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1. Introducción
Las aguas residuales, también llamadas servidas son todas aquellas que se han utilizado
para cualquier proceso y se ha alterado su calidad. Pueden incluir todo tipo de aguas que
vayan a parar al drenaje público (Sans & Ribas, 1989)
Contienen una gran cantidad de sustancias (químicas, biológicas), que son nocivas o dañinas
para el ser humano y que han sido utilizadas o manipuladas de alguna manera por el humano
sin importar que su origen sea de característica doméstica, industrial, pecuaria, agrícola o
recreativa (Pulido et al., s. f.).
Las aguas residuales pueden tener uno o diversos orígenes, entre estos podemos obtener
que sea de origen doméstico, industrial, pecuario, agrícola, recreativo, entre otras, los cuales
determinan sus características que estas aguas puedan tener (Pulido et al., s. f.).
Conocer las características de las aguas residuales es muy importante para saber con
exactitud el tratamiento que se le deba dar. Los contaminantes físicos y químicos son los que
determinan este proceso. De no conocerlos, se le daría un tratamiento incorrecto al agua,
poniendo en riesgo la salud de quien vaya a estar en contacto con ella (Eco-Intellutions,
2019).
Es muy importante tratar las aguas residuales, ya que si no se les aplica un correcto
tratamiento pueden ser perjudiciales para la salud pública y para el medio ambiente. Además,
gracias a tratarla podemos eliminar los elementos contaminantes y tóxicos del agua y
reutilizarla incluyéndola de nuevo en el ciclo. Hay distintos tipos de tratamiento de aguas
residuales dependiendo si son domésticas, urbanas o industriales, pero todos ellos tienen
como objetivo convertir un problema en una solución (Hidrotec, 2021).
El objetivo del tratamiento de las aguas residuales es posibilitar su posterior reutilización (en
otras palabras: vertido cero), o bien su retorno al medio natural sin causar ningún impacto
ambiental. Los tratamientos más idóneos para las aguas residuales dependen de la
naturaleza de éstas, así como la calidad deseada para el agua tratada (ChileCubica, 2017).
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El pueblo de Los Loros es una aldea precordillerana de clima templado ubicado a 65 km al
sureste de Copiapó. Fue un asiento del pueblo originario de los Diaguitas, quienes se
asentaron en la zona a consecuencia de la excelente condición del suelo para agricultura
(Atacama Go, s. f.).
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2. Objetivo del trabajo
Objetivo General
Objetivos Específicos
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3. Antecedentes: Caracterización completa del caso de
estudio
El caso de estudio contempla la planta de tratamiento de aguas servidas para atender a la
localidad de Los Loros, el diseño de la planta se efectuó para dar servicio a una poblac ión
máxima de 4900 personas y con una vida útil de 40 años. Esta tiene lugar en la región de
Atacama, comuna Tierra Amarilla, y cuyo titular de proyecto es la Ilustre Municipalidad de
Tierra Amarilla.
3.1 Localización
La PTAS Los Loros está ubicada en la localidad del mismo nombre, perteneciente a la
comuna de Tierra Amarilla, Región de Atacama. Su localización está aproximadamente a 44
kilómetros del centro comunal de Tierra Amarilla y 65 kilómetros de la capital regional,
Copiapó.
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El emplazamiento del poblado se encuentra en la cuenca del Río Copiapó, a un costado de
su cauce. La planta de tratamiento se ubica en el sur poniente del área urbana, en un predio
perteneciente a la municipalidad de Tierra Amarilla.
Valor Unidad
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Parámetro Valor promedio Unidad
pH 7,5 -
DBO 90 g/hab*día
La Planta de Tratamiento de Aguas Servidas Los Loros (2019) emplea el proceso biológico
de lodos activados, el cual se basa en la propiedad que tiene el agua residual para activar el
crecimiento de microorganismos (bacterias, levaduras) a través del mecanismo de aireación.
Dichos organismos son alimentados por la materia orgánica contenida en el agua servida, la
cual es la carga contaminante que se debe remover, provocando coagulación de sustancias
en suspensión que son incapaces de sedimentar por sí mismas. El producto de este proceso
de tratamiento se le denomina lodo biológico.
● Pre-tratamiento
● Aireación
● Sedimentación
● Desinfección
● Digestión de lodos
● Secado
● Descarga
3.3.1 Pre-tratamiento
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a. Cámara de rejas
Es una estructura formada por dos canales abiertos fabricados por hormigón armado
con compuertas metálicas con la finalidad de poder cerrar cada uno de los canales.
Existen dos rejas fabricadas de acero inoxidable en cada canal.
b. Desarenador
Es una estructura la cual está compuesta por dos canales abiertos con compuertas
en la parte inicial y final para cerrar cada canal. En el fondo del canal se encuentra
una pendiente para poder almacenar partículas de gran diámetro correspondiente a
las arenas.
En este proceso, el agua que proviene de la red de alcantarillado transita
gravitacionalmente y las rejas retienen los sólidos mayores a 15 milímetros.
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c. Ecualizadores
Son dos estanques rectangulares, donde estará el sistema de agitación, que cuenta
con un motor con hélices en cada uno de los ecualizadores. En el proceso, las hélices
mueven o mezclan el agua para poder conseguir su homogeneidad.
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d. Bypass a disposición final
Tubería de material PVC que se conectará a posteriori de la cámara de desbaste por
rejas, hasta la cámara de entrega del efluente al río. en este tramo, el agua circulará
por gravedad.
3.3.2 Aireación
● Composición:
Se compone de 2 estanques reactores rectangulares. En cada uno de estos se colocará un
sistema de aireación que cuenta con una tubería de acero galvanizado con 100 difusores
instalados en 10 parrillas de 10 difusores cada una. el agua es desplazada gravitacionalmente
en esta etapa.
● Proceso:
Se realiza una inyección forzada de aire para mantener un medio aeróbico, el cual genera
una condición favorecida para la reproducción de bacterias y así degradar la materia orgánica.
Con esto se impiden las condiciones anaeróbicas y permite una degradación biológica
acelerada.
3.3.3 Sedimentación
● Composición:
Son dos estanques en forma cilíndrica de hormigón armado con el fondo inclinado lo cual
facilitará el movimiento del lodo sedimentado a la parte central donde es retirado y llevado al
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digestor de lodos mediante un proceso de bombeo. Otra estructura importante es el puente
de rasquetas, una estructura fabricada en acero galvanizado con una pasarela que va desde
el centro del estanque hasta el borde perimetral del estanque donde tiene la rueda motriz y
un sistema de rasquetas en el fondo las cuales “barren”.
● Proceso:
Por diferencias en las densidades y fenómenos de aglutinamiento, se produce la separación
del lodo con las aguas. El agua sale de manera “clarificada” por la parte superior de los
estanques en dirección a la cámara de cloración, mientras que el lodo sedimentado se
dispone al estanque de digestión.
3.3.4 Desinfección
● Composición:
Se realiza en la cámara de cloración o cámara de contacto, el cual es un estanque de fibra
de vidrio con separaciones que logran el tiempo de residencia del agua con el desinfectante
de 30 minutos.
● Proceso:
El agua clarificada en el proceso de sedimentación cae de forma gravitacional y se dispone
en la cámara de cloración. Se bombea hipoclorito de sodio al 10% y se mantiene por 30
minutos, lo cual elimina las bacterias, virus y/o levaduras presentes en el agua, y así cumplir
con lo establecido en el D.S. 90 sobre el vertido en cuerpos de agua superficiales.
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3.3.5 Digestión de lodos
● Composición:
Se realiza en un estanque que almacena lodos que provienen del sedimentador a través de
bombeo. Este está fabricado por fibra de vidrio, el sistema de aireación es de tubería con 20
difusores los cuales están distribuidos en 4 parrillas de 5 difusores cada una.
● Proceso:
En el estanque se vuelve a realizar aireación forzada, con el fin de promover la reproducción
de los microorganismos encargados de degradar los lodos. El lodo es estabilizado y retirado
periódicamente, para disponerlos en las canchas de secado.
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3.3.6 Secado
Estas son piscinas las que se llaman “canchas de secado” que son rellenadas con material
granular hace de material filtrante, estas capas se dividen en 3:
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3.3.7 Descarga
El vertido de las aguas residuales tratadas es realizado a través de una tubería en dirección
al Río Copiapó, sin intervenir en el cauce de este. La distancia entre la PTAS y el curso de
agua es de 30 metros.
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3.4 Esquema
Layout instalaciones planta Los Loros. Fuente: Ilustre Municipalidad de Tierra Amarilla.
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3.4.2 Diagrama del proceso
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4. Diagnóstico
Dada las características del proyecto estudio, Planta de Tratamiento de Aguas Servidas Los
Loros (2019), en sus procesos unitarios no se encontraron problemas ni fallas significativas
que priorice el cambio de procesos y/o equipos destinados a ello. Sin embargo, se
propondrán optimizaciones para algunos de los procesos unitarios, siguiendo el orden
establecido.
4.1 Pre-tratamiento:
En esta etapa el agua llega a través del sistema de alcantarillado hasta la cámara
desgrasadora y las rejas, donde son retenidos los sólidos gruesos (mayores a 15mm) y la
grasa que dificulta la depuración biológica y de compactar aceleradamente el agua drenada.
La optimización que recomendamos es acerca de la cámara de rejas. Para esto se debe
implementar una nueva tecnología, la cual es automática, la cual consiste en prever la
compactación de grasas u otros residuos, analizando el caudal de entrada y salida del
estanque (en nuestro caso de estudio, se implementarían en los dos estanques). Una de sus
ventajas respecto a la cámara de rejas, es que requiere un servicio de mantenimiento mínimo
(no es necesario quitar la reja).
4.2 Aireación
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Dentro de los Sistemas de Lodos Activados de Aireación Extendida tenemos los de flujo
continuo y discontinuo. En el caso de la planta estudiada, es continua, que consistente en un
reactor en el cual se realizan las funciones de aireación del agua mezclada con los lodos
donde se proveen las condiciones de oxígeno necesarias para permitir la degradación de la
materia orgánica por parte de la masa bacteriana presente en las aguas afluentes y en el lodo
recirculado. Luego de permanecer dentro del tanque de aireación durante un cierto período
de tiempo, el agua ingresa a la unidad de sedimentación secundaria para el retiro de los
sólidos del proceso y, finalmente, al agua se le aplica una cloración para la fase de
desinfección.
parámetros NTK (Nitrógeno Kjeldhal) y Fósforo se presentan ciertas diferencias entre lodos
activados de aireación extendida y los tratamientos convencionales. Dado que lodos
generados en la modalidad aireación extendida son más estables ya que se trabaja lodos que
recirculan más tiempo que los sistemas convencionales, es posible reducir sustancialmente
el contenido de NTK ya que se da el proceso de nitrificación, que depende de un suministro
constante de oxígeno. La siguiente tabla es una comparativa con respecto a la eficiencia de
la remoción.
Tabla N°1 Eficiencia remoción de diversos parámetros con lodos activados modalidad
aireación extendida vs modalidad convencional.
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Referencias
Ilustre Municipalidad de Tierra Amarilla. (2019, agosto). Declaración de Impacto Ambiental,
Mejoramiento Planta de Tratamiento de Aguas Servidas Los Loros, Comuna de Tierra
Amarilla, Región de Atacama. Obtenido de SEA
https://seia.sea.gob.cl/archivos/2019/09/01/CAPITULO_1.pdf
Hidrotec. (2021). Tipos de aguas residuales: Por qué es importante conocerlas. Obtenido de
https://www.hidrotec.com/blog/tipos-de-aguas-residuales/
Pulido, P., Miranda, V., Guzmán, M., & Molano, E. (s. f.). Origen y Características de las aguas
residuales. Obtenido de https://sites.google.com/site/ptaruniminuto/origen-y-caracteristicas-
de-las-aguas-residuales
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Auto evaluación
Fue una colaboración constante, siempre dispuesto a ayudar, ayudando a elegir, confeccionar
y elaborar dicho trabajo.
Coevaluación
En este trabajo participamos todos en la elección del caso de estudio. Aunque debo señalar
que German se dio el trabajo de seleccionar y clasificar los proyectos que el resto votó. Tanto
German como Sol, confeccionaron gran parte del trabajo presentado, no obstante, todos los
integrantes aportamos y colaboramos en dicho trabajo.
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