CAMBIO CLIMÁTICO Y AGRICULTURA

Cambio climático y agricultura son procesos relacionados entre sí que tienen

efecto a escala mundial.1 El cambio climático afecta a la agricultura de diferentes
maneras, por medio de cambios en la temperatura promedio, las precipitaciones,
los climas extremos (como olas de calor), el dióxido de carbono, el deshielo y la
interacción entre estos elementos,2 los cuales determinan la capacidad de
carga de la biósfera para producir suficiente alimento para todos los seres vivos.3
El cambio climático ya está afectando la agricultura, de manera desigual a lo largo
del mundo.4 A futuro, se prevé que el cambio climático afecte negativamente los
cultivos en países de baja altitud.4 Las olas de calor y las sequías pueden causar
disminuciones significativas en la productividad agrícola.5 El cambio climático
2
incrementará el riesgo de seguridad alimentaria para las poblaciones vulnerables.6
Por otra parte, el estudio de los efectos del cambio climático global podría ayudar
a prevenir y adaptar adecuadamente el sector agrícola para maximizar la
producción de la agricultura.
A su vez, se ha visto que la agricultura también puede producir efectos
significativos en el clima, principalmente por la producción y liberación de gases de
efecto invernadero como dióxido de carbono, metano y óxido nítrico; por la
alteración de la superficie del planeta, la cual pierde su capacidad de absorber o
reflejar calor y luz, así como por el forzante radiativo. La deforestación y
la desertificación, además de los combustibles fósiles, son las mayores fuentes
antrópicas de dióxido de carbono. La agricultura en sí es el principal contribuyente
en incrementar las concentraciones de metano y óxido nítrico en la atmósfera del
planeta.7
IMPACTO DEL CAMBIO CLIMÁTICO EN LA AGRICULTURA
A pesar de avances tecnológicos como las mejoras vegetales, los organismos
genéticamente modificados y los sistemas de riego; el clima, el suelo y la biota son
todavía factores clave en la productividad agrícola. El efecto del cambio climático
en la agricultura está relacionado con variaciones en los climas locales más que
en patrones mundiales. La temperatura promedio de la superficie de la tierra ha
aumentado un grado Fahrenheit en el último siglo. Consecuentemente, como cada
área local es afectada de manera diferente por el cambio climático, los agrónomos
aseguran que todo estudio debería considerar individualmente cada zona.
Aunque por otro lado, la economía agrícola ha crecido en estos últimos años y
ahora provee cantidades significativas de comida a nivel nacional en los mayores
países importadores, así como grandes ingresos para los exportadores. El aspecto
internacional del comercio y la seguridad en términos de los alimentos implican la
necesidad de considerar los efectos del cambio climático a una escala mundial.
Un estudio publicado en la revista Science sugiere que, debido al cambio
climático, Sudáfrica podría perder para el año 2030 más del 30% de su cosecha
principal, el maíz. En el sur de Asia, las pérdidas de alimentos básicos regionales
como el arroz, el mijo y el maíz podrían alcanzar un 10%.89
3
El tercer estudio de informes del IPCC (Grupo Intergubernamental de Expertos
sobre el Cambio Climático), realizado en el año 2001, concluye que los países
más pobres serían los más afectados con reducciones en la producción agrícola
en regiones tropicales y subtropicales, debido a una menor disponibilidad de agua
y nuevas incidencias de plagas de insectos. En África y Latinoamérica muchos
cultivos se hallan cerca de su tolerancia máxima de temperatura, por lo que
probablemente el rendimiento se reduzca con pequeños cambios en el clima. Se
prevé que en el siglo XXI, la productividad agrícola caerá hasta un 30%. La vida
marina y la industria pesquera se verán también gravemente afectados en algunas
zonas.
Probablemente, el cambio climático provocado por el incremento de los gases de
efecto invernadero afectará de diferente forma a cada región. Por ejemplo, según
el Servicio meteorológico del Reino Unido (Met Office), se espera que las áreas de
cultivo se reduzcan a un 50% en Pakistán, mientras que la producción de maíz en
Europa aumentaría a 25% con óptimas condiciones hidrológicas.
Los efectos más favorables para los cultivos dependen en gran parte del dióxido
de carbono en el crecimiento de los cultivos y del aumento en la eficiencia en el
uso del agua. La disminución de cultivos potenciales probablemente se produzca
por la reducción del período de crecimiento, la escasez del agua y la vernalización
deficiente.
