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Desde un punto de vista político, es una época en que se suceden muchos gobernantes (31
aprox.) por períodos cortos de tiempo, producto de las luchas de poder entre los diferentes
bandos políticos y la incapacidad para establecer consensos. Pese a ello, la aristocracia criolla
continuaba siendo el grupo más influyente a nivel político, económico y cultural, razones que los
llevaron a asumir el control del Estado y a establecer un orden de tipo republicano que era
compartido por todos los grupos políticos, sin embargo, los matices que debía adoptar este
sistema dieron origen a fuertes disputas políticas entre las principales corrientes o grupos de
opinión de la época. Existieron varios grupos políticos, que se agruparon en dos bandos que
estaban en permanente pugna, pues sus ideas eran absolutamente opuestas. Los principales
bandos políticos fueron:
Tras la abdicación de O’Higgins, una Junta de Gobierno dirigida por José Miguel Infante,
depositó el cargo de Director Supremo en Ramón Freire (1823-26). Sin embargo, mientras dirigía
la campaña de incorporación de Chiloé, fue destituido y reemplazado por Manuel Blanco Encalada,
quién en 1826 asume como el Primer Presidente de Chile, pues así lo establecían las nuevas
Leyes Federales. Sin embargo, sólo gobernó pocos meses, ya que debe renunciar en 1827. En
1828 asume el liberal Francisco Antonio Pinto. Se suceden durante este período muchos
gobiernos, sólo destacaremos los siguientes, fundamentalmente por la importancia de sus obras y
acontecimientos:
Aspecto económico:
En este aspecto las luchas durante la Independencia fueron negativas. El Estado estaba en
bancarrota. Algunos sectores rurales han quedado devastados por las batallas de la
Independencia, y el cierre temporal del mercado peruano y la apertura de otros mercados
generan alternaciones económicas, afectando los intereses pecuniarios de algunas familias
aristocráticas. Durante el gobierno de O’Higgins se tiene que recurrir incluso a un empréstito
(préstamo) contratado en Londres, iniciándose así el primer problema de deuda externa que
contrae el país, esto con el fin de financiar la Expedición Libertadora al Perú, lo que llevó a
implementar controvertidas medidas como la confiscación de los bienes del clero regular, la
venta de parte de la Escuadra Nacional y la transferencia del monopolio de la importación y venta
del tabaco, conocido como “estaco del tabaco”, a la firma Portales, Cea y Cía. En resumen, la
agricultura estaba en crisis. Sin embargo, la actividad minera sufrió estragos menores, debido a
que se encontraba fuera de la zona donde se desarrolló el conflicto. Además, se descubrieron
importantes yacimiento de plata en el Norte, que se transformó en el motor de la economía
nacional de la época. En relación al comercio, la Independencia trajo consigo una mayor apertura
de los mercados, pero el ingreso masivo de bienes importados produjo en un primer momento la
desaparición de muchas pequeñas manufacturas incapaces de competir con los bajos precios de
los productos importados.
Aspecto social:
Entre 1829 y 1830, las diferencias entre los conservadores y liberales llegaron a su punto
más alto debido a la elección al cargo de Vicepresidente. Esto hizo estallar una breve pero
significativa Guerra Civil que pondrá término a este período de la Organización de la República o
Anarquía.
En 1829 se efectuaron las elecciones del Congreso y luego, en el mismo año, las de
Presidente de la República. Tanto en éstas como en aquéllas, el Partido Liberal obtuvo enorme
mayoría. Francisco Antonio Pinto fue de nuevo designado para ocupar la presidencia. Sin
embargo, el problema se suscitó en la elección de Vicepresidente. El Congreso, que sesionaba en
Valparaíso, hizo uso de la disposición constitucional que lo autorizaba para designar al
Vicepresidente, ya que éste no contaba con la mayoría absoluta de los votos. Los candidatos que
habían obtenido las más altas sumas de sufragios para la Vicepresidencia, eran los conservadores
Francisco Ruiz Tagle (100 votos) y Joaquín Prieto (61), pero como ninguno de ellos figuraba en el
Partido Liberal, que era mayoría dentro del Congreso, éste designó para Vicepresidente a un
tercero, Joaquín Vicuña, Liberal, que en los colegios electorales no había obtenido más que una
escasa votación (48).
Ésta fue la causa que precipitó los hechos. La oposición conservadora protestó enérgicamente contra
lo que juzgaba una violación del Código Constitucional al no respetarse la norma que limitaba a las dos más
altas mayorías la decisión del Congreso. Por otro lado, las elecciones provinciales se realizaron con poca
regularidad, lo que motivó al Partido Conservador a pedir su anulación. Para evitar la inminente guerra civil,
Francisco Antonio Pinto renuncia a la presidencia, sin embargo, no evitó el conflicto.
El desenlace de éste fue la revolución de 1829, comenzada en Concepción por el general conservador
Joaquín Prieto, en nombre de la Constitución que el Congreso había violado. El ejército del sur avanzó
sobre la capital y varias poblaciones se sublevaron delante de él, apoyando el movimiento. En Santiago se
produjo entonces la alarma más indescriptible. Al acercarse Prieto a la ciudad, las tropas gobiernistas
estaban bajo las órdenes del general Liberal Francisco de la Lastra. Un poco al sur de Santiago, en
Ochagavía, tuvo lugar el combate. Poco después un tratado de paz se firmaba en Santiago, y por él se
ponían el mando provisional del país y las tropas de ambos contendores a disposición del general Liberal
Ramón Freire. Luego, el 1 de abril de 1830 el Vicepresidente José Tomás Ovalle asume la presidencia
provisionalmente por casi un año, nombrando a Diego Portales (líder de los Estanqueros) como Ministro
del Interior, de Relaciones Exteriores, de Guerra y Marina.
Freire, en tanto, salió de Santiago, se dirigió a Valparaíso y con algunas tropas se embarcó hacia
Coquimbo a fin de organizar una campaña contra el gobierno. De esta manera el país quedaba envuelto en
la guerra civil. Desde Coquimbo, Freire se trasladó por mar a las provincias del sur, situándose junto al río
Maule. Los dos ejércitos (los Liberales dirigidos por Freire, y los Conservadores encabezados por Prieto y
apoyado por Diego Portales) se enfrentaron junto al río Lircay en la Batalla de Lircay, el 17 de abril de
1830 en lo que hoy es parte de la VII Región. El resultado: Ramón Freire y los Liberales fueron totalmente
derrotados y el bando de los Conservadores al mando de José Joaquín Prieto, se proclaman vencedores.
Con este acontecimiento se pone término al período denominado Anarquía, de Ensayos Constitucionales u
Organización de la República y se da inicio a un nuevo período de nuestra historia: La República
Conservadora o Autoritaria. Con la muerte del Presidente Ovalle, el Vicepresidente convoca a nuevas
elecciones, resultando ganador el General vencedor de la revolución (José Joaquín Prieto), Portales no
acepta la Vicepresidencia prefiriendo colaborar desde el Ministerio. A partir de este momento el bando
Conservador gobernará nuestro país autoritariamente durante 30 años, dando origen a los decenios
presidenciales.
En resumen:
1.- La necesidad de darnos una organización institucional. Los intentos sucesivos de organizar la
República según parámetros políticos extranjeros, a través de ensayos constitucionales de corta vida, tales
como: la Constitución Moralista de 1823, que intentó promover la implantación de una ciudadanía ejemplar;
Las Leyes Federales de 1826 que buscaron aplicar una autonomía política de las provincias y la Constitución
Liberal de 1828 que pretendió establecer una igualdad de poderes entre el legislativo y el ejecutivo,
restándole a éste muchas atribuciones.
2.- Honda crisis económica y financiera, lo que dificultó la realización de obras públicas. Nace la
deuda externa de Chile al endeudarse con Inglaterra para financiar la Escuadra Nacional con el fin de liberar
al Perú.
3.- En el ámbito social destacó la abolición de la esclavitud, durante el gobierno de Ramón Freire,
(1823)
5.- El legado político más importante del período fue el surgimiento y materialización en Chile de
ideas republicanas, provenientes de la Ilustración y de los procesos de Independencia de USA y de la
Revolución Francesa, tales como opinión pública, democracia, oposición política, división de poderes,
régimen constitucional, libertad de prensa, soberanía popular, gobierno representativo, etc.
6.- Fundación del diario El Mercurio de Valparaíso (1827) el más antiguo de A. del Sur.
7.- El surgimiento de las primeras tendencias políticas, que se expresaron en grupos como los
Pelucones que agrupaba a la vieja aristocracia terrateniente partidaria de un gobierno fuerte y centralizado;
Pipiolos que eran partidarios de reformas liberales, de la división de poderes. Destacaron en sus filas
Francisco A. Pinto y Ramón Freire; O’Higginistas, partidarios del regreso de éste, entre los que se contaban
militares de alto rango como Prieto y Bulnes; Estanqueros, eran los comerciantes como Portales;
Federalistas, eran la élite, partidarios del poder local de las aristocracias terratenientes.
8.- Los numerosos cambios de gobiernos (31), fundamentalmente por el recelo de la clase política
hacia los gobiernos duraderos y por la inexperiencia política. Destacaron: Ramón Freire como Director
Supremo (1823-1826); Manuel Blanco Encalada (1826) el primero con el título de Presidente de la
República; Francisco Antonio Pinto (1826-1829); Ramón Freire (enero- marzo de 1830); José Tomás Ovalle
(1830).
9.- Las elecciones eran indirectas y censitarias (sólo votaban los que tenían bienes).
11.- El colapso del período se debió a la sublevación militar del Regimiento militar de Concepción, al
mando de Prieto, al que se unieron las demás provincias en contra del gobierno de Pinto debido a la
inconstitucionalidad que hacían contra el Congreso por haber permitido la elección como vicepresidente a
Vicuña (pipiolo) en circunstancias que la segunda mayoría en las elecciones de ese año había sido Ruiz-Tagle
(pelucón). Producto de la sublevación se produjo un enfrentamiento militar en Ochagavía del cual emergió
una tregua que permitió el acceso al poder ejecutivo y legislativo de los sublevados, pero en un gobierno
provisional dirigido por Freire. Sin embargo, este gobierno provisional sirvió para que los pelucones tomaran
control de todas las instancias de poder, que llevó a Freire a renunciar a su cargo y liderar un nuevo ejército
dirigido por Las Heras y Freire, que fue derrotado por el de las fuerzas peluconas en la Batalla de Lircay, lo
que marca del fin de este período y el inicio de una nueva etapa llamada República Autoritaria.
12.- Durante este período nuestro país se convirtió en una nación soberana, donde se fortaleció el
sentimiento nacional y fueron apareciendo algunos de los elementos distintivos de nuestra identidad.