¿Qué son las orquídeas?

Las orquídeas forman probablemente la familia de plantas más extensa, con más de 25,000
especies identificadas hasta el momento por los científicos. Aunque la variación en tamaño, color y
textura es enorme, sus flores presentan una estructura básica: tres sépalos y tres pétalos, pero uno
de ellos es diferente a los otros dos y se le llama labelo. Las diferencias entre ellas son tan grandes
que difícilmente podríamos pensar que son “parientas”, orquídeas en forma de estrellas de mar,
orquídeas con barbas, con pelos, orquídeas brillosas, otras fabricadas casi de cera, orquídeas rojas,
orquídeas moradas, blancas, moteadas, amarillas, rosa pálido, verdes; orquídeas que simulan
abejas o mariposas o delicados pensamientos, orquídeas araña, orquídeas aromáticas, apestosas o
sin olor; unas diminutas otras gigantescas; zapatillas de dama, formas de tulipán, cara de mandarín,
nudo, erizo… un festejo de formas, colores y tamaños.
 
¿En donde viven las orquídeas?
Las orquídeas se han podido establecer en casi todos los ambientes de la tierra gracias a sus
adaptaciones para soportar muy distintas condiciones. A muchas personas les sorprende saber que
estas plantas son algunas de las que hacen un uso más eficiente de los nutrientes y el agua en
ambientes en los que estos dos factores son limitantes. Las orquídeas habitan casi todos los
rincones del planeta: las hay en todos los climas y en todos los continentes.En México, alrededor de
300 son endémicas, es decir que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Esto convierte a
las orquídeas mexicanas en un patrimonio de enorme importancia y a nosotros, los pobladores del
país, en sus primeros guardianes, responsables directos de su supervivencia o de su desaparición.

¿Cómo viven las orquídeas?

Las orquídeas son el grupo de plantas que a podido colonizar con más éxito las copas de los árboles
y varias de sus adaptaciones más notables están asociadas de manera directa a vivir en la parte
más alta del bosque o a su capacidad de establecerse en otros ambientes en donde la disponibilidad
de nutrientes es muy baja.
 
¿Como se reproducen las orquídeas?
Rodeada de mitos y misterio, la orquídea se ha relacionado con el amor y el erotismo desde sus
principios. Su nombre viene del griego y significa testículos por los dos pequeños tubérculos
(almacenes de alimento) que algunas orquídeas europeas ostentan en sus raíces. De ahí que se le
atribuyan propiedades afrodisíacas.
 
¿Por qué son importantes las orquídeas?
Se estima que existen 25,000 especies de orquídeas en el mundo. El 7% de las plantas con flores
son orquídeas lo cual las convierte en la familia botánica más extensa. Las orquídeas crecen en casi
todos lados pero la mayoría de las especies se encuentran en los trópicos; desde el nivel del mar
hasta casi 5000 m s.n.m.; en casi todos los hábitats excepto en el agua y en el desierto.  Son
particularmente dominantes en hábitats con pocos nutrientes.  Más de la mitad de las orquídeas son
epífitas.
 
¿Orquídeas en peligro de desaparecer?
Las orquídeas han sido colectadas desde hace muchos años principalmente por la belleza de sus
flores, éstas prácticas han traído consecuencias negativas para muchas poblaciones de estas
plantas ya que hay especies de orquídeas que ya no están en los bosques y algunas otras siguen
este mismo rumbo. Tal es el caso de Mexipediumxerophyticum y
Pragmipediumexstaminodiumsubsp. exstaminodium, estas especies ya no pueden vivir en la
naturaleza, pues son tan raras que sus poblaciones no son viables y los bosques donde viven están
desapareciendo muy rápido.
 
INTRODUCCIÓN
Las orquídeas han fascinado al mundo durante siglos y han sido consideradas como flores místicas;
aunque algunos pueblos primitivos también la han utilizado con fines medicinales. En la Antigua
Grecia eran vistas como un símbolo de virilidad. La afición europea al cultivo de las orquídeas
comenzó probablemente con las expediciones del siglo XVIII. Debido a su belleza y al elevado coste
que alcanzan las orquídeas actualmente, son motivo de cultivo por particulares e industriales como
flor cortada y como planta ornamental, por ello tiene una importancia económica a nivel mundial.
Conclusión
Las orquídeas u orquidáceas (nombre científico Orchidaceae) son una familia de
plantas monocotiledóneas quese distinguen por la complejidad de sus flores y por sus interacciones
ecológicas con los agentes polinizadores y con los hongos con los que forman micorrizas. La familia
comprende aproximadamente 25.000 (algunas fuentes informan de 30.000) especies, y quizá otros
60.000 híbridos y variedades producidas por los floricultores, por lo que resulta ser una de las
familias con mayor riqueza de especies entre las angiospermas.

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