A largo plazo, el cambio climático podría afectar a la agricultura de varias
maneras:
 Productividad, en términos de cantidad y calidad de los cultivos.
 Prácticas agrícolas, a través de los cambios del uso del agua (riego) y
aportes agrícolas como herbicidas, insecticidas y fertilizantes.
 Efectos en el medio ambiente, particularmente la relación de la frecuencia
y sistema de drenaje de suelos, erosión, reducción de la diversidad de cultivos.
 Espacio rural, por medio de la pérdida y ganancia de terrenos cultivados,
la especulación de tierras y los servicios hidráulicos.
 Adaptación, los organismos podrían convertirse más o menos competitivos,
también los humanos podrían tener la necesidad de desarrollar más
4
organismos competitivos, como variedades de arroz resistentes a la sal o a las
inundaciones.
Gran parte de las proyecciones son inciertas, en especial por la falta de
información en varias regiones locales específicas, además de la incertidumbre
que existe sobre la magnitud del cambio climático, los efectos de cambios
tecnológicos en la productividad, la demanda mundial de comida y las numerosas
posibilidades de adaptación. El cambio climático está causando creciente el
número de la migración forzada.10
Muchos agrónomos creen que la producción agrícola será afectada principalmente
por la gravedad y el ritmo del cambio climático y no por tendencias graduales del
clima. Ya que, si el cambio es gradual, la biota tendría tiempo suficiente para
adaptarse. Sin embargo, si el cambio climático es grave, podría amenazar la
agricultura en muchos países, especialmente la de aquellos que ya han sufrido de
cambios en las condiciones climáticas, puesto que tienen menos tiempo para una
óptima selección natural y adaptación.
Proyecciones
En 2001, el IPCC subrayo que los países más pobres serían los más duramente
afectados con fuertes reducciones del rendimiento de los cultivos en muchas
regiones tropicales y subtropicales debido a la dificultad de traer agua y a las
nuevas plagas de insectos.
Si bien se podían sentir beneficios locales del calentamiento global en algunas
regiones (tales como Siberia), las evidencias más recientes dicen que el
rendimiento global de los cultivos y cosechas serán afectados negativamente.11
En 2007, Schneider et al.12 proyectó que un incremento de 1 a 3 °C produciría una
disminución en la producción de algunos cereales en latitudes bajas y un aumento
de la producción en altas latitudes, y en general la producción mundial se
incrementaría hasta una subida de 3 °C aproximadamente, y probablemente
disminuiría si sobrepasa el nivel de los 3 y 4 °C. Muchos de los estudios de
agricultura mundial hechos por Schneider et al. no incluyen factores críticos como
los cambios extremos o la propagación de pestes y enfermedades. Los estudios
tampoco han considerado el desarrollo de técnicas específicas o tecnologías que
5
ayuden a la adaptación. En 2007, el aumento de los incentivos a los agricultores a
cultivar productos no alimentarios de biocombustibles13 junto con otros factores
(como el aumento de los costos de transporte, el cambio climático, el aumento de
la demanda de los consumidores en China y la India, y el crecimiento de la
población) causó escasez de alimentos en Asia, el Oriente Medio, África, y
México, así como el aumento de los precios de los alimentos en todo el mundo. En
diciembre de 2007, 37 países se enfrentan a crisis de alimentos y 20 habían
impuesto algún tipo de control de precios a los alimentos.
Otro punto importante a considerar es que las hierbas indeseables también
realizan el mismo ciclo que los cultivos y por tanto también se beneficiarían de la
fertilización de carbono. Dado que la mayoría de las malezas son plantas C3 (Se
llaman así porque en las de tipo C3 el primer compuesto orgánico fabricado en la
fotosíntesis tiene 3 átomos de carbono y en el tipo C4 tiene 4), están compitiendo
contra los cultivos C4 tales como el tomate. Sin embargo, algunos resultados
hacen posible pensar que los herbicidas pueden ganar en eficacia con el aumento
de la temperatura.
El calentamiento global podría causar un aumento en las precipitaciones en
algunas zonas, lo que llevaría a un aumento de la humedad atmosférica y la
duración de las estaciones húmedas. Combinado esto con las altas temperaturas,
podría favorecer el desarrollo de enfermedades fúngicas. El estado
Barinas (Venezuela) está sufriendo este efecto, sobre todo en el cultivo de la yuca.
También el aumento de temperatura y de la humedad está favoreciendo el
incremento de las plagas de insectos.
África
La geografía de África la hace particularmente vulnerable al cambio climático y el
70% de la población cuenta con la agricultura de secano para su subsistencia. Un
informe oficial de Tanzania sobre el cambio climático sugiere que las zonas que
generalmente tienen 2 precipitaciones al año probablemente tendrán más y
aquellas que solo tienen una temporada de precipitaciones podrían tener mucho
menos lluvias. El resultado neto esperado es que crecerá 33% menos maíz (el
6
alimento básico del país).14 Junto con otros factores, se cree que el cambio
climático regional, específicamente la disminución en las precipitaciones, han
contribuido al Conflicto de Darfur.15 La combinación de décadas de sequía,
desertificación y sobrepoblación son las causas del conflicto, ya que la búsqueda
de agua del pueblo nómada Baggara lo obliga a llevar sus ganados más al sur, a
tierras ocupadas principalmente por granjeros.16
Con una alta probabilidad, el IPCC concluyó que la variabilidad del clima y el
cambio comprometerían gravemente la producción agrícola y el acceso a los
alimentos.17 Algunos estudios sostienen que el sur de África podría perder más del
30% de su cultivo principal, el maíz, en 2030.[cita  requerida]
El cambio climático puede que sea una de las causas de conflicto de
Darfur (Sudán). La combinación de décadas de sequía, desertificación y
sobrepoblación son algunas de las causas del conflicto porque los
árabes baggara (árabes nómadas) llevaban sus ganados más al sur en busca de
agua, a la tierra ocupada principalmente para la agricultura de los pueblos.18
América
El IPCC (2007:14) proyectó que es muy probable que en la zonas secas
de América Latina la producción de algunos cultivos y de ganado disminuya, con
consecuencias desfavorables para la obtención de alimento. En zonas templadas,
los cultivos de soja crecerían. Está previsto que durante el siglo XXI la
productividad caiga por encima del 30%. También la industria del pescado se verá
muy afectada en muchos lugares.192021
En Estados Unidos, el aumento de la temperatura y las precipitaciones podría no
tener efectos significativos en los cultivos más importantes.22 Según el IPCC
(2007:14-15) se prevé que en las primeras décadas de este siglo, el cambio
climático moderado incrementara la producción de los cultivos que solo reciben
precipitaciones en un 5-20%. pero con una alta variabilidad entre regiones. El
mayor desafío será para los cultivos que están cerca del rango de temperatura
adecuada o los que dependen de recursos del agua altamente utilizados.
Asia
Con medianas probabilidades, el IPCC proyectó que en la mitad del siglo XXI, en
7
el este y sureste de Asia, los cultivos aumentarían en un 20%, mientras que, en el
centro y sur de Asia, se reducirían en un 30%. A nivel general, se proyectó que el
riesgo de hambre será muy alto en varios países desarrollados. En el sur de Asia
las pérdidas de productos básicos tales como el arroz, el mijo y el maíz podrían
llegar al 10%.[cita  requerida]
Europa
El IPCC (2007:14) proyectó que habrá una gran probabilidad de que en el Sur de
Europa el cambio climático reduzca la producción en los cultivos. En el centro y
este de Europa se espera que disminuya la productividad forestal. En el norte de
Europa, el efecto inicial del cambio climático será incrementar la producción en los
cultivos.
España en un gran productor mundial de cereales, verduras, frutas y aceite. Los
cereales de secano que se cultivan en España han adelantado en las tres últimas
décadas etapas de crecimiento que desarrollan en primavera como consecuencia
de los efectos del cambio global, que en la Península se han manifestado con un
incremento de la temperatura media y una ligera disminución pero mayor
intensidad de las precipitaciones. El avance en sus estados fenológicos más
significativo ha sido registrado en el trigo y en la avena, cuyas fases de aparición
de la hoja bandera y de floración se han adelantado una media de tres y un día
por año respectivamente. Las variaciones fenológicas pueden llegar a tener un
gran impacto sobre la producción final de cultivo.23 Por su parte, la fenología y la
floración del olivo también se está viendo seriamente afectada por el cambio
global.2425 Algo que puede tener graves repercusiones dado que la floración del
olivo y la producción de cosecha están íntimamente relacionadas.2627 Se ha
reportado también por diferentes agricultores el adelanto en la actividad de
insectos chupadores de savia, tales como pulgones, araña roja, piojo de San José,
etc derivadas del adelanto en el calendario de las temperaturas primaverales al
mes de febrero. Esto se ha reportado especialmente en la franja mediterránea.
