Se define como ciclo celular al proceso ordenado y repetitivo de eventos en el
tiempo, durante el cual la célula crece y se divide originando células hijas. Ciclo celular. El proceso de proliferación de las células mediante el crecimiento en cuanto al contenido molecular y a sus orgánulos, y el aumento de tamaño de dichas estructuras les permite crecer en masa y posteriormente dividirse para dar lugar a dos células hijas que posean la misma información genética que sus progenitoras. Este proceso ocurre de un modo controlado de acuerdo a las necesidades de la célula y del organismo en general. Se puede afirmar que el ciclo comienza en el momento en que aparece una nueva célula, que desciende de otra que se divide, y que termina en el momento en que dicha célula, por división subsiguiente, origina dos nuevas células hijas. La duración del ciclo celular puede experimentar variaciones de acuerdo a la jerarquía de la célula que se divide; sin embargo, su tiempo promedio de duración es de 24 horas. Las células que no se encuentran en proceso de división no pertenecen al ciclo y se encuentran en la etapa G0, que sucede exterior al ciclo; por lo que se acuerda llamar células proliferantes a las que se encuentran en el ciclo y células quiescentes a las que no se encuentran en proceso de división.