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Se entiende por ecosistemas acuá ticos a todos aquellos ecosistemas que tienen por
biotopo a algú n cuerpo de agua, como pueden ser:
Los dos tipos má s destacados son los ecosistemas marinos y los ecosistemas de agua
dulce.
En el medio oceá nico la luz solar penetra en el mar tan solo unos 200 metros, a mayor
profundidad las aguas se encuentran en oscuridad absoluta.
Toda la tierra que hay sobre los océanos podría caber holgadamente debajo de él; el
planeta quedaría totalmente cubierto de agua. El Everest ubicado en la fosa de las
Marianas estaría a dos mil metros debajo de la superficie marina. Debajo de los
océanos también hay volcanes; el volcá n Mauna Kea en una de las islas Hawaianas,
mide desde su base má s de 10000 metros, siendo entonces la montañ a má s alta del
mundo.
Los mares se formaron junto con el enfriamiento del planeta, cuando el vapor se
condensó sobre su superficie; al agua superficial le fue añ adida agua que manaba del
interior del planeta. En un principio contenía muchas sustancias disueltas: cloro,
bromo, yodo, boro y nitró geno; con el tiempo y el desgaste de las rocas, má s
sustancias se diluyeron, volviendo los océanos cada vez má s salados.
Se sabe que la vida se originó en el planeta hace unos 3500 millones de añ os por la
datació n de los fó siles que se han encontrado; todavía viven algunos ejemplares muy
antiguos; todos ellos son organismos unicelulares, y representan el primer eslabó n de
la vida planetaria pues transforman la materia mineral en orgá nica. Se los denomina
fitoplancton, que en griego significa plantas errantes, tienen multitud de formas
(pú as, lanzas, enrejados) y suelen estar recubiertas o encerradas en diminutas
conchas.
Junto a ellas vive el zooplancton, algunos de entre ellos unicelulares pero que no
contienen clorofila: comen materia vegetal, y forman parte del reino animal; el
zooplancton también incluye a animales má s grandes: gusanillos fosforescentes,
medusas, cangrejos nadadores e infinidad de pequeñ os camarones, denominado
zooplancton permanente, y a larvas de cangrejo, de estrellas de mar, de gusanos y
moluscos, denominado zooplancton temporal. Cada integrante de la masa flotante
devora algas o animalillos.
ESTRUCTURA DE UN ECOSISTEMA:
- Zona eufó tica: Es la zona iluminada y en ella viven los organismos fotosintéticos.
- Zona batial: Esta peor iluminada, se encuentra entre 200 y 2000 m de profundidad.
- Zona abisal: Total oscuridad en la zona profunda del océano.
Según la profundidad
La región afótica:
o Zona circalitoral: Regió n externa de la Plataforma Continental Externa,
donde no hay vegetació n bentó nica.
o Zona batial: Región del Talud Continental de: 200-3.000 m.
o Zona abisal: Región del Piso oceánico o de llanuras oceánicas, con 3.000-
6.000 m.
o Zona hadal: Zonas de subducción o de trincheras oceánicas de 6.000 a
má s de 10,000 m.
Arrecifes
En el mundo hay varios tipos de arrecifes: los de barrera, los de coral, los rocosos, los
parches arrecifales, entre otros. El Gran Arrecife Barrera, ubicado en la costa noreste
de Australia, es el de mayor tamañ o en el planeta y está conformado por una
comunidad de al menos 2.800 arrecifes; algunos de éstos son de barrera
(conformados por coral y que actú an como rompeolas cerca del límite de la
plataforma continental), otros son pequeñ os parches coralinos en aguas menos
profundas, y hay má s tipos. La espléndida comunidad este Gran Arrecife Barrera se
extiende a lo largo de má s de 2.000 kiló metros y avanza hasta 260 kiló metros afuera
en el océano. Allí vive una diversidad de especies tan grande que ha sido comparada
con la de los bosques tropicales.
Cañón submarino
Cordillera submarina
Hay varias cordilleras submarinas en los mares del Ecuador, pero la má s sobresaliente
es sin duda la llamada dorsal de Carnegie, cuyas cimas má s altas forman el
archipiélago de Galá pagos.
Fosa oceánica
Islas e Islotes
Si bien se podría decir que las islas e islotes son ecosistemas terrestres (porque
albergan un tipo de vegetació n), también podemos observarlas como un gran
ambiente en medio del océano en cuyas zonas marinas adyacentes suceden
fenó menos particulares.
Las islas del Ecuador no son todas iguales y podemos separarlas en dos grandes tipos:
las continentales -como la isla de la Plata, la isla Puná o la isla Santa Clara- y las
oceá nicas de Galá pagos. La principal diferencia entre ambos tipos son su origen
geoló gico: las continentales tienen uno mezcla de tectó nico, volcá nico y sedimentario,
mientras el archipiélago Insular tiene un origen exclusivamente volcá nico. Este
constituye los picos má s altos de una cordillera submarina, la dorsal de Carnegie.
Pero también hay diferencias entre los ambientes marinos de cada isla. Por ejemplo,
en la Isla Santa Clara y en las aguas que la rodean viven especies diferentes que en la
isla de la Plata. Asimismo, hay islotes frente al Parque Nacional Machalilla cuyos
ecosistemas marinos circundantes varían. Algunas tienen grandes precipicios
submarinos, mientras otras se sumergen pausadamente en la plataforma submarina.
Planicie abisal
Es un ecosistema que se ubica entre los 3.000 y los 5.000 metros de profundidad y por
ello es bastante desconocido.
Las islas del archipiélago de Galá pagos son formadas por procesos volcá nicos y siguen
formá ndose con erupciones frecuentes, por ejemplo la isla Fernandina ha tenido 14
erupciones en los ú ltimos 37 añ os.
Segú n la teoría de las placas tectó nicas, en las profundidades de los mares existe una
parte de la superficie de la tierra que no es estable y se mueve formando depó sitos de
roca fundida, sobre la cual la superficie só lida del manto forma una capa só lida.
Existe un proceso de fricció n constante entre la zona rígida y la blanda que rompe la
capa externa de la tierra lo que da forma a las placas tectó nicas.
La placa en la que se encuentra las Islas Galá pagos se llama la Placa de Nazca y se
mueve en la direcció n oeste-este.
Así es como las islas Galá pagos fueron originadas. Las rocas que forman la parte oeste
de Galá pagos son muy jó venes (menos de un milló n de añ os) pero la cordillera que se
extiende desde Galá pagos hasta el borde del Continente de América del Sur
(Cordillera de Carniege) tiene una edad de 22 millones de añ os.
Los “barrancos” forman barreras contra las corrientes principales del sur-este
(Corriente de Perú Oceá nica) y, especialmente, la corriente sub-superficial que llega
del oeste (Corriente de Cromwell) y que da como resultado la formació n de
afloramientos de agua fría, relativamente ricos con minerales esenciales para la
producció n primaria (Fitoplancton), que es la base vital para la red alimenticia de la
vida marina.
La arena de las playas son de origen biogénico y volcá nico. Como resultado del
enfriamiento de la masa magmá tica producida en las constantes erupciones
volcá nicas, las costas rocosas basá lticas reflejan una variedad de formas, desde
superficies planas hasta sistemas de bahías, caletas, zanjas, grietas, estrechos,
excavaciones y cavidades de todo orden y tamañ o.
Una característica de las partes submarinas de las islas, es el relieve acentuado: las
pendientes escarpadas permiten que se pase de la zona infralitoral a la zona batial en
espacio de pocas millas.
El á rea submarina de Galá pagos, entre 0 y 180 m. de profundidad, alcanza los 6.700
Km2. (Plan de Manejo de la RMG,1999).
Las corrientes son fuertes, entre 3 y 7 nudos y las condiciones oceánicas son más
frías de lo que deberían ser de acuerdo a su latitud tropical. Galápagos tiene una
marcada influencia austral, por lo que de acuerdo a los patrones oceanográficos,
debería estar ubicada entre los 10 y 20
Las distintas temperaturas de las corrientes y sus variaciones a lo largo del año,
hacen que las aguas que separan a las islas tengan temperaturas variables en
todo el archipiélago.
En esta zonificación, que fue propuesta por Michael Harris 1969 se identificaron 5
zonas relacionadas con la temperatura superficial del mar.
• Alta diversidad.
• Elevado endemismo (entre los más altos del mundo).
• Abundante número de especies.
• Afinidades biogeográficas mixtas.
• Diversidad de hábitat.
• Especies únicas en el mundo.
• Presencia abundante de fauna invertebrada de poca profundidad
• Aislamiento
• Posición única con características oceanográficas australes.
• Especiales condiciones climáticas, marinas, oceanográficas y fluctuaciones
estacionales.
• Posición geográfica donde las corrientes horizontales son altamente dinámicas.
• Fuerte cambio medioambiental, cada 3-8 años, producido por El Niño.
ESPECIES EN PELIGRO
El "pinzón mediano de árbol", una de las especies de ave endémicas de las Islas
ecuatorianas de Galápagos y en las que se basó Charles Darwin para su teoría de
la evolución, se encuentra en "peligro crítico" de desaparecer, advirtieron
científicos de la Fundación Charles Darwin (FCD).
Cruzan los océanos miles de audaces nadadoras acorazadas. Vienen desde México, Costa
Rica, Australia y otros lugares del océano Pacífico hasta llegar a las costas peruanas.
Algunas atraviesan la mitad del planeta sólo para alimentarse en los ambientes marinos del
Perú. Es poco frecuente que aniden en sus costas, pero lo que sí es seguro es que de éstas se
sirven, gracias a sus hábitats submarinos de ricos recursos básicos para su alimentación,
para luego continuar su travesía. Sí, se trata de las tortugas marinas que recorren el mundo
desde hace millones de años.
Las aguas del mar peruano albergan en sí mismas a un grupo de estas marineras
ancestrales; seres prehistóricos que hacen del mar del Perú tanto su área de paso como de
desarrollo y alimentación.
Las tortugas marinas son el producto de millones de años de evolución y, por tanto, de
perfeccionamiento. Son expertas nadadoras, capaces de atravesar océanos completos para
poder reproducirse y depositar cientos de huevos en alguna paradisíaca playa tropical o
sub-tropical. Sus extremidades convertidas en aletas y su cuerpo aerodinámico le dan una
gran maniobrabilidad en el medio marino. Además de ser excelentes nadadoras, su innata
habilidad para la navegación, basada en su capacidad de percibir el magnetismo de la tierra,
es la razón de que hayan sido extremadamente exitosos en conquistar todos los mares de
nuestro planeta. Tal es su adaptabilidad que aun siendo reptiles y, por tanto, teniendo
limitaciones para controlar la temperatura de su cuerpo, han sido capaces de desarrollar
mecanismos para poder navegar inclusive a través de las frías aguas de Canadá.
Además de ser excelentes marineras, las tortugas marinas son también excelentes buzos. La
tortuga dorso de cuero, por ejemplo, tiene un récord de inmersión que va más allá de los
1000 metros de profundidad, comparable únicamente con algunos mamíferos marinos
como los cachalotes y las focas elefantes. Inclusive, una de las especies de tortugas marina
- la tortuga cabezona - posee el record de tiempo de inmersión de 410 minutos, la inmersión
de mayor duración registrada para un vertebrado marino. Estas hazañas de buceo son
posibles gracias a que las tortugas pueden almacenar aire no solo en los pulmones sino
también en la sangre y en los músculos como lo hacen los mamíferos marinos además de
poder controlar su gasto de energía.
En nuestro mar peruano podemos ver cinco especies de tortugas marinas: la tortuga dorso
de cuero, la tortuga verde, la cabezona, la pico de loro y la tortuga carey. Ellas no están
distribuidas uniformemente en nuestro mar. Algunas, como la tortuga dorso de cuero, la
cabezona y la pico de loro prefieren los hábitats de aguas profundas (oceánicos) mientras la
tortuga verde y carey prefieren las aguas más cercanas a la costa. Sin embargo, eso no
impide que todas se acerquen esporádicamente a la costa o que ingresen en aguas
oceánicas. La tortuga verde es la que vemos con mayor frecuencia a lo largo de toda la
costa peruana. Muchos tablistas comentan ver tortugas mientras esperan por la ola perfecta
del día y es verdad, algunas especies de tortugas gustan de los hábitats rocosos que muchas
veces caracterizan el fondo de una buena rompiente.
A pesar de que las tortugas marinas, tal como las vemos ahora, han estado en nuestro
planeta por alrededor de 90 millones de años, nunca como ahora estuvieron tan cerca de
desaparecer. Las actividades que nosotros, los humanos, llevamos a cabo en estos tiempos
modernos, sumado a la sobrepoblación en las costas de todo el planeta están reduciendo las
poblaciones de tortugas marinas a niveles alarmantes. En todo el mundo, incluyendo el
Perú, la interacción con actividades pesqueras, la contaminación, la reducción de hábitats
de anidación y la destrucción de hábitats submarinos están afectando el ciclo de vida y
reproducción de estos dinosaurios modernos.
Ante esta situación podemos (y debemos) aportar nuestro granito de arena. Para ayudar a la
conservación de las tortugas marinas procuremos no consumir productos como su carne,
aceite o comprar sus caparazones*. Si usted es un pescador y encuentra una tortuga en su
aparejo pesquero, trate de manipularla con cuidado, verifique que este viva y aleteando y
devuélvala al mar. Muchas tortugas y otras especies como las aves marinas mueren cada
año por consumir bolsas o productos plásticos. Es obligación de todos nosotros el apoyar
las acciones que ayuden a disminuir el consumo de plástico y la generación de basura ya
que grandes cantidades terminan en el mar cada año. Nuestras costas deben permanecer lo
mas naturales posible, por eso debemos tratar de no construir cerca al mar o modificar las
costas, y debemos cuidar mucho de no contaminar las aguas.
Todos podemos crear consciencia y trabajar juntos para cuidar no solo a las tortugas
marinas sino al medio ambiente marino dado que la salud del mar tiene influencia en la
salud de toda la humanidad.
* Todas las especies de tortugas marinas están protegidas tanto por leyes peruanas como
por las internacionales.
ECOSISTEMA DE LA costa peruana
Menos son los que visitan es Perú con el propósito expreso de conocer sus costas. En
comparación con Machu Picchu, los Andes majestuosos o la selva amazónica peruana
megadiversa, la costa desértica y ligeramente sus fríos mares, salvo en el norte,
generalmente no llaman la atención y para la mayoría pasa inadvertida. Incluso para los
peruanos, a menudo la costa sólo vale por sus hermosas playas y como fuente de manjares
inagotables. Sólo recientemente, a raíz de las catástrofes traídas por El Niño en los períodos
1982-1983 y 1997-1998, finalmente los peruanos están percibiendo el importantísimo rol
que juega el mar en sus vidas y lo mucho que dependen de éste y sus recursos para su
bienestar
Mar peruano
Artículo principal: Mar de Grau
Pero por otro lado, la riqueza del mar peruano no es muy constante. Con una regularidad
variable, que varía entre los dos y siete años, se dan los famosos eventos de El Niño.
Durante este fenómeno las aguas normalmente frías de las costas peruanas son cubiertas
por una gran masa de aguas calientes y pobres en nutrientes provenientes del otro lado del
Pacífico. Esto ocasiona que la anchoveta y otros peces migren al sur o se refugien en aguas
más profundas, fuera del alcance de sus depredadores. Con sus presas prácticamente
inaccesibles, las aves y lobos marinos mueren en masa y la pesca se paraliza.
Las especies del litoral peruano están adaptadas para sobrevivir a este tipo de fluctuaciones
naturales. Los peces, aves y mamíferos han desarrollado comportamientos y estrategias
reproductivos muy flexibles que les permiten minimizar las pérdidas a largo plazo. Por lo
general, sólo mueren los individuos jóvenes durante El Niño y los adultos sobreviven para
reproducirse muy exitosamente en los años de abundancia.
Tenemos por ejemplo a los lobos marinos. El fortísimo fenómeno de El Niño del período
1997-1998 mató a casi el 80% de sus poblaciones. A diferencia de otros eventos de años
anteriores, éste mató no sólo a las crías del año y a los juveniles entre uno y tres años, sino
que también ocasionó la muerte de una importante fracción de las hembras y machos
adultos. Con un bajo número de adultos reproductivos, las poblaciones sólo se pueden
recuperar en forma lenta y, obviamente, el riesgo de extinción para estas poblaciones se
incrementa de manera alarmante. De producirse otro fenómeno de El Niño intenso dentro
de los próximos cuatro o siete años, estos pocos animales, ya más viejos y debilitados,
también morirían y no habría adultos jóvenes para reemplazarlos.
Poblaciones de especies que antes eran capaces de resistir los efectos de eventos intensos de
El Niño y recuperarse rápidamente, hoy en día tardan más tiempo en hacerlo y nunca logran
alcanzar los niveles poblacionales que tenían antes del desarrollo de la pesca industrial de la
anchoveta. A partir de mediados de los años 1970, después del primer gran colapso de la
pesquería, las poblaciones de aves y mamíferos marinos, así como la de muchas especies de
peces de la costa peruana se han mantenido en niveles muy bajos, reduciéndose cada vez
más después de cada El Niño. Si efectivamente se está dando un aumento en la frecuencia e
intensidad de la ocurrencia de este fenómeno, a no ser que se logre reducir la presión de
pesca de forma tal que estas especies tengan suficiente alimento disponible para aumentar
su capacidad reproductiva o de recuperación, pronto muchas de estas poblaciones habrán
desaparecido del litoral peruano.
Crisis mundial
Este colapso de las pesquerías no se limita al Perú; a nivel mundial las pesquerías están en
crisis. la FAO reporta que de las quince principales regiones pesqueras del mundo, cuatro
ya han sido agotadas y nueve están en franca declinación. En la última década y en el
ámbito mundial las capturas han caído, aún cuando las flotas pesqueras están en constante
expansión y pescando cada vez con más intensidad. Algunos stocks pesqueros de gran
importancia, como del bacalao en el Atlántico Norte, se encuentran en estado crítico, de
forma tal que ya se ha prohibido o reducido significativamente su pesca. Sin embargo, sólo
recién se ha tomado conciencia de la cris profunda que afecta los ecosistemas marinos del
mundo y la necesidad urgente de hacer algo por ellos. Esta crisis generalizada ya ha llevado
a que muchos países hayan adoptado políticas y leyes que buscan no sólo reducir o evitar el
impacto de las pesquerías, sino recuperar los recursos y ecosistemas marinos y costeros
afectados por las actividades humanas.
En el Perú, sin embargo, poco o nada es lo que se ha hecho al respecto. Las políticas y
estrategias de uso sostenible de los recursos naturales hasta ahora se han concentrado
principalmente en los ecosistemas terrestres, dejando de lado los ambientes marinos y
costeros. A partir de la idea generalizada de la gran riqueza del mar peruano, se ha
presumido que los recursos del mar son inagotables y que se pueden recuperar sin importar
la presión que se ejerza sobre ellos. Además, en el Perú casi el 60% de la población y las
principales industrias están ubicadas en las zonas costeras, lo que genera fuertes intereses
políticos y económicos que influyen sobre la clase dirigente que no hace nada por controlar
esta situación. Por otro lado, los altísimos niveles de pobreza de las comunidades pesqueras
hacen que se muestren reacias a cualquier medida que límite la explotación de los recursos
marinos.
Este escenario de naturaleza pura es, al mismo tiempo, una suerte de lienzo gigantesco en el
que se mezclan, como pinceladas de los más diversos colores, la cultura y costumbres de
agricultores que han heredado las técnicas para arrancar cosechas al desierto y a las alturas
andinas; de hábiles pescadores que aún hoy continúan cabalgando las olas en las mismas
embarcaciones que construyeran sus ancestros, casi al inicio del tiempo. Un extraordinario
pasado histórico, cuyos vestigios aparecen por doquier deslumbrando a todo aquel que se
detiene a observarlos, se combina con una naturaleza espectacular en una tierra de
contrastes y paisajes únicos, para formar ese territorio.
La Corriente Peruana, conocida también como Corriente de Humboldt baña con sus frías
aguas las costas peruanas desde Tacna hasta Punta Pariñas, sl sur de la región Piura. Sus
aguas son considerablemente más frías debido a que provienen del extremo sur de América
y de la Antártida.
Su influencia sobre esta parte del continente es tan fuerte que impide la producción de
lluvias en la costa, favoreciendo la formación de neblinas. Sin embargo, sus aguas son
extremadamente ricas, tanto que algunos científicos la han definido como una verdadera
"sopa de plancton". Ello permite el desarrollo de una extraordinaria variedad de vida animal
y vegetal, compuesta por algas de muchos tipos, grandes mamíferos como las ballenas,
cachalotes, delfines y bufeos, además de dos especies de lobos marinos.
Acompaña a los grandes habitantes del mar una legión de aves guaneras y más de 300
especies diferentes de peces, entre las que destacan la anchoveta y la sardina, fuentes de
una importante industria para el Perú.
La corriente cálida o mar tropical se encuentra presente en una pequeña porción de la costa
norte del Perú. Sus aguas, considerablemente más cálidas que las del resto del país,
favorecen la formación de grandes nubes que se convertirán más tarde en las lluvias que
cada año caen sobre la costa de Tumbes y parte de Piura. De allí que en estos lugares la
vegetación sea abundante, incluso en el desierto cercano al mar.
Entre los habitantes más comunes de esta ecorregión figuran tijeretas o aves fragata, el
piquero de patas azules o camanay, las aves del trópico, varias especies de tortugas marinas
y hasta una serpiente de mar. Los peces son abundantes y muy variados: desde los tiburones
y atunes hasta los grandes congrios, meros y merlines. Los moluscos y crustáceos merecen
una mención especial: decenas de variedades de conchas, almejas y cangrejos, además de
las conocidas langostas y langostinos, requieren de las aguas calientes para sobrevivir.
El nombre de "El Niño" se debe a pescadores del puerto de Paita al norte de Perú que
observaron que las aguas del sistema de Corrientes Peruana o Corriente de Humboldt, que
corre de sur a norte frente a las costas de Perú y Chile, se calentaban en la época de las
fiestas navideñas y los cardúmenes o bancos de peces huían hacia el sur, debido a una
corriente caliente procedente del Golfo de Guayaquil (Ecuador). A este fenómeno le dieron
el nombre de Corriente de El Niño, por su asociación con la época de la Navidad y el
Niño Jesús.
El nombre científico del fenómeno es Oscilación del Sur El Niño (El Niño-Southern
Oscillation, ENSO, por sus siglas en inglés). Es un fenómeno explicado por el movimiento
de rotación terrestre.
ECOSISTEMA ESTUARINO
Un ecosistema estuario es un área de la costa donde el agua dulce proveniente de la tierra
se mezcla con el agua del mar. Observándose en estos lugares dos factores ambientales
de gran importancia, las mareas, la cantidad y ritmo de flujo de agua dulce. Aquí los
nutrientes de la tierra se mezclan en el estuario con f lujo de las mareas (tidal water),
resultando este lugar muy fértil y productivo. Los estuarios son dinámicos debido al gran
flujo e intercambio entre el ambiente terrestre y marino. Esta interacción entre dos tipos
de agua trae como consecuencia variaciones en la salinidad del sistema. En algunos
estuarios se ha encontrado que el agua de mar y el agua dulce se mezclan tan bien, que
es homogénea, mientras que en otros sitios se forman dos capas, la superior de agua
dulce y la inferior de agua salada por ser ésta más densa
Los estuario son cuerpos de agua donde la desembocadura de un río se abre a un ecosistema
marino, con una salinidad entre dulce y salada, o donde el agua de mar se diluye
significativamente con el agua dulce que proviene del drenaje terrestre. En estos ecosistemas
existe un gran intercambio de materiales como el agua, la salinidad, los nutrientes, los sedimentos
y los organismos vivos. Estas características, permiten que se presente una gran diversidad de
ambientes o hábitats
IMPORTANCIA
VEGETACION
En los estuarios existe una flora diversa, caracterizada por vegetación acuática como el junco
(Juncus spp), enea (Typha domingensis), y bijao (Thalia geniculata).
Otro tipo de vegetación representativa de estos ambientes son los manglares, los cuales se
pueden definir como asociaciones arbóreas siempre verdes, que crecen a lo largo de costas
protegidas en los trópicos del mundo. ´
FAUNA
Por la diversidad y complejidad de hábitats que se encuentran en los estuarios, son múltiples las
especies que usan estos ecosistemas durante todo un ciclo de vida o parte de ellos. Entre estos se
encuentran gran variedad de moluscos como piangua (Anadara spp), ostra negra (Isognomun
alatus). Crustáceos, como cangrejo azul (Cardisoma spp), langostinos (Penaeus spp.) y camarón
pistola (Alpheus spp.). Mamíferos como el mapache cangrejero (Procyon carnivorus) y la nutria
(Lutra longicaudis).
Las aves están representadas por las garzas nocturnas (Nycticorax), piqueros (Sula leucogaster),
cormorán (Phalacrocórax olivaceus) y el pelícano (Pelicanus occidentalis), entre otros. También se
encuentran caimanes (Crocodylus acutus), y babillas (Caiman spp.).
Un estuario es un lugar especial en donde se unen el agua fresca y el agua salada. Los
estuarios aparecen en la costa, donde las aguas frescas de un río, o bahía, se encuentran con
las aguas del océano. Un buen ejemplo de un estuario son los pantanos de sal que
eventualmente se pueden encontrar cerca de la costa.
PARTES DE UN ESTUARIO
1. Sector marino o estuario bajo: está en libre conexión con el mar abierto y es donde
dominan los procesos marinos
2. Sector medio: está sujeto a fuertes mezclas entre el agua dulce aportada por el río y
el mar.
3. Sector fluvial o estuario alto: el agua es dulce pero se dejan sentir diariamente la
acción mareal
La mayor parte de los actuales estuarios son geológicamente muy jóvenes, pues se han
desarrollado a partir del último ascenso del nivel del mar interglaciar que inundándolas
desembocaduras de los sistemas fluviales. Si en los estuarios predominase la sedimentación
de los materiales aportados por el río, se tendría un delta más que un estuario.
ALETAS DE TIBURON
La caza de aletas es una práctica terriblemente destructiva que involucra atrapar a un tiburón, cortarle
las aletas y desechar el resto del animal, que a menudo es nuevamente lanzado en el agua para que
muera. Unos 100 millones de tiburones mueren de esta manera anualmente, lo que causa un gran
daño en la población de tiburones. Las aletas de tiburones son consideradas una exquisitez en algunas
partes del mundo, sobre todo en el este de Asia. Un plato de sopa de aleta de tiburón puede alcanzar
un precio de hasta $100, convirtiendo a los tiburones en criaturas muy rentables para los pescadores,
lo que implica que la demanda por ellos aumente a medida que crece la población asiática.
Algunos países, entre los que destaca los Estados Unidos, han prohibido durante los últimos años la
caza de aletas. Pero estas prohibiciones son complicadas de monitorear en cualquier lado,
especialmente gracias al hecho de que los tiburones emigran regularmente a través de las fronteras
internacionales. La caza de aletas todavía se practica alrededor del mundo en lugares tan apartados
como Sudamérica y Australia, y como resultado muchas de las especies están en declive. Los
tiburones azules están particularmente bajo un gran riesgo; algunas autoridades estiman que el 90%
de las aletas que se consiguen pertenecen sólo a esta especie.
El 5 de noviembre del 2004, desde la embajada de EE.UU. en Quito se envió un
cable informando que el entonces presidente Lucio Gutiérrez había prohibido la
comercialización y pesca incidental de tiburones.
El cable 2255 explica que Gutiérrez expidió un decreto para prohibir la exportación
de aletas, que se aplicaba a todas sus variedades, sin importar si eran el resultado
de pesca intencional o accidental. A pesar de haber sido consultados antes de la
expedición del decreto, un grupo de pescadores locales le pidió al Presidente que
lo revocara, indica el telegrama enviado desde Quito.
Las Islas Galápagos han sido a menudo llamadas "laboratorio de la evolución" Hay muy pocos
lugares del mundo donde es posible encontrar una gran variedad de especies, plantas y
animales que muestran tantos grados de cambios evolutivos en un área tan restringida. Las
islas oceánicas pueden tener las especies que, aunque relacionadas con las formas del
continente, han evolucionado de forma que difieren de sus parientes debido a su aislamiento
en un entorno nuevo y diferente. Este es el factor clave en la evolución de las islas. No es de
sorprenderse que Charles Darwin estuvo tan impresionado por la vida que encontró en estas
islas.
Los pinzones de Darwin son un ejemplo clásico de la radiación adaptativa de las aves, que ha
servido a generaciones de biólogos evolutivos. Trece especies evolucionaron en el
archipiélago de Galápagos de un ancestro común del continente.
Aspectos importantes:
La palabra endémico se refiere a organismos que se encuentran en ninguna otra parte del
mundo porque han evolucionado y se mantuvo aislado en una zona determinada y desarrolló
características únicas. Hoy en día se encuentran varias especies que entran en esta
clasificación en las islas, las plantas y animales endémicos de Galápagos. A continuación
encontrará las descripciones de algunos de los animales endémicos de las Islas Galápagos:
La iguana marina (Amblyrhynchus cristatus) es una iguana que se encuentra solo en las Islas
Galápagos que tiene la capacidad, única entre los lagartos modernos, para vivir y alimentarse
en el mar. Se ha propagado a todas las islas en el archipiélago, ya veces se llama la Iguana
Marina de Galápagos. Principalmente vive en la costa rocosa de las Islas Galápagos, pero
también se pueden observar en los pantanos de manglares y playas.
La alimentación de las iguanas marinas casi exclusivamente es de algas marinas, expulsando
el exceso de sal de las glándulas nasales mientras toman el sol, y la capa de sal puede hacer
que sus rostros aparezcan blancos. En los machos adultos, la coloración varía con la
temporada. Los machos adultos en temporada de cría en las islas del sur son las más
coloridas y adquirieren colores rojizos y verdes-turquesa, mientras que en Santa Cruz son
ladrillo rojo y negro, y en Fernandina son de ladrillo rojo y verdoso mate.
Otra diferencia entre las iguanas es el tamaño, que es diferente dependiendo la isla en la que
la iguana habita. Las iguanas viven en las islas de Fernandina e Isabela son las más grandes
encontradas en cualquier lugar de las Galápagos. En el otro extremo del espectro, las iguanas
más pequeñas se encuentran en la isla de Genovesa.
Los machos adultos miden hasta 1,7 m de largo, las hembras 0,6 - 1 m, los machos pesan
hasta 1,5 kg.
En tierra, la iguana marina es más bien un animal torpe, pero en el agua es un nadador
agraciado.
El género de reptil Tropidurus incluye varias especies de lagartijas de tierra. Consta de siete
que son endémicas de las Islas Galápagos, donde es conocido como lagartijas de lava. La
distribución de estas lagartijas y sus variaciones en forma, color y comportamiento muestran el
fenómeno de la radiación adaptativa tan típico de los habitantes de este archipiélago. Una
especie se encuentra en todas las islas centrales y occidentales, que estaban conectadas tal
vez durante los períodos de menor nivel del mar. En otras seis islas más periféricas se
produce una especie única en cada una. Todos probablemente evolucionaron de una especie
ancestral única.
Los machos y hembras de todas las especies de Tropidurus están marcados de forma
diferente. El macho suele ser mucho más grande que la hembra, y su cuerpo es de colores
más brillantes y estampados con claridad. El tamaño promedio de las lagartijas varía mucho
de un hábitat a otro, al igual que el patrón de marcas corporales, los animales que viven sobre
todo en la lava negra son más oscuros que los que viven en ambientes arenosos que son más
claros. Las marcas varían considerablemente, incluso dentro de cada especie, las lagartijas,
muestran cambios de color con el estado de ánimo y la temperatura.
Este cormorán único se encuentra en sólo dos islas: Isla Fernandina, donde se encuentra
principalmente en la costa este, así como en las costas norte y oeste de la isla Isabela. Esta
especie habita en las orillas rocosas de las islas volcánicas. Se alimenta en aguas costeras
poco profundas, incluyendo las bahías y estrechos, rara vez se aventura más allá de un
kilómetro de las áreas de reproducción.
Los cormoranes de Galápagos evolucionaron en una isla que estaba libre de depredadores. Al
no tener enemigos, y tomando su alimento principalmente a través de buceo a lo largo de los
litorales ricos en alimentos, el ave dejó de volar.
Género Geospiza:
Género Camarhynchus:
Género Certhidea
Género Platyspiza
Género Cactospiza
Género Pinaroloxias
Los Pachay de las Islas Galápagos Laterallus spilonotus , es una especie endémica de
pachay de las Islas Galápagos. El pachay de Galápagos es un pequeño (15 cm) pájaro de
tierra que no vuela. Tiene el plumaje obscuro, negro en general con la cabeza y el pecho gris,
y manchas blancas en la espalda. Tiene ojos escarlata, el pico negro y alas cortas y casi
inútiles. Son muy vocales con una amplia gama de llamados.
El pachay de Galápagos vive en los pastizales húmedos y bosques, acechando en la cubierta
de profundidad. En las Galápagos estos hábitats se encuentran generalmente en las islas con
mayor altitud particularmente en las islas Santiago, Santa Cruz y Sierra Negra, y los pachays
son los más comunes las partes más altas. Se alimentan de invertebrados, sobre todo los
caracoles, libélulas, chinches, hormigas, también tomando bayas y algunas semillas. Se
alimentan durante el día, pasando por el suelo tirando hojas e investigando de la hojarasca.
Mimus es un género de ave en la familia Mimidae. Contiene los cucuves típicos. El grupo
Nesomimus es endémico de las Islas Galápagos. En 2007, el género Nesomimus fue
fusionado con Mimus por la Unión de Ornitólogos Americanos.
La Gaviota de Lava (Leucophaeus fuliginosus) es una gaviota grande. Una de las más raras
gaviotas en el mundo, toda la población vive en las Islas Galápagos y se estima en 400
parejas.
El plumaje de adulto, adquirida en el tercer año de vida, consiste en una cabeza negra, alas
negras y con un cuerpo de color gris obscuro y un vientre gris pálido. El pico y las piernas son
de color negro, y el interior de la boca es de color escarlata. Tienen la parte superior e inferior
de las cejas blancas, con bordes rojos. Las gaviotas inmaduras son generalmente de color
marrón obscuro.
Las gaviotas de lava se anidan en solitario, permanecen dos huevos de color verde oliva bien
camuflado que toman 30 días para incubar. Las aves jóvenes empluman en 60 días y son
cuidados por los adultos durante un corto período.
Son omnívoros como la mayoría de las gaviotas, por lo general buscan comida o roban de los
nidos, y también capturan peces, crustáceos pequeños y lagartos recién nacidos.
La Gaviota de lava se clasifica como "vulnerable" por la Lista Roja de la UICN, ya que existe
en pequeño número y, aunque la población es estable, se enfrenta a numerosas amenazas.