Oceanía
En Oceanía, si no hay una futura adaptación al cambio climático, los impactos en
la agricultura serían considerables.28 Para 2030, la producción de la agricultura
8
y silvicultura se reduciría en el sur y este de Australia y algunas partes del este
de Nueva Zelanda. Se proyecta que los beneficios iniciales serán ríos más
grandes por el sur y oeste.28
Polos (Ártico y Antártida
Brown reportó para el periódico The Guardian en 2005 cómo el cambio climático
había afectado la agricultura en Islandia. Las temperaturas elevadas hicieron que
se pudiera cultivar cebada, cosa que no se podía hacer desde hace 20 años. Este
calentamiento se produjo debido al cambio de las corrientes oceánicas del Caribe,
afectando también a la pesca.29
Anisimov et al. (2007:655) estudiaron el clima de esta región.30 Con una
probabilidad media, concluyeron que los beneficios de un clima menos severo
dependerían de las condiciones locales. Uno de estos beneficios sería incrementar
las oportunidades para la agricultura y silvicultura.
Islas pequeñas
En un estudio, Mimura et al. (2007:689) concluyó con una alta probabilidad, que
la agricultura de subsistencia y la agricultura comercial en las islas pequeñas
serían gravemente afectados por el cambio climático.31
Disminución en la producción de granos
Entre 1996 y 2003, la producción de granos se ha mantenido en aproximadamente
1800 millones de toneladas. En 2000, 2001, 2002, y 2003, las reservas de granos
se han reducido ya que la producción mundial de estos no ha dado abasto al
consumo.
A finales de los años setenta, el promedio de la temperatura de la tierra ha estado
aumentando, con nueve de los 10 años más calientes desde 1995. 33 En
2002, India y los Estados Unidos sufrieron de una disminución considerada de
cultivos por las inusuales temperaturas y sequías. En la primavera y verano del
2003 Europa sufrió de escasez de lluvias y el calor dañó la mayor parte de los
cultivos del Reino Unido y Francia en Europa Occidental proveniente de Ucrania
en el este. Los precios del pan han estado aumentando en varios países de la
región. Estudios llevados a cabo en Aragón (España) revelan la existencia de un
proceso de marginalización de algunas zonas productoras, que dificultan cada vez
9
más la planificación de los cultivos como consecuencia de las mayores
restricciones derivadas del cambio climático.34
Impactos en la pobreza
Los investigadores del Overseas Development Institute han estudiado los
impactos potenciales que podría tener el cambio climático en la agricultura y como
esto afectaría en la lucha contra la pobreza de los países desarrollados.
Sostuvieron que los efectos del cambio climático moderado serán diversos en
esos países. Sin embargo, la vulnerabilidad de los pobres en los países
desarrollados ante los efectos a corto plazo del cambio climático, principalmente el
aumento de la frecuencia y severidad de climas adversos probablemente tendrá
un impacto negativo. Según ellos, esto debería tenerse en cuenta en las políticas
agrícolas.35
Modelos de desarrollo de cultivos
Los modelos que estudian el comportamiento climático frecuentemente son
inconclusos. Para estudiar en profundidad los efectos del calentamiento mundial
en la agricultura, se pueden utilizar otros tipos de modelos como modelos de
desarrollo de cultivos, predicciones de la producción y cantidades de agua
consumida y fertilizantes. Tales modelos resumen el conocimiento del clima, los
suelos y los efectos observados como resultado de diversas prácticas agrícolas.
Así, sería posible probar estrategias de adaptación a las modificación del medio
ambiente.
Como estos modelos necesariamente simplifican las condiciones naturales
(frecuentemente se parte del supuesto de que las malezas, las enfermedades y
las plagas están controladas), no está claro qué tan realistas son estos estudios.
Sin embargo, algunos resultados se aceptan parcialmente al aumentar su número
de experimentos.
También se usan otros modelos, como el de desarrollo de insectos y
enfermedades, que se basan en proyecciones climáticas, por ejemplo, la
simulación de la reproducción del áfido o el desarrollo de la septoria, un tipo de
enfermedad micótica del cereal.
10
Se utilizan escenarios para estimar los efectos del cambio climático en el
desarrollo y rendimiento de los cultivos. Cada escenario se define como un
conjunto de variables meteorológicas que se basan en proyecciones generalmente
aceptadas. Por ejemplo, muchos modelos llevan a cabo simulaciones basadas en
el doble de dióxido de carbono, un aumento de la temperatura del orden de 1 °C a
5 °C y un aumento o descenso del nivel de precipitaciones de un 20%. Otros
parámetros incluyen la humedad, el viento y la actividad solar. Los modelos de
escenarios de cultivos evalúan la adaptación de las granjas, como el cambio en la
fecha de siembra, las especies adaptadas al clima (que necesitan vernalización y
resistencia al frío y al calor), la adaptación del riego y los fertilizantes y la
resistencia a las enfermedades. Los modelos más desarrollados se relacionan con
el trigo, el maíz, el arroz y la soya.
Efecto potencial de la temperatura en el período de crecimiento[editar]
La duración de los ciclos de crecimiento de los cultivos está, sobre todo,
relacionada con la temperatura. Un aumento en la temperatura acelerará el
crecimiento. En el caso de un cultivo anual, el período entre la siembra y la
cosecha se acortará (por ejemplo, el tiempo antes de la cosecha del maíz podría
acortarse entre una y cuatro semanas). Esta situación podría afectar
negativamente a la productividad debido a que la senescencia sucedería más
temprano.
= Efecto del aumento del dióxido de carbono en cultivos[editar]
El aumento en la concentración de CO2 en la atmósfera podría afectar de
diferentes maneras a los cultivos. La elevación del CO2 incrementa la producción
en los cultivos debido al aumento de la tasa fotosintética, y también reduce la
pérdida de agua como resultado del cierre de los estomas. Los efectos de un
incremento en el dióxido de carbono serían mayores en cultivos C3 (como el trigo)
que en los cultivos C4 (como el maíz). Las plantas CAM serían las especies
menos favorecidas.36 lo que produce una reducción en el consumo del agua.37
De acuerdo con el IPCC, «La importancia del impacto del cambio climático en la
calidad del forraje y el grano surge de investigaciones recientes. Para el arroz, el
contenido de amilosa del grano (el cual determina la calidad de cocción) aumenta
11
ante el aumento del CO2. El grano de arroz cocinado es más firme por plantas
cultivadas en ambientes con alta concentración de CO2 que por las plantas bajo
las condiciones actuales. Sin embargo, disminuirían las concentraciones de hierro
y zinc, importantes para la nutrición humana. Además, el contenido proteico del
grano se reduciría si se incrementan la temperatura y el dióxido de carbono».38
TIERRAS AGRÍCOLAS Y CAMBIO CLIMÁTICO
El cambio climático podría incrementar la cantidad de la tierra cultivable en
regiones de alta latitud, por la disminución de las zonas heladas en el planeta. Un
estudio hecho en el 2005 afirma que, desde el año 1960, la temperatura
en Siberia ha aumentado en promedio 3 °C (mucho más que el resto del mundo).39
Sin embargo, informes sobre el impacto del calentamiento global en la agricultura
rusa40 indican efectos contradictorios: mientras que en las tierras de la zona norte
se espera que aumenten las tierras cultivables,41 también se advierte de posibles
pérdidas en la productividad y un mayor riesgo de sequía.42
Se espera que para el 2100 el nivel del mar aumente un metro, aunque no existe
un consenso al respecto. La elevación del nivel del mar produciría pérdidas de
tierras de cultivo, particularmente en el Sureste Asiático. La erosión, la inundación
de las costas, la salinidad del nivel freático debido al incremento en el nivel del
mar, podrían afectar a la agricultura a través de la inundación de tierras con baja
altitud.
Si el nivel del mar aumenta a dichos niveles, tierras bajas como Bangladesh, India
y Vietnam tendrían mayores pérdidas en los cultivos de arroz. Vietnam, por
ejemplo, depende fuertemente de la zona sur del país para sembrar arroz.
