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Manejo de
Epilepsia y
Crisis Convulsivas
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¿Qué es Epilepsia
o Crisis Epiléptica?

Es una enfermedad crónica, que se caracteriza por
convulsiones recurrentes no provocadas y que tiene
muchas causas, entre las más frecuentes destacan:
• Genéticas o personas que tienen historia fami-
liar de crisis convulsivas,
• Fiebre, dolor de cabeza, signos de irritación me-
níngea, por ejemplo, cuello rígido,
• Historia de asfixia o trauma al nacer, infecciones
o daño cerebral,
• Anormalidad metabólica (hipoglicemia, o bajo
nivel de sodio y sales, también llamado hipo-
natremia). 153
Existen dos tipos principales de crisis155:
• Las convulsivas: En donde se puede observar
contracción muscular de forma repentina que
provoca rigidez y que la niña o el niño caiga al
suelo. Enseguida se alternan periodos de rigidez
y relajación muscular.
• Las no convulsivas: Pueden presentarse con o
sin pérdida de control intestinal o urinario, así
como pérdida de conciencia o alteraciones del
comportamiento, de emociones o de algunos
sentidos como el gusto, olfato, vista, tacto y
audición. En el presente capítulo sólo se abor-
dará la epilepsia convulsiva.

Existen algunos casos en los que no es posible iden-

tificar una causa específica; por consiguiente, úni-
camente un especialista puede determinar el trata- ¿Cómo detectar si un niño o niña
miento adecuado.
tiene Epilepsia?156

Tipos de crisis: Existe una crisis epiléptica cuando se observa algu-

na(s) de las siguientes:
Una crisis epiléptica se refiere a un conjunto de sín- • Pérdida o alteración de la conciencia.
tomas o signos transitorios causados por descar-
• Rigidez que se prolonga más de 1 – 2 minutos.
gas anormales en el cerebro (parecido a un corto
circuito); sus manifestaciones varían de acuerdo al • Movimientos convulsivos que se prolongan
lugar en donde se originan, así como a las manifes- más de 1 – 2 minutos.
taciones que permitan clasificarla154. Las personas • Mordedura de lengua o lesiones auto infligidas.
con epilepsia pueden tener más de un tipo de crisis. • Incontinencia urinaria y / o intestinal.

153. Appleton, R., & Marson, A. G. (2009). Epilepsy. Oxford: OUP Oxford.
154. Pérez Poveda, J C., Bulacio, J.C., & Espinosa García, E. (2014). Epilepsia en niños: clínica, diagnóstico y tratamiento. Bogotá, D.C.:
Pontificia Universidad Javeriana
155. Organización mundial de la salud. (2010). Guía de intervención mhGAP para los trastornos mentales, neurológicos y por uso de
sustancias en el nivel de atención de la salud no especializada. Ginebra: Organización mundial de la salud.
156. Organización mundial de la salud. (2010). Guía de intervención mhGAP para los trastornos mentales, neurológicos y por uso de
sustancias en el nivel de atención de la salud no especializada. Ginebra: Organización Mundial de la Salud.
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Manifestación

Movimientos involuntarios y/o repentinos /crisis convulsivas

Durante la convulsión se puede presentar:
• pérdida o alteración de la conciencia
• rigidez, entumecimiento
• mordedura de la lengua, lesiones físicas, incontinencia urinaria o intestinal
Después de la convulsión se presenta:
Epilepsia/ crisis
epilépticas • fatiga
• adormecimiento, somnolencia
• confusión
• conducta anormal
• dolor de cabeza, dolores musculares o debilidad en un lado del cuerpo
Fuente: Elaboración propia

¿Cómo atender a un niño o niña

si experimenta una Crisis Epiléptica?
• Acuesta al niño o niña sobre su costado (de
lado), con su cabeza girada hacia el costado
(el lado donde se encuentra inclinada) con el
objetivo de ayudarla con la respiración y evi-
tar que aspire secreciones y vomite.
• Coloca algún material suave por debajo de su
cabeza para evitar los golpes con el piso, en
caso de detectar ropa apretada, aflojar.
• Asegúrate que el niño o niña está respirando
adecuadamente.
• No trates de restringir a la persona, ni de co-
locarle nada en la boca.
• Permanece con el niño o niña hasta que la
convulsión termine y se despierte.
Apoyos fundamentales para niños
y niñas con Crisis Epiléptica
Las Responsables/Asistentes y padres, madres y/o
tutores deben estar informados acerca de la forma
en la que deben reaccionar ante la presencia de al-
guna crisis epiléptica, así como las indicaciones mé-
dicas y el plan de tratamiento farmacológico.
El niño o niña requiere de valoración médica y de un
posible tratamiento farmacológico (esto únicamen-
te debe estar indicado en los casos donde se haya
realizado una previa consulta médica donde se ex-
pongan todas los antecedentes heredofamiliares,
físicos y sociales del niño o de la niña).
Las personas que rodean al niño o niña deben asis-
tir a pláticas informativas y/o educativas para co-
nocer sobre cuestiones relevantes que les permita
disminuir preocupaciones, temores o ansiedad y en
su lugar, identificar el manejo adecuado de las si-
tuaciones relacionadas con la epilepsia o crisis con-
vulsivas de las niñas o niños157. Es importante que
estén familiarizados con la siguiente información158:
• Una crisis o ataque convulsivo es un problema
relacionado con el cerebro. La epilepsia es una
enfermedad que involucra crisis recurrentes y
no es contagiosa, ni causada por brujería o es-
píritus.
• Estar informados sobre la naturaleza de las
convulsiones y su posible causa ayudará a te-
ner un mejor manejo de las mismas.
• La epilepsia es una condición crónica, pero las
crisis se pueden controlar completamente en

