Organización territorial de Colombia

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Mapa político de Colombia, denotando sus delimitaciones internas y externas.

Esquema donde se muestra los niveles de organización territorial del país.

Colombia, oficialmente República de Colombia, es un país soberano situado en la
región noroccidental de América del Sur, que se constituye en un estado unitario,
social y democrático de derecho cuya forma de gobierno es presidencialista. Es una
república organizada políticamente en 32 departamentos descentralizados y el
distrito capital de Bogotá, sede del Gobierno Nacional.

Incluyendo la isla de Malpelo, el cayo Roncador y el banco Serrana, el país abarca

una superficie de 1 141 748 km², por lo que es el vigesimoquinto país más grande
del mundo y el séptimo más grande de América. Reclama como mar territorial el área
hasta las 12 millas náuticas de distancia, manteniendo un diferendo limítrofe al
respecto con Venezuela y Nicaragua. Limita al oriente con Venezuela y Brasil, al
sur con Perú y Ecuador y al noroccidente con Panamá; en cuanto a límites marítimos,
colinda con Panamá, Costa Rica, Nicaragua, Honduras, Jamaica, Haití, República
Dominicana y Venezuela en el mar Caribe, y con Panamá, Costa Rica y Ecuador en el
océano Pacífico. Es la única nación de América del Sur que tiene costas en el
océano Pacífico y acceso al Atlántico a través del mar Caribe, en los que posee
diversas islas como el archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina.

Según la Constitución de 1991, Colombia está compuesta por 32 departamentos y un

distrito capital. Los gobiernos departamentales se encuentran divididos en tres
poderes: La rama ejecutiva, ejercida por el gobernador departamental, elegido cada
cuatro años. Cada departamento tiene su propia asamblea departamental, corporación
pública de elección popular regional que goza de autonomía administrativa y
presupuesto propio. Las asambleas departamentales están conformadas por no menos de
11 diputados ni más de 50, elegidos popularmente para un periodo de 4 años. Las
asambleas departamentales emiten ordenanzas de obligatorio cumplimiento en su
jurisdicción territorial o departamento.

Índice
1 Primer nivel administrativo
1.1 Departamentos
1.2 Distrito Capital
2 Segundo nivel administrativo
2.1 Municipios
2.2 Distritos especiales
3 Tercer nivel administrativo
3.1 Comunas
3.2 Corregimientos
3.3 Unidades de Planeamiento Zonal
4 Cuarto nivel administrativo
4.1 Barrio
4.2 Veredas
5 Otras subdivisiones
5.1 Provincias/subregiones
5.2 Áreas metropolitanas
5.3 Localidades
5.4 Inspecciones de policía
5.5 Áreas no municipalizadas
6 Otras áreas definidas
6.1 Territorios indígenas
6.2 Regiones Administrativas de Planificación (RAP)
6.3 Territorios PDET
7 Referencias
8 Véase también
9 Enlaces externos
Primer nivel administrativo
Departamentos
Artículo principal: Departamentos de Colombia

Mapa de los departamentos del país.

Los departamentos son las unidades territoriales de primer nivel en Colombia. El
país se divide administrativa y políticamente en 32 departamentos, los cuales son
gobernados desde sus respectivas ciudades capitales. Los departamentos forman
regiones geográficas, culturales y económicas. De acuerdo con el Artículo 298 de la
Constitución Política de Colombia de 1991, es una entidad territorial que goza de
autonomía para la administración de los asuntos seccionales y la planificación y
promoción del desarrollo económico y social dentro de su territorio en los términos
establecidos por la Constitución y las leyes.1

Los 32 departamentos se pueden agrupar en regiones, de diferentes maneras.

Según lo establece el artículo 306 de la constitución colombiana de 1991, dos o más

departamentos podrán constituirse en regiones administrativas y de planificación,
con personería jurídica, autonomía y patrimonio propio. En otras palabras, son una
figura asociativa que les permitirá a los departamentos aliarse para impulsar
proyectos regionales y objetivos comunes para desarrollar sus economías, la
competitividad, la integración en megaproyectos de infraestructura estratégica,
fomentar el desarrollo rural y social del territorio. Una vez que la región
administrativa haya alcanzado sus objetivos y haber funcionado durante cinco años,
se crearía una segunda instancia, las Regiones Entidades Territoriales (RET) ya de
carácter político-administrativa.

