PERU

Perú (en quechua y en aimara: Piruw), oficialmente República del Perú, es un

país soberano ubicado al oeste de América del Sur. El océano Pacífico bordea

su costa y limita con Ecuador y Colombia al norte, Brasil al este,

y Bolivia y Chile al sureste. Su territorio se compone de diversos paisajes: los

valles, las mesetas y las altas cumbres de los Andes se despliegan al oeste

hacia la costa desértica y el este hacia la Amazonia. Es uno de los países con

mayor diversidad biológica y mayores recursos minerales del mundo.1516

El Antiguo Perú fue una región de sucesivas civilizaciones desde el surgimiento

de Caral-Supe en el 3200 a. C.17 El Imperio incaico fue el último Estado

autóctono o indígena, el cual dominó gran parte del occidente sudamericano

hacia el siglo XV. En el siguiente siglo se produjo la Conquista del incario, tras

la cual el territorio se configuró como un virreinato del Imperio español. A pesar

de que en las Leyes Nuevas de 1542 se reconocían a los indígenas como

súbditos libres de la Corona española, la implantación de las encomiendas

generó que la economía del virreinato estuviese articulada en torno a la

explotación de plata y oro con el trabajo forzado de ellos y de esclavos

africanos en minas y haciendas. En 1551, la corona española funda

oficialmente la Universidad de San Marcos en Lima, la primera y más antigua

universidad del Nuevo Mundo.18 Las reformas borbónicas del

siglo XVIII suscitaron diversos levantamientos contra la autoridad colonial, cuyo

máximo exponente fue la rebelión de Túpac Amaru II.19

Con la ocupación de España y la promulgación de la constitución de 1812, se

difundieron ideas de autonomía política en la América española.

La Independencia del Perú se proclamó formalmente el 28 de julio de 1821 por

el general José de San Martín, y fue definida en la batalla de Ayacucho tres

años después.20 El país se mantuvo en recesión y bajo el caudillismo militar

hasta la bonanza y declive de la era del Guano, que culminó poco antes de

la Guerra del Pacífico. En la posguerra, se cimentó una política oligárquica que

prevaleció hasta el fin del Oncenio. Los sucesivos gobiernos democráticos

fueron constantemente interrumpidos por golpes de Estado.21 En 1968, se

impuso una dictadura militar de tinte socialista que introdujo diversas y

profundas reformas de corte nacionalista.22 El gobierno democrático y

representativo fue restablecido en 1980, aunque también se dieron inicio a un

sangriento conflicto armado entre los grupos terroristas de Sendero Luminoso y

el MRTA y el Estado en la sierra sur; y a la crisis inflacionaria de fines de

la década. En los años 1990 se implementó un modelo económico neoliberal,

cuyas bases continúan aún vigentes. A inicios del siglo XXI, el país experimentó

un importante crecimiento económico y reducción de la pobreza.

Perú es considerado como un mercado emergente,23 con un alto puntaje en

el Índice de desarrollo humano y una economía de renta media alta. Entre sus

principales actividades económicas se incluyen la agricultura, la minería,

la pesca, la construcción y el comercio.24

La cultura peruana es diversa como resultado del intenso mestizaje originado

en la colonia. A ello se une la posterior influencia

de migraciones decimonónicas procedentes de Japón, China y Europa. El

idioma principal y más hablado es el español, aunque un número significativo

de peruanos habla diversas lenguas nativas, siendo la más extendida el

quechua, en particular el dialecto quechua sureño.25 Políticamente, el país está

organizado como una república presidencialista con un sistema

multipartidista estructurado bajo los principios de separación de

poderes y descentralización. Administrativamente, se divide en

veinticuatro departamentos y la provincia constitucional del Callao.

Etimología

Artículo principal: Etimología del Perú

Existen muchas versiones sobre el origen etimológico del nombre Perú; he aquí

las más conocidas.

Primera versiónEl historiador peruano Raúl Porras Barrenechea.

La palabra «Perú» derivaría de Virú. Los primeros españoles que llegaron al

país le preguntaron a unos nativos como llamaban ellos el lugar, a lo que estos

respondieron «Virú» (antigua cultura pre-inca, del río Virú, al norte del Perú).27

Los españoles entendieron el nombre como «Perú» y de allí proviene el

nombre.28 Así, cuando Francisco Pizarro exploró las regiones más

meridionales en 1525, estas fueron designadas Virú o Perú.29 La Corona

española le dio al nombre un estado legal en 1529 con la Capitulación de

Toledo, la cual designó al entonces reciente confrontado Imperio incaico como

la provincia del Perú.30 Bajo el mandato español, el país adoptó la

denominación de Virreinato del Perú que se convertiría, a su vez, en República

del Perú al momento de la independencia del dominio español.

Segunda versión

Según el historiador Raúl Porras Barrenechea, el nombre «Perú» no fue

conocido por los incas, sino que fue impuesto en los primeros años de la

conquista por los exploradores españoles. Estos lo tomaron del nombre de un

cacique llamado «Biru», quien vivió cerca del Golfo de San Miguel en
Panamá,31 donde gobernaba una pequeña región de la costa panameña al sur

del golfo a inicios del siglo xvi.32 Con el tiempo, los españoles empezaron a

llamar Perú no solo a esa pequeña región, sino a todo el gran país situado más

al sur. Los tesoros encontrados en la tierra de los incas terminaron por convertir

el nombre del Perú en sinónimo de riqueza.33

Otras versiones

A partir de las primeras exploraciones, Vasco Núñez de Balboa recibió las

primeras noticias sobre un lejano país donde se bebía y comía en vasijas de

oro; dichos indicios eran muy vagos para conjeturar la existencia del Imperio

incaico. Posteriormente Balboa, acompañado de Francisco Pizarro, después de

descubrir el Mar del Sur, alcanzó el golfo de San Miguel,34 donde recibió

noticias más convincentes sobre la existencia del país buscado.

Del mismo modo, el licenciado Gaspar de Espinosa conquistó la provincia de

«Peruquete»,35 nombre que algunos historiadores consideran que dio origen al

nombre «Perú». Según el cronista Gonzalo Fernández de Oviedo, «después de

la ejecución de Balboa en Darién, no se hablaba de otra cosa, sino de la rica y

lejana provincia de Perú»; dice también Oviedo que en el mapa de Andagoya,

el río Cartagena llevaba el nombre «Pirú». Casi por el mismo tiempo (1519),

Pascual de Andagoya emprendió un viaje hacia Levante y, al llegar a la

provincia llamada Chochama, recogió noticias más concretas sobre el Imperio

incaico: llegó a otra provincia llamada Virú o Birú donde también corría un río

del mismo nombre.36 He aquí como relata Andagoya su viaje: