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Manual de Buenas Practicas para El Manejo de CH
Manual de Buenas Practicas para El Manejo de CH
Cuencas Hidrográficas
Dentro de una cuenca se pueden distinguir tres partes: la parte alta, la media y la
baja. En las partes altas la topografía, normalmente, es empinada, y deben estar
protegidas por cobertura boscosa. Tanto en la parte alta como en la parte media se
encuentran la gran mayoría de las nacientes de las quebradas y ríos; en las partes
bajas, a menudo se encuentran establecidos los asentamientos humanos y tienen
mayor importancia las actividades productivas agropecuarias, porque es en esa área
donde se encuentran las áreas más planas de la cuenca. En cada una de estas
áreas se desarrollan actividades que pueden afectar la calidad y la cantidad de los
recursos hídricos, por lo que debe considerarse, por un lado, el realizar las
actividades de acuerdo a la aptitud de la tierra, y por otro, el utilizar las buenas
prácticas agrícolas para evitar, reducir o mitigar los posibles impactos negativos a los
recursos naturales en especial, al recurso hídrico.
Las buenas prácticas son aquellas que ayudan a prevenir efectos adversos al
ambiente, a la salud humana y a elevar la productividad y/o ecoeficiencia de los
procesos. Está sencilla definición encierra dos aspectos claves: la protección y los
costos. Es muy importante que estos dos aspectos se complementen, ya que para
que las prácticas se adopten deben, además de brindar protección, ser
económicamente viables y aceptables.
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Las buenas prácticas surgen de experiencias exitosas en donde se observan los
resultados, se documentan, se realizan modificaciones, adaptaciones y son
promovidas para que las personas las apliquen, tomando en cuenta que no son
recetas rígidas, y que pueden utilizarse combinadas y adaptadas a las condiciones
socioeconómicas y ambientales de las zonas donde se usan. Por lo tanto, es una
“buena práctica” la adecuación de técnicas y tecnologías a la realidad del área
(características, disponibilidad de materiales, entre otros) y a la cultura local. Se
alienta y se espera que los ejecutores de las prácticas, sean los productores o
técnicos, cada uno con su experiencia local, documenten las mejoras y adaptaciones
a las prácticas y procesos, así como los resultados, con el fin de obtener nuevas
lecciones que aprender y nuevas mejores prácticas.
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La planificación como buena práctica elemental
El estado de una cuenca depende de cómo se llevan a cabo las actividades en su
territorio. Por esta razón, la cuenca como sistema natural reúne todas las condiciones
para utilizarla como unidad de planificación para el desarrollo de programas
integrados que permitan la solución de problemas de mucha complejidad. Algunos
autores reconocen a la cuenca como una unidad de planificación con coherencia
lógica natural, porque cumple con dos grandes principios: homogeneidad y
funcionalidad. La primera se refiere a que todos los elementos biofísicos y
socioeconómicos de una cuenca están asociados y tienen una gran similitud entre si;
y el segundo, a que existe una interrelación muy estrecha entro lo que pasa en las
partes altas y lo que sucede en las partes bajas.
La conformación de los usos de una cuenca esta dada por la intervención humana.
Las áreas protegidas se conservan porque así lo ha dispuesto la gente (autoridades)
en una norma y se brinda la protección requerida; un pastizal existe porque se da
una actividad ganadera, un rastrojo crece en un lugar porque alguien ha decidido
dejarlo crecer, un poblado existe donde la gente ha decidido vivir; es por esto, que la
planificación de un área y en este caso de una cuenca, tiene que darse con la
participación de la gente y con la representación de todos los actores y sectores
interesados.
Diagnóstico
Es la evaluación de los recursos naturales renovables de la cuenca, identificando sus
cualidades, aptitudes y potencialidades; las formas de utilización histórica y actual; y
los problemas ambientales y de sostenibilidad generados en su aprovechamiento. Se
trata en síntesis de conocer el "escenario actual" existente en la cuenca hidrográfica.
En esta etapa es importante considerar las causas de los problemas, ya que son
estas las que se deben considerar para plantear la estrategia de acción.
Proyección
Conocido el escenario actual se proyecta un "escenario futuro deseable" al que se
pretende llegar, en un horizonte de planificación definido, conforme a las
potencialidades que presenten los recursos naturales renovables, a los niveles de
desarrollo tecnológico disponibles por la sociedad que interviene la cuenca y las
limitaciones sociales, económicas y de infraestructura. Esta proyección se traduce en
un plan que expresa, sobre la base de un nivel tecnológico y condiciones conocidas,
las orientaciones de intervención de los recursos en el espacio y tiempo.
Ejecución
Es importante considerar la flexibilidad de los planes durante esta etapa ya que al
proyectar en el futuro y bajo supuestos, las condiciones pueden cambiar y no
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comportarse como se había proyectado. Considerando esto, se debe contar con un
mecanismo de seguimiento que permita tomar los correctivos, oportunamente.
La ejecución de planes para lograr el escenario deseable de una cuenca lo realiza
cada uno de los actores, propietarios del territorio, siguiendo las normas establecidas
y con el apoyo de los actores locales e institucionales, razón por la cual es
imprescindible la toma de decisiones concertadas que garanticen la aplicación del
plan.
Evaluación
La evaluación de los planes se debe realizar periódicamente (puede ser una vez al
año, bianual o como se requiera), de tal manera que pueda identificarse que
aspectos marchan bien y dan buenos resultados, y cuales no y porque. Esto permite
tomar las medidas necesarias y potenciar aquellos aspectos que dan buenos
resultados.
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La planificación del uso del suelo y los recursos de una finca es una herramienta
importante para incrementar la producción, mejorar el bienestar de la familia y
conservar los recursos naturales. La planificación participativa de fincas significa que
la unidad familiar acordará como usar las partes de la finca de acuerdo a su potencial
natural, aspiraciones, capacidad de inversión y gestión, y al mercado.
El diagnóstico es el primer paso para mejorar una finca desde el punto de vista de la
conservación y producción. Si no se cuenta con la información de la finca, la
dirección de una actividad cuyo objetivo es mejorar la finca puede estar equivocada.
Para el diagnóstico de la finca se deben considerar aspectos ambientales,
socioeconómicos y tecnológicos. El objetivo de la práctica de diagnóstico es conocer
con los recursos que se cuenta y el estado de los mismos.
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El diagnóstico y la planificación deben realizarse con la participación real de la unidad
familiar, considerando durante todo el proceso las aspiraciones y visión de la familia.
Si se brinda asesoría en este proceso, es necesario que el técnico asesor considere
que por muy buenas que sean las recomendaciones, si no son entendidas ni del
gusto del productor, tendrán poca probabilidad de ser implementadas o mantenidas.
Por esto, es preciso llegar a acuerdos y utilizar pequeñas áreas demostrativas,
realizar giras de campo para que se conozcan las experiencias, entre otras formas
para motivar el uso de ciertas prácticas. Por otro lado, hay que evaluar los
requerimientos de inversión, lo cual es un factor limitante para la adopción. En el
proceso de implementación, la gradualidad en los cambios propuestos es un
elemento clave para el éxito.
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Buenas prácticas para la conservación de suelo
La producción de los cultivos se basa en la interacción suelo-agua-atmósfera; la
variación de uno de estos componentes produce un desequilibrio entre ellos,
perjudicando notablemente a las cosechas. El suelo, principal componente de este
sistema, es el escenario en donde la planta a través de sus raíces extrae los
nutrientes y el agua necesaria para poder cumplir con su ciclo biológico.
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Suelo, erosión y prácticas de conservación de suelos
Definición
El suelo es la base de la agricultura, es el medio donde se desarrollan las raíces de
las plantas y de donde extraen el agua y el alimento. En el suelo hay vida, pues en él
existen millones de distintos y pequeños seres vivos, además de partículas de
diferentes tamaños clasificadas en arenas, limos y arcillas.
Erosión hídrica
El agente más importante de erosión es el agua. El impacto de la gota de lluvia
produce un desprendimiento y salpicado del suelo dejando las partículas sueltas.
Estas partículas son arrastradas en suspensión hacia otros lugares por acción del
escurrimiento superficial.
Erosión eólica
La fuerza ejercida por el viento sobre la superficie del terreno produce un movimiento
de partículas que son transportados por saltación, deslizamiento superficial o
suspensión, dependiendo del tamaño de las partículas y de la duración, la velocidad
y la turbulencia del viento. De esta forma, el suelo es sacado de su lugar de origen y
depositado en las depresiones naturales del terreno, que generalmente, son las
zonas bajas y planas de las cuencas hidrográficas.
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Erosión geológica
Es considerada como una erosión natural o normal que se produce sobre toda la
tierra como consecuencia de las fuerzas de la naturaleza. En este tipo de erosión, los
cambios muy lentos y minúsculos se vuelven significativos luego de largos periodos
de tiempo, por ejemplo, el rompimiento de las rocas y materiales por variaciones de
temperatura. La acción conjunta de las clases de erosión y los procesos geológicos
dejan los suelos completamente infértiles.
Erosión biológica
Se lleva a cabo, principalmente, por acción de las raíces de las plantas, vegetales
superiores, microorganismos, determinadas especies de mamíferos, artrópodos,
gusanos. Por ejemplo, las lombrices y hormigas remueven el suelo incrementando la
aireación y oxidación, acelerando así el proceso de conversión de la roca a suelo
erosionable. Los organismos vivos debido al continuo pisoteo de las rocas o el suelo,
y al comer parcial o totalmente la vegetación que le protege, lo disgregan y hacen
que sea más fácilmente transportado por el agua o el viento; un caso típico lo
constituye el sobre pastoreo.
Erosión superficial
La erosión superficial se nota en el
terreno por los pequeños
pedestales (o pináculos), que se
forman debajo de las piedras.
Erosión en surcos
La erosión en surcos es más
visible en el terreno, porque
cuando llueve el agua que escurre
abre pequeños surcos siempre a
favor de la pendiente, llevando el
suelo fértil lejos del terreno.
Erosión en cárcavas
La erosión en cárcavas es la más
visible e impactante de todas las
formas de erosión, y se manifiesta
como hoyos o huecos en los
Erosión en surcos
terrenos, que se profundizan con
cada tormenta de lluvia.
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Erosión en cárcavas
Propósito
Con las prácticas o técnicas de conservación de suelos se reduce o elimina el
arrastre y pérdida del suelo por acción de la lluvia y el viento; además, se mantiene o
se aumenta la fertilidad y por ende, la buena producción de los cultivos.
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aplicación de técnicas de conservación de suelos, se pueden ahorrar costos
inherentes a recuperación del mismo.
Establecimiento
Las prácticas de conservación de suelos se aplican, principalmente, en suelos
inclinados o de laderas, aunque también pueden aplicarse en suelos planos. Cuando
se aplican estas prácticas en terrenos inclinados o de laderas es necesario hacer uso
del agronivel o nivel "A", con el cual se trazan las curvas a nivel o a desnivel.
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Uso de nivel "A"
Definición
Para poder aplicar cualquiera de las prácticas de conservación de suelos, es
necesario construir una herramienta llamada nivel A. El aparato se llama así porque
tiene forma de "A".
Propósito
Es la herramienta más sencilla con que cuenta el agricultor para aplicar cualquiera
de las prácticas de conservación de suelos: curvas a nivel, acequias de ladera,
barreras muertas, barrera vivas las terrazas. Con la ayuda del nivel A se trazan
curvas a nivel, si el propósito es realizar obras que retengan el suelo; y a desnivel, si
se requiere drenar el área adecuadamente.
Construcción
Para construirlo, no
se requiere una gran
inversión. El nivel A varas
se construye con soga
materiales que
tenemos a la mano:
martillo
Tres varas de
madera rolliza,
machete, clavos,
soga, piedra o
plomada.
clavos
piedra
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Lo más importante, es seguir los pasos en la construcción y calibración del nivel tipo
"A":
c. Colgar la plomada en el
nivel tipo A
Hay diferentes tipos de
plomada; lo más fácil es
conseguir como plomada una
piedra que sea más o menos
redonda y algo pesada. La
plomada, con su
correspondiente hilo, se
cuelga sobre la cabeza del
clavo que sale en la punta
superior del
Construyendo el nivel A marco.
El nivel tipo A se coloca en la ladera y luego se ponen las estacas al pie de las patas
y se marca el lugar donde la cuerda de la plomada toque el travesaño.
Este punto lo llamamos A. Se le da media vuelta al nivel, asegurándose que cada
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pata quede exactamente en el mismo puesto que ocupaba la otra
anteriormente; marcamos de nuevo el punto donde ahora cae la cuerda sobre el
travesaño. Este punto lo llamamos B.
Calibrando el nivel A
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• Luego, a partir de la primera estaca en lo alto
de la ladera se inicia el trazado de las curvas
a nivel y se van colocando las estacas. Se
coloca una pata en la primera estaca y se
mueve la otra pata del nivel hasta conseguir
que la plomada quede en el punto marcado a
nivel. Allí se coloca otra estaca y se da media
vuelta al nivel para ubicar la siguiente estaca.
Este proceso se repite hasta marcar todo el
terreno.
• Siempre algunas estacas de las curvas
queda un poco fuera por lo que deben
corregirse subiendo o bajando un poco las
estacas y procurando que quede una suave
curva.
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Terrazas
Definición
Las terrazas son plataformas que se construyen en terrenos con pendiente
cortando fajas que siguen las curvas a nivel. Pueden ser del tipo de base angosta,
terraza individual o terrazas de banco. En Panamá la más utilizada por los
agricultores es la terraza de base angosta, aunque no es una práctica muy difundida.