Anteriormente existían las figuras de comisaría e intendencia,2 los cuales

agrupaban los llamados territorios nacionales que se suponían un nivel político
administrativo más bajo de entidad territorial que los departamentos ya
configurados, entre ellos Amazonas, Casanare y Vichada. Sin embargo estas fueron
elevadas a la categoría de departamento por medio de la constitución nacional de
1991.2

Distrito Capital
Artículo principal: Distrito Capital (Colombia)

Localidades de Bogotá, Distrito Capital.

Bogotá, junto con los treinta y dos departamentos forman la República de Colombia.
Es la capital de Colombia y del departamento de Cundinamarca. Está administrada
como distrito capital, y goza de autonomía para la gestión de sus intereses dentro
de los límites de la Constitución y la ley. A diferencia de los demás distritos de
Colombia, Bogotá es una entidad territorial de primer orden, con las atribuciones
administrativas que la ley confiere a los departamentos. Está constituida por 20
localidades y es el epicentro político, económico, administrativo, industrial,
artístico, cultural, deportivo y turístico del país.

Segundo nivel administrativo

Municipios
Artículo principal: Municipios de Colombia

Mapa que muestra los departamentos divididos en municipios.

Los municipios corresponden al segundo nivel de división administrativa en
Colombia, que mediante agrupación conforman los departamentos. Colombia posee 1.122
municipios registrados ante el DANE,3 que de acuerdo con el Artículo 311 de la
Constitución Política de Colombia de 1991, la Ley 136 del 2 de junio de 1994 y la
ley 1551 de 2012 es la entidad territorial fundamental de la división político-
administrativa del Estado, con autonomía política, fiscal y administrativa dentro
de los límites que le señalen la Constitución y las leyes de la República.

Cada municipio posee una cabecera municipal, la cual es una población que suele
llevar el mismo nombre del municipio y funciona como su capital. En muchas
ocasiones se aplica el término "municipio" a la cabecera municipal.

Existen aproximadamente 37 casos en los que el nombre del municipio no se

corresponde con el de su cabecera (véase municipios heteronominales de Colombia).

Todos los municipios se dividen en dos zonas, de acuerdo a su aglomeración

poblacional: la urbana y la rural,4 que origina a su vez diferentes tipos de
subdivisiones municipales. El área urbana de un municipio colombiano corresponde al
conjunto de edificaciones y estructuras contiguas agrupadas en manzanas, las cuales
están delimitadas por calles, carreras o avenidas. Dichas áreas cuentan por lo
general con una dotación de servicios esenciales tales como acueducto,
alcantarillado, energía eléctrica, hospitales y colegios, entre otros. En esta
categoría están incluidas las ciudades capitales y las cabeceras municipales
restantes.4 El área rural de un municipio se caracteriza por la disposición
dispersa de viviendas y explotaciones agropecuarias existentes en ella. No cuenta
con un trazado o nomenclatura de calles, carreteras, avenidas, y demás. Tampoco
dispone, por lo general, de servicios públicos y otro tipo de facilidades propias
de las áreas urbanas.4

Distritos especiales
Artículo principal: Distritos de Colombia

Tipología de municipios en Colombia.

Los distritos son municipios que tienen una o varias características que las
destaca o diferencia de entre los municipios circundantes, como puede ser su
importancia política, comercial, histórica, turística, cultural, industrial,
ambiental, portuaria o fronteriza. Colombia posee diez distritos reconocidos:
Bogotá, Barranquilla, Cartagena de Indias, Santa Marta, Buenaventura, Riohacha,
Cali, Mompox, Barrancabermeja y Turbo.

El primer distrito que se creó en Colombia fue el Distrito Federal (1861), que fue
la cuna del Distrito Especial en 1954. Mucho más tarde, la Constitución de 1991, en
su artículo 356, creó los distritos de las tres principales ciudades del norte del
país: Barranquilla, Cartagena de Indias y Santa Marta. La misma constitución de
1991 cambió el nombre de Bogotá por el de Santafé de Bogotá, Distrito Capital, que
cambió de nuevo en el año 2000 a Bogotá, Distrito Capital.

Los distritos antes mencionados funcionan de forma similar a los municipios dentro
de sus respectivos departamentos y son jurisdicción de los mismos, mientras que
Bogotá posee una relación especial con el departamento de Cundinamarca pues este
último no ejerce autoridad sobre el distrito capital, con lo cual Bogotá se
considera una entidad de primer orden siendo autónoma e independiente del
departamento. Los tribunales de Bogotá y Cundinamarca tienen jurisdicción sobre
Bogotá, mas no así el gobernador ni la asamblea. Algunas cabeceras de grandes
ciudades pueden estar divididas en localidades.

Tercer nivel administrativo

Mapa del término municipal de Medellín, donde se muestra la división de su área

rural (corregimientos) y su área urbana (comunas).
Comunas
Artículo principal: Comunas de Colombia
Con el nombre de comunas se denomina a una unidad administrativa de la zona urbana
de una ciudad media o principal del país y que agrupa sectores o barrios
determinados. La mayoría de las ciudades capitales de departamentos están divididas
en comunas. Dichas comunas son creadas por los concejos municipales de cada ciudad,
por los concejos distritales o los concejos metropolitanos de acuerdo a las propias
necesidades de la población y el territorio que habitan. La creación de comunas
tiene como fin la administración de los servicios que se brindan a una población
urbana determinada.

Corregimientos
Artículo principal: Corregimientos de Colombia
La zona rural de un municipio se divide en corregimientos, es decir, la
jurisdicción de un municipio la conforman su cabecera municipal o área urbana y su
área rural dividida en corregimientos.

Los corregimientos incluyen un núcleo de población (centro poblado) alejado o no

aglomerado de la cabecera municipal. Según el artículo 117 de ley 136 de 1994,5 un
corregimiento es una parte interna de un municipio y se le da la facultad al
concejo municipal para que mediante acuerdos establezca dicha división, con el fin
de mejorar la prestación de servicios y asegurar la participación de la población
en los asuntos públicos de carácter local.4

El corregimiento engloba un conjunto de veredas, y puede contener caseríos e

inspecciones de policía. Además, de barrio en su cabecera. Históricamente, un
corregimiento ha sido la jurisdicción de un corregidor.

Unidades de Planeamiento Zonal

Artículo principal: Unidades de Planeamiento Zonal
Cada una de las 20 localidades del distrito capital de Bogotá (a excepción de
Sumapaz) se divide en Unidades de Planeamiento Zonal, conformadas por los distintos
barrios de la ciudad de acuerdo al Plan de Ordenamiento Territorial.6

Sumapaz, única localidad rural del distrito capital, se divide en dos Unidades de
Planeación Rural (UPR), tres corregimientos y 28 veredas.7

Cuarto nivel administrativo

Barrio
Un barrio se corresponde generalmente a una agrupación de viviendas delimitada por
sus condiciones físicas, económicas o sociales. Es el nivel más básico de división
urbana en Colombia.

Veredas
Artículo principal: Veredas de Colombia
Las veredas comprenden principalmente zonas rurales, aunque en ocasiones puede
contener un centro microurbano. Comúnmente una vereda posee, entre 50 y 1200
habitantes aunque en algunos lugares podría variar dependiendo de su posición y
concentración geográfica.8

Las veredas se conformaron a partir del aglutinamiento de la población rural

cercana a los caminos veredales que cruzaban los territorios municipales y que
servían de comunicación entre varios municipios; estos asentamientos en algunos
casos quedaron con población dispersa y en otros formaron caseríos. Por esta razón
los municipios les han dado a las veredas la categoría de división territorial de
carácter administrativo, agrupadas en corregimientos. En Colombia pueden contarse
unas 30 mil veredas, que albergan la cuarta parte de la población nacional.8

Otras subdivisiones
Provincias/subregiones
Artículo principal: Provincias-subregiones de Colombia
Mapa que muestra los departamentos divididos en provincias.
Las provincias o subregiones es el nombre genérico aplicado a algunas subdivisiones
internas de los departamentos (más de carácter histórico que jurídico) conformadas
por agrupaciones municipales, y que reciben las denominaciones de provincias y
subregiones, dependiendo de la entidad a la cual pertenecen; en algunos es
utilizado como método de planificación. La mayoría de los departamentos colombianos
utiliza este método de organización territorial. No hay provincias en Bogotá, los
departamentos de la Amazonía colombiana ni en los Llanos orientales, a excepción
del departamento del Meta.

El artículo 286 de la Constitución política de Colombia se expresa que las

provincias pueden tener el carácter de entidades territoriales si cumplen con los
términos de la constitución y de la ley. Adicionalmente la constitución colombiana
en su artículo 321 trata sobre su creación, conformación y organización mediante
régimen administrativo:

Las provincias se constituyen con municipios o territorios indígenas circunvecinos,

pertenecientes a un mismo departamento. La ley dictará el estatuto básico y fijará
el régimen administrativo de las provincias que podrán organizarse para el
cumplimiento de las funciones que les deleguen entidades nacionales o
departamentales y que les asignen la ley y los municipios que las integran. Las
provincias serán creadas por ordenanza, a iniciativa del gobernador, de los
alcaldes de los respectivos municipios o del número de ciudadanos que determine la
ley. Para el ingreso a una provincia ya constituída deberá realizarse una consulta
popular en los municipios interesados. El departamento y los municipios aportarán a
las provincias el porcentaje de sus ingresos corrientes que determinen la asamblea
y los concejos respectivos.
Áreas metropolitanas
Artículo principal: Áreas metropolitanas de Colombia

Áreas metropolitanas del país.

Un área metropolitana es, de acuerdo al artículo 2° de la ley 1625 de 29 de abril
de 2013, una entidad administrativa de derecho público, formada por un conjunto de
dos o más municipios integrados alrededor de un municipio núcleo vinculados entre
sí por dinámicas e interrelaciones territoriales, ambientales, económicas,
sociales, demográficas, culturales y tecnológicas que para la programación y
coordinación de su desarrollo sustentable requieren una administración coordinada.
Estas están dotadas de personería jurídica de derecho público, autonomía
administrativa y patrimonio privado. En Colombia han sido configuradas y/o
reconocidas unas 10 áreas metropolitanas.

Localidades
Artículo principal: Localidad (Colombia)
En Colombia, las localidades son las divisiones administrativas con homogeneidad
relativa desde el punto de vista geográfico, cultural, social y económico de los
distritos especiales.9

Las localidades están establecidas por la ley 768 de 2002, la cual tiene por objeto
"consagrar las normas que integran el Estatuto Político, Administrativo y Fiscal de
los Distritos Especiales de Barranquilla, Cartagena de Indias y Santa Marta".9 La
ley fue modificada mediante Sentencia C-538-05 del 24 de mayo de 2005, que amplió a
indefinido el número de localidades; inicialmente se había definido un número
máximo de 3 si el distrito tenía más de 600 000 habitantes.

Inspecciones de policía
Artículo principal: Inspección de policía
Una inspección de policía en Colombia es una instancia judicial en un área que
puede o no ser amanzanada y que ejerce jurisdicción sobre un determinado territorio
municipal, urbano o rural y que depende del departamento o del municipio. Es
utilizada en la mayoría de los casos con fines electorales. Su máxima autoridad es
un Inspector de Policía. En los últimos años está ha quedado en desuso en la
organización territorial de la mayoría de municipios.

Áreas no municipalizadas
Artículo principal: Áreas no municipalizadas de Colombia
Las áreas no municipalizadas son una forma atípica de organización territorial que
prevalece en algunos departamentos que antes eran intendencias y comisarías. Estos
corresponden a un poblado y sus alrededores, los cuales no alcanzan la categoría de
municipio. Los "corregimientos departamentales", como también se les conoce, se
distinguen de los corregimientos corrientes en que no son jurisdicción de ningún
municipio. Actualmente en la constitución de 1991 no existe esa figura pero aún se
mantiene ante la decisiones que pueden ser elevados a municipios por las asambleas
departamentales con el correspondiente visto bueno del Presidente de la República.4
Actualmente existen 18 corregimientos departamentales en todo el país.

Otras áreas definidas

Territorios indígenas
Artículo principal: Territorios indígenas de Colombia

Territorios indígenas del país.

Los territorios indígenas son, en Colombia, áreas de régimen especial creados de
común acuerdo entre el gobierno y las comunidades indígenas. En casos donde los
territorios indígenas abarcan más de un departamento o municipio, los gobiernos
locales administran de forma conjunta con los concejos indígenas dichos
territorios, tal como está establecido en los artículos 329 y 330 de la
Constitución de Colombia. Igualmente los territorios indígenas pueden llegar a
tener carácter de entidad territorial cuando cumplen los requisitos de la ley.10

Regiones Administrativas de Planificación (RAP)

Artículo principal: Regiones administrativas de Colombia
Según lo establece el artículo 306 de la constitución colombiana de 1991, dos o más
departamentos podrán constituirse en regiones administrativas y de planificación,
con personería jurídica, autonomía y patrimonio propio.11 En otras palabras, son
una figura asociativa que les permitirá a los departamentos aliarse para impulsar
proyectos regionales y objetivos comunes para desarrollar sus economías, la
competitividad, la integración en megaproyectos de infraestructura estratégica,
fomentar el desarrollo rural y social del territorio.12 Una vez que la región
administrativa haya alcanzado sus objetivos y haber funcionado durante cinco años,
se crearía una segunda instancia, las Regiones Entidades Territoriales (RET) ya de
carácter político-administrativa.13

Territorios PDET

Territorios PDET actuales.

Los Territorios PDET son regiones y municipios colombianos focalizados por el
gobierno de Colombia como medidas para incorporar la implementación de los acuerdos
de paz con recursos territoriales y articular los esfuerzos entre los distintos
niveles de Gobierno para la transformación regional.1415 Estos fueron creado por el
Decreto 893 de 2017. A la fecha se han definido 16 subregiones del país en
focalizados en 170 municipios.16

Referencias
Aguilera Peña, Mario. «División política-administrativa de Colombia». Banco de la
República de Colombia. Consultado el 26 de enero de 2011.
«A partir de hoy, no más intendencias ni comisarías». Periódico El Tiempo.
Consultado el 14 de octubre de 2014.
«Codificación de la División Político Administrativa (DIVIPOLA)». DANE. Archivado
desde el original el 10 de marzo de 2013. Consultado el 12 de mayo de 2012.
«División político administrativa. Conceptos básicos.». Departamento
Administrativo Nacional de Estadística. Consultado el 26 de enero de 2011.
«Leyes desde 1992 - Vigencia expresa y control de constitucionalidad
[LEY_0136_1994_PR002]». www.secretariasenado.gov.co. Consultado el 24 de diciembre
de 2020.
«Compilación de la Legislación Aplicable al Distrito Capital :: Régimen Legal de
Bogotá». www.alcaldiabogota.gov.co. Consultado el 25 de agosto de 2019.
«Historia». www.sumapaz.gov.co. Consultado el 26 de agosto de 2019.
«Vereda: Unidad de vida y producción». Sociedad Geográfica de Colombia. Consultado
el 26 de febrero de 2014.
Ley 768 de 2002.
«División Política de Colombia». Colombiaya.com. Archivado desde el original el 15
de diciembre de 2010. Consultado el 26 de enero de 2011.
«Comienza la era de la regionalización». Periódico El Heraldo. 9 de julio de 2019.
Consultado el 9 de septiembre de 2019.
«El Senado aprobó proyecto de las Regiones Administrativas de Planificación
(RAP)». BC Noticias. 9 de mayo de 2019. Consultado el 9 de septiembre de 2019.
«Ley de Regiones: un proyecto que ahora está en manos del presidente». Periódico
El Heraldo. 16 de diciembre de 2018. Consultado el 9 de septiembre de 2019.
Henao, Montoya; Carolina, Diana (30 de marzo de 2020). Programas de Desarrollo con
Enfoque Territorial (PDET) en el marco de la Reforma Rural Integral (RRI). Análisis
desde una perspectiva ambiental. Consultado el 20 de enero de 2021.
«Así va la implementación del acuerdo de paz en su componente agrario». Radio
Nacional de Colombia. 26 de septiembre de 2020. Consultado el 20 de enero de 2021.
Tiempo, Casa Editorial El (23 de noviembre de 2020). «Programas de Desarrollo con
Enfoque Territorial, la mejor inversión». El Tiempo. Consultado el 20 de enero de
2021.
Véase también
Organización territorial del Virreinato de Nueva Granada
Organización territorial de la Gran Colombia
Organización territorial de la República de la Nueva Granada
Organización territorial de los Estados Unidos de Colombia
Anexo:Propuestas de nuevas subdivisiones de Colombia
Enlaces externos
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