 70-79 20-29 30-39 40-49 50-59 60-69 70-79
Edad (años)
FIGURA 2. SEROPREVALENCIA DE ANTICUERPOS CONTRA
VHC POR EDAD Y SEXO (EL CRITERIO ES LA PRUEBA ELISA
POSITIVA). MÉXICO, 2000
salud pública de méxico / vol.49, suplemento 3 de 2007
Seroprevalencia de la hepatitis C en adultos de México ARTÍCULO ORIGINAL

Cuadro I
PREVALENCIA E INTERVALOS DE CONFIANZA DE ANTICUERPOS CONTRA VHC ELISA. MEXICO, 2000
Variables Población estudiada Población ponderada Prevalencia de infección ponderada. ELISA + IC (95%)

Edad (años)
20-29 5 960 18 142 275 1.0 (0.7-1.4)
30-39 5 335 13 311 026 1.5 (1.1-1.9)
40-49 3 926 8 669 763 1.1 (0.7-1.5)
50-59 2 697 5 365 216 1.3 (1.9-5.1)
60-69 1 469 3 612 986 3.2 (1.6-4.8)
70 y + 2 523 621 2.1 (1.3-3.6)
Total 21 271 51 624 887 1.36 (1.1-1.6)

Sexo
Femenino 14 565 27 486 045 1.3 (1.1-1.6)
Masculino 6 706 24 138 842 1.4 (1.0-1.9)

Región geográfica
Centro 7 725 19 546 234 1.1 (0.7-1.6)
Norte 6 628 12 496 492 2.0 (1.4-2.7)
DF 1 293 6 038 455 0.8 (0.4-1.4)
Sur 6 125 13 543 706 1.5 (1.1-2-1)

Tipo de localidad
Rural 9 799 19 390 686 1.3 (1.0-1.6)
Urbano 11 472 32 234 201 1.4 (1.0-1.9)

Alfabeta
Sí 18 815 46 982 652 1.3 (1.1-1.6)
No 2 419 4 545 706 1.6 (1.0-2.5)

Posición en el trabajo
Patrón 129 327 946 0.6 (0.2-2.3)
Empleado 776 2 181 779 0.7 (0.3-1.6)
Trabaja por su cuenta 4 250 10 775 566 1.2 (0.8-1.8)
Peón 4 567 14 387 153 1.4 (0.9-2.0)

Ingreso familiar (cuartiles)

I 5 438 10 678 017 1.3 (0.9-1.8)
II 5 305 11 441 640 1.2 (0.8-1.8)
III 5 050 13 005 294 1.3 (1.0-1.7)
IV 5 167 16 176 416 1.5 1.1-2.2)

Estado civil (≥20 años)

Soltero 2 686 10 097 215 1.1 (0.7-2.0)
Casado 12 495 29 006 473 1.3 (1.0-1.6
Separado 939 1 429 388 1.8 (0.6-5.3
Viudo 1 744 2 766 378 2.4 (1.7-4.9)

Mujeres (≥20 años) con antecedentes de hijos nacidos muertos

No 11 911 21 640 731 0.6 (0.4-0.8)
Sí 1 032 1 715 474 0.3 (0.1-0.8)

Antecedente de embarazo (mujeres)

Sí 13 141 23 715 658 1.3 (1.1-1.6)
No 624 1 501 198 1.8 (0.8-3.6)

Edad de primera relación sexual

No ha tenido 1 003 3 834 041 0.7 (0.3-1.7)
>26 años 1 105 2 242 799 1.4 (1.1-1.7)
≤25 años 18 657 44 326 724 1.3 (0.7-2.2)

Consumo de heroína (≥20 años)

No 21 223 51 439 091 1.3 (1.1-1.6)
Sí 20 105 631 11.7 (2.7-39.1)

salud pública de méxico / vol.49, suplemento 3 de 2007 S399

 ARTÍCULO ORIGINAL Valdespino JL y col.

Cuadro II El porcentaje de positividad para RNA de VHC en

FACTORES DE RIESGO DE INFECCIÓN POR VHC, RM los individuos positivos a anticuerpos es de 35.7%, lo que
E INTERVALOS DE CONFIANZA. MÉXICO, 2000 indica que estas personas tenían una infección activa.
Variables ELISA positiva

