HEGEMONÍA Y LENGUAJE CONTENCIOSO

• Wi!liam Roseberry

Al solicitar los ensayos escritos para este volumen, los compiladores

seúalaron dos obras paradigmáticas que deberían iluminar nuestra
idea de las "formas cotidianas de la formación del estado": el traba-
jo de James Scott sobre la amplia variedad de formas, actos y "artes"
de resistencia popular ante los órdenes dominantes (véanse especial-
mente 1976; 1985; 1990), Y el estudio de Philip Corrigan y Derek
Sayer (1985) sobre un orden dominante específico -la formación
del estado inglés, visto como un proceso multisecular de transfor-
mación económica, extensión y construcción políticas, y revolución
cultural, que conformaron tanto el "estado" como los tipos específi-
cos de sujetos sociales y políticos. La tarea de los autores era consi-
derar la relevancia de estos proyectos, desarrollados y aplicados a
otras áreas del mundo (el sudeste de Asia e Inglaterra), para com-
prender la formación del estado y la cultura popular de México.
Aunque es claro que los compiladores de este volumen querían
que considerásemos los trabajos de Scott y de Corrigan y Sayer
desde la perspectiva de la relación que guardan el uno con el otro,
y que pensáramos cómo podríamos examinar de manera simultá-
nea la formación de órdenes de dominación y de formas de resis-
tencia, también es evidente que muchos de los colaboradores han
seguido la pauta de Ajan Knight al colocar esos trabajos y esas pers-
pectivas en oposición parcial uno con otro -la "economía moral"
del campesinado y otros grupos subordinados en oposición al
"gran arco" del estado triunfal.
Si bien podría ser útil examinar las diversas maneras en que
cada uno de los dos trabajos alude al otro, yo sólo quiero señalar
que sus metáforas fundacionales provienen de la obra de E. P.
Thompson. Scott tomó las referencias de Thompson a la "econo-
mía moral" de los pobres en la Inglaterra de los siglos XVIll y XIX
(1963; 1971) como imagen central y punto de partida de su propio
modelo teórico de la conciencia campesina ante la expansión capi-
talista y la formación de los estados coloniales (Scott 1976). Co-
rrigan y Sayer, por su parte, tomaron la crítica de Thompson a las
interpretaciones marxistas ortodoxas de "la revolución burguesa"

213
como un reto para su estudio de la formación del estado inglés
(Thompson [1965] 1978a). En vez de situar "la" revolución en una
rebelión específica a mediados del siglo XVlI, Thompson escribió
sobre una larga y detallada historia de construcción del estado y
transformación capitalista, y desafió a los marxistas a abandonar es-
quemas históricos y políticos prefabricados y explorar la formación
histórica de las distintas civilizaciones capitalistas. Para Thompson,
la imagen de un "gran arco" es tanto arquitectónica (una alta y só-
lida estructura de ladrillos) como temporal (un arco de tiempo du-
rante el cual se construye la estructura y a lo largo del cual toma su
forma y dimensiones). Ambos sentidos importan para Corrigan y
Sayer: para escribir la historia de la revolución burguesa en In-
glaterra es necesario ocuparse de un gran arco que abarca nueve
siglos.
Prosiguiendo con el intento de relacionar las obras de Scott y de
Corrigan y Sayer en nuestra interpretación de la formación del es-
tado y la cultura popular de México, consideremos una tercera me-
táfora thompsoniana: el "campo de fuerza". Thompson propone
esta imagen en el ensayo "La sociedad inglesa del siglo XVlIJ: ¿lucha
de clases sin clases?" (1978b), en el que aborda específicamente el
problema de la cultura popular dentro de relaciones de domina-
ción, y afirma: "Lo que debe preocupamos es la polarización de
intereses antagónicos y la correspondiente dialéctica de cultura"
(ibid.:150). Al describir un campo de fuerza, ofrece una imagen su-
gerente,
en la que una corriente eléctrica magnetizaba un plato cubierto
con limaduras de hierro. Las limaduras, que estaban distribuidas
de manera uniforme, se juntaban en un polo o en el otro, mien-
tras que, entre ambos, aquellas limaduras que se quedaban en su
sitio se alineaban aproximadamente como dirigidas hacia polos
de atracción opuestos. Esto se parece a la idea que me hago de
la sociedad del siglo XVIII con la multitud, por muchas razones,
en un polo, la aristocracia y la alta burguesía en el otro y, hasta
finales del siglo, los grupos de profesionales y comerciantes
orientados por líneas de dependencia magnética hacia los go-
bernantes, o a veces ocultando el rostro en acciones conjuntas
de la multitud (ibid.:151).
Cuando enfoca su visión de ese campo hacia el análisis de la cul-
214
mra popular o plebeya, Thompson sugiere que su "coherencia se
debe menos a una estructura cognitiva inherente que al peculiar
campo de fuerza y las oposiciones sociológicas propias de la socie-
dad del siglo X\'III; para ser contundente, los discretos y fragmenta-
dos elementos de antiguos modelos de pensamiento pasan a inte-
orarse por clase" (ibid.:156).
o Esta metáfora conlleva algunos problemas obvios pero importan-
les. Primero, el campo magnético es bipolar, y la mayoría de las si-
tuaciones sociales con las que estamos familiarizados son infinita-
mente más complejas, con múltiples instancias de dominación o
múltiples formas y elementos de la experiencia popular. Debido a
que el campo es bipolar, los diseños que trazan las limaduras de
hierro son simétricos, de una manera -otra vez- en que "lo domi-
nante" y "lo popular" nunca pueden serio. Finalmente, la imagen
es estática, pues las nuevas limaduras se acomodan rápida y fácil-
mente dentro de un diseii.o y un campo de fuerza preexistentes, sin
alterar necesariamente el diseño y sin ningún efecto sobre el cam-
po mismo. Cada uno de estos problemas está relacionado con una
u otra de las potencias de la metáfora: la imagen llama nuestra
atención hacia un campo de tensión y fuerza más vasto, hacia la im-
portancia de colocar elementos de "10 dominante" o "lo popular"
dentro de ese campo, pero su claridad misma se convierte en un
problema cuando pasamos de un modelo bidimensional al mundo
multidimensional de lo social, lo político y lo cultural.
Pasemos, entonces, a ese mundo multidimensional, e intente-
mos comprender los campos de fuerza sociales en términos más
complejos y procesuales. ¿Existen conceptos adicionales o relacio-
nados que puedan servir como guías sugerentes? Un concepto que
aparece en muchos ensayos de este volumen es la idea gramsciana
de hegemonía. Es interesante que, dado el intento de los compilado-
res de confrontar las obras de Scott y de Corrigan y Sayer, ninguno
de esos autores sea especialmente favorable hacia ese concepto.
Scott, en particular, ha enunciado las críticas más vigorosas, espe-
cialmen te en vVeajJons 01 the Weak (1985) Y Los dominados y el arte de la
resistencia (2000). Desafiando a aquellos teóricos que entienden la
hezemoriía como "consenso ideológico", Scott subraya la falta de
"
consenso en situaciones sociales de dominación. Los dominados .
saben que son dominados, saben cómo y por quiénes; lejos de con-
sentir esa dominación, dan inicio a todo tipo de sutiles modos de
soportarla, hablar de ella, resistir, socavar y confrontar los mundos
215
desiguales y cargados de poder en que viven. Corrigan y Sayer tam-
poco aceptan la noción de "consenso ideológico", pero enfocan su
crítica desde el otro polo del campo de fuerza. Desde su punto de
vista, el poder del estado descansa no tanto en el consenso de sus
dominados, sino en las formas y órganos normativos y coercitivos
del estado, que definen y crean ciertos tipos de sujetos e identida-
des mientras niegan y excluyen otros. Además, el estado lo logra no
sólo a través de su policía y sus ejércitos, sino a través de sus funcio-
narios y sus rutinas, sus procedimientos y formularios de impuestos,
licencias y registros.
Éstas son dos críticas muy fuertes, de las que la idea de "consenso
ideológico" no se puede recuperar fácilmente. Sin embargo, Gram-
sci y su uso de la idea de hegemonía no se agotan con el concepto
de consenso que se han apropiado algunos politólogos y que es cri-
ticado (vigorosa y correctamente) por Scott, Corrigan y Sayer, En
primer lugar, Cramsci comprendió y subrayó, de manera más clara
que sus intérpretes, la compleja unidad entre coerción y consenso
en situaciones de dominación. Gramsci empleaba el de hegemonía
como un concepto más material y político que sus acepciones actua-
les. En segundo lugar, Gramsci comprendía bien la fragilidad de la
hegemonía. De hecho, una de las secciones más interesantes de Se-
lectionsfrom the Prison Notebooks ([1929-35J 1971) * es la de sus "Notas
sobre historia italiana", un análisis e interpretación del fracaso de
la burguesía piamontesa para formar una nación-estado, su fracaso
para formar un bloque que pudiera gobernar mediante la fuerza y
el consenso.
Volvamos al campo de fuerza e indaguemos si un concepto de
hegemonía más material, político y problemático nos ayuda a com-
prender las complejas y dinámicas relaciones entre lo dominante y
lo popular, o entre la formación del estado y las formas cotidianas
de acción. Exploremos la hegemonía no como una formación ideo-
lógica acabada y monolítica, sino como un proceso político de do-
minación y lucha problemático y debatido.
Gramsci comienza sus notas sobre la historia italiana con algu-
Gramsci que se cargan de significación cuando consideramos
nas observaciones concernientes a la historia (y al estudio de la his-
procesos hegemónicos.
toria) de las clases "dirigentes" y "subalternas". "La unidad histórica
de las clases dirigentes", escribe,
clases dirigentes como para las subalternas; para ellas la unidad
* Véase Antonio Cramsci, Cuadernos de la cárcel, tomo 6, Era, México, 2001, pp.
182s5 [E.].
216
ocurre en el Estado, y la historia de aquéllas es esencialmente la
historia de los Estados y de los grupos de Estados. Pero no hay
que creer que tal unidad sea puramente jurídica y política, si
bien también esta forma de unidad tiene su importancia y no so-
lamente formal: la unidad histórica fundamental, por su concre-
ción, es el resultado de las relaciones orgánicas entre Estado o
sociedad política y "sociedad civil"."
Por otro lado, las clases subalternas
por definición, no están unificadas y no pueden unificarse mien-
tras no puedan convertirse en "Estado": su historia, por lo tanto,
está entrelazada con la de la sociedad civil, es una función "dis-
gregada" y discontinua de la historia de la sociedad civil y, por
este medio, de la historia de los Estados o grupos de Estados.
Por lo tanto, es preciso estudiar: l ] la formación objetiva de los
grupos sociales subalternos a través del desarrollo y las transfor-
maciones que tienen lugar en el mundo de la producción eco-
nómica, su difusión cuantitativa y su origen en grupos sociales
preexistentes, de los que conservan durante cierto tiempo la
mentalidad, la ideología y los fines; 2J su adhesión activa o pasi-
va a las formaciones políticas dominantes, los intentos de influir
en los programas de estas formaciones para imponer reivindica-
ciones propias y las consecuencias que tales intentos tienen en la
determinación de procesos de descomposición y de renovación
o de neoformación; 3J el nacimiento de partidos nuevos de los
grupos dominantes para mantener el consenso y el control de
los grupos subalternos; 4J las formaciones propias de los grupos
subalternos para reivindicaciones de carácter restringido y par-
cial; 5 J las nuevas formaciones que afirman la autonomía de los
grupos subalternos pero en los viejos cuadros; 6J las formaciones
que afirman la autonomía integral, etcétera. **
Veamos algunos rasgos de los comentarios introductorios de
los
Primero, Gramsci denota pluralidad o diversidad tanto para las
es
* ¡bid., p. 182 [E.].
** Loc. cit. [E.].
217

un problema político y cultural. A lo largo de sus análisis, Gramsci
hace hincapié en lo plural, en clases y grupos.
Segundo, aunque el pasaje parece implicar que la unidad de las
clases dirigentes no es problemática gracias a su control del estado,
después Gramsci procede en sus "Notas" a examinar el fracaso de
la burguesía piamontesa para unirse con otros grupos dominantes
con base regional o para forjar un bloque gobernante unificado
que pudiera controlar (crear) un estado. Está señalando, entonces,
una relación problemática. La unidad requiere el control del estado
("por definición", las clases subalternas no están unificadas porque
no son el estado), pero el control del estado por las clases gober-
nantes no se presupone. Ese control es al mismo tiempo jurídico y
político (como entenderíamos ordinariamente "la historia de los
Estados y de los grupos de Estados"), y moral y cultural (cuando
consideramos las complejas tensiones entre grupos dirigentes y en-
tre grupos dirigentes y grupos subalternos en las relaciones entre
estado y sociedad civil). Todo estudio de la formación del estado
debería, según esta formulación, ser también un estudio de la revo-
lución cultural (véase Corrigan y Sayer 1985).
Tercero, si presentamos la historia de los grupos dirigentes y de
los estados y los grupos de estados como una historia problemática,
será necesario considerar una serie de preguntas como las plantea-
das por Gramsci acerca de las clases subalternas. Es decir, necesita-
remos considerar su formación "objetiva" en la esfera económica
-los movimientos, cambios y transformaciones en la producción y
la distribución, y su distribución social y demográfica en el espacio
y el tiempo. Necesitamos estudiar también (no entonces) sus relacio-
nes sociales y culturales con otros grupos -otros grupos "dirigentes"
dentro y más allá de la región o esfera de influencia; grupos subal-
ternos dentro y más allá de su región. ¿Qué asociaciones u orga-
nizaciones de parentesco, etnicidad, religión, región o nación los
unen o los dividen? Necesitamos investigar también (no entonces)
sus asociaciones y organizaciones políticas y las instituciones, leyes,
rutinas y reglas políticas que enfrentan, crean e intentan controlar.
Cuando consideramos esas cuestiones, la complejidad del campo
de fuerza se aclara. Además de la diferenciación sectorial entre las
distintas fracciones de clase, basadas en papeles y posiciones dife-
rentes dentro de los procesos de acumulación, Gramsci llama nues-
tra atención sobre la diferenciación espacial, el disparejo y desigual
desarrollo de poderes sociales en espacios regionales. Su examen
218
'1
de la fallida formación del estado y la fallida hegemonía en la pe-
nínsula italiana comienza con las dificultades impuestas por los
campos de fuerza regionalmente distintos.
Cuarto, necesitamos plantearnos las mismas preguntas acerca de
las clases subalternas, en sus relaciones con los grupos e institucio-
nes políticas dominantes.
Quinto, es importante señalar que Cramsci no supone que los
grupos subalternos están capturados o inmovilizados por una espe-
cie de consenso ideológico. En un momento dado plantea la cues-
tión de sus orígenes "en grupos sociales preexistentes, de los que
conservan durante cierto tiempo la mentalidad, la ideología y los
fines", y también considera la posibilidad de "su adhesión activa o
pasiva a las formaciones políticas dominantes"; pero la observación
de Gramsci no es en ningún caso estática o definitiva. Más bien, esa
adhesión activa o pasiva y la conservación de mentalidades se sitúan
dentro de una gama dinámica de acciones, posiciones y posibilida-
des, que incluye la formación de nuevas organizaciones e institucio-
nes, el planteamiento de exigencias, la afirmación de la autonomía.
Esa gama es comprensible solamente en términos de 1) un campo
de fuerza que vincula a dirigentes y subalternos en "las relaciones
orgánicas entre Estado o sociedad política y 'sociedad civil'", y 2)
un jJfoceso hegemónico (véanse Mallon, en este volumen, y Rose-
berry y O'Brien 1991). Los criterios y las preguntas de Gramsci im-
plican claramente una dimensión temporal sin conducir necesaria-
mente a una teleología.
Sexto, las relaciones entre los grupos gobernantes y los subalter-
nos se caracterizan por la disputa, la lucha y la discusión. Lejos de
dar por sentado que el grupo subalterno acepta pasivamente su
destino, Gramsci prevé con claridad una población subalterna mu-
cho más activa y capaz de enfrentamiento que la que muchos de los
intérpretes de Gramsci han supuesto. No obstante, sitúa la acción y
la confrontación dentro de las formaciones, instituciones y orgaru-
zaciones del estado y cle la sociedad civil en las que viven las pobla-
ciones subordinadas. Los grupos y clases subalternos llevan consigo
"la mentalidad, la ideología y los fines" de grupos sociales preexis-
tentes: en sus demandas se "afilian" a organizaciones políticas pree-
xistentes: crean nuevas organizaciones dentro de un "marco" social
y político preexistente, etcétera. Así, aunque Gramsci no considera
a los subalternos como engañados y pasivos cautivos del estado,
tampoco considera sus actividades y organizaciones como expresio-
219
 nes a~ltónomas de la cultura y la política subalternas. Al igual qUe la
culuu a plebeya de la Inglaterra del siglo XVIII, esos grupos sub l
. d a ter_
nos, existen entro del campo de fuerza y son moldeados por éste.
Esa es la manera en que opera la hegemonía. Propongo q
li o ue uu.
Icemos ese concepto no para entender el consenso sino pa
. ra en-
tender la lucha; las maneras en que el propio proceso de d . cierto tipo de relación con el estado. Desde el punto de vista de
., Id onlJna_
CI~n mo .ea las pal~bras, la.s imágenes, los símbolos, las formas, las
Olgamzac~ones, las IIlstJlUClOnes y los movimien tos utilizados por
las poblaciones subalternas para hablar de la dominación conf
1 ' ron.
tar a, entenderla, acomodarse o resistir a ella. Lo que la hegemonía
constru~e no es, .entonces, una ideología compartida, sino un mar-
co comun material y significativo para vivir a través de los órdenes
SOCiales caracterizados por la dominación, hablar de ellos y actuar
sobre ellos.
Ese marco común material y significativo es, en parte, discursivo:
un lenguaje común o manera de hablar sobre las relaciones socia-
les que establece los términos centrales en torno de los cuales (y en
los cuales) pueden tener lugar la controversia y la lucha. Conside-
remos, por eJem~lo, el examen que hacen Daniel ¡'\ugent y Ana
Alons~ en su capu.ulo en este volumen de la negativa de los narni-
qLllpe.nos a que se les dotara un ejido porque la institución del
ejido Implicaba cieno conjunto de relaciones subordinadas con el
estado central, y negaba un conjunto anterior de relaciones entre
ellos y el estado central y entre ellos y la tierra, Consideremos asi-
mismo el confhcio que Terri Koreck analiza en un ensayo reciente
9:1~..
acerca de los nombres de la ~omunidad donde realizó su trabajo
(1 Ca~a _nombre -Cuchillo Parado, Vein ticinco de Marzo y
Nucstla.SenoIa de las Begonias- expresa diferentes intereses e his-
tortas, diferentes visiones de la comunidad y de la nación. El estado
se arroga el p~der de dar nombre, de crear e imprimir mapas con
marbetes sancionados por el estado. Los residentes de la comuni-
dad pueden reconocer ese derecho pero rechazar ese nombre entre
ellos. ~n am~os casos, los pobladores resisten ante palabras; pero las
palabi as ~enalan y expresan relaciones y poderes materiales socia-
les , econo micos y po liiucos.
. La lucha y la resistencia están relaciona-
das cO,nesos poderes (los namiquipeños rechazan un cieno tipo de
relación c~n el estado en lo que toca a su acceso a la tierra). El esta-
do puede Imponer ciertas palabras +para afirmar,* para nombrar,
* Stut« [T.].
220
para etiquetar. El estado no puede (necesariamente) obligar a los
pobladores a aceptar o utilizar esos nombres. Los namiquipeños re-
chazan el marbete ejido y con ello invocan una historia anterior de
. orgullosa autonomía. Los pobladores de los que habla Koreck si-
guen refiriéndose a Cuchillo Parado y con ello tratan de rechazar
James Scott, ambos emplean un "discurso oculto" con el cual ha-
blan acerca de su dominación. Pero los discursos públicos Yocultos
están íntimamente entrelazados. Existen dentro de un marco dis-
cursivo común que le da sentido tanto a Cuchillo Parado como a
Veinticinco de Marzo.
Es claro que algunas palabras e instituciones impuestas conlle-
van más poder, y una disputa sobre ellas amenaza más significativa-
mente que otras al orden dominante. Podemos suponer, por ejem-
plo, que el rechazo de una comunidad a la institución central del
nuevo orden agrario estatal es un desafío mayor que seguir usando
el nombre de Cuchillo Parado. Podemos imaginar que ni el estado
central ni el estado local tendrán mayor razón para preocuparse
por la manera en que los pobladores decidan llamarse, mientras
"Veinticinco de Marzo" sea el nombre asentado de manera unifor-
me en los registros y relaciones estatales, y mientras los mapas ubi-
quen con "exactitud" el pueblo en relación con otros en un espacio
configurado de manera homogénea. No obstante, en la medida en
que los diferentes nombres evocan diferentes historias (como ocu-
rre en este caso), pueden surgir puntos de conflicto e impug-
nación.
Sin embargo, ni los pobladores de Namiquipa ni los de Cuchillo
Parado han elegido de manera autónoma la cuestión particular por
la cual habrán de luchar; tanto ésta como el debate sobre los nom-
bres y las formas institucionales fueron resultado de los proyectos
del estado homogeneizante. Y para el caso, "el estado" tampoco eli-
gió ese terreno particular de disputa. Nugent y Alonso captan con
precisión la sorpresa de los representantes de la Comisión Nacional
Agraria ante la negativa de los namiquipeños al generoso ofreci-
miento del estado de dotarlos de tierra y protección. Los puntos en
disputa, las "palabras" -y toda la historia material de poderes, fuer-
zas y contradicciones que las palabras expresan de manera insu-
ficiente- por las que un estado centralizador y un poblado local
pueden pelear están determinadas por el proceso hegemónico
mismo. Una vez que surgen, independientemente de la intención
221
de los funcionarios estatales o los habitantes del pueblo que las
usan primero, puede parecer que cuestionan la estructura de domi-
nación entera. Por ejemplo, Nugent y Alonso analizan provechosa-
mente las intenciones aparentes de los agraristas en la ciudad de
México en la década de los veinte.
Un punto clave acerca del proceso de reforma agraria [ ... ] es
que estaba profundamente distante de las comunidades y de la
gente cuyas vidas intentaba reordenar, Esa distancia era física,
social y retórica. Las reuniones de la CNA tenían lugar en la
Ciudad de México, lejos de las comunidades afectadas. A ellas
no asistían campesinos, sino los miembros de la CNA: abogados,
burócratas, maestros y políticos, de los cuales sólo unos pocos
provenían de los movimientos populares. Ellos articularon las
normas de la reforma agraria en edictos, proclamas y resolucio-
nes indagatorias expedidos en publicaciones controladas por el
estado y en un sinfín de memorándums internos que circularon
en la CNA y en las CLA. El lenguaje de la reforma agraria estaba
cargado de sutilezas y tecnicismos legales e invocaciones a una
patria nacional con la que pocos campesinos podían identificar-
se (F. Katz 1988d; Anderson 1983). El lenguaje que emplearon
estaba despojado de toda referencia local que pudiesen recono-
cer los beneficiarios del reparto agrario; sus respectivas comuni-
dades, sus patrias chicas -paisajes impregnados de trabajo, la
lucha y los significados de generaciones- quedaban reducidas o
refundidas como tantas y tantas hectáreas de tal y tal categoría
de tierra para tal y tal tipo de uso (véanse en este volumen las
pp. 193-94).
Esos procesos y proyectos políticos y discursivos pueden ilumi-
nar muchos aspectos de ese campo de fuerza estructurado de ma-
nera compleja. En lo que toca al estado central, esos aspectos in-
cluirían las intenciones y luchas de los agraristas que trataron de
reformar "la" estructura agraria, y sus intentos de construir e incor-
porar a sus partidarios en el campo; en distintos medios locales (di-
gamos en Yucatán, Morelos y Chihuahua) un aspecto relevante po-
dría ser la recepción diferenciada y (para los agraristas) inesperada
de sus reformas y estructuras centrales. A partir del rechazo del
ejido en Namiquipa en 1926, el análisis puede desarrollarse en va-
rias direcciones -hacia "adentro", para un examen de las relaciones
222
sociales diferenciales en Namiquipa, y hacia "afuera", para la explo-
ración de los espacios políticos regionales y centrales- conforme
traza el mapa de las estructuras y los procesos de dominación super-
puestos. En síntesis, puede tomar un objeto contencioso particu-
lar o un punto de falla en el establecimiento de un marco discursivo
común, para examinar cada uno de los niveles que señala Florencia
Mallon en su modelo de procesos hegemónicos.
Conceptualizar tales procesos en términos de la necesidad de
construir un marco discursivo común nos permite examinar tanto
el poder como la fragilidad de un orden de dominación particular.
Consideremos primero el poder. "Los estados", sostienen Corrigan
y Sayer,
afirman; son afirmaciones los arcanos rituales de los tribunales,
las fórmulas de aceptación del monarca de un Acta del Parla-
mento, las visitas de los inspectores escolares. Definen, con gran
detalle, las formas e imágenes aceptables de actividad social y de
identidad individual y colectiva; regulan [ ... ] gran parte de [ ... ]
la vida social. En este sentido, "el Estado" nunca deja de hablar.
Entre la vasta gama de capacidades sociales humanas -posi-
bles maneras de vivir la vida social- las actividades del estado "es-
timulan" algunas de manera más o menos coercitiva, mientras
suprimen, marginan, desgastan y socavan otras. Escolarización,
por ejemplo, viene a querer decir la educación; la vigilancia,
orden; voto, participación política. Las clasificaciones sociales
fundamen tales, como las de edad y sexo, están sacralizadas por
la ley, arraigadas en las instituciones, vueltas rutina en los proce-
dimientos administrativos y simbolizadas en rituales de estado.
Algunas formas de actividad reciben el sello de la aprobación ofi-
cial, en tanto que otras se consideran reprensiblcs. Ello tiene
consecuencias culturales acumulativas y enormes, sobre la mane-
ra en que la gente se identifica [... ] a sí misma y su "lugar" en el
mundo (1985; 3, 4).
Observamos todo esto en nuestros ejemplos de Chihuahua, en
los cuales el estado central, a través de sus registros, instancias y ofi-
cinas administrativas, reclama para sí el poder de hacer mapas e im-
poner instituciones uniformes y centralizadas sobre un medio rural
" Statrs sial!' [T.].
223
 heterogéneo. También podemos observar cómo las formas y los len-
guajes de protesta o de resistencia deben adoptar las formas y los
lenguajes de la dominación para poder ser registrados o escucha-
dos. "Yvenimos a contradecir" es un enunciado enérgico de solida-
ridad y oposición comunitarias, pero para ser en verdad eficaz se
dirige a las autoridades coloniales adecuadas, adopta (ritualmente)
los apclativos correctos y el orden de presentación debidos para
dirigirse a ellas, y es registrado en las oficinas coloniales correspon-
dientes. El enunciado reconoce e interpela al poder a la vez que pro-
testa contra él, o bien censura el abuso o mal uso del poder, reco-
nociendo implícitamente un uso legítimo de ese mismo poder. En la
medida en que un orden dominante establece semejantes formas le-
gítimas de procedimiento, en la medida en que establece, no un con-
senso, sino formas prescritas para expresar tanto la aceptación como
el descontento, ha establecido un marco discursivo común.
Sin embargo, hay que subrayar el carácter problemático y frágil
de tales marcos. Empezando con el nivel lingüístico, los marcos dis-
cursivos comunes -"un lenguaje o manera de hablar común acerca
de las relaciones sociales"- históricamente son muy raros y nunca se
han logrado en México. De hecho, los sociolingüistas se orientan
cada vez más a analizar situaciones bilingües en las que interacuian
los grupos subordinados y dominantes. Así, examinan los diversos
contextos en que los "lenguajes de la solidaridad" pueden ser em-
pleados por grupos subordinados (véanse, por ejemplo, Cal 1987;J.
Hill 1985; Woolard 1985). Ya en ese nivel, los procesos hegemónicos
pueden romperse. (Eso brinda, también, un importante punto de
entrada para el análisis de los procesos hegemónicos, para un exa-
men de las políticas lingüísticas del estado: sus intentos de promo-
ver o imponer la asimilación cultural y lingüística a través de una
lengua "nacional" común o, alternativamente, la promoción o protec-
ción de institutos, prácticas y literaturas bilingües o multilingües. En
cada caso, el examen de las razones estatales de fondo o enunciadas
por el estado para tales políticas, y de las tensiones y luchas a las cua-
les están dirigidas esas políticas, pueden sacar a la luz tensiones polí-
ticas y culturales mucho más vastas.)
Sin embargo, también podemos explorar la fragilidad de los
marcos discursivos en otros niveles. Volvamos, por ejemplo, al aná-
lisis de Corrigan y Sayer sobre las maneras en que "los estados ...
afirman". Las formas de regulación y rutina a las que Corrigan y
Sayer aluden dependen de un estado extremadamente denso, cen-
224
ualizado y eficaz. También eso ha sido poco frecuente en México a
pesar de las intenciones, proyectos y declaraciones del estado y de
sus fun~~onanos en diversos periodos. Tomemos, por ejemplo, la
eval.uaClon que hace Romana Falcón (joseph y Nugent 1994) del
gobIerno local a través de los jefes políticos del porfiriato. Una
breve referenci la a otros d os ensayos de este volumen refuerza este
arguI~ento: el análisis de Rockwell (joseph y Nugent 1994) sobre la
ensenanza rural en Tlaxcala, con sus complejas tensiones entre las
metas del centro y las directivas y los esfuerzos de las élites y maes-
tros locales para atender y satisfacer las necesidades y demandas de
los pueblos; y el examen que hace Mallon de los conflictos entre el
estado central y los políticos locales en la Sierra de Puebla y en
otras panes, subrayando cómo ellengu~e, los propósitos y los pro-
yectos del liberalismo van sufriendo inflexiones específicas a medi-
da que se insertan en las relaciones de clase y en las alianzas políti-
cas regionales)' locales.
Cada caso revela maneras en las que el estado, que nunca deja
de hablar, carece de auditorio o, más bien, tiene diversos audito-
rios que oyen cosas diferentes y que, al repetir a otros auditorios lo
q~\C el estado dice, alteran palabras, tonos, modulaciones y sig-
nificados, lo que difícilmente se puede considerar un marco dis-
cursivo común.
Pero entonces, ¿qué utilidad tienen los análisis de la hegemonía
o, como me parece preferible decirlo, del "proceso hegemónico"?
Recordemos que el arquitecto original del concepto lo utilizó en
parte para comprender por qué la burguesía piamontesa no logró
encabezar y formar un estado-nación unificado. Para Cramsci, el
valor. del concepto en ese particular acontecimiento residía en que
iluminaba las líneas de debilidad y división, de las alianzas arnorfas
y de las fracciones de clase incapaces de hacer que sus intereses
particulares se presentaran como los intereses de una colectividad
más amplia. Al utilizar en México el concepto de hczernonía
b ,
no
pretendo que vamos a descubrir de repente un fracaso similar. No
obstante, si concebimos un proceso hegemónico y un marco dis-
cUI:sivo cO,l11úncomo proyectos del estado (inaniculados pero nece-
sanos) mas que como logros del estado, podemos avanzar en nues-
tra comprensión de la "cultura popular" y de la "formación del
estado" en su mutua relación.
Para comenzar, podemos comprender esa relación de manera
muy obvia en aquellos puntos en los que el marco discursivo co-
225
/
mún se rompe: allí, por ejemplo, donde las celebraciones naciona-
les son vistas con indiferencia y las fechas o lugares significativos a
nivel local (el aniversario de un héroe local, el lugar de un entierro
o de una batalla, los límites de una antigua concesión de tierras)
son señalados o venerados; allí donde, en otras palabras, el lengua-
je y los preceptos del liberalismo adquieren acentos regionales.
Sin embargo, sería erróneo ubicar esos puntos de ruptura +O la
problemática relación entre el estado hablador y el auditorio dis-
traído- en un simple modelo de poder que propone una oposición
entre "lo dominante" y "lo subordinado", o "el estado" y "lo popu-
lar". El campo de fuerza se vuelve mucho más complejo a medida
que las leyes, preceptos, programas y procedimientos del estado
central son aplicados en regiones particulares, cada una de las cua-
les se caracteriza por diversos patrones de desigualdad y domina-
ción, que a su vez son los productos sociales, cuyas configuraciones
son únicas, de procesos históricos que incluyen relaciones y tensio-
nes previas entre centro y localidad.
Así, el mérito particular de esta manera de entender el proceso
hegemónico es que sirve para dibujar un mapa más complejo de un
campo de fuerza. Al concentrar la atención en los puntos de ruptu-
ra, es decir, en aquellas áreas donde no puede lograrse un marco
discursivo común, sirve como punto de entrada en el análisis de
un proceso de dominación que da forma tanto al "estado" como a
la "cultura popular". Ése es también -vale decirlo- el mérito par-
ticular de los ensayos de este libro. Al tratar de vincular la cultura
popular con la formación del estado, estos ensayos desafían las no-
ciones aceptadas en ambos campos. En estos ensayos, la cultura po-
pular no es un depósito intemporal de los valores igualitarios tradi-
cionales y auténticos, y el estado no es una máquina de fabricar
consensos. Vinculando a la cultura popular y el estado, y dándoles
forma, hay un campo de fuerza multidimensional y dinámico.
226
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1 .
FORlvIAS COTIDIANAS DE FORMACIÓN DEL ESTAj)O:
ALGUNOS COMENTARIOS DISIDENTES ACERCA
DE LA "HEGE\tIONÍA"
• Derek Sayer
Es muy difícil añadir algo a una compilación de trab~osl como és-
ta, que es extraordinariamente rica, tanto empírica COrno histórica-
mente, no estando familiarizado con su tema, la revolUción mexica-
na. y resulta todavía más difícil si, como yo, se tiene un profundo e
inherente horror a la abstracción, horror que proviene de una con-
ciencia creciente de su integración a las formas características mo-
dernas del poder. Pues existe cierta afinidad entre las formas del
poder y las formas del conocimiento sobre la que volveré más ade-
lante.
Creo que lo que resalta con la mayor fuerza en estos ensayos es
la complejidad misma de los asuntos a que se refieren. Me pareció
que sería útil repasarlos y observar cuántas definiciones distintas de
hegemonía podía encontrar, pero en un momento dado desistí.
Este problema surge con casi todos los conceptos -rle estado, cultura
popular y revolución- sobre los que se organiza este volumen.
Muchos de estos artículos poseen una densidad empírica, una insis-
tente especificidad sobre distintos lugares y épocas que escapa Una
y otra vez a las categorías analíticas que tratamos de imponerles.
Tienen muchos cabos sueltos, y éstos me parecen lo más interesan-
te. De manera que no vaya tratar de dar nada que pudiese unificar
-en ningún sentido- lo que se ha presentado en los capítulos ante-
riores. En lugar de eso, quisiera ofrecer algunas ideas lnías, inspira-
das por esta colección de ensayos.
El intercambio de trabajos escritos y discusiones que coriduj., a
la elaboración de este libro inventó categorías como POsrevisionis-
mo y neopopulismo (¿un pequeño ejemplo de las forll1as cotidia-
nas de la formación del estado?), a través de las cuales el libro que
Philip Corrigan y yo escribimos se vio elevado a la categOría de algo
llamado marco teórico. Ahora bien, nosotros nunca Consideramos
que The Great Arcli [El gran arco]? ofreciera una teoría del estado.
Es cierto que hay en él algunas ideas sobre cómo puede estudiarse
ese objeto -sea lo que Iuere -, pero en cuanto a las teorías que ofre-
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