Del Urbanisno A La Urbanidad

From Urbanism To Urbanity: A Dialogue Between
Geography And Archaeology About The City.

Jérôme Monnet
To cite this version:

Jérôme Monnet. From Urbanism To Urbanity: A Dialogue Between Geography And Archaeology
About The City.. El urbanismo en Mesoamerica / Urbanism in Mesoramerica, 1, Instituto Nacional
de Antropología e Historia / The Pennsylvania State University, pp.21-42, 2003. <halshs-00007110>
HAL Id: halshs-00007110

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MONNET, Jérôme: “Del urbanismo a la urbanid ad : un d ialog o ent re g eog raf í a y arq ueolog í a sobre la c iud ad ” . P ublic ad o en: S A NDER S ,
W . T. , MA S TA C H E, A . G . & C OB EA N, R . H . ( ed s. ) , El urbanismo en Mesoamerica / Urbanism in Mesoramerica, v ol. 1 . Méx ic o D. F . :
I nst it ut o Nac ional d e A nt rop olog í a e H ist oria / Th e P ennsy lv ania S t at e U niv ersit y , p . 2 1 -4 2 .
D r . J é r ô m e M O N N E T , Centro francés de Estudios Mexicanos y Centroamericanos*
D E L U R B A N IS M O A L A U R B A N ID A D :
U N D I A L O G O E N T R E G E O G R A F IA Y A R Q U E O L O G IA S O B R E L A C IU D A D **
I n t r o d u c c ió n : la c iu d a d e s u n o b je to s o c io e s p a c ia l id e n t ific a b le
Est e ensay o p rop one un acercamient o concep t ual al “objeto socioespacial identificable” –
O S E I ( M onnet 2 0 0 0 ) q ue es la ciudad. Est a p uede considerarse como “ ob j et o” p orq ue p ost ulamos
q ue p osee mat erialidad p rop ia, una ex t erioridad en relación con el ob serv ador h umano. S ólo q ue
“ ob j et o social” p orq ue la ciudad es ant e t odo una sociedad, es decir, un g rup o h umano org aniz ado
q ue t iene conciencia colect iv a p rop ia. H oy p rop ong o cent rar el diá log o ent re g eog raf í a y
arq ueolog í a en t orno a los dos ú lt imos t é rminos de la f órmula O S EI , p ues est as discip linas ab ordan
el ob j et o social urb ano p or int ermediación de su “ ident idad esp acial” , es decir, en el esp acio y
g racias al esp acio.
E l diá log o entr e ar q u eolog í a y g eog r afí a
Ent re t odas las ciencias sociales y h umanas, la g eog raf í a y la arq ueolog í a p resent an la
orig inalidad comú n de ab ordar las sociedades h umanas a t rav é s de su inscrip ción mat erial en el
esp acio. L a mat erialidad misma de las f ormas esp aciales q ue result an de est o son de int eré s
cient í f ico p orq ue les da una inercia t emp oral much o may or q ue la de los f enómenos y los p rocesos
sociales q ue est á n en su orig en ( f luj os de b ienes o de p ersonas, const rucciones div ersas, ex p lot ación
de los recursos, et c. ) . Est as f ormas t ienen una est ab ilidad en el esp aciot iemp o q ue p ermit e q ue sean
est udiadas má s allá del moment o en q ue son p roducidas: la g eog raf í a h umana p uede ap oderarse de
ellas a las p ocas h oras, en t ant o q ue la arq ueolog í a p uede redescub rirlas al cab o de milenios.
Ex ist en, claro, dif erencias en la f orma en q ue amb as discip linas act ú an, v inculadas t ant o a
su h ist oria como a sus t é cnicas: en t ant o q ue orig inalment e la arq ueolog í a t rab aj ab a, en esencia, al
niv el de la unidad de ex cav ación y se int eresab a sob re t odo en los ob j et os mueb les y en los
monument os arq uit ect ónicos ( S ch nap p 1 9 9 3 ) , el g eóg raf o, p or su p art e, durant e much o t iemp o dio
imp ort ancia al inv ent ario de los recursos nat urales del p lanet a y al est udio de los est ados-nación
*
Jérôme MONNET es Profesor de Geografía Urbana en la Universidad de Toulouse-L e Mirail ( F ranc ia). En la ac t ualidad
es D irec t or del C EMC A , C ent ro de Est udios Mex ic anos y C ent roameric anos del Minist erio franc és de A sunt os
Ex t ranj eros, ubic ado en la C iudad de Méx ic o ( c emc a. dir@ franc ia. org. mx ).
**
L a t raduc c ió n del franc és al c ast ellano est uvo a c argo del C EMC A y fue realiz ada p or Josefina A nay a. Est e t ex t o fue
p resent ado en la Primera R eunió n del Proy ec t o de invest igac ió n “ El Urbanismo en Mesoameric a” ( I NA H / Pennsy lvania
S t at e Universit y ), Méx ic o D . F . , Museo nac ional de A nt rop ología, 0 7 -1 1 de oc t ubre de 20 0 2.
1
( B ailly et alii 1 9 9 2 , C lav al 1 9 9 5 b ) . P ero p rog resiv ament e las dos ciencias h an ido conv erg iendo.
A sociada a la h ist oria del art e y a la ep ig raf í a, la arq ueolog í a se ocup a desde h ace much o del
sig nif icado de los ob j et os y de las rep resent aciones t ex t uales o g rá f icas. D e est as ú lt imas se ocup a
ah ora la g eog raf í a “ h umanist a” o “ cult ural” p ara comp render las relaciones q ue las sociedades
est ab lecen con su ent orno ( T uan 1 9 7 7 , L ’ E space G é og r aph iq u e n° 4 -1 9 8 1 , B ailly & S cariat i 1 9 9 0 ,
C lav al 1 9 9 5 ª , B erq ue 1 9 9 6 ) . M ient ras q ue el t rab aj o del g eóg raf o g ira cada v ez má s alrededor de la
microescala del b arrio, la aldea, la ex p lot ación ag rí cola o el h á b it at domé st ico ( P ez eu-M assab uau
1 9 9 3 , M onnet 1 9 9 9 b ) , los est udios arq ueológ icos int eg ran la escala “ reg ional” y las cont rib uciones
de las ciencias del amb ient e ( t al es el caso de v arios p roy ect os f ranceses p at rocinados p or el
C EM C A en M é x ico y C ent roamé rica: cf. p or ej emp lo A rnauld 1 9 8 6 , M ich elet 1 9 9 2 , D arras 1 9 9 8 ) .
En v ist a de lo ant erior, el p roy ect o de inv est ig ación “ U r banism o en M esoam é r ica” es
orig inal en cuant o a q ue la arq ueolog í a recurre al aux ilio concep t ual y met odológ ico de discip linas
como la sociolog í a, la ciencia p olí t ica o la g eog raf í a h umana. A sí , p ues, no se recurre aq uí a la
g eog raf í a en su p ap el de ciencia nat ural sino como ciencia de la sociedad q ue se h a f orj ado un
sig nif icat iv o corp us sob re la cuest ión urb ana y el urb anismo.
¿ C ó m o h ablar de u r banism o en M esoam é r ica?
Ent endemos aq uí el urb anismo como un ob j et o y no como una discip lina: se t rat a de una
or g aniz ació n espacial r esu ltante de u n sistem a concentr ado en u n espacio de actor es sociales
( aut oridades, h ab it ant es, comerciant es, ing enieros, arq uit ect os, t rab aj adores, et c. ) . P rop ong o un
aná lisis de g eóg raf o cuy a f inalidad sea ap oy ar met odológ icament e el acercamient o de lo urb ano p or
los arq ueólog os. P ara org aniz arlo, la p reg unt a es: “ ¿ cómo ident if icar cuá ndo es urb ano un esp acio
mat erial? ” A nt es de emp ez ar a resp onder es necesario p recisar q ue t odos los concep t os y t odos los
ob j et os q ue mencionamos son h ist óricos y cult urales, est o es, q ue las realidades q ue los concep t os
desig nan camb ian con el t iemp o y seg ú n los sist emas de v alores de las dist int as sociedades.
Esp acio, t errit orio, sociedad, p oder, ciudad: son concep t os y realidades camb iant es, ent re much os
ot ros. El ret o cient í f ico consist e p recisament e en est ab lecer met ódicament e la p ert inencia de los
concep t os ut iliz ados aq uí y ah ora p ara dar cuent a de ob j et os lej anos en el t iemp o o el esp acio.
C uando decimos “ urb anismo en M esoamé rica” , est amos p ost ulando q ue p odemos desig nar
correct ament e, de est a f orma, un ob j et o esp ecí f ico: la ciudad en est e esp aciot iemp o p art icular. El
p rincip al ob j et iv o de mi cont rib ución es det allar las b ases de est e p roceso de ident if icación.
C alif icar a la ciudad como O S EI inv it a a enf ocar la at ención en dos dimensiones, una
esp acial y ot ra social. En ciert o sent ido, est o se b asa en el dualismo moderno ent re suj et o y ob j et o
( T oulmin 1 9 9 0 , S t asz ak 1 9 9 7 ) : lo esp acial rep resent arí a lo “ ob j et iv o” , p uest o q ue es ex t erior a
nosot ros; y a la inv ersa, lo social rep resent arí a lo “ sub j et iv o” , lo q ue no p uede ex t erioriz arse p orq ue
f orma p art e de nosot ros y nosot ros f ormamos p art e de ello. S e h a demost rado ( B erq ue 1 9 9 0 , 1 9 9 6 )
q ue est a v isión dual es demasiado reduct iv a e inop erant e p ara dar cuent a de la t ot alidad de la
realidad; disociar sus dimensiones ob j et iv as y sub j et iv as, o esp aciales y sociales, result a art if icial.
N o p uede h ab er suj et o sin conciencia de los ob j et os q ue le son ex t ernos, t al como no p uede h ab er
ob j et os sin suj et o q ue los reconoz ca: la ciudad ex ist e p orq ue h ay suj et os q ue la concib en como
ob j et o social y esp acial.
P art imos, p ues, de una p ersp ect iv a cont emp orá nea q ue no reduce a la ciudad a sus
dimensiones esp aciales ni sociales sino q ue reconoce su realidad como “ t ray ect iv a” ( B erq ue 1 9 9 0 ) ,
est o es, como un ir y v enir ent re lo ob j et iv o y lo sub j et iv o, lo mat erial y lo ideal.
2
En la p rimera p art e aislaremos los rasg os mat eriales ob j et iv os q ue nos p ermit an ident if icar
una ciudad en el esp acio. En la seg unda v olv eremos sob re esos mismos rasg os p ara ref lex ionar en
t orno a las realidades sociales q ue p uedan rep resent ar. P rop ong o, p ues, ir del urb anismo, la f orma
mat erial de la ciudad, a la urb anidad, q ue sint et iz a la relación q ue los seres h umanos sost ienen con
el ent orno urb ano.
L a ciudad como O S EI , una real idad “ trayectiv a” : ob j etiv a y sub j etiv a, social y esp acial
I. Urbanismo: e st u d io d e l obj e t o e sp ac ial mat e rial II. Urbanid ad : e st u d io d e l a re al id ad soc ioe sp ac ial
I . 1 D isc ont inuidad esp ac ial: rup t ura en la organiz ac ió n del I I . 1 R ep resent ac ió n soc ial de la disc ont inuidad
esp ac io
I . 2 R elat ividad: un esp ac io se ident ific a siemp re en relac ió n I I . 2 R elac iones, esp ec ializ ac iones y vida c omú n
c on ot ro; h ay siemp re relac ió n c on ot ros
I . 3 D ensidad: p rinc ip al disc ont inuidad mat erial
I . 4 Est ruc t ura de disp osic ió n de los art efac t os inmobiliarios:
ot ra disc ont inuidad
I . 5 F unc ionalidad I I . 3 C ent ralidad
I . 6 Jerarq uías
I. E L U R B A N I S M O : E N F O Q U E M A T E R I A L I S T A
P art iremos aq uí del result ado de una acción h umana en el esp acio q ue creó una f orma
mat erial cuy a inercia t emp oral es suf icient e p ara q ue la ob serv emos v arios sig los desp ué s de la
acción. P rop ong o una t ab la de aná lisis q ue aí sla seis v ariab les y p ermit e ident if icar la ciudad como
“ ob j et o esp acial” , en el ent endido de q ue est e ob j et o esp acial no es má s q ue un art ef act o cient í f ico
p ara f acilit ar el aná lisis, al q ue rest it uiremos su dimensión social en la seg unda p art e. L as seis
v ariab les esp aciales p rop uest as son: 1 ) la discont inuidad, 2 ) la relat iv idad, 3 ) la densidad, 4 ) la
est ruct ura, 5 ) la f uncionalidad, 6 ) la j erarq uí a. El p roceso es p rog resiv o o cumulat iv o, deb ido a q ue
las v ariab les no t ienen la misma nat uralez a concep t ual: p art imos de una g eomet rí a descrip t iv a p ara
desemb ocar en una g eog raf í a h umana.
I .1 L a d is c o n tin u id a d
Est a v ariab le es esencial en t odo p roceso cog noscit iv o: p odemos conceb ir ob j et os dist int os
de ot ros p orq ue h ay camb io y dif erencia ( H oudé et alii 1 9 9 8 ) . P or est e mot iv o, la t area cient í f ica
ot org a un lug ar p rep onderant e a la ident if icación de rup t uras y de lí mit es. H oy p or h oy , p ara
nosot ros, la ciudad es ant e t odo un camb io en la org aniz ación del esp acio. P ara p oder h ab lar de
ciudad y de urb anismo es necesario q ue ap arez ca un esp acio q ue se dist ing a de ot ros. Est a
dif erenciación es, p ara emp ez ar, lo q ue y o llamo, en la t radición de los g eóg raf os, la discont inuidad
esp acial. El esp acio g eog rá f ico no es isonómico ni anómico, no es h omog é neo ni cont inuo, má s
3
b ien est á marcado p or camb ios y rup t uras de t oda clase. Ent re much as ot ras discont inuidades, y en
int eracción con ellas, la ciudad y el urb anismo dif erencian esp acios p art iculares en el seno de ot ros
esp acios. I dent if icar una ciudad, es reconocer caract erí st icas p art iculares q ue ap arecen en un sit io
p ero no en ot ro, q ue ex ist en en un moment o p ero no en ot ro. L a discont inuidad esp acial es, p ues,
t amb ié n y siemp re, una discont inuidad cronológ ica.
A est o se deb e q ue el deb at e g eog rá f ico se h ay a cent rado siemp re, en p art e, en el p rob lema
de los lí mit es de la ciudad: ident if icarlos y analiz arlos es una f orma de ref lex ionar en la nat uralez a y
la lóg ica del esp acio urb ano ( B runet et alii 1 9 9 2 ) . S in duda, es t amb ié n la raz ón de q ue los
arq ueólog os den t ant a imp ort ancia a los monument os má s not ab les: si los “ not amos” es p orq ue
int roducen rup t uras not orias en el esp acio circundant e, p or su v olumen, su alt ura, su est ruct ura y sus
mat eriales. L a at ención se cent ra en su ap arición en un esp aciot iemp o det erminado, en cont rast e con
las é p ocas q ue los p recedieron y las q ue les sig uen y con los esp acios circundant es en los q ue no
ap arecen.
Est ab lecer cient í f icament e la discont inuidad esp acial es una lab or p ermanent e en q ue las
int errelaciones son imp ort ant es. P or ej emp lo, p ara lev ant ar el censo de la p ob lación de una ciudad
en un moment o dado es necesario est ab lecer con ex act it ud el lí mit e a p art ir del cual se incluirá o
ex cluirá a los h ab it ant es. C omo las f uent es no ut iliz an los mismos crit erios p ara delimit ar su ob j et o,
se da el caso de result ados q ue no concuerden. S eg ú n administ radores y p olí t icos, la C iudad de
M é x ico t ení a och o millones de h ab it ant es en 2 0 0 0 , y a q ue el crit erio q ue ut iliz an es el lí mit e
administ rat iv o del D ist rit o F ederal, q ue int roduce un ciert o t ip o de discont inuidad en el esp acio.
P ero g eóg raf os, demóg raf os y economist as calculan 2 0 millones, p ues p ara ellos el crit erio v á lido es
la ag lomeración f uncional de h ab it ant es, act iv idades y f luj os q ue se ex t iende indif erent ement e en
v arias ent idades p olí t ico-administ rat iv as. Est a p rob lemá t ica reap arece al ev aluar la p ob lación
p reh isp á nica de M é x ico-T enoch t it lan: ¿ est amos h ab lando de los h ab it ant es de un á rea delimit ada
esp acialment e, o b ien de los q ue dep enden de la comp et encia, no necesariament e div idida en
t errit orios, de una aut oridad?
P ara ident if icar una ciudad es, p ues, necesario indicar con p recisión cuá les son las
discont inuidades sob re las q ue nos b asamos: p or ej emp lo,
a) ex ist encia de un lí mit e “ administ rat iv o” q ue sep ara a dos t errit orios cuy o est at us p uede
dif erenciarse;
b ) ap arición de un cont rast e esp acial y est rat ig rá f ico en t é rminos de densidad, est ruct ura y f unción;
c) emp leo de un concep t o esp ecí f ico p ara desig nar el ob j et o q ue ident if icamos como urb ano; et c.
A nt es de p asar a los det alles de est as discont inuidades es necesario p recisar q ue la discont inuidad
no imp lica aislamient o: no h ay esp acio con ab solut ament e ning una relación con ning ú n ot ro
esp acio.
I I .2 L a r e la t iv id a d
L a p rob lemá t ica de la discont inuidad esp acial sup one una dif erencia ent re cuando menos
dos esp acios: el lí mit e, sea cual f uere su nat uralez a, los sep ara y los une a la v ez . A sí , t odo lug ar
t iene relaciones con ot ros lug ares y se inscrib e en un entor no espacial. C omo no ex ist e un lug ar q ue
est é t ot alment e aislado, t odo esp acio se ident if ica en relación con ot ro: cuando ident if icamos la
4
discont inuidad v inculada al esp acio urb ano, lo h acemos en relación con un esp acio no urb ano.
R econocer la relat iv idad de t odo esp acio imp lica caract eriz ar las relaciones ex ist ent es ent re los
esp acios dif erenciados. Est as relaciones, q ue t ienen una g ran v ariedad de sig nif icados sociales de
las q ue h ab laremos en la seg unda p art e, p ueden ser ob j et iv adas p or medio de las dif erencias
mat eriales ent re los esp acios.
En Europ a, la op osición clá sica ciudad/camp o p uede ej emp lif icarse con det erminados
rasg os f í sicos ( ab iert o/cerrado, const ruido/no const ruido, no ag rí cola/ag rí cola, muy denso/p oco
denso, et c. ) q ue nos llev ará n a p reg unt arnos sob re las relaciones q ue cada dicot omí a imp lica. P or
ej emp lo, la discont inuidad esp acio ag rí cola/esp acio no ag rí cola imp lica una relación en la q ue el
p rimer t é rmino nut re al seg undo, est o es, una comunicación y una int erdep endencia q ue se b asan en
la dif erencia. L a dicot omí a ciudad/camp o de t ip o europ eo no es univ ersal. En los amb ient es á ridos
( p erif eria del S ah ara, A sia cent ral, A ridoamé rica t ant o p recolonial como cont emp orá nea) p uede q ue
sea má s p ert inent e emp lear la op osición oasis/desiert o: los esp acios urb anos y ag rí colas,
p rof undament e int erp enet rados, se dist ing uen esencialment e de los esp acios v ací os o “ silv est res” .
Es p osib le ex t ender la g eneraliz ación a la op osición esencial q ue dist ing ue un esp acio de ocup ación
p ermanent e de un esp acio de ocup ación t emp oral.
U n det erminado esp acio será ident if icado div ersament e seg ú n su ent orno, aun cuando
g uarde las mismas caract erí st icas f í sicas. En el esp acio urb ano, una v í a de comunicación se inscrib e
g eneralment e en b aj orreliev e, como un esp acio ab iert o o h ueco dent ro de est ruct uras const ruidas y
má s o menos cerradas ( h ay cont raej emp los, como las aut op ist as susp endidas de L os Á ng eles, q ue
crean una red t ub ular en la q ue se inscrib en en b aj orreliev e esp acios residenciales muy ab iert os,
donde el lí mit e ent re esf eras p riv ada y p ú b lica es v ag o) . Y , p or el cont rario, en el esp acio urb ano la
aut op ist a se op one a su ent orno p or su cará ct er má s “ const ruido” . En est e caso, lo “ cerrado” del
esp acio circundant e no es el result ado de manip ulación h umana sino de la ausencia de ella ( p or
ej emp lo, en la selv a o en la cié nag a) .
C on est os ej emp los q ueremos demost rar q ue no es p osib le def inir un esp acio
ab solut ament e, sin ref erencia a ot ro t ip o de esp acios, q ue le dan a la v ez su cont ex t o y su
esp ecif icidad. Est o comp lica la t area del inv est ig ador, p ues p ara ident if icar alg ú n t ip o de O S EI es
necesario q ue p roceda a una “ t riang ulación” relat iv a q ue f undament e t ant o sus dif erencias como sus
relaciones con ot ros t ip os.
I .3 L a d e n s id a d
L a discont inuidad esp acial en la densidad de un f enómeno es uno de los indicadores má s

f á ciles de ut iliz ar. Ef ect iv ament e, dent ro de un esp acio g eomé t rico ab st ract o es f á cil localiz ar, con
un sist ema de coordenadas esp aciales, cualq uier unidad: seres v iv os ( o muert os) , á rb oles, camp os o
claros de b osq ue, art ef act os inmueb les ( p aredes, p isos, v í as, t erraz as) o mueb les ( cerá mica, mat eria
lí t ica u org á nica) . L a dist ancia media ent re est as unidades, o b ien su cant idad relacionada con una
sup erf icie, arroj a su densidad. A h ora b ien, la ex p eriencia demuest ra q ue no h ay densidades medias
unif ormes: las v ariaciones en la densidad crean discont inuidades esp aciales.
Emp ero, es necesario ser p recisos en las medidas; las unidades q ue las ciencias sociales
p ret enden enumerar en un esp acio dado a menudo son mov ib les: es el caso de los seres h umanos
mient ras no est é n ent errados ( la arq ueolog í a f uneraria p resent a v ent aj as en est e asp ect o) , q ue ob lig a
5
a calcular densidades h umanas h aciendo corresp onder a las p ersonas a localidades f ij as. Es así
como los censos de p ob lación emp leados p or los g eóg raf os cont ab iliz an a las p ersonas como
“ h ab it ant es” , en su lug ar de residencia. P ero las inv est ig aciones h an demost rado t amb ié n q ue las
p ersonas p asan cada v ez menos t iemp o en su casa, y cada v ez má s en una v ariedad crecient e de
lug ares ( t rab aj o, escuela, comercios, serv icios, esp acios de ent ret enimient o y . . . medios de
t ransp ort e) . P or ello, un map a de las densidades residenciales de la ag lomeración de la C iudad de
M é x ico nos demuest ra q ue el cent ro de neg ocios R ef orma-Z ona R osa es p oco denso y q ue el
municip io conurb ado de Ecat ep ec es muy denso. S in emb arg o, en las h oras de act iv idad el á rea
R ef orma-Z ona R osa est á much o má s densament e ocup ada q ue Ecat ep ec.
N o se t rat a de un p rob lema anecdót ico, p uest o q ue t iene imp licaciones sociop olí t icas
enormes: las discont inuidades administ rat iv as q ue clasif ican a los ciudadanos como resident es en
ent idades t errit oriales dist int as, b ases del g ob ierno local y de la p rest ación de serv icios sociales,
p lant ean p rob lemas cuando se t rat a de org aniz ar el esp acio en relación con su ocup ación real ( p or
ej emp lo, p ara resolv er emb ot ellamient os) . P ara los arq ueólog os el p rob lema consist e en h acer
corresp onder las densidades inert es ( cuerp os, const rucciones) con densidades v iv as ( móv iles y
v ariab les) : most rar una discont inuidad en la densidad de los edif icios no p rueb a q ue el esp acio
urb ano se det eng a en est a discont inuidad. Ent re los g eóg raf os el concep t o de “ rurb aniz ación”
( residir en el camp o y t rab aj ar en la ciudad) y “ ex urb aniz ación” ( inst alación de act iv idades urb anas
en el camp o) h an serv ido p ara cap t ar los f enómenos q ue t rascienden las dicot omí as clá sicas.
El ej emp lo de la densidad muest ra q ue la ident if icación de la ciudad no p uede reducirse a la
ob serv ación de ciert a discont inuidad, sino q ue deb e t omar en cuent a la relat iv idad del indicador y
de las relaciones q ue los dif erent es esp acios en cuest ión g uardan ent re sí . A demá s, la densidad
remit e sólo a dos f ormas de imp lant ación de los f enómenos en el esp acio: se t rat a de cont ar
unidades como si f ueran p unt os ( imp lant ación p unt uada) en una sup erf icie ( imp lant ación areolaria) .
A h ora b ien, est os “ p unt os” no sólo p resent an v ariaciones de densidad q ue p ermit en def inir á reas y
las discont inuidades q ue h ay ent re ellas, sino q ue con f recuencia su imp lant ación se org aniz a
ig ualment e seg ú n una t ercera modalidad, lineal, q ue p ermit e p ercib ir la est ruct ura del esp acio en
ocasiones.
I .4 L a e s t r u c t u r a
O t ra discont inuidad may or q ue p ermit e ident if icar un esp acio p art icular t iene q ue v er con la
v ariación de la est ruct ura. L lamaré aq uí “ est ruct ura” a la reg ularidad en la dist rib ución esp acial de
un f enómeno: p unt os eq uidist ant es, lí neas reg ulares o sup erf icies h omog é neas, incluso
comb inaciones rep et it iv as de los t res modos de imp lant ación.
C lasif icaremos las ob serv aciones de las discont inuidades est ruct urales de t res f ormas:
a) oposició n au sencia/ pr esencia: en el cont ex t o de un esp acio t eórico “ v ací o” , la ap arición de una
est ruct ura es y a en sí una discont inuidad; p or ej emp lo, en un desiert o h umano, un rasg o h umano
rep et ido al p unt o de conv ert irse en p ermanent e crea una est ruct ura ( un camino, un h og ar, una
ciudad, et cé t era) ;
b ) cam bio de estr u ctu r a: aq uí la op osición de la conf ig uración est ruct ural p ermit irá descub rir la
discont inuidad; p or ej emp lo, en una elev ación, un mont í culo o una ex cav ación en un ent orno p lano
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o, p or el cont rario, una sup erf icie p lana en un ent orno accident ado; en un p lano, la op osición ent re
est ruct uras curv ilí neas y rect ilí neas, o ent re orient aciones cardinales dif erent es;
c) cam bio de escala ( v ariaciones de densidad ap licadas a una est ruct ura) : cuando h ay cont inuidad
en la conf ig uración p ero discont inuidad en las dimensiones del mot iv o rep et it iv o, la densidad de la
est ruct ura camb ia.
C omo se v e, la caract eriz ación est ruct ural de un esp acio es siemp re relat iv a: la est ruct ura es
má s g rande o má s p eq ueñ a q ue la de ot ro esp acio; p resent a orient ación, reg ularidad o t ex t ura q ue la
dist ing uen de las q ue la rodean. En el caso de esp acios urb anos es f recuent e q ue su ident if icación
sea ev ident e, g racias a la comb inación de v arias discont inuidades est ruct urales cuy os lí mit es
coincidan má s o menos. El sit io urb ano se op one a su esp acio circundant e p orq ue en é l las
est ruct uras de orig en h umano son má s densas; se dif erencia, lleg ado el caso, de las est ruct uras
ag rarias p or la reg ularidad de sus v í as p ú b licas y sus manz anas; se dist ing ue de cent ros menos
imp ort ant es p or sus const rucciones, má s g randes y má s alt as. P ero a v eces las t ransiciones ent re un
esp acio y ot ro son t an cont inuas q ue el lí mit e ex t erior es menos f á cil de def inir q ue las
discont inuidades int ernas. ¿ S erá é st e el caso de T enoch t it lan, cuy o recint o ceremonial cent ral se
dist ing ue not ab lement e del rest o del esp acio “ urb ano” , mient ras q ue el lí mit e ent re é st e y el esp acio
ag rí cola circundant e no es ev ident e? Emp ero, si h ab lamos de lo ceremonial y lo ag rí cola ent ramos
en el t erreno de las f unciones. . .
I .5 L a fu n c io n a lid a d
L as caract erí st icas g eomé t ricas de los esp acios p ueden ser det erminant es p ara las f unciones
q ue los indiv iduos deseen darles, o, má s b ien, g eneralment e é st os dan a los esp acios la g eomet rí a
q ue les p ermit e ser f uncionales. Y como a los dif erent es esp acios se les asig nan dif erent es
f unciones, la esp ecializ ación f uncional es un f act or f undament al de discont inuidad esp acial.
Est os p ost ulados inv it an a ob serv ar las est ruct uras esp aciales en f unción de su cará ct er
ab iert o o cerrado, reducido o ex t enso, p recario o sólido, et c. C omo la disp osición de los sit ios no
p ermit e t odos los usos, cab e admit ir q ue t oda disp osición p art icular est á dest inada ( en caso de
creación) o adap t ada ( en caso de reut iliz ación) a ciert os usos y f unciones. L a ident if icación de un
esp acio urb ano descansa sob re t odo en la densidad relat iv ament e imp ort ant e de est ruct uras
f uncionales esp ecí f icas: mult ip licación de los esp acios ab iert os q ue p ermit en la circulación en una
ag lomeración de esp acios cerrados, ex ist encia de esp acios ex t ensos q ue p ermit en la reunión de
mult it udes, solidez de las const rucciones q ue ap oy an la p ermanencia de las est ruct uras, et cé t era.
En el est udio de J erry M oore ( 1 9 9 9 ) sob re las p laz as en los sit ios arq ueológ icos de los
A ndes, el aut or se ap oy a en los concep t os de la p rox é mica ( H all 1 9 6 6 ) y en est udios deriv ados p ara
ab ordar la cuest ión de las f unciones de ciert os esp acios. P art e de un inv ent ario g eomé t rico, q ue
demuest ra q ue en t res civ iliz aciones sit uadas en esp acios-t iemp o dif erent es p ero p róx imos las
p laz as ab iert as dent ro de est ruct uras urb anas ob edecen a t res p at rones dif erent es:
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E sp ac iot ie mp o S u p e rf ic ie S u p e rf ic ie S u p e rf ic ie G e ome t rí a d e l as p l az as
me d iana mí nima má x ima
Puc ara/ C h irip a/ Tiw anak u ( 60 0 927 . 1 m² 90 . 0 m² 2 0 91 . 0 m² C uadrada, ex c avada en medio de
A . C / 1 20 0 D . C . ) ( 4 5 x 4 5 m. )un c onj unt o de edific ios
C h imu ( 90 0 -1 4 7 0 D . C . ) 2 4 8 2. 5 m² 2 0 1 4 . 0 m² 1 1 20 0 . 0 m² C uadrada/ rec t angular, enc errada
( 1 4 0 x 8 0 m. ) dent ro de una c onst ruc c ió n
imp ort ant e
I nk a ( 1 4 3 0 -1 5 3 0 D . C . ) 8 0 97 7 . 5 m² 6 3 1 8 . 0 m² 20 2 3 90 . 0 m² R ec t angular, abiert a, en el c ent ro
( 5 0 0 x 4 0 0 m. ) del esp ac io urbano
T omado de M oore 1 9 9 9 , p p . 4 3 -4 4 .
G racias a las caract eriz aciones de est os t res p at rones f í sicos, el aut or p uede analiz ar lueg o sus
det erminant es f uncionales, es decir, los q ue aut oriz an o no a los usuarios h umanos del esp acio:
• ¿ L as dimensiones y los acceso p ermit en la reunión de un g ran nú mero de p ersonas?
• ¿ L as dist ancias y las disp osiciones p ermit en v er la ex p resión de un rost ro, los det alles de un
v est ido o los g est os de un indiv iduo, o escuch ar la v oz de un orador?
• ¿ L as dimensiones no p ermit en p ercib ir má s q ue los mov imient os de la much edumb re y de
coros colect iv os?
A nt es de siq uiera p reg unt arse sob re las f unciones sociales reales de los lug ares, la at ención q ue se
h a dado a las est ruct uras p ermit e acercarse de su f uncionalidad v irt ual y p or ende de su ev ent ual
dif erenciación.
I .6 J e r a r q u ía s
T odas las discont inuidades esp aciales señ aladas, sea de densidad, de est ruct ura o de
f unción, se inscrib en en un marco relat iv o q ue imp lica relaciones caract eriz adas esp acialment e. S e
p uede h ab lar de discont inuidad j erá rq uica cuando se h ace corresp onder dos esp acios en la
modalidad “ má s/menos” . Est e esp acio es “ má s” o “ menos” denso, alt o, g rande, cerrado, et c. , q ue
est e ot ro. Est e t ip o de relación sit ú a los esp acios en escalas relat iv as p ero p recisas, q ue j erarq uiz an a
las est ruct uras en relación mut ua. P art iendo del aná lisis g eog rá f ico de las ciudades cont emp orá neas
se p uede enunciar una serie de j erarq uí as ident if icat orias de los esp acios urb anos, caract eriz ados p or
const rucciones o est ruct uras má s densas y div ersif icadas, alg unas má s g randes o má s alt as q ue las
ot ras. L as j erarq uí as p ueden comb inarse p ara ident if icar sit ios caract eriz ados p or la concent ración
de est ruct uras “ má s” , sit ios donde se ex cluy en mut uament e y sit ios donde est á n ausent es.
En ciert a f orma, es el est ab lecimient o de j erarq uí as en el esp acio el q ue p ermit e al
inv est ig ador dilucidar la esp inosa cuest ión de los lí mit es del ob j et o est udiado: es p osib le discut ir la
elección de una v ariab le p ara def inir la discont inuidad má s adecuada p ara el est udio. R et omando el
ej emp lo de T enoch t it lan, cuando el q ue se g uarda es el crit erio del v olumen de las est ruct uras, la
discont inuidad may or dist ing uirá los recint os ceremoniales de su ent orno urb ano-ag rí cola; cuando
el crit erio seleccionado es el de la v ariación est ruct ural, lo h ará el lí mit e ent re ch inamp as y milp as
en las laderas; es ent onces el conj unt o de la cuenca lacust re el q ue h ay q ue considerar como unidad
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g eog rá f ica. U na u ot ra selección remit e al inv est ig ador a sus p rop ias j erarq uí as, seg ú n q ue p riv ileg ie
el est udio de los f undament os económicos o relig iosos de la sociedad urb ana.
C omo v emos, el curso de la ref lex ión nos llev a a cruz ar un lí mit e p or nuest ra p art e, el q ue
h ab í amos art if icialment e lev ant ado ent re la ciudad f í sica y la ciudad social. En realidad, el ej ercicio
de la descrip ción f act ual de las p rop iedades g eomé t ricas de los esp acios est udiados v a g eneralment e
acomp añ ado de la f ormulación de h ip ót esis sob re las realidades sociales q ue mat erializ an. P or t al
raz ón ex aminaremos a cont inuación el cont enido social o el sent ido p osib le de las v ariab les
esp aciales p rop uest as.
II . L A U R B A N ID A D : U N A A P R O X IM A C I O N A L A R E A L I D A D S O C I O E S P A C IA L
L a realidad de la ciudad no est á en sus f ormas sino en las p rá ct icas de los h ab it ant es. U n
p ost ulado f undament al t ant o de la g eog raf í a urb ana como de la arq uelog í a es q ue los usos sociales
“ inf orman” los esp acios, def iniendo, limit ando, ordenando y adap t andolos cont inuament e ( M onnet
1 9 9 3 ) . En consecuencia, nuest ro ob j ect iv o deb e ser, p art iendo de la descrip ción y del aná lisis
met ódico de las f ormas mat eriales, q ue los art ef act os esp acializ ados ex p resen alg o de las
int enciones y p rá ct icas de los act ores sociales q uienes f ueron sus p roduct ores.
I I .1 L a r e p r e s e n t a c ió n s o c ia l d e la d is c o n t in u id a d
S i t omamos el p unt o de v ist a del suj et o, no p odremos h ab lar de ciudad ni de urb anismo má s
q ue si est as nociones son op erant es p ara é l. A b undan ej emp los de no ident if icación de un esp acio
urb ano o de neg ación del cá ract er urb ano de un esp acio en b ase a la enaj enación ent re el ob serv ador
y el O S EI : al ig ual de los G rieg os o R omanos ant ig uos q ue no conceb í an la ex ist encia de f ormas
urb anas dist int as a las suy as, las sociedades cont emp orá neas suelen neg ar la calidad de ciudad a
ob j et os q ue les p arecen demasiado alej ados de su p rop io concep t o ( cf. L os A ng eles o M anag ua,
calif icadas como “ no ciudades” ) .
El aná lisis del discurso y las discip linas q ue se int eresan en las rep resent aciones sociales ( cf.
J odelet 1 9 9 1 p ara p sicolog í a y sociolog í a; B ailly 1 9 8 4 , 1 9 8 5 , B ailly et alii 1 9 9 2 p ara la g eog raf í a)
nos muest ran q ue la ident if icación concep t ual de la ciudad no se f unda má s q ue muy p arcialment e
en crit erios g eomé t ricos y en dat os ob j et iv os: “ est ar en la ciudad” , “ v iv ir en la ciudad” , “ amar o
det est ar la ciudad” remit en a comp lej as imag inerí as en t orno a las relaciones h umanas. P aul C lav al
( 1 9 8 1 , p . 2 8 ) dice q ue “ la ciudad es f undament alment e una org aniz ación del esp acio dest inada a
max imiz ar las int eracciones má s div ersas” ( mi t raducción) . El esp acio urb ano conserv a las h uellas
mat eriales, q ue p odemos ob serv ar, de est as relaciones sociales q ue lo inst rument aliz an. A est o se
deb e q ue a la dimensión social de la ciudad le dé y o el nomb re de “ u r banidad” , q ue resume las
relaciones q ue las p ersonas sost ienen ent re sí p or int ermediación del esp acio urb ano ( M onnet 2 0 0 0 ) .
P ero como la urb anidad y la ciudad est á n esencialment e cont enidas en las relaciones, es necesario
9
det erminar siemp re si los miemb ros de una sociedad dada t ienen conciencia de la ex ist encia de un
O S EI como la ciudad.
P ara ab ordar est a conciencia social nuest ro inst rument o clav e es ident if icar las
rep resent aciones de la ciudad: h ay q ue h acer corresp onder una rep resent ación social esp ecí f ica con
el ob j et o esp acial ident if icado p or una discont inuidad mat erial. A sí , desde el moment o en q ue
t enemos acceso al discurso v erb al de un suj et o con el q ue la dist ancia cult ural no sea demasiado
g rande, la ident if icación con la p alab ra g ené rica “ ciudad” es det erminant e, má s allá del nomb re
p rop io q ue p ueda darse al lug ar. L a ex ist encia de una p alab ra q ue corresp onde a una cat eg orí a
esp ecí f ica de esp acio crea una discont inuidad may or en el seno de esp acios no ident if icados.
O curre lo mismo en el caso de las rep resent aciones g rá f icas, como los map as, los dib uj os o
las maq uet as. S e reconoce con p recisión un document o cart og rá f ico p or est as t é cnicas q ue p ermit en
clasif icar los esp acios con imp lant aciones p unt uadas, lineales o areolarias, y q ue ident if ican lug ares
esp ecí f icos con sí mb olos, est ruct uras dif erent es o nomb res ( cf. la T ab la de P eut ing er, los códices
mesoamericanos, et c. P ellet ier 1 9 9 8 ) . L as rep resent aciones de p aisaj es ident if ican los esp acios
urb anos con las dif erencias en los p erf iles de las est ruct uras. L as maq uet as conf inan un esp acio al
seleccionar las caract erí st icas g eomé t ricas q ue lo h acen not orio: así , p or ej emp lo, en el sit io de
P laz uelas ( G uanaj uat o) las rocas f ueron t alladas p ara rep resent ar decenas de conj unt os
ceremoniales, p lat af ormas y p irá mides dif erent es.
P arece, p ues, q ue es t an f á cil est ab lecer la ex ist encia de una discont inuidad esp acial como la
de su rep resent ación social. El p rob lema est á en sab er q ué sent ido darles: no p orq ue un lug ar t eng a
p rop iedades esp ecí f icas y un nomb re sab remos si la cat eg orí a social q ue lo eng lob a corresp onde a la
cat eg orí a “ ciudad” q ue ut iliz amos. Y a en el camp o de las leng uas europ eas ex ist e una div ersidad
ling ü í st ica q ue ilust ra p arcialment e el comp lej o semá nt ico en q ue se inscrib e nuest ra ex p eriencia de
la ciudad ( M onnet 1 9 9 6 b ) : raí ces g rieg a ( polis) , lat inas ( u r bs, civ is, v illa, bu r g u s, statu s p ara el
alemá n S tadt) , celt a ( p ara tow n) . N os ap oy amos en est a div ersidad p ara cont inuar creando t é rminos
dest inados a desig nar nuev as realidades p ara las q ue las v iej as p alab ras no p arecen ser y a correct as:
met róp olis, meg alóp olis, meg á p olis, “ met á p olis” , conurb ación, ag lomeración, et cé t era.
L a cosa se comp lica cuando la dist ancia cult ural se increment a en el t iemp o o el esp acio:
¿ h ast a q ué p unt o p odemos h acer corresp onder a nuest ro concep t o de “ ciudad” los concep t os nah ua
de alté petl o ch ino de ch eng sh i? P ara los nah uas, el dif rasismo atl-té petl ( “ ag ua-mont añ a” ) p ermit í a
desig nar la ciudad o ag lomeración; má s esp ecí f icament e, a la ciudad mat erial o monument al se le
llamab a tetl-cu á h u itl, “ p iedra-madera” ; los ot omí es y los t ot onacas emp leab an dif rasismos similares
( D eh ouv e 1 9 9 7 ) . P or su p art e, t amb ié n la ex p resión ch ina q ue se t raduce p or “ ciudad” se f orma a
p art ir del dif rasisimo “ muralla-mercado” , ch eng -sh i ( B erq ue 1 9 9 8 , p . 1 0 6 ) . S e p odrí an mult ip licar
los ej emp los q ue ilust ran el adag io “ t raduct or = t raidor” resp ect o a la p ert inencia de la t raducción
del concep t o de ciudad de un idioma a ot ro o de una é p oca a ot ra. N o ob st ant e, h ay t amb ié n
est ruct uras reg ulares en la relación q ue las p alab ras g uardan con el O S EI urb ano en dist int as
leng uas:
a) la elev ació n: est a discont inuidad est á señ alada en el alemá n B er g , en el mix t eco y u cu o y oco
( D eh ouv e 1 9 9 7 ) o en el ná h uat l q ue asocia a la ciudad con la mont añ a;
b ) el confinam iento: est a discont inuidad ap arece en ch ino y en el lat í n u r bs/or bs ( cí rculo, recint o)
o bu r g u s ( f ort if icación) , el celt a du n ( recint o) , el esp añ ol casco;
c) la r eg u lació n de las r elaciones sociales: est a f unción se manif iest a en las raí ces polis y civ is, en
el alemá n S tadt, en la desig nación de la ciudad real nah ua ( tlatocá y otl, la sede del tlatoani; cf.
D eh ouv e 1 9 9 7 ) .
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Encont ramos, así , socialment e ident if icadas y rep resent adas las discont inuidades mat erialment e
ob serv ab les, en las est ruct uras ( cuy a alt ura y conf inamient o se dist ing uen en el h oriz ont e) y en las
f unciones ( q ue p onen en comunicación a un g ran nú mero de p ersonas e int ereses dif erent es) , q ue
remit en a las relaciones ent re los seres mediant e los esp acios.
I I .2 R e la c io n e s , e s p e c ia liz a c io n e s y v id a c o m ú n
L a relat iv idad de los esp acios conduce a las sociedades h umanas a org aniz ar disp osit iv os
esp aciales de cont rol de las relaciones, p ara imp edirlas ( muros, t aludes, f osos) o p ara p rop iciarlas
( caminos, p uent es, p uert as, p laz as) . Est as relaciones p ueden ser de int ercamb io, de dep endencia, de
sub ordinación, de admiración, de t emor, et c. En la ciudad solemos encont rar una comb inación de
disp osit iv os de cont rol. L as discont inuidades ent re la ciudad y su ent orno inmediat o, o en el seno
del esp acio urb ano, p ueden v erse ref orz adas p or la elección de una t op og raf í a esp ecí f ica ( reliev e,
isla) o la creación de un disp osit iv o p art icular ( murallas) , p ero en est e caso los disp osit iv os de
acceso son muy marcados ( calz adas , escaleras, p uert as) . I nt ernament e, la def inición mat erial net a o
imp recisa de los esp acios ab iert os y cerrados v an de la mano. M ient ras má s clara sea su def inición
má s f á cil será ident if icar los esp acios de relación q ue coady uv an a la comunicación: p uert as y
p asaj es q ue dan acceso a los esp acios cerrados, v í as q ue p ermit en la circulación ent re los esp acios
cerrados, p laz as q ue aut oriz an la reunión de p ersonas, t rib unas y p lat af ormas q ue sost ienen una
comunicación v isual y audit iv a ent re una escena y su p ú b lico.
L as relaciones q ue aliment an los esp acios dif erenciados unos de ot ros imp lican la
esp ecializ ación recí p roca de est os esp acios: p or ej emp lo, la dif erenciación ( o indif erenciación) t ant o
concep t ual como mat erial de las esf eras de lo p ú b lico y lo p riv ado. D et erminados esp acios son
esp ecializ ados j ust ament e en lo t iene q ue v er con las relaciones, como los disp osit iv os de acceso
q ue p onen en cont act o esp acios dif erent es. O t ros esp acios p ermit en p oner en cont act o a los
indiv iduos ( p laz as, salas de reunión, mercados, comercios) f uera de las esf eras de la int imidad o de
la p roducción. Est as esp ecializ aciones crean las f ormas esp ecí f icas q ue p odemos ob serv ar. D e la
misma manera, cuando p odemos const at ar una esp ecializ ación est ruct ural o f uncional de un
esp acio, ello imp lica necesariament e la relación con ot ros esp acios esp ecializ ados q ue p odemos
clasif icar seg ú n nuest ros concep t os cont emp orá neos de dif erent es modos, no ex clusiv os unos de
ot ros:
• ab ast ecimient o/p roducción/v ent a/consumo
• p riv ado/p ú b lico
• aloj amient o/t rab aj o/div ersión
• económico/p olí t ico/relig ioso, et cé t era.
El esp acio urb ano se caract eriz a p or la g ran div ersidad de esp ecializ aciones ob serv ab les.
P ost ulamos q ue, mient ras má s densament e p ob lado est é un esp acio, má s numerosas y v ariadas
será n las relaciones ent re las p ersonas y los lug ares, y má s esp ecializ adas. A la densidad de las
est ruct uras const ruidas corresp onde una densidad de p ob lación, y amb as t ienen imp licaciones
sociales. L a densidad imp lica t ant o la h et erog eneidad de los esp acios esp ecializ ados y de las
f unciones como la de los ciudadanos. I mp lica la mult ip licación de las int eracciones p osib les ent re
suj et os o int ereses dif erent es.
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C omo t odas est as int eracciones y relaciones no p ueden ser manej adas ex clusiv ament e en
una modalidad int erp ersonal, la densidad de los esp acios urb anos conduce a una desp ersonaliz ación
y una inst it ucionaliz ación de las reg ulaciones sociales, económicas y p olí t icas. L as
esp ecializ aciones f uncionales desemb ocan en una f uert e int erdep endencia ent re t odos los
comp onent es y los esp acios en los q ue se inscrib e la ciudad; est a int erdep endencia ob lig a a su v ez a
desarrollar un sist ema de reg ulación de las relaciones q ue p roduce sus p rop ios esp acios
esp ecializ ados en la ciudad ( aut oridades j udiciales, p oliciacas, monet arias, relig iosas, mediá t icas,
et c. ) El esp acio urb ano ap arece así como un inst rument o sof ist icado de la g est ión de la cap acidad de
“ v iv ir j unt os” de una sociedad comp lej a.
U no de los inst rument os concep t uales y esp aciales de est a g est ión es la seg r eg ació n. Est a
“ p olí t ica” se p uede ob serv ar desde sit ios arq ueológ icos donde ap arecen esp acios esp ecializ ados,
h ast a el urb anismo f uncionalist a del sig lo X X , q ue p reconiz a la sep aración de las act iv idades p or
z onas, p asando p or los dif erent es t ip os de ap art h eid inst aurado ent re R ep ú b licas de I ndios y
Esp añ oles en la A mé rica colonial o ent re neg ros y b lancos en Est ados U nidos o en Á f rica del sur.
L a seg reg ación p ret ende manej ar la h et erog eneidad creando esp acios dif erenciados p or su
esp ecialidad, reg ulando a la v ez las relaciones ent re ellos: alg unas comunicaciones y circulaciones
son p rev ist as y aut oriz adas y ot ras cont roladas o p roh ib idas; se asig nan a las p ersonas y a las
f unciones derech os, deb eres y lug ares esp ecí f icos.
A sí , con el ap arat o esp acial de la esp ecializ ación f uncional es p osib le imag inar la est ruct ura
del sist ema de reg ulación social q ue h a dado nacimient o a las f ormas mat eriales.
I I .3 L a s c e n t r a lid a d e s u r b a n a s : e s c a la s y fu n c io n e s
En comp aración con ot ros esp acios con los cuales est á en relación, la ciudad es el sit io
ident if icado p or el int ercamb io económico ( mercado) , la comunión simb ólica ( t emp lo) , la
p rot ección ( p laz a f uert e) y /o el p oder/cont rap oder ( p alacios, f ranq uicias, manif est aciones) . S e
caract eriz a p or la concentr ació n de est as f unciones y p or su art iculación en el int erior del esp acio
urb ano. É st e es, p ues, má s denso y má s comp lej o y mat erializ a en may or medida las relaciones q ue
ot ros esp acios. Est a dif erencia j erá rq uica se manif iest a a la v ez en la imp ort ancia de los edif icios
urb anos ( má s sólidos, má s decorados, má s ex t endidos y má s alt os) q ue da lug ar a una cent ralidad
t ant o g eomé t rica como simb ólica ( M onnet 2 0 0 0 c) en dif erent es escalas: en el int erior del esp acio
urb ano, en relación con la reg ión circundant e, y en las relaciones q ue se g uardan a dist ancia con
ot ras ciudades o reg iones. El reconocimient o y la inst rument ación de la cent ralidad p or la sociedad
local ap arece a t rav é s de la concordancia de j erarq uí as: p or ej emp lo cuando el edif icio má s g rande
est á ub icado en la p lat af orma má s alt a, en el cent ro g eomé t rico, y cont iene la decoración má s
elab orada, el mob iliario má s rico, los v eh iculos má s caros, et cé t era.
R et omando nuest ras v ariab les iniciales p ara est udiar la cent ralidad urb ana, recordaremos
q ue la ciudad es una concentr ació n de edif icios y p ersonas, v í as de circulación y medios de
comunicación, b ienes y act iv idades, inf ormaciones e int ereses. L a relat iv idad de est e esp acio en
cuant o a ot ros esp acios en su ent orno p róx imo o lej ano h ace de é l un centr o má s o menos
imp ort ant e en comp aración con su p erif eria y con ot ros cent ros. D eb ido a su comp lej idad f uncional,
su est ruct ura int erna est ará siemp re j erarq uiz ada seg ú n un modelo m onocé ntr ico ( donde un esp acio
monop oliz a las f unciones cent rales: cf. la P laz a M ay or de la ciudad colonial esp añ ola, o el recint o
ceremonial de T eot ih uacan o T enoch t it lan) o policé ntr ico ( cuando las cent ralidades esp ecializ adas
12
se disp ersan p or la ciudad; cf . la b ip olaridad de L os Á ng eles) . P ara ilust rar cómo se p resent a y
ev oluciona la cent ralidad en un esp acio urb ano t omaremos el ej emp lo de M é x ico y L os Á ng eles:
C iu d ad d e M é x ic o L os Á ng e l e s
C e nt ro d e l a c iu d ad S í: p ero c omp uest o L os medios y algunos geó grafos niegan q ue
ex ist a, p ero es real ( D ow nt ow n)
C e nt ro h ist ó ric o S í: rec onoc ido ofic ialment e ( z ona de No: ex ist e un p eq ueñ o dist rit o h ist ó ric o “ El
monument os h ist ó ric os del C H C M) Pueblo” , j unt o al c ent ro c ívic o
C e nt ro p ol í t ic o- S í: en el p asado ( Z ó c alo); h oy se h a S í: c ent ro c ívic o ( C iv ic C e nt e r); c onc ent rac ió n
ad minist rat iv o disp ersado, la administ rac ió n p residenc ial se de t odas las administ rac iones imp ort ant es
t rasladó a L os Pinos y varios minist erios al sur
del D . F .
C e nt ro d e ne g oc ios S í: R eforma-Z ona R osa; se est á disp ersando S í: C e nt ral B u sine ss D ist ric t ( C BD ), en
h ac ia el oest e ( Polanc o, L as L omas y a lo largo c omp et enc ia c on los dist rit os de negoc io
de los ej es nort e-sur ( I nsurgent es, Periféric o) sec undarios ( W est side,
Pasadena/ Glendale/ Burbank ) y las z onas de
ac t ividad de las e d g e -c it ie s ( Orange C ount y )
C e nt ro c ome rc ial Tradic ionalment e, el C H j unt o c on sus barrios D ow nt ow n, solament e p ara las c at egorías p obres
p eriféric os ( Tep it o, L a Merc ed, Z ona R osa); y las minorías ét nic as. R ed de c ent ros
c omp it en c on él los desarrollos c omerc iales c omerc iales int egrados ( malls) p or t oda la
del sur y el oest e ( c ent ral de abast os de met ró p oli
I z t ap alap a, p laz as c omerc iales int egradas)
C e nt ro d e Tradic ionalment e: Garibaldi y la Z ona R osa; Tradic ionalment e: H olly w ood
e nt re t e nimie nt o fuert e disp ersió n h ac ia el oest e y sur
noc t u rno
C e nt ro d e Tradic ionalment e: L a A lameda C ent ral y el Tradic ionalment e: las p lay as del Pac ífic o
e nt re t e nimie nt o bosq ue de C h ap ult ep ec ( W est side)
d ominic al
C e nt ro re l ig ioso Bip olaridad: C at edral Met rop olit ana y V illa de No: el dist rit o h ist ó ric o “ El Pueblo” reú ne
Guadalup e ex c lusivament e a los mex ic anos en la iglesia de
“ L a Plac it a”
C e nt ro d e me d ios No: ant iguament e la may oría de los grandes Tradic ionalment e: H olly w ood
masiv os d e diarios se enc ont raba en los alrededores de
c omu nic ac ió n Buc areli
C e nt ro d e l mu nd o S e desp laz ó del c ent ro h ist ó ric o de la c iudad No ( c onc ent rac ió n relat iva en el W est side)
c ie nt í f ic o y ac ad é mic o h ac ia el sur, c on la c onst ruc c ió n del c amp us de
la UNA M, alrededor del c ual se enc uent ran la
may oría de los desarrollos de los ú lt imos 5 0
añ os
S í nt e sis Evoluc ió n de una fuert e monoc ent ralidad h ac ia Bip olaridad ant igua q ue c ont rap one el
una p olic ent ralidad j erarq uiz ada alrededor de D ow nt ow n ( c on el C ent ro C ívic o, el C BD y el
un c ent ro p rinc ip al, p rec iso y desdoblado dist rit o h ist ó ric o) y el W est side ( universidades,
( c ent ro h ist ó ric o/ c ent ro de negoc ios) y de un medios, ent ret enimient o); ent re los dos ap arec e
c ent ro sec undario imp rec iso ( c uy o ej e es un ej e de est ruc t urac ió n de la c ent ralidad
I nsurgent es S ur, h ast a C oy oac á n y Tlalp an) met rop olit ana
C omo v emos g racias a est os ej emp los, el aná lisis de la cent ralidad urb ana conllev a siemp re
p recisar dos dimensiones: ¿ de q ué cent ralidad esp ecializ ada est amos h ab lando, y en q ué escala la
est amos considerando? S i ret omamos el ej emp lo de L os Á ng eles, las f uent es suelen reconocer
v arios cent ros en la ciudad, como D ow nt ow n, H olly w ood y el W est side ( de W est w ood a S ant a
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M ónica) . S in emb arg o, es p osib le considerar q ue se t rat a de b arrios esp ecializ ados de un g ran cent ro
de la ciudad q ue f unciona p ara t oda la meg á p olis, de la misma manera q ue en la C iudad de M é x ico
el cent ro h ist órico y el á rea R ef orma-Z ona R osa const it uy en dos v ert ient es de un cent ro ú nico. El
ej ercicio de sub div isión, o de asociación, dep ende de la escala q ue le p arez ca má s p ert inent e al
inv est ig ador. A sí , la act ual z ona monument al de T eot ih uacan, v isit ada p or los t urist as, p uede ser
considerada como un esp acio urb ano div ersif icado, con sub conj unt os esp ecializ ados t amb ié n y má s
o menos cent rales, o como un v ast o cent ro p ara un esp acio urb ano may or. D e su lado, ¿ es la
“ acróp olis” de M ont e A lb á n, en O ax aca, una ciudad, o el cent ro de una ciudad?
P recisament e p ara resp onder a cuest iones como é st a result a int eresant e seg uir el p rog rama
“ U rb anismo en M esoamerica” q ue nos da h oy la op ort unidad de h acer q ue arq ueólog os y g eóg raf os
colab oren, así como ot ros esp ecialist as de las ciencias sociales.
C O N C L U S IÓ N : L A D IN Á M I C A U R B A N A Y L A C U E S T IÓ N D E L A
IN T E N C IO N A L ID A D
El esp acio urb ano se inscrib e en una t emp oralidad duradera: los mú lt ip les p rocesos q ue
t raj imos aq uí a colación se p roducen y concent ran en un esp acio dado en el curso de larg os
p eriodos, cosa q ue h ace de la ciudad una acumulación mat erial imp onent e cuy as h uellas p ueden
p erdurar milenios desp ué s de la desap arición del comp lej o social local q ue la p roduj o.
P ero est a “ cá scara” mat erial no deb e h acernos considerar a la ciudad como alg o inert e
( como p uede serlo un v est ig io arq ueológ ico) ni como un est ado est ab le. S e t rat a de un sist ema
diná mico, en relación con ot ros sist emas diná micos. El O S EI urb ano es ev olut iv o, sus lí mit es
camb ian en el esp acio seg ú n dif erent es f act ores, y p uede lleg ar a desp laz arse ( M usset 2 0 0 2 ) . L a
ob serv ación del esp acio mat erial nos p ermit e reconst ruir, cuando menos p arcialment e, los p rocesos
de t ransf ormación q ue est á n en j ueg o: sup erp osición, rest auración ( mant enimient o de la f orma) ,
reh ab ilit ación ( modif icación de la f orma) , renov ación ( reemp laz o comp let o de la f orma) ,
reconv ersión f uncional, desconst rucción/reconst rucción p rog resiv a o b rut al, et cé t era ( T r ace nº 4 3 ,
2 0 0 3 ).
Est os p rocesos nos llev an a p reg unt arnos sob re la int encionalidad de los act ores ( H uot
1 9 8 8 ) , y la coh erencia q ue result a del conj unt o de sus acciones. Y a se t rat e del p roduct o de una
v olunt ad conscient e, o no, t oda ciudad es una rep resent ación del mundo en el q ue v iv en los
const ruct ores, como b ellament e h a dich o I t alo C alv ino ( 1 9 7 2 ) . L os “ mundos” de los q ue h ab lamos
aq uí , como la ciudad, son realidades t ant o ob j et iv as como sub j et iv as, t ant o mat eriales como
imag inarias: la ciudad of rece así una imag en, mat erializ ada en el esp acio, de una v isión del mundo
( M onnet 1 9 9 9 a & 2 0 0 0 a, N icolet et alii 2 0 0 0 ) . A v eces, est a dimensión cosmológ ica es
manif iest ament e v olunt aria, como en el caso de las ciudades p recolomb inas, b ab ilonias o ch inas q ue
concret an el ordenamient o del univ erso. En ciert a f orma, las ciudades de la A nt ig ü edad g rieg a o de
las colonias esp añ olas, con su reg ularidad g eomé t rica y el rig or t eórico de sus seg reg aciones
f uncionales, al ig ual q ue las “ ciudades nuev as” del mov imient o moderno del sig lo X X , p oseen est e
cará ct er cosmog ónico donde se esp era del urb anismo no solament e q ue ref lej e el orden del univ erso
sino q ue lo cree. P ero, ¿ no ocurre lo mismo con las meg á p olis cont emp orá neas, a las q ue se acusa
de caos social y esp acial? ¿ C onst it uy en alg o q ue no sea un modelo reducido del mundo
cont emp orá neo? Ellas concent ran t odas las riq uez as y t odas las miserias de las q ue nuest ro mundo
g lob aliz ado es cap az ; ellas mat erializ an t odos los modos de v iv ir.
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Es imp ort ant e cerrar p reg unt á ndonos sob re las f uerz as q ue reg ulan la p roducción del
esp acio urb ano. A v eces, si t omamos los ej emp los de T eot ih uacan, W ash ing t on o B rasilia,
p odrí amos p ensar q ue es f á cil comp render est as ciudades cuy a mat erialidad p arece ent erament e
surg ida de una p oderosa v olunt ad org aniz adora; y a la inv ersa, las ag lomeraciones menos
rig urosament e p lanif icadas p arecen escap ar a t oda comp rensión y t oda v olunt ad. P ero no olv idemos
q ue la v erdad de la ciudad est á en el g est o de sus usuarios, y no en su p lan: cada uso social del
esp acio ob edece a lóg icas cult urales, aun si la h et erog eneidad int rí nseca de la ciudad h ace dif í cil
p ercib ir est as lóg icas. ¿ A caso la calz ada cent ral de T eot ih uacan no p arecí a un caos social cuando
era ut iliz ada p or la mult it ud de sus usuarios? ¿ Q ué p art e j ueg a la esp eculación inmob iliaria, f undada
en el v alor cult uralment e est ab lecido de lo q ue es deseab le, b ello o b ené f ico, en la p roducción de los
“ monument os” ? ¿ C ómo se comb inan en la diná mica del esp acio urb ano las f uerz as del mercado, el
imp act o de los medios, la g est ión del b ien p ú b lico –p ara emp lear cat eg orí as cont emp orá neas? A l
t rat ar de resp onder a p reg unt as de est a í ndole, el est udio del urb anismo en M esoamé rica t omará su
v erdadera dimensión de ciencia social.
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17

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Geography And Archaeology About The City.

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HAL Id: halshs-00007110

HAL is a multi-disciplinary open access L’archive ouverte pluridisciplinaire HAL, est

D r . J é r ô m e M O N N E T , Centro francés de Estudios Mexicanos y Centroamericanos*

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