1.

INTRODUCCIÓN

La biomasa es una fuente de energía renovable en forma de materia orgánica que

proviene de árboles, plantas y desechos de animales, la primera energía proviene del sol
es decir a partir del proceso de fotosíntesis, la biomasa la podemos encontrar ser seca y
húmeda que es transformada mediante procesos químicos y termoquímicos para extraer
diversos productos como aceites, calor, vapor, combustible, entre otros. Existen
diversos tipos de biomasas que dependen según su composición, origen y su estado, esto
depende de sus fuentes, existen plantaciones de árboles con el fin de producir energía,
así también los cultivos agrícolas que producen aceites ya sea de palma, girasol o soya,
además de las plantas acuáticas que producen etanol o biodiesel.

Otra de las fuentes de biomasa son los residuos forestales como ramas y raíces, los
desechos agrícolas como los residuos de arroz, el café y la caña de azúcar, los desechos
industriales como las carnes y vegetales desechados que pueden ser convertidos en
combustibles gaseosos y los desechos urbanos que también generan fuentes de biomasa
como residuos alimenticios, papel, cartón, madera y aguas negras. Todas estas
variedades de biomasas son transformadas con las distintas tecnologías para la
producción de energía térmica, electricidad. Biocombustibles y gases combustibles.

La utilización de biomasas tiene muchas ventajas, ya que ayuda a la disminución de la

cantidad de dióxido de carbono emitida, causante del efecto invernadero, no tiene
contaminantes que provocan la lluvia ácida y ayuda a disminuir los residuos que
permite anular la carga contaminante.

2. OBJETIVOS

3. DESARROLLO

3.1. La Biomasa
3.1.1. Definición
El término biomasa se refiere a toda la materia orgánica que proviene de árboles,
plantas y desechos de animales que pueden ser convertidos en energía; o las
provenientes de la agricultura (residuos de maíz, café, arroz, macadamia), del aserradero
(podas, ramas, aserrín, cortezas) y de los residuos urbanos (aguas negras, basura
orgánica y otros). Esta es la fuente de energía renovable más antigua conocida por el ser
humano, pues ha sido usada desde que nuestros ancestros descubrieron el secreto del
fuego. [ CITATION FOC02 \l 2058 ]

La energía que acumula la biomasa tiene su origen en el sol: a partir del proceso
denominado fotosíntesis, las plantas absorben energía lumínica del sol, agua del suelo y
el CO2 de la atmósfera, almacenando en ellas sustancias orgánicas (energía) y liberando
oxígeno durante el proceso. Posteriormente, los animales incorporan y transforman esta
energía al alimentarse de las plantas, por lo que los productos de esta transformación,
que se consideran residuos, también pueden ser utilizados como recurso energético.
[ CITATION Cen12 \l 2058 ]

3.1.2. División de la Biomasa

3.1.2.1. Biomasa seca
Aquella que puede obtenerse en forma natural con un tenor de humedad menor al 60%,
como la leña, paja, etc. Este tipo se presta mejor a ser utilizada energéticamente
mediante procesos TERMOQUÍMICOS O FISÍCOQUÍMICOS, que producen
directamente energía térmica o productos secundarios en la forma de combustibles
sólidos, líquidos o gaseosos.[ CITATION Sec08 \l 2058 ]

PROCESOS TERMOQUÍMICOS

Comprenden básicamente la COMBUSTIÓN, GASIFICACIÓN y PIRÓLISIS,

encontrándose aún en etapa de desarrollo la LIQUEFACCIÓN DIRECTA.
  Combustión

Es el más sencillo y más ampliamente utilizado, tanto en el pasado como en el presente.

Permite obtener energía térmica, ya sea para usos domésticos (cocción, calefacción) o
industriales (calor de proceso, vapor mediante una caldera, energía mecánica utilizando
el vapor de una máquina).[ CITATION Sec08 \l 2058 ]

 Gasificación

Consiste en la quema de biomasa (fundamentalmente residuos forestoindustriales) en

presencia de oxígeno, en forma controlada, de manera de producir un gas combustible
denominado “gas pobre” por su bajo contenido calórico en relación, por ejemplo, al gas
natural (del orden de la cuarta parte). La gasificación se realiza en un recipiente cerrado,
conocido por gasógeno, en el cual se introduce el combustible y una cantidad de aire
menor a la que se requeriría para su combustión completa. El gas pobre obtenido puede
quemarse luego en un quemador para obtener energía térmica, en una caldera para
producir vapor, o bien ser enfriado y acondicionado para su uso en un motor de
combustión interna que produzca, a su vez, energía mecánica.[ CITATION Sec08 \l
2058 ]
  Pirólisis

Proceso similar a la gasificación (a la cual en realidad incluye) por el cual se realiza una
oxigenación parcial y controlada de la biomasa, para obtener como producto una
combinación variable de combustibles sólidos (carbón vegetal), líquidos (efluentes
piroleñosos) y gaseosos (gas pobre). Generalmente, el producto principal de la pirólisis
es el carbón vegetal, considerándose a los líquidos y gases como subproductos del
proceso. [ CITATION Sec08 \l 2058 ]

La pirólisis con aprovechamiento pleno de subproductos tuvo su gran auge antes de la

difusión masiva del petróleo, ya que constituía la única fuente de ciertas sustancias
(ácido acético, metanol, etc.) que luego se produjeron por la vía petroquímica. Hoy en
día, sólo la producción de carbón vegetal reviste importancia cuantitativa.[ CITATION
Sec08 \l 2058 ]
3.1.2.2. Biomasa Húmeda
Se denomina así cuando el porcentaje de humedad supera el 60%, como por ejemplo en
los restantes vegetales, residuos animales, vegetación acuática, etc. Resulta
especialmente adecuada para su tratamiento mediante PROCESOS QUÍMICOS, o en
algunos casos particulares, mediante simples PROCESOS FÍSICOS, obteniéndose
combustibles líquidos y gaseosos. Hay que aclarar que esta clasificación es totalmente
arbitraria, pero ayuda a visualizar mejor la siguiente caracterización de los procesos de
conversión.[ CITATION Sec08 \l 2058 ]

PROCESOS BIOQUÍMICOS
Los procesos bioquímicos se basan en la degradación de la biomasa por la acción de
microorganismos, y pueden dividirse en dos grandes grupos: los que se producen en
ausencia de aire (anaeróbicos) y los que se producen en presencia de aire (aeróbicos).

 Procesos anaeróbicos

La fermentación anaeróbica, para la que se utiliza generalmente residuos animales o

vegetales de baja relación carbono / nitrógeno, se realiza en un recipiente cerrado
llamado “digestor” y da origen a la producción de un gas combustible denominado
biogás. Adicionalmente, la biomasa degradada que queda como residuo del proceso de
producción del biogás, constituye un excelente fertilizante para cultivos agrícolas.
[ CITATION Sec08 \l 2058 ]

Las tecnologías disponibles para su producción son muy variadas pero todas ellas tienen
como común denominador la simplicidad del diseño y el bajo costo de los materiales
necesarios para su construcción.

El biogás, constituido básicamente por metano (CH4) y dióxido de carbono (CO2), es

un combustible que puede ser empleado de la misma forma que el gas natural. También
puede comprimirse para su uso en vehículos de transporte, debiéndose eliminar primero
su contenido de CO2.[ CITATION Sec08 \l 2058 ]

 Procesos aeróbicos

La fermentación aeróbica de biomasa de alto contenido de azúcares o almidones, da

origen a la formación de alcohol (etanol), que, además de los usos ampliamente
conocidos en medicina y licorería, es un combustible líquido de características similares
a los que se obtienen por medio de la refinación del petróleo. Las materias primas más
comunes utilizadas para la producción de alcohol son la caña de azúcar, mandioca,
sorgo dulce y maíz. El proceso incluye una etapa de trituración y molienda para obtener
una pasta homogénea, una etapa de fermentación y una etapa de destilación y
rectificación.[ CITATION Sec08 \l 2058 ]

3.2. Tipos de biomasa

3.2.1. Según su origen

3.2.1.1. Natural
Es la biomasa que se produce de forma espontánea en la naturaleza, en ecosistemas que
no hayan sufrido intervención humana. Su explotación, en general, no es interesante por
razones económicas ya que la gestión de la adquisición y transporte de las materias
primas al lugar de utilización no son rentables. A pesar de ello, hoy en día constituye la
principal fuente energética de pequeñas localidades y de países en vías de desarrollo.
[ CITATION Cen12 \l 2058 ]

3.2.1.2. Residual
Consiste en la biomasa que procede de los residuos generados por el desarrollo de
diferentes actividades humanas y los vertidos denominados biodegradables.
[ CITATION Cen12 \l 2058 ] Se clasifican en secos y húmedos, o en sólidos y líquidos,
y entre ellos pueden citarse:

 Residuos de actividades agrícolas, forestales y de jardinería: pajas de cereales,

zuros de maíz, excedentes agrícolas, los originados en los tratamientos selvícolas, etc.
 Residuos de industrias agrícolas y forestales: como las provenientes de la
producción de aceite de oliva, aceite de orujo de oliva, industria vinícola y alcoholera,
producción de frutos secos, recortes de madera, serrín, etc…

 Residuos sólidos urbanos (RSU) y aguas residuales urbanas (ARU).

 Residuos ganaderos: principalmente purines.

 Residuos agroindustriales: industrias lácteas, papeleras, destilerías, almazaras,

conserveras, etc.

 Aceites alimentarios usados.

3.2.1.3. Cultivos energéticos

Son aquellos cultivos con fines no alimentarios destinados a la producción de energía. A
diferencia de los cultivos agrícolas alimenticios, los agro‐energéticos son seleccionados
en base a la producción de cantidad de biomasa, y no de calidad, y suelen ser especies
caracterizadas por su robustez a fin de abaratar los costos de cultivo y, por tanto, el
precio de la biomasa final. [ CITATION Cen12 \l 2058 ]

3.2.2. Según su estado

Por otro lado, podemos clasificar la biomasa según su estado en:

3.2.2.1. Biomasa sólida

Este tipo de biomasa es el más conocido, y en él podemos englobar la madera obtenida
de tratamientos selvícolas forestales, residuos de las industrias que trabajan con
cualquier tipo de biomasa (carpinterías, papeleras, etc.), residuos obtenidos en las podas
y limpieza de parques y jardines, subproductos o residuos de naturaleza agrícola (e.j.
paja), cultivos energéticos, turba, residuos agroindustriales (orujo, serrín, huesos de
aceituna), fracción orgánica de residuos sólidos urbanos (FORSU), etc [ CITATION
Cen12 \l 2058 ]
 3.2.2.2. Biomasa
líquida
Este grupo englobaría a
los residuos ganaderos,
los residuos industriales biodegradables y las aguas residuales urbanas (ARU). Gran
parte de la bibliografía consultada incluye también en este punto los aceites y
biocarburantes (bioetanol y biodiesel).[ CITATION Cen12 \l 2058 ]

3.2.2.3. Biomasa gaseosa

Se trata del metano o biogás obtenido a partir de residuos de animales, residuos
agroalimenticios, vertederos y escombreras, etc., a través de diversos procesos
(termoquímicos, microbiológicos, etc.)[ CITATION Cen12 \l 2058 ]

3.2.3. Según su composición

Y por último, en la siguiente tabla se refleja otra clasificación de la biomasa según su
composición, con ejemplos basados en biomasa agrícola:

TIPO SUSTANCIA BIORGANICA EJEMPLOS

LIPIDOS
Oleaginosa Semillas de girasol, soja, maíz, lino, almendro
HIDRATOS DE CARBONO
Alcoholígena Monosacáridos Glucosa Pulpa de fruta
Fructosa Pulpa de fruta
Disacáridos Sacarosa Caña de azúcar, sorgo dulce, remolacha
Amilácea/Inulínic Polisacárido Insulina Tubérculo de patata y rizomas de dalia,
a achicoria
Almidón Granos de cereal, Tubérculo de patata
Lignocelulósica Polisacáridos Hemicelulos Maderas en general
a
 Celulosa Residuos lignocelulósicos

3.3. Fuentes de biomasa

Las fuentes de biomasa que pueden ser usadas para la producción de energía cubren un
amplio rango de materiales y fuentes: los residuos de la industria forestal y la
agricultura, los desechos urbanos y las plantaciones energéticas.

3.3.1. Plantaciones energéticas

Estas son grandes plantaciones de árboles o plantas cultivadas con el fin específico de
producir energía. Para ello se seleccionan árboles o plantas de crecimiento rápido y bajo
mantenimiento, las cuales usualmente se cultivan en tierras de bajo valor productivo. Su
período de cosecha varía entre los tres y los diez años. También se utilizan arbustos que
pueden ser podados varias veces durante su crecimiento, para extender la capacidad de
cosecha de la plantación.[ CITATION FOC02 \l 2058 ]

Existen también muchos cultivos agrícolas que pueden ser utilizados para la generación
de energía: caña de azúcar, maíz, sorgo y trigo. Igualmente, se pueden usar plantas
oleaginosas como palma de aceite, girasol o soya y algunas plantas acuáticas como
jacinto de agua o las algas, para producir combustibles líquidos como el etanol y el
biodiesel.[ CITATION FOC02 \l 2058 ]

3.3.2. Residuos forestales

Los residuos de procesos forestales son una importante fuente de biomasa que
actualmente es poco explotada en el área centroamericana. Se considera que, de cada
árbol extraído para la producción maderera, sólo se aprovecha comercialmente un
porcentaje cercano al 20%. Se estima que un 40% es dejado en el campo, en las ramas y
raíces, a pesar de que el potencial energético es mucho mayor, y otro 40% en el proceso
de aserrío, en forma de astillas, corteza y aserrín.[ CITATION FOC02 \l 2058 ]

La mayoría de los desechos de aserrío son aprovechados para generación de calor, en

sistemas de combustión directa; en algunas industrias se utilizan para la generación de
vapor. Los desechos de campo, en algunos casos, son usados como fuente de energía
por comunidades aledañas, pero la mayor parte no es aprovechada por el alto costo del
transporte.[ CITATION FOC02 \l 2058 ]
3.3.3. Desechos agrícolas
La agricultura genera cantidades considerables de desechos (rastrojos): se estima que,
en cuanto a desechos de campo, el porcentaje es más del 60%, y en desechos de
proceso, entre 20% y 40%. Al igual que en la industria forestal, muchos residuos de la
agroindustria son dejados en el campo. Aunque es necesario reciclar un porcentaje de la
biomasa para proteger el suelo de la erosión y mantener el nivel de nutrientes orgánicos,
una cantidad importante puede ser recolectada para la producción de energía.
[ CITATION FOC02 \l 2058 ]

Ejemplos comunes de este tipo de residuos son el arroz, el café y la caña de azúcar. Los
campos agrícolas también son una fuente importante de leña para uso doméstico: más
del 50% del volumen total consumido.[ CITATION FOC02 \l 2058 ]

3.3.4. Desechos industriales

La industria alimenticia genera una gran cantidad de residuos y subproductos, que
pueden ser usados como fuentes de energía, los provenientes de todo tipo de carnes
(avícola, vacuna, porcina) y vegetales (cáscaras, pulpa) cuyo tratamiento como desechos
representan un costo considerable para la industria. Estos residuos son sólidos y líquidos
con un alto contenido de azúcares y carbohidratos, los cuales pueden ser convertidos en
combustibles gaseosos.[ CITATION FOC02 \l 2058 ]

3.3.5. Desechos urbanos

Los centros urbanos generan una gran cantidad de biomasa en muchas formas, por
ejemplo: residuos alimenticios, papel, cartón, madera y aguas negras. La mayoría de los
países centroamericanos carecen de adecuados sistemas para su procesamiento, lo cual
genera grandes problemas de contaminación de suelos y cuencas; sobre todo por la
inadecuada disposición de la basura y por sistemas de recolección y tratamiento con
costos elevados de operación. [ CITATION FOC02 \l 2058 ]

Por otro lado, la basura orgánica en descomposición produce compuestos volátiles

(metano, dióxido de carbono, entre otros) que contribuyen a aumentar el efecto
invernadero. Estos compuestos tienen un considerable valor energético que puede ser
utilizado para la generación de energía “limpia”.[ CITATION FOC02 \l 2058 ]
3.4. Características energéticas de la biomasa
3.4.1. Composición química
Los diferentes tipos de biomasa están formados por una parte orgánica, una inorgánica y
agua. Durante la combustión, se quema la parte orgánica, la inorgánica influye en el
proceso de combustión y forma la ceniza o residuo sólido.

La composición química de la biomasa original se puede conocer realizando análisis de

los elementos más importantes, como carbono (C), hidrógeno (H), nitrógeno (N),  
azufre (S), y en algunos casos cloro (Cl). También contiene oxígeno (O), pero este
elemento no se determina directamente, sino que se calcula a partir de la diferencia
entre el peso total y la suma del resto de elementos más las cenizas.  

3.4.2. Contenido en humedad

O también denominada humedad relativa, es la relación de la masa de agua contenida
por kilogramo de materia seca. La humedad de la biomasa puede medirse en base seca
(h) o en base húmeda (H), ya que se puede considerar el peso húmedo de la leña
húmeda (Ph) y el peso seco (Po) obtenido al pesar la leña tras ser secada en una estufa,
para evaporar el agua presente. Así tenemos:

Cuanto menor sea este contenido mejor será el valor calorífico de esa biomasa y su
proceso de combustión, ya que cuando se quema la biomasa, primero hay que evaporar
el agua antes de que el calor esté disponible. La mayoría de los procesos de conversión
energética requieren valores de humedad relativa inferiores al 30%. Con valores
superiores se hace necesaria la implementación de operaciones de acondicionamiento y
secado previas al proceso de conversión de energía.

3.4.3. Porcentaje en cenizas

Indica la cantidad de materia sólida no combustible por kilogramo de materia prima.
Conviene que su porcentaje en relación a la materia seca sea el menor posible.

3.4.4. Poder calorífico

El contenido calórico por unidad de masa es el parámetro que determina la energía
disponible en la biomasa y se expresa como la cantidad de energía por unidad física (ej.
Joule por kilogramo). Es la energía que se libera en forma de calor cuando la biomasa se
quema completamente. De manera más concreta, el poder calorífico superior (PCS) es
aquel calor que verdaderamente se produce en la reacción de combustión, y el inferior
(PCI) el realmente aprovechable, producido sin utilizar la energía de la condensación
del agua y de otros procesos.

El PCI de un combustible se determina a partir del PCS, extrayendo el calor latente del
agua formada:  

donde:   

PCI   Poder calorífico inferior (MJ/Kg)    

PCS  Poder calorífico superior (MJ/Kg)

2,5  Calor de condensación del agua a 0ºC (MJ/kg agua)    

9 Kilos de agua que se forman al oxidar un kilo de hidrógeno

H Tanto por uno de hidrógeno en el combustible    

H2O Tanto por uno de humedad del combustible

3.4.5. Densidad aparente

Se define como el peso por unidad de volumen del material en el estado físico que
presenta. Los combustibles que presentan una densidad aparente elevada favorecen la
relación de energía por unidad de volumen, ya que se requieren menores tamaños de los
equipos y se aumenta el tiempo que transcurre entre cargas del equipo. Por el contrario,
las materias primas de baja densidad aparente necesitan un mayor volumen de
almacenamiento y transporte.

3.5. Aplicaciones
La gran variedad de biomasas existentes unida al desarrollo de distintas tecnologías de
transformación de ésta en energía (combustión directa, pirólisis, gasificación,
fermentación, digestión anaeróbica,...) permiten plantear una gran cantidad de posibles
aplicaciones entre las que destacan la producción de energía térmica, electricidad,
biocombustibles y gases combustibles:

3.5.1. Producción de energía térmica

Aprovechamiento convencional de la biomasa sólida (natural y residual), aunque
también es posible quemar el biogás procedente de la digestión anaerobia de un residuo
líquido o el gas de síntesis generado en la gasificación de uno sólido.   Los sistemas de
combustión directa son aplicados para generar calor o calentar agua. [ CITATION
FOC02 \l 2058 ]

La producción térmica sigue una escala de usos que comienza en las calderas o estufas
individuales utilizadas tradicionalmente en los hogares para calentar estancias y/u otros
sistemas con producción de agua caliente sanitaria. En un segundo nivel se sitúan las
calderas diseñadas para proveer de calor y agua caliente a bloques de edificios o
viviendas.[ CITATION FOC02 \l 2058 ]

3.5.2. Producción de energía eléctrica

Obtenida minoritariamente a partir de biomasa residual (restos de cosecha y poda,
orujillo y el alperujo) y principalmente a partir de cultivos energéticos leñosos, de
crecimiento rápido y herbáceos. También se utiliza el biogás resultante de la
fermentación de ciertos residuos (lodos de depuradora, RSU) para generar electricidad. [
CITATION FOC02 \l 2058 ]

La producción de electricidad precisa de sistemas aún más complejos dado el bajo poder
calorífico de la biomasa, su alto porcentaje de humedad y su gran contenido en volátiles.
Para ello se necesitan centrales térmicas específicas con grandes calderas, con
volúmenes de hogar mayores que si utilizaran un combustible convencional, que
conllevan inversiones elevadas y reducen su rendimiento. En función del tipo y de la
cantidad de biomasa disponible varía la tecnología más adecuada a emplear para este
fin.[ CITATION FOC02 \l 2058 ]

3.5.3. Producción de biocombustibles

En este punto se distingue entre la producción de biocarburantes destinados a su
utilización en vehículos con motor diesel y los destinados a los vehículos con motor de
encendido provocado. Los primeros se obtienen de cultivos o especies vegetales
oleaginosas (ej. girasol, colza, cacahuete) y sustituyen al diesel tradicional, y los
segundos se obtienen de cultivos o especies vegetales ricas en azúcares (remolacha,
pataca, caña de azúcar, maíz, trigo…) y sustituyen a las gasolinas o aditivos de las
gasolinas sin plomo. [ CITATION FOC02 \l 2058 ] 

3.5.4. Producción de gases combustibles

Es una aplicación poco utilizada actualmente que consiste en la descomposición de la
biomasa en un digestor para obtener un gas, cuyo compuesto combustible es
básicamente metano, pero también contienen nitrógeno, vapor de agua y compuestos
orgánicos. El proceso es adecuado para tratar biomasa de elevado contenido en
humedad y poco interesante en otras aplicaciones, bien por su calidad o por la poca
cantidad disponible.[ CITATION FOC02 \l 2058 ]

3.6. Ventajas de la utilización de la biomasa

La utilización de la biomasa con fines energéticos posee numerosas ventajas, no solo
para el propietario de la instalación, sino también para el conjunto de la sociedad. Estas
ventajas pueden agruparse en:

3.6.1. Ventajas ambientales

 Disminución de las emisiones de CO2 respecto a otros combustibles

fósiles: Ya que aunque para realizar el aprovechamiento energético de esta
fuente renovable tengamos que proceder a una combustión (que dará como
resultado H20 y CO2), la cantidad de dióxido de carbono emitida, causante
del efecto invernadero, se considera que es la misma cantidad que fue
captada por las plantas durante su crecimiento. Por tanto, esta combustión no
supone un incremento de este gas a la atmósfera.
 No emite contaminantes sulforados o nitrogenados (causantes de la
lluvia ácida), ni apenas partículas sólidas: Además, el uso de
biocarburantes en motores de combustión interna supone una reducción de
las emisiones generadas (hidrocarburos volátiles, partículas, SO2 y CO)
 Disminución de residuos: Gracias al reciclaje de la biomasa procedente de
residuos de otras actividades. Por ejemplo, el empleo del proceso de
digestión anaerobia para tratar las biomasas residuales húmedas, además de
anular su carga contaminante, reduce fuentes de olores molestos y elimina,
casi en su totalidad, los gérmenes y los microorganismos patógenos del
vertido. Los fangos resultantes del proceso de digestión anaerobia (residuos)
pueden utilizarse como fertilizantes en la agricultura.
 Evita la erosión y la degradación del suelo: A través de la implantación de
cultivos energéticos en tierras abandonadas, sobre todo si se realiza con
especies perennes.
3.6.2. Ventajas socioeconómicas
 Diversificación energética: El aprovechamiento de la biomasa contribuye a
este objetivo marcado por los planes energéticos nacionales y europeos.
 Disminuye la dependencia externa del abastecimiento de combustibles.
 Nuevas oportunidades para el sector agrícola: ya que los cultivos
energéticos podrían sustituir a los cultivos excedentarios en el mercado de
alimentos. 
 Puede contribuir a un aumento económico en el medio rural: con el
aprovechamiento de algunos tipos de biomasa, principalmente la forestal y
los cultivos energéticos.

3.7. Métodos de medición

La biomasa se ha convertido en un elemento importante en los estudios sobre los

cambios que ocurren a escala mundial, dado el posible efecto atenuador (sumidero de
carbono) que los bosques pueden tener al secuestrar los excedentes de los gases de
efecto invernadero, de un modo temporal (biomasa) y permanente (suelo) y a las
consecuencias que se derivan de la modificación de las condiciones climáticas sobre la
salud, estructura y biodiversidad. [ CITATION Rui14 \l 2058 ]

Se mide en gramos de carbono que se generan por metro cuadrado g (C )/m 2 , es un

producto de biomasa por superficie, en gramos de carbono entre litros que sería
volumen g (C )/l (d m 3), en kilogramos por kilo litro o metro cúbico Kg (C )/kl (m 3),
los dos últimos son para el calculo de materia por volumen.

Ejemplo.

En un estanque de fitoplancton se recoge una muestra y esa muestra tiene el volumen de

un mililitro y en el microscopio se observó en ese mililitro hay 10 individuos y
pesándolo se descubrió que cada individuo pesa un miligramo. ¿cuál es la biomasa de
este estanque sabiendo que el volumen total es de 500 litros? es decir se quiere saber
cuánta materia se crea en este volumen de 500 litros.

Solución:

1 ml x 10 ind/1ml x 1mg/1ind x 1g/1000 mg=0,01 g

500 l =500.000 ml 0,01g x 500.000 ml= 5000 g/l

La biomasa es un parámetro que caracteriza la capacidad de los ecosistemas para

acumular materia orgánica a lo largo del tiempo. La biomasa es importante para
cuantificar la cantidad de nutrientes en diferentes partes de las plantas y estratos de la
vegetación, permite comparar distintos tipos de especies o vegetación o comparar
especies y tipo de vegetación similares en diferentes sitios. La cuantificación de la
biomasa y el crecimiento de la vegetación en los ecosistemas son críticos para las
estimaciones de fijación de C, un tema actualmente relevante por sus implicaciones en
relación al cambio climático.

Existen dos métodos comúnmente usados para estimar volumen, biomasa y carbono en
ecosistemas forestales: el método directo y el indirecto.

3.7.1. Método indirecto.

Es utilizado cuando existen árboles de grandes dimensiones y en casos en los que se
requiere conocer el C de un bosque sin necesidad de derribar los árboles. En éste
método se cubica y estima el volumen de las trozas con fórmulas dendrométricas; el
volumen total del fuste o de las ramas gruesas se obtiene con la suma de estos
volúmenes parciales. [ CITATION Rui14 \l 2058 ]

Se toman muestras de madera del componente del árbol y se pesan en el campo, luego
se calculan factores de conversión de volumen a peso seco, es decir, la gravedad
específica veWrde y la gravedad específica seca o densidad básica.

Dentro de los indirectos se utilizan métodos de cubicación del árbol donde se suman los
volúmenes de madera, se toman muestras de esta y se pesan en el laboratorio para
calcular los factores de conversión de volumen a peso seco, es decir, la gravedad o
densidad específica.[ CITATION Rui14 \l 2058 ]

Una de las primeras formas de estimar la biomasa de un individuo (MS) es mediante el

producto de la densidad (Dmadera) y el volumen fresco (V) y por constantes del
contenido de humedad. [ CITATION Rui14 \l 2058 ]
Donde: Dmadera = densidad básica-específica de la madera (g cm-3), MSm = masa
seca de la submuestra de la madera (g), Vm = volumen fresco (verde) de las
submuestras (cm3).

3.7.2. Método directo

Es denominado también método destructivo y consiste en medir los parámetros básicos
de un árbol, entre los más importantes, diámetro a la altura del pecho (DAP, cm), altura
total (AT, m), diámetro de copa (DC, m) y longitud de copa (LC, m); derribarlo y
calcular la biomasa pesando cada uno de los componentes (fuste, ramas, raíces y follaje)
[ CITATION Rui14 \l 2058 ]

Se determina de forma directa la biomasa de cada componente del árbol, de este último
se deben tomar submuestras, las cuales deben ser llevadas a laboratorio para obtener el
peso seco e inferir el peso de cada componente mediante factores de conversión de
biomasa (FCB), dado que en campo se obtuvo el peso fresco. La sumatoria de los
componentes dará el peso total de cada individuo.[ CITATION Rui14 \l 2058 ]

3.7.3. Estimación por ecuaciones alométricas

Para integrar las ecuaciones se requiere de muestreo destructivo de n número de árboles
para relacionar alguna de las variables, tales como diámetro normal (DN), altura
comercial (AC) y total (AT), el crecimiento diamétrico, el área basal y la densidad
específica de la madera. Esta técnica es conocida como análisis dimensional o
alometría, lo cual consiste en el estudio del cambio de proporción de varias partes de un
organismo como resultado de su crecimiento y es extrapolable a situaciones de
crecimiento similares.[ CITATION Rui14 \l 2058 ]

Donde: B = biomasa seca (t ha-1) VC = volumen comercial (m3 ha-1), D = promedio de

densidad de la madera ponderado en base al volumen verde y peso seco (t m-3), FEB =
factor de expansión de biomasa (relación entre la biomasa sobre el suelo secada en
horno de los árboles y el volumen comercial de la biomasa secada en horno), sin
dimensión.

3.8. Necromasa
Se definen como la materia generalmente en estado fresco y con bajo grado de
descomposición. Ésta puede incluir, además, material cosechado por animales y materia
orgánica lixiviada, pero frecuentemente su evaluación es difícil. La necromasa o detritos
vegetales puede separarse en hojarasca fina y detritos no finos o detritos de madera
gruesa (DMG). La Hojarasca Fina (HF) está conformada por hojas, flores, frutos,
semillas y fragmentos de bandejas, ramitas y material leñoso con diámetros
variablemente definidos. [ CITATION Her01 \l 2058 ]

La madera muerta se reccnoce como un componente muy importante en los ecosistemas

de bosque pues, además de que puede representar cantidades significativas de la
biomasa total del bosque, es importante porque representa un depósito importante de
carbono en los trópicos.[ CITATION Her01 \l 2058 ]

La descomposición lenta de la madera hace que este compartimiento almacene carbono

durante mucho tiempo y sea un potencial sumidero a largo plazo. Además, la cantidad
acumulada de este material en bosques primarios, es generalmente alta. [ CITATION
Her01 \l 2058 ]