Cualquier aumento en el nivel del mar de no más de un metro inundará varios km²
de cultivos de arroz, causando que Vietnam fuese incapaz de producir y exportar
su principal cereal.43
EROSIÓN Y FERTILIDAD
Se espera que las altas temperaturas atmosféricas observadas en la década
pasada se conviertan en ciclos hidrológicos más vigorosos, incluyendo
precipitaciones más extremas. Es probable que se produzcan erosión y
12
degradación del suelo. La fertilidad de los suelos también se vería afectada por el
cambio climático. En los próximos 50 años, el aumento de la erosión en la
agricultura por factores antropogénicos puede causar pérdidas de hasta un 22%
del carbón existente en el suelo. Sin embargo, debido a que la relación del carbón
orgánico en el suelo y el nitrógeno se mantienen prácticamente constantes, la
duplicación del carbono implicaría un almacenamiento mucho más alto
del nitrógeno orgánico en los suelos, brindando mayores niveles de nutrición en
las plantas, lo que produciría mejores cultivos. La demanda de fertilizantes con
nitrógeno disminuiría, brindando la oportunidad de cambiar costosas estrategias
de fertilización.
Debido a los climas extremos que podrían resultar, el incremento en
precipitaciones aumentaría el riesgo de erosión, mientras que al mismo tiempo se
tendrán tierras con mejor hidratación, dependiendo de la intensidad de la lluvia. La
posible evolución de la materia orgánica en el suelo es un hecho controvertido:
mientras que el aumento de la temperatura causaría una mayor tasa en la
producción de minerales, reduciendo el contenido de materia orgánica en el suelo,
la concentración atmosférica de CO2 tendería a incrementarse.
Efectos potenciales del cambio climático en pestes, enfermedades y maleza
Es importante recalcar que la maleza experimentará la misma aceleración del
ciclo, y también se beneficiaría de la fertilización carbónica. Ya que la gran
mayoría de la maleza son plantas C3, probablemente competirían incluso más que
ahora contra las plantas C4 en cultivos como el maíz. Por otro lado, algunos
resultados hacen posible creer que los herbicidas serían más efectivos con el
aumento de la temperatura.
El calentamiento mundial produciría un incremento de las precipitaciones en
algunas áreas, causando un incremento en la humedad atmosférica y la duración
de la estación lluviosa. Combinado con altas temperaturas, esto podría favorecer a
la propagación de enfermedades de hongos. Igualmente, debido a las altas
temperaturas y la humedad, podría haber un incremento en la propagación
de insectos y vectores biológicos.
13
Desaparición y retroceso de los glaciares
El continuo retroceso de los glaciares tendrá diferentes impactos cuantitativos. En
regiones donde se dependa mucho de la escorrentía de los glaciares que se
derritieron en la temporada de verano más caliente, posteriormente actual del
retroceso eventualmente agotará el hielo glacial y sustancialmente reduciría o
eliminaría la escorrentía. Una reducción de la escorrentía afectará la habilidad de
irrigar cultivos y reducirá el flujo de una corriente de agua necesaria para mantener
las represas y diques llenas. Aproximadamente 2400 millones de personas viven
en las cuencas hidrográficas de los ríos del
Himalaya. India, China, Pakistán, Afganistán, Bangladés, Nepal y Birmania podría
n experimentar inundaciones seguidas por graves sequías en las décadas
posteriores.45 Solamente en India, El río Ganges provee agua para tomar y para la
agricultura, beneficiando a más de 500 millones de personas.4647La costa Oeste
de Norteamérica, que obtiene gran parte del agua que necesitan de glaciares y
montañas como Rocky Mountains y Sierra Nevada también serían afectados.
Ozono y rayos UV
Algunos científicos creen que la agricultura podría verse afectada por una
disminución de la capa de ozono, ya que los radiación ultravioleta de onda media
(UVB) aumentaría, lo cual biológicamente es peligroso. Un exceso de este tipo de
radiación puede afectar directamente en la fisiología de las plantas y producir
cantidades masivas de mutaciones, e indirectamente cambiar el comportamiento
de los polinizadores, aunque tales cambios son fáciles de cuantificar.49 Sin
embargo, aún no se ha establecido si un incremento en los gases de efecto
invernadero harían disminuir la capa de ozono.
Lo que si se sabe es que un posible efecto de la elevación de la temperatura sean
unos niveles significativamente más altos del ozono en la troposfera, que haría
que los cultivos tuvieran rendimientos substancialmente menores.50
El Niño
Esta sección es un extracto de El Niño (fenómeno) § Calentamiento global[editar]
Durante las últimas décadas el número de eventos de El Niño aumentó,51 aunque
14
se necesita un período de observación mucho mayor para detectar cambios
robustos.52 En 2014 se informó en Nature sobre una robusta tendencia al aumento
en Los Niños extremos.53
Varios estudios de datos históricos sugieren que la reciente variación de El Niño
está vinculado al calentamiento global, pero no hay consenso sobre este aspecto.
Por ejemplo, incluso después de restar la influencia positiva de la variación
decenal, se demuestra que está posiblemente presente en la tendencia ENOS, 54 la
amplitud de la variabilidad ENOS en los datos observados todavía aumenta, por
tanto como 60 % en los últimos 50 años.55
Puede ser que el fenómeno observado de eventos de El Niño más frecuentes y
más fuertes se produce solo en la fase inicial del calentamiento global y luego (por
ejemplo, después de que las capas inferiores del océano también se calienten) El
Niño será más débil de lo que era.56 También puede ser que las fuerzas
estabilizadoras y desestabilizadoras que influyen en el fenómeno finalmente se
compensarán entre sí.57 Se necesita más investigación para proporcionar una
mejor respuesta a esa pregunta. Sin embargo, los nuevos modelos publicados en
la revista Nature en 2014 indicaron que el calentamiento global no mitigado
afectaría particularmente las aguas superficiales del Pacífico Oriental ecuatorial y
duplica la ocurrencia de Los Niños extremos.58
En un futuro, regiones como Indonesia donde el cultivo principal consistente de
arroz será más vulnerable al incremento de la intensidad del fenómeno El Niño.
David Battisi, profesor de la Universidad de Washington, investigó los efectos de
los futuros fenómenos de El Niño de la agricultura de Indonesia usando el informe
anual del IPCC del año 200759 y 20 modelos logísticos diferentes que estudian
factores climáticos como la presión atmosférica, nivel del mar y humedad, y
encontró que la cosecha de arroz experimentará un decrecimiento en sus
cultivos. Bali y Java, que poseen el 55% de los cultivos de arroz en Indonesia,
probablemente experimentarán 9-10% de menos monzones, los cuales prolongan
las temporadas de hambre. La cosecha normal de arroz empieza en octubre y la
recolección en enero. Sin embargo, como el cambio climático afecta al fenómeno
del Niño, produce un retraso en la plantación de cultivos, así que la recolección
15
será mucho más tarde y en condiciones más secas, produciendo cultivos con
menor rendimiento.60
IMPACTO DE LA AGRICULTURA EN EL CAMBIO CLIMÁTICO
El impacto ambiental de la agricultura es el efecto que las diferentes
prácticas agrícolas tienen sobre el medio ambiente. El impacto ambiental de la
agricultura varía de acuerdo a los métodos, técnicas y tecnologías utilizadas, y la
escala de la producción agrícola. La agricultura en general impacta sobre el suelo,
el agua, el aire, la biodiversidad, las personas, las plantas y su diversidad
genética, la calidad de la comida y los hábitats.La agricultura contribuye al
incremento de gases de efecto invernadero por la liberación de CO2 relacionado
con la deforestación, la liberación de metano del cultivo de arroz, la fermentación
entérica en el ganado y la liberación de óxido nitroso de la aplicación
de fertilizantes.61 Todos estos procesos juntos componen el 54% de emisiones de
metano, aproximadamente el 80% de emisiones de óxido nitroso, y casi todas la
emisiones de dióxido de carbono relacionados con el uso de tierras.62
La agricultura industrial es la principal contribuyente de metano y óxido nitroso a
la atmósfera terrestre.63 Además, la agricultura industrial impacta en el ambiente
debido al uso intensivo de agroquímicos, la contaminación del agua y la aparición
de zonas muertas, la degradación del suelo, la producción de desechos y
la contaminación genética.
El sector agropecuario es uno de los principales emisores de gases de efecto
invernadero, que junto con los efectos del uso de tierras, están entre las
principales causas del calentamiento global. Además de ser un importante usuario
de tierras y consumidor de combustibles fósiles, la agricultura y la ganadería
contribuyen directamente a las emisiones de gases de efecto invernadero por
medio de las técnicas empleadas para el cultivo de granos y monocultivos, y la
cría de ganado. El sistema agroalimentario global actual es responsable de cerca
de la mitad (entre 44 % y 57 %) de todas las emisiones de gases con efecto de
invernadero producidas por actividades humanas.66 Esta cifra se compone de la
contribución de las emisiones agrícolas —las emisiones producidas en los campos
de cultivo— de entre el 11 y el 15 %; un 15-18 % producidas por el cambio en el
16
uso del suelo y la deforestación ocasionada por la agricultura; entre un 15 y 20 %
de emisiones proveniente del procesamiento y el empacado de los productos
agrícolas y entre un 3.5 y 4.5 % proveniente de los desechos.
La agricultura conlleva un gran consumo de agua (aproximadamente 2/3 del
total[cita  requerida]) y tierra, lo cual desplaza a otras especies en el proceso.67
Los fertilizantes, plaguicidas y el estiércol empleados en la agricultura son una de
las principales causas de contaminación del agua dulce. La sobrecarga de
fertilizantes procedentes de los cultivos que llegan a los lagos, embalses y
estanques a través de las aguas subterráneas o cursos de agua, provoca
una explosión de algas que reducen el nivel de oxígeno en el agua y suprimen así
a otras plantas y animales acuáticos, generando zonas muertas. Los plaguicidas
matan hierbas e insectos y con ellos las especies que sirven de alimento a aves y
otros animales. Los insecticidas, herbicidas y fungicidas contaminan el agua dulce
y el aire con compuestos químicos que afectan al ser humano y a muchas formas
de vida silvestre.
Ganadería
Según la FAO, la tala de bosques para crear pastos es una de las principales
causas de la deforestación, en especial en América Latina, donde el 70 % de los
bosques que han desaparecido en la Amazonia se han dedicado a pastizales.
El impacto ambiental de la ganadería varía debido a la diversidad de formas
de agricultura utilizadas en el mundo. Como casi todas las actividades humanas,
la ganadería tiene impactos ambientales, algunos positivos y otros negativos.
Mundialmente, la ganadería ocupa el 70% de todas las tierras usadas
en agricultura, o 30% de la tierra libre de hielo de la Tierra. 68 El 18% de gases de
invernadero antropogénicos se podrían deber a las emisiones de la ganadería y
actividades relacionadas, tales como la deforestación para establecer zonas de
pasto, la erosión del suelo o el sobrepastoreo y el incremento de prácticas
intensivas de consumo de combustibles.68 Las atribuciones específicas del sector
ganadero incluye: 9% de las emisiones globales de CO2, 35-40% de las emisiones
globales de metano (principalmente debido a fermentaciones entéricas y
al estiércol) y 64% de las emisiones globales de óxido nitroso, principalmente
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debido al uso de fertilizante.68 Los caminos de acceso también facilitan la
destrucción del hábitat y su conversión para formar potreros. Este problema es
especialmente grave en las fincas de ganado que se implementan en el bosque
húmedo tropical de América Latina, como la cuenca del Amazonas, y no es
sostenible a corto plazo.
Otro problema es la desertización. Las fincas de ganado que se establecen en
terrenos de pasto naturales, normalmente requieren un control constante de su
capacidad para prevenir el pastoreo excesivo durante los años secos. El ganado
doméstico inevitablemente debe tomar agua todos los días; por eso es difícil evitar
el pastoreo excesivo alrededor de las fuentes de agua. Entonces, el potencial de la
utilización del ganado salvaje debe ser estudiado durante la preparación del
proyecto, porque no requiere agua todos los días, no sufre picadura de la mosca
tsesé, ni de los insectos, como sucede con el ganado bovino; en consecuencia, no
existe ninguna necesidad de insecticida; comen una variedad más amplia de
vegetación y también mordisquean, por eso pueden dar más productos, a mediano
y largo plazo, que el ganado bovino.
Otros problemas son el exceso de pesticidas y el procesamiento de los afluentes
de los mataderos. Para los impactos ambientales del procesamiento de la carne y
los otros productos ganaderos, véase Impacto ambiental.
El objetivo de la ganadería es el mejoramiento de las condiciones y productividad
de los terrenos de pastoreo, la salud y productividad del ganado (incluyendo el
ganado vacuno, ovejas, cabras, búfalos, bueyes y porcinos) para carne, leche,
pieles, y fibra y el bienestar de los pastores. Los terrenos de pastoreo incluyen los
pastos, el bosque abierto (y en algunos lugares las áreas desbrozadas de los
bosques cerrados), los matorrales, y los desiertos que sostienen
los rumiantes domésticos y herbívoros silvestres. Hay proyectos que contemplan
otros usos de los terrenos de pastoreo, por ejemplo la conservación de la fauna, la
captación de agua, el turismo, la recreación, la cacería, y la explotación minera y
petrolera.

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