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3 - Capacitancia
3 - Capacitancia
Adjunta Física II
TEMA 3
CAPACITORES Y CAPACITANCIA
3. 1 Introducción
En este capítulo analizaremos el primero de
los tres elementos simples que forman parte de
circuitos que se usan cotidianamente. Este
elemento es el capacitor, un dispositivo que
puede almacenar energía y carga eléctrica,
Figura 1.
Los capacitores tienen un número enorme
de aplicaciones prácticas, tales como las luces Figura 1
de emergencia, los flashes de las cámaras fotográficas, los sensores de las bolsas de aire en los
automóviles y los receptores de radio y televisión.
3. 2 Capacitancia
Un capacitor está constituido por dos conductores cualesquiera, no +Q
necesariamente iguales, separados por un aislante o simplemente por vacío, que
poseen cargas de igual magnitud y signos opuestos, Figura 2. En casi todas las
aplicaciones prácticas, cada conductor tiene inicialmente carga neta cero y, para E
cargarlo es necesario transferir electrones de una fuente a una de las armaduras y
ésta carga la otra por inducción, de manera tal que los dos conductores adquieren
cargas de igual magnitud y signos opuestos, por lo que la carga neta total del -Q
capacitor sigue siendo cero. Así cuando decimos que un capacitor tiene carga Q
queremos decir que el conductor que está a mayor potencial tiene carga + Q y el
conductor a menor potencial tiene carga - Q. Figura 2
En los diagramas de circuitos los capacitores se representan mediante cualquiera de los
siguientes símbolos:
Las líneas verticales representan las armaduras, y las líneas horizontales representan los
bornes o alambres conectados a una u otra placa. El primer diagrama representa una capacitancia
fija, mientras que el segundo representa una capacitancia variable.
Una manera común de cargar un capacitor consiste en conectar los alambres del mismo a
bornes opuestos de una batería. Una vez que se alcanzan las cargas +Q y -Q se desconecta la
batería. Esto proporciona una diferencia de potencial fija entre los conductores ( Vab) que es
exactamente igual al voltaje de la batería.
El campo eléctrico en cualquier punto de la región entre los conductores es proporcional a la
magnitud Q de la carga y por consiguiente la diferencia de potencial también lo es. Si se duplica la
magnitud de la carga en cada conductor, se duplica también la magnitud del campo eléctrico y la
diferencia de potencial entre los conductores. Sin embargo la relación de carga respecto de la
diferencia de potencial no cambia. Esta relación se conoce como capacitancia C del capacitor.
Q
C
Vab
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2
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Estas superficies son cilindros con extremos de área A, donde un extremo de cada superficie
se encuentra dentro de una de las placas conductoras. Tomemos
primeramente la superficie s1, el extremo izquierdo esta dentro de E2 E2
la placa 1 (positiva). Como el campo es cero dentro del volumen E1
del conductor en condiciones electrostáticas, no hay flujo eléctrico E1 E1
a través de este extremo. El campo eléctrico entre las placas es s 1
0 C
2
F
Nm 2 m
Un Faradio es una cantidad muy grande. En muchas aplicaciones las unidades más
convenientes son el microfaradio y el picofaradio.
Para que podamos observar el tamaño de 1F, consideremos un capacitor formado por dos
placas separadas 1mm. Para tener la capacidad mencionada el área de las mismas es:
0 A Cd 1, 0 F 1 103 m
C A 1,10 108 m2
d 0 8,85 10 12 C 2
N m2
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Q+
La ley de Gauss establece que:
qe
dA
r E
0
Por simetría E es constante en magnitud y paralelo al ⃗⃗⃗⃗⃗⃗
𝑑𝐴 en
rb
todos sus puntos, por consiguiente
Q- Q Q
E (4 r 2 ) E
0 4 0 r 2
Figura 6
El campo eléctrico entre las placas del capacitor es el producido por la carga interna positiva.
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Q L
C
Vab r
ln b
2 0 ra
La capacidad por unidad de longitud es:
C 2 0
L ln rb
ra
3.4 Combinaciones de capacitares
Los capacitores se fabrican con ciertas capacidades estándar y tensiones que pueden soportar
con seguridad, sin embargo esto valores estándar pueden no ser los que necesitamos en una
aplicación específica. Para obtener los valores necesarios combinamos capacitores, siendo muchas
las posibilidades, entre las más simples las conexiones en serie y paralelo.
3.4.1 Capacitores en serie: Conectamos dos
c
capacitores en serie (uno a continuación de otro)
mediante alambres conductores entre los puntos a y b,
a C1 C2 b como se observa en la Figura 8. Ambos están
inicialmente descargados, al aplicarles una diferencia
Vab=V de potencial Vab positiva y constante entre los puntos a
y b, los capacitores se cargan de forma tal que la placa
Figura 8 izquierda del capacitor C1 adquiere una carga positiva
Q. El campo eléctrico de esta carga positiva atrae carga
negativa hacia la placa derecha de C1 (inducción) hasta que todas las líneas de campo que
comienzan en la placa positiva derecha terminen en la placa izquierda negativa. Para ello es
necesario que la placa derecha tenga una carga –Q. Estas cargas negativas vinieron de la placa
izquierda de C2, la cual se carga positivamente con carga +Q. a su vez esta carga atrae o induce
carga negativa –Q de la conexión en el punto b hacia la placa derecha de C1 y la izquierda de C2
en conjunto debe ser siempre igual a cero porque estas placas solo están conectadas entre ellas.
Remitiéndonos a la figura podemos escribir las diferencias de potencial entre los puntos a y c, c y
b y a y b como:
Q Q
Vac V1 ; Vcb V2
C1 C2
Q Q 1 1 V 1 1
Vab V1 V2 Q ab
C1 C2 C1 C2 Q C1 C2
Definimos la capacidad equivalente Ceq de una combinación en serie como la capacitancia de
un solo capacitor que tenga la misma carga Q que la combinación, cuando la diferencia de potencial
Vab entre sus bornes es la misma. En otras palabras la combinación se puede sustituir por un
Q 1 Q
capacitor equivalente de capacitancia Ceq o
Vab Ceq Vab
Combinando ambas ecuaciones tenemos:
1 1 1
Ceq C1 C2
Esto es válido para cualquier número de capacitores en serie:
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1 1 1 1
Ceq C1 C2 Cn
La capacitancia equivalente de la combinación es siempre menor que cualquiera de las
capacidades individuales.
3.4.2 Capacitores en paralelo: Si conectamos dos capacitores en paralelo entre los puntos
a y b, las placas izquierdas de los dos capacitores están conectadas mediante alambres
conductores para formar una superficie
equipotencial y las placas derechas forman otra,
Figura 9.
Por lo tanto en una conexión en paralelo las
diferencias de potencial de todos los capacitores
individuales es la misma e igual Vab=V. Las cargas
Q1 y Q2 no son necesariamente iguales puesto que
la carga de cada uno depende de la capacidad de
Ceq los mismos.
Dichas cargas son:
Q1=C1VAB y Q2=C2VAB
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1 0 A 2 1 0 A 2 2
V E d
u 2 d 2 d
Ad Ad
Densidad de energía u en el vacío, que permite considerar que en cierta manera la energía de
un capacitor está distribuida en todo el volumen del espacio que contiene el campo eléctrico creado
por el capacitor. Desde este punto de vista, la energía es el trabajo necesario para establecer ese
campo eléctrico en su totalidad. Esto es válido para cualquier forma de capacitor.
EJEMPLO 3. 1
Se conectan en serie dos capacitores de 5µF y 3 µF, inicialmente descargados.
a) Si se aplica una diferencia de potencial de 10 V a la combinación en serie, calcular la energía
total y la energía almacenada en cada capacitor.
b) Se desconectan luego de la fuente y uno del otro y se vuelven a conectar en paralelo uniendo
entre sí las placas positivas y en la misma forma las placas negativas. Encontrar la energía
del nuevo sistema y explicar por qué es distinta de la conexión en serie.
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EJEMPLO 3. 2:
Se desean conectar N capacitores idénticos, cada uno de capacitancia C, a una fuente de
potencial V. Deducir las expresiones para la energía almacenada en los casos de las conexiones
en serie y en paralelo.
Veamos primero para una conexión en serie, la energía almacenada es
1
US CV2
2
Recordemos que
1 1 1 1 N C
CS
CS C C C C N
Por lo tanto
1 1
US CV2
2 N
Cuando conectamos los capacitores en paralelo, recordemos que CP = C + C + … + C = NC,
La energía de la combinación es:
1
UP N CV2
2
3.5 Dieléctricos
Como vimos en las secciones anteriores la capacitancia depende de la configuración geométrica
de los conductores. Hasta ahora supusimos que la región entre los conductores está ocupada por
aire (o más apropiadamente por vacío). Michael Faraday descubrió que se puede aumentar la
capacitancia llenando el espacio vacío con un dieléctrico, es decir una sustancia aislante.
La presencia de un dieléctrico entre las placas conductoras de un capacitor tiene tres funciones:
Primero: Resuelve el problema mecánico de mantener las dos láminas metálicas grandes
separadas por una distancia muy pequeña.
Segundo: el uso del dieléctrico aumenta la máxima diferencia de potencial posible entre las
placas y así almacena mayores cantidades de carga y energía.
Tercero: aumenta la capacitancia.
Podemos demostrar este último efecto con la ayuda de un electrómetro. Figura 10.
Dieléctrico
Q Vacío -Q Q -Q
Vo
Vo/K
Figura 10.
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Cuando se inserta un dieléctrico, como vidrio, parafina o vidrio, entre las placas de un capacitor,
los experimentos muestran que la diferencia de potencial entre ellas disminuye a un valor menor.
Cuando el dieléctrico se retira, la diferencia de potencial recupera su valor original Vo lo que
demuestra que las cargas originales de las placas no han cambiado.
Q Q
La capacidad en el vacío es C0 y la capacidad con el dieléctrico es C
V0 V
La carga Q es la misma en ambos casos y V es menor que V0, por lo tanto la capacidad C con
el dieléctrico es mayor que Co. Cuando el espacio entre las placas está totalmente ocupado por un
dieléctrico, la proporción de C a Co (igual a proporción de V0 a V) recibe el nombre de constante
dieléctrica del material, K:
C
K (definición de constante dieléctrica)
C0
Cuando la carga es constante Q = C0V0 = CV y
C V0
C0 V
V0
En este caso la ecuación anterior se puede escribir de esta otra forma: V
K
La constante dieléctrica K es un numero adimensional mayor que la unidad.
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0 A
Entonces: C , como a1 a2 es menor que el espacio total entre las placas, C debe ser
a1 a2
mayor que la capacidad anterior.
Con lo que podemos observar que la capacidad es mayor después de introducir un material
conductor.
Si ahora introducimos una sustancia aislante o material dieléctrico, vidrio o mica, entre las
placas, como encontró Faraday, no hay cargas libres que se muevan como respuesta a campos
eléctricos aplicados, como en los materiales conductores, sin embargo un dieléctrico también puede
aumentar la capacitancia. Además, Faraday demostró que al llenar todo el espacio entre los
conductores, el aumento de la capacitancia depende del material dieléctrico elegido, siendo
equivalente a multiplicar la capacitancia por una constante K.
La constante K recibe el nombre de constante dieléctrica del aislante, en el caso del vacío tiene
el valor 1. Al igual que para un material conductor, un dieléctrico entre las placas de un capacitor
produce un campo eléctrico, esto es, la aplicación de un campo eléctrico externo induce un
momento dipolar en cada átomo o molécula directamente proporcional a la intensidad del campo,
es decir que ocasiona una pequeña separación espacial de carga dentro de cada átomo o molécula,
con la consecuencia de que cada uno produce un campo eléctrico dipolar cuya dirección se opone
a la del campo aplicado E.
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Supongamos que una pequeña molécula adquiere un pequeño momento dipolar pi , entonces
un elemento de volumen V que contenga m dipolos de esta clase tendrá un momento dipolar de:
𝑚
∆𝑝 = ∑ 𝑝𝑖
𝑖=1
A partir de aquí se puede obtener el vector de polarización macroscópica P en todo punto dentro
del dieléctrico de la siguiente forma:
∆𝑝 𝑑𝑝
𝑃 = lim =
∆𝑉→0 ∆𝑉 𝑑𝑉
Esto define un nuevo campo vectorial dentro del dieléctrico. De acuerdo con esta definición, la
polarización es un vector que representa el momento dipolar adquirido por cada elemento de
volumen V, divido entre el volumen de ese elemento.
La existencia de polarización implica la presencia de un campo eléctrico adicional que cancela
parcialmente al campo original que produjo a P. El método que se emplea para calcular el nuevo
campo eléctrico es el método de Gauss, que determina la relación entre la polarización y la densidad
de carga.
Considere un material dieléctrico en el que P es uniforme en todas partes, la densidad de carga
total será cero en cualquier volumen interior porque habrá tantas cargas positivas como negativas,
no así en las superficies exteriores, donde se desarrolla un densidad de carga superficial. Suponga
que dentro de cualquier molécula se produce una separación media de entre las cargas +q y –q.
Sea A el área de la placa del dieléctrico, entonces dentro del volumen A habrá NA moléculas,
donde N es el número por unidad de volumen, Figura 10.
Δ Entonces en la cara superior se tiene una carga total, que se
conoce como carga total o de polarización de:
𝑞𝑏 = +𝑞𝑁𝐴∆
O, dividiendo por el área, una densidad superficial de carga
positiva b = q N . La magnitud del vector polarización P es el
momento dipolar por unidad de volumen, y debe estar dada por
el producto del momento dipolar q de una molécula individual y
el número de moléculas por volumen unitario:
P=qN
P =b
Utilizando la densidad de carga b, se calcula el campo
eléctrico dentro del dieléctrico, mediante la Ley de Gauss,
Figura 12. escogiendo una superficie gaussiana, como en la figura 10.
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𝜎𝑓 − 𝜎𝑏
∮ 𝐸. 𝑛 𝑑𝑎 = 𝐸𝐴 = ( )𝐴
𝜀0
ó
𝜎𝑓 − 𝜎𝑏
𝐸=
𝜀0
Observemos que la presencia del dieléctrico reduce el campo eléctrico entre las placas del
capacitor. Sustituyendo en la ecuación anterior b P
Podemos decir que:
𝜎𝑓 = 𝜀0 𝐸 + 𝑃
La combinación vectorial 0 E P se conoce como vector de desplazamiento eléctrico (o
inducción eléctrica) D, y está relacionado con la densidad de cargas libre. En efecto podemos volver
a expresar la ley de Gauss en función de D en forma simple
E P n da D n da q
S
0
S
f
En la que q f es la cantidad total de carga libre encerrada por la superficie Gaussiana. De esta
forma utilizaremos la ley de Gauss en el caso en que hay materiales dieléctricos. Observemos que
la carga encerrada es sólo la carga libre ya que al incluir el término de la polarización en la integral,
se toman en cuenta completamente los efectos debidos a la distribución de carga ligada.
Si tenemos dos capacitores uno vacío y otro con dieléctrico ambos tienen el mismo vector
⃗
desplazamiento 𝐷
⃗ = 𝜀0 𝐸⃗ + 𝑃⃗
𝐷
Al aumentar el campo eléctrico dentro de un dieléctrico, también aumenta la separación espacial
de los centros de carga positiva y negativa dentro de cada átomo o molécula del material. Para la
gran mayoría de los materiales, cuando los campos eléctricos no son muy intensos, podemos
suponer que la polarización P varía linealmente con el campo aplicado. En este caso,
P 0 E
Donde la constante de proporcionalidad se conoce como susceptibilidad eléctrica del aislante.
La ecuación anterior define lo que se conoce como comportamiento dieléctrico lineal. Si sustituimos
este valor de polarización en la ecuación de densidad de carga libre
f 0 E P 0 E 0 E (1 ) 0 E
O bien
1 f
E
1 0
En la que ε se define mediante la relación (1 ) 0 . La cantidad definida de esta manera
se conoce como permisividad del dieléctrico.
f
Como ahora podemos expresar el campo dentro del dieléctrico como E podemos volver
a calcular la capacitancia de un capacitor de placas paralelas, suponiendo que el espacio entre las
armaduras está completamente lleno de un material aislante de permisividad ε.
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qf V
Podemos escribir f E
A d
Observemos que la capacitancia aumentó, con respecto a otro capacitor donde no hay
dieléctrico en el medio, en un factor que es justamente la constante dieléctrica K, por lo que
0
podemos ver que dicha constante dieléctrica debe estar dada por
K (1 )
0
χ = 49
1 f qf C V A V
E 0,02 0,02 0 0,02 0 V 0,02
50 0 A 0 A 0 Ad 0 d
200
Por lo tanto, E 0,02 2 10 3 V
2 10 3 m
Tan solo un dos por ciento puede producir campo por lo que la capacidad aumenta
considerablemente.
Por último, la magnitud del vector desplazamiento D es la densidad de cargas libres:
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qf V
D 0 8,85 10 7 C 2
A d m
EJEMPLO 3.4:
Se tienen tres capacitores, uno de 1 μF, otro de 2 μF y un tercero de 3 μF y una batería de 12
V tal cual muestra la figura. Cuando se cierra la llave S:
a) Cuando se cierra la llave S calcule la diferencia de potencial que adquiere C1.
b) Con la llave cerrada se introduce un dieléctrico de constante k = 5 en todo el espacio entre
las placas de C2, ¿cambia la diferencia de potencial en C1? De ser así, calcule la nueva
diferencia de potencial. Justifique su respuesta.
c) Si ahora se abre la llave S, ¿Cuál es la diferencia de potencial sobre C2 y sobre C1?
d) Con la llave S abierta se rompe el dieléctrico del capacitor C2 volviéndose conductor dicho
material. ¿Cuál es la diferencia de potencial de los tres capacitores?
Resolución
a) Calcularemos primero la capacidad equivalente entre C2 y C3. Así:
Ceq1 C2 C3 2 F 3 F 5 F
Con este resultado calculamos la Ceq2 como la serie entre C1 y Ceq1, con lo cual
1 1
1 1 1 1
Ceq2
C1 Ceq 0,83 F
2 1 F 5 F
De esta manera podemos calcular la carga equivalente del Ceq2 .
Qeq2 Ceq2 .V 0,83 F.12V 10 C
Como esta carga corresponde a la configuración equivalente en SERIE de C1 y Ceq1, ambos
capacitores tienen la misma carga, con lo cual Q1 Qeq1 10C . Y por consiguiente:
10 C
V1 10 V V1 10 V
1 F
b) Si ahora introducimos un dieléctrico en el capacitor C2, este cambia su capacitancia.
C2' KC2 5.2 F 10 F , por lo tanto es de esperar una nueva redistribución de las cargas
sobre las placas de los capacitores con lo cual cambia C1. Así la nueva capacidad equivalente de
la configuración, siguiendo los mismos pasos anteriores, será:
1 1
1 1 1 1
Ceq2
C1 Ceq 0,928 F
2 1 F 13 F
De esta manera volvemos a calcular la carga equivalente del C’eq2.
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Bibliografía consultada:
1) McKelvey – Grothch. Física para Ciencias e Ingeniería Vol. II
2) Alonso Finn. Campos y ondas Vol. II
3) Kip Fundamentos de Electricidad y magnetismo
4) Serway, R. Física Vol. II Tercera Edición. Mac Graw Hill. 1997.
5) Sears, F. W., Zemansky, M. W., Young, H. D. y Freedman, R. A. Física Universitaria Vol II.
México. Addison Wesley Longman; 1998.
6) Esquembre, F.; Martín, E.; Christian, W. y Vellón, M. Fislets. Enseñanza de la Física con
material interactivo. Prentice Hall. 2004.
7) Giancoli, C. Física. Tercera Edición. Prentice Hall. 1994.
8) Hewitt, P. Física Conceptual. Segunda Edición. Addison Wesley. 1992.
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