LA ECONOMIA Y SU RELACION CON LA ECONOMIA POLITICA

Las controversias económicas han cautivado la atención de sus especialistas desde el

momento mismo en que nació la economía como disciplina. Es así como problemáticas tales como
el origen del valor, la capacidad de ahorro e inversión, el desarrollo de nuevas tecnologías, y la
distribución de los recursos, ocupan lugares centrales en los debates teóricos. Sin embargo, en
años recientes han florecido diferentes visiones acerca del estudio de la economía, surgiendo
nuevas aproximaciones como la economía industrial y la economía social, que amplían los alcances
de su objeto. En este marco, el objeto del presente trabajo es rastrear y analizar exhaustivamente
los fundamentos de la economía y contraponerla con las principales características de la economía
política. Si bien ambas concepciones reconocen su origen en los trabajos pioneros de Adam Smith
con su Investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones, muestran
diferencias sustantivas en cuanto al objeto y método de estudio y sus preocupaciones centrales
giran en torno a problemas diferentes. Con este objetivo, el presente trabajo se divide en tres
secciones. En la primera sección se analizarán los principios fundamentales de la economía
política, sus orígenes y las problemáticas que la ocupan, de modo de entender los supuestos que
subyacen en el análisis teórico de esta disciplina. En la segunda sección se hará lo propio con la
economía; para finalmente en la tercera sección dedicarnos a resumir las diferencias así como los
puntos de contacto y similitudes entre ambos enfoques. Por último, se presentan las principales
conclusiones del trabajo.

CONCEPTO Y DESCRIPCION DE LA ECONOMIA POLITICA

La economía política es la ciencia que estudia las leyes que rigen la producción de mercancías y la
acumulación de riquezas; y de modo general, es la disciplina que se aboca a estudiar las relaciones
sociales de producción y sus determinantes. No se preocupa únicamente de detalles técnicos de
producción sino de las características principales de las relaciones sociales en el proceso de
producción y de la forma en que evoluciona la acumulación. El origen del estudio de “lo
económico” como un ámbito específico y separado de “lo social” y de “lo político” se produce en
la transición del feudalismo al capitalismo (Polanyi, 1992). Hasta ese momento existían
teorizaciones sobre temáticas que, analizadas desde nuestra perspectiva actual, son “económicas”
pero que en el momento de su producción no hubieran sido tan fácilmente clasificables. Tal es el
caso de las doctrinas mercantilistas, que asociaban la riqueza de los estados nacionales de reciente
formación con la acumulación de metales preciosos. Sus recomendaciones de política económica,
a saber, políticas proteccionistas tales como aranceles elevados, cuotas de importación,
prohibición o limitación de la exportación de metales, obtención de balanzas comerciales
favorables, concesiones monopólicas sobre el comercio exterior, respondían a la necesidad de
aumentar la potencia de los Estados absolutistas europeos, que requerían recursos para financiar
su expansión dentro de Europa y fuera de ella. Otro antecedente de la economía política clásica
importante de destacar es la escuela de los fisiócratas, quienes fueron los primeros en concebir a
la economía como un sistema económico y en dividir a la sociedad en clases según un criterio
estrictamente económico. Sin embargo, la economía política no surgirá como una disciplina con un
objeto, método y conceptos específicos hasta la obra de Adam Smith. Su obra no es la descripción
de una sociedad existente sino el esbozo de un proyecto de sociedad. Al decir de Polanyi,
describirá las bases para el pasaje de un mercado regulado a otro “autorregulado”, siendo su
principal blanco de ataque el mercantilismo, con sus regulaciones y su comercio monopólico