Propósito
Las terrazas cortan la pendiente del terreno reduciendo el poder erosivo del agua en
las pendientes. Son el sistema más efectivo y paisajístico para controlar la erosión,
aunque tienen un costo inicial elevado. Algunos beneficios son:
Las terrazas de base angosta son utilizadas en los sistemas agrícolas tradicionales
que tienen un buen retorno económico. Es un sistema apropiado para tierras
profundas ya que se requiere excavar parte del área para formar la terraza.
Las terrazas individuales se recomiendan para terrenos con una pendiente bastante
fuerte. Además de reducir la erosión, la terraza individual permite captar y conservar
más agua y aprovechar mejor el abono. Estas son obras complementarias y se
pueden combinar con terrazas de base angosta o zanjas de la ladera, generalmente,
requieren de barreras vivas para su protección.
Establecimiento
Las terrazas se construyen a nivel o con un pequeño desnivel hacia los lados. El
ancho total de la terraza se marca con estacas a lo largo de las curvas trazadas.
Todos los tipos de terrazas tienen un área de corte y un área de relleno. De la mitad
hacia arriba del ancho total se excava. La tierra se excava y se riega en la parte
inferior para formar el relleno. Este debe compactarse muy bien, lo que se logra
pisoteando cada capita de tierra. Los límites de la excavación y del relleno son las
dos curvas, que determinan el ancho total de la terraza.
La plataforma deberá tener un desnivel hacia adentro para que el exceso del agua en
invierno pueda acumularse en la cuneta. La cuneta es un pequeño canal de desagüe,
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ubicado donde termina el talud de corte. También se recomienda darle a la
plataforma un desnivel de 1 % hacia los lados, para que salga el exceso de agua
hacia un desagüe natural o construido.
Terrazas individuales
Las terrazas individuales son
pequeñas plataformas redondas,
que se trazan al llamado pata de
gallina. Al igual que las terrazas
angostas, siguen la orientación de
curvas a nivel a través de la
pendiente. Cada terraza individual
tiene una plataforma circular de
metro y medio de diámetro, que se
compone de una parte de corte y un
relleno bien compactado, con una
leve pendiente hacia adentro. Terraza individual
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El espaciamiento entre las terrazas individuales depende de las distancias
recomendadas para los árboles frutales que se cultivarán. Por ejemplo: 9 metros para
mango o aguacate; 6 metros para cítricos, o 3 metros para café.
Para que dure la terraza es muy importante proteger los taludes con una barrera viva
en la parte superior y sembrar grama o hierba baja sobre el costado de los taludes.
Es importante que el productor conozca que realizar esta práctica requiere de mucho
trabajo inicial, por lo tanto, es necesario demostrar los beneficios que a mediano y
largo plazo estas obras tiene para la producción sostenible y la conservación de los
recursos.
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Barreras vivas
Definición
La barreras viva es una práctica de conservación de suelos que utilizan muchos
agricultores para protegerlo de la erosión. Esta práctica consiste en sembrar hileras
de plantas perennes, de crecimiento denso o de buen macollamiento, a manera de
fajas angostas, en contra de la pendiente del terreno siguiendo las curvas a nivel o
desnivel. Estas fajas suelen ser plantas gramíneas de tallo duro y porte erecto.
Propósito
Por ser de crecimiento denso, las barreras vivas tienen los siguientes propósitos:
• Controlar la erosión.
• Disminuir la velocidad del agua de lluvia que no se logra filtrar en el suelo.
• Atrapar los sedimentos, nutrientes y contaminantes que arrastra el agua de
lluvia, evitando que estos sean transportados a los cuerpos de agua.
• Retener los sedimentos y facilitar la formación de terrazas de cultivo en
terrenos con pendientes.
• Retener las partículas de suelo en la parte baja de los terrenos o en el final de
los surcos
• Aumentar la filtración del agua ayudando a conservar por mayor tiempo la
humedad en el perfil del suelo.
• Mejorar el relieve para el cultivo, al formar terrazas
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Establecimiento
Selección de las especies a sembrar: se deben utilizar plantas de crecimiento
denso que en corto tiempo formen un obstáculo al libre deslizamiento del agua. Se
utilizan con éxito plantas tales como: el vetiver o valeriana, la hierba de limón, pastos
como el king grass y el guinea.
Trazado: Las barreras vivas deben trazarse con la ayuda del nivel A, siguiendo el
contorno del terreno. Se debe tratar que las mismas tengan poco desnivel o que estén
completamente niveladas. El distanciamiento entre barreras depende de la pendiente
y debe dejarse espacio suficiente para el desarrollo del cultivo principal.
Siembra: Sobre el trazo efectuado se hace una zanja de 10 cm. de ancho por 10 cm.
de profundidad, y luego, se siembra el material vegetativo. Las plantas utilizadas como
barreras se pueden sembrar en hileras dobles o al tresbolillo, a una distancia de 15 a
20 centímetros entre plantas; las hileras se separan una de la otra según la pendiente
del terreno y la clase de cultivo.
Barreras vivas
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separación (un 25% más), que cuando se siembra entre cultivos como el maíz. Por
ejemplo: en terrenos con cultivos con inclinaciones suaves; de hasta 10% de
pendiente, la distancia horizontal entre barreras puede ser de 15 metros o menos. Si
la pendiente es mayor; las barreras deben estar más juntas, a menos de 15 metros de
distancia entre ellas. Por el contrario; si la pendiente es menor de 10%, las barreras
pueden tener más de 15 metros de separación entre sí.
Para que las barreras vivas se conviertan en una buena práctica de conservación de
suelo, se recomienda:
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Barreras muertas
Definición
Las barreras muertas son prácticas de conservación de suelos que consisten en
construir barreras o muros de contención de piedras, tierra, troncos y ramas de
madera, colocados en contra de la pendiente del terreno. Si las barreras son de
piedra, los muros deben colocarse lo suficientemente distanciados unos de otros
según la pendiente del terreno y la clase de cultivo (algunas especies brindan mayor
protección que otras). Se justifica el uso de esta práctica en terrenos con mucha
piedra superficial.
Propósito
La barrera muerta es una práctica que se
utiliza con el propósito de:
Establecimiento
Se establece en pendientes de 5 a 60%. Las barreras de piedra se construyen,
generalmente, a una altura de 50 centímetros y una base o ancho de 30 centímetros.
Cuando se hacen del tipo cimiento, se les da una profundidad de 10 centímetros por
cada 50 centímetros de altura.
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La desventaja de usar piedras es su alto costo de construcción, ya que requiere de
una gran cantidad de mano de obra para hacer la remoción, acarreo y colocación del
material, pero a la vez, tiene muy buena aceptación por el agricultor por la duración
en el terreno. En Panamá, se utilizan con mayor frecuencia barreras con troncos.
Construcción
Para construir las barreras muertas se requiere trazar las curvas a nivel con ayuda
del nivel A, por donde se construirá la obra. En el caso de los muros de piedra se
debe:
• Abrir una pequeña zanja sobre la curva de nivel, la cual sirve para el cimiento de las
piedras de la barrera muerta. La zanja debe tener una profundidad de aproximadamente
10 cm y un ancho de 40 cm.
• Acomodar las piedras en la zanja, cuidando dar la forma correcta a la barrera de 40 cm
de ancho y por lo menos 30 cm de altura.
• Las piedras grandes deben colocarse abajo como cimiento; las piedras medianas y
pequeñas se colocan encima.
• Reforzar con la siembra de pastos, arbustos y árboles. Deben colocarse,
preferiblemente, en la parte de arriba de las barreras muertas.
Cuidados y otras consideraciones
Hay que tener cuidado con los animales y las lluvias fuertes, los cuales son considerados los
enemigos de las barreras muertas. Cuando los animales pisan las barreras causan daños
en la estructura y a las plantas que refuerzan las barreras; por su parte, las lluvias
fuertes derrumban las barreras mal construidas o débiles.
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debe aumentar la altura de las barreras muertas con otra línea de piedras o
asegurando los troncos para seguir reteniendo el sedimento.
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Zanjas de ladera
Definición
Las zanjas de ladera son canales que se construyen al contorno del terreno,
siguiendo curvas de nivel o desnivel trazadas con la ayuda del nivel A. También se
denominan en muchos sitios como acequia de ladera.
Propósito
Las zanjas de ladera tienen el propósito de acortar el largo del terreno con la
pendiente que provoca la erosión y disponer del agua de la escorrentía de una
manera planificada para que cause menor impacto. La construcción de zanjas de
ladera es una de las prácticas más usadas para conservar los suelos y la humedad.
Pueden utilizarse para:
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Establecimiento
Las zanjas de ladera se construyen siguiendo las curvas de nivel o desnivel trazados
en la ladera, y se trazan con ayuda del nivel “A”. Las zanjas pueden marcarse en
terreno arado o sin arar. Cuando se marcan en estos últimos, al momento de realizar
el arado, se deben dejar sin tocar franjas de aproximadamente tres pies en el sitio
por donde pasaran las zanjas. Luego, se ara a ambos lados de esas franjas. Esto
permite hacer zanjas en suelos más firmes y el pasto natural queda como barrera
protectora.
Las zanjas de ladera deben tener por lo menos un pie de ancho y un pie de
profundidad. Deben hacerse taludes a los dos lados de la zanja para disminuir el
riesgo de deslizamiento en sus bordes y reducir los costos de mantenimiento.
La distancia de una zanja a otra varia de acuerdo con el declive del terreno y la clase
de suelo. A mayor pendiente la separación entre zanjas debe ser menor. También el
cultivo a sembrarse puede hacer variar la distancia entre zanjas.
Barrera viva
Zanja Bordo de
protección
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Cultivos de cobertura y abonos verdes
Definición
Los cultivos de cobertura y los abonos verdes son cubiertas vegetales que se utilizan
como prácticas de conservación de suelo, para conservar, fertilizar y mejorar el
terreno. En especial los abonos verdes se siembran en un determinado momento en
el terreno, con la finalidad específica de incorporarlo al suelo durante la época
propicia de su desarrollo vegetativo, generalmente, se trata de especies
leguminosas, fijadoras de nitrógeno como el frijol.
Propósito
Las coberturas vegetales y los abonos verdes, como una buena práctica de
conservación de suelo, tienen la finalidad de:
• Proteger la capa arable de la superficie del suelo.
• Agregar materia orgánica, lo que permite mantener e incrementar la fertilidad
de los suelos.
• Aumentar la capacidad de retención de humedad.
• Reducir los escurrimientos superficiales y la erosión.
• Incrementar la infiltración.
• Mejorar la estructura del suelo.
• Ayudar a controlar las malezas.
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• De hábito rastrero con el fin de proporcionar la mayor cobertura en el menor
tiempo.
• Tolerar las condiciones propias de la asociación a que esté sometida con el
cultivo base.
Establecimiento
Generalmente las plantas utilizadas como abonos verdes son incorporadas antes de
la etapa de floración y deben reunir ciertas características deseables como:
• Tener crecimiento rápido.
• Poseer un desarrollo foliar vigoroso.
• Consistencia suculenta.
• No leñosa.
Mucuna Canavalia
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Para garantizar el éxito con la práctica de abonos verdes se recomienda lo siguiente:
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Labranza Conservacionista: Cero labranza o labranza mínima
Definición
Es una práctica que ayuda a conservar las características deseables del suelo y a la
conservación del agua. La cero labranza implica la siembra sin remover el terreno. La
labranza mínima consiste en la rotura del suelo solo en las fajas o surco donde se va
a sembrar la semilla.
Generalmente, cuando el agricultor realiza la labranza conservacionista, utiliza el
mulching, las coberturas vegetales o abonos verdes. Los residuos de cultivo no se
queman, y son utilizados como cobertura protectora, el suelo no se rotura en la
preparación de siembra para los cultivos y las malezas se controlan en forma
manual.
El mulching es el proceso de cubrir la capa arable con materiales como hojas, hierba,
ramitas, residuos del cultivo, paja y otros materiales. Las coberturas vegetales y
abonos verdes también son sembrados en un determinado momento en el terreno,
para incorporarlos al suelo como fuente de nutrientes y materia orgánica.
Los cultivos de cobertura, abonos verdes (ver página 27) y el mulch, estimulan la
actividad de los organismos del suelo, tales como las lombrices de tierra, que ayudan
a mejorar la estructura del suelo aumentando la porosidad del mismo. A través de los
espacios o poros, el agua se infiltra fácilmente, reduciendo así la escorrentía
superficial del suelo.
Propósito
La labranza conservacionista tiene el propósito de preparar el terreno para la siembra, sin
necesidad de roturar, ni remover el suelo, para impedir el arrastre del suelo por efectos del
agua de lluvia y el viento. Podemos mencionar las siguientes ventajas cuando esta práctica se
asocia con el mulch o los cultivos de cobertura:
• Proteger el suelo de la erosión causada por el viento y el agua.
• Mejorar la infiltración de agua pluvial y de riego manteniendo una buena
estructura del suelo: Evita la formación de costra y se mejora la porosidad del
mismo.
• Mantener el suelo húmedo reduciendo la evaporación: Las plantas requieren
de menos irrigación y utilizan más eficazmente el agua de lluvia disponible
durante todo el año, incluso, durante la estación seca.
• Alimentar y proteger a los organismos del suelo: El material orgánico es una
excelente fuente alimenticia para los organismos del suelo y provee
condiciones adecuadas para el crecimiento de estos.
• Evitar el crecimiento de las malezas: Con una suficiente capa de mulch o
cultivos de cobertura, las malas hierbas no encuentran las condiciones
adecuadas para crecer y desarrollarse.