Edad (años)
RM IC95%
Discusión
20-29 Referente -
30-39 1.5 (1.0-2.3)
Los resultados de esta primera encuesta con base pobla-
40-49 1.1 (0.7-1.8) cional de hepatitis C en México indican que hay 700 000
50-59 1.3 (0.8-2.1) mexicanos infectados mayores de 20 años. Al considerar
60-69 3.4 (1.8-6.3)
70 y + 2.1 (1.2-4.0)
la evolución natural de la infección puede esperarse que
esta enfermedad tenga un elevado peso en este país y
Sexo represente un problema emergente de salud pública.
Femenino Referente -
Masculino 1.1 (0.8-1.5)
Los resultados del marcador de RNA viral me-
diante la técnica de PCR señalan que una cuarta parte
Región geográfica de los infectados (24.7%) tiene una infección activa. La
Centro Referente -
Norte 1.9 (1.1-3.2)
frecuencia de portadores es menor que la notificada en
DF 1.4 (0.8-2.4) Estados Unidos en la Encuesta NHANES-III (1988 a
Sur 0.7 (0.3-1.5) 1994)23 y en la correspondiente a los años 1999-2002,25
Tipo de localidad
en las cuales se informa que tres cuartas partes de
Rural Referente - los infectados por VHC tienen infección activa. Una
Urbano 1.1 (0.8-1.6) posible explicación a esta diferencia radica en que en
Alfabeta
el presente estudio se utilizaron técnicas diferentes.
Sí Referente - Sin embargo, las técnicas usadas en este protocolo son
No 1.2 (0.7-1.9) comparables a las de las dos encuestas NHANES. En
Posición en el trabajo
la Encuesta NHANES-III se determinaron anticuerpos
Patrón Referente - contra VHC mediante una prueba de ELISA de segun-
Peón 1.1 (0.2-5.5) da generación y una prueba suplementaria (EIA 2.0 y
Trabaja por su cuenta 2.0 (0.5-8.2)
Empleado 2.2 (0.6-9.5)
HCV MATRIX, Abbott Laboratories, North Chicago,
III, EUA) para considerar un resultado positivo. Los
Ingreso familiar (cuartiles) positivos se sometieron a investigación de RNA-HCV
I Referente -
II 0.9 (0.6-1.5)
mediante RTPCR. En la publicación correspondiente
III 1.0 (0.6-1.5) a los años 1999-2002 se aplicó una prueba de ELISA
IV 1.2 (0.7-1.9) de tercera generación y como prueba suplementaria
Estado civil (≥20 años)
un ensayo immnunoblot (Ortho-Clinical Diagnostics,
Soltero Referente - Raritan, New Jersey assays y para RIBA, Chiron RIBA
Casado 1.1 (0.6-1.9) HCV Strip Immunoblot Assay, versión 3.0, Chiron
Separado 2.6 (1.1-5.9)
Viudo 2.2 (1.1-4.3)
Corp., Emeryville, California, EUA). En los positivos
se solicitó amplificación de RNA viral mediante la
Edad de primera relación sexual prueba Cobas Amplicor HCV Monitor Test, versión
No ha tenido Referente -
>26 años 1.9 (0.8-4.6)
2.0 (Roche Molecular Diagnostics, Pleasanton, Cali-
≤25 años 1.8 (0.6-4.7) fornia, EUA). La medida seguida por los autores es
ligeramente diferente, ya que se empleó una prueba de
Consumo de heroína (≥20 años)
No Referente -
ELISA de tercera generación, a un nivel de corte >3.8.
Sí 9.8 (2.1-46.4) La búsqueda de partículas virales se realizó también
con la prueba Amplicor. Diferentes estudios realizados
en poblaciones con prevalencia baja de infección por
virus de la hepatitis C han demostrado que 96.9% de
los sueros que resultan con anticuerpos detectados
del país (RM=1.9, IC: 1.1-3.2) (cuadro II). Los 20 casos por ELISA mediante el criterio de nivel de corte >3.8
que refirieron tomar, consumir o probar heroína corres- es positivo a RIBA.3 La amplificación de ácido nucleico
pondieron a siete individuos de la zona norte, seis de se llevó a cabo con la misma prueba que la encuesta
la zona centro, cinco de la zona sur y dos del Distrito NHANES más reciente. Por lo tanto, se consideró
Federal. que los resultados de este estudio son comparables

S400 salud pública de méxico / vol.49, suplemento 3 de 2007

Seroprevalencia de la hepatitis C en adultos de México ARTÍCULO ORIGINAL

con los informados para ambas encuestas. Asimismo,
se asumió que la menor frecuencia de portadores en
México puede explicarse por una mayor sobrevida de
los pacientes en Estados Unidos atribuible al efecto de
los medicamentos.
En este trabajo no se determinó el genotipo en la
población infectada. En Estados Unidos, en 56.7% de
las 250 muestras estudiadas se informó el genotipo 1a,
seguido en 17% por el 1b; una proporción de 11.4%
corresponde al genotipo 2b, 7.4% al 3a, 3.5% al 2a y
3.2% al 6.23
En una comunicación de enfermos mexicanos con
el VHC se informó en particular el genotipo 1b; los ge-
notipos 1a y 1b se relacionan con una menor respuesta
al tratamiento.26
En Estados Unidos la detección de anti-VHC se
inició en 1990 cuando se otorgó licencia a la primera
generación de las pruebas de anticuerpos contra VHC.2-4
En México comenzó la detección de anticuerpos contra
VHC en 1993 y se alcanzaron coberturas mayores de
80% a partir de 1996.5
Los factores de riesgo de infección indican que la
transmisión más frecuente de los infectados ocurre en
receptores de sangre y hemoderivados (antes de 1996),
intervenciones médicas o dentales y uso de jeringas para
aplicación de medicamentos y, de manera secundaria,
por drogadicción intravenosa y de tipo sexual. Al com-
parar estos resultados con las encuestas NHANES,25 en
esta última la vía de transmisión más importante es la
del uso de drogas intravenosas (riesgo ajustado de 148.9
[44.9-494]), seguida de la vía sexual (riesgo ajustado para
los individuos con dos a 19 parejas de 1.4 [0.3-6.0] y con
más de 20 de 5.2 [1.5-18.2]) y por último la transfusión
sanguínea anterior a 1992 (riesgo ajustado de 2-6 [0.9-
7.3]). Los hallazgos de este estudio en la población ge-
neral infectada coinciden con los resultados notificados
en los casos clínicos de hepatitis C en México. En este
estudio se halló una mayor prevalencia de infección
en las personas mayores de 60 años, lo cual subraya
el mayor riesgo que pueden suponer las transfusiones
sanguíneas, en particular las realizadas antes de 1996. Si
bien se observó que el riesgo de infección fue mayor en el
cuartil con el ingreso más alto, el intervalo de confianza
incluyó a la unidad.
En el cuadro III se presentan algunos indicadores
del peso de la enfermedad en México derivados de este
trabajo y en Estados Unidos con base en la encuesta
NHANES-III.23
En este último país la hepatitis C se considera un
problema de salud pública mayor y la principal causa
de enfermedades crónicas del hígado. En México, aun-
que las prevalencias son una tercera parte menores,
representan en la actualidad un problema importante
de salud pública.2-4,23

Cuadro III
INDICADORES DEL PESO DE LA HEPATITIS C EN MÉXICO (1999-2000) Y ESTADOS UNIDOS (1988-1994).
ENCUESTAS NACIONALES DE SALUD
Indicadores México EUA

Fuente ENSA 2000 NHANES-III

Años de recolección de los sueros 1999-2000 1988-1994

Técnicas de laboratorio:
Anticuerpo ELISA 3.0 ELISA –2.0
Laboratorio ARN viral PCR PCR
Población estudiada 20 288 21 241
Grupos de edad ≥20 años ≥6 años

Criterio ELISA POSITIVA

Prevalencia cruda (≥20 años) 1.1-1.6% 1.8-2.1%
Cálculo de infectados (todos) 847 000 3.9 millones

Criterio ELISA POSITIVA (A títulos elevados [≥3.8])

% títulos ≥3.8 35.7% 66.5%
Prevalencia cruda (≥20 años) 0.5-0.4% 1.4-1.1%
Cálculo de infectados (todos) 273 000 2.3 millones

Criterio ARN de VHC por PCR

Proporción de afectados con infección activa 24.7% 73.9%
Cálculo de pacientes que requieren tratamiento 67-173 000 2.4-3.0 millones

salud pública de méxico / vol.49, suplemento 3 de 2007 S401

 ARTÍCULO ORIGINAL
Al comparar ambas naciones, se reconoce un retra-
so de siete años en la obtención de coberturas amplias
en la detección de infectados por VHC en donadores
de sangre. Esta acción yatrógena permite explicar la
elevada frecuencia en el número de enfermos por esta
vía de transmisión.
El tratamiento de la hepatitis C en Estados Unidos
se inició en 1986. Sin embargo, el uso de la monote-
rapia con interferón representó una pobre respuesta.
A partir de 2002 se utiliza en ese país la combinación
con ribavirina e interferón pegilado con eficacia mayor
de 50%. Este procedimiento terapéutico ha sido objeto
de consenso por los Institutos Nacionales de Salud de
Estados Unidos.4
En el campo de los autores la cobertura de este
procedimiento terapéutico es muy limitada. Pese a
ello, es de esperar que la sociedad en su conjunto y las
organizaciones no gubernamentales de infectados por
VHC incrementen sus demandas para incorporar esta
opción terapéutica en los infectados de tipo activo. Por
consiguiente, resulta necesario realizar estudios para
precisar de forma más adecuada el peso de la enferme-
dad por hepatitis C.
Los datos de este estudio indican que es muy pro-
bable que una proporción considerable de los infectados
mexicanos adquirió la infección en hospitales públicos
y privados mediante sangre no estudiada antes de 1996.
Se puede anticipar que cada año que no se detectaron
anticuerpos contra VHC hubo 10 000 infectados por
VHC del total de más de un millón de donadores anuales
(si se asume una proporción de infectados de 1%).
Este estudio tiene varias restricciones. Las tasas de
no respuesta son la principal limitante de las encuestas
basadas en hogares . Ésta no parece ser un problema en
el caso de la ENSA 2000, ya que el análisis de la población
mayor de 20 años de edad mostró distribución semejante
a la de la población adulta mexicana que proporcionó el
Censo de Población y Vivienda 2000,27 por lo cual puede
presuponerse que la tasa de no respuesta no afectó la
representatividad nacional de los datos. Otro punto
importante es que la ENSA 2000 excluye a la población
institucionalizada, como los prisioneros, enfermos men-
tales y otros entre quienes la prevalencia de infección
puede ser más alta. Por último, la interpretación de los
datos de esta encuesta debe considerar las características
inherentes a los estudios de seroprevalencia en los cuales
el valor predictivo de una prueba positiva decrece si la
prevalencia en la población estudiada es baja. En este
estudio se utilizó el valor de corte >3.8 para incrementar
el valor predictivo de la prueba, lo cual reduce a menos
de 5% los resultados falsos positivos y por lo tanto los
centros de control de enfermedades recomiendan que
estos sujetos se consideren como infectados.3 También
S402
Valdespino JL y col.
se investigó la presencia de RNA circulante con el pro-
pósito de reconocer infecciones activas y confirmar la
prueba inicial. Sin embargo, en los sujetos que resultaron
positivos en la prueba de ELISA y negativos mediante la
prueba de RT-PCR no es posible determinar si se trata
de un paciente con viremia intermitente o un individuo
con infección resuelta o, en menos de 5% de los casos, un
resultado falso positivo.3 De igual forma, la prevalencia
de infección mide tanto las infecciones antiguas como las
recientes y se determina por la aparición de infecciones
nuevas y la sobrevida de los enfermos. Por último, la
investigación de los factores de riesgo se limitó a las
variables que se incluyeron de forma inicial. Debido
al diseño de la encuesta (que incluyó 43 479 hogares,
con un total de 90 916 individuos) el cuestionario tuvo
que restringirse a un espectro limitado de factores de
riesgo.
Los resultados de esta investigación pueden tra-
ducirse en sugerencias para las políticas públicas. La
primera establece que, al igual que otras enfermedades
como el VIH/SIDA o la tuberculosis, en el caso de he-
patitis C debe evaluarse el suministro gratuito de los
medicamentos a todos los infectados si está indicado.
Esta recomendación es todavía más pertinente debido
a que tal vez la mayoría de los infectados la adquirió
por deficiencias del sistema de atención a la salud.
Para precisar la morbilidad y mortalidad por hepa-
titis C se debe reforzar la vigilancia epidemiológica de
las hepatitis con el fin de determinar mejor la frecuencia
de la enfermedad y sus complicaciones.
Una intervención eficaz, aunque controversial, para
reducir la transmisión de infecciones transmitidas por
sangre en drogadictos intravenosos es la distribución
gratuita de jeringas y agujas desechables.28 Es probable
que esta intervención sea necesaria, sobre todo en la
región norte del país. Los resultados de este trabajo
muestran los resultados del nexo entre la infección por
VHC y la drogadicción intravenosa.
Por último, las acciones de prevención de la trans-
misión sexual (como la promoción del uso del condón)
y perinatal (investigación de infección en embarazadas
con factores de riesgo) también pueden tener un efecto
sobre este importante problema en México.
Agradecimientos
Este proyecto fue parcialmente financiado por CONA-
CYT: 37212-M y MO244-99. Los autores expresan su
agradecimiento al personal de laboratorio: Ing. Cruz
Portugal García y Biól. Manuel Velázquez Meza, por su
valiosa labor. Un reconocimiento especial al Dr. Luis Soto
Ramírez por los análisis practicados de RT-PCR en su
laboratorio del INCMNSZ.
salud pública de méxico / vol.49, suplemento 3 de 2007
Seroprevalencia de la hepatitis C en adultos de México
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