157. Kutscher, M. L. (2006). Children with Seizures: A Guide for Parents, Teachers, and Other Professionals. London: Jessica Kingsley
Publishers.
158. Organización Mundial de la Salud. Guía de Intervención mhGAP para los trastornos mentales, neurológicos y por uso de sustan-
cias en el primer nivel de atención de la salud no especializada. Ginebra, 2010.
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75% de las personas, después de lo cual pue-
den vivir sin medicación por el resto de sus
vidas.
• Existen diferentes opciones de tratamiento.
• Cuando los niños o niñas son referidos con un
médico es importante saber las razones.
• Es posible que algunos padres, madres y/o
tutores experimenten culpa o vergüenza y
eviten hablar sobre la epilepsia o crisis con-
vulsivas. Con ayuda de redes de apoyo e in-
formación científica, la familia y personas
cercanas a estos niños o niñas evitarán con-
ductas de rechazo, estigmatización o miedo.
• Algunos padres, madres y/o tutores pueden
sentirse preocupados por la posibilidad de
que sus hijos o hijas tengan una crisis convul-
siva en ciertas situaciones y es posible que
los sobreprotejan159. Es importante que sepan
que las condiciones de seguridad para todos
los niños o niñas siempre deben de garanti-
zarse, por lo que aquellos niños o niñas con
epilepsia no necesariamente tienen por qué
limitar sus actividades diarias.
• La persona que está a cargo de su cuidado
debe saber qué medidas de precaución espe-
cíficas tomar y qué hacer en caso de una cri-
sis convulsiva160, tal como estar involucrados
en trabajos que les requiera levantar objetos
pesados, estar alejados de la cocina o foga-
tas, así como nadar sin la supervisión de un
adulto.
• Es indispensable la comunicación entre la fa-
milia, Responsables y/o Asistentes, así como
médicos, ya que esto contribuirá a una sen-
sación de tranquilidad y seguridad respecto a
las crisis convulsivas y su manejo161.
• Las actitudes de los padres, madres y/o cui-
dadores serán un factor importante para dis-
minuir el estrés y favorecer la adaptación de
niños y niñas162.

“¿Qué se debe hacer durante la Crisis Epiléptica?”

Acuesta al niño o la niña sobre su costado (de lado),

con su cabeza girada del mismo lado, con el ob-
jetivo de ayudarle con la respiración y evitar que
aspire secreciones y/o vomito.

Asegúrate que el niño o

la niña está respirando
adecuadamente.

Permanece con el niño o la

No trates de colocarle nada
niña hasta que la convulsión
en la boca.
termine y se despierte.

Fuente: Elaboración propia

159.Lambert, K. (2012). Can I Tell you about Epilepsy?: A Guide for Friends, Family and Professionals. London: Jessica Kingsley Publishers.
160. Epilepsy Society Children: A guide for parents and teachers (2015). Recuperado de:https://www.epilepsysociety.org.uk/system/
files/attachments/ChildrenJanuary20153.pdf
161. García, M. (2001). Las convulsiones en los Niños y los Adultos. Prado
162. Walker, C., & Pinikahana, J. (2011). Society, Behavior and Epilepsy. New York: Nova Science Publihers, Inc.
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NOTA: Algunas veces los niños y las niñas (sobre todo los adolescentes) con epilepsia saben o sienten que les
viene la crisis. En ese caso, deben acostarse en algún lugar seguro para protegerse contra las caídas.
Actualmente, algunas personas pueden tener una inadecuada comprensión sobre la epilepsia, así como ideas
o creencias que contribuyen a crear estigma o prejuicio, lo cual puede ser contrarrestado brindando infor-
mación científica163. A continuación, se describen algunos mitos y realidades que pueden ser abordados con
padres, madres y/o tutores.
Mitos Realidades

La epilepsia es una enfermedad crónica, relacio-

nada con el cerebro, involucra descargas eléctri-
La epilepsia es una enfermedad contagiosa. cas anormales y crisis recurrentes involuntarias.
Varía de intensidad de acuerdo a la zona del
cerebro que se ve afectada. No es contagiosa.

La causa de esta enfermedad es un castigo Las causas pueden ser genéticas o debido a una
divino, la posesión demoniaca de espíritus y en reacción posterior a la presencia de trauma (gol-
algunas ocasiones la brujería. pes) al nacer, infecciones cerebrales o lesiones de
la cabeza.

La epilepsia no tiene cura, ni tratamiento y, Las crisis se pueden controlar completamente en

de no tratarse correctamente, puede llegar a el 75 % de las personas, después de lo cual pue-
afectar la funcionalidad cognitiva, académica y den vivir sin medicación por el resto de sus vidas.
social del niño y niña.

Las niñas y niños con epilepsia, al igual que

Los niños y niñas con epilepsia, no pueden
asistir a la escuela y requieren ser hospitaliza-
dos o internados en algunas instituciones de
asistencia social para que cuenten con cuidado y
atención especializada.
Fuente: Elaboración propia
cualquier otro niño o niña, tienen el derecho de
asistir a la escuela; no requieren ser hospita-
lizados, y requieren chequeos periódicos. Con
sensibilización y una red de apoyo, la familia
y las personas cercanas a estos niños y estas
niñas evitarán las conductas de estigmatización,
el rechazo o el miedo.

163. Blackburn, L. B. (2003). Growing Up with Eplilepsy: A Practical Guide for Parents. New York, N.Y.: Demos Health.