Capitulo 12

MOVIMIENTO DE MASAS
Y DESLIZAMIENTOS

Fuente: Stephen Marshak, EARTH: Portrait of a Planet

 INTRODUCCION
En 1970, en Yungai, Perú, un terremoto de gran magnitud rompió
una capa de 800 metros de grosor de hielo, correspondiente al
nevado Huascaran (6.6 km). La gravedad instantáneamente deslizo
esta capa pendiente abajo por las laderas de la montaña, el hielo
genero una avalancha de bloques viajando a velocidades de 300
km h. Cerca de la base de la montaña, la mayor parte de la
avalancha se encauso por el valle y se engroso en una capa que se
movía con una altura equivalente de 10 pisos, colapsando rocas y
suelo a su paso, asimismo, la fricción transformo el hielo en agua,
creando una mezcla de lodo de 50 millones de metros cúbicos,
alcanzando a el pueblo de Yungai (18000 habitantes) el cual fue
totalmente enterrado por vario metros de roca y lodo.
Así, la mayor parte de la superficie de la tierra es piso inestable,
tierra capaz de moverse pendiente abajo en materia de segundos a
semanas. Geólogos refieren al transporte gravitacional pendiente
abajo de roca, regolito, nieve y hielo como movimiento de masas.
Fuente: Stephen Marshak, EARTH: Portrait of a Planet
Yungay: Antes y despues del
deslizamiento

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TIPOS DE MOVIMIENTO DE MASAS

Se pueden distinguir diferentes tipos de movimiento de masas, basados

en 4 factores: tipo de material, velocidad de movimiento, el carácter del
movimiento de las masas, y ambiente donde se desarrolla el
movimiento.

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 Creep y Glaciares Rocosos

Debido a que el agua se incrementa en volumen cerca de 9.2 % cuando se

solidifica, el suelo saturado de agua y la roca fracturada debajo de este, se
expanden hacia afuera, así las partículas en el regolito se empiezan a mover
perpendicularmente a la pendiente. En primavera, el hielo vuelve a ser
líquido otra vez, y las partículas se caen verticalmente, así migrando hacia
abajo. Este movimiento gradual de regolito es llamado creep.
Se puede ver otro tipo de movimiento lento en regiones frías, en glaciares
roca, que consisten en una mezcla de fragmentos de roca y hielo, con los
fragmentos de roca conformando la mayor proporción. Los glaciares de roca
se forman donde el volumen de fragmentos de roca cayendo a un valle iguala
o excede el volumen de hielo que se forma de la nieve. Se mueven pendiente
abajo, a medida que el componente de hielo se recristaliza lentamente.

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 Creeping

Fuente: Stephen Marshak, EARTH: Portrait of a Planet

Creep y Glaciares Rocosos

Fuente: Stephen Marshak, EARTH: Portrait of a Planet

Creep y Glaciares
Rocosos

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 Slumping (Deslizamiento)

Durante slumping una masa de regolito se desprende de su sustrato a lo

largo de una superficie de deslizamiento en forma arqueada, y se desliza
pendiente abajo. Llamamos a la masa que se mueve como slump (masa
de deslizamiento), y la superficie en la cual se desliza superficie de
deslizamiento (glide horizon). Los slumps vienen en todas los tamaños, a
partir de unos pocos metros a decenas de kilómetros.

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 Slumping
(Deslizamiento)
Superficie de deslizamiento
(Glide Horizon)

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 Slumping
Deslizamiento

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 Flujos de Lodo

Cuando se presentan lluvias, el agua se mezcla con el regolito para crear

una mezcla que se mueve pendiente abajo. Si la mezcla consiste de solo
lodo, se denomina flujo de lodo, pero si el lodo es mezclado con grandes
bloques de roca se denomina flujo de fragmentos de rocas. Asimismo su
velocidad depende del grado de pendiente así como la cantidad de agua
que contienen estos flujos.

