El cartón es un material formado por varias capas de papel superpuestas, a base de fibra

virgen o de papel reciclado. El cartón es más grueso, duro y resistente que el papel.
Algunos tipos de cartón son usados para fabricar embalajes y envases, básicamente
cajas de diversos tipos. La capa superior puede recibir un acabado diferente llamado
«estuco» que le confiere mayor vistosidad.

Índice
 1 Características técnicas
o 1.1 Tipos de cartón en función del material
 2 Fabricación
 3 Cartón y medio ambiente
 4 Reciclaje de cartón
 5 Véase también
 6 Referencias
 7 Enlaces externos

Características técnicas
Grosor y volumen son aspectos significativos en la elaboración del cartón; al final, el
producto debe soportar los pesos de las cargas, equipaje y los demás usos, manteniendo
su forma. Generalmente están compuestos por dos o más capas para mejorar la calidad.
Incluso con capas intermedias corrugadas como en el caso del cartón ondulado.

El gramaje
En la industria, el cartón se mide generalmente por su gramaje, que es el peso
del cartón expresado en g/m²: la mayoría del cartón utilizado para fabricar
envases tiene un gramaje entre 160 y 600 g/m².
Grosor
El grosor es la distancia entre las dos superficies de la lámina de cartón y se
mide en milésimas de milímetro, µm. Los envases de cartón suelen tener entre
350 y 800 µm de grosor.
Densidad y calibre
La densidad del cartón se refiere al grado de compactación del material y se
mide en kg/m³. En la práctica, se sustituye esta característica por el calibre, que
expresa la superficie de cartón en metros cuadrados por cada 10 kg de peso. Esta
cifra indica la cantidad de hojas de cartón, de tamaño 70 × 100 (centímetros),
que conforman 10 kilogramos.
Cartoncillos
El cartoncillo (o cartón fino, de poco grosor) es un material ligero y compacto,
admite impresión gráfica de alta calidad en ófset o huecograbado que lo hace
idóneo para fabricar los envases de productos de gran consumo. El uso de
cartoncillo es clásico en estuches (cajas de pequeño y mediano tamaño) para
distintas industrias: cosmética, productos farmacéuticos, alimentación seca,
productos textiles.
Tipos de cartón en función del material

Cartón sólido

Se trata de una placa o tabla delgada que tiene una parte lisa revestida, que se aplica
durante el proyecto de fabricación, y es suave para facilitar la impresión. Además es
plano y resistente al agua.

Cartón gráfico

Se trata de un cartón más fino que tiene el objetivo de dar cobertura a otro más espeso.

Cartón gris

También llamado cartón piedra por su dureza.

Cartón couché

Su superficie está cubierta por una o varias capas de papel más fino y coloreado.

Cartoncillo

Este tipo de cartón es fino por estar muy compactado, aunque es ligero al mismo
tiempo.

El cartoncillo se divide a su vez en: sólido blanqueado, sólido no blanqueado, folding y

de fibras recicladas

Cartón ondulado

Probablemente es el tipo de cartón utilizado en la industria del embalaje industrial por

su resistencia y sus cualidades. También se le conoce por cartón corrugado.

Fabricación

Cajas de cartón

El cartón es relativamente barato de fabricar por lo que lo hace un material conveniente

para empaquetar y enviar productos. También se utiliza para algunos muebles y cosas
prefabricadas. Las fibras largas y fuertes utilizadas para fabricar cartón facilitan que
pueda ser reciclado varias veces.

Materia prima cruda

Los pinos son la principal materia prima utilizada en la fabricación de cartón.
Crecen con rapidez, y las fábricas de envases poseen miles de hectáreas
dedicadas al cultivo y a la cosecha de los mismos. Las extremidades son
desechadas y los troncos enviados a una fábrica de pasta. También se utilizan
materiales reciclados.
El proceso Kraft
Carl F. Dahl perfeccionó el proceso de fabricación de papel al cual llamó el
proceso Kraft, término que deriva de la palabra alemana kraft, que significa
fuerte. Los troncos de los árboles se rompen en pequeños pedazos y se colocan
dentro de una bomba trituradora, que es un tanque de alta presión que disuelve la
lignina, la cual une las fibras de madera. Las fibras se limpian y se refinan.
Posteriormente se envían a través de una máquina Fourdrinier utilizada para
fabricar el papel.
Máquina de corrugado
Una máquina de corrugado mide usualmente 300 pies (91,4 m) de largo. Utiliza
rodillos pesados para ondular el papel. Cuenta con rodillos de precalentamiento
y rodillos de ondulación, que están cubiertos con estrías o rebordes que doblan el
papel para convertirlo en cartón corrugado.
El encolado
El cartón ondulado se coloca entre dos hojas de papel kraft. La estación de
encolado simple utiliza un conjunto de rodillos y cola de almidón para fijar la
primera hoja de papel kraft. La otra hoja se pega mediante otro conjunto de
rodillos llamados estación de encolado de doble respaldo, también usando cola
de almidón.
Los espacios en blanco de caja
Las hojas grandes de cartón, llamadas espacios en blanco de caja se eliminan del
cartón corrugado con una cortadora. Las piezas se envían a una máquina llamada
flexo, que es la abreviatura de máquina flexográfica, la cual devuelve el
producto acabado, es decir, una caja.1

Cartón y medio ambiente

Por otra parte, los fabricantes de cartón están prestando atención a los temas
relacionados con la salud, el medio ambiente y la legislación vigente sobre envases y
embalajes desechables. Por este motivo, buscan recursos renovables para elaborar todo
el material demandado.

En muchos países es obligatorio que el cartón se elabore total o parcialmente con

materiales reciclados. A su vez el cartón ya se está utilizando para la elaboración de
diversos elementos como lo son, el mobiliario hecho de cartón dándole un trato
especial, para hacerlos más resistentes y duraderos ya que incluso se realiza mobiliario
de jardín resistente a las inclemencias del tiempo.

Reciclaje de cartón
El papel y el cartón están fabricados principalmente a partir de fibra de celulosa virgen
obtenida de especies vegetales o recuperada a partir de papel y cartón usados.

El primer paso para su reciclaje es la separación en origen gracias a la recogida

selectiva; mediante esto, los hogares y los comercios pueden separar el papel y el cartón
y facilitar el reciclaje. Hay que destacar que si el papel o el cartón están manchados con
productos orgánicos no sirven.
El papel es un material 100% reciclable y sirve para fabricar papel nuevo. Una vez
recogido se transporta a un almacén de un gestor de residuos, donde se clasifica por
tipos, se enfarda y se envía a la fábrica papelera.

Básicamente, el residuo de papel se mezcla con agua en el púlper y se agita. Se separan

de las grapas y demás se incorporan sustancias tensioactivas con el fin de eliminar la
tinta que queda en la superficie. La suspensión de las fibras se somete a un secado sobre
una superficie plana, para recuperarlas. Después se las hace pasar por unos rodillos que
las aplanan y compactan, saliendo finalmente la lámina de papel reciclado.

El número de veces que se puede reciclar tiene un límite ya que se van perdiendo parte
de las fibras que constituyen la pasta, por lo que se añade una pequeña proporción de
fibras vírgenes.2