El perfil longitudinal es la línea resultante de la intersección de un
plano vertical con la superficie del terreno. Para realizar un perfil longitudinal es preciso que previamente se hayan tomado en el campo los datos correspondientes a las distancias y las cotas de los puntos que constituyen un itinerario altimétrico. Los datos tomados en el campo se ordenan de la manera siguiente: Se dibujan dos ejes en un plano, en el eje vertical Y se representan las cotas y en el eje horizontal X se representan las distancias. Cada uno de estos elementos cotas y distancias se pueden dibujar a escalas diferentes para resaltar así la orografía del terreno, suele utilizarse una relación múltiplo de 5 ó 10 entre la escala EV para las cotas y la escala EH para las distancias, si la relación es 1 se tiene como resultado un perfil natural y si es diferente se denomina perfil resaltado. Una vez elegidas las escalas adecuadas se define el plano de comparación, a partir del cual se dibujan las cotas de cada punto. En el eje de las X donde se representan las distancias se completa la información con los siguientes apartados, datos que deberán completarse para cada punto de perfil: Distancia parcial = distancia entre dos perfiles consecutivos. Distancia al origen = distancia entre el perfil y el punto inicial. Cota del terreno = cota del terreno en el punto del perfil. Cota de la rasante = cota de línea de rasante para ese punto del perfil. Cota de desmonte = diferencia entre la cota del terreno y la cota de la rasante para cada punto. Cota de terraplén = diferencia entre la cota de rasante y la cota del terreno para cada punto. Estado de alineaciones = esquema representativo del trazado geométrico de la planta en el caso de una obra lineal. Todos estos apartados constituyen lo que en topografía se denomina guitarra. Los puntos del perfil que unen las cotas del terreno definen la forma del terreno. La rasante de un perfil longitudinal determina la cota que se quiere alcanzar para la realización de una construcción y viene definida por la pendiente, siendo la pendiente i = al cociente entre la diferencia de cota entre los extremos de la rasante y la distancia en proyección horizontal que les separa.