Particularmente flujos de lodo se esparcen a lo largo de los ríos de valles,

que bordean volcanes, estos se denominan lajares, formados de una
mezcla de ceniza volcánica más agua (proveniente del derretimiento de
hielo a causa del calor del volcán).

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 Flujos de Lodo

Fuente: Stephen Marshak, EARTH: Portrait of a Planet

 Flujos de
Lodo

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 Landslides

Geólogos refieren al movimiento súbito de roca y fragmentos de roca

hacia abajo vía una pendiente no vertical como landslide. Si la masa
consiste solo de roca, se llama rock slide, y si consiste de regolito puede
llamarse debris slide. Una vez iniciado el movimiento, este deja una
marca en la superficie de la pendiente y forma luego un acumulamiento
de rocas no consolidadas en la base de la pendiente.

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 Landslides
Este sucede cuando el basamento
y el regolito se desprenden de
una pendiente moviéndose
rápidamente colina abajo sobre
una superficie de deslizamiento
(glide horizon) que es casi
paralelo a la pendiente. Así
landslides ocurren donde una
capa débil de roca o sedimento a
profundidad debajo del suelo es
paralela a la superficie.
Asimismo, viene en diferentes
escalas, muchos son pequeños
conteniendo bloques de hasta
pocos metros o hasta miles de
metros.
Fuente: Stephen Marshak, EARTH: Portrait of a Planet
 Landslides, Caida de Rocas y
Avalanchas

Fuente: Stephen Marshak, EARTH: Portrait of a Planet

 Avalanchas

Son nubes turbulentas de fragmentos de roca mezclados con aire que se

mueven hacia abajo en pendiente altas con altas velocidades. Si los
fragmentos consisten de nieve, es una avalancha de nieve. Si consiste de
fragmentos de roca y polvo, es una avalancha de rocas.
Típicamente, las avalanchas suceden repetidamente en la misma área,
creando caminos, en los cuales los arboles no pueden crecer. Por otro
lado, la nieve en una avalancha puede romperse de una cornisa, o puede
comenzar como una gran capa que se desprende de su substrato, en
respuesta al peso de poco más que un esquiador.

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 Avalanchas

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 Caida de Rocas
Sucede cuando una masa de rocas cae libremente de un monte altamente
empinado. Fricción y colisión con otras rocas, llega a romper bloques
antes de que estos lleguen a la base de la pendiente, estos bloques se
acumulan para formar un talud (pila de rocas acumulada a lo largo de la
base del monte).

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 Caida de Rocas
Los fragmentos de roca que han caído pueden alcanzar velocidades de
300 km h, y pueden contener tal energía que cuando toca el piso pueden
generar una avalancha de fragmentos de roca que puede cruzar el valle
hacia el otro lado de este. Asimismo, en las avalanchas, las caídas de
grandes rocas presionan el aire en su frente, creando por instantes vientos
de tipo huracanados, capaces de tumbar cientos de árboles a su paso.
Comúnmente, la caída de rocas sucede cuando una roca se desprende de
una ladera o monte a lo largo de un joint.
Típicamente las rocas caen a lo largo de cortes empinados de carreteras,
generando los avisos zona de caída de rocas. Tal caída sucede, cuando el
corte envejece, debido a la acción del hielo o raíces que fragmentan la
roca, así agua se infiltra y debilita las capas de lutita principalmente.

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Caida de Rocas

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 ESCENARIOS EN EL MOVIMIENTO
DE MASAS
Para que sucedan los movimientos descritos anteriormente, los siguientes factores
deben presentarse: el desarrollo de relieve, el cual crea las pendientes por las
cuales hay movimiento, fracturamiento y meteorización, los cuales debilitan las
rocas de la superficie, de tal suerte que estas no pueden resistir la acción de la
gravedad.

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 RELIEVE Y FUERZA DE GRAVEDAD
Los movimientos de masa no pueden suceder si no existe relieve,
la diferencia de elevación de un lugar a otro. Donde hay relieve la
gravedad trata de jalar los materiales de lugares altos a
elevaciones bajas. Si la fuerza de la gravedad es mayor que la
fuerza que sostiene la masa en su lugar, la masa empieza a
moverse.

El relieve se forma donde existe uplift o levantamiento, o donde

se da subsidencia, donde se acumula material en una pila o una
depresión o donde existe un tajo abierto (pit) o valle que ha sido
excavado en la tierra, aquí hay algunas formas por las cuales
relieve puede ser creado:

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CAUSAS DE GENERACION DE RELIEVE

Fuente: Stephen Marshak, EARTH: Portrait of a Planet

CAUSAS DE GENERACION DE RELIEVE
-Interacción de placas en zona de subducción o colisión de continentes
donde la corteza se eleva y forma montañas.
-Fallamiento en zonas de rifting donde se generan bloques de corteza
hundidos respecto a la superficie.
-La acumulación de rocas extrusivas que forman un volcán.
-Deposición en la tierra de sedimentos que crea acumulaciones, ej.: dunas.
-Gente construye acumulaciones de fragmentos de roca para generar
cimientos para caminos o edificios, o montes de rocas alrededor de una
mina.
-Bien el agua que fluye o la gente excava valles o tajos abiertos con muros
muy empinados.
-El nivel del agua baja cuando hay eras de hielo, generando pendientes a lo
largo de las costas.

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 Fragmentación y Meteorización:
Debilitando la Superficie
La superficie de la tierra consiste de rocas que contienen
abundantes joints, los cuales han sido generados por fallamiento o
por regolito generado por la meteorización de la roca. Así, los
joint, fallamiento y meteorización hacen el movimiento de masas
posible.
La roca solida está unida por fuertes enlaces químicos dentro de
los cristales de sus minerales, por cemento mineral, o por la
interconectividad de sus granos. En contraste, un bloque con joints
o fallas es sostenido solo por la poca fricción entre el bloque y sus
alrededores. El regolito es material no consolidado, es decir tiene
granos que no están unidos.

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Fragmentación y Meteorización:
Debilitando la Superficie

Fuente: Stephen Marshak, EARTH: Portrait of a Planet

 Estabilidad de Pendientes
Se definen pendientes estables a aquellas que no es posible
deslizamiento, y pendientes inestables, a aquellas en que es posible
el deslizamiento. Cuando un material empieza a moverse en una
pendiente, decimos que el colapso de la pendiente ha comenzado.

Estos deslizamientos dependen del balance de dos fuerzas: fuerza de

la pendiente hacia abajo, causada por la gravedad, y la fuerza de la
resistencia, que inhibe el deslizamiento. Si la fuerza de la pendiente
excede a la de resistencia, el movimiento de masas es la
consecuencia.

Fuente: Stephen Marshak, EARTH: Portrait of a Planet

Estabilidad de Pendientes

Fuente: Stephen Marshak, EARTH: Portrait of a Planet

 Estabilidad de Pendientes
El ángulo de reposo, es el
ángulo más elevado que
puede tener una pendiente de
una pila de material
fragmentado, sin que colapse.
Así para muchos materiales
no consolidados, este ángulo
oscila entre 30 y 37 grados.
Ángulos de reposo de hasta
45 grados, forman pendiente
compuestas de granos grandes
irregulares ya que estos se
interconectan los unos con los
otros.

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En muchos lugares, roca o material fragmentado descansan sobre
superficies particularmente débiles, estas superficies actúan como
superficies de deslizamiento (glide horizons), separando el substrato de
material inestable. Así, diferentes materiales tienen diferentes
superficies de deslizamiento o glide horizons:

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En regolito, la superficie de deslizamiento puede ser lutita húmeda.
En rocas masivas, joints pueden actuar como superficies de deslizamiento.
Las superficie entre capas de estratos tienden a ser débiles a comparación de
las rocas dentro de un estrato, así pueden actuar como superficies de
deslizamiento.
En rocas metamórficas, superficies de deslizamiento pueden desarrollarse a
lo largo de los planos de foliación.

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Superficies de deslizamiento que se inclinan paralelas a la pendiente son
mucho más probables de fallar que las capas que se inclinan hacia la
pendiente, ya que en el primer caso la fuerza de la pendiente es paralela al
horizonte, mientras que en el otro caso está en ángulo al horizonte.

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FACTORES QUE CAUSAN
EL COLAPSO DE
PENDIENTES
 VIBRACIONES
Sismos, tormentas, cruce de grandes camiones, explosiones en sitios
de construcción, pueden accionar el movimiento de masas, estando
estas a punto de iniciar movimiento. Las vibraciones de un sismo
rompen los restos de enlaces uniendo las masas en su lugar, o causar
la masa y la pendiente a separarse ligeramente, por consiguiente
reduciendo la fricción. Así la fuerza de resistencia se aminora y la
fuerza de la pendiente hacia abajo, inicia el movimiento de la masa.

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 Cambiando Ángulos de Pendiente, Carga
y Soporte de Pendientes
Los factores que hacen una pendiente más inclinada o pesada, pueden causar
que esta colapse, ya que estos factores incrementan la fuerza de pendiente
hacia abajo. Ejemplo: considera cuando un camión deposita una carga de
desmonte en una pila cerca de una mina: antes la pendiente estaba en reposo,
pero después el ángulo de reposo es excedido y la pendiente colapsa.
Similarmente, cuando una pendiente cubierta de suelo, soporta lluvias fuertes,
el agua se hunde en el suelo haciéndolo muy cargado, que la pendiente colapsa
sobre su propio peso.

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Cambiando Ángulos de Pendiente, Carga y Soporte
de Pendientes
La excavación al pie de un cerro, o montaña, debido a actividad humana o
erosión natural de un rio, se con vierte en peligrosa debido a que la excavación
remueve el soporte de la roca o regolito que descansa sobre una débil
superficie de deslizamiento, así esta excavación puede accionar el movimiento
en la superficie de deslizamiento.

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Cambiando Ángulos de Pendiente, Carga y Soporte
de Pendientes
En algunos casos la excavación genera la formación de overhangs (rocas que
cuelgan), cuando este tipo de corte sucede, la roca que forma el overhang se
rompe de la pendiente y cae.

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 Cambiando la Resistencia de la Pendiente: los
Efectos de la Meteorización, Agua y Vegetación

La estabilidad de una pendiente depende de la resistencia del material

que la constituye. Si el material se debilita con el tiempo, la pendiente
se debilita y eventualmente colapsa. Tres factores influencian la
resistencia de una pendiente: meteorización, cubierta de vegetación, y
agua.

Fuente: Stephen Marshak, EARTH: Portrait of a Planet

Con el tiempo la meteorización química
produce minerales débiles, y la
meteorización física fractura las rocas.
Asimismo, la vegetación tiende a
reforzar las pendientes por las raíces
tienden a unir granos no consolidados
del suelo, igualmente las plantas tienden
a absorber agua lo cual permite al suelo
no convertirse en lodo resbaladizo. Así
la remoción de vegetación hace más
susceptible a la pendiente a iniciar el
movimiento hacia abajo. La presencia
de cantidades mínimas de agua crea
cohesión entre los granos del suelo, sin
embargo la saturación del regolito con
agua de lluvias torrenciales debilita al
regolito de tal suerte que este empieza a
moverse pendiente abajo como una
mezcla de agua y barro.
Fuente: Stephen Marshak, EARTH: Portrait of a Planet
 TECTONICA DE PLACAS Y EL
MOVIMIENTO DE MASAS

La mayor parte del suelo inestable en la tierra, ultimadamente se

debe a la actividad de la tectónica de placas. La tectónica de placas
causa levantamiento o uplift mayormente, generando relieve. Las
erupciones volcánicas abastecen a la atmosfera y agua el clima y
debilitan la corteza. También la tectónica de placas, genera sismos
y fallamiento que accionan grandes landslides y derrumbes en la
Tierra.

Fuente: Stephen Marshak, EARTH: Portrait of a Planet