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8 normas técnicas sobre EPI contra caídas de altura que debes conocer
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¿Es obligatoria la función antipánico en mi descensor? ¿Por qué no puedo conectar el doble
gancho a la anilla ventral de mi arnés integral? ¿Es una línea de vida un EPI? Conocer las
limitaciones técnicas de los EPI que usamos a diario es un buen motivo para familiarizarse con las
normas técnicas de aplicación. Si eres de los que bostezan cada vez que escuchan la palabra
“normativa” entonces este artículo es para ti.
Contenido
o 4.2 Desplazamiento
• 5 EN 12841 B – Bloqueadores
• 6 EN 12841 C – Descensores
o 6.3 Temperatura
o 7.3 Barbuquejo
o 8.4 Resistencia
o 8.6 Retroactividad
• 9 EN 362 – Conectores
o 9.1 Clases
o 9.2 Cierre
o 9.3 Resistencia
o 11.2 Terminales
• 12 Conclusión
A muchas personas la simple mención de la palabra “norma” les produce rechazo, por decirlo de
una manera suave. Y no es para menos: la densidad de algunos textos puede aplacar incluso la
voluntad más férrea.
Con un simple vistazo a la norma impresa en la etiqueta o marcado podemos, por ejemplo,
determinar la resistencia mínima de un anclaje, si el “pedazo de hierro” de novísimo diseño que
tenemos en las manos es un anticaídas, un bloqueador, ambas cosas o ninguna de ellas, o si la
función antipánico de un descensor es obligatoria o solamente opcional.
También permite delimitar el ámbito de aplicación de los sistemas de protección que usamos
todos los días así como las compatibilidades entre diferentes equipos: ¿por qué puedo usar un
solo punto de conexión cuando uso una línea de vida y en trabajos verticales debo siempre utilizar
dos? ¿Es compatible el conector de un retráctil con la anilla ventral de mi arnés integral? ¿Protege
de igual manera un sistema que detiene las caídas que otro que las previene?
Las normas EN son directrices técnicas voluntarias de ámbito europeo por las que se
establecen especificaciones técnicas aplicables a todo tipo de productos, servicios y procesos.
Estas normas técnicas son elaboradas por el Comité Europeo de Normalización (CEN) y deben ser
ratificadas por todos los estados miembros.
En España, este proceso lo llevan a cabo los Comités Técnicos de Normalización (CTN) de
la Asociación Española de Normalización (AENOR) y las normas resultantes se denominan Normas
UNE (Una Norma Española).
Las normas técnicas emitidas por organismos de normalización son, por definición, voluntarias,
aunque pueden pasar a ser obligatorias en determinados casos:
Las normas armonizadas dan presunción de conformidad con los requisitos esenciales de
seguridad de un reglamento concreto, en el caso que nos ocupa, del Reglamento UE
2016/425 sobre Equipos de Protección Individual (éste sí es de obligado cumplimiento). Un
empresario puede optar por utilizar un equipo no conforme a norma, pero deberá aportar una
sólida justificación técnica en su evaluación de riesgos y responsabilizarse de ella. Y esto es, salvo
en contados casos, complicado y arriesgado…
Al lío. A continuación se repasan 8 normas técnicas de aplicación en trabajos verticales así como
sus principales requisitos técnicos y su transcendencia en nuestro día a día:
Norma de especial importancia al tratarse de la única norma técnica de aplicación específica para
trabajos verticales. Si bien existen numerosos dispositivos utilizados diariamente en nuestro
trabajo regulados por diferentes normas técnicas (arneses, cascos, elementos de amarre, etc),
éstos no son de uso específico para trabajos de acceso y posicionamiento mediante cuerdas sino
en sistemas de protección contra caídas en general, siendo los trabajos verticales uno de ellos.
Esta norma regula los descensores, los bloqueadores de pecho y mano y los anticaídas deslizantes.
Dos generaciones de ASAP – Anticaídas deslizantes según EN 12841 A © Héctor del Campo
Desplazamiento
La norma exige que el dispositivo se desplace “en al menos un sentido sin requerir la
intervención del usuario”. Es por ello que existen dispositivos que cumplen la norma aún
requiriendo intervención para desplazarlo hacia abajo (ISC Red, Stec Enforcer).
Fuerza de choque
Absorbedor de energía
La norma no obliga al uso de absorbedores con dispositivos 12841 A. Nos debemos remitir
siempre a las instrucciones del fabricante, que según el diseño del modelo, impondrá su uso o no.
Es por ejemplo el caso del ASAP de la marca Petzl.