• Impedir que el terreno se caliente en exceso: El mulch proveen de sombra al
suelo y retienen suficiente humedad manteniéndolo fresco.
• Proveer de nutrientes a los cultivos: Al descomponerse el material orgánico,
continuamente libera nutrientes, fertilizando de esta forma el suelo.
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• Aumentar el contenido de materia orgánica en el suelo: Parte del mulch y de
los cultivos de cobertura se transforma en humus.
Investigaciones han demostrado que el laboreo excesivo del suelo contribuye a que
la erosión se produzca en forma acelerada, provocando compactación del suelo y
pérdida de humedad. En las áreas con estás características de deterioro, la labranza
mínima se convierte en una buena práctica para mejorar la estructura del suelo, al
evitar la compactación, aumentar la fertilidad y mejorar la infiltración del agua y la
escorrentía. Además, contribuye a ahorrar trabajo, al disminuir el consumo de
insumos y de agua.
Establecimiento
La práctica de cero labranza implica sembrar el nuevo cultivo haciendo una apertura
única del hoyo (con el chuzo), para enterrar la semilla. La labranza mínima implica
sembrar el nuevo cultivo sin incurrir en el laboreo intensivo del terreno, por ejemplo,
utilizando la tracción animal. Al utilizar estas prácticas con el uso del mulch, se debe
considerar lo siguiente:
• El tipo de material usado para mulch incidirá en el efecto que pueda tener en
la conservación del suelo.
• El material que se descompone fácilmente, protegerá el suelo por poco
tiempo, pero proveerá de nutrientes para que estén disponibles en los cultivos.
• Los materiales compactos y duros se descompondrán más lentamente y por
consiguiente cubrirán el suelo por un tiempo más largo.
• Si se desea acelerar la descomposición del material usado para establecer el
mulch, los abonos orgánicos, como el estiércol de animales pueden servir de
camada (colocándolo encima de mulch), aumentando así el contenido de
nitrógeno.
• Donde la erosión del suelo es un problema, el material de mulch que se pudre
lentamente, o sea con bajo contenido de nitrógeno (una relación C/N alto),
proporciona al suelo una protección a más largo plazo, comparada con el
mulch que se pudre más rápidamente (relación C/N bajo).
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Uso de la cero labranza con mulch
Otras consideraciones
El uso del mulch presenta algunas desventajas en situaciones específicas, tales como:
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material; así, el nitrógeno temporalmente no puede estar disponible para ser
aprovechado por la planta durante su crecimiento.
• La restricción principal para el establecimiento del mulch es la disponibilidad
de material orgánico; su producción o colección usualmente requiere de mano
de obra que puede competir con la producción de cultivos.
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Siembra en contorno o en curvas a nivel
Definición
Las siembras en contorno o en curvas de nivel son una práctica de conservación de
suelos que consiste en preparar las hileras del cultivo en contra de la pendiente
siguiendo las curvas a nivel. Así, cada surco o hilera de plantas forma un obstáculo al
agua de escorrentía, que al correr libremente, evita que adquiera la velocidad y
fuerza necesaria para generar erosión.
Propósito
Esta práctica contribuye a disminuir la escorrentía del agua y el arrastre del suelo. La
técnica se basa en que cada surco o hilera del cultivo que se opone al paso del agua
de lluvia que no se logra filtrar en el suelo, disminuye la velocidad de la misma, y así,
hay menos arrastre del suelo y nutrientes. Al sembrar las hileras del cultivo en contra
de la pendiente, las demás labores como limpieza y aporques, se realizan en el
mismo sentido.
Establecimiento
Una forma sencilla de hacer la siembra en contra de la pendiente del terreno es
trazando en el centro de la parcela una línea madre, y a ambos lados, con la ayuda
del nivel "A", se tranzan las curvas a nivel.
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Considerando la pendiente del terreno y la clase de cultivo a sembrar, se deben
planificar las distancias entre las obras de conservación que se combinarán con los
cultivos sembrados en contorno. La tabla siguiente, sirve de guía para determinar el
distanciamiento:
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Rotación de cultivos y asociación de cultivos
Definición
La rotación de cultivos es uno de los métodos más antiguos para conservar la
productividad del suelo y para controlar las plagas en cultivos. Es una práctica
agronómica cultural, que consiste en alternar planificadamente diferentes cultivos en
un mismo terreno, en una secuencia que habitualmente sigue un esquema
prediseñado, teniendo en cuenta la funcionalidad de los cultivos elegidos. Está
práctica debe programarse tomando en cuenta las condiciones ecológicas y socio
económicas de cada región.
Propósito
La rotación de cultivos tiene la finalidad de evitar el agotamiento del suelo, el uso de
esta práctica mantiene la fertilidad en el largo plazo, generando mejora en la calidad
de las propiedades físicas, químicas y biológicas del suelo. Los cultivos permanecen
más sanos y productivos, se hacen más resistentes al ataque de las plagas,
enfermedades y malezas.
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aprovechar todos los elementos e incluir en ciclos intermedios especies de
leguminosas que fijen nitrógeno. Esta práctica puede utilizarse siempre que se
tengan cultivos anuales o de ciclo corto. Es recomendable para áreas donde no hay
muchas tierras, en áreas donde exista proliferación de ciertas plagas y se requiera
controlar el ciclo reproductivo de la plaga.
Establecimiento
Para lograr una rotación o asociación de cultivos beneficiosa hay que seguir las
siguientes reglas:
37
El beneficio de un buen plan de rotación o asociación dependerá de las especies
seleccionadas. Ejemplo de ello son las leguminosas, como los frijoles y las habas,
que contribuyen a la fijación de nitrógeno en el suelo, toman el nitrógeno atmosférico
y lo "depositan" en la tierra. Las gramíneas, como el maíz, aportan mayor contenido
de materia orgánica por medio de los rastrojos que al incorporarlos al suelo mejoran
la condición física y biológica del mismo.
38
Zonas de exclusión de uso
Definición
Esta práctica se define como la segregación de un sitio al que por sus características
no puede dársele un uso productivo y que requerirá, posiblemente, de prácticas para
su recuperación. La exclusión puede ser de carácter permanente o temporal. En los
sitios donde se observan cárcavas es recomendable utilizar la práctica de exclusión.
Las cárcavas son barrancos o zanjas, provocados por el agua de lluvia que corre
sobre el suelo, llevándose así grandes cantidades de tierra. Las cárcavas pequeñas
aparecen como surcos en un terreno desprotegido donde se acumula el agua. Como
son pequeños, son fáciles de controlar haciendo pequeños esfuerzos de trabajo. Las
cárcavas grandes se van formando cuando no se controlan las cárcavas pequeñas;
los surcos se hacen más grandes y profundos a causa del arrastre de tierra por el
agua de lluvia y se requieren mayores esfuerzos para recuperar el área,
demandándose en muchos casos, excluir el área de usos productivos.
Propósito
• Restringir el acceso a un área para evitar su deterioro
• Mantener o recuperar la calidad y cantidad de los recursos en un área
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Condiciones donde puede utilizarse la práctica
La práctica de exclusión de uso debe ser promovida en el marco de una gestión de
cuencas ya que existen áreas muy degradas que requieren de un cese de acciones
para recuperar o evitar su progresivo deterioro y otras que requieren ser
conservadas, en donde la única opción, es el no uso de las mismas.
Establecimiento
De acuerdo a la aptitud y estado de los suelos en una finca o área se pueden
identificar sitios para la exclusión de su uso, tomando en cuenta aspectos como: la
topografía, presencia de cárcavas, señales de deslizamientos, cercanía a
nacimientos de agua, entre otros.
Para excluir del uso un área que desea recuperarse, es muy importante considerar la
presencia o no de animales en la finca. En fincas agrícolas será más fácil y menos
costoso, ya que no se requiere cercar el área, sin embargo, donde existan animales,
será necesario evitar el pastoreo libre de los animales por el área.
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Buenas prácticas para el manejo de la fertilidad del suelo
El suelo es la parte de la superficie donde se une la biología y la geología. Su
composición es variable: posee un 45% de partículas minerales, 25% de agua, 25%
de agua y 5% de residuos orgánicos provenientes de plantas y animales en diversas
etapas de descomposición. En este sentido, se hace necesario mantener un
equilibrio en la constitución del mismo. Además de las propiedades físicas y químicas
se deben considerar en los suelos los componentes biológicos los cuales
potencializan la fertilidad, mejorando el rendimiento de las cosechas y logrando un
equilibrio agro ecológico en los diferentes sistemas productivos.
En este manual se hace énfasis en el uso de los abonos orgánicos porque ayudan a
recuperar la estructura del suelo, mejorando sus características en el mediano y largo
plazo.
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Muestreo y análisis de suelo
Definición
Los análisis de suelo identifican las deficiencias nutritivas del terreno que se utilizará
para la siembra, y permiten realizar la recomendación de las dosis de nutrientes que
requieren los suelos, para obtener la mayor, la más eficiente y económica
producción.
Propósito
Es importante analizar los suelos, porque es una herramienta de toma de decisiones
que ayuda a agricultores y asesores agrícolas, a decidir respecto de programas de
fertilización en diferentes sistemas productivos, y cuya finalidad es:
Esta práctica debe realizarse en todas las fincas para potenciar su productividad. Se
recomienda hacerlo cada 5 años, como máximo, para conocer como ha cambiado el
suelo de acuerdo al manejo que se le ha dado y considerar los cambios a realizar.
Establecimiento
Para que el resultado del análisis de suelo indique con exactitud el estado actual de
fertilidad, y las deficiencias de nutrientes que tiene para cubrir las necesidades de
producción, es absolutamente necesario tomar una muestra representativa del
potrero o área a muestrear.
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• Tomar una muestra de cada parcela o potrero, separando aquellas áreas que
sean diferentes.
• En lo posible, tomar la muestra en la misma época del año que tomó las
muestras anteriores.
• Siga las instrucciones de "toma de la muestra", que se detallan en las figuras 1
a la 6.
• Envíe las muestras al laboratorio lo antes posible. En caso contrario,
guárdelas en un lugar refrigerado.
• Anote los antecedentes solicitados en el Formulario de Ingreso de Muestra al
Laboratorio de Análisis.
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En cuanto a la profundidad de muestreo según tipo de cultivo se deben considerar
las siguientes orientaciones.
Cultivos anuales 18 a 20 cm
Praderas 10 cm
Junto con el resultado del análisis de suelo, se sugiere la dosis de nutrientes más
apropiada. El agricultor puede seleccionar los análisis de acuerdo a los antecedentes
que desee, para decidir una mejor fertilización.
44
Compost o compostaje
Definición
Abono orgánico elaborado a partir de material biodegradable, es el resultado de la
transformación del material vegetal o animal de origen orgánico en humus, mediante
un proceso donde actúan microorganismos, y factores climatológicos y ambientales
como el sol, agua y aire. Comparada con la descomposición no controlada del
material orgánico, esta descomposición ocurre más rápido, llega a temperaturas más
altas y resulta en un producto de mejor calidad.
Propósito
El compost tiene el propósito de:
Los materiales que tienen una buena estructura tienen usualmente un alto contenido
de carbono y no suministran suficiente nitrógenos para que las bacterias puedan
alimentarse. La mezcla de diferentes materiales contribuye a obtener una
composición balanceada de nutrientes y una estructura que permita una aireación
adecuada.
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Fuentes de Carbono: materiales secos como la grama, hierba, cascarilla de arroz, residuos de
tallos, ramas, hojas, otros.
Fuentes de Nitrógenos: los materiales suaves como los residuos orgánicos de cocina,
estiércoles de animales, residuos de chapias verdes, otros.
Localización de la compostera
El compost debe ubicarse cerca de la fuente de la materia prima y del campo donde
se aplicará. El lugar debe estar a la sombra y poseer cerca una fuente de agua.
Lugares anegados o que se anegan fácilmente deben evitarse, la cama de compost
no debe ser localizada cerca de la casa de vivienda ya que estas pueden atraer
ratas, serpientes, termitas etc., y de vez en cuando despiden algo de mal olor.
Materiales a usar
La cama o pila de compost debe establecerse cuando ya se tiene suficiente material
para su elaboración. Si en la finca no se producen suficientes materiales vegetativos,
los mismos se pueden obtener de otras fuentes fuera de la finca.
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• Un tercio de material grueso con una buena estructura (ramas, corteza de
árboles, material grueso).
• Un tercio de materiales medianos a finos con una alta relación C/N (paja,
hojas, residuos de cultivos etc.).
• Un tercio de material fino con baja relación C/N (desperdicios de cocina,
estiércol etc.).
• 5 a 10 % de suelo.
Época de elaboración
Es más fácil producir buen compost
durante la época lluviosa ya que la lluvia
ahorra mano de obra y agua.
Tamaño de la compostera
La pila de compostaje debe ser de un
metro cúbico (1 metro de ancho por 1
metro de largo por un metro de altura) para
permitir el desarrollo de un proceso de
compostaje adecuado y para permitir la
aireación. La construcción no debe tener Compostera
más de 1.5 metros de altura, se pueden utilizar
tablas de madera, hojas de zinc u otro material.
Los materiales que no son adecuados, y por tanto, no deben usarse para hacer
compost son:
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Cantidad de materiales para obtener 60 sacos de abono
orgánico Compost
Hierbas picadas 25 sacos
Residuos de cultivos 15 sacos
Estiércol de bovino 15 sacos
Aserrín 25 sacos
Tierra negra 25 sacos
Cal agrícola 1 saco
Agua 200 litro
En un mes el compost estará listo para voltearse por primera vez, tiempo necesario para
homogenizar los procesos de maduración y aireación de los materiales. El tiempo mínimo para
su disponibilidad como abono orgánico es de 3 meses.
Algunas consideraciones que los agricultores deben tomar en cuenta antes de iniciar
la producción de compost.
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En cuanto a su ubicación es importante que no se elaboren cerca de fuentes de agua
que puedan contaminarse. También es importante considerar que no se deben
aplicar grandes cantidades que no puedan ser utilizadas por las plantas o
incorporadas en el suelo y se pueda arrastrar a las fuentes de agua cercanas.
Algunos problemas que se dan y soluciones aplicables durante el proceso de
compostaje se mencionan en la siguiente tabla:
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Lombricompost
Definición
El lombricompost es la transformación de subproductos orgánicos, sobre todo de
estiércoles de animales, en abono orgánico, como resultado de la actividad de un tipo
de lombrices de tierra. Los desechos vegetales son transformados en excremento de
lombriz, proceso que puede llegar a ser más rápido que el compostaje ordinario. Los
excrementos de las lombrices son partículas de suelo fijadas fuertemente a la
materia orgánica, ellos poseen un alto contenido de nutrientes, una buena retención
de agua y en adición tienen el efecto de promover el crecimiento de las plantas.
50
elementos dependerán de las características químicas del sustrato que dieron origen
a la alimentación de lombrices.
Establecimiento
En la preparación del lombricompost se deben tomar en cuenta ciertos aspectos
básicos.
Las lombrices: en el manejo y cultivo en las condiciones tropicales se recomienda la
lombriz roja californiana, (Eisenia foetida).
Ubicación: el lugar para la cría de las lombrices, debe estar alejado de malezas y
obras en construcción. Se requiere una construcción apropiada para su contención.
Evitar usar madera que se pudra, preferiblemente debe ser dura.
Estiércol fresco: el estiércol está acabado de producir por el bovino, teniendo una
consistencia pastosa, de color verde encendido, de olor insoportable debido a que su
pH es altamente alcalino, lo cual no es recomendable para la lombriz.
Estiércol maduro: este estiércol tiene más o menos de 10 a 18 días de haber sido
producido por el animal, su consistencia es semipastosa, de color verde oscuro o
pardo, su olor es soportable, el pH se encuentra estabilizado, calculado de 7 a 8.
Este es el sustrato adecuado, puesto que presenta las condiciones óptimas para la
crianza de lombrices, aunque a veces le tenemos que agregar agua para estabilizar
su humedad y por ende su temperatura. Este es el sustrato que mejor aceptan las
lombrices.
Estiércol viejo: es un estiércol que tiene más de 20 días de haber sido producido, es
de consistencia pastosa y dura, desmoronándose al apartarse con la mano. No
presenta prácticamente ningún olor. Este no es un sustrato que puede ser usado
para la crianza de lombrices, puesto que su pH es altamente ácido.
51
de 70 % de humedad es una condición desfavorable, por otro lado niveles de
humedad de 55 % son mortales para las lombrices.
Todos estos materiales toman una coloración café oscuro, no presentan mal olor y al
tacto son semi-pastosos, esto está indicando que el pH, humedad y temperatura
están óptimos. Estos factores se pueden medir al ojo de la experiencia.
52
Construcción y manejo del criadero de lombrices
Se necesita un cajón de madera o bambú con rendijas (madera fuerte que no se
pudra), que permita la aireación y el drenaje. Este cajón debe estar preferiblemente
levantado del suelo, con una abertura en cada costado para que cuando caigan
lluvias torrenciales no se formen posas y no se ahoguen las lombrices.
El cajón debe tener una superficie de 1.5 metros de ancho y de 10 cm. de alto. Allí se
colocan 10 metros de sustrato, se ponen 10 Kg. de lombrices y cada vez que se
requiera sustrato hay que proporcionárselo en capas de 10 cm.
La superficie debe tener un desnivel del 4 % con buen drenaje para evitar
encharcamiento en la época de lluvia. El cajón no debe pasar de una altura de 60
cm, ya pasada esta altura se crea una fermentación anaeróbica que hace perder
calidad al lombrihumus. Las patas del cajón deben tratarse con grasa, aceite,
alquitrán u otro producto repelente a las hormigas. Las lluvias causan disminución en
la población de lombrices. Otra práctica es que encima de la cama haya pasto seco
como manto de 10 cm, uno de los objetivos del manto de pasto es conservar la
humedad al no permitir que los rayos solares penetren perpendicularmente en la
superficie de la cama y evitar que haya un desecamiento excesivo, y además, no
permite que las gotas de lluvia caigan directamente en la cama.
1m
53
Pájaros: se puede controlar fácilmente poniendo un manto de pasto de 10 cm sobre
la cama de las lombrices.
Las hormigas: se puede controlar sin necesidad de químicos, con sólo que la
humedad de la cama se encuentre en el 80%. O sea, que si en nuestras camas
encontramos hormigas es un parámetro para diagnosticar que nuestra humedad está
baja.
Ratones: se puede controlar al igual que las hormigas manteniendo la humedad alta
o sea en un 80%.
54
Bocashi
Definición
Bocashi es una palabra japonesa que significa abono orgánico fermentado, cuya
elaboración se basa en procesos de descomposición aeróbico de los residuos y
temperaturas controladas, a través de poblaciones de microorganismos existentes en
los propios residuos, que en condiciones favorables producen un material
parcialmente estable de lenta descomposición.
Propósito
Como abono orgánico, el Bocashi tiene el propósito de:
• Aportar los nutrientes básicos para el desarrollo de las plantas.
• Mejorar condiciones físico-químicas del suelo.
• Aprovechar en forma eficiente e inmediata los elementos básicos para una
buena nutrición vegetal.
• Incrementar capacidad de intercambio catiónico del suelo
• Impedir la pérdida de elementos nutritivos.
• Ser fuente de energía y nutrientes para la vida del suelo (materia orgánica
disponible para la descomposición).
• No ocasionar desbalances en el suelo.
• Disminuir el ataque de plagas y enfermedades en los cultivos debido a una
mejor nutrición de la planta.
Establecimiento
Los principales factores a considerar en la elaboración del abono orgánico
fermentado son:
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Temperatura: esta en función del incremento de la actividad microbiológica del
abono que comienza con la mezcla de los componentes. Después de 14 horas de
haberse preparado debe presentar una temperatura superior a 50° C.
56
pueden sustituirse o incorporarse otros estiércoles como el de bovinos, cerdos,
caballos, cabras y otros, dependiendo de las posibilidades en la comunidad o finca.
Carbón: mejora las características físicas del suelo en cuanto a aireación, absorción
de humedad y calor. Su alto grado de porosidad beneficia la actividad macro y
microbiológica del abono y de la tierra; al mismo tiempo, funciona como esponja con
la capacidad de retener, filtrar y liberar gradualmente nutrientes útiles de la planta,
disminuyendo la pérdida y lavado de los mismos en el suelo. Se recomienda que las
partículas o pedazos del carbón sean uniformes de 1 y 2 cm. de diámetro y largo,
respectivamente. Si no hay disponible este recurso se puede carbonizar la cascarilla
de arroz.
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Cal agrícola: la función principal de la cal es regular el nivel de acidez durante todo
el proceso de fermentación cuando se elabora el abono orgánico.
Agua: el efecto del agua es crear, las condiciones favorables para el desarrollo de la
actividad y reproducción microbiológica durante el proceso de la fermentación.
También tiene la propiedad de homogeneizar la humedad de todos los ingredientes
que componen el abono. Tanto el exceso como la falta de humedad son perjudiciales
para la obtención de un buen abono orgánico fermentado. La humedad ideal, se
logra gradualmente agregando cuidadosamente el agua a la mezcla de los
ingredientes. La forma mas práctica para probar el contenido de humedad, es a
través de la prueba del puño, la cual consiste en tomar con la mano una cantidad de
mezcla y apretarla, no deberán salir gotas de agua de entre los dedos pero se deberá
formar un terrón quebradizo en la mano. Cuando tenga un exceso de humedad, lo
más recomendable es aumentar la cantidad de cascarilla de arroz o cascarilla de
café a la mezcla.
58
uniforme.
Una vez terminada la etapa de mezcla de todos los ingredientes del abono y
controlada la uniformidad de la humedad, la mezcla se extiende en el piso de tal
manera que la altura del montón no sobrepase los 50 cm. Algunos recomiendan
cubrir el abono con sacos de fibra o un plástico durante los primeros tres días con el
objeto de acelerar la fermentación, la temperatura de la mezcla se debe controlar
todos los días con un termómetro (si se cuenta con este recurso). A partir del
segundo día de su fabricación no es recomendable que la temperatura sobrepase los
50°C.
59
Buenas prácticas para el manejo y control de las plagas
Las plagas, ya sean insectos, hongos, bacterias, virus, nemátodos, incluidas las
malezas, pueden causar graves daños a la agricultura y a la ganadería. Por lo tanto,
muchos productores utilizan plaguicidas de síntesis química para destruirlas o
eliminarlas.
Aunque los plaguicidas son útiles para la producción agropecuaria, los problemas
que representa su aplicación deben ser debidamente ponderados. La toxicidad
producida por los plaguicidas es capaz de afectar al hombre, a los animales, las
plantas, así como al suelo y las aguas. Su uso indiscriminado afecta tanto a los
organismos perjudiciales y como a los benéficos.
Muchos plaguicidas sintéticos químicos son tóxicos para el hombre y el ganado. Otra
gran cantidad destruyen los insectos útiles, que ayudan a que la naturaleza
mantenga reducido el número de plagas. La destrucción de los organismos útiles,
tiene como consecuencia, que las plantas queden sin defensa contra las plagas
dañinas; esto conlleva a asperjar plaguicidas en cantidades cada vez mayores.
Para los agricultores innovadores que desean hacer cambios de una agricultura
convencional hacia otra más sostenible, tienen la opción de la producción orgánica o
ecológica. La producción orgánica requiere de la implementación de una serie de
actividades culturales, mecánicas y de otro tipo, y como un último recurso, la
utilización de los plaguicidas orgánicos, preparados a base de extractos naturales de
las plantas. Estos plaguicidas naturales usados de forma preventiva, son igualmente
efectivos contra una serie de plagas en la agricultura, y a la vez, cuidan los
organismos benéficos, contribuyen a disminuir el uso de los plaguicidas de síntesis
química, y mejoran la calidad de vida de los seres humanos.
60
Manejo sostenible de las plagas y su control
Definición
El manejo sostenible de plagas y enfermedades en los cultivos agrícolas, consiste en
una variedad de prácticas, la mayoría de ellas, de largo plazo, orientadas a la
prevención de las plagas. El concepto de manejo se enfoca en mantener las
poblaciones de plagas y enfermedades en niveles bajos. El control, por otra parte, se
basa en realizar actividades a corto plazo y el enfoque está dirigido a eliminarlas o
suprimirlas.
Propósito
Se estima que las plagas causan un 50% de daños en la producción agrícola
mundial. En las fincas productivas en promedio los daños oscilan en 35% y después
de la cosecha afectan un 15% de la producción. Para manejar adecuadamente las
61
plagas y proteger los cultivos, se utilizan una serie de prácticas preventivas con el
propósito de:
Establecimiento
Métodos culturales
• Rotación y asociación de cultivos reduce la probabilidad de afectación por
plagas e incrementa la fertilidad del suelo.
• Siembra de cultivos barreras hospederos de insectos benéficos.
62
• Siembra de cultivos trampas para las plagas.
• El cambio de los períodos de siembra y de cosecha, altera el ciclo
reproductivo de la plaga, disminuyendo el daño que provocan sus estados
larvarios en los cultivos.
Utilización de trampas
Se puede ayudar a reducir las poblaciones de ciertas plagas; si las trampas se
utilizan en una etapa temprana, ayudan a prevenir la multiplicación masiva de las
plagas. Hay varias clases de trampas:
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Trampa de luz utilizada para atraer insectos nocturnos
El control biológico
Requiere de la utilización de organismos vivos para el control de plagas, tales como:
• Los plaguicidas microbianos que contienen un microorganismo (por ejemplo,
bacteria, hongo o virus), y suelen atacar a un organismo específico.
• Los plaguicidas bioquímicos, que son sustancias naturales que controlan los
organismos mediante mecanismos no tóxicos (por ejemplo, las feromonas).
• Algunas plantas producen reguladores que son bioplaguicidas naturales.
• Liberación de insectos parásitos y depredadores que controlan a otros
insectos. (ejemplo, el Bacillus thurigensis).
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Un buen programa de manejo y control de plagas asegura que las mismas se
constituyan, en un problema de producción en campo. Para ello, se recomienda el
levantamiento de informes periódicos que ayuden a determinar cuales métodos son
los más apropiados para la protección de los cultivos. También es importante verificar
la eficacia de las acciones correctivas y preventivas. Esta documentación ahorra
tiempo, dinero y puede ayudar a impedir que los pequeños problemas se conviertan
en otros más graves.
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Uso de plaguicidas orgánicos o naturales
Definición
Muchas plantas tienen mecanismos de protección, mediante los cuales pueden
repeler o defenderse del daño provocado por insectos, hongos, bacteria o
nemátodos, produciendo sustancias naturales, que son tóxicas para las plagas.
Propósito
Los compuestos botánicos que se extraen de plantas con propiedad de insecticida
natural, si son utilizados correctamente y, de acuerdo al problema que afecte el
cultivo, sirven y tienen los siguientes propósitos:
A nivel ambiental
• Disminuir la contaminación de aguas, suelo y biodiversidad.
• Preservar la salud humana y mejorar la calidad de vida de las personas al
producir y consumir productos sanos, libre de tóxicos.
66
que desean pasar de una agricultura convencional hacia una producción más
sostenible.
Establecimiento
Los extractos naturales de las plantas, tienen una amplia gama de efectos sobre las
plagas. A continuación se describen los principales:
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Preparación de plaguicidas naturales u orgánicos
Existen diferentes formas de preparar los extractos naturales, ya sea moliendo o
machacando el material vegetal (raíz, corteza, hojas, flores, frutos o semillas). Se
mencionan algunos.
Formas de aplicación
Algunas de las formas de aplicar los plaguicidas orgánicos son:
• Aspersión al follaje y al suelo (con bombas asperjadoras de mochila)
• Cebos mezclados con residuos vegetales que atraen las plagas.
• Fumigación: a veces utilizado erróneamente como sinónimo de aspersión. Se
controlan las plantas por el efecto del humo al quemar las plantas frescas o
secas.
• Mezcla de las plantas secas con los granos almacenados.
• Mulching o mulch, usando la partes de las plantas ya sea fresca o seca,
mezclada en el suelo a manera de colchón para proteger los cultivos de las
plagas.
• Sembrando las plantas con propiedades de plaguicidas naturales, que atraen
o repelen plagas, cerca o alrededor de los cultivos.
• Polvos secos de plantas incorporados al suelo, aplicados en el cogollo del
cultivo (maíz, sorgo), o esparcida de forma manual en el suelo y en el follaje,
especialmente, en época de lluvias.
Jugo de ajo
Una cabeza ajo
100 cc de agua
2 cd de aceite mineral
Procedimiento:
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Triturar o machacar los ajos con los 100 cc de agua, agregue el aceite y deje reposar
por un día. Diluya la mezcla en 36 lt de agua (para dos bombas). Aplicar una vez por
semana como fungicida o insecticida.
También se puede preparar sin el aceite, en ese caso se debe usar inmediatamente
diluyendo la mezcla en 18 lt de agua. Se puede preparar con jabón y actúa como
fungicida y repelente de insectos para el control de la gallina ciega, pulgones y
babosas.
Procedimiento:
Partir los ajíes en 4 parte cada uno, añada un litro de agua hervida dentro de un
recipiente de vidrio tapado, dejarlo en reposo tres días. Diluya 90 cc de esta solución
en 18 lt de agua y aplique una vez por semana como insecticida o fungicida.
Dependiendo de la susceptibilidad de la planta a fumigar, diluir más el preparado
antes de aplicarlo. Ejemplo, 36 cc por 8 lt de agua.
Este preparado actúa como insecticida: repele y elimina hormigas, áfidos, gusanos,
escarabajos.
Jugo de cebolla
2 lb de cebolla
1 lt de agua hervida
Procedimiento:
Moler la cebolla y agregar el agua. Mezcle la solución en 8 gl de agua y aplique con
una bomba de mochila. Es un repelente de insectos.
Al moler 1 lb. de cebolla con una cabeza de ajo, y dejarlo fermentar por una semana,
se obtiene un abono líquido para el suelo. Este preparado fermentado se mezcla con
25 gl de agua y se incorpora al suelo, obteniéndose un fertilizante natural que
fomenta las defensas biológicas del suelo para que la planta pueda resistir las
enfermedades causadas por hongos.
Procedimiento:
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Machacar o triturar el ajo y mezclarlo con el vinagre. Rallar el jabón y dejar que se
diluya en un vaso de agua. Unir a la mezcla anterior. Colar con un paño y mezclarlo
en 4 gl de agua. Sirve para el control de araña roja, mosca blanca, pulgones,
gusanitos pequeños.
Té de Jabón
_ de barra de jabón americano
1 lt de agua hervida
25 cc de alcohol
Procedimiento:
Rayar el jabón y diluir en el agua hervida. Mezcle en 10 lt de agua y añada 25 cc de
alcohol. Controla pulgones e insectos en estado de larva. Actúa por contacto.
Procedimiento:
Después de utilizar las frutas, las semillas se secan al sol
durante uno o dos días. Se ralla, raspan o trituran y se riegan sobre las plantas para
repeler áfidos y escarabajos.
Semilla de mamey
Semilla de mamey seca
Agua
1 cd de jabón americano
Procedimiento:
Moler la semilla de mamey hasta obtener 1/2 lb de polvo. Añada 5 lt de agua y el
jabón; deje reposar por 24 hr a temperatura ambiente. Es un plaguicida de contacto y
por consumo. Actúa contra áfidos, vaquitas, ciertos gusanos. Aunque imperen lluvias,
temperaturas viento y sol, su efecto dura 4 días.
Procedimiento:
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Moler o triturar los granos de Nim. Colocar en un paño a manera de colador y cerrar
bien. Se coloca el agua en un recipiente y se introduce el paño con los granos
molidos. Se deja reposar 12 hr (preferiblemente de tarde a la mañana del día
siguiente). Esta solución se asperja directamente sin diluirla. Su efecto es por lo
general de 5 días. Sirve para el control de gusanos de mariposas, larvas de gorgojos,
grillos, minadores de hojas. Un poco mas difícil de controlar -por lo que hay que
aplicar con mayor regularidad- son los pulgones o áfidos, moscas blancas, escamas
cochinillas y ácaros.
Procedimiento:
Colocar las hojas nuevas en una olla con agua. Hervir hasta ebullición y dejar
reposar y enfriar. Aplicar al cultivo sin diluir. Su efecto es menor que las semillas,
pero se puede utilizar cuando aún no hay producción de las semillas.
Procedimiento
Se toman cinco gramos de tabaco seco y se muelen, con la ayuda
de 100 cc de agua, en una máquina de moler. El proceso se repite
cuatro veces hasta obtener una tintura. Su efecto es acaricida, insecticida y
funguicida y es utilizado para el control de garrapatas.
Cuando se utilizan las plantas con fines plaguicidas hay que tener siempre presente
las recomendaciones siguientes:
• No se deben cosechar todas las plantas de un lugar. Siempre hay que dejar
algunas para que produzcan semillas, y se de nuevamente el ciclo de
reproducción. Dejar las plantas más fuertes y saludables.
• No se debe descortezar el tronco de un árbol. Se cortan las ramas y se utilizan
su cáscara o corteza.
• Todas las plantas silvestres que son de utilidad deben sembrarse en un
terreno o área de cultivo para mantener una fuente permanente de recursos.
71
• La utilización de las plantas con fines plaguicidas, también implica el riesgo y
cuidado en la salud. Los venenos o tóxicos contenidos en las plantas, deben
ser tratados con la misma precaución que exigen los plaguicidas de síntesis
química.
• Siempre hay que usar equipo y ropa de protección (guantes, mascarilla, otros).
Nunca se deben preparar los plaguicidas naturales en trastos, molinos u otros
utensilios que sirven para preparar la comida.
• Siempre hay que recordar, que el uso de plaguicidas naturales no es la única
alternativa, las medidas culturales, físicas y biológicas juegan un papel
importante en el manejo integrado de plagas.
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Manejo adecuado de las malezas
Definición
Las malezas, montes o malas hierbas como también se les conoce, son plantas que
crecen en lugares y épocas donde no se las desea. En el campo las malezas son
indeseables porque compiten con los cultivos por el agua, nutrientes, luz solar,
espacio, y por lo tanto, dificultan el crecimiento correcto de los cultivos.
Propósito
Las buenas prácticas para el manejo de las malezas tienen el propósito de evitar que
las mismas compitan con los cultivos por el agua, nutrientes, luz solar, y espacio. La
utilización de buenas prácticas ayuda a disminuir o eliminar las semillas o raíces de
las malas hierbas que infectan los campos y pueden afectar las cosechas futuras.
Además ayudan a minimizar el uso de herbicidas de síntesis química, y por ende, a
bajar los costos de producción.
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la competencia de las malezas tiende a ser menos dañina. Sin embargo, algunas
malezas causantes de problemas durante la cosecha pueden reducir el rendimiento
del cultivo. Por lo todo lo anterior, las malezas no deben ser descuidadas
completamente después que los periodos críticos del cultivo han pasado, aunque en
estas etapas son menos importantes.
1. Mulch: las malezas necesitan la luz solar para su desarrollo, y como tal, muchas
veces les resulta difícil pasar a través de una capa de mulch. Un mulch a base de
material vegetal seco, duro y que se descompone lentamente, tiene un efecto mayor
que un mulch tierno y fresco.
2. Coberturas vivas verdes. Las coberturas verdes compiten en forma exitosa con las
malezas por luz, nutrientes y el agua, por lo tanto, su siembra impide que las malezas
compitan con el cultivo por estos recursos.
3. Rotación de cultivos: es una de las medidas más eficaces para manejar las
malezas; el cambio producido al rotar los cultivos interrumpe las condiciones de vida
de las malezas y como tal, inhiben el crecimiento y la diseminación de las mismas.
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5. Fertilización adecuada del cultivo: una buena fertilización durante las primeras
etapas del cultivo ayuda a promover su crecimiento sobre las malezas.
Debido a que las semillas de las malezas pueden germinar en el período entre la
labranza y la siembra, la remoción de las malezas antes de la siembra puede resultar
eficaz reduciendo la presión del crecimiento de las mismas. El manejo superficial de
los rastrojos de malezas persistentes puede funcionar en algunos casos. Este control
debe hacerse en periodos secos para facilitar y permitir que las raíces que han sido
expuestas en la superficie se sequen.
Control mecánico
A menudo aplicar medidas
preventivas para el manejo de las
malezas no es suficiente, por lo que,
el control mecánico de los cultivos
permanecerá siempre como una
opción importante. Por ejemplo,
durante los periodos críticos del inicio
de la siembra. El deshierbe manual es
probablemente la forma más
importante de control mecánico. Este
método es costoso, requiere de
mucha mano de obra y de esfuerzo
por parte del agricultor. El uso de las
herramientas adecuadas incrementará Control mecánico de malezas con machete
la eficacia de la actividad
significativamente.
Cuidados y otras Consideraciones
Muchas veces las malezas le ganan al cultivo en la competencia por los recursos y
nutrientes. Hay varias razones por lo que esto sucede; una muy importante es su
capacidad de adaptación a las condiciones existentes. Es por eso que muchas veces
son excelentes indicadores de la fertilidad y estructura de los suelos.
75
• Pueden servir como plantas hospederas de ciertos organismos benéficos,
tornándose en un valioso instrumento para el control de las plagas.
• Varias malezas son comestibles para algunos animales y algunas veces
también para el consumo humano.
• Algunas malezas tienen uso medicinal o propiedades de insecticida natural.
• Las malezas pueden absorber nutrientes del suelo que después son devueltos
a éste a través de abonos verdes o mulch.
• Otras pueden ayudar a combatir la erosión.
76
Buenas prácticas para mantener la cobertura arbórea
Es reconocido que la cobertura arbórea brinda una buena protección de los terrenos
contra los procesos erosivos y es ideal mantenerla. Sin embargo, parte del manejo
de las cuencas consiste en conciliar las actividades humanas necesarias para la
subsistencia y el desarrollo del área, y la protección de los recursos necesarios para
mantener la calidad de vida y las funciones ecológicas del ambiente.
Por esto se han estudiado diferentes prácticas realizadas por los productores por
muchos años, y se han introducido mejoras técnicas que aumenten la viabilidad
económica y ambiental de producir. A continuación, se listan y describen buenas
prácticas para la conservación de la cobertura arbórea, especialmente, en sitios con
aptitud para tal fin, en donde deben existir de manera sostenible los seres humanos y
los recursos naturales.
77
Producción de plantas en viveros
Definición
Los viveros son sitios donde se producen plantas de diferente tipo y con diferentes
fines, proporcionándoles el cuidado y las condiciones necesarias para obtener
plantones de buena calidad.
Propósito
El propósito de producir plantas en vivero es obtener las especies deseadas, con la
calidad y sistema radicular que permita un adecuado establecimiento de la
plantación. Para esto, se procuran condiciones ambientales favorables (riego,
protección contra animales, entre otros) y prácticas que propicien un mejor desarrollo
(camas de germinación, poda de raíces, fertilización).
78
• Mano de obra: es necesario disponer de mano de obra ya que se requieren
realizar actividades diarias como el riego.
Para la localización del vivero es muy importante tomar en cuenta la accesibilidad del
lugar de plantación. Si el sitio es poco accesible es preferible ubicar el vivero cerca
del área.
79
Después de unas tres semanas la mayoría de las semillas ya han germinado y están
listas para ser transplantadas. Hay especies que tardan más tiempo en germinar por
lo que se recomienda investigar el tiempo promedio de germinación para la especies
que se cultivarán.
Cuidados
Riego: es uno de los factores de mayor cuidado en un vivero. El riego debe ser
frecuente, liviano, y aplicarse preferiblemente en horas muy tempranas de la
mañana y las últimas horas de la tarde. El exceso de riego puede provocar
enfermedades; una presión fuerte puede causar daños en las plantas.
80
Los viveros requieren de sustrato para las camas, bancales y/o el llenado de bolsas,
es importante que al adquirir el sustrato no se causen impactos negativos en el área,
por lo que se debe:
81
Plantación de árboles
Definición
La plantación es el cultivo deliberado de árboles con algún propósito. Existen
diferentes motivos para que las personas se interesen en plantar árboles en sus
fincas: diversificar los productos, protección del suelo y cuerpos de agua, existencia
de incentivos, producción de frutas, forraje para animales, entre otros. Los métodos
para su establecimiento dependerán en gran medida de los objetivos de la
plantación de árboles.
Propósito
Las cuencas requieren de cobertura arbórea total en ciertas áreas como los
nacimientos de agua, en las riberas de los cuerpos de agua, en pendientes muy
fuertes (mayores de 60%), entre otros. Abordaremos diferentes modalidades
espaciales y funcionales para la plantación de árboles, pero para todas ellas, una
correcta plantación es fundamental.
Los árboles cumplen funciones importantes no solo para las cuencas, sino para los
sistemas productivos, tales como: control de la escorrentía y la erosión, mantienen el
reciclaje de nutrientes, fijan nitrógeno atmosférico, producen una amplia variedad de
productos y servicios.
Establecimiento
Depende del tipo y objetivo de la plantación: bosquete, árboles dispersos, cerca viva,
entre otros. La preparación del sitio es fundamental para asegurar el éxito del
establecimiento de los árboles. Deben considerarse los siguientes aspectos:
82
Época de plantación: se debe plantar en época lluviosa procurando que por lo
menos haya un período de tres meses de lluvia después de la plantación.
83
Ahoyado: se deben hacer hoyos de por lo menos 30 centímetros de ancho y 30
centímetros de profundidad. Es muy importante que la planta tenga un área de
crecimiento en los primeros meses que permita un buen crecimiento radicular,
aprovechamiento de nutrientes y captación de aguas. Hay que evitar hoyos
superficiales y cónicos.
Plantación: si las plántulas llegan en bolsa hay que retirar la bolsa y colocar la
plántula de tal manera que queden al mismo nivel el suelo y el inicio del tallo de la
planta. En lugares con baja precipitación se puede dejar un desnivel de unos 5
centímetros para que la planta capte agua. En lugares donde esta lloviendo hay que
verificar que al momento de plantar los hoyos no estén saturados de agua.
Cuando las plántulas están a raíz desnuda es importante verificar que las raíces no
queden dobladas y no enterrar el tallo ni las hojas. Para ambos casos (bolsas y raíz
desnuda) hay que evitar dejar espacios con aire alrededor de la planta ya que puede
provocar pudrición de las raíces.
Cuidados
Luego de establecida la plantación se debe dar mantenimiento a la misma:
84
Otras consideraciones
La plantación de árboles se realiza generalmente con fines comerciales, no
obstante, se puede realizar con fines de protección y conservación de áreas. Es
importante utilizar espaciamientos adecuados de acuerdo a la especie plantada y al
objetivo de la plantación, de igual manera, realizar las prácticas silviculturales que
garanticen el buen desarrollo de la plantación y así evitar falsos juicios sobre el mal
rendimiento de plantaciones, los cuales, generalmente, han estado asociado al mal
manejo que se ha dado a las plantaciones.
85
Establecimiento de plantaciones comerciales
Definición
Las plantaciones forestales comerciales se han realizando en los últimos años con
mayor frecuencia por la existencia de incentivos para su desarrollo. Generalmente,
son extensiones de una especie arbórea que será cosechada en un determinado
tiempo, de acuerdo a la especie y al ciclo de corta de la especie seleccionada.
Propósito
Las plantaciones forestales con especies nativas, y algunas exóticas, pueden
contribuir a proteger el suelo contra los procesos erosivos, aumentar la materia
orgánica, aumentar los niveles de nutrientes, mejorar el microclima y obtener
ingresos, productos y servicios; aunque su objetivo principal es la producción de
madera, pulpa, postes, entre otros. En áreas de
cuenca, las plantaciones forestales garantizan
por un período, relativamente largo, la cobertura
del suelo hasta tanto llegue la época de
cosecha. Las plantacions se establecen de
acuerdo a la Ley, en sitios que no tienen
cobertura vegetal protectora, ya que no se
permite la tumba de vegetación mayor de 5 años
para establecer plantaciones. Actualmente, esta
actividad constituye una fuente de empleo
temporal y en menor número, permanente, en
muchas áreas rurales
Establecimiento
Para la plantación se siguen los pasos indicados anteriormente (ver pag. 82). Para
su establecimiento se debe seleccionar el tipo de arreglo: en terrenos relativamente
planos se utiliza plantación cuadrada, y en sitios inclinados, plantación en tres
bolillos como medida para reducir la erosión.
86
En cuanto a la preparación del terreno, deben tomarse medidas para evitar procesos
erosivos y de protección al suelo (dejar cobertura en el área), y establecer
rápidamente la plantación para evitar o minimizar:
• La erosión por suelos expuestos.
• Pérdida de la productividad del sitio.
• Destrucción del hábitat adyacente
Se recomienda no quitar todos los materiales tumbados del sitio, ya que se favorece
el reciclaje de nutrientes y la infiltración. Dejar algunos troncos en el área
proporciona sitios de refugio para la fauna local, y si se apilan en sentido
perpendicular a la pendiente, funcionan como barreras muertas.
87
Establecimiento y manejo de regeneración natural
Definición
La regeneración natural del bosque puede definirse como las etapas sucesionales de
un área sin cobertura boscosa hasta obtener un área repoblada con especies
leñosas. Este proceso puede describirse de la siguiente manera:
Propósito
Una de las formas más económicas de revegetar áreas de cuencas que necesitan
protección es a través del manejo de la regeneración natural. La regeneración natural
bien manejada ahorra costos relacionados a las labores del establecimiento de
plantaciones.
88
Establecimiento
La transición natural de un lugar con poca vegetación como potreros o zonas
dedicadas a uso agrícola que luego desean protegerse es la siguiente:
89
Ampliación/establecimiento de bosques de galería
Definición
Los bosques de galería están constituidos por el área de árboles y vegetación a
ambos lados de los cuerpos de agua que brindan protección a los mismos. Para
que esta faja de vegetación brinde la protección requerida debe tener un ancho
suficiente para interceptar sedimentos, nutrientes y otros materiales producto de la
escorrentía.
Propósito
• Se mejora la calidad de las aguas.
• Se protegen las fuentes de agua
para consumo local y de la finca.
• Aumentan los sitios de refugio y
alimentación de fauna local.
• Se mejora el paisaje.
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Condiciones donde puede utilizarse la práctica
Esta práctica debe utilizarse en todas las áreas que no tienen la cobertura arbórea
adecuada a ambos lados del cuerpo de agua. No obstante, en áreas donde el
proceso erosivo es muy marcado y pueden observarse deslizamientos se debe
intervenir primero con obras de contención tales como los gaviones, muros u otras.
Establecimiento
Cuando los cuerpos de agua no tengan una protección arbórea adecuada o esta no
exista se debe:
1. Incentivar el crecimiento de la regeneración natural. En lugares donde no hay
potreros o animales en pastoreo es más fácil. Cuando se tenga animales en
el área, lo más recomendable es cercar el polígono en donde se quiere
promover la regeneración natural para evitar el daño por los animales y dejar
que la vegetación del área crezca.
Las especies que crecen naturalmente en los bosques de galería son las más
apropiadas y lo más recomendable es observar cuales se encuentran en el área del
bosque de galería. Si vamos a reforestar en áreas donde ya no hay bosque de
galería o queremos introducir otras especies debemos tomar en cuenta:
91
4. Evitar el uso de agroquímicos
5. No alternar con cultivos como los tubérculos ya que al momento de sacarlos
se expone el suelo.
92
Establecimiento y manejo de árboles en pastizales
Definición
Es la incorporación de especies leñosas en pastizales con el propósito de crear una
interacción positiva con el sistema ganadero.
Propósito
En los paisajes de cuencas con producción ganadera, es común observar grandes
extensiones desprovistas de árboles, a pesar que estos cumplen funciones
importantes para la protección del recurso suelo (necesario para la producción de
pastos), el recurso hídrico (necesario para los animales) y como fuente de forraje y
otros productos para la finca.
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Condiciones donde puede utilizarse la práctica
En las fincas ganaderas, la
mayor parte del área
deforestada ha sido dedicada a
pasturas, ya sea directamente o
luego de haber sido dedicada a
cultivos, para luego desarrollar
la ganadería tradicional o
extensiva. Sin embargo, se ha
demostrado el beneficio de
mantener árboles en los
potreros, no solo para la
conservación del recurso, sino
para la salud de los animales;
así como para los cultivos.
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Establecimiento
La incorporación de especies arbórea en pastizales puede ocurrir en forma natural o
por la intervención humana. Los costos de establecimiento de árboles en potreros de
manera convencional (reforestación) pueden ser muy altos, ya que el control de las
gramíneas es difícil, pero por otro lado, el establecimiento de la regeneración natural
si el potrero está muy degrado puede tomar mucho tiempo. Es por esto, que la
mejor práctica inicial, es dejar árboles en los potreros que favorezcan la
regeneración natural.
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Establecimiento y manejo de cercas vivas
Definición
Las cercas vivas son líneas de árboles o especies leñosas muy comunes en los
paisajes rurales agropecuarios, utilizadas para delimitar propiedades, dividir parcelas
o brindar protección a los cultivos contra los daños que pueden provocar los
animales. La cerca viva esta conformada, generalmente, por una hilera de árboles y
puede tener varios propósitos.
Propósito
Las cercas vivas son sistemas agroforestales con el objetivo principal de servir como
lindero o división entre propiedades, parcelas, caminos, dividir potreros para un
mejor manejo, excluir áreas de ciertos usos, entre otros. Además tienen otros
propósitos como:
• Proveer leña.
• Suministrar forraje para animales.
• Producir estacas, postes y varas de uso en la finca o vivienda.
• Proveer frutos y medicina.
• Dotar de sombra al ganado.
• Dividir parcelas en las fincas.
• Proveer hábitat a la fauna local y la flora silvestre como las plantas epifitas.
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Condiciones donde puede utilizarse la práctica
Las cercas vivas pueden establecerse prácticamente en cualquier lugar, sin
embargo, existen algunos factores limitantes tales como:
• Falta de material: generalmente para cercas extensas no se encuentra
suficiente material vegetativo para establecerlas.
• En áreas con suelos poco profundos, los postes pueden caer por los vientos.
• Su establecimiento es a veces lento y debe protegerse de los daños animales.
• La eliminación de una cerca viva es costosa.
Establecimiento
Para establecer una cerca viva se debe considerar, en primer lugar, el propósito de la
cerca y los otros productos o servicios que se requieren obtener de ella. Para esto, la
selección de especie juega un papel fundamental y se debe tomar en cuenta el tipo
de suelo y características climáticas del área, el objetivo de la cerca, la disponibilidad
de material, su potencial de uso múltiple y el conocimiento sobre el manejo de la
especie.
Para instalar una cerca viva se debe contar en principio con una cerca de postes
muertos que brinde la protección y permita el establecimiento de los árboles. Se
pueden utilizar estacas, plantas en bolsa o semilla, considerando el diferente manejo
y cuidado que requiere cada método.
Se debe promover la utilización de los productos de las cercas vivas para que se
noten los beneficios. Se debe reforzar en los productores, el uso del material de
poda de las cercas vivas para la alimentación del ganado, sea por corte y acarreo o
suministrándolo a los animales en el potrero en el que pastan. Esto mejora la
productividad del sistema y puede mejorar la forma del árbol para su posterior uso
como leña o como maderable.
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Cuidados y otras consideraciones
Para las cercas vivas, de acuerdo a su objetivo, se deberán tener los siguientes
cuidados:
• Realizar podas de formación.
• Manejar los rebrotes.
• Manejar la regeneración.
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Cultivo en callejones
Definición
El sistema de cultivo en callejones consiste en el manejo de líneas de árboles,
generalmente, especies leguminosas, con productos agrícolas que se siembran en
los callejones (espacio entre hileras de árboles). Se trata de reproducir la función del
ciclo del nutriente en el ecosistema de los bosques naturales, donde hojas y ramas
caen al suelo, son descompuestas y contribuyen a la fertilización.
Propósito
El sistema en callejones está diseñado para ser una alternativa para mejorar la forma
de realizar los cultivos tradicionales, por tumba y quema o uso de la tierra infértil sin
descanso. El sistema tiene sus ventajas en aquellos lugares donde los productores
tienen la necesidad de producir intensivamente, pero encuentran problemas de
erosión de los nutrientes. El objetivo de este sistema, es el mejoramiento del suelo a
través de la incorporación de la biomasa, producto de las hojas de los árboles que
componen los callejones. Las especies, generalmente, son especies leguminosas,
capaces de fijar nitrógeno atmosférico.
99
Establecimiento
El sistema de cultivo en callejones debe permitir el desarrollo del cultivo productivo
principal, por lo que se deben distanciar las hileras lo suficiente para que se tenga un
espacio efectivo para el crecimiento del cultivo. Se recomienda una distancia de 6 a 8
metros entre hileras y de 1 a 2 metros entre planta. Si el sistema se usa en
pendientes suaves se recomienda colocar hileras dobles utilizando la técnica del
tresbolillo.
Cuando las hileras de árboles se hayan establecido y comiencen a dar sombra hay
que realizar podas regularmente, y las hojas y ramas se emplean como cobertura
para reducir la evaporación de la superficie del suelo, suprimir las malezas, y al
incorporarlas al suelo, adicionan nutrientes y materia orgánica al suelo.
• Crecimiento rápido.
• Resistencia a las podas
repetidas.
• Fijación de nitrógeno.
• Sistema radicular profundo.
• Facilidad de establecimiento
(siembra directa, estacas,
plantones, seudoestacas).
• Evitar especies invasoras.
• Proveer otros productos útiles
(forraje, leña).
100
Cortinas rompevientos
Definición
Las cortinas rompevientos, como lo indica su nombre, son hileras de árboles,
arbustos o ambos, dispuestas en sentido opuesto a la dirección de viento, con el
objetivo de minimizar los efectos del viento sobre el suelo, los cultivos o los animales.
Propósito
Una cortina protege en función de su permeabilidad, o sea, de la cantidad de viento
que deja pasar entre sus ramas. Si las fajas de rompevientos son muy densas y el
viento no puede penetrarlas, se produce una turbulencia que daña los cultivos
cuando sobrepasa las fajas. Si la cortina rompeviento tiene una estructura
semipermeable la cual permite reducir la velocidad del viento, no habrá mucha
turbulencia y protegerá los cultivos. La cortina rompeviento puede servir como cerca
viva al dividir un área de otra, pero su principal importancia, es disminuir la velocidad
de los vientos.
101
Condiciones donde puede utilizarse la práctica
El ancho de las cortinas es un factor determinante para su utilización, se
recomiendan cortinas de 4 a 15 metros, aunque este es un factor limitante si hay
escasez de tierra.
Otra condición limitante la puede constituir el uso de especies que compitan con los
cultivos a proteger. Por ejemplo, hay un reporte sobre el efecto del Eucaliptos en los
cultivos, el sistema radicular del Eucalipto es muy disperso y compite con ellos,
también la sombra de los árboles altos disminuye la productividad de la cosecha.
Entonces, cuando se establece una cortina rompeviento, se debe pensar en la
estructura final.
Establecimiento
Normalmente, una sola hilera de árboles no cumple bien esta función. Las cortinas
más eficientes están compuestas por 3 o 4 líneas de árboles y arbustos. La primera
fila debe estar constituida por plantas que ramifiquen desde abajo y deben tener una
altura de 2 a 5 m; la distancia entre plantas variará de acuerdo a la especie (50 cm. a
1m). La segunda línea estará formada por árboles de 5 a 12 m de altura y a una
distancia entre ellas de 1.5 a 2.0 m. La tercera con árboles mayores de 12 m y a
unos 2 a 3 m entre sí. Según copa y raíces pueden ponerse árboles maderables
para aprovecharlos en el futuro. La cuarta línea es un estrato descendente.
102
Cultivo con sombra
Definición
Es un sistema agroforestal en donde se aprovecha la necesidad de ciertos niveles de
sombra necesarios para el desarrollo de un cultivo agrícola, los cuales son suplidos
al establecer árboles con el propósito de brindar esta sombra.
Propósito
El propósito principal es suplir la sombra necesaria del cultivo agrícola, sin embargo,
debe considerarse la obtención de otros bienes y servicios que puede aportar el
componente arbóreo. Por ejemplo, se pueden establecer especies leguminosas que
aporten nutrientes al suelo y que ayuden al reciclaje de los mismos, también se
pueden utilizar especies que puedan brindar productos en el largo plazo como
madera o en el corto plazo como leña o estacones para la finca.
Dentro de este tipo de sistemas se encuentra el cultivo de café con sombra, el cual
es uno de los cultivos con mejor precio. En áreas de cuenca media y alta, esta es
una alternativa que además de representar ingresos a los agricultores, brinda
cobertura y protección al suelo, constituyéndose en un sistema recomendado para
estas áreas.
103
Establecimiento
Para el establecimiento de cualquier sistema que utilice la sombra como componente
importante deberá tenerse en cuenta una serie de criterios:
• El árbol debe producir una sombra ligera y difusa.
• Debe tener un sistema radicular profundo que no compita con los cultivos en la
capa superficial del suelo y que les permita resistir la sequía.
• Fijar nitrógeno del aire.
• Resistir la poda sin inconvenientes.
• No debe ser hospedero de plagas.
104
Rodales o bosquetes en potreros
Definición
Los rodales o bosquetes son áreas de las fincas ganaderas dedicadas a un uso
forestal, ya sea a través del establecimiento de plantaciones o promoviendo la
regeneración natural en el área seleccionada.
Propósito
El establecimiento de estos rodales puede tener diferentes objetivos y puede tener
muchas ventajas:
Desde el punto de vista del manejo de cuencas, esta práctica es muy recomendable,
ya que pueden conservarse áreas con restricciones de uso, ya sea por la pendiente
(no se recomienda la actividad ganadera en pendientes mayores del 30%), suelos
susceptibles a la erosión, áreas de recarga acuífera, entre otros. De igual manera, el
uso de especies que puedan proveer otros beneficios hace atractiva la práctica.
105
capacidad de carga de esa parcela, dejando áreas que pueden ser dedicadas para la
producción forestal o para la conservación. Igualmente, la planificación conjunta con
otros propietarios conllevará a que los pequeños esfuerzos puedan notarse.
Establecimiento
Para el establecimiento de bosquetes se utilizarán los mismos criterios indicados
para el establecimiento de plantaciones, considerando su objetivo: protección,
producción o multipropósito. (Ver Pág. 82)
Esto es necesario para evitar que al cortar la rama pueda ocurrir un accidente con el
operador o dañar la corteza del árbol.
106
Deshijas, podas y raleos
Definición
La deshija es una práctica silvicultural que elimina los rebrotes no deseables en un
árbol. La deshija debe realizarse tan pronto como sea posible identificar el mejor
rebrote. Esto ocurre más o menos cuando el árbol alcanza 1 m de altura.
Propósito
Las prácticas silviculturales de deshija poda y raleo tienen el propósito de brindar las
condiciones óptimas de crecimiento a los árboles para obtener los objetivos
deseados de la plantación.
Las deshijas garantizan el crecimiento del mejor brote cuando los arbolitos se
bifurcan a muy baja altura o cuando por daños mecánicos o poda hay más de un
rebrote. Por su parte, las podas conducen a la obtención de madera sin nudos y de
buena calidad.
107
encontrar sus copas, es necesario realizar raleos que favorezcan el crecimiento
diametral del fuste y disminuya la competencia por nutrientes en el suelo.
Ejecución de la práctica
Deshija
Para realizar la deshija se debe esperar que pase el verano, de tal manera que se
tenga la certeza que no morirá el rebrote que se dejará. Luego, se tiene que
considerar el rebrote que presenta las siguientes condiciones:
• Mayor altura y grosor
• Forma recta
• Sano y vigoroso
• Más cercanos al suelo
• En dirección de los vientos dominantes
La poda
En la vida de la plantación se deben realizar de una a dos podas, generalmente.
Cuando se trate de podas para producción de follajes o varas se deben aplicar otras
consideraciones relacionadas a la producción de follaje de calidad.
108
La primera poda se debe realizar sólo hasta la mitad de la altura total del árbol,
porque si se eliminan demasiadas ramas vivas, se reduce la cantidad de hojas y así
mismo el crecimiento del árbol. A través de las hojas es que los árboles aprovechan
los rayos solares, el aire, el agua y los nutrientes de suelo, en la elaboración de
productos necesarios para su crecimiento.
La segunda poda se debe realizar después del primer raleo o del segundo raleo
dependiendo del crecimiento de los árboles. Se debe hacer después de los raleos
para evitar podar árboles que luego serán cortados. Es importante podar antes de
que las ramas inferiores comiencen a morir, porque las ramas muertas forman nudos,
que causan más daños a la madera que los nudos formados por ramas vivas.
Las podas no deben hacerse más allá de los tres metros ya que no resulta costo
efectivo.
El raleo
Lo más importante es la selección adecuada de las especies que se quedarán en el
terreno y cuáles se cortaran. Esta selección se basa en los siguientes criterios como:
• Estado fitosanitario: se eliminan árboles con problemas graves de plagas o
enfermedades.
• Rectitud del tronco: los árboles torcidos y bifurcados se marcan para ser
eliminados.
• Diámetro: se favorecen los árboles de mayor diámetro.
• Altura: entre dos árboles con buena forma, se favorece el más alto.
• Los árboles muertos o faltantes se consideran ya raleados.
109
Cuidados y otras consideraciones
La cantidad máxima de madera que se puede obtener de una plantación es siempre
la misma, las características de la madera dependerán de las prácticas silviculturales.
El raleo determinará si la madera estará repartida en muchos troncos delgados o en
unos pocos troncos gruesos.
110
Buenas prácticas para el desarrollo de la ganadería
El desarrollo tradicional de la ganadería ha contribuido con el deterioro de los
recursos boscosos, los suelos y por consiguiente, de los recursos hídricos. Las
características de la actividad ganadera que ha generado esta situación corresponde
al tipo extensivo, es decir, aquella ganadería desarrollada en grandes extensiones de
terreno, sin el uso de pasturas mejoradas, técnicas de rotación y manejo de pastos,
sin la protección de los cuerpos de agua necesarios para el desarrollo de la actividad;
en resumidas, sin la inversión de capital necesario para hacer sostenible la actividad.
La ganadería bajo este esquema es rentable a costo del deterioro ambiental, nos
referimos pues, a las llamadas “externalidades” de la actividad, que en este caso
resultan ser negativas.
111
Sistemas silvopastoriles
Definición
Los sistemas silvopastoriles son parte de los sistemas agroforestales. En estos
sistemas el componente arbóreo se asocia a un componente productivo pecuario, en
combinaciones que bien pueden ser simultáneas o secuenciales, y tienen como
objetivo optimizar la producción del sistema y procurar un rendimiento sostenido.
Propósito
Los sistemas silvopastoriles tienen un propósito principal de acuerdo al sistema
seleccionado, sin embargo, pueden brindar muchos beneficios y servicios
adicionales. Entre los sistemas silvopastoriles se pueden mencionar:
• Las cercas vivas: su
propósito principal es
delimitar parcelas y
mantener a los animales
dentro de las mismas.
• Las cortinas rompevientos:
cumplen la función de
proteger a los animales del
viento.
• Árboles dispersos en
potreros: brindan refugio y
alimento a los animales.
• Bancos forrajeros: proveen
de forraje al ganado.
• Pastoreo en callejones:
proveen forraje al ganado.
Al ganadero siempre le interesará el forraje para el ganado, los árboles por sus
características tienden a mantener las hojas y su poder nutricional por más tiempo
durante la temporada seca, donde existe escasez de forrajes provenientes de los
potreros con pasturas. El uso del follaje de árboles y de arbustos en la alimentación
rumiantes es practicada por nuestros productores aunque de manera empírica y hace
falta el manejo del sistema para convertirlo utilizarlo de manera más productiva y
eficiente.
112
• Adiciona atractivos para nuevos negocios (agroturismo, pago por servicios
ambientales, entre otros).
Establecimiento
En el apartado de buenas prácticas para mantener la cobertura arbórea se describen
algunos sistemas agroforestales que aplican como sistemas silvopastoriles al
introducir el componente animal, por lo que se describirá esta sección, con mayor
atención, el establecimiento de bancos forrajeros, práctica no abordada
anteriormente.
El banco forrajero con especies leñosas tiene el propósito de proveer de forraje,
como su nombre lo indica, por lo que la consideración más importante es el aporte
nutricional de su follaje.
Para la selección de especies para los bancos forrajeros se tienen que buscar
especies resistentes a la poda periódica, con buena capacidad de rebrote y buena
calidad nutricional. Se han identificado especies que pueden ser usadas en el trópico
húmedo y áreas menos húmedas, tales como: el pito (Erythrina sp.), el balo (Gliricidia
sepium), el papo (Hibiscus rosa-sinensis), la morera (Morus spp.), la leucaena
(Leucaena leucocephala), el guácimo (Guazuma ulmifolia), entre otras. También se
utilizan otras especies no tan conocidas en Panamá, tales como: Trichantera
gigantea, Cratylia argentea, Malvaviscus arboreus.
113
Para la mayoría de las leñosas se pueden tener intervalos de poda entre 3 y 4
meses, siempre que haya buena disponibilidad de humedad, en áreas secas el
período aumenta. Es importante recordar al hacer la poda, dejar un área con material
foliar ya que el rápido rebrote depende de la función fotosintética.
Ramoneo directo
Debe administrarse el acceso al área del banco para garantizar la persistencia del
forraje, por lo que debe planificarse un sistema rotacional. Además del ramoneo
directo, los árboles deben ser podados de cada 6 a 12 meses para eliminar las ramas
remanentes que no son consumidas por el ganado.
Este sistema es altamente extractor de nutrientes del suelo por la alta densidad de
árboles y por el sistema de cosecha del forraje, en donde se sintetizan los nutrientes
del suelo. Esta condición se manifiesta en la reducción en la producción de follaje,
por lo que es necesario fertilizar los bancos de forraje.
114
Manejo de pastos mejorados y rotación de potreros
Definición
Consiste en el cultivo de pastos con mejores características nutricionales y de
cobertura que aumenten la protección del suelo. Cuando se termina el forraje de un
potrero los animales se llevan a uno nuevo y aquel que se acaba de pastorear se
riega y se fertiliza, permitiendo el descanso necesario para la recuperación del
forraje. El manejo de los pastos mejorados implica la rotación de potreros con sus
respectivos descansos, lo que permite que los forrajes no pierdan su vigor y tengan
un rebrote más uniforme.
La rotación de potreros es un método que sirve para regular con qué frecuencia y en
qué volumen se debe pastorear un área para controlar la calidad, el rendimiento, el
consumo y la persistencia del forraje en un potrero. De esta manera es posible
equilibrar el crecimiento del pasto con los requerimientos de los animales y se
conserva el pasto sobrante como heno o ensilado, mientras que las carencias se
resuelven con una cuidadosa suplementación.
Utilizando los conocimientos agronómicos y de nutrición animal, se han actualizado y
rediseñado sistemas de pastoreo, mediante los cuales se aprovecha mejor el forraje
y se facilitan las labores de mantenimiento de los potreros, se disminuyen los tiempos
de recuperación del pasto y se aumenta la carga animal por hectárea. Pero lo más
importante es que los animales siempre estarán comiendo pasto de buena calidad, lo
cual garantiza una reproducción muy buena y una producción de leche sostenida a lo
largo del tiempo. Los sistemas de rotación de potreros pueden ser de varias formas,
sin embargo, una de las más practicadas es la radial, que consiste en hacer potreros
pequeños que terminan en un solo bebedero – saladero, el cual es el centro del
sistema.
115
Los bebederos son una estructura necesaria para la
rotación de potreros
Propósito
El propósito del pastoreo controlado es mejorar la eficiencia del uso de los forrajes,
eliminar los impactos ambientales negativos y aumentar los ingresos netos de la
finca. Entre las ventajas del pastoreo controlado, comparado con el pastoreo
tradicional de los potreros, se incluyen:
• Aumenta la producción animal por hectárea
• Mejora la composición botánica de los pastos (aumento de leguminosas)
• Mejora el rendimiento y distribución mensual del forraje
• Mejora la distribución y reciclado de nutrientes del excremento proveniente de
los animales y disminuye el manejo mecánico
• Mejora la conservación de los suelos y la calidad del agua
• Mejora el manejo de los animales y la asignación de forraje debido a los
cambios positivos en el comportamiento del ganado
• Disminuye los requerimientos de suplementos alimenticios.
Para aquellas áreas en las cuales no existe conflicto de uso del suelo con pastoreo
directo (topografía y cercanía a fuentes de agua) es adecuado establecer gramíneas
mejoradas. Normalmente, estas gramíneas se pueden plantar solas o acompañadas
de leguminosas rastreras o en combinación con algunos árboles dispersos que
contribuyan al mejor crecimiento de las pasturas.
116
Establecimiento
Para rotar los potreros es necesario conocer el área disponible para pastorear,
considerar el tipo de pasto que se tiene o se instalará, y por supuesto la cantidad y
tipo de ganado. Para lograr este tipo de orden en el pastoreo, será necesario
resolverlo como rompecabezas sobre papel, en un plan bien pensado.
Se debe dividir toda la extensión del área a pastorear en X cantidad de potreros,
considerando que haya disponibilidad de agua y se pueda dar una buena movilidad.
Existen muchos diseños para lograrlo y depende también de las características y
formas del potrero. Hay potreros que se disponen alrededor de una fuente de agua
tipo reservorio de agua, en donde se deja acceso al área para beber; hay diseños
consecutivos de potreros con bebederos compartidos por dos mangas, entre otros.
En general, la mayoría de los sistemas manejados más intensivamente se basan en
15 potreros, con un ciclo de 2 días de pastoreo en cada uno de ellos. Resulta
entonces que cada potrero se utiliza 2 días y tiene 28 días de descanso.
El orden de uso de cada potrero y el tiempo de permanencia en cada manga, deberá
permitir que las especies deseables de los pastos florezcan y semillen cada año en la
gran mayoría de los potreros. Luego de preparar este plan de ordenamiento, será
necesario delimitar los potreros y construir abrevaderos en algunos de ellos (en caso
que no tenga fuente de agua disponible para los animales cuando están ahí).
Sin duda, este sistema implica gastos, sin embargo, se puede planificar para hacer
estas divisiones, gradualmente, trazando divisiones intermedias cada cierto tiempo,
de tal manera que en un plazo definido se pueda lograr la meta. Igualmente, esto
permite ir construyendo la infraestructura complementaria como los abrevaderos o
saleros.
117
Preparación de forraje en época seca
Definición
Los forrajes constituyen la fuente más económica de nutrientes para el ganado y, su
disponibilidad, se caracteriza por épocas de abundancia que coinciden con las lluvias
y de escasez, con la sequía.
Propósito
Los ganaderos y en especial los pequeños productores, obtienen sus ingresos en
gran medida, de la producción bovina. Por ellos es necesario que el ganado disponga
de forraje para alimentación durante todo el año, especialmente en la época seca,
con el propósito de:
• Evitar la Trashumancia, o sea, el traslado de los animales hacia las tierras
más bajas, o a las ciénagas, donde hay disponibilidad de forraje, con la
implicación de la desocupación total o parcial de las fincas.
• Minimizar el sobre pastoreo.
• Mantener la producción de leche durante todo el año.
• Evitar la pérdida de peso de los animales.
• Evitar el retraso en el crecimiento del animal.
• Impedir el incremento de los costos de producción.
• Que el productor o ganadero siga percibiendo ingresos en la época seca.
118
producción de leche y en la ganancia de peso del ganado, y que muchas veces trae
como consecuencia pérdidas económicas por muertes y baja producción del ganado.
Este aspecto es de suma importancia en Panamá, porque es muy típico y
generalizado en la ganadería de carne y la de doble propósito
Establecimiento
Las prácticas más recomendadas, para disponer de forraje en época seca son la
henificación y el ensilaje. PROMEGA ha recomendado a las fincas modelos tomar
medidas preventivas, como lo son: la conservación de forraje en diferentes formas,
ya sea en pacas, ensilajes, además de preparar diferentes raciones utilizando los
diferentes recursos que tiene la finca para alimentar a los animales (rastrojo de maíz,
de tomate, melón, paja de arroz, etc.).
Henificación
Es un proceso de deshidratación del forraje a través del cual la humedad natural se
reduce a menos del 15%, facilitando la conservación por largos períodos, de ahí que
se considere el método más eficaz, que permite reducir al mínimo, las pérdidas de
elementos nutritivos. El éxito de este proceso de desecación se basa en la
disminución rápida del contenido del agua, antes que la respiración y la fermentación
de la célula vegetal consuman las reservas nutritivas de la hierba. Cuando se hace,
en condiciones naturales, bajo la acción de la luz solar es económico, pero para
volúmenes grandes se dificulta el proceso y es necesario hacer secado artificial con
equipos que elevan los costos.
Ensilaje
Permite conservar forraje en un estado físico parecido al que tenía en el momento de
la cosecha, y su composición química está modificada por las fermentaciones que
sufre. La finalidad de este proceso consiste en desencadenar, en la biomasa tratada,
fermentaciones lácticas que reduzcan el pH y estabilicen el producto; otro tipo de
fermentaciones (acéticas o butílicas) degrada la proteína y producen amoniaco y
otros fermentos que deterioran el ensilado en forma peligrosa.
119
• Libre de hongos y malos olores como amoníaco, ácido butírico y pudrición.
• Ausencia de olor a caramelo o tabaco.
• Color verde.
• Textura firme.
Para obtener una mayor cantidad de materia seca digestible, el forraje debe ser
cosechado por lo menos cinco días antes del estado óptimo del forraje o de máxima
producción de materia seca. Por cada día que pase después de este estado óptimo
disminuye la digestibilidad en 0,5 por ciento.
120
sorgo a los que se le han dejado los granos contienen suficiente azúcares solubles y
normalmente no requieren aditivos como la melaza. Por otro lado, por ser el maíz un
forraje con alto valor energético pero relativamente pobre en proteína, habría que
complementar la alimentación del ganado con proteína. Sin embargo, la adición
durante el ensilaje de 0.5 a 1.0% de urea, en proporción al material a ensilar, corrige
dicha deficiencia.
Tipos de silos
A continuación, exponemos la experiencia de PROMEGA con ciertos tipos de silos:
• El silo trinchera, generalmente de tipo aéreo, es el más usado; consiste en
estructuras comúnmente de alambre de ciclón que almacena un gran volumen de
material, el cual abarata los costos a unos B/10.00 por tonelada de forraje
ensilado. Es preferible construir el silo cercano al área de alimentación del ganado
y en un área sombreada, ya que el sobre calentamiento del plástico por el sol
provoca daños al ensilaje. Por ende, no se debe usar zinc como parte de la
estructura y cobertura del silo. El agregar tierra sobre el plástico superior del silo,
asegura la compactación del ensilaje, evita el calentamiento del plástico y lo
protege de ruptura por alguna rama que caiga.
• Micro silos, basándose en bolsas plásticas o tanques con tapaderas, son
utilizados cuando se tiene poco volumen de forraje a ensilar. Sus costos están
entre 15 y 20 balboas la tonelada.
• El Silo Press se recomienda para más de 3.0 hectáreas de forraje a ensilar. Sus
costos oscilan en torno a los B/15.00 la tonelada.
121
Fuente: JICA/PROMEGA, 2005. Compactación del forraje con vehículo de doble tracción, silo de
trinchera tapado con plástico y ensilaje en bolsas.
El consumo de ensilaje es menor cuando contienen mucha humedad (más del 70%).
En ensilajes de buena calidad podemos encontrar consumos voluntarios de hasta un
8% del peso vivo. Abierto el silo se deben sacar camadas homogéneas cada día para
evitar el deterioro del resto del material ensilado
El ensilaje, como cualquier otro proceso, tiene ventajas y desventajas las cuales
guardan relación con la situación particular de cada productor. Dentro de las ventajas
se pueden mencionar:
122
• Reduce las pérdidas de forraje en las acciones de recolección y
manipuleo.
123
Manejo de estiércol
Definición
El manejo de estiércol consiste en la disposición adecuada del mismo, ya sea que se
le utilice para la elaboración de algún tipo de abono, se le de tratamiento para
minimizar su impacto sobre el suelo y cuerpos de agua, o se maneje la capacidad de
carga para que sea asimilado en el terreno.
Propósito
El manejo de estiércol del ganado es necesario para evitar la contaminación de los
cuerpos de agua superficiales y los subterráneos, además, evita la proliferación de
moscas y malos olores. Otro de los propósitos es maximizar el uso de productos y
subproductos de la finca para minimizar desechos y aumentar la rentabilidad de las
operaciones.
124
Condiciones donde puede utilizarse la práctica
Las prácticas de tratamiento como las lagunas y elaboración de abonos son factibles
en sistemas estabulados, semiestabulados y lecherías; cuando se trata de ganadería
extensiva, es muy difícil tratar los estiércoles ya que están dispersos en grandes
extensiones de terreno.
Establecimiento
Se pueden dar varias modalidades para el manejo del estiércol:
125
Producción de Biogas: Las mezclas de estiércol que son tratadas anaeróbicamente
producen biogas y un líquido estable. El biogas contiene como del 40% al 60% de
metano por volumen y puede ser utilizado para encender un generador de motor para
producir electricidad, o puede ser quemado para producir calor. Algunos sistemas
son muy caros, sin embargo, algunos modelos de tipo salchichón han resultado ser
más económicos y convenientes para áreas donde no hay energía eléctrica.
126
Consideraciones económicas
En muchas áreas del mundo se han experimentado situaciones en donde el
desarrollo de actividades productivas ha dejado ganancias a los explotadores del
recurso y se ha degradado los recursos naturales que contribuyeron a generar esa
riqueza, a tal punto, que han mermado las oportunidades de desarrollo en el largo
plazo.
Hoy en día, se habla de los costos que requiere la implementación de buenas
prácticas que protegen y conservan la base de los recursos que soportan todas las
actividades: el agua, el suelo, el bosque; sin embargo, no se ha medido cuanto
cuesta obtener las condiciones iniciales si luego de realizar la actividad productiva,
tuviéramos que devolver el terreno como lo encontramos y aún más, compensar los
impactos que causamos cuando desarrollamos la actividad. Indiscutiblemente, es
mejor prevenir y conservar que resarcir y recuperar.
Cada una de las prácticas que se han descrito en este manual requiere de
inversiones iniciales que garantizarán el uso del recurso en el largo plazo. En este
sentido, la planificación es el arma más poderosa para minimizar costos: el uso de
los terrenos más apropiados para cada uso implica que se requerirán menos
medidas para adecuar los terrenos a estos usos. Por ejemplo, la siembra de cultivos
limpios en los terrenos más planos no requerirá de obras de conservación de suelos
de tipo estructural como los muros, las terrazas o las zanjas; en su lugar, el cultivo en
contorno, la rotación y el asocio de cultivos, y la utilización del mulch no conllevan
grandes inversiones y podrán ser suficientes para proteger el suelo. En el caso de la
ganadería, la inversión inicial en pastos mejorados y división de potreros, de manera
gradual, garantizará alimento para el ganado todo el año y se reducirán las pérdidas
en la época de verano; al mismo tiempo, la cobertura del suelo mejorará y disminuirá
la erosión del mismo y la sedimentación en los cuerpos de agua.
127
ambiental y lograr la sostenibilidad de sus actividades y los recursos que la
sustentan. Entre ellas se pueden mencionar:
El acceso a mercados: Entre más retirados los mercados o más difícil el acceso a
ellos hay mayores costos de transporte y pago a intermediarios lo que merma
ingresos que pueden invertirse en mejorar las formas de producción.
Precios de venta del producto: la inestabilidad de los precios de los productos que
se mercadean hace que el productor deba tener reservas en caso de malas épocas.
Escasez de tierra: entre más pequeña la finca, más dispuesto está el agricultor a
intensificar su producción e invertir en sus mejores prácticas, por ejemplo en la
conservación de suelos o en sistemas agroforestales.
Como vemos, son muchos los factores que intervienen en la decisión de implementar
las buenas prácticas. En esta nueva forma de ver las actividades productivas de
manera sostenible, tienen un papel fundamental las instituciones con responsabilidad
ambiental y productiva. No será suficiente la difusión de las prácticas; será
importante un abordaje integral que permita capacitar, educar, demostrar, apoyar y
acompañar en todo el proceso, iniciando con los productores actuales, sin olvidar a
los productores del futuro.
128
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