FACTORES QUE CONTROLAN Y LIMITAN LA OXIDACIÓN

Es evidente que la oxidación no puede realizarse indefinidamente ni llegar hasta

los límites más bajos de la metalización. Ciertos factores son las capas de aguas
freáticas, grado de erosión, clima, tiempo, estructura de la roca y profundidad, la
afectan o la regulan.

Aguas freáticas:
La posición de las aguas freáticas es un control de oxidación. Por encima de ellas
puede realizarse libremente la oxidación, por debajo no existe el oxígeno libre
disponible para la misma.

Oxidación por debajo de las capas de aguas freáticas:

Se acepta que la oxidación no puede tener lugar a profundidades apreciables por

debajo de la capa permanente de aguas freáticas. Puesto que en aguas subterránea
falta generalmente el oxígeno, y la zona de oxidación termina generalmente en la
capa de aguas freáticas.

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 Clima:

Los factores climáticos que afectan a la oxidación son la temperatura y las lluvias,
pero con frecuencia estos factores no pueden separarse del efecto tiempo. La
temperatura elevada acelera evidentemente la oxidación, y la baja la retrasa.

Tiempo:
Los estudios indican que la oxidación completa y profunda es relativamente lenta
y exige considerable tiempo geológicamente hablando.

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 rocas:

 Las propiedades físicas y químicas de las rocas que encierran los

yacimientos afectan a la oxidación.
 Las rocas sin fracturas son compactas y densas, tales como cuarcitas,
arcillas o pizarras impermeables, las rocas verdes, plegables, así como las
rocas ígneas básicas caolinizadas, no favorecen la oxidación.
 Los carbonatos favorecen la oxidación. (porosidad)

estructura:
Las características estructurales ejercen un control sobre la distribución y
penetración de la oxidación; las fallas influyen en la oxidación de tres modos:
 Concentran las aguas oxidantes dentro de la zona de falla y permiten una
oxidación profunda.
 Las fallas impermeables aprisionan y concentran esta agua oxidante en los
lados de la pared produciendo una oxidación concentrada.

 Las fallas impermeables actúan a modo de embalses y protegen las rocas

metalizadas subyacentes contra la penetración a profundidad de las aguas
oxidantes.

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 Imagen 1

Imagen 2

Cese de la oxidación

Puesto que la oxidación exige oxígeno, cesa cuando se agota la provisión de este.
Ello ocurre en los siguientes casos:
- Nivel de agua. - cuando el agua subterránea carece de oxigeno libre, la
oxidación cesa ordinariamente en el nivel freático de las aguas.
- Ascenso de las aguas freáticas. - cuando asciende la capa del agua
freáticas se sumerge la zona oxidada y cesa la oxidación.
- Enfriamiento. - cuando se hiela el terreno, como en regiones árticas, cesa
toda la oxidación.
- Agotamiento de oxigeno por abundancia de sulfuros. - Cuando existe una
gran abundancia de sulfuros por encima de una capa profunda de aguas

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 freáticas puede agotar el oxígeno de las aguas infiltradas, y la oxidación cesa
por encima de la capa de aguas freáticas.
- Enterramiento. - La acumulación de sedimentos o materiales volcánicos
detiene la oxidación.

FACTORES CONDICIONANTES PARA EL ENRIQUECIMIENTO SUPERGÉNICO

Los factores que controlan el desarrollo del proceso supérgeno son varios e
incluyen:

Mineralogía hipógena: El mineral hipógeno mas importante para la formación del

enriquecimiento secundario es la pirita. La pirita (FeS2) es importante sobre el nivel
freático (cond. oxidantes) pues su hidrolisis y oxidación libera iones sulfato y
produce iones de hidrogeno, es decir, disminución del PH.
2−
2 FeS 2 +2 H 2 O +7 O 2 ⇔2 FeSO 4 +2 H 2 SO 4
2 FeS 2 +2 H 2 O +7 O 2 ⇔2 Fe 2+ + 4 SO 2−
4 +4 H
+

2+ +
2 Fe +3 H 2 O +O 2 ⇔2 FeOOH + 4 H
Debajo del nivel freático (Cond. reductora) la pirita actúa como huésped para la
deposición de mena, porque es relativamente soluble y aporta generosamente
aniones S a los cationes de Cu o Ag.

Composición de la roca caja: Roca caja con componentes alcalinos como:

feldespatos, plagioclasas, calcita, etc, neutralizan o hacen más alcalina la solución
descendente. Por otro lado, si la roca caja que tiene ausencia de materiales
reactivos como: rocas silicificadas o alteración cuarzo-sericita, entonces se realiza la
oxidación.

Estructura de porosidad: Fracturas o falas proveen una porosidad secundaria a la

roca lo cual permite una percolación de las aguas superficiales hasta niveles
profundas transportando los metales.

Posición del nivel de aguas subterráneas: El Eh y PH de las aguas meteóricas

cambian, donde por encima de aguas subterráneas tenemos condiciones oxidantes
y ácidas y por debajo del nivel de aguas subterráneas tenemos condiciones más
reductoras y básicas.

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Agentes orgánicos: Las bacterias como ´´Thiobacllus ferroxidans´´ obtienen
energía mediante la oxidación de minerales sulfurados y están presentes
naturalmente casi siempre en cualquier lugar done hay contacto entre agua
oxigenada con depósitos minerales sulfurados.