EN 12841 B – Bloqueadores
Prueba dinámica
Los requisitos que deben cumplir los bloqueadores bajo esta norma son prácticamente idénticos a
los que deben cumplir los bloqueadores deportivos (EN 567). Una de las principales diferencias—y
no es menor—, es que deben superar una prueba dinámica.
Los bloqueadores de tipo B son sometidos a una prueba en la que deben soportar una caída de
factor 1 con una masa de 100 kg (sí sí, factor 1 sobre un puño!) sin cortar la cuerda. Es interesante
resaltar que este ensayo se realiza utilizando un elemento de amarre hecho con una
cuerda dinámica de escalada UNE-EN 892 con una longitud total (cuerda + nudos en 8 +
conectores) de 1 m.
EN 12841 C – Descensores
Bloqueo automático
Deben incorporar un mecanismo de manos libres que permita al usuario detenerse en cualquier
punto de la línea.
Contrariamente a lo que se piensa, tanto la función antipánico (que permite detener un descenso
cuando se aplica un exceso de fuerza en el accionamiento de la palanca de descenso) como la
de antierror (que indica una incorrecta colocación del dispositivo en la cuerda) no son
obligatorias para que un dispositivo cumpla con la EN 12841 C.
Temperatura
Ninguna de las partes manipuladas por el usuario durante el descenso debe superar los 48˚C. La
vidriación de la camisa de la cuerda es aceptable (aunque no deseable pues ya sabemos que esto
hace que las cuerdas se queden rígidas como la madera :)).
El tema de la elección del casco es uno de los que mayor debate genera. ¿Es la norma EN 397 de
cascos para industria la más adecuada para los trabajos verticales? En este post encontrarás
información detallada sobre le asunto.
Absorción de impactos
Resistencia perforación
Barbuquejo
Opcional para cumplir con la norma (los cascos de obra suelen cumplir esta norma), obligatorio si
trabajamos en altura.
Éste debe soltarse si se le aplica una fuerza comprendida entre 15 y 25 daN. En algunos casos
será preferible la rotura del barbuquejo con valores bajos (estrangulamientos en caso de
enganche, trabajos con posibilidad de caída al agua, etc ) pero en otros interesará que éste no
salga volando al segundo bote (caída por las escaleras de un andamio, por ejemplo). Una correcta
evaluación de riesgos ayudará a elegir la solución más adecuada para cada caso.
Tras un largo debate de más de tres años, esta norma fue finalmente armonizada en diciembre de
2015. Si bien contiene aspectos que amplían y modifican bastantes de los contenidos de la versión
anterior (EN 795:1996) no ha conseguido uno de sus propósitos iniciales, que era incluir los 5
tipos de dispositivos de anclajes existentes bajo el paraguas de la Directiva EPI (686/89/CEE).
Esto, en la práctica significa, que sólo los dispositivos de anclaje de tipo B y E encajan en la
definición de EPI ofrecida por dicha directiva y por tanto son los únicos que pueden llevar
marcado CE.
Los cinco tipos de dispositivos de anclaje contemplados por esta norma son:
• Tipo A
Dispositivos de anclaje con uno o varios puntos de anclaje estacionarios y que necesitan
que los anclajes estructurales o elementos de fijación se fijen a la estructura. No son EPI.
No pueden llevar CE. Ejemplos: expansivo con chapa, varilla roscada fijada con resina
química + chapa , etc.
• Tipo B
Dispositivos de anclaje con uno o varios puntos de anclaje estacionarios que no necesitan
que los anclajes estructurales o elementos de fijación se fijen a la estructura. Son EPI.
Deben llevar CE. Ejemplos: anillo de cinta, línea de vida horizontal de cuerda o cinta,
trípodes, etc.
• Tipo C
Dispositivos de anclaje equipados con líneas de anclaje flexibles horizontales. No son
EPI. No pueden llevar CE. Son las líneas de vida horizontales de cable de acero.
• Tipo D
Dispositivos de anclaje equipados con líneas de anclaje rígidas horizontales. No son EPI. No
pueden llevar CE. Línea de vida horizontal de riel.
• Tipo E
Dispositivos de anclaje para su uso en superficies horizontales, cuyo funcionamiento
depende únicamente de la masa y la fricción entre ésta y la superficie (anclajes de peso
muerto). Son EPI. Deben llevar CE.
Número de usuarios
Retención vs Anticaídas
La norma puntualiza que para evitar posibles errores de uso, los dispositivos de anclaje diseñados
para sistemas de retención deben ser testados para condiciones de detención de caídas
(anticaídas).
Los anclajes fijados de manera permanente a la estructura son considerados partes de ésta
(estructurales) y por tanto quedan fuera del alcance de la norma (no pueden ser marcados CE).
No obstante, pueden ser testados según EN 795
Resistencia
Los terminales de cable cerrados con perrillos no son aceptados por la nueva norma.
Retroactividad
La nueva norma no tiene carácter retroactivo. Los sistemas certificados según EN 795:1996 siguen
siendo válidos.
EN 362 – Conectores
Conectores EN 362
Se definen como dispositivos dotados de mecanismo de apertura usados para conectar
componentes, los cuales permiten al usuario ensamblar un sistema para engancharse directa o
indirectamente a un anclaje. También son conocidos como mosquetones. Pueden ser de acero o
de una aleación de aluminio.
Clases
• Clase M: multiuso
• Clase T: de terminación
• Clase A: de anclaje
Cierre
• Todos los conectores regulados por esta norma deben tener bloqueo del cierre, ya
sea automático o manual.
• Tanto en el caso de los modelos con sistema de cierre automático como manual, la
apertura del cierre debe requerir al menos dos acciones manuales y deliberadas, (por
ejemplo, desactivar bloqueo y abrir gatillo).
• En el caso de los maillones (Clase Q), el cierre completo debe requerir, además, cuatro
vueltas completas de rosca y éstas no deben ser visibles cuando el cierre está bloqueado.
Resistencia
• Todos los tipos de conectores, salvo los de clase Q (maillones) deben tener una resistencia
mínima de 20 kN en su eje longitudinal con el cierre cerrado y bloqueado.
• Los conectores de clase B (los mosquetones de toda la vida) deberán tener una resistencia
mínima de 7kN en su eje menor.
• Las roscas y bayonetas de los conectores de clase B deberán tener una resistencia frontal
de 1 kN.
Esta norma es de especial importancia pues describe las características y los principios para el
ensamblaje de los diferentes equipos de protección individual contra caídas de altura que usamos
todos los días así como de los sistemas de retención, sujeción, acceso mediante cuerda, anticaídas
y salvamento como formas específicas de sistemas de protección contra caídas de altura.
De todo ello destacamos las definiciones ofrecidas para los diferentes sistemas de protección:
Sistemas de protección
• Retención: sistema de protección contra caídas que evita que el usuario alcance zonas
donde existe el riesgo de caídas de altura.
• Sujeción: sistema de protección contra caídas que permite al usuario trabajar en tensión o
suspensión de forma que se previene una caída.
• Acceso mediante cuerda: sistema de protección contra caídas que permite al usuario
acceder o salir al usuario del lugar de trabajo de manera que se previene o detiene una
caída libre mediante el uso de una línea de trabajo y una línea de seguridad conectadas
por separado a puntos de anclaje fiables.
• Anticaídas: sistema de protección individual contra caídas que limita la fuerza de impacto
que actúa sobre el usuario durante la detención de una caída.
• Salvamento: sistema de protección individual contra caídas mediante el cual una persona
puede salvarse a sí misma o a otras, de forma que se previene una caída libre.
Equipo de amarre Béal Dynapro 8. La norma exige terminales manufacturados pero permite nudo
de conexión al arnés.
Ésta es una de la normas que más debate suscita entre los técnicos verticales. Los equipos de
amarre (denominados elementos de amarre hasta 2011, año en que la norma fue revisada) bajo
esta norma se consideran generalmente como los más adecuados para trabajos verticales. Sin
embargo, no todos son equipos diseñados específicamente para los trabajos verticales y, de
hecho presentan ciertas carencias técnicas.
Resistencia estática
Terminales
Los terminales han de ser manufacturados, mediante cosido o similar. Los nudos también son
aceptados siempre y cuando no puedan ser manipulados por el usuario (por ejemplo cubiertos con
fundas termoretráctiles).
Longitud máxima
Material de fabricación
Pueden ser textiles, de cable de acero o de cadena. Es especialmente en estos dos últimos casos
donde la fuerza de choque —no tenida en cuenta por la norma— puede alcanzar valores
extremadamente altos incluso con pequeñas caídas de factor 0,3.
Conectores compatibles
Lo conectores compatibles han de ser EN 362
Conclusión
Más allá de determinar si estamos cumpliendo normativa o no (que no es poco), conocer las
normas técnicas nos permite acceder a una valiosa información sobre las limitaciones técnicas de
los equipos y aparatos que usamos diariamente cuando trabajamos colgados